# Once luces tras el ala izquierda [Ver en uap.fun]() EXPEDIENTE 066 · 2004 Publicado: 6 de octubre de 2026 En marzo de 2004, un avión de la Fuerza Aérea Mexicana que volaba sobre Campeche giró su cámara infrarroja hacia atrás del ala izquierda y contó once puntos de calor en fila más allá de las nubes. «No estamos solos», dijo alguien en la cinta. Un capitán de línea aérea demostró pronto que la cámara había estado apuntando a las antorchas de gas de un yacimiento petrolero a unos 160 kilómetros, al otro lado del Golfo. Un blanco de radar que la tripulación había perseguido antes sigue sin explicación. ![Fotografía en color de una larga hilera de plataformas petroleras marinas unidas entre sí sobre un mar azul intenso bajo un cielo despejado, con cuatro altos quemadores ardiendo en un naranja brillante, una columna de humo gris que sube del más alto y una pequeña lancha de tripulación que deja una estela blanca en primer plano.]() El complejo de plataformas Akal-C del yacimiento Cantarell, en la sonda de Campeche, fotografiado en octubre de 2009 con sus quemadores ardiendo gas. Los analistas identificaron las luces de la cinta de la Fuerza Aérea con estas antorchas y sus vecinas, a más de cien millas del avión. Foto: BoH, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons; recortada a 2:1. ## DE UN VISTAZO - **FECHA:** Viernes 5 de marzo de 2004, aproximadamente de las 16:42 a las 17:28, hora local, según el reloj de la cinta infrarroja - **LUGAR:** Sobre el sur de Campeche, entre Candelaria y Ciudad del Carmen, desde un avión de vigilancia de la Fuerza Aérea Mexicana a unos 10.500 pies - **TIPO DE INFORME:** Encuentro militar - **RESOLUCIÓN:** [Explicado en parte]() - **ESTADO DEL REGISTRO:** Las luces, identificadas con las antorchas de Cantarell; el primer blanco de radar, sin explicar ## La historia ### Un avión hecho para encontrar pistas El Escuadrón Aéreo 501 de la Fuerza Aérea Mexicana volaba bimotores turbohélice Fairchild Merlin C-26A, aviones de vigilancia de fabricación estadounidense destinados a los vuelos del narcotráfico que cruzaban el sur del país. Bajo el fuselaje colgaba una Star SAFIRE II fabricada por FLIR Systems, la empresa cuyo nombre, siglas en inglés de «infrarrojo de visión frontal», se ha convertido en la palabra genérica para estas cámaras: una torreta estabilizada por giróscopos que ve el calor y no la luz, de modo que un motor caliente o un tejado al sol brillan en blanco contra el cielo frío, y un blanco que ningún ojo encontraría entre la calima aparece como un punto de brillo. Tenía cuatro campos de visión, desde un gran angular de 25 grados hasta un zoom duplicado electrónicamente de 0,4 grados. A su lado trabajaba un radar de búsqueda de superficie Telephonics AN/APS-143 Ocean Eye cuyos ecos la tripulación podía acoplar a la cámara, de modo que la torreta girara hacia lo que encontrase el radar. La cámara grababa en un casete Mini-DV con una franja de datos impresa en la imagen: fecha, hora local, latitud y longitud con precisión de centésimas de minuto, y tres cifras que decidirían el caso. El azimut de la torreta, cuántos grados apuntaba a la izquierda o a la derecha del morro del avión; su elevación, cuántos grados por encima o por debajo de la horizontal; y el campo de visión, la anchura del trozo de cielo que abarcaba la imagen. El radar, en este vuelo, no grabó nada; el único rastro de lo que vio su operador es su voz en la pista de audio de la cámara. El viernes 5 de marzo de 2004, uno de estos Merlin patrullaba de Copalar, en Chiapas, a Ciudad del Carmen, en la costa de Campeche, la tierra de lagunas donde las Cessna de los contrabandistas aterrizan en pistas de terracería, y a las 12:55 según la cinta la tripulación ya buscaba una laguna y hablaba de volar un circuito más o menos en arco. El secretario de la Defensa Nacional contaría en mayo a un entrevistador de radio que el mismo avión había ayudado a capturar una avioneta con más de mil kilos de cocaína dos días antes de que él hablara. La prensa contó ocho hombres a bordo; la Secretaría de la Defensa Nacional, la Sedena, el ministerio del que dependen tanto el Ejército como la Fuerza Aérea, hablaría de tres oficiales y no nombraría a ninguno. Tres se sentaron después ante una cámara: al mando, el mayor Magdaleno Castañón Muñoz, según lo nombran los teletipos; en la consola infrarroja, el teniente Mario Adrián Vázquez Téllez, y en el radar, el teniente Germán Marín Ramírez. El avión volaba a 10.500 pies según el dossier de Maussan y a 3.500 metros según los teletipos, con lo que Bruce Maccabee, físico óptico de la Marina estadounidense y el analista fotográfico predilecto de los ufólogos, leyó en el parte meteorológico del día como buen tiempo para volar: calima, un viento de cola del sureste de seis millas por hora y cúmulos dispersos con las cimas a la altura del avión. Fuentes: [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [“I Forbade Any Talk of UFOs or Flying Saucers” — Gerardo Clemente Vega García, Mexican Secretary of Defense]() · [Muestran flotilla de ovnis por televisión]() · [Sedena confirma avistamiento de ovnis en México detectado por la Fuerza Aérea Mexicana]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() ![Fotografía en color de un avión turbohélice bimotor gris de fuselaje largo y estrecho, con el rótulo Fuerza Aerea Mexicana en el costado, la matrícula 3902 en la cola y un abultado carenado de radar bajo el vientre, estacionado en una plataforma de hormigón con luz brumosa y otros aviones detrás.]() Un Fairchild Merlin C-26A de la Fuerza Aérea Mexicana, matrícula 3902, con el carenado ventral de radar de la versión de vigilancia, en la plataforma de la base aérea de Santa Lucía en febrero de 2006. La Fuerza Aérea nunca ha dicho qué aparato voló el 5 de marzo de 2004. Foto: Zahpo75, cedida al dominio público, vía Wikimedia Commons. [Fuente de la imagen]() [Public domain · released by the photographer, Zahpo75]() ### Un blanco que no se dejaba ver La cámara había grabado unos minutos hacia la una de la tarde y después nada durante tres horas y media. Cuando volvió a encenderse a las 16:42, el radar ya tenía algo, y la tripulación lo cantaba con la taquigrafía horaria de los aviadores, en la que las doce son justo enfrente. (Las frases de cabina se citan aquí en español a partir de la transcripción inglesa del audio que hicieron Santiago Yturria y Velez; solo unas pocas se conocen en el español original.) «OK, está casi a las 12, 2,9 de distancia, 75 de velocidad»: la distancia en millas náuticas, la velocidad en nudos. Un momento después alguien identificó debajo de ellos una pista llamada Candelaria. El blanco había aparecido, según la reconstrucción de Maccabee, unas cinco millas por delante y treinta grados a la izquierda, cerca de esa población, moviéndose hacia el noroeste más despacio que el Merlin, y la tripulación supuso que una avioneta acababa de despegar de una pista clandestina. «Un tráfico», dice una voz a las 16:45. Otra pide por el oficial del cuartel general, un capitán Danzón, «para avisarle que estamos leyendo un blanco». «Marca 2-106 de velocidad y tiene un rumbo de 301». El Merlin viró para seguirlo y durante unos diez minutos se acercó hasta unas 2,3 millas y no más, mientras la velocidad del blanco subía y bajaba de un modo que al operador de radar le pareció extraño. Nadie lo veía por las ventanillas. La cámara, capaz de distinguir los motores calientes y la piel tibia de un avión, no encontró nada donde el radar decía que estaba. «¿Qué es, Juárez? Juárez, ¿qué es?». «Es un punto». Juárez es un cuarto tripulante al que la cinta nombra y ningún documento identifica. A las 16:51:24 apareció una fuente de calor muy brillante doce grados a la derecha del morro y cuatro grados por debajo de la horizontal, se mantuvo unos segundos y desapareció. Ocho segundos después la grabadora se apagó mientras el piloto, corto de combustible, iniciaba un viraje a la derecha de casi ciento