# Les lumières de Lubbock [Voir sur uap.fun]() DOSSIER 081 · 1951 Publié: 12 octobre 2026 Une nuit d’été 1951, trois professeurs de Texas Tech qui guettaient les météores dans un jardin de Lubbock virent un croissant de « perles » lumineuses traverser tout le ciel en trois secondes. Pendant des semaines, les lumières revinrent, et un étudiant de première année en photographia un V que le laboratoire de l’armée de l’air ne put ni authentifier ni démentir. ![Photographie en noir et blanc granuleuse d’un ciel nocturne noir où un V inversé peu ouvert d’environ dix-huit petits points brillants se dispose en deux rangées décalées, avec une seule lumière plus vive à droite, et des grains de poussière blancs et de fines rayures sur le tirage.]() L’une des photographies prises par Carl Hart Jr. depuis son jardin peu après 23 h 30 le 30 août 1951, d’après un agrandissement 8 × 10 du dossier du projet Blue Book, avec la poussière et les rayures d’un négatif que l’OSI trouvait déjà « très rayé » en septembre 1951. Carl Hart Jr., via le projet Blue Book, National Archives ; domaine public (publiée en 1951 sans mention de copyright). Pivotée et recadrée. ## EN UN COUP D’ŒIL - **DATE:** 25 août – début novembre 1951 - **LIEU:** Le jardin du Dr W. I. Robinson, au 2612 Twenty-fourth Street, à Lubbock, et des villes de toutes les South Plains du Texas - **TYPE DE RAPPORT:** Observation de masse - **RÉSOLUTION:** [Explication contestée]() - **STATUT DU DOSSIER:** Blue Book : probablement des oiseaux éclairés par les lampadaires ; contesté ## L’histoire ### Météores, micrométéorites et pas de thé glacé Le soir du samedi 25 août 1951, trois membres du corps enseignant du Texas Technological College étaient assis sur des chaises dans le jardin du Dr W. I. Robinson, géologue, au 2612 Twenty-fourth Street, à Lubbock. Avec lui se trouvaient le Dr A. G. Oberg, professeur de génie chimique, et le professeur W. L. Ducker, chef du département de génie pétrolier. Ils avaient parlé d’étoiles et de planètes et guettaient les météores, dans le cadre d’une étude des micrométéorites que Robinson menait pour le collège. À 21 h 10, Ducker vit quelque chose arriver. Ce qui traversa le ciel, raconta-t-il au Lubbock Morning Avalanche, ressemblait à un « chapelet de perles » filant en croissant « du nord-est vers le sud-ouest à une “vitesse incroyable” ». Les objets pris un à un étaient flous mais « émettaient une lueur, apparemment une lumière réfléchie, peut-être celle de la ville en dessous ». Oberg estima qu’il y en avait cinquante, tout en admettant qu’il était « extrêmement difficile d’en faire une estimation exacte ». Environ trois minutes plus tard, un second groupe passa selon le même demi-cercle, le renflement vers l’avant, et les trois hommes purent vérifier ce qu’ils avaient vu. Chacun d’eux estima que la formation avait traversé le ciel en trois secondes. À un mille d’altitude, cela faisait environ 1 800 milles à l’heure ; à 50 000 pieds, plutôt 18 000. Comme ils n’avaient ressenti aucune onde de choc, Ducker en déduisit que la formation devait se trouver dans la stratosphère. Il tint aussi à préciser, pour mémoire, que si les trois hommes se réunissaient souvent pour discuter, « jamais rien de plus fort que du thé glacé » n’était servi, et qu’en cette occasion « le Dr Robinson avait oublié de prévoir du thé glacé ». Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Have We Visitors from Space?]() ### Opération Perles Ducker téléphona à l’Avalanche le soir même. Le rédacteur en chef, Jay Harris, raconta plus tard à un enquêteur de l’armée de l’air qu’il « n’était pas intéressé au début », jusqu’à ce que Ducker fasse valoir qu’un article pourrait faire sortir d’autres témoins. Harris accepta, à condition de pouvoir citer le nom de Ducker. Ducker hésita, raccrocha, puis rappela quelques minutes plus tard : les noms pourraient paraître, le sien et ceux de ses deux collègues, une fois que le service des relations publiques du collège aurait donné son accord. Le dimanche 26 août, l’article parut sous le titre « Strange Objects Seen Over City » (« D’étranges objets vus au-dessus de la ville »). « Franchement, nous avons été stupéfaits », déclarait Ducker. « Et si je n’avais pas eu de témoins pour le confirmer sur le moment, je suis sûr que je n’aurais rien dit de ce que j’ai vu, car il est incroyable de croire qu’ils sont d’origine terrestre et encore plus incroyable de croire qu’ils viennent d’au-delà de la Terre. » Le bureau de la Civil Aeronautics à l’aéroport municipal et la base aérienne de Reese affirmèrent tous deux qu’aucun de leurs appareils n’avait volé. Le journal ajoutait que J. Russell Heitman, chef du département de journalisme de Tech, avait vu un vol semblable quelques soirs plus tôt. Le lundi, quatre autres personnes se manifestèrent pour dire qu’elles avaient vu la même chose à 21 h 10 le samedi : Mrs Earl Medlock, Mrs R. A. Rogers, Mrs F. A. Rogers et Carl Hemminger, maître de conférences en allemand. L’« Operation Beads » (« opération Perles »), annonça l’Avalanche, était confirmée. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() ### Une aile au-dessus de Copper Avenue Ce même samedi soir, dans un parc de caravanes au 4212 East Copper Avenue, à Albuquerque, H. R. Young, agent de sécurité de nuit de la Sandia Corporation à Sandia Base, titulaire d’une habilitation « Q », se tenait devant sa caravane avec sa femme en attendant qu’on vienne le chercher pour aller au travail. À 21 h 58, heure des Rocheuses, quelque chose arriva du nord au cap d’environ 160 degrés, à une altitude qu’ils estimèrent entre 800 et 1 000 pieds. Tel que Young le décrivit à l’agent de l’Office of Special Investigations (OSI), le service d’enquêtes spéciales de l’armée de l’air, qui recueillit son rapport, cela ressemblait à l’aile volante de Northrop, le B-49 : pas de fuselage, des ailes en flèche d’environ 15 degrés sans effilement, une fois et demie à deux fois la taille d’un B-36. Les lumières de Central Avenue se reflétaient sur sa face inférieure. L’une des deux déclarations signées le 26 août la décrit « comme un V ouvert », affirme qu’« il n’y avait aucun bruit de moteurs ou de réacteurs, en fait il n’y avait aucun bruit du tout que je puisse entendre », et place sur le bord arrière de « douces lumières blanches », « disposées par paires, pas moins de six de chaque côté du centre », « très différentes des échappements de moteurs ou de réacteurs tels qu’on les voit la nuit ». Des bandes sombres couraient sous les ailes d’avant en arrière et se terminaient