# Le Feu sur la Toungouska Pierreuse [Voir sur uap.fun]() DOSSIER 065 · 1908 Publié: 6 octobre 2026 En 1908, quelque chose de plus brillant que le soleil éclata au-dessus de la taïga sibérienne et coucha deux mille kilomètres carrés de forêt. Le chasseur de météorites qui finit par aller voir passa le reste de sa vie à assécher des tourbières pour un fer qui n’y était pas. En 1946, un écrivain de science-fiction proposa un vaisseau nucléaire venu d’un autre monde. La science s’est arrêtée sur un astéroïde ou une comète et n’a jamais trouvé un morceau ni de l’un ni de l’autre. ![Photographie en noir et blanc d’un versant couvert de troncs d’arbres abattus, couchés parallèlement les uns aux autres, avec quelques troncs nus encore debout et de jeunes conifères parmi eux, et des plaques de neige au sol.]() La forêt abattue du site de la Toungouska, photographiée en mai 1929 par l’expédition de Leonid Koulik et publiée dans Vokroug sveta en 1931, recadrée. Domaine public, via Wikimedia Commons. ## EN UN COUP D’ŒIL - **DATE:** Mardi 30 juin 1908 (17 juin dans le calendrier russe de l’époque), un peu après 7 heures du matin, heure locale ; le sismographe d’Irkoutsk fixa l’instant à 0 h 17 environ, temps de Greenwich - **LIEU:** Au-dessus de la taïga, au nord de la Podkamennaïa Toungouska, la Toungouska Pierreuse, à quelque soixante-dix kilomètres au nord-ouest du comptoir de Vanavara, gouvernement d’Ienisseïsk, Sibérie (aujourd’hui l’Évenkie, dans le kraï de Krasnoïarsk) - **TYPE DE RAPPORT:** Rapport de crash - **RÉSOLUTION:** [Expliqué]() - **STATUT DU DOSSIER:** Une explosion aérienne, presque certainement naturelle ; aucun fragment jamais retrouvé ## L’histoire ### Le petit déjeuner au comptoir En 1908, Vanavara n’était pas encore un village. C’était un comptoir, une factoria, sur la rive nord de la Podkamennaïa Toungouska : trois isbas de colons et les tentes des Évenks qui venaient y troquer leurs fourrures, au fond du gouvernement d’Ienisseïsk de l’Empire russe, à peu près aussi loin de tout qu’un lieu peut l’être. Le matin du mardi 17 juin, vieux style, que le reste du monde appelait le 30 juin, était clair et chaud. Semion Semionov, paysan du comptoir, s’était assis sur son perron à l’heure du petit déjeuner, face au nord. Ce qui suivit, il le raconta deux fois, d’abord dans une lettre qu’un parent rédigea pour Koulik en mars 1927, puis à Krinov en 1930, et les deux versions ne concordent pas tout à fait. Dans la première, « à ce moment, au nord-ouest, un embrasement de feu se forma en un instant, d’où vint une chaleur telle qu’il était impossible de rester assis ; ma chemise faillit prendre feu ». Le prodige incandescent, estima-t-il, couvrait au moins deux verstes de ciel. Il se referma aussi brusquement qu’il s’était ouvert, tout devint sombre, et une explosion le jeta à bas du perron « d’une sagène environ, ou davantage », quelque deux mètres, et l’étourdit un instant. Les maisons tremblèrent et parurent bouger sur leurs fondations, les vitres se brisèrent, une bande de terre fut arrachée de la place, et le moraillon de fer de la porte de l’entrepôt se cassa net tandis que le cadenas résistait. Dans la seconde version, il maniait la hache pour cercler une cuve quand « le ciel se fendit en deux » plein nord, au-dessus de la route des Évenks ; le feu se dressait à cinquante degrés de hauteur, le choc le projeta à trois sagènes, sa femme le ramena à l’intérieur, un vent brûlant courut le long des isbas « comme sorti d’un canon » et abîma les oignons du potager. Piotr Kossolapov, qui arrachait un clou d’un châssis de fenêtre à quelques pas de là, sentit quelque chose lui brûler les oreilles, les empoigna, crut que le toit était en feu et demanda à Semionov s’il avait vu quelque chose. « Comment ne l’aurais-je pas vu, répondit Semionov, moi aussi je me suis senti enveloppé de chaleur. » Puis vint le choc : de la terre tomba du plafond, le clapet du poêle traversa la pièce jusqu’à la couchette et un carreau éclata vers l’intérieur. La fille de Semionov, dix-neuf ans, se souvint d’avoir