cincuenta grados hacia la base. Cuando volvió a encenderse, un minuto más tarde, el Merlin volaba derecho hacia el este y el blanco había quedado detrás. «Ahora está a nuestras 7, a 10,5 millas de distancia. Su rumbo es 2-8-3 con una velocidad de 3-3-4». Son 334 nudos, unas 380 millas por hora. «No lo tengo en la pantalla, pero el radar sigue marcando la distancia en 37 millas». «Ahora está sobre Carmen». «Está pasando por Carmen». «Está virando». Se desvaneció en el límite del alcance del equipo, a algo más de cuarenta millas por detrás del avión. Marín contaría después a Maussan que las velocidades habían saltado de 60 a 120 y a 300 nudos, y en la televisión mexicana: «no sé de 60 nudos e incrementándose a 120, 220 o 300 nudos, cosa que jamás había visto». «Solo una luz», dice una voz a las 16:59. «No se podía distinguir». Fuentes: [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() · [Los ovnis de Campeche (México), de actualidad nuevamente]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() ![Mapa del oeste del estado de Campeche con el golfo de México en azul pálido. Una línea roja continua avanza hacia el noroeste desde un punto rotulado 16:42 contacto radar cerca de Candelaria, gira bruscamente al este a las 16:51 y continúa por puntos rotulados 17:03 los gemelos, 17:07 once luces y 17:15. Una flecha gris discontinua va desde la línea roja hacia el noroeste hasta Ciudad del Carmen. Dos líneas naranjas de puntos parten de la ruta roja, muy al noroeste, hacia tres puntos naranjas en el Golfo rotulados plataformas de Cantarell, Akal-J, Akal-C, Nohoch-A, con el rótulo azimut de la cámara menos 134 a menos 139 grados.]() La geometría de la tarde. El Merlin siguió a su blanco de radar hacia el noroeste desde Candelaria, viró al este para repostar a las 16:51 y, desde las 17:03, su cámara, que apuntaba entre 134 y 139 grados a la izquierda del morro, miraba por encima de la Laguna de Términos hacia las plataformas de Cantarell, a cien millas. La línea gris discontinua es la ruta del blanco de radar hasta Ciudad del Carmen, donde se desvaneció. Las posiciones se han trazado a partir de la latitud y la longitud de la franja de datos de la cinta, tal como las registraron Maccabee y Franz; el primer tramo de la ruta es aproximado. Mapa base: Addicted04, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. [Fuente de la imagen]() [CC BY-SA 3.0 · base map by Addicted04; overlay by uap.fun]() ### Los gemelos Cuando la cinta se reanudó tras el viraje, la cámara miraba el costado y la cima de una nube. El operador buscó la luz que había perdido antes del viraje, y a las 16:52:49 una más tenue, o más probablemente otra distinta, asomó por el borde derecho de la nube. «¡Ahí va! ¡¡Ahí va!!». Parecía estar a la distancia de la nube o más allá, al nivel del propio avión, y llevar su mismo paso. «¿Qué habrá sido?». «No sé. Se fue al otro lado, justo donde lo tenía». «Al menos tenemos contacto con él en el FLIR», dice una voz, «y hemos tenido contacto radar todo el tiempo», aunque para entonces el blanco del radar estaba a cuarenta millas, al otro lado de Ciudad del Carmen, y esta luz quedaba junto al ala izquierda. La taparon unas nubes pequeñas, luego se perdió tras una mayor y la grabadora volvió a apagarse. A las 17:03:34 se encendió de nuevo y una voz informa de una luz a las siete, a la misma altitud. «Mire cómo aparece. Parece que está en dos partes». «Lo raro es que tiene un punto que va por delante. Un puntito, delante». La pareja que llenaba ahora la pantalla era tan brillante que saturaba el sensor y se hinchaba en dos gruesos discos blancos uno junto a otro, las luces que los analistas llamarían «los gemelos», con una fila de compañeras más débiles a su lado. La franja de datos marcaba un azimut de la torreta de unos menos 134 grados, es decir, 134 grados a la izquierda del morro y muy por detrás del ala, una elevación de más dos a tres grados y el campo de visión medio, una ventana de 3,4 grados de ancho. «¿No está? Ahí va otro». Fuentes: [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [UFO’s or simply Oil Well Gas flames? Part I: Reference Data]() ![Fotografía aérea tomada desde la órbita de una ciudad gris y densa que cubre una isla baja, con una única pista que la atraviesa en diagonal por el centro, playas pálidas en la orilla inferior, bajos de color turquesa y una laguna parda a cada lado.]() Ciudad del Carmen en su isla entre la Laguna de Términos y el Golfo, fotografiada desde la Estación Espacial Internacional en enero de 2024. El primer blanco de radar se desvaneció de la pantalla del Merlin al pasar sobre la ciudad; el aeropuerto de la isla no informó de nada en vuelo. Foto: NASA, tripulación de la Expedición 70, cortesía de la Earth Science and Remote Sensing Unit, Centro Espacial Johnson de la NASA; dominio público. [Fuente de la imagen]() ### «Son diez, once objetos» Entre las 17:03 y las 17:09 el operador de cámara hizo retroceder la torreta a lo largo de la fila y empezó a contar: venían más, estaban detrás, eran diez, once objetos. «Hay muchos objetos». «Comandante, ¿qué es eso?». El operador, Téllez para sus compañeros, llevó el zoom al límite, el campo más estrecho, de 0,4 por 0,3 grados. Alguien invocó a Dios. «¿Qué es eso? A ver. Trata de enfocar». «Está al máximo». «Sigue a ese, Téllez, no lo dejes». Las luces se alineaban más o menos en fila y en pequeños grupos, dos racimos de tres que los analistas llamarían «los trillizos», y mientras la tripulación miraba, uno de ellos se partió en dos. «Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, tengo ocho en la pantalla». «Ocho, nueve, diez, once, contando todos los de atrás». «Dos, cuatro, seis, ocho, diez, once». El comandante habló por radio: «Escuche, no sabemos qué estamos viendo, son objetos luminosos que vuelan a la misma altitud que nosotros. No sabemos a qué distancia están». El operador de radar no tenía nada. «A las 9. No creo que el radar lo pueda leer, ahí tenemos un ángulo ciego, señor». «Tenemos 20 grados de ángulo ciego ahí». Las luces pasaron por detrás de unas nubes que Maccabee situó después a unas veinticinco millas del avión por paralaje, el desplazamiento de lo cercano contra lo lejano a medida que el avión avanza, y se perdieron; el operador apagó la grabadora a las 17:09. La tripulación nunca las vio a través del cristal. En español, tal como se citaron después las frases en México: «Ahí van más, mire más atrás, son diez, once objetos». «¿Qué es eso Dios mío?». «Están a nuestra altura, no puede ser». Fuentes: [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [Ovnis en la Plataforma Nacional de Transparencia]() · [Incidente OVNI del Escuadrón 501 en Campeche]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() ### «No estamos solos» La grabadora estuvo apagada casi seis minutos. Cuando volvió a encenderse, a las 17:14:58, había una luz muy brillante y dos más débiles a las nueve, sobre un fondo sin rasgos, y el operador de radar tenía un contacto nuevo propio. «Dijo que están a las 12». «No. Están a la 1». «Bueno, ese es uno, pero tenemos otro a las 9». Los tenían delante, en medio y a las 8. Alguien se ríe: «¡Abróchense los cinturones!». «No se asusten». El hombre del radar da sus cifras: «El que tenemos a la 1 de nuestra posición lo tengo a 19 millas, a la 1 de nuestra posición, a 52 nudos». «¿Eso quiere decir que estamos rodeados?». «Pues… no sé». Alguien anuncia a los muchachos que hoy es su día de suerte. Luego, a las 17:16, con una luz visible a través del arco de la hélice izquierda, una voz dice que no están solos. Risas. Otra lo confirma: es verdad, no están solos, qué cosa tan rara, los están rodeando. «¡No puede ser un pinche avión, está ahí parado!». El contacto radar de la una se fue acercando, 14,8 millas, luego 10, a 52 nudos con rumbo 99. A las 17:19 la cámara giró hacia delante y encontró la luna recién salida frente al morro; los analistas usarían esa salida de la luna para comprobar el rumbo del avión