# La noche en que Los Ángeles disparó al cielo

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EXPEDIENTE 074 · 1942

Publicado: 7 de octubre de 2026

Once semanas después de Pearl Harbor, las sirenas despertaron a Los Ángeles antes del amanecer, y durante una hora los cañones antiaéreos dispararon unos 1.430 proyectiles contra algo sujeto en un cono de reflectores sobre la ciudad a oscuras. Los testigos contaron desde un avión hasta doscientos, o un dirigible, o nada en absoluto. Los investigadores culparon a un globo meteorológico; la leyenda ha crecido en torno a una fotografía de prensa muy retocada.

![Fotografía nocturna en blanco y negro sobre un puerto en calma: decenas de haces de reflectores se elevan desde una hilera de barcos en el horizonte y se cruzan en un entramado de rayos blancos que iluminan jirones de nubes bajas, con un rompeolas oscuro y el reflejo de sus luces en primer plano.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-hero.webp>)

No es la noche del ataque: reflectores de la Marina barren el cielo sobre la bahía de San Pedro en 1935, siete años antes de que los cañones antiaéreos abrieran fuego sobre esa misma costa. Los Angeles Times Photographic Collection, UCLA Library Special Collections, CC BY 4.0. Recortada.

## DE UN VISTAZO

- **FECHA:** Madrugada del 25 de febrero de 1942: apagón desde las 2:25, fuego antiaéreo desde las 3:06 o las 3:12 aproximadamente hasta las 4:15, fin de la alarma a las 7:21, hora de guerra del Pacífico
- **LUGAR:** El cielo nocturno sobre la cuenca de Los Ángeles, de Santa Monica y Culver City a Inglewood, Long Beach y el puerto de San Pedro, vigilado por las baterías de la 37.ª Brigada de Artillería de Costa (Antiaérea)
- **TIPO DE INFORME:** Encuentro militar
- **RESOLUCIÓN:** [Explicado](<https://uap.fun/es/encounters/?resolution=explained>)
- **ESTADO DEL REGISTRO:** Atribuido oficialmente a globos meteorológicos y a los nervios de la guerra; reconvertido en caso ovni décadas después

## La historia

### Proyectiles frente a Ellwood

La tarde del 23 de febrero de 1942, mientras el presidente Roosevelt comenzaba una de sus charlas junto a la chimenea, el submarino japonés I-17 emergió frente a Ellwood, un yacimiento petrolífero con refinería en la costa, a unos veinte kilómetros al oeste de Santa Barbara. Su cañón de cubierta disparó durante unos veinte minutos contra los depósitos y los muelles. La historia oficial de las Fuerzas Aéreas cuenta trece proyectiles; los historiadores navales que trabajan con registros japoneses cuentan diecisiete; supervivientes del submarino interrogados en 1943 hablaron de veinticuatro o veinticinco. Los daños, una pasarela y algo de equipo de bombeo, sumaron unos pocos cientos de dólares, pero eran los primeros proyectiles enemigos que caían en el territorio continental de Estados Unidos desde la guerra de 1812. La historia del Ejército observa que los disparos parecían subrayar la advertencia del presidente de que los anchos océanos se habían «convertido en campos de batalla sin fin». La misma historia recoge la afirmación de que unos japoneses estadounidenses habían predicho una demostración durante el discurso y profetizado un ataque contra Los Ángeles la noche siguiente. California ya estaba en tensión. Cuatro días antes, Roosevelt había firmado la Orden Ejecutiva 9066, la autoridad en virtud de la cual los japoneses estadounidenses serían trasladados de la Costa Oeste a campos, y en diciembre se habían instalado reflectores y localizadores acústicos en Pershing Square, en el centro de la ciudad.

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [IJN Submarine I-17: Tabular Record of Movement](<http://www.combinedfleet.com/I-17.htm>) · [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>) · [Executive Order 9066: Resulting in Japanese-American Incarceration (1942)](<https://www.archives.gov/milestone-documents/executive-order-9066>)

![Mapa topográfico de la costa al oeste de Santa Barbara, con el yacimiento petrolífero de Ellwood sombreado en rojo a lo largo de la orilla, una cruz que marca un pozo y una etiqueta que dice «Well damaged by shelling from Japanese submarine, 1942» (pozo dañado por el cañoneo de un submarino japonés, 1942); el canal de Santa Barbara ocupa la mitad inferior.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-ellwood-map.jpg>)

El yacimiento petrolífero de Ellwood, en el canal de Santa Barbara, con el pozo alcanzado por los proyectiles del I-17 el 23 de febrero de 1942, señalado sobre un mapa base del Servicio Geológico de Estados Unidos. Mapa de Antandrus, cedido al dominio público, vía Wikimedia Commons. Recortado.

[Fuente de la imagen](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:EllwoodDetail.jpg>)

### En las próximas diez horas

El 24 de febrero, la inteligencia naval advirtió de que cabía esperar un ataque en las diez horas siguientes. Esa tarde, el centro de información del Ejército recibió avisos de bengalas y luces intermitentes cerca de fábricas de defensa, y una alerta declarada a las 19:18 se prolongó hasta las 22:23. A los periódicos se les permitió anunciar que se había impuesto un estricto estado de preparación. La defensa aérea del sur de California era más endeble de lo que sabía el público. Había pocos cazas, el comandante de la Cuarta Fuerza Aérea había advertido una y otra vez de que la costa estaba expuesta, y los planificadores de Washington concluyeron a principios de febrero que había «pocas probabilidades» de que las unidades aéreas de la Costa Oeste pudieran defender los objetivos vitales frente a un ataque decidido desde portaaviones. La mayor parte de la protección en tierra correspondía a la 37.ª Brigada de Artillería de Costa (Antiaérea), cuyos cañones de 3 pulgadas y de 90 milímetros, cañones de 40 milímetros, ametralladoras y reflectores custodiaban las fábricas de aviones y el puerto. El coronel John G. Murphy, oficial antiaéreo del Cuarto Ejército, escribió más tarde que las tropas antiaéreas de la costa siempre estaban listas para entrar en acción, «aunque a veces demasiado listas, o quizá incluso crédulas».

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [California in World War II: The Battle of Los Angeles](<https://www.militarymuseum.org/BattleofLA.html>)

![Fotografía en blanco y negro de soldados con casco apiñados en torno a un cañón antiaéreo de cañón largo sobre una cureña con ruedas, al borde de un aeródromo, mientras un biplano pasa bajo por encima y otro lo sigue a lo lejos.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-three-inch-gun.jpg>)

Un cañón antiaéreo de 3 pulgadas, del mismo tipo que disparó la 37.ª Brigada en 1942, sigue a un biplano Douglas durante la Semana de la Defensa Nacional en Mines Field (hoy Aeropuerto Internacional de Los Ángeles) el 11 de febrero de 1940. Los Angeles Daily News Negatives, UCLA Library Special Collections, CC BY 4.0.