pensé qu’elle avait entendu parler du ciel qui s’ouvre la nuit, mais jamais en plein jour. On trouva son père étendu sans connaissance près de la grange. Sources: [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() ### Un tuyau de feu au-dessus de l’Angara La chose avait été vue sur des centaines de kilomètres avant d’atteindre Vanavara. Le long de l’Angara et de la haute Léna, dans les villages de colons et d’exilés russes, les gens levèrent les yeux de leur labour ou de leur chantier et virent un corps « brillant d’une lumière blanc bleuté d’un éclat insoutenable » descendre le ciel pendant ce qui leur sembla dix minutes, en forme, disait une lettre, de tuyau, de cylindre, avant de se brouiller en une énorme massue de fumée noire, et « un cognement d’une force extrême, qui n’était pas le tonnerre » s’abattit sur le village de Nijne-Karelinskoïe. « Tous les habitants se précipitèrent dans la rue, pris de panique, les femmes pleuraient, chacun pensait que la fin du monde arrivait », écrivit le correspondant S. Koulech au journal d’Irkoutsk Sibir, qui publia sa lettre le 2 juillet, vieux style, trois jours après la chronique de Tomsk sur une pierre tombée près d’une voie de garage, et premier récit imprimé à décrire le corps en vol. À Kejma, sur l’Angara, rapporta le journal Krasnoïarets, à 7 h 43 du matin s’éleva un bruit comme un grand vent, puis un coup terrible, comme si une énorme poutre avait heurté le bâtiment, un grondement souterrain comme une douzaine de trains passant à la fois, cinquante ou soixante coups moindres, et, à hauteur de cime, « une flamme énorme jaillit, fendant le ciel en deux » ; sur l’île d’en face, chevaux et vaches coururent en hurlant d’un bout à l’autre, et tout le monde, aux premières détonations, pensa aux Japonais, avec qui la Russie avait été en guerre trois ans plus tôt. À Nijne-Ilimsk, des ouvriers juchés sur un clocher virent « un bloc de feu », la servante du prêtre tomba de son banc, et deux Évenks vinrent raconter que la chute avait fait un lac qui avait bouilli deux jours durant et proposèrent de le montrer ; personne ne les crut. Au rapide de Mour, un timonier vit un éclair bleuâtre et un corps de feu « considérablement plus gros que le soleil » traînant une large bande lumineuse, et une telle canonnade suivit que les bateliers se cachèrent dans la cabine et oublièrent le rapide. À Kansk, un tanneur entendit un bruit comme les ailes d’un oiseau effarouché et regarda une houle remonter la rivière Kan à contre-courant. Sur la ligne du Transsibérien, un mécanicien du nom de Griaznov fut si effrayé par le vacarme et le tremblement de l’air qu’il arrêta son train, certain d’avoir déraillé, et proposa de fouiller les wagons pour trouver ce qui avait explosé. À Kejma encore, un laboureur vit son cheval tomber à genoux, la flamme bondir par-dessus la forêt vers le nord et les épicéas se courber sous un vent qui soulevait l’Angara en vagues ; « l’ennemi tire », pensa-t-il, et il tint la charrue à deux mains pour ne pas être emporté. Sources: [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() ![Carte de la Russie et des pays voisins avec légendes en français ; un point rouge en Sibérie centrale, près de Vanavara, marque l’événement de la Toungouska, entouré d’un large halo bleu qui s’étend de Norilsk à Irkoutsk et Iakoutsk.]() Le lieu : l’événement marqué près de Vanavara, sur la Podkamennaïa Toungouska, avec le cercle à l’intérieur duquel les détonations furent entendues, de Norilsk au nord à Irkoutsk au sud. Carte avec légendes en français de Denys et historicair, 2008, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [CC BY 3.0]() ### La forêt d’Akoulina Les plus proches de tous étaient les Évenks, le peuple des rennes que les Russes appelaient Toungouses, dont les campements d’été s’échelonnaient le long de la Khouchmo, de la Tchambe et de la Dilouchma, à l’intérieur de ce qui allait devenir la zone de forêt abattue. Leurs récits ne furent pas consignés avant 1926, quand l’ethnographe Innokenti Souslov interrogea une femme nommée Akoulina