y las lecturas de la torreta. A las 17:26 el comandante volvía a informar a la base: «El radar los tiene. El FLIR los tiene. Estamos viendo en el FLIR un objeto luminoso, lleva un rumbo opuesto al nuestro pero no nos deja, está dos millas detrás de nosotros». «No se aparta de nosotros, no, no se aparta de nosotros». «Correcto, quién sabe qué será». «¿Sigue con nosotros, Marín?». «Sí, aquí lo sigo teniendo». A las 17:27: «El que teníamos a la 1 ya se perdió». «Acaba de salir del radar». «Qué raro es todo esto». El Merlin volvió a la base a repostar. Las frases que México citaría durante veinte años fueron las españolas: «Los tenemos adelante, en medio y atrás». «Hoy es tu día de suerte». «No estamos solos». «¡Qué cosa tan rara! Nos están rodeando, ¿eh?». Fuentes: [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [Ovnis en la Plataforma Nacional de Transparencia]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() ### Dos opciones El casete subió por la cadena de mando. Se llevó a la Secretaría de la Defensa, contó dos meses después el secretario, el general Gerardo Clemente Ricardo Vega García, en su entrevista de radio, y allí se analizó con pilotos y personal técnico del Estado Mayor. Su primera idea, dijo, fueron aviones del narcotráfico, hasta que vio con la tripulación que las luces estaban detrás del avión, delante y a sus costados, y «dije, ya no pueden ser tantos aviones». El aeropuerto de Ciudad del Carmen, añadió, no había informado de nada en vuelo en la zona. La tripulación, cuando Maussan la entrevistó, estaba segura de lo que habían mostrado sus pantallas. «La distancia más cercana (a que estaban) fue de dos millas», dijo Castañón, y la experiencia les decía que a esa distancia algo se podía identificar. «Les dimos seguimiento y creo que sintieron que los estábamos persiguiendo»; cuando dejaron de seguirlos, dijo, los objetos desaparecieron. «¿Sentí temor? Sí», dijo Marín. «Un poco de miedo porque estábamos ante algo que nunca había pasado». «No sabría decir qué era», dijo Vázquez, el operador del infrarrojo, «pero deben ser completamente reales», y no había manera, insistió, de meter en el FLIR nada que no estuviera allá afuera. El director de comunicación social de la Secretaría, el general brigadier Efrén Martínez Guzmán, escribiría después que el Estado Mayor había visto «dos opciones: archivarlo como secreto o bien entregarlo a una persona que conociera sobre el asunto, tratando de evitar que se prestara a choteo». La persona que conocían era Jaime Maussan, presentador de Televisa, la cadena de televisión dominante del país, que era la cara del ovni en México desde el eclipse del 11 de julio de 1991, cuando espectadores de todo el país filmaron un punto brillante junto al sol oscurecido y sus programas lo convirtieron en el arranque de una oleada nacional; escépticos como Tim Printy identifican el punto con el planeta Venus. El 20 de abril lo telefoneó un alto oficial; el 21 se reunió con el general y su Estado Mayor; el 22 recibió una copia de la cinta. «No veía la utilidad de que se quedara eso grabado ahí, guardado», dijo Vega en W Radio, «(y) tomé la decisión de que se le diera a una gente que ha estado trabajando toda su vida con esto para que hiciera buen uso de ella. Por eso se le dio a Maussán». El 1 de mayo, Maussan sentó a los tres oficiales en la Secretaría y grabó sus entrevistas. Fuentes: [Son centellas, no ovnis: científicos]() · [“I Forbade Any Talk of UFOs or Flying Saucers” — Gerardo Clemente Vega García, Mexican Secretary of Defense]() · [Why Mexican Scientists Did Not Get UFO Evidence]() · [Muestran flotilla de ovnis por televisión]() · [La Sedena y los OVNIS]() · [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs — case 263]() · [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() ![Fotografía en color de un hombre de pelo canoso con uniforme militar de gala oscuro, hombreras doradas, varias filas de condecoraciones y una medalla colgada de una cinta magenta al cuello, de pie ante una ventana y unas banderas.]() El general Gerardo Clemente Ricardo Vega García, secretario de la Defensa Nacional de México de 2000 a 2006, en el Pentágono en mayo de 2006. Decidió entregar la cinta a alguien que conociera el asunto. Foto: Robert D. Ward, US Department of Defense, dominio público, vía Wikimedia Commons. [Fuente de la imagen]() ### «Noticia histórica» Maussan adelantó el caso el domingo 9 de mayo en su programa de Multimedios, en Monterrey. El lunes por la noche el noticiero nacional de Televisa emitió las imágenes, y la cadena anunció que un análisis fotograma a fotograma mostraba dieciséis objetos «cuyos movimientos y características no tienen -hasta ahora- una explicación científica». A las once de la mañana del martes 11 de mayo, Maussan dio una rueda de prensa en el Hotel Sevilla Palace de la Ciudad de México, mostró quince minutos de la cinta, proyectó las entrevistas de la tripulación y repartió un dossier en el que el Merlin estaba «rodeado por once misteriosos objetos de forma redonda camuflados con cierta tecnología avanzada desconocida», el mayor declaraba la alerta roja y apagaba las luces del avión, y llegaban nueve objetos nuevos «como salidos de la nada». Nada de eso está en la cinta, donde las luces se cuentan a las nueve y la sensación de cerco nace de sumar un eco de radar a la una a la fila de fuentes de calor de la cámara, pero es la versión que recibió el mundo. «Es una noticia histórica», dijo Maussan a los periodistas. «Existen cientos de videos (de ovnis), pero ninguno tenía el respaldo de las fuerzas armadas de ningún país… Las fuerzas armadas no cometen fraudes». «Eran invisibles a la vista, pero estaban ahí, no hay ninguna duda. Tenían masa, tenían energía y se desplazaban». Un portavoz de la Secretaría de la Defensa confirmó a Associated Press, bajo el anonimato de costumbre, que la cinta la había grabado la Fuerza Aérea Mexicana, y no quiso decir más; el ministerio dijo lo mismo a Reuters. Por la noche la historia estaba en todas las agencias, a menudo con el Merlin, un turbohélice que no lleva armas, convertido en «jets militares» que perseguían las luces. Eran once en inglés y dieciséis en español. La Jornada, el diario de izquierda de la capital, ya tenía decidido lo que pensaba: «Como si de estos días para acá el circo fuera poco, ahora la Fuerza Aérea pretende recetarnos una de Ovnis». Fuentes: [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs]() · [Mexico Air Force video creates UFO stir]() · [Muestran flotilla de ovnis por televisión]() · [Fuerza Aérea detecta 16 ovni en el cielo de Campeche]() · [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs — case 263]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() ![Retrato de estudio de un hombre de pelo blanco y barba corta canosa, con traje azul y corbata a rayas, de pie ante un fondo negro.]