[Fuente de la imagen](<https://digital.library.ucla.edu/catalog/ark:/21198/zz0027znm1>)

[CC BY 4.0](<https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/>)

### Un blanco a 190 kilómetros

En las primeras horas del día 25, los radares detectaron un blanco no identificado a unos 190 kilómetros al oeste de Los Ángeles. Las baterías antiaéreas recibieron el aviso a las 2:15 y, pocos minutos después, pasaron a Alerta Verde, listas para disparar. Las Fuerzas Aéreas mantuvieron en tierra sus cazas, a la espera de ver qué envergadura tenía el ataque y hacia dónde se dirigía. Los radares siguieron el blanco hasta pocos kilómetros de la costa y, a las 2:21, el controlador regional ordenó el apagón. Las sirenas aullaron por toda la cuenca a las 2:25. Según la historia del Ejército, el blanco de radar pareció desvanecerse entonces, pero el centro de información quedó «inundado de informes de “aviones enemigos”». A las 2:43 se informó de aviones cerca de Long Beach y, pocos minutos después, un coronel de artillería de costa comunicó «unos 25 aviones a 12.000 pies» (unos 3.700 metros) sobre Los Ángeles. La noche era despejada. Una luna creciente, llena en unas tres cuartas partes, colgaba baja al oeste; según la hora de guerra que los estadounidenses habían adoptado ese mismo mes, se pondría hacia las 3:30.

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) · [Mysteries of the Skies: UFOs in Perspective, capítulo 6, «The Battle of Los Angeles»](<https://archive.org/details/mysteriesofskies0000lore>) · [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [The Battle of Los Angeles (episodio 171)](<https://skeptoid.com/episodes/171>)

### Como un volcán

A las 3:06, registra la historia del Ejército, «se vio sobre Santa Monica un globo que llevaba una bengala roja, y cuatro baterías de artillería antiaérea abrieron fuego, tras lo cual “el aire sobre Los Ángeles entró en erupción como un volcán”». El general George C. Marshall, jefe del Estado Mayor del Ejército, situó el fuego entre las 3:12 y las 4:15 en su informe al presidente del día siguiente. Murphy dormía en un hotel, de visita de inspección a la brigada, cuando lo despertaron los cañones. Subió a la azotea. Era, escribió en 1949, «una hermosa noche de luna, pero la magnificencia de la luna quedaba empequeñecida por el brillante resplandor de los noventa y los de tres pulgadas que escupían fuego hacia el cielo, el resplandor y el estruendo de los proyectiles al estallar, la delicada filigrana en el cielo de los cuarenta milímetros y los calibre cincuenta, rojos y verdes, que trazaban arcos perezosos por el firmamento, y la brillante incandescencia de los reflectores que escudriñaban el cielo de acá para allá». Lo llamó un gran espectáculo. «Pero ¿contra qué disparaban?». Los cañones callaron y luego, mientras él se preguntaba cómo encontrar el cuartel general de la brigada en pleno apagón, «se desató otra vez el infierno». Frank Frawley, de Associated Press, oyó el «poom, poom, poom» de los cañones, que hacía vibrar las ventanas a lo largo de las playas, con estallidos que se abrían «un poco como se abren los cohetes del Cuatro de Julio».

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>)

### El cubo de una rueda de bicicleta

Mucha gente no llegó a ver ningún avión. Lo que vio fue un punto de luz donde se cruzaban los haces de los reflectores. La AP informó de que, a los pocos minutos de las sirenas, la gente «vio un objeto que se movía lentamente, que muchos creyeron un dirigible, atrapado en una mancha de luz intensísima donde convergían decenas de reflectores». Marvin Miles, de Los Angeles Times, vio el blanco avanzar despacio por el cielo «atrapado en el centro de las luces como el cubo de una rueda de bicicleta rodeado de radios relucientes», y escribió que «avanzaba centímetro a centímetro, muy alto, flanqueado por los estallidos rojo cereza». Oyó discutir a sus vecinos: «No, es un dirigible. Tiene que serlo, porque se mueve muy despacio», y «¡Qué prueba ni qué demonios! ¡No se lanza tanto metal al aire si no es para derribar algo!». Ernie Pyle, el corresponsal de guerra, lo vio desde unos treinta kilómetros mientras los haces «convergían en una gran mancha azul en el cielo» y la sujetaban «como una sanguijuela que no quisiera soltarse». No veía nada en la mancha, pero los proyectiles estallaban a su alrededor y «de vez en cuando uno parecía estallar justo en la mancha». La radio CBS describió un objeto que algunos pensaban que podía ser un dirigible y que derivaba lentamente costa abajo desde Santa Monica hasta desaparecer al sur de Long Beach.

Fuentes: [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [Another Good Story Ruined: Saucers Over L.A.! — Part 3](<https://ladailymirror.com/2011/03/09/another-good-story-ruined-saucers-over-la-part-3/>) · [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>) · [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>)

### Un montón de globos

Bill Henry, columnista del Times, lo vio desde su casa, «lo bastante cerca para verlo con facilidad, lo bastante lejos para estar bien a salvo». Su columna de la mañana siguiente se convirtió, décadas después, en una de las pruebas más citadas del caso. «Estaba lo bastante lejos para ver “un objeto” sin poder identificarlo con exactitud», escribió, y apostaría «los cuartos que tengo a que se lograron unos cuantos impactos directos sobre “el objeto”». El tiroteo, pensaba, era mejor que cualquier fuego antiaéreo nocturno que hubiera visto en el extranjero. Las versiones ovni se detienen ahí. Henry siguió. No había visto aviones, «ni nativos ni forasteros», y no creía que el objeto de los reflectores fuera uno, ya que «los aviones, y en particular los aviones enemigos, no se mueven tan despacio ni con tanta regularidad cuando se les dispara». ¿Qué le había parecido a él? «Bueno, a mí me pareció un montón de globos flotando sin más en el fuerte viento nocturno: un blanco ideal».