entre chaque paire de lumières. L’autre déclaration qualifiait le silence de « trait le plus remarquable de cette observation ». Le premier télétype parlait de lumières d’un « blanc mercure éclatant ». Les vérifications de Kirtland ne trouvèrent qu’un B-25 de passage, posé à 21 h 07 et reparti à 22 h 19, et aucun écho radar. La 34th Air Division transmit le rapport avec un haussement d’épaules : il « pourrait être jugé significatif, n’était le fait que l’observation ne peut être étayée que par deux témoins et aucune autre preuve ». Personne ne fit encore le rapprochement avec Lubbock, où le premier vol des professeurs était passé à 21 h 10, heure du Centre, une heure et quarante-huit minutes avant que les Young ne lèvent les yeux. Sources: [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() ![Un dessin au trait décalqué d’une aile en flèche vue de dessous, sans fuselage, avec une rangée de bandes sombres allant du bord d’attaque au bord de fuite, et des légendes manuscrites « Dark Stripes », « Exhaust Observed » au bord de fuite et une flèche marquée « Direction of Flight », sous le titre « Copy of Sketch Drawn by Source » et des tampons CONFIDENTIAL et UNCLASSIFIED.]() Le calque, par l’armée de l’air, du croquis de l’aile dessiné par les témoins d’Albuquerque, avec ses bandes sombres et les lumières du bord de fuite marquées « Exhaust Observed » (échappement observé). Il figure dans le dossier Blue Book et dans le rapport d’étape n° 2 du Project Grudge du 31 décembre 1951. Armée de l’air américaine, domaine public. [Source de l’image]() ### Le garçon à la fenêtre Cinq soirs plus tard, le jeudi 30 août, Carl Hart Jr., étudiant de première année de dix-huit ans à Texas Tech, était couché dans la maison familiale, au 2332 Nineteenth Street. « Nous n’avions pas la climatisation centrale », raconta-t-il au chercheur Kevin Randle en 1993. « Je dormais les fenêtres ouvertes, et j’aimais dormir la tête passée par la fenêtre — et ils étaient là. » Vers 23 h 30, selon le récit qu’il fit à l’Office of Special Investigations, une formation passa au-dessus de la maison. « Étant un “mordu” de photo », il alla chercher son Kodak 35, un appareil à télémètre, et sortit dans le jardin, où une rangée d’arbres bouchait la vue au nord et la maison la vue au sud. Vers 23 h 32, une deuxième formation arriva et il prit deux photos ; vers 23 h 34, une troisième, et il en prit trois autres. Il avait fait des essais de photographie d’étoiles et savait qu’il lui fallait toute la lumière possible ; il « ouvrit à fond », comme l’écrivit le lieutenant Edward Ruppelt dans ses notes, f/3,5 au dixième de seconde, la combinaison la plus « rapide » de l’appareil, et suivit les lumières en pivotant. Les objets, dit-il, « avaient un éclat de lumière réfléchie mais ne scintillaient pas » ; ils étaient blancs et ne clignotaient pas comme des étoiles, mais avaient « une lueur comparable à celle de la lune », dix-huit ou vingt en un V approximatif, disparus en trois ou quatre secondes. Il eut l’impression que les objets changeaient sans cesse de position au sein de la formation, sans être « trop sûr de ce fait ». Il fut « catégorique » : aucun bruit, aucun échappement, rien qui indiquât ce qui les propulsait. L’agent qui l’interrogea nota une coupe en brosse blonde, cinq pieds onze pouces, 155 livres, et « un jeune homme très intelligent, très intéressé par la photographie, qui est un passe-temps ». Au-dessus de lui, dit plus tard Hart, les lumières avaient dessiné un U. Sur les négatifs, elles formaient un V. Sources: [Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951]() · [Carl Hart and the Lubbock Lights]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() ### « Le meilleur du métier » Hart avait trouvé les lumières si faibles qu’il était sûr de n’avoir rien saisi, et il attendit le matin pour développer la pellicule avec un ami qui tenait un studio de tirage photo. L’ami, qui travaillait pour l’Avalanche, appela le journal. Harris et son photographe en chef, William Hams, examinèrent les négatifs, « hésitant à les utiliser à cause de la possibilité d’un canular », puis les étudièrent attentivement et décidèrent de les publier. Harris, de son propre aveu, « passa un savon » à Hart au téléphone et menaça de « le chasser de la ville » si les photos étaient truquées. Hart répondit qu’elles montraient quelque chose qui avait survolé Lubbock et que si le journal avait peur de les utiliser, ça lui était égal. Il fut payé entre 7,50 et 10 dollars. Quand Harris décida de diffuser les photographies par agence, il sermonna de nouveau Hart, qui maintint sa version. Les négatifs furent envoyés à l’Associated Press à Fort Worth pour vérification. Life examina aussi les photos et passa son tour car, dit Harris, le magazine avait déjà beaucoup de photos de « soucoupes volantes ». Hams, pendant ce temps, monta sur le toit de l’immeuble de l’Avalanche avec un Speed Graphic 4 × 5 et une ampoule flash dans un réflecteur concentrateur, l’équipement qu’il utilisait pour le football de nuit. Un V irrégulier d’oiseaux passa, à peine visible sous les lampadaires à vapeur de sodium de la ville ; il les photographia et obtint des images trop faibles pour être tirées, et de même le lendemain soir. Il en conclut que ce que Hart avait photographié était bien plus lumineux que des oiseaux. Harris déclara à l’armée de l’air que si Hart était un faussaire, « il est le meilleur du métier et il perd son temps à l’université ». Hart ne fit jamais enregistrer de copyright sur les photos. « Le conseil que m’a donné à l’époque un ami, journaliste professionnel, c’est que si \[je\] les protégeais, quelqu’un allait penser que \[je\] les avais truquées et que \[je\] cherchais à en tirer de l’argent », confia-t-il à Randle. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() · [Carl Hart and the Lubbock Lights]() ### Une poire jaune à Matador À 12 h 45 le lendemain, le vendredi 31 août, Mrs Tom Tilson, sa fille Mrs M. G. Bethard, dont le mari venait d’embarquer pour la Corée, et la petite Noilene Bethard, cinq ans, roulaient sur la grand-route à un mille et demi au nord de Matador, à quelque soixante-dix milles au nord-est de Lubbock, quand quelque chose passa devant leur voiture. L’Avalanche parla d’un « aéronef silencieux, volant à basse altitude sans l’aide d’hélices ni d’ailes », « ayant un peu la forme d’un hélicoptère », avec une porte ou un hublot sur son flanc brillant. Lorsque des enquêteurs de Reese et de l’OSI se rendirent sur place en septembre, la description se précisa : un objet en aluminium ou argenté « comme une tomate jaune en forme de poire », avançant le petit bout en avant, dérivant vers l’est à peu près à la hauteur du derrick de Bob’s Oil Well, un repère de Matador que les agents mesurèrent à environ 120 pieds avec son enseigne, et à peu près de la taille du hangar à marchandises de la gare, qu’ils mesurèrent à 48 pieds sur 23, « ou peut-être plus grand ». Mrs Bethard dit qu’il allait moins vite qu’un Cub au décollage. Puis il se mit à monter en un cercle serré et disparut, en quelques secondes selon l’OSI, en quelques minutes selon le journal. Interrogée plus tard à Lawton, dans l’Oklahoma, la fille dit qu’il semblait décoller ou atterrir près d’une piste utilisée par les avions d’épandage, et qu’une équipe de réfection de la route l’aurait vu plus tard le même jour suivre un petit ruisseau. La fiche de l’armée de l’air est sans détour : « Durée bien trop courte pour un ballon. Disparition trop rapide. Cas non identifié. » Sources: [‘Strange Aircraft’ Seen at Matador]() · [Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() ### Oiseaux, bêtes ou battage Le week-end venu, le V de Hart était dans l’Avalanche, et le samedi soir 1er septembre, écrivit Kenneth May, « les sceptiques firent ressembler Lubbock à un immense terrain de pique-nique » tandis que des centaines de gens étaient assis dehors à regarder en l’air. Les téléphones se mirent à sonner dès la tombée de la nuit. Mack Forrester, de Thirty-fifth Street, vit deux vols vers 23 h 45 et était certain que « ce n’étaient pas des oiseaux. Ils étaient trop rapides pour des avions. » W. S. Bledsoe, ingénieur en chef de la station de radio KFYO, vit « des oiseaux d’une espèce quelconque en route vers le sud. Je voyais battre les ailes. » Le groupe de Mrs Stephen Matyl, sur la route de Plainview, ne parvint pas à se mettre d’accord, mais entendit « un léger bruit de souffle », ce qui faisait d’elle seulement la deuxième ou troisième personne à signaler le moindre bruit. Un correspondant d’Amherst Street était convaincu que les choses faisaient le tour du monde toutes les heures vingt environ. Un fermier, T. E. Snider, avait regardé depuis le Westerner Drive-In et déclara : « J’ai vu quelque chose comme ce que les gens voient, et c’étaient bel et bien des canards. » Le Dr J. C. Cross, chef du département de biologie de Tech, examina la photographie de Hart et dit que les points « n’étaient absolument pas dus à des oiseaux ». Ducker, lui aussi, restait sûr que ce qu’il avait vu « n’était absolument pas des oiseaux ». « Quelqu’un de formé à l’observation scientifique ne s’emballe pas pour une chose pareille », dit-il, ajoutant qu’il était « hors de question que deux vols d’oiseaux soient exactement dans la même formation ». Il concédait que « certaines personnes ont vu une sorte de formation d’oiseaux et ont cru que c’était la même chose que ce que nous avons vu ». May résuma : « Oiseaux, bêtes ou battage, c’est mieux qu’une bande dessinée. » Sources: [Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies]() · [‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() ### Le vol de 0 h 17 Ce même samedi, les trois professeurs se retrouvèrent dans le jardin de Robinson, rejoints par E. R. Heineman, mathématicien, et le Dr E. F. George, directeur de l’observatoire sismologique du collège, qui avait passé des années en Alaska à étudier les aurores polaires. Vers 21 h 20, un vol passa, semblable aux précédents mais groupé plus irrégulièrement, avec des objets individuels distincts. La déclaration signée des professeurs compte deux vols ce soir-là ; le compte rendu de l’OSI cité par Jerome Clark en ajoute quatre autres traversant du nord au sud au fil de la soirée. Puis, à 0 h 17 le 2 septembre, arriva ce que les professeurs appelèrent plus tard le vol le plus insolite de tous. Il passa juste au-dessus d’eux, très bas, et tous les membres du groupe le virent. Selon leur rapport signé, une lumière jaune de forme irrégulière apparut à l’arrière ; « la formation comprenait des zones sombres et diffuses, et l’arc lui-même tremblait ou pulsait dans le sens de sa course ». Un observateur vit « un groupe de flammes jaunes individuellement distinctes, au nombre d’environ douze ou quinze, se déplaçant à une vitesse extrêmement élevée », chacune de la taille apparente d’un objet d’un pied de large vu à trente ou quarante pieds, « et en violente agitation ». Un autre vit douze à quinze objets pâles « en forme de quart de cercle, produisant une lumière jaune pâle clignotante, et se déplaçant sans bruit ». « Les caractéristiques saisissantes de ce seul vol, écrivirent-ils, rendirent une observation calme difficile, voire impossible. » Un autre soir, peut-être le 5 septembre, deux autres collègues, Grayson Mead et John Brand, s’installèrent dehors avec eux. Mead se souvint plus tard de lumières « à peu près de la taille d’une assiette », « bleu-vert, légèrement fluorescentes », une douzaine ou une quinzaine se déplaçant « exactement ensemble », si bien que personne ne pouvait dire s’il s’agissait d’objets séparés ou d’« un seul objet avec ces différents hublots de lumière ». Il était chasseur, dit-il, et ne connaissait aucun oiseau capable de passer aussi vite et aussi près sans qu’on l’entende : « Il n’y avait absolument aucun son — pas un bruit ! » Ce qu’il leur en resta, ce fut « une impression extrêmement étrange ». Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Lubbock Lights]() ### Douze observations officielles et « Horror » Les professeurs s’attaquèrent au problème avec méthode. Ils chronométrèrent les passages et mesurèrent les angles au rapporteur, pour arriver à une vitesse angulaire très proche de 30 degrés par seconde. Ils ne comptèrent que les observations faites par au moins deux membres du groupe, « douze “observations officielles” », tout en reconnaissant que bien d’autres personnes dignes de foi avaient vu les lumières. Les passages semblaient suivre un horaire approximatif : ils commençaient vers 21 h 20 et revenaient toutes les heures et dix minutes jusqu’à ce que trois soient passés, et les guetteurs avaient même un nom pour le premier de la soirée : « le 21 h 20 ». Ils tentèrent deux fois de trianguler les lumières depuis les deux extrémités d’une base mesurée, longue de onze milles la première fois, avec des instruments de mesure d’angle bricolés et des radios. La première nuit, aucune des deux équipes ne vit rien, alors que deux de leurs épouses virent les lumières depuis la ville ; la seconde, l’une des équipes