() Jaime Maussan, el presentador de Televisa que recibió la cinta y la llamó noticia histórica, en un retrato subido a Wikimedia Commons en 2015. Foto: Dimaussan, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. [Fuente de la imagen]() [CC BY-SA 4.0 · Dimaussan]() ### El general en la radio El miércoles por la mañana, Vega García tomó el teléfono en el programa de Carlos Loret de Mola en W Radio. México vivía aquella primavera los videoescándalos, una temporada de grabaciones filtradas de políticos que había empezado en marzo con las imágenes de un legislador de la Ciudad de México metiendo fajos de billetes en un maletín, y el general sabía lo que se decía: ya se aseguraba, le dijo a Loret, que la cinta era una maniobra para distraer de la actualidad. «Ese no es mi propósito, ni yo como militar me dedico a ese tipo de actividades». Había prohibido, dijo, hablar de ovnis o de platillos voladores, «porque se presta a choteo», y la Fuerza Aérea solo había hablado de «unos contactos muy extraños, incomprensibles en esta situación». ¿Tenía una hipótesis propia? «No tengo ninguna hipótesis. Lo único que puedo decir es que esas manchas blancas están ahí, quedaron grabadas, y esa es toda la información que tenemos». No era, dijo, un asunto de seguridad nacional. «Es el punto de vista de Maussan», dijo de la lectura que el ufólogo hacía de la cinta: «para eso se le dio, para que pudiera sacar él sus conclusiones». Loret le dijo que la comunidad científica estaba molesta. «Nosotros no sabíamos quiénes eran (los científicos). No los conocemos», respondió el general. El material, añadió, estaba a disposición de quien quisiera analizarlo. Fuentes: [“I Forbade Any Talk of UFOs or Flying Saucers” — Gerardo Clemente Vega García, Mexican Secretary of Defense]() · [Why Mexican Scientists Did Not Get UFO Evidence]() · [Son centellas, no ovnis: científicos]() · [La Fuerza Aérea de México podría haber registrado un avistamiento de ovnis, pero ya no tiene los videos]() ### Centellas por un día No era eso lo que habían encontrado los físicos. Rafael Navarro González y Julio Herrera Velázquez, del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México, la UNAM, habían telefoneado a la Secretaría para pedir la frecuencia del radar, la altura y la velocidad del avión y la velocidad de las luces, informó La Jornada el jueves, y habían recibido una sola respuesta: «la información que ustedes solicitan es clasificada». Esa tarde la universidad dio su propia rueda de prensa y publicó un boletín: los fenómenos registrados desde el avión de la Sedena «son centellas o descargas eléctricas, que por primera vez pudieron haberse presentado en la parte alta de la atmósfera», y no, dejaron claro los científicos, naves con extraterrestres dentro. Navarro mostró un video de laboratorio de una diminuta bola de plasma y sugirió que, como las descargas se ven atraídas por el metal, las luces habían intentado acercarse al avión. El director del Instituto de Astronomía reconoció que en realidad nada podía concluirse sin las características de la cámara y las distancias. Otros científicos mexicanos ya habían propuesto fragmentos de meteoros, chatarra espacial y globos meteorológicos. El bando de Maussan encontró un aliado en el servicio meteorológico: Alberto Hernández Unzón, su subgerente, dijo en el programa de Maussan hacia el 17 de mayo que el 5 de marzo hubo estratos estables y ninguna condición para tormentas eléctricas, que no se había lanzado ningún globo y, según la traducción inglesa de Santiago Yturria, que decir que aquellas luces del video eran centellas o chispas eléctricas era un disparate. La Secretaría, entretanto, protestó por una caricatura de La Jornada, y la carta del general Martínez Guzmán extrajo la lección de que el episodio «deja como enseñanza la necesidad de que en posteriores ocasiones no se proporcione nada». El columnista Raúl Trejo Delarbre se preguntó en La Crónica por qué un ministerio responsable de la seguridad nacional, con una grabación que no sabía explicar, había acudido a un periodista «célebre por las convicciones que ha manifestado sobre el origen extraterrestre de los OVNIS» en lugar de a los astrónomos del país. Maussan le respondió que había sido «extraordinariamente cuidadoso en no mencionar el termino extraterrestre», y que el general merecía reconocimiento, no críticas. Fuentes: [Son centellas, no ovnis: científicos]() · [Centellas o descargas eléctricas, los fenómenos registrados desde un avión de la Sedena]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [La Sedena y los OVNIS]() · [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() ### Las cifras de la pantalla La cinta llevaba días en internet antes de que nadie leyera la franja de datos. En un foro escéptico, hacia el 14 de mayo, un usuario llamado Richard Gemmell se fijó en que los rumbos de la torreta apuntaban mar adentro, sobre el Golfo, y otro sugirió plataformas petroleras. El hombre que armó el argumento fue Alejandro Franz Navarrete, capitán de Aeroméxico y antiguo controlador aéreo que había volado la costa de Carmen en avionetas en los años setenta y ya se había enfrentado antes con Maussan. Sus páginas aparecieron en alcione.org en la segunda quincena de mayo, y el 26 de mayo las envió a la lista de correo de los ufólogos con el título «UFOs Or Simply Oil Well Flames?». Su caso descansaba en una observación que cualquiera podía comprobar: mientras las luces parecían derivar, partirse y seguir el paso del avión, «el AZIMUT (Az) NUNCA CAMBIA más de DOS o CUATRO grados». La cámara marcaba entre menos 134 y menos 139 grados mientras el avión volaba hacia el este, lo que significaba que apuntaba un poco al oeste del noroeste, y en esa dirección, a unos ochenta kilómetros de la costa de Ciudad del Carmen y a más de cien millas del avión, estaba el complejo Cantarell, el mayor yacimiento petrolero de México, donde, como lo diría Sheaffer, más de doscientos pozos en nueve plataformas quemaban gas en antorchas día y noche. Las nubes se movían por la imagen; las luces que había detrás, no. Desde 3.500 metros el horizonte está a unos 211 kilómetros, como señaló Robert Sheaffer en Skeptical Inquirer cuando Maussan objetó que unas llamas a entre 125 y 200 kilómetros no podían haberse visto, y, como apuntó Tim Printy, la misma cámara había captado nubes, ríos, costas y la luna en la misma cinta. El ingeniero de infrarrojos John Lester Miller le dijo a Sheaffer que el hecho de que la tripulación no viera las luces no significaba nada: «Estos sistemas están diseñados específicamente para detectar objetos que el ojo humano no puede ver». Fuentes: [UFO’s or simply Oil Well Gas flames? Part I: Reference Data]() · [UFOs Or Simply Oil Well Flames?]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() · [Ovnis mexicanos: caso cerrado]() ![Imagen de satélite del sur de México de noche, con la tierra negra salpicada de luces blancas de ciudades a lo largo de la costa del Golfo y por la península de Yucatán, finos contornos que marcan la costa y un nudo de luz brillante y aislado, solo en el mar negro de la sonda de Campeche.]() Así se ve el Golfo para un sensor que capta la luz de noche: el campo de antorchas de Cantarell y Ku-Maloob-Zaap es el nudo brillante, solo en la negra sonda de Campeche, más luminoso que la mayoría de las ciudades de la costa. Satélite Suomi NPP, banda día-noche de VIIRS, 26 de julio de 2012. Imagen de NASA Earth Observatory por Jesse Allen y Robert Simmon, dominio público. [Fuente de la imagen]() ### Tres plataformas En junio, un ingeniero aeroespacial de Fairfax, en Virginia, James C. Smith, hizo la parte difícil, y la publicó en eSkeptic el 24 de julio. Los datos promediados de luces nocturnas del Defense Meteorological Satellite Program, el programa de satélites meteorológicos militares de Estados Unidos, mostraban una buena correlación entre la orientación de la cámara y las plataformas brillantes, pero no podían separar una antorcha de otra; las escenas del satélite Landsat, de quince a treinta metros por píxel, sí podían, porque cada antorcha saturaba el sensor, así que localizó cada una, construyó un modelo tridimensional de lo que veía la cámara e hizo coincidir el segmento de los «diez ovnis» de las 17:06:53 con tres plataformas: «Akal-C con 4 antorchas, Akal-J con 4 antorchas y Nohoch-A con 2 antorchas», a entre 110 y 120 millas. La luz que se partió en dos era «una antorcha más lejana que parece salir de detrás de otra más cercana por el movimiento del avión». Una luz brillante anterior de la cinta, a 82 millas, coincidía con las antorchas en tierra de Atasta. La objeción más fuerte era la elevación: la franja marcaba más dos a tres grados, por encima de la horizontal, cuando unas plataformas sobre el mar deberían haber marcado casi dos grados por debajo. Smith, Sheaffer y un antiguo ingeniero de FLIR Systems, Tim Wescott, respondieron que la torreta estaba en un modo esclavizado a la estructura del avión, de modo que un aparato que vuela en crucero con el morro algo levantado desvía la lectura unos grados; el investigador