Fuentes: [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [The Most Incredible Mass Sighting Of All? The Battle Of Los Angeles](<https://rense.com/ufo/battleofla.htm>)

### Un avión o doscientos

Todos los demás vieron algo distinto. El coronel de artillería de costa vio veinticinco aviones; a las 3:10, un sargento de la 214.ª de Artillería de Costa vio cinco; el comandante interino de la brigada, el coronel Henry C. Davis, creyó ver durante unos minutos entre diez y quince sobre Inglewood antes de decidir que era el humo de los estallidos. Un tal capitán Cohen, de la 214.ª, dijo que identificó el blanco como un globo meteorológico cuando lo iluminaron los reflectores. Varios civiles hablaron a la brigada de siete u ocho aviones que volaban alto y de «un objeto grande, demasiado grande para ser un avión». Algunos caminaron de un lado a otro para comprobar si el objeto estaba de verdad inmóvil. Cuando Ray Zeman, del Times, preguntó a dos policías de Inglewood cuántos aviones habían visto, uno respondió: «Ah, 150 o 200, supongo. Llegaron en grandes nubes oscuras». En la comisaría, una celadora le dijo que ella había contado siete. El jefe de policía de Long Beach, J. H. McClelland, miró desde lo alto del ayuntamiento: «Personalmente, no vi ningún avión. Pero hombres más jóvenes que estaban conmigo decían que sí». Minard Fawcett, de Redondo Beach, y su mujer estaban seguros de haber visto unos quince aviones atrapados en el cono de luz; «más tarde decidimos que las nubes de humo nos habían confundido». El resumen de la historia del Ejército: «enjambres» de aviones o globos, «en número de uno a varios centenares», a velocidades que iban de «muy lenta» a más de 320 km/h.

Fuentes: [Mysteries of the Skies: UFOs in Perspective, capítulo 6, «The Battle of Los Angeles»](<https://archive.org/details/mysteriesofskies0000lore>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>) · [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>)

### Amanecer sobre una ciudad a oscuras

El fin de la alarma sonó a las 7:21. La noche no había dejado cráteres de bomba ni restos, aunque circularon informes de que se habían derribado cuatro aviones enemigos y de que uno se había estrellado en llamas en un cruce de Hollywood. Lo que cayó sobre Los Ángeles fue su propia artillería. Fragmentos de metralla y proyectiles sin estallar agujerearon tejados, calles y coches; uno se estrelló contra una cama que una mujer y una niña habían dejado momentos antes para ver el espectáculo. El Times contó cinco muertes atribuidas al apagón, «tres en accidentes de tráfico, dos víctimas de ataques al corazón». George P. Weil, vigilante antiaéreo de 36 años, sufrió un infarto y murió en su casa. Henry B. Ayers, de 60 años, que conducía un carro de munición para la Guardia Estatal en Hollywood, «se desplomó en su asiento y murió de un ataque al corazón». Zeulah Klein, de Arcadia, murió cuando el coche que conducía su marido chocó con un camión; un sargento de la policía de Long Beach, Engebert Larson, murió en un choque frontal cuando iba a su puesto, y un peatón, Jesus Alferez, murió atropellado cerca de la Universidad del Sur de California. Incontables miles de vecinos, según el Times, coincidían en que, fuera lo que fuera la alarma, había sido «un gran espectáculo» y «bien valía la pena perder unas horas de sueño».

Fuentes: [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>)

![Una página de fotografías de periódico con el titular «Searchlights and Anti-aircraft Guns Comb Sky During Alarm» (reflectores y cañones antiaéreos peinan el cielo durante la alarma), con una gran fotografía de haces de reflectores que convergen en un punto brillante en un cielo oscuro y fotografías más pequeñas de un hombre que señala los agujeros de metralla de su coche, una mujer que sostiene un fragmento dentado de proyectil, un dormitorio atravesado por la metralla y unos hombres que excavan en un patio en busca de un proyectil sin estallar.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-latimes-page.jpg>)

La página de fotografías de Los Angeles Times del 26 de febrero de 1942: la fotografía de los reflectores que se convirtió en el emblema del caso, junto a imágenes de proyectiles sin estallar y casas dañadas. El pie original llama «proyectiles antiaéreos» a las manchas de luz del vértice. Wikimedia Commons considera la página de dominio público porque sus derechos de autor no se renovaron.

[Fuente de la imagen](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle_of_Los_Angeles_LATimes.jpg>)

### Señales en la oscuridad

La caza de un enemigo en tierra empezó antes de que callaran los cañones. Vigilantes antiaéreos y vecinos informaron de luces que parpadeaban desde azoteas y de bengalas que caían en las playas y muy tierra adentro, algunas hasta las 6:00, y la policía de algunos distritos dijo estar convencida de que unos japoneses habían intentado guiar a los aviones invasores con bengalas rojas, verdes y blancas. Las cifras de detenciones no coinciden. La AP informó de ocho japoneses detenidos y luego liberados después de que el Ejército dijera que las luces intermitentes eran «sin duda» balas trazadoras de ametralladoras pesadas. El Times informó de treinta personas detenidas durante la noche, veinte de ellas japonesas, y de quince japoneses detenidos por ayudantes del sheriff, algunos acusados de intentar guiar a los aviones con señales, entre ellos tres miembros de la familia Kunisaki y Tokushiki Okuda, todos de un mismo domicilio de Buel Street. La policía municipal de Venice detuvo a dos hombres y una mujer que supuestamente hacían señales con linternas. La misma edición citaba a una mujer que exigía el internamiento: cada hora que una sola persona japonesa siguiera en libertad en el estado, decía, era «una hora que podríamos lamentar trágicamente». El traslado forzoso de los japoneses estadounidenses de las zonas militares costeras empezó pocas semanas después.

Fuentes: [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [Executive Order 9066: Resulting in Japanese-American Incarceration (1942)](<https://www.archives.gov/milestone-documents/executive-order-9066>)

![Fotografía en blanco y negro de un localizador acústico de cuatro bocinas y un gran reflector sobre soportes con ruedas en un parque urbano, rodeados por una multitud de hombres con sombrero y abrigo, con edificios de oficinas al fondo.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-pershing-square.jpg>)

Localizadores acústicos y reflectores antiaéreos instalados en Pershing Square, en el centro de Los Ángeles, el 19 de diciembre de 1941, doce días después de Pearl Harbor. Los Angeles Times Photographic Collection, UCLA Library Special Collections, CC BY 4.0.