crut apercevoir un objet, « très bas au-dessus de la ville de Lubbock », mais n’obtint aucune mesure. C’est seulement à contrecœur, en prévenant l’armée de l’air que ces histoires étaient absurdes, qu’ils mentionnèrent deux autres incidents. L’épouse de l’un des professeurs, décrite comme une femme très calme, était un jour rentrée en courant dans la maison au crépuscule, très agitée, en disant qu’une immense aile volante était passée sans un bruit au-dessus d’elle. Et un soir, alors qu’ils attendaient le 21 h 20, un groupe de lumières jaunâtres traversa le jardin très bas, avec un mouvement « ondulant » qui bouleversa tant l’un des scientifiques qu’ils l’appelèrent « Horror » (l’horreur). Ils l’écartèrent parce qu’aucun voisin ne l’avait vu et qu’il était trop bas. Quand Ruppelt arriva, ils avaient abandonné leur enquête. Personne de l’armée de l’air n’était venu, et ils en avaient conclu que les lumières étaient « une sorte d’arme nouvelle appartenant aux États-Unis » et qu’ils « ne feraient que fourrer leur nez dans quelque chose qui ne les regardait pas ». Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() ### Les questions de Dayton L’armée de l’air avait en effet tardé. Le 7 septembre, le district de Fort Worth de l’OSI envoya des coupures de presse à Washington avec la mention : « aucune autre mesure n’est prise pour le moment ». Puis un télétype de l’Air Materiel Command classa l’affaire « secret » et demanda à Reese d’enquêter. Le 17 septembre, l’agent spécial Howard N. Bossert et le lieutenant John A. Farley rendirent visite à Charles Guy, directeur de l’Avalanche, qui « sans poser de questions » les aida à rassembler les articles du journal ; le 18, Farley interrogea Mme Tilson à Matador ; le 20, Bossert et lui s’assirent avec Hart chez lui, emportèrent les quatre négatifs qu’il retrouvait encore et photographièrent le jeune homme lui-même. À l’Air Technical Intelligence Center (ATIC), le centre de renseignement technique aérien de Dayton, quelqu’un rédigea dix questions à l’intention des enquêteurs sur le terrain. Les professeurs avaient-ils fait des mesures ? Avait-on vu des canards de jour ? Et la neuvième : « Quelle est la possibilité d’un canular lancé par des professeurs d’université ? » Peut-être avaient-ils voulu mener une expérience d’hystérie collective : « Comme ils sont censés être qualifiés, leurs déclarations feraient grand effet. Ils ont peut-être fabriqué les photos. » Le 10 octobre, le lieutenant Henry Metscher plaça côte à côte les perles de Lubbock, le V de Hart et le chevron d’Albuquerque, et conclut que les photographies « concordent avec la description de paires de lumières » sur l’aile. L’ATIC demanda au Strategic Air Command si un B-36 avait survolé Albuquerque, Lubbock ou Matador aux heures en question. La réponse fut « NÉGATIF », et aucun des bombardiers ailes volantes de Northrop n’avait volé non plus. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951]() · [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() ### Le lieutenant Ruppelt va à Lubbock Le lieutenant Edward J. Ruppelt, qui était en train de reconstruire le projet ovni en sommeil de l’armée de l’air, Grudge, arriva le 6 novembre et resta trois jours. Avec Bossert, il fit revivre à Hart sa nuit dans son jardin : les lumières étaient apparues à environ 30 degrés au-dessus de l’horizon, juste au-dessus de la cime d’un arbre au nord-nord-est, et avaient disparu à environ 30 degrés de hauteur au sud-sud-est, un arc d’environ 120 degrés que la reconstitution de Hart, chronométrée à la montre-bracelet, parcourait en quatre secondes. Cela faisait 30 degrés par seconde, le chiffre des professeurs. Ruppelt, photographe amateur depuis quatorze ans, trouva chaque détail « exact et très logique ». Hart était visiblement nerveux d’avoir chez lui un agent de l’OSI et un officier de Wright-Patterson, mais son récit « ne pouvait pas être “mis en pièces” parce qu’il était entièrement logique ». Le matin du 8 novembre, Ruppelt et le capitaine E. S. Parker se rendirent en voiture à Brownfield, où les archives du Brownfield News livrèrent un témoignage différent des autres. Joe Bryant, un retraité d’environ soixante-cinq ans, était assis dans son jardin avec sa femme le soir du 25 août quand des groupes de lumières, « une sorte de lueur, un peu plus grosse qu’une étoile », passèrent au-dessus d’eux, pas en V. Un troisième groupe tourna plus bas autour de la maison, et il put voir que c’étaient des oiseaux ; l’un d’eux lança un cri, et il reconnut le cri du pluvier. Cet après-midi-là, un garde-chasse fédéral leur expliqua à Lubbock que les pluviers volent la nuit par groupes ne dépassant généralement pas cinq ou six, qu’on en avait vu récemment autour de Lubbock, « mais pas en grand nombre », et qu’il doutait qu’ils soient les coupables. Des canards peut-être, mais pas des oies, qui cacardent en volant. Ce soir-là, chez Robinson, les professeurs racontèrent leur histoire et se dirent « assez fermement convaincus » que les lumières n’étaient pas des oiseaux. Des météores tombaient cette semaine-là. Deux furent signalés comme des avions écrasés, des B-25 partirent à leur recherche, et des gens de Tech rapportèrent des matériaux qui pourraient bien se révéler être des cendres des égreneuses de coton ; dans ce cas, dirent les chimistes du collège, elles seraient riches en potassium. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() · [Lubbock Lights]() ### Ce que vit le laboratoire De retour à Dayton, les négatifs partirent au laboratoire de reconnaissance photographique (Photographic Reconnaissance Laboratory) de Wright Field, alors dirigé par le colonel George W. Goddard. Ses physiciens relevèrent chaque point sur trois clichés et en trouvèrent une vingtaine environ disposés en V aplati, sur deux rangées dans trois négatifs et une seule rangée dans le quatrième. Leur rapport d’essai, daté du 29 novembre 1951, constata un « mouvement relatif à l’intérieur de la formation de points, de sorte que ce ne sont pas des lumières sur un objet fixe » : une rangée restait proche d’un V précis, tandis que l’autre semblait passer d’au-dessus de lui, à travers lui, puis en dessous. À un mille de distance, la formation aurait mesuré 310 pieds d’envergure, à 30 pieds près. Aucune étoile n’était enregistrée, si bien que les lumières avaient impressionné la pellicule plus fortement qu’aucune étoile ; si les photos étaient authentiques, nota Grudge à la fin de décembre, une lumière qui paraissait pâle à l’œil avait été « hautement actinique ». La répartition des luminosités prouvait « de façon concluante » que les trois clichés montraient le même groupe de points. Le verdict de Goddard, le 3 décembre, fut qu’« il n’est pas possible à l’heure actuelle de confirmer ou d’infirmer l’authenticité de ces négatifs en tant qu’enregistrement d’objets inconnus sur fond de ciel étoilé ou couvert ». Le premier rapport d’étape de Grudge mentionnait « deux anomalies » dans les photographies, jamais précisées ; l’OSI interrogea de nouveau Hart en privé le 2 décembre, obtint une courte déclaration écrite selon laquelle il avait pris les photos le 30 août, et clôtura son dossier. À Albuquerque, le 10 novembre, on montra les photographies aux Young, qui dirent que la formation de lumières « semblait similaire » à ce qu’ils avaient vu ; Young dessina une aile autour. En mars 1952, l’ATIC rendit à Hart ses quatre négatifs avec ses remerciements. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() · [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() ![Une planche de l’armée de l’air intitulée « Photos of Unidentified Aerial Objects – Lubbock, Texas », avec quatre photographies rectangulaires noires marquées A, B, C et D, montrant chacune un V ou un arc de petites lumières blanches dans un ciel sombre, et des flèches désignant des lumières isolées à côté des formations.]() Quatre des clichés de Hart tels que l’armée de l’air les a disposés, avec des flèches signalant les lumières isolées à côté de la formation principale. Carl Hart Jr., 1951, dans une mise en page de l’U.S. Air Force tirée du dossier du projet Blue Book ; domaine public. [Source de l’image]() ### Un vaisseau mère et sa couvée L’Avalanche avait gardé une histoire sous le coude pendant des mois à la demande de l’armée de l’air, selon sa rétrospective de 2009, et le 4 avril 1952 il la publia : « ‘Flying Whatsits’ Seen as Possible ‘Space Visitors’ » (des « machins volants » vus comme de possibles « visiteurs de l’espace »). Trois jours plus tard, Life, le magazine qui avait décliné les photos de Hart en septembre précédent, les publia sur ses pages 80 et 81 comme « Incident 1 » de « Have We Visitors from Space? » (Avons-nous des visiteurs de l’espace ?). Les photos, écrivait Life, montraient dix-huit à vingt objets lumineux « plus intenses que la planète Vénus », et sur plusieurs d’entre elles, sur le côté, « une luminosité plus grande est visible, comme un vaisseau mère planant près de sa couvée aérienne ». L’armée de l’air, ajoutait le magazine, « après l’examen le plus minutieux, n’a rien trouvé de frauduleux dans les photos de Hart. Les lumières sont bien trop brillantes pour être des reflets, et doivent donc être des corps contenant des sources de lumière ». En juin, l’astronome de Harvard Donald Menzel répondit dans Look : les lumières étaient des mirages de lampadaires lointains dans une inversion de température, qui « semblent voler en formation, le phénomène des lumières de Lubbock », et il publia une photographie de laboratoire à côté de l’une de celles de Hart. À Lubbock, George déclara : « Je ne crois pas que ce que j’ai vu était un reflet de lampadaires. » Ducker fut plus prudent. Le groupe n’avait jamais prétendu savoir ce qu’il avait vu, seulement qu’il avait vu quelque chose, et « pour déterminer ce qu’est quelque chose, il faut mettre la main sur ce quelque chose lui-même ». Tout ce que l’on voit est soit de la lumière émise, comme une étoile, soit de la lumière réfléchie, comme la lune, dit-il : « Je dirais qu’il y a 50 % de chances que ce que nous avons vu l’ait été par lumière réfléchie. » Mais, insistaient les hommes de Tech, « ce que nous avons vu, ce n’étaient certainement pas des canards ». Sources: [‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51]() · [Have We Visitors from Space?]() · [Scientist at Texas Tech Denies ‘Lubbock Lights’ Were Caused by Reflection of City Street Lamps]() ### Le chapitre écrit par Ruppelt En 1956, Ruppelt, qui avait alors quitté l’armée de l’air, publia The Report on Unidentified Flying Objects, avec un long chapitre intitulé « The Lubbock Lights, Unabridged » (les lumières de Lubbock, version intégrale). C’est la version que la plupart des gens connaissent, et elle s’écarte du dossier de 1951 presque à chaque détour. Dans le livre, le couple d’Albuquerque est assis dans son jardin « vers le crépuscule », et les professeurs voient leurs lumières à 21 h 20, « vingt minutes à peine après l’observation d’Albuquerque », si bien qu’une aile à 900 milles à l’heure aurait pu voler de l’une à l’autre ; dans le dossier, les Young se tenaient dehors en attendant qu’on vienne chercher le mari à 21 h 58, heure des Rocheuses, après Lubbock et non avant. Le livre place quatre professeurs dans le jardin ce premier soir, dont George ; le journal, l’OSI et la déclaration des professeurs eux-mêmes en comptent trois. Les photos de Hart glissent au 31 août, la date qu’avaient aussi retenue les propres rapports d’étape de Grudge, alors que l’OSI, le laboratoire photo et l’Avalanche les situent tous dans la nuit du 30. Le télégramme de Ruppelt à Albuquerque rapporte une réponse dès le lendemain, « Les observateurs ont immédiatement dit que c’était ce qu’ils avaient vu » ; les documents montrent une lettre du 30 octobre et une présentation des photos le 10 novembre. La piste radar de Larson survient « juste après minuit » et est mise sur le compte de la météo, alors que Grudge l’avait enregistrée à 8 h 36 du matin et l’attribuait à de possibles interférences. Joe Bryant, de Brownfield, soixante-cinq ans, dont la lueur ne ressemblait pas aux descriptions de Lubbock, devient un vieux monsieur d’environ quatre-vingts ans habitant Lamesa, plein d’histoires de guerres de pâturages et de diligences, dont l’observation est « identique à ce que les professeurs avaient décrit » et dont l’oiseau disait littéralement « Plover » (pluvier). Le garde-chasse qui doutait des pluviers signale désormais « plus de pluviers que d’habitude dans la région cet automne-là ». L’épouse du professeur et son aile volante sans date ont disparu. À leur place apparaît un éleveur retraité que Ruppelt rencontra par hasard dans l’avion du retour, dont la femme était rentrée de la corde à linge « aussi blanche que les draps qu’elle portait » une dizaine de minutes avant la première observation des professeurs, après avoir vu « un avion sans corps » avec des paires de lumières bleutées sur son bord arrière. Cette histoire ne peut pas être vérifiée dans le dossier : d’après le récit même du livre, Ruppelt avait