Brad Sparks dedujo de la salida de la luna que la cámara marcaba un grado de menos cuando la luna estaba a 1,3 grados de altura, y lo usó como argumento contra las antorchas, y Printy le dio la vuelta a la cifra, porque un error que apunta bajo hacia delante apunta alto hacia atrás. Printy, astrónomo aficionado de New Hampshire, midió después las imágenes. Las cuatro antorchas de Akal-C, repartidas en unos 1.725 pies, deberían ocupar de 95 a 97 píxeles en el campo más estrecho; él contó 94. La pareja de Nohoch-A debería medir 35; contó 34. El analista chileno Andrés Duarte llegó al mismo final por su propio camino, y el físico Claude Poher, fundador del GEPAN, el grupo oficial de estudio de ovnis de la agencia espacial francesa, concluyó a partir de la salida de la luna que la elevación estaba mal calibrada y las luces eran lejanas, y en septiembre anunció a la lista veintinueve fotografías de las antorchas del Golfo. A finales de octubre, NARCAP, el National Aviation Reporting Center on Anomalous Phenomena, el grupo dedicado a los informes de pilotos que dirige Richard Haines y que al principio se había quejado de una cadena de custodia rota, aplaudía al capitán «por su atención al detalle y por su objetividad». Fuentes: [The Mexican Air Force UFO Affair: Aliens, Ball Lightning, or Flares?]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() · [FLIR Conclusion: Mexican Air Force FLIR images are Oil Well flames!]() · [Ovnis infrarrojos de Campeche: una explicación viable]() · [UFO UpDates, September 2004]() · [Observation de Campeche]() ![Imagen de satélite de un mar azul intenso con docenas de diminutas siluetas de plataformas de color tostado dispersas, varias de las cuales arrastran largas columnas blancas de humo hacia la parte inferior derecha.]() Las plataformas de Cantarell vistas por el Landsat 8 el 20 de enero de 2017, con el humo de sus antorchas arrastrado por el viento. James C. Smith usó escenas de Landsat como esta, de quince a treinta metros por píxel, para localizar cada antorcha e identificar el segmento de los «diez ovnis» con Akal-C, Akal-J y Nohoch-A. Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens, con datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos; dominio público. [Fuente de la imagen]() ### «Caca de pelícano» y un cambio de opinión La lista no se lo tomó bien. «¡Antorchas de plataformas petroleras seguidas por radar casi a la altitud del avión! ¡Absolutamente asombroso!», escribió al día siguiente el investigador Ray Stanford, antes de negarse a pasarse el día «chapoteando en caca de pelícano», pues en aquel mundillo un pelícano era un desacreditador, y de insinuar que el motivo del capitán era «tu vieja antipatía por Jaime Maussan». David Rudiak planteó un examen burlesco de opción múltiple cuya última opción era «F. Pozos petroleros invisibles y voladores, etc., etc., etc.». Alfred Lehmberg añadió: «¿Faros planeadores y pelícanos gaseosos?». Santiago Yturria, colaborador de Maussan en Monterrey, escribió que el radar del Merlin «no puede detectar llamas de petróleo a ninguna distancia», y a finales de septiembre que «el fraude de las llamas de petróleo de Cantarel quedó expuesto en la televisión nacional» durante una emisión en directo de dos horas de Grandes Misterios, el programa de Maussan, que, según Franz, lo acusó de desprestigiar a la Fuerza Aérea y nombró al aire a la empresa para la que trabajaba. «Las palabras no significan nada», escribió Yturria, «el fenómeno lo significa todo». La mente más interesante del bando creyente era la de Maccabee. En menos de una semana lo había llamado «un caso de radar, no visual e infrarrojo, lo que lo hace único». El 27 de mayo escribió que las luces que salían de una nube con el cielo oscuro detrás «prueba que estaban a la altura de las nubes y no en tierra». Pidió a la Fuerza Aérea un vuelo de calibración por la misma ruta, le dijeron que se haría y esperó. El 17 de septiembre había vuelto a mirar: «He buscado con cuidado pruebas claras de ese “brillo no disminuido delante de las nubes”… y no he encontrado ninguna. Lo que he encontrado por triangulación… son grandes distancias hasta las luces». «Es probable que los objetos estuvieran mucho más lejos que las nubes y que el movimiento junto a ellas sea una ilusión. La pregunta clave es: ¿estaban por encima del horizonte?». Su estudio de un centenar largo de páginas, publicado el 27 de diciembre, admitía que «si la calibración de la elevación del FLIR al mirar a la izquierda estaba desviada varios grados (pese a la calibración con la elevación de la luna), estos grupos de luces podrían haber sido luces lejanas en tierra (a unas 100 millas) (por ejemplo, llamas de gas)». En enero escribió que, tras horas intentando encontrar él mismo una coincidencia perfecta, «básicamente “tiré la toalla, desesperado”», y que el trabajo de Smith hacía plausible la hipótesis del yacimiento para muchas de las luces, si no para todas. El vuelo de prueba nunca se hizo. Franz hizo los suyos: el 3 y el 4 de septiembre de 2004, desde la cabina de MD-80 de Aeroméxico a 31.000 y 33.000 pies, filmó luces sobre el Golfo «muy parecidas a las “luces” del FLIR»; el 29 de octubre, un equipo de National Geographic voló la ruta con él desde Villahermosa en un King Air alquilado; el 14 de abril de 2005 grabó las antorchas de Cantarell en infrarrojo y en color, una imagen junto a otra. En 2012 la serie Chasing UFOs, de la misma cadena, fletó un vuelo con FLIR sobre la misma ruta un día en que, casualmente, las plataformas no quemaban gas, y no obtuvo nada, pero su copresentador, el geocientífico Ben McGee, trazó las líneas de visión desde las coordenadas de la franja hasta las plataformas y reprodujo sobre el papel el patrón de once luces, división incluida. «O había algún tipo de nave suspendida justo encima de cada torre», dijo, «o simplemente eran las torres». Fuentes: [UFOs Or Simply Oil Well Flames?]() · [UFO UpDates, September 2004]() · [UFO UpDates, January 2005]() · [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [FLIR Conclusion: Mexican Air Force FLIR images are Oil Well flames!]() · [Famous Mexican UFO video debunked by TV host]() · [Mexican Air Force UFO Video — Oil Rigs]() ![Fotografía panorámica de una playa de arena pálida al anochecer, una línea baja de oleaje verde azulado y, a lo largo del horizonte rosado, una hilera de diminutas siluetas oscuras de plataformas y barcos mar adentro.]() Plataformas y barcos en el horizonte frente a Ciudad del Carmen al anochecer, agosto de 2020. Desde la costa, las antorchas son una vista familiar; desde 10.500 pies y a cien millas, fueron otra cosa. Foto: Cvmontuy, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. [Fuente de la imagen]() [CC BY-SA 4.0 · Cvmontuy]() ### El expediente que acabó en manos de un periodista México había aprobado su primera ley federal de transparencia y acceso a la información en 2002, y la Secretaría de la Defensa Nacional pronto aprendió lo que eso significaba. El 16 de junio de 2004 un ciudadano pidió los archivos electrónicos de los supuestos ovnis. La respuesta llegó en una hoja en blanco, sin membrete ni firma: «el material que solicita fue entregado al señor Jaime Maussan, por lo que únicamente en esta Secretaría quedó en resguardo y en calidad de secreto». En 2007 la Secretaría dijo que no tenía pruebas físicas de ovnis, solo el registro de «puntos luminosos en Campeche el 5 de marzo de 2004», y que la información se había entregado «en original» al periodista, que la había hecho llegar a diversos centros de investigación, «desconociéndose cuál fue su naturaleza». En 2008, a otros dos solicitantes se les dijo que le pidieran una copia a Maussan. En 2016 el ministerio respondió con membrete, citando los artículos de la ley, que «no se cuenta con información escrita de la entrega del video», y ofreció un enlace de YouTube a la rueda de prensa. En 2019, cuando le pidieron el número, los grados, las edades y las evaluaciones psicológicas