[Fuente de la imagen](<https://digital.library.ucla.edu/catalog/ark:/21198/zz0002v43v>)

[CC BY 4.0](<https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/>)

### Solo una falsa alarma

Por la tarde, los servicios ya se contradecían. En Washington, el secretario de Marina, Frank Knox, dijo a los periodistas que había sido «solo una falsa alarma». «Anoche no hubo aviones sobre Los Ángeles», dijo, «al menos eso es lo que entendemos. No se ha encontrado ninguno y se ha llevado a cabo un reconocimiento muy amplio». La AP informó de que Knox creía que los informes de actividad enemiga podían deberse en gran parte a «nervios de punta». También dijo que quizá las industrias vitales de la costa acabaran teniendo que trasladarse al interior. El Mando de Defensa Occidental se limitó a decir que no se habían lanzado bombas ni derribado aviones y que «hubo una cantidad considerable de fuego antiaéreo». A las 15:45, el cuartel general del Cuarto Ejército emitió una sola frase: «Los aviones que causaron el apagón en la zona de Los Ángeles durante varias horas esta mañana no han sido identificados». Una fuente oficial dijo a la AP que los cazas del Ejército habían despegado en cuanto se dio la señal; otra, que se habían quedado en tierra para no exponerse a sus propios cañones. El Times respondió a Knox con un editorial en primera página: «¿Los nervios de quién, señor Knox? ¿Los del público o los del Ejército?».

Fuentes: [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>)

### Hasta quince aviones

El 26 de febrero, Marshall envió a Roosevelt lo que el GHQ sabía «en este momento». «Aviones no identificados, distintos de los aviones del Ejército o de la Marina estadounidenses, sobrevolaron probablemente Los Ángeles y fueron atacados por elementos de la 37.ª Brigada de Artillería de Costa (Antiaérea) entre las 3:12 y las 4:15. Estas unidades gastaron 1430 disparos de munición». Podrían haber participado hasta quince aviones, que volaban a velocidades «oficialmente descritas como desde “muy lenta” hasta 200 MPH» (unos 320 km/h) y a alturas de 9.000 a 18.000 pies (entre unos 2.700 y 5.500 metros). No cayeron bombas, no hubo soldados heridos ni aviones derribados, y ningún avión estadounidense entró en acción. Si eran aviones, razonaba Marshall, «pueden haber procedido de fuentes comerciales, manejados por agentes enemigos con el propósito de sembrar la alarma, revelar la ubicación de las posiciones antiaéreas y frenar la producción mediante el apagón». Roosevelt escribió ese mismo día a su secretario de Guerra, Henry Stimson, para preguntarle quién era responsable del sistema de alarma aérea e insistir en que todo comentario sobre las alarmas lo hicieran «exclusivamente los funcionarios competentes del departamento responsable»; escribía, dijo, «a la luz de las dos alarmas de anoche». Stimson leyó a la prensa el memorando de Marshall casi palabra por palabra y añadió: «quizá sea mejor estar demasiado alerta que no estarlo lo suficiente. En cualquier caso, allí estaban alerta». Stimson planteó también la idea de aviones ligeros lanzados desde submarinos japoneses, añade la historia del Ejército; para entonces, los mandos locales, tras un día de comparecencias, se habían decantado por entre uno y cinco aviones.

Fuentes: [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [Nota al secretario de Guerra («Dear Harry») sobre las alarmas aéreas](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Roosevelt_Stimson_LA.gif>) · [Mystery Planes Fly Over Los Angeles](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-27/ed-1/seq-2/>) · [Knox Assailed on ‘False Alarm’; transcripción taquigráfica del memorando de Marshall leído por Stimson](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-27_61_0>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>)

![Memorando mecanografiado de una página del Departamento de Guerra, con membrete de la Oficina del Jefe del Estado Mayor, párrafos numerados, la marca «Secret» tachada, un sello de desclasificación y la firma del general Marshall sobre el título mecanografiado «Chief of Staff».](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-marshall-memo.jpg>)

El memorando del general Marshall al presidente Roosevelt del 26 de febrero de 1942: «Aviones no identificados \[…\] sobrevolaron probablemente Los Ángeles». La Biblioteca Roosevelt lo desclasificó el 10 de marzo de 1959. Obra del Gobierno de EE. UU., dominio público, vía Wikimedia Commons.

[Fuente de la imagen](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marshall_Roosevelt_LA.gif>)

### Una receta para los nervios

La polémica pública duró una semana. Wendell Willkie, el candidato republicano derrotado en las presidenciales, dijo a los periodistas al llegar a Los Ángeles que las declaraciones contradictorias mostraban «la misma falta de coordinación y la misma confusión que trajeron el desastre de Pearl Harbor», y esa noche dijo a su público que en un ataque aéreo de verdad «no tendrán que discutirlo: simplemente lo sabrán». El congresista Leland Ford, de Santa Monica, preguntó si el incidente había sido «un ataque de prácticas, o un ataque para meter miedo a 2.000.000 de personas, o un ataque por error de identificación, o un ataque para llevarse las industrias de guerra del sur de California», y el Times informó de peticiones de una investigación del Congreso y de un rastreo del sur de California en busca de aeródromos secretos. The Washington Post calificó el episodio de «receta para los nervios» y señaló que la teoría de los aviones comerciales lo explicaba «todo, salvo de dónde venían los aviones, adónde iban y por qué no se envió ningún avión estadounidense en su persecución». The New York Times lo encontraba más increíble cuanto más lo estudiaba: si las baterías habían disparado contra nada, era «señal de una incompetencia y unos nervios muy caros»; si contra aviones reales, «¿por qué fueron completamente ineficaces?». Los historiadores oficiales admitieron más tarde que una respuesta franca habría puesto al descubierto lo débiles que seguían siendo las defensas aéreas del país.

Fuentes: [Mystery Planes Fly Over Los Angeles](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-27/ed-1/seq-2/>) · [Knox Assailed on ‘False Alarm’; transcripción taquigráfica del memorando de Marshall leído por Stimson](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-27_61_0>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>)

### El globo que desató todo el tiroteo

A puerta cerrada, el Ejército ya había encontrado su respuesta. El general de división Jacob Fickel y el coronel Samuel Kepner llegaron en avión desde San Francisco y, con Murphy, formaron una comisión que interrogó a unos sesenta testigos: civiles y hombres del Ejército, la Marina y las Fuerzas Aéreas. Tal como lo recordaba Murphy, «aproximadamente la mitad de los testigos estaban seguros de haber visto aviones en el cielo. Un aviador describió con viveza 10 aviones en formación en V. La otra mitad no vio nada». En uno de los directores de tiro, escribió, «el operador de elevación \[…\] mirando por su visor vio muchos aviones. Su operador de azimut, mirando por un visor paralelo del mismo instrumento, no vio ningún avión». La comisión concluyó que el fuego lo había ordenado un joven controlador de las Fuerzas Aéreas en la sala de operaciones del mando de caza que, al oír que se informaba de un globo, «se imaginó un zepelín alemán o japonés» y ordenó disparar a los cañones, aunque no tenía autoridad para hacerlo. «Uno de los regimientos antiaéreos \[…\] lanzó un globo meteorológico hacia la 1:00. ¡Ese fue el globo que desató todo el tiroteo!». Su hora no coincide con la cronología del propio Ejército, según la cual los cañones abrieron fuego dos horas más tarde. Cuando las cosas se calmaron, otro regimiento soltó su propio globo meteorológico «y se desató otra vez el infierno». Los dos globos, según recordaba Murphy, «se alejaron flotando majestuosamente y sanos y salvos». Según las cuentas de Murphy, los artilleros habían disparado más proyectiles de los que se les habrían permitido en diez años de prácticas de tiro en tiempo de paz. Lore y Deneault, que se basan en la historia del 4.º Mando Antiaéreo, añaden que un oficial que vio un globo hacia las 3:00 comprobó que el laboratorio meteorológico había lanzado uno y ordenó no disparar.