terminé son rapport avant de quitter Lubbock. Comme l’a souligné Jerome Clark, les pluviers de Bryant ne devinrent un indice important que dans la version réécrite. Sources: [The Report on Unidentified Flying Objects]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [Lubbock Lights]() ### Papillons de nuit, pluviers, canards Le livre refermait l’affaire sur une énigme. Officiellement, écrivait Ruppelt, toutes les observations sauf la piste radar restaient inexpliquées, et les photographies « n’ont jamais été prouvées être un canular, mais elles n’ont jamais été prouvées authentiques non plus ». Pourtant, les lumières des professeurs avaient depuis été « identifiées avec certitude comme un phénomène naturel très banal et facile à expliquer » par un scientifique qui avait passé des mois avec une « instrumentation complète » et à qui l’on avait promis l’anonymat. Dans l’édition révisée de 1960, l’année où il mourut d’une crise cardiaque à trente-sept ans, Ruppelt donna la réponse : des « papillons de nuit reflétant la lumière bleu-vert d’une rangée voisine de lampadaires à vapeur de mercure ». Quarante ans plus tard, les chercheurs Michael Hall et Wendy Connors, travaillant sur les papiers de Ruppelt, indiquèrent que le scientifique était Ducker lui-même, qui, après de nombreuses expériences, avait conclu que les lumières étaient des pluviers, et que rien dans les notes de Ruppelt n’explique les papillons de nuit. La fiche finale du projet Blue Book indique qu’en 1959, un professeur de Tech dit à J. Allen Hynek que son étude approfondie avait montré qu’il s’agissait « certainement d’oiseaux », et retient des oiseaux éclairés par en dessous par les lampadaires, probablement des canards, puisque les pluviers volent rarement par groupes de plus de six ou sept. L’habileté de Hart à suivre le mouvement avec l’appareil, ajoute-t-elle, laisse penser que les lumières étaient plus lentes qu’on ne l’avait estimé. Les photographies ne reçurent jamais de verdict distinct. En 1977, Ground Saucer Watch, un groupe de Phoenix, les soumit à des tests informatiques et parla d’« une formation d’objets volants extraordinaires », tandis que Menzel et Ernest Taves écrivaient que « certaines des photographies de Lubbock étaient peut-être des canulars ». Hart, qui disait que les professeurs « avaient l’impression que je leur avais volé leur gloire », n’entendit jamais de version officielle. Quand Randle lui demanda en 1993 s’il croyait aux soucoupes volantes, il répondit : « Je ne suis pas particulièrement incrédule. » Quand on lui demanda s’il savait ce qu’étaient les lumières, il dit : « Vraiment pas, non. » Dans les années 1970, selon l’archiviste de Texas Tech Monte Monroe, les témoins avaient presque entièrement cessé de donner des interviews. Sources: [The Report on Unidentified Flying Objects]() · [Part of the reason we’re named Lubbock Lights honors ‘51 UFO mystery; here’s the story of how answer died with investigator]() · [Compte rendu de Hall et Connors, Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51]() · [Carl Hart and the Lubbock Lights]() · [The Unsolved Mystery of the Lubbock Lights UFO Sightings]() ## Les preuves ### Le dossier mal étiqueté Le cœur de l’affaire est un dossier du projet Blue Book de 118 pages que le microfilm des Archives nationales indexe non pas à Lubbock, mais sous « 1951-09 Orange, Va. ». Il contient des photocopies des articles de l’Avalanche des 26 et 28 août et des 1er, 2 et 6 septembre, le rapport sommaire de l’OSI du 7 septembre, le compte rendu de mission de Ruppelt des 6 au 9 novembre, la déclaration signée par Ducker, Robinson, Oberg et George et transmise depuis Reese le 21 novembre, le rapport de clôture de l’OSI sur Hart du 5 décembre, le rapport d’essais du laboratoire photographique de Wright Field avec ses graphiques tracés à la main, et l’évaluation finale non datée qui cite la conversation de Hynek en 1959. Des dossiers plus minces, classés à Lubbock, Matador et Albuquerque, renferment les quatre tirages, le rapport de l’OSI sur l’entretien avec Hart ainsi que les déclarations et croquis d’Albuquerque, et les rapports d’étape du projet Grudge de novembre et décembre 1951 résument l’affaire. Les noms sont noircis d’un bout à l’autre et la reconnaissance optique du microfilm est approximative, mais les documents sont contemporains des faits et concordent entre eux sur la plupart des détails que les récits ultérieurs ont modifiés. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August 30, 1951 · 4 photos]() · [Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951]() · [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() ### Ce que les professeurs ont mesuré, et ce qu’ils n’ont pas pu mesurer Les données du groupe de Texas Tech valent mieux que la plupart des signalements : une vitesse angulaire chronométrée au chronomètre et au rapporteur à environ 30 degrés par seconde, une trajectoire le plus souvent du nord au sud, deux ou trois passages par nuit espacés d’environ soixante-dix minutes, aucun bruit, et une règle selon laquelle une observation ne comptait qu’avec deux témoins. Ce qu’ils n’obtinrent jamais, c’est une distance. Les tentatives de mesure sur une ligne de base échouèrent parce que les lumières ne se montraient pas quand les équipes étaient en place ; la triangulation d’un astronome à partir de trois témoins profanes donna 2 000 à 3 000 pieds, mais fut écartée ; et les nuages ne furent jamais assez proches des lumières pour servir de comparaison. Sans altitude, chaque vitesse et chaque taille avancées à l’époque, des 18 000 miles à l’heure de Ducker aux 60 miles à l’heure à 163 pieds de Blue Book, reposent sur une hypothèse. Même leurs descriptions divergent : la déclaration signée parle de points scintillants vert bleuté aussi pâles que des cirrus éclairés par la lune, tandis que les notes de Ruppelt indiquent que les hommes « ne parvenaient pas à s’accorder sur la couleur, sinon qu’elle allait du jaunâtre au blanc », et que tous convenaient que les lumières semblaient avoir leur propre source. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() ### Cinq négatifs, quatre rescapés Les photographies de Hart sont la seule preuve matérielle. Cinq clichés furent pris ; un négatif fut perdu avant que l’armée de l’air n’emprunte les autres, et à ce moment-là les quatre rescapés étaient rayés et sales à force de manipulations. Le laboratoire confirma qu’il s’agissait de véritables images photographiques, sans retouche, releva des points plus brillants que n’importe quelle étoile et se déplaçant les uns par rapport aux autres, et déclara ne pouvoir ni confirmer ni infirmer que les négatifs avaient enregistré des objets inconnus dans un ciel nocturne. Il recommanda des essais pour mesurer le flou que produirait un photographe expérimenté suivant un sujet de nuit ; rien n’indique qu’ils aient été faits. La propre tentative de Ruppelt avec un appareil identique ne donna que deux clichés très flous en quatre secondes, et les professeurs doutaient que les photos montrent ce qu’ils avaient vu : leurs lumières étaient pâles et généralement désordonnées, celles de Hart brillantes et alignées en un V net. En face, le récit de Hart ne varia jamais au fil des interrogatoires répétés ; Harris, l’AP et l’armée de l’air cherchèrent tous une supercherie sans en trouver ; et personne n’a montré comment les photos auraient pu être truquées. Les négatifs originaux furent rendus à Hart en mars 1952. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() · [Carl Hart and the Lubbock Lights]() ### La piste d’Albuquerque Le rapprochement qui enthousiasma Ruppelt repose sur deux éléments : la description par les Young de paires de lumières douces sur le bord de fuite d’une aile silencieuse, et leur déclaration du 10 novembre, après avoir vu les tirages de Hart, selon laquelle les lumières « semblaient similaires ». La chronologie n’arrange rien. L’aile passa au-dessus d’Albuquerque à 21 h 58, heure des Rocheuses, une heure et quarante-huit minutes après le premier passage vu par les professeurs : l’aile du livre, filant vers l’est et atteignant Lubbock en quinze minutes, est donc impossible d’après les heures mêmes du dossier. Les photographies furent montrées aux Young plus de deux mois après les faits, et le dossier ne dit pas comment la question leur fut posée. La seule aile de Lubbock dans les documents est celle de l’épouse du professeur, non datée et jamais signalée officiellement, parce qu’elle pensait avoir été victime d’une illusion. Aucun autre témoin d’Albuquerque, aucun contrôleur des voies aériennes ni aucun radar ne vit quoi que ce soit cette nuit-là. Sources: [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() · [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() · [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() ### Les oiseaux : pour et contre Les oiseaux furent proposés en quelques heures, et le dossier contient de vrais arguments en leur faveur : les pluviers de Bryant tournant autour de sa maison à Brownfield la première nuit, les canards de Snider, les battements d’ailes de Bledsoe, le V irrégulier de Hams éclairé par les réverbères, et les épouses des professeurs voyant des lumières depuis la ville les nuits où les hommes postés sur la ligne de base ne voyaient rien, comme on ne verrait des oiseaux volant bas que de près. En sens inverse, le garde-chasse doutait des pluviers et disait qu’ils volaient par groupes de cinq ou six ; les professeurs, Mead et au moins un chasseur de canards expérimenté soutenaient que ce qu’ils avaient vu était trop rapide, trop silencieux et trop ordonné pour des oiseaux ; et les oiseaux de Hams étaient bien trop pâles pour être photographiés. La réponse finale de Blue Book, des canards ou des pluviers sous les réverbères, arriva huit ans plus tard et repose surtout sur le récit de seconde main de l’étude personnelle d’un professeur ; les papillons de nuit de Ruppelt ne figurent nulle part dans ses propres papiers, selon Hall et Connors. Aucune de ces deux explications ne rend directement compte des photographies de Hart. Sources: [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() · [Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies]() · [‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51]() · [Compte rendu de Hall et Connors, Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952]() · [The Report on Unidentified Flying Objects]() ## Chronologie - **VERS LE 20–24 AOÛT 1951:** J. Russell Heitman, directeur du département de journalisme de Texas Tech, voit une formation d’objets au-dessus de Lubbock « plusieurs nuits » avant les professeurs. - **25 AOÛT 1951 · 21 H 10 CST:** Ducker, Oberg et Robinson, qui guettent les météores dans le jardin de Robinson, voient un « chapelet de perles » en croissant traverser le ciel ; un second passage suit environ trois minutes plus tard. - **25 AOÛT 1951 · SOIR:** À Brownfield, Joe Bryant et sa femme observent des groupes de lumières brillantes ; un troisième groupe tourne autour de la maison et il entend le cri d’un pluvier. - **25 AOÛT 1951 · 21 H 58 MST:** À Albuquerque, H. R. Young et sa femme voient une aile silencieuse une fois et demie grande comme un B-36, avec des paires de lumières douces sur son bord de fuite. - **26 AOÛT 1951:** L’Avalanche publie « Strange Objects Seen Over City » (Des objets étranges vus au-dessus de la ville). À 8 h 36, heure du Pacifique, les radars de la base aérienne de Larson, dans l’État de Washington, suivent une cible à 950 miles à l’heure pendant six minutes. - **27 AOÛT 1951:** Quatre autres témoins de Lubbock confirment le passage du samedi ; l’« opération Perles » paraît dans le journal le lendemain matin. - **30 AOÛT 1951 · VERS 23 H 30:** Carl Hart Jr. voit une formation depuis son lit, emporte son Kodak 35 dans le jardin et prend cinq clichés de deux autres passages. - **31 AOÛT 1951:** Le film de Hart est développé et apporté à l’Avalanche. À 12 h 45, deux femmes et un enfant près de Matador voient un engin silencieux en forme de poire s’éloigner en montant en cercle serré. - **1er SEPT 1951:** Des centaines d’habitants de Lubbock s’installent dehors pour guetter. Heineman et George rejoignent les professeurs, qui voient deux passages selon leur déclaration signée, cinq selon le récit de l’OSI. - **2 SEPT 1951 · 0 H 17:** Le « passage le plus inhabituel » des professeurs : un arc bas et frémissant de lumières jaunes « en violente agitation ». L’article de Kenneth May et la photographie de Hart paraissent ce jour-là. - **5 SEPT 1951:** Le groupe de Texas Tech, qui compte désormais six docteurs, observe trois passages ; l’un d’eux passe au-dessus d’un nuage. - **7 SEPT 1951:** L’OSI envoie des coupures de presse à Washington en précisant qu’aucune autre mesure n’est prise. - **17–20 SEPT 1951:** L’agent de l’OSI Howard Bossert et le lieutenant John Farley rencontrent l’éditeur de l’Avalanche, interrogent Mme Tilson à Matador et récupèrent quatre négatifs auprès de Hart. - **10 OCT 1951:** Le lieutenant Henry Metscher rapproche les lumières de Lubbock