près de Vanavara, puis recueillit le reste lors d’une assemblée, un souglan, d’une soixantaine d’Évenks à Strelka, sur la Tchounia, dans les premiers jours de juin. Akoulina dormait dans un tchoum, à l’embouchure de la Dilouchma, avec son mari Ivan et le vieux Vassili, fils d’Okhtchen. « Soudain, quelqu’un poussa violemment notre tchoum », dit-elle. Avant qu’ils aient pu ramper dehors, il fut poussé de nouveau et ils tombèrent ; le vieux Vassili atterrit sur eux « comme si quelqu’un l’avait jeté ». Puis il fit très clair, « un soleil brillant luisait sur nous, un vent fort soufflait », quelqu’un tira « comme lorsque la glace éclate sur la Katanga en hiver », et le tourbillon dansant que les Évenks appellent Outchir saisit la couverture de peaux de la tente, la fit tournoyer et l’emporta, laissant debout la carcasse de trente perches. Elle s’évanouit. Quand elle revint à elle, « je regarde notre forêt et je ne la vois pas ». Des arbres se dressaient dépouillés de leurs branches, bien d’autres gisaient au sol, le bois mort et le lichen des rennes brûlaient, et elle trouva Ivan dans les branches d’un arbre abattu, le bras cassé, l’os sorti à travers sa chemise. Leur sac de farine était devenu une pierre noire qui s’effrita quand elle y toucha. « La forêt n’était pas la nôtre, dit-elle. Je n’avais jamais vu une forêt pareille. Elle était en quelque sorte étrangère. » Sources: [Опрос очевидцев Тунгусской катастрофы в 1926 г. (Enquête auprès des témoins oculaires de la catastrophe de la Toungouska en 1926)]() · [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ![Carte en relief colorée avec rivières bleues et légendes en anglais ; une zone grise en forme de papillon et un noyau rouge au nord de la rivière Podkamennaïa Toungouska marquent les zones d’abattage et de brûlure, avec Vanavara au sud-est et une échelle de 50 km.]() La zone de forêt abattue (en gris) et de brûlure (en rouge) au nord de la Podkamennaïa Toungouska, avec la Khouchmo, la Tchambe et la Dilouchma, les rivières des campements évenks, et Vanavara en bas à droite. Une compilation établie par un contributeur de Wikimedia d’après les relevés publiés, non la carte originale de Fast. Carte : Merikanto, 2024, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [CC BY 4.0]() ### Sous les tentes des Chaniaguir Deux frères du clan Chaniaguir, Tchoutchantcha et Tchekaren, dormaient sur l’Avarkitta après une nuit passée chez Ivan et Akoulina. Un sifflement et le vent les réveillèrent ; Tchekaren cria : « Tu entends combien de garrots ou de harles volent ? » Une seconde secousse jeta Tchoutchantcha contre une perche de la tente, puis sur les braises du foyer. Vint alors le tonnerre, le premier coup ; la terre tressauta et oscilla, la tente s’effondra, des arbres tombaient, les aiguilles en feu, la mousse brûlait, et au-dessus de la colline où la forêt était déjà couchée il fit très clair, « comme si un second soleil était apparu », suivi d’un deuxième coup, d’un troisième qui les projeta contre un tronc abattu, d’un quatrième comme un tonnerre ordinaire et d’un faible cinquième « là où le soleil dort la nuit ». Souslov tira un coup de fusil contre une falaise distante d’un kilomètre pour que les frères puissent, à l’écho, mesurer l’intervalle entre les premiers coups : six secondes, dirent-ils, exactement cela. Un vieillard nommé Oulkigo raconta au souglan que son père, Liourbouman, avait entendu le récit de la forêt en feu, pris peur et était mort le jour même. L’assemblée compta trois morts en tout : Liourbouman ; Ivan, le mari d’Akoulina, que son bras broyé tua plus tard ; et le chamane Ouïban, qui tomba sans connaissance et mourut sur la Lakoura. Leurs réserves avaient disparu elles aussi. Ilia Potapovitch Petrov, dit Lioutchetkan, qui guiderait Koulik l’année suivante, lui raconta que son parent Vassili Ilitch avait possédé jusqu’à 1 500 rennes et de nombreux entrepôts dans la région : « le feu est venu et a brûlé la forêt ; les rennes et les entrepôts ont péri. De certains rennes on a retrouvé les carcasses carbonisées, les