Fuentes: [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [Mysteries of the Skies: UFOs in Perspective, capítulo 6, «The Battle of Los Angeles»](<https://archive.org/details/mysteriesofskies0000lore>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>)

### Un mito, dice Tokio

La pregunta siguió en el aire durante toda la guerra. El 28 de octubre de 1945, la Cuarta Fuerza Aérea, en San Francisco, dijo que aquella noche había habido aviones sobre la ciudad, posiblemente japoneses, quizá lanzados desde submarinos cerca de la costa. El 1 de noviembre, un portavoz de la Marina japonesa dijo a Associated Press en Tokio que «la batalla de Los Ángeles fue un mito; los japoneses no enviaron aviones sobre esa ciudad la noche del 24 al 25 de febrero de 1942». La idea no era absurda. Los historiadores del Ejército señalan que el I-17 solía llevar un hidroavión y que aviones lanzados desde submarinos sobrevolaron más tarde el noroeste del Pacífico, aunque Bill Yenne escribe que en esa patrulla el submarino llevaba combustible adicional en lugar de un avión. Pero la historia oficial de las Fuerzas Aéreas, publicada en 1948, concluyó que «los globos meteorológicos —de los que se sabe que se soltaron sobre Los Ángeles— bien pueden haber causado la alarma inicial», que las baterías habían sido criticadas oficialmente por malgastar munición contra blancos que se movían demasiado despacio para ser aviones, y que los propios estallidos de los proyectiles atrapados en los reflectores se habían tomado por aviones. «Es difícil ver», añadía, «qué propósito enemigo habría servido un ataque en el que no se lanzó ninguna bomba, salvo quizá, como sugirió el señor Stimson, que el propósito fuera el reconocimiento».

Fuentes: [Air Battle Called Myth](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1945-11-01_64>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [IJN Submarine I-17: Tabular Record of Movement](<http://www.combinedfleet.com/I-17.htm>) · [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>)

### La fotografía

La imagen que hizo famoso el caso apareció en el Times el 26 de febrero de 1942: nueve haces que convergían en una mancha brillante sobre la zona de Culver City, salpicada de puntos de luz. El pie de foto del periódico era franco: decía que los haces convergían en un «objeto» en el cielo y que «las manchas de luz que se ven en el vértice de los ángulos de los haces las produjeron proyectiles antiaéreos». Una versión retocada de otro modo, con manchas blancas más grandes, apareció en el Times el 29 de octubre de 1945. En marzo de 2011, el periódico volvió a examinarla. Scott Harrison, del equipo de fotografía, inspeccionó dos negativos encontrados en la UCLA por Simon Elliott, de Special Collections. Uno, que mostraba la escena antes del retoque, era «muy plano, el foco es suave y parece subexpuesto»; el otro era un negativo de copia de la impresión publicada, en el que muchos haces se habían «aclarado y ensanchado con pintura blanca, mientras que otros haces se eliminaron». Con los criterios actuales, escribió Harrison, «esta imagen no se publicaría». Larry Harnisch, con la maltrecha copia de 1942 en la mano, escribió que los haces estaban retocados con aerógrafo, que los estallidos eran «manchas de pintura» y que la silueta oscura de la ciudad en la parte inferior era pintura negra. El negativo sin retocar, concluyó, no muestra «nada más que una convergencia de haces de luz con algunos puntos de luz agrupados al azar».

Fuentes: [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Battle of L.A., 1942 \[actualizado\]](<https://web.archive.org/web/20120115175817/http://framework.latimes.com/2011/03/10/the-battle-of-l-a-1942/>) · [Another Good Story Ruined: Saucers Over L.A.! — Part 1](<https://ladailymirror.com/2011/03/07/another-good-story-ruined-saucers-over-la-part-1/>) · [Another Good Story Ruined: Saucers Over L.A.! — Part 7](<https://ladailymirror.com/2011/03/13/another-good-story-ruined-saucers-over-la-part-7/>) · [Archivo: Battle of Los Angeles LATimes.jpg (página de fotografías de Los Angeles Times, 26 de febrero de 1942)](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle_of_Los_Angeles_LATimes.jpg>)

![Fotografía nocturna granulada en blanco y negro de unos nueve haces de reflectores que se abren en abanico hacia arriba desde un horizonte oscuro y se juntan en un nudo de luz brillante y difuso cerca de la parte superior del encuadre.](<https://uap.fun/battle-of-los-angeles-1942-searchlights.jpg>)

La fotografía de los reflectores tal como circula hoy, en la versión retocada que publicó por primera vez Los Angeles Times; Wikimedia Commons da como fuente a Associated Press. El negativo sin retocar muestra haces más tenues y puntos de luz dispersos. Dominio público en EE. UU. (derechos de autor no renovados), vía Wikimedia Commons.

[Fuente de la imagen](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle_of_Los_Angeles,_1942.jpg>)

### Del susto de guerra al platillo volante

Durante un cuarto de siglo, la batalla fue una historia de guerra, y además cómica. Cuando llegaron los platillos volantes en el verano de 1947, un editorial del Times del 8 de julio recordó cómo «los estallidos antiaéreos atrapados en los haces de los reflectores se magnificaron hasta convertirse en 27 bombarderos bimotores japoneses que volaban majestuosamente en formación». Bill Henry, en 1952, recordaba la noche en que «algo parecido a un platillo volante —en realidad era un globo meteorológico extraviado— desencadenó el condenado bombardeo de artillería más tremendo que nuestra comunidad haya presenciado jamás». La lectura ovni llegó en 1968, desde dos direcciones a la vez. Gordon Lore y Harold Deneault dedicaron a la batalla un capítulo de Mysteries of the Skies, a partir de la historia inédita del 4.º Mando Antiaéreo; el registro oficial, escribieron, era «asombrosamente escaso». Ese mes de septiembre, Paul T. Collins publicó «The UFOs of 1942» en Exploring the Unknown. Describió «un objeto lo bastante grande para empequeñecer un bloque de pisos», citó a un redactor anónimo del Herald-Express que estaba seguro de que muchos proyectiles habían estallado en medio de él, y contó su propia historia. Volvía a casa de un turno de tarde en Douglas, en Long Beach, cuando unos vigilantes lo detuvieron en Pasadena y vio «brillantes puntos de luz rojos» bajos sobre Long Beach, «zigzagueando de un lado a otro», que desaparecían y reaparecían mientras los proyectiles estallaban entre ellos. Decidió que ningún artefacto fabricado por el hombre podía volar así.