et les photographies de Hart de l’aile d’Albuquerque. - **6–9 NOV 1951:** Ruppelt se rend à Lubbock : Hart reconstitue ses prises de vue, Bryant parle de pluviers, un garde-chasse en doute et les professeurs livrent leur récit. - **10 NOV 1951:** À Albuquerque, on montre aux Young les photographies de Hart ; ils disent que les lumières « semblaient similaires ». - **29 NOV – 3 DÉC 1951:** Le laboratoire photographique de Wright Field signale un mouvement relatif entre les lumières et déclare ne pouvoir ni confirmer ni infirmer les négatifs. - **2–5 DÉC 1951:** L’OSI interroge de nouveau Hart, ne trouve rien de nouveau et clôt son dossier. - **7 AVR 1952:** Life publie les photographies de Hart comme « Incident 1 » de « Have We Visitors from Space? » (Avons-nous des visiteurs venus de l’espace ?). - **JUIN 1952:** Dans Look, Donald Menzel qualifie les lumières de mirages de réverbères ; George et Ducker le contestent dans l’Avalanche. - **1956:** Ruppelt publie « The Lubbock Lights, Unabridged » (Les lumières de Lubbock, version intégrale), où il annonce qu’un scientifique anonyme a élucidé les observations des professeurs. - **1959:** Un professeur de Texas Tech dit à J. Allen Hynek que son étude a montré que les lumières étaient des oiseaux ; Blue Book retient des oiseaux éclairés par les réverbères. - **1960:** L’édition révisée de Ruppelt affirme que les lumières étaient des papillons de nuit ; il meurt la même année. - **1977:** Ground Saucer Watch donne son aval aux photographies de Hart ; Menzel et Taves suggèrent que certaines pourraient être des supercheries. ## Sources et entretiens Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits. - [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (classé sous « 1951-09 Orange, Va. »)]() — U.S. Air Force · projet Grudge / projet Blue Book · Microfilm des Archives nationales, via Wikimedia Commons · 118 pages : coupures de l’Avalanche, rapport sommaire de l’OSI, compte rendu de mission de Ruppelt des 6–9 novembre 1951, déclaration signée des professeurs, rapport d’essais du laboratoire photographique et évaluation finale - [Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August 30, 1951 · 4 photos]() — U.S. Air Force · projet Blue Book · Microfilm des Archives nationales, via Wikimedia Commons · Tirages de Carl Hart Jr., pièces jointes 7 à 10 de l’OSI - [Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951]() — U.S. Air Force · projet Blue Book · 33 pages : rapport sommaire de l’OSI de Kirtland, les deux dépositions de témoins du 26 août 1951, croquis et rapport de l’OSI du 14 novembre 1951 · via Wikimedia Commons - [Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951]() — U.S. Air Force · projet Blue Book · comprend le rapport du district 23 de l’OSI par l’agent spécial Howard N. Bossert, 8 octobre 1951, sur l’entretien avec Hart · via Wikimedia Commons - [Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Annexes I–V]() — Air Technical Intelligence Center · Base aérienne de Wright-Patterson · Transcription de Patrick Gross - [Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Annexes I–IV]() — Air Technical Intelligence Center · Base aérienne de Wright-Patterson · Transcription de Patrick Gross - [‘Strange Aircraft’ Seen at Matador]() — Lubbock Morning Avalanche · 1er septembre 1951 · Transcription de Patrick Gross - [Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies]() — Kenneth May · Lubbock Morning Avalanche · 2 septembre 1951 · avec la photographie de Hart · Transcription de Patrick Gross - [Scientist at Texas Tech Denies ‘Lubbock Lights’ Were Caused by Reflection of City Street Lamps]() — Kenneth May · Lubbock Morning Avalanche · 3 juin 1952 · reproduit dans UFO Newsclipping Service no 485 (décembre 2009) · via Internet Archive - [Have We Visitors from Space?]() — H. B. Darrach Jr. et Robert Ginna · Life 32(14) · 7 avril 1952 · p. 80–96 · via Google Books et Internet Archive - [The Report on Unidentified Flying Objects]() — Edward J. Ruppelt · Doubleday, 1956 ; édition révisée 1960 · chapitre 8, « The Lubbock Lights, Unabridged » · Livre numérique no 17346 du Project Gutenberg - [Carl Hart and the Lubbock Lights]() — Kevin D. Randle · International UFO Reporter 18(5) · septembre/octobre 1993 · p. 16–19 · via Internet Archive - [Lubbock Lights]() — Jerome Clark · The UFO Book: Encyclopedia of the Extraterrestrial · Visible Ink, 1998 · via Internet Archive - [Compte rendu de Hall et Connors, Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952]() — Christopher D. Allan · Magonia Supplement 36 · 30 juin 2001 · via Internet Archive - [‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51]() — Doug Hensley · Lubbock Avalanche-Journal · 1er mars 2009 · reproduit dans UFO Newsclipping Service no 477 · via Internet Archive - [Part of the reason we’re named Lubbock Lights honors ‘51 UFO mystery; here’s the story of how answer died with investigator]() — James Clark · LubbockLights.com · 31 octobre 2024 - [The Unsolved Mystery of the Lubbock Lights UFO Sightings]() — Hadley Meares · History.com · 24 août 2018, mis à jour le 28 mai 2025 Vous avez repéré une erreur ou connaissez une meilleure source ? Écrivez à hello@uap.fun. ## Dossiers liés - [Au cœur du projet Blue Book]() — L’affaire qui, selon les mots de Ruppelt, « plongea l’armée de l’air, et moi avec, dans le mystère des ovnis à grande échelle », et dont la fiche finale indique toujours des oiseaux sous les réverbères. - [J. Allen Hynek]() — L’astronome dont l’appel de 1959 à un professeur de Texas Tech produisit le « certainement des oiseaux » sur lequel l’armée de l’air classa l’affaire. - [La nuit de Levelland]() — Six ans plus tard et à environ 27 miles à l’ouest, des voitures calèrent sur les routes autour de Levelland, et Ruppelt écrivit qu’il lut les rapports avec « un pincement de nostalgie ». - [La vague de Washington]() — La grande vague de l’été suivant, quand Ruppelt, devenu chef de Blue Book, pourchassait des cibles radar au-dessus de la capitale plutôt que des lumières au-dessus du Texas. - [Neuf objets au-dessus du mont Rainier]() — La première grande observation « en formation », que Life raconta de nouveau à côté des photographies de Hart dans le même article d’avril 1952. - [La mort du capitaine Mantell]() — Une autre affaire des débuts de l’armée de l’air dont la réponse officielle changea au fil des ans, de Vénus à un ballon secret. ## UNE NOTE SUR LES PREUVES Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine. [DOSSIER SUIVANT: La rencontre du B-52 de Minot]()