de la tripulación, y el documento de la entrega, informó de que «después de realizar una búsqueda exhaustiva» no se había encontrado ninguna prueba documental. Después, en septiembre de 2021, en respuesta a la periodista Laura Sánchez Ley, produjo la única descripción oficial del suceso que existe, que ella resumió en Twitter: una aeronave de la Fuerza Aérea, el 5 de marzo de 2004, «tuvo un avistamiento OVNI en la costa de Campeche… Sus radares detectaron 3 ECOS y el FLIR STAR detectó un grupo de blancos térmicos», con tres oficiales a bordo cuyos nombres no quiso dar. Nada en el registro muestra que la Fuerza Aérea haya adoptado nunca las antorchas, ni que las haya rechazado, y no ha salido a la luz ninguna declaración posterior de ninguno de los tres oficiales. Fuentes: [El día que la SEDENA creyó que había ovnis en México y entregó la única copia del video a Jaime Maussan]() · [La Fuerza Aérea de México podría haber registrado un avistamiento de ovnis, pero ya no tiene los videos]() · [Ovnis en la Plataforma Nacional de Transparencia]() · [Sedena confirma avistamiento de ovnis en México detectado por la Fuerza Aérea Mexicana]() ### Dieciséis, luego dieciocho La historia ha seguido creciendo como la describió Michael Shermer en la CNN la primera semana, según lo citó Smith, «como un cuento de pescadores, que crece con cada versión»: once objetos se convirtieron en dieciséis, luego en dieciocho, y en las versiones mexicanas posteriores las centellas de los físicos de la UNAM, propuestas durante un día y nunca desarrolladas, se han convertido en la respuesta aceptada, atribuida en un relato de 2023 a la propia Secretaría, mientras Cantarell desaparece por completo. Cuando en 2017 salieron a la luz los videos infrarrojos de cabina de la propia Marina estadounidense, la cinta de Campeche se redescubrió como su precursora mexicana, filmada ocho meses antes de que los pilotos del Nimitz se toparan con su Tic Tac, y Maussan volvió a mostrarla el 12 de septiembre de 2023 en la asamblea de la Cámara de Diputados sobre fenómenos anómalos, la sesión recordada por los dos cuerpos desecados de Perú que presentó como no humanos, y dijo a los diputados que los objetos eran visibles a simple vista, que es justamente lo único que la tripulación negó siempre. En julio de 2025 un reportero le preguntó por ella a la presidenta Claudia Sheinbaum en su conferencia de prensa matutina. «Esa estuvo buena», dijo; lo dejarían a los científicos y le preguntarían a la Secretaría de la Defensa. Fuentes: [The Mexican Air Force UFO Affair: Aliens, Ball Lightning, or Flares?]() · [Así fue el día en que la Sedena grabó 16 supuestos ovnis en el cielo de Campeche]() · [Este es el video de avistamiento de ovnis que grabó la Sedena en 2004 y llegó a manos de Maussan]() · [Fuerza Aérea Mexicana captó presencia de 11 objetos anómalos en 2004: Maussan]() · [¿Sheinbaum cree en los ovnis? Esto dice sobre los presuntos avistamientos reportados por la Fuerza Aérea]() ## Las pruebas ### Lo que se conserva El registro primario es la cinta del FLIR. Va por segmentos de las 12:55 a las 13:16 y de las 16:42 a las 17:28, hora local, con la franja de datos y el audio del intercomunicador de la tripulación; la oficina de Maussan dijo a Linda Moulton Howe que contenía treinta y un minutos de reloj corrido, once de ellos en infrarrojo. Públicamente solo sobrevive como la copia entregada a Maussan el 22 de abril de 2004 y en las versiones de televisión e internet que descienden de ella. La Secretaría dijo en 2004 que lo que quedó en su poder se guardaba en calidad de secreto, en 2007 que el original había ido al periodista y, desde 2016, que no tiene registro escrito de la entrega. El radar no se grabó: todo lo que se sabe de los blancos es lo que el teniente Marín dijo en voz alta. El aeropuerto de Ciudad del Carmen, según el secretario, no informó de nada en vuelo. En torno a la cinta están las entrevistas grabadas en video a la tripulación el 1 de mayo, el dossier de Maussan, la entrevista radiofónica de Vega García del 12 de mayo, el boletín de la UNAM del 13 de mayo, la carta de la Secretaría a La Jornada y las respuestas a las solicitudes de transparencia de 2004 a 2021. Los análisis son la segunda capa del registro: las páginas de Franz (hoy solo en la Wayback Machine), el cotejo con imágenes de satélite de Smith, el artículo de Sheaffer, las nueve páginas de mediciones de Printy, las fotografías de Poher y el estudio de Maccabee, que incluye un registro fotograma a fotograma de toda la cinta. Los vuelos del propio Franz de 2004 y 2005, el vuelo de National Geographic de octubre de 2004 y la reconstrucción televisiva de 2012 están documentados por sus autores, no de forma independiente. Fuentes: [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() · [El día que la SEDENA creyó que había ovnis en México y entregó la única copia del video a Jaime Maussan]() · [La Fuerza Aérea de México podría haber registrado un avistamiento de ovnis, pero ya no tiene los videos]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() · [FLIR Conclusion: Mexican Air Force FLIR images are Oil Well flames!]() ### Las contradicciones El comandante es Magdaleno Castañón Muñoz en los teletipos y en las entrevistas a la tripulación, y Magdaleno Jasso Núñez en el propio dossier de Maussan; ningún documento oficial nombra a nadie, y la cinta se dirige a un «Juárez» que no aparece en ninguna lista de la tripulación. La tripulación eran ocho hombres en la prensa y tres oficiales en la respuesta de la Secretaría de 2021. Las luces eran once para la tripulación y para Associated Press, dieciséis para Televisa y EFE, catorce para una sociedad de astrónomos aficionados que propuso globos, «hasta 15» para Maccabee y dieciocho en una versión de 2025. La altitud es de 10.500 pies en la hoja de Maussan y de 3.500 metros, 11.480 u 11.500 pies, en la prensa. El primer contacto es «hacia las 17:00» en el dossier y a las 16:42 en la cinta. Marín dijo que los once blancos infrarrojos nunca aparecieron en el radar y que el radar mostró uno, luego un segundo a la una y luego un tercero detrás; el dossier hace que el radar y el FLIR muestren once objetos en círculo. La tripulación dijo que el objeto más cercano estaba a dos millas; los analistas situaron las luces a cien millas. El dossier hace que el mayor apague las luces del avión; en la cinta no hay tal momento y los teletipos no lo mencionan. Si la Secretaría «difundió» el video, como dijeron las agencias, o se lo entregó a un solo hombre «para que pudiera sacar él sus conclusiones», como dijo el secretario, es una diferencia que el propio ministerio subrayó después. Un reportero atribuyó la explicación de las antorchas a Julio Herrera, quien escribió a Franz que no sabía decir de dónde había surgido la idea, pero que «puede explicar muchas cosas». Fuentes: [Muestran flotilla de ovnis por televisión]() · [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs — case 263]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [Sedena confirma avistamiento de ovnis en México detectado por la Fuerza Aérea Mexicana]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [FLIR Conclusion: Mexican Air Force FLIR images are Oil Well flames!]