Fuentes: [Another Good Story Ruined: Saucers Over L.A.! — Part 6](<https://ladailymirror.com/2011/03/12/another-good-story-ruined-saucers-over-la-part-6/>) · [Mysteries of the Skies: UFOs in Perspective, capítulo 6, «The Battle of Los Angeles»](<https://archive.org/details/mysteriesofskies0000lore>) · [The UFOs of 1942 (reimpreso de Exploring the Unknown, septiembre de 1968)](<https://archive.org/details/Flying_Saucer_Digest_No_019>)

### Katie y el director

Collins ya había afirmado en 1968 que «miles» de observadores habían «verificado la presencia de un objeto enorme, inidentificable e indestructible», y volvió a decirlo cuando contó de nuevo su historia para Fate en julio de 1987. A finales de los años noventa, otras dos voces se sumaron a la leyenda y se convirtieron en las más citadas. En el artículo de Jeff Rense «The Most Incredible Mass Sighting Of All?» («¿El avistamiento masivo más increíble de todos?»), una vigilante antiaérea y decoradora de interiores anónima del lado oeste, «Katie», recordaba un objeto que era «¡enorme! ¡Era sencillamente enorme! Y estaba prácticamente encima de mi casa», «de un precioso naranja pálido y casi lo más bonito que hayas visto nunca», con cazas que se le acercaban y se daban la vuelta, aunque el memorando de Marshall dice que esa noche ningún avión estadounidense entró en acción. La otra es Peter Jenkins, «director» de Los Angeles Herald Examiner, que «veía con claridad la formación en V de unos 25 aviones plateados que avanzaban lentamente por el cielo hacia Long Beach». Su cita procede de un artículo de 1996 de Terrenz Sword en la revista Unsolved UFO Sightings, recogido por el boletín de Joseph Trainor UFO Roundup en febrero de 1998 y añadido después a la página de Rense. No se ha encontrado ninguna versión impresa de 1942, y el Herald Examiner no existió hasta que el Examiner y el Herald-Express se fusionaron en 1962.

Fuentes: [The UFOs of 1942 (reimpreso de Exploring the Unknown, septiembre de 1968)](<https://archive.org/details/Flying_Saucer_Digest_No_019>) · [The Most Incredible Mass Sighting Of All? The Battle Of Los Angeles](<https://rense.com/ufo/battleofla.htm>) · [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>)

### No terrestres

Por la misma época, el investigador Timothy Cooper recibió de fuentes anónimas copias de supuestos memorandos de la guerra. Uno, en una carta con matasellos de Sacramento, era un memorando de Marshall del 5 de marzo de 1942 que informaba de que los aviones misteriosos «no eran terrestres» y eran «con toda probabilidad de origen interplanetario», y de que se había recuperado uno frente a la costa y otro similar al este de Los Ángeles. Robert y Ryan Wood lo publicaron entre sus documentos «Majestic», señalando que las palabras «Interplanetary Phenomenon Unit» se habían mecanografiado en él más tarde con otra máquina de escribir; escépticos como Brian Dunning lo descartan como un fraude. En 2011, la promoción de la película de Hollywood Invasión del mundo: Batalla Los Ángeles (Battle: Los Angeles) se apoyó en la fotografía retocada y en titulares de periódico falsos, y aquella noche se convirtió, para buena parte de internet, en la primera gran batalla ovni.

Fuentes: [Documents Dated Prior to 1948 (los memorandos «Marshall to Roosevelt, March 5, 1942» y «Roosevelt to Marshall, February 27, 1942»)](<https://majesticdocuments.com/documents/majestic-documents/documents-dated-prior-to-1948/>) · [The Battle of Los Angeles (episodio 171)](<https://skeptoid.com/episodes/171>) · [Another Good Story Ruined: The Battle of Los Angeles](<https://ladailymirror.com/2011/02/21/another-good-story-ruined-the-battle-of-los-angeles/>)

## Las pruebas

### Lo que se conserva

El núcleo del expediente es militar y contemporáneo. El memorando de Marshall (con el sello PSF, por President’s Secretary’s File, el archivo de la secretaría del presidente) y una copia de archivo de la nota de Roosevelt a Stimson se conservan como escaneos alojados por el California State Military Museum. La historia oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de 1948 reconstruye la noche minuto a minuto a partir de los informes del Mando de Defensa Occidental y de la historia del 4.º Mando Antiaéreo, que no se ha publicado y que Lore y Deneault citaron en 1968. El artículo del coronel Murphy de 1949 en The Antiaircraft Journal es el único relato de un miembro de la comisión investigadora, escrito de memoria siete años después; fecha la noche, por error, el 26 de febrero. La prensa de la época es abundante: el teletipo de Associated Press, Los Angeles Times del 25 al 27 de febrero, con las crónicas de testigo de Marvin Miles y Bill Henry, la lista de víctimas y las detenciones, y la columna de Ernie Pyle. Este relato no se basa en los demás periódicos de Los Ángeles de 1942, entre ellos el Herald-Express, el Examiner y los diarios de Long Beach. Los dos negativos de la fotografía de los reflectores están en la UCLA. No se ha publicado ningún trazado de radar, registro de tiro ni transcripción de interrogatorios, y no existen restos ni filmaciones de ningún avión.

Fuentes: [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [Mysteries of the Skies: UFOs in Perspective, capítulo 6, «The Battle of Los Angeles»](<https://archive.org/details/mysteriesofskies0000lore>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Battle of L.A., 1942 \[actualizado\]](<https://web.archive.org/web/20120115175817/http://framework.latimes.com/2011/03/10/the-battle-of-l-a-1942/>)

### Cómo creció la historia

Casi todas las cifras se mueven. Los cañones abrieron fuego a las 3:06 según la historia del Ejército, a las 3:12 según el memorando de Marshall y a las 3:16 según Collins; pararon a las 4:15 o a las 4:14. Marshall y Stimson hablaron de 1.430 disparos, la historia del Ejército de 1.440, y versiones posteriores de 1.433 o de «casi 2.000». El Times contó cinco muertes, Collins seis, la historia del Ejército «al menos una muerte por insuficiencia cardiaca». Los aviones van de uno a cinco (los mandos locales), hasta quince (Marshall), veinticinco (un coronel), siete o doscientos (civiles y policías) o ninguno (Knox, y la Cuarta Fuerza Aérea en su primer informe). La luna es un pequeño enigma por sí sola. Murphy recordaba «una hermosa noche de luna», mientras que Brian Dunning escribió que la luna se había puesto a las 2:30. Puede que ambos tengan razón. La cifra de Dunning corresponde a la hora estándar, pero el país había adelantado los relojes una hora el 9 de febrero, de modo que la luna seguía en el cielo, baja al oeste, cuando empezó el fuego. Las citas son lo que más cambió. El «objeto» de Bill Henry y sus impactos directos sobreviven en las versiones ovni, pero no su montón de globos. El observador de la Marina con «potentes prismáticos Carl Zeiss» que contó nueve aviones plateados aparece en las versiones de los años noventa del relato del jefe McClelland y no se ha encontrado en el texto consultable del Times de 1942. Katie y Peter Jenkins no tienen ninguna fuente anterior a los años noventa.

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [The UFOs of 1942 (reimpreso de Exploring the Unknown, septiembre de 1968)](<https://archive.org/details/Flying_Saucer_Digest_No_019>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [The Battle of Los Angeles (episodio 171)](<https://skeptoid.com/episodes/171>) · [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>) · [The Most Incredible Mass Sighting Of All? The Battle Of Los Angeles](<https://rense.com/ufo/battleofla.htm>)

### Explicaciones sobre la mesa

La explicación del propio Ejército, la de la comisión de investigación y la historia oficial, es una reacción en cadena. Un globo meteorológico, soltado por un regimiento antiaéreo para medir los vientos y quizá portador de la bengala roja que menciona la historia del Ejército, se notificó como un avión. Un joven controlador ordenó abrir fuego, y los estallidos de los proyectiles, iluminados por los reflectores y flotando entre el humo, se convirtieron en las formaciones que vieron después los testigos. Un segundo globo reanudó el tiroteo. La avalan el «montón de globos» de Bill Henry y la identificación del capitán Cohen, y también la lentitud del blanco, que el propio memorando de Marshall consignó como «muy lenta». Los escépticos posteriores, entre ellos Tim Printy y Brian Dunning, sostienen que el «objeto» brillante era el resplandor de los reflectores sobre el humo de los proyectiles, y la revisión que hizo el propio Times en 2011 halló que la copia publicada estaba muy retocada. La teoría del Departamento de Guerra sobre aviones comerciales manejados por agentes enemigos nunca se sostuvo, y Japón negó haber enviado ningún avión. La interpretación ovni se apoya sobre todo en relatos puestos por escrito décadas después, en la fotografía y en el hecho de que el Ejército nunca publicó sus conclusiones completas. Algunos testigos, Collins entre ellos, describieron luces que zigzagueaban y desaparecían. Globos, bengalas, trazadoras y estallidos vistos a través del humo y del resplandor de los reflectores pueden explicarlas, pero hoy nadie puede demostrar lo que vio cada testigo concreto.

Fuentes: [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) · [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) · [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) · [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>) · [The Battle of Los Angeles (episodio 171)](<https://skeptoid.com/episodes/171>) · [The Battle of L.A., 1942 \[actualizado\]](<https://web.archive.org/web/20120115175817/http://framework.latimes.com/2011/03/10/the-battle-of-l-a-1942/>) · [The UFOs of 1942 (reimpreso de Exploring the Unknown, septiembre de 1968)](<https://archive.org/details/Flying_Saucer_Digest_No_019>)

### Nota sobre la clasificación

Este archivo clasifica la batalla de Los Ángeles como encuentro militar porque el núcleo del expediente es una acción de defensa aérea del Ejército, sus informes posteriores y las declaraciones del Departamento de Guerra. No lleva código de encuentro cercano: ningún testigo de 1942 describió una nave estructurada a corta distancia, huellas de aterrizaje ni ocupantes, y el objeto gigante suspendido en el aire de los relatos posteriores aparece impreso por primera vez un cuarto de siglo después de los hechos. El caso se incluye por lo que aquella noche muestra sobre cómo una ciudad, sus artilleros y sus periódicos vieron el cielo, y sobre cómo un susto de guerra se convirtió en leyenda ovni.

Fuentes: [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) · [The UFOs of 1942 (reimpreso de Exploring the Unknown, septiembre de 1968)](<https://archive.org/details/Flying_Saucer_Digest_No_019>)

## Cronología

- **19 FEB 1942:** Roosevelt firma la Orden Ejecutiva 9066, que abre el camino al traslado de los japoneses estadounidenses de la Costa Oeste.
- **23 FEB 1942:** Durante una charla junto a la chimenea, el submarino I-17 cañonea durante unos veinte minutos el yacimiento petrolífero de Ellwood, cerca de Santa Barbara.
- **24 FEB 1942:** La inteligencia naval advierte de un ataque en un plazo de diez horas; una alerta se prolonga de las 19:18 a las 22:23.
- **25 FEB · 2:15:** Un blanco de radar a unos 190 km al oeste pone en alerta a las baterías antiaéreas.
- **25 FEB · 2:21–2:25:** El controlador regional ordena el apagón; las sirenas suenan en todo Los Ángeles.
- **25 FEB · 2:43:** Se informa de aviones cerca de Long Beach; un coronel comunica unos 25 a unos 3.700 metros.
- **25 FEB · 3:06:** Tras avistarse sobre Santa Monica un globo con una bengala roja, cuatro baterías abren fuego (a las 3:12 según el memorando de Marshall).
- **25 FEB · 4:15:** El fuego cesa tras unos 1.430 disparos; la comisión atribuirá después una segunda andanada a otro globo meteorológico.
- **25 FEB · 7:21:** Fin de la alarma. Se atribuyen cinco muertes al apagón; unas treinta personas, veinte de ellas japonesas, son detenidas, algunas acusadas de hacer señales.
- **25 FEB 1942:** El secretario de Marina, Knox, lo llama «solo una falsa alarma»; el Cuarto Ejército dice que los aviones «no han sido identificados».
- **26 FEB 1942:** El Times publica la fotografía de los reflectores; Marshall comunica a Roosevelt que pudieron participar hasta quince aviones; Stimson lee el memorando a la prensa.
- **26–28 FEB 1942:** El congresista Leland Ford exige respuestas; The Washington Post y The New York Times ponen en duda las contradicciones.
- **28–29 OCT 1945:** La Cuarta Fuerza Aérea dice que hubo aviones sobre la ciudad, posiblemente japoneses y lanzados desde submarinos; el Times vuelve a publicar una fotografía retocada de los reflectores.
- **1 NOV 1945:** Un portavoz de la Marina japonesa califica la batalla de Los Ángeles de «mito».
- **8 JUL 1947:** Mientras los platillos volantes llenan las noticias, un editorial del Times recuerda los bombarderos fantasma de 1942.
- **1948:** La historia oficial de las Fuerzas Aéreas culpa a los globos meteorológicos y a los estallidos de proyectiles en los reflectores.
- **MAY–JUN 1949:** El coronel John G. Murphy revela la conclusión de la comisión: un globo meteorológico «desató todo el tiroteo».
- **1968:** Mysteries of the Skies, de Lore y Deneault, y «The UFOs of 1942», de Paul T. Collins, reconvierten la noche en un caso ovni.
- **JUL 1987:** Collins vuelve a contar en Fate su historia de 1968 y describe de nuevo «un objeto enorme, inidentificable e indestructible».
- **FINALES DE LOS AÑOS 90:** Jeff Rense publica el relato de «Katie»; la cita de Peter Jenkins se difunde a partir de un artículo de revista de 1996; un memorando de Marshall en disputa califica la nave de «interplanetaria».
- **MAR 2011:** Se estrena Invasión del mundo: Batalla Los Ángeles; el Times demuestra que su fotografía de 1942 estaba muy retocada.