() · [Este es el video de avistamiento de ovnis que grabó la Sedena en 2004 y llegó a manos de Maussan]() · [Campeche (Mexique), 5 mars 2004]() ### Explicaciones y objeciones En la primera semana, los científicos mexicanos propusieron fragmentos de meteoros (José de la Herrán), basura espacial en reentrada y después centellas (Navarro y Herrera, de la UNAM) y globos meteorológicos (la Sociedad Astronómica Urania); el servicio meteorológico dijo que el tiempo no permitía tormentas eléctricas y que no se había lanzado ningún globo. El astrónomo James McGaha atribuyó las imágenes a artefactos del equipo, una idea que los analistas descartaron porque las luces pasan por detrás de las nubes. La explicación que se ha sostenido es la que Franz propuso el 26 de mayo y que Smith, Sheaffer, Printy, Poher, Duarte, Maccabee en parte y McGee confirmaron por vías independientes: las luces de detrás del ala izquierda eran las antorchas de gas de las plataformas de Cantarell Akal-C, Akal-J y Nohoch-A y de sus vecinas, a entre 100 y 120 millas y por encima del horizonte vistas desde 10.500 pies, y su vuelo aparente era una ilusión creada por las nubes más cercanas. Las objeciones de los creyentes fueron las lecturas de elevación, el brillo de unas luces vistas «a través» de las nubes, el radar y la certeza de la tripulación de haber estado rodeada. El radar nunca mostró las luces de la cámara, según el propio operador de radar; el contacto de la una, entre las 17:15 y las 17:18, a 52 nudos con rumbo 99, lo identificó Brad Sparks en la lista UFO UpDates con un camión en la carretera 186, entre Escárcega y Xpujil. Lo que ningún análisis ha explicado es el primer blanco: un eco de radar que apareció unas cinco millas por delante, cerca de Candelaria, fue seguido durante diez minutos hasta 2,3 millas sin que nadie lo viera ni desprendiera calor, y alcanzó unas 380 millas por hora antes de desvanecerse sobre Ciudad del Carmen. Maccabee escribió que estaba «bastante cerca del avión y, sin embargo, sigue sin explicación», y en 2014 aún objetaba que nadie lo había abordado. Sin una grabación del radar ya no puede examinarse. Fuentes: [Centellas o descargas eléctricas, los fenómenos registrados desde un avión de la Sedena]() · [The big news Mexican military UFO report of 2004]() · [UFOs appear in Mexico (again)!]() · [The Mexican Air Force UFO Affair: Aliens, Ball Lightning, or Flares?]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() · [Ovnis infrarrojos de Campeche: una explicación viable]() · [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [Famous Mexican UFO video debunked by TV host]() · [Campeche (Mexique), 5 mars 2004]() ### Nota sobre la clasificación y las pruebas Es un caso de instrumentos: ningún testigo vio nada con sus propios ojos, y nunca se demostró que los dos sensores miraran al mismo objeto. Se archiva como encuentro militar, sin clasificación de encuentro cercano. Las luces infrarrojas están explicadas con el rigor de una coincidencia medida entre la imagen y las plataformas, con la salvedad de que esa coincidencia la establecieron analistas externos sobre una copia de calidad de emisión, no la Fuerza Aérea sobre el original. El primer blanco de radar está sin explicar y no puede examinarse. Lo que zanjaría lo que queda es el casete original, el registro del radar de tierra de Ciudad del Carmen del 5 de marzo de 2004 y el vuelo de calibración que Maccabee pidió en mayo de 2004, que se prometió y nunca se hizo. Fuentes: [A Study of the March 5, 2004 Radar and FLIR Sightings during a Surveillance Flight by the Mexican Department of Defense]() · [The Campeche, Mexico ‘Infrared UFO’ Video]() · [El día que la SEDENA creyó que había ovnis en México y entregó la única copia del video a Jaime Maussan]() ## Cronología - **5 MAR 2004 · 12:55:** El Merlin C-26A del Escuadrón Aéreo 501 patrulla entre Copalar y Ciudad del Carmen; la cinta del FLIR registra a la tripulación buscando una laguna. - **5 MAR 2004 · 16:42:** Cerca de Candelaria el radar tiene un blanco unas cinco millas por delante; la tripulación informa a la base de una posible avioneta del narcotráfico y la sigue durante diez minutos sin verla ni encontrar su calor. - **5 MAR 2004 · 16:51:** Una fuente de calor brillante aparece unos segundos frente al morro; corto de combustible, el Merlin vira al este, hacia la base; el blanco de radar sigue hacia Ciudad del Carmen a unas 380 millas por hora y se desvanece más allá de las cuarenta millas. - **5 MAR 2004 · 17:03:** Detrás del ala izquierda, a 134 grados a la izquierda, aparecen más allá de las nubes dos luces que saturan el sensor, «los gemelos». - **5 MAR 2004 · 17:06:** «Son diez, once objetos»: el operador del FLIR cuenta once luces a la altura del avión; el radar, con un ángulo ciego de veinte grados en esa dirección, no muestra nada; la grabadora se apaga a las 17:09. - **5 MAR 2004 · 17:14–17:28:** Un contacto radar a la una, a 19 millas y 52 nudos, se acerca hasta 10 millas; «No estamos solos»; la luna aparece frente al morro a las 17:19; el último contacto sale del radar a las 17:27. - **MAR–ABR 2004:** La Secretaría de la Defensa Nacional analiza la cinta con sus pilotos y técnicos y decide entregarla a «una persona que conociera sobre el asunto». - **20–22 ABR 2004:** Jaime Maussan es llamado a la Secretaría, se reúne con el general Vega García y su Estado Mayor y recibe una copia de la cinta. - **1 MAY 2004:** Maussan graba entrevistas con los tres oficiales en la Secretaría. - **9–10 MAY 2004:** Maussan adelanta el caso en Multimedios; el noticiero de Televisa emite la cinta y cuenta dieciséis objetos. - **11 MAY 2004:** Rueda de prensa en el Hotel Sevilla Palace: «noticia histórica»; un portavoz de la Secretaría de la Defensa confirma que la cinta es de la Fuerza Aérea; la historia da la vuelta al mundo. - **12 MAY 2004:** Vega García en W Radio: ninguna hipótesis, ningún asunto de seguridad nacional, nada de hablar de ovnis «porque se presta a choteo». - **13 MAY 2004:** La Jornada informa de que a los físicos de la UNAM les dijeron que los datos eran clasificados; la rueda de prensa de la universidad propone centellas. - **14 MAY 2004:** En un foro escéptico, un usuario advierte que los rumbos de la cámara apuntan sobre el Golfo; las páginas de Alejandro Franz sobre Cantarell empiezan a tomar forma. - **17 MAY 2004:** La Crónica cita la carta de la Secretaría a La Jornada: en adelante no se proporcionará nada; hacia el mismo día, el servicio meteorológico rechaza las centellas en el programa de Maussan. - **26 MAY 2004:** Franz publica «UFOs Or Simply Oil Well Flames?» en UFO UpDates; Stanford, Rudiak y Maccabee responden en pocos días. - **16 JUN 2004:** Primera solicitud de transparencia; la Secretaría responde que el material se entregó a Maussan y que lo que queda se guarda «en calidad de secreto». - **24 JUL 2004:** El análisis de James C. Smith en eSkeptic identifica las once luces con las antorchas de Akal-C, Akal-J y Nohoch-A. - **SEP–OCT 2004:** Franz filma las antorchas del Golfo desde un avión de línea; Maccabee admite grandes distancias; Poher anuncia veintinueve fotografías; aparece el artículo de Sheaffer; el programa de Maussan declara expuesto el «fraude»; NARCAP aplaude a Franz; el 29 de octubre un equipo de National Geographic vuela la ruta con Franz. - **27 DIC 2004:** Maccabee publica su estudio: el primer blanco de radar, sin explicar; las luces, posiblemente llamas de gas si la lectura de elevación estaba desviada. - **14 ABR 2005:** Franz graba las antorchas de Cantarell en infrarrojo y en color, una imagen junto a otra. - **2007–2019:** La Secretaría responde a los solicitantes que el original fue a Maussan, que no tiene registro escrito de la entrega y que no hay documentos sobre la tripulación. - **2012–2014:** Chasing UFOs, de National Geographic, vuelve a volar la ruta; la reconstrucción de las líneas de visión de Ben McGee reproduce las once luces a partir de las torres de las plataformas. - **7 SEP 2021:** La única descripción oficial de la Secretaría, tal como la resumió una periodista: «Sus radares detectaron 3 ECOS y el FLIR STAR detectó un grupo de blancos térmicos». - **12 SEP 2023:** Maussan muestra la cinta en la asamblea de la Cámara de Diputados sobre fenómenos anómalos. - **9 JUL 2025:** Preguntada por la cinta, la presidenta Sheinbaum dice que la dejarán en manos de los científicos. ## Fuentes y entrevistas Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos. - [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs]() — Associated Press · 11 de mayo de 2004 · el despacho sobre la rueda de prensa de Jaime Maussan, con la confirmación anónima del portavoz de la Secretaría de la Defensa y las declaraciones de la tripulación · reproducido por CBS News como información de CBS/AP - [Mexico Air Force video creates UFO stir]() — Reuters · 11–12 de mayo de 2004 · la confirmación del ministerio a la agencia de que había facilitado el video; la «masa» y la «energía» de Maussan · ABC News (Australia) - [Muestran flotilla de ovnis por televisión]() — AP y AFP · El Tiempo (Bogotá) · 12 de mayo de 2004 · las frases de la tripulación en español, el recuento de dieciséis de Televisa y el «circo» de La Jornada · archivo de El Tiempo - [Fuerza Aérea detecta 16 ovni en el cielo de Campeche]() — EFE · El Tiempo (Bogotá) · 12 de mayo de 2004 · la Secretaría de la Defensa dice «no tener una explicación» · archivo de El Tiempo - [Son centellas, no ovnis: científicos]() — Laura Poy · La Jornada · 13 de mayo de 2004 · las palabras de Vega García en W Radio, y Navarro y Herrera, de la UNAM, a quienes se dijo que su petición era «clasificada» · archivo del diario (el texto se conserva también, literal, en un comentario de un lector del mismo día en blog.com.mx) - [“I Forbade Any Talk of UFOs or Flying Saucers” — Gerardo Clemente Vega García, Mexican Secretary of Defense]() — Fundación Cosmos · traducción de Scott Corrales · 12–13 de mayo de 2004 · la entrevista de «Hoy por Hoy», en W Radio, con Carlos Loret de Mola · reproducido por UFO Evidence - [Why Mexican Scientists Did Not Get UFO Evidence]() — Milenio de Monterrey y Fundación Cosmos · traducción de Scott Corrales · 13 de mayo de 2004 · «No se entregó el material a los científicos porque no los conocemos»; «esas manchas blancas están ahí, quedaron grabadas, y esa es toda la información que tenemos» · reproducido por UFO Evidence - [Centellas o descargas eléctricas, los fenómenos registrados desde un avión de la Sedena]() — Boletín UNAM-DGCS-355 · Universidad Nacional Autónoma de México · 13 de mayo de 2004 · la rueda de prensa del Instituto de Astronomía y el Instituto de Ciencias Nucleares - [La Sedena y los OVNIS]() — Raúl Trejo Delarbre · La Crónica de Hoy · 17 de mayo de 2004, con la réplica de Jaime Maussan del 20 de mayo · cita la carta de la Secretaría de la Defensa a La Jornada: «dos opciones: archivarlo como secreto o bien entregarlo a una persona que conociera sobre el asunto» · republicado en el blog del autor, 2005 - [The big news Mexican military UFO report of 2004]() — Patrick Gross · ufology.patrickgross.org · una recopilación de los materiales de mayo de 2004: el dossier de prensa de Maussan, las entrevistas grabadas a la tripulación, la transcripción inglesa del audio de la cinta del FLIR hecha por Yturria y Velez, la entrevista a Vega García y la declaración del servicio meteorológico en la traducción de Yturria - [Mexican Air Force Pilots Film 11 UFOs — case 263]() — UFO Evidence · el texto de AP y el dossier de prensa de Jaime Maussan del 11 de mayo de 2004, «The Facts», con la secuencia dramatizada del encuentro - [Incidente OVNI del Escuadrón 501 en Campeche]() — Expediente Oculto · marzo de 2012 · un relato mexicano que conserva las frases de cabina en español: «Ahí van más, mire más atrás, son diez, once objetos» - [Los ovnis de Campeche (México), de actualidad nuevamente]() — Josep Guijarro · Espacio Misterio · 2018 · cita el relato televisivo del teniente Marín sobre las velocidades del radar, «cosa que jamás había visto», y califica de imaginativa la hipótesis de Cantarell - [Unidentified, Invisible Aerial Objects Videotaped in Infrared by Mexican Air Force Pilots]() — Linda Moulton Howe · Earthfiles · 13–14 de mayo de 2004 · entrevistas de los primeros días con Jaime Maussan y con el físico óptico de la Marina estadounidense Bruce Maccabee: «un caso de radar, no visual e infrarrojo»; los treinta y un minutos de reloj corrido de la cinta - [UFO’s or simply Oil Well Gas flames? Part I: Reference Data]() — Capitán Alejandro Franz Navarrete · alcione.org · mayo de 2004 · las lecturas de la franja de datos del FLIR, las coordenadas de las plataformas y la primera formulación de la hipótesis de Cantarell · copia de 2015 en la Wayback Machine (el sitio ya no existe) - [FLIR Conclusion: Mexican Air Force FLIR images are Oil Well flames!]() — Capitán Alejandro Franz Navarrete · alcione.org · segunda parte, actualizada hasta 2009 · las superposiciones de James C. Smith, Tim Wescott sobre el modo INRPT, la carta de Julio Herrera, el vuelo de National Geographic del 29 de octubre de 2004 y los vuelos del propio Franz de 2004–2006 · copia de 2015 en la Wayback Machine - [UFOs Or Simply Oil Well Flames?]() — Alejandro Franz · lista de correo UFO UpDates · 26–27 de mayo de 2004 · el mensaje que puso la explicación de Cantarell ante los ufólogos, y las respuestas de Ray Stanford, David Rudiak, Alfred Lehmberg y Bruce Maccabee · archivo mensual de la lista, mayo de 2004 (PDF) - [UFO UpDates, September 2004]() — Archivo de la lista de correo UFO UpDates (PDF) · la nota de triangulación de Bruce Maccabee del 17 de septiembre, las fotografías de Claude Poher, el «el fraude de las llamas de petróleo de Cantarel quedó expuesto en la televisión nacional» de Santiago Yturria y la réplica de Franz del 30 de septiembre - [UFO UpDates, January 2005]() — Archivo de la lista de correo UFO UpDates (PDF) · Bruce Maccabee, 5 de enero de 2005: «básicamente “tiré la toalla, desesperado”» - [The Mexican Air Force UFO Affair: Aliens, Ball Lightning, or Flares?]() — James C. 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Esto dice sobre los presuntos avistamientos reportados por la Fuerza Aérea]() — Infobae México · 9 de julio de 2025 · preguntan a la presidenta por la cinta de 2004 en su conferencia de prensa matutina - [Así fue el día en que la Sedena grabó 16 supuestos ovnis en el cielo de Campeche]() — El Heraldo de México · 27 de julio de 2023 · un relato posterior en el que el recuento ya es de dieciséis y las centellas se atribuyen a la propia Secretaría - [Este es el video de avistamiento de ovnis que grabó la Sedena en 2004 y llegó a manos de Maussan]() — Heraldo Binario · 9 de julio de 2025 · un relato en el que las luces se han convertido en «una serie de 18 objetos brillantes» - [Ovnis mexicanos: caso cerrado]() — Marcianitos Verdes (Luis Ruiz Noguez) · 17 de octubre de 2021 · el resumen de Kentaro Mori sobre cómo se llegó a la explicación de las antorchas, traducido de Ceticismo Aberto - [Campeche (Mexique), 5 mars 2004]() — RR0 · un dossier francés con la cronología, los análisis de Poher, Sparks y Printy y las discrepancias en los nombres de la tripulación - [Observation de Campeche]() — Wikipédia (en francés) · panorama general, con los análisis de Franz, Smith y Poher y las declaraciones de NARCAP ¿Has visto un error o conoces una fuente mejor? Escribe a hello@uap.fun. ## Expedientes relacionados - [Luces rojas a las diez]() — El otro caso en que las luces de una tripulación se atribuyeron a lejanas antorchas de gas, las de Escombreras en lugar de Cantarell, y el piloto nunca lo aceptó. - [El encuentro del Nimitz]() — Ocho meses después y casi dos mil millas al noroeste, el video infrarrojo de cabina de la Marina estadounidense con el que hoy se compara la cinta de Campeche. - [La firma térmica sobre Aguadilla]() — Otra torreta FLIR oficial, otro blanco que nadie vio con sus ojos y otra discusión sobre lo que de verdad muestra una cámara infrarroja. - [Las luces junto al avión de periódicos]() — Luces filmadas de noche desde un avión, con radar y una tripulación que sí podía verlas, algo que Campeche nunca tuvo. - [La luz junto al vuelo 674]() — La explicación que dio la propia fuerza aérea de un país latinoamericano para una luz en vuelo, y un comandante que discrepó. - [Linda Moulton Howe]() — Llevó el caso al mundo de habla inglesa en dos días y registró el primer veredicto, esperanzado, de Maccabee. ## UNA NOTA SOBRE LAS PRUEBAS No identificado expresa un límite de la información disponible. No establece un origen. [SIGUIENTE EXPEDIENTE: El platillo que se unió a Mainbrace]()