## Fuentes y entrevistas

Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.

- [The Army Air Forces in World War II, Vol. I: Plans and Early Operations, capítulo 8, «The Defense of the Western Hemisphere», págs. 277–286](<http://www.ibiblio.org/hyperwar/AAF/I/AAF-I-8.html>) — Wesley Frank Craven y James Lea Cate (eds.) · University of Chicago Press, 1948; reimpresión de la Office of Air Force History, 1983 · Transcripción de HyperWar
- [Memorandum for the President \[sobre la alarma aérea en Los Ángeles\]](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Marshall_Roosevelt_LA.gif>) — General George C. Marshall, jefe del Estado Mayor · 26 de febrero de 1942 · President’s Secretary’s File, Biblioteca Franklin D. Roosevelt (desclasificado el 10 de marzo de 1959) · Escaneo alojado por el California State Military Museum
- [Nota al secretario de Guerra («Dear Harry») sobre las alarmas aéreas](<https://www.militarymuseum.org/Resources/Roosevelt_Stimson_LA.gif>) — Franklin D. Roosevelt · 26 de febrero de 1942 · Escaneo alojado por el California State Military Museum
- [California in World War II: The Battle of Los Angeles](<https://www.militarymuseum.org/BattleofLA.html>) — California State Military Museum, California Military Department
- [Activities of the Ninth Army AAA (sección «L.A. ‘Attacked’»)](<https://archive.org/details/DTIC_ADA509813>) — Coronel John G. Murphy · The Antiaircraft Journal, vol. 92, n.º 3, mayo–junio de 1949, págs. 4–5 · Escaneo ADA509813 del Defense Technical Information Center, Internet Archive
- [Los Angeles Defense Guns Blaze Away: City Gets Air Raid Scare As Unidentified Plane Crosses Heavens](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-26/ed-1/seq-1/>) — Frank Frawley, Associated Press · Wilmington Morning Star (Carolina del Norte), 26 de febrero de 1942, págs. 1 y 3 · DigitalNC
- [Mystery Planes Fly Over Los Angeles](<https://newspapers.digitalnc.org/lccn/sn78002169/1942-02-27/ed-1/seq-2/>) — Associated Press · Wilmington Morning Star (Carolina del Norte), 27 de febrero de 1942, pág. 2 · DigitalNC
- [Vast Los Angeles Area Raided by Jap Planes (edición posterior)](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-25_61>) — Los Angeles Times · 25 de febrero de 1942 · Internet Archive (escaneo de préstamo restringido, texto consultable)
- [Roaring Guns Mark Blackout; Five Deaths Laid to Raid Blackout; Plane Signaling Suspects Seized; «Seeking Out ‘Object’» (fotografía y pie); crónica de testigo de Marvin Miles; editorial «Whose nerves, Mr. Knox?»](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) — Los Angeles Times · 26 de febrero de 1942 · Internet Archive (escaneo de préstamo restringido, texto consultable)
- [By the Way With Bill Henry](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-26_61_0>) — Bill Henry · Los Angeles Times, 26 de febrero de 1942, parte II · Internet Archive (escaneo de préstamo restringido, texto consultable)
- [Knox Assailed on ‘False Alarm’; transcripción taquigráfica del memorando de Marshall leído por Stimson](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1942-02-27_61_0>) — Los Angeles Times · 27 de febrero de 1942 · Internet Archive (escaneo de préstamo restringido, texto consultable)
- [Air Battle Called Myth](<https://archive.org/details/sim_los-angeles-times_los-angeles-times_1945-11-01_64>) — Associated Press desde Tokio · Los Angeles Times, 1 de noviembre de 1945 · Internet Archive (escaneo de préstamo restringido, texto consultable)
- [IJN Submarine I-17: Tabular Record of Movement](<http://www.combinedfleet.com/I-17.htm>) — Bob Hackett, Sander Kingsepp y Peter Cundall · Combinedfleet.com
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- [Another Good Story Ruined: Saucers Over L.A.! — Part 7](<https://ladailymirror.com/2011/03/13/another-good-story-ruined-saucers-over-la-part-7/>) — Larry Harnisch · The Daily Mirror · 13 de marzo de 2011
- [Another Good Story Ruined: The Battle of Los Angeles](<https://ladailymirror.com/2011/02/21/another-good-story-ruined-the-battle-of-los-angeles/>) — Larry Harnisch · The Daily Mirror · 21 de febrero de 2011
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- [The Battle of Los Angeles UFO story](<https://www.astronomyufo.com/UFO/SUNlite3_1.pdf>) — Tim Printy · SUNlite, vol. 3, n.º 1, enero–febrero de 2011
- [The Battle of Los Angeles (episodio 171)](<https://skeptoid.com/episodes/171>) — Brian Dunning · Skeptoid · 15 de septiembre de 2009
- [Did Enemy Aircraft Threaten Los Angeles During World War II?](<https://historynet.com/the-battle-of-l-a/>) — Bill Yenne · HistoryNet · 2019
- [Archivo: Battle of Los Angeles LATimes.jpg (página de fotografías de Los Angeles Times, 26 de febrero de 1942)](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Battle_of_Los_Angeles_LATimes.jpg>) — Wikimedia Commons
- [Reflectores de la flota sobre San Pedro, 1935 (Los Angeles Times Photographic Collection)](<https://digital.library.ucla.edu/catalog/ark:/21198/zz002dh03b>) — UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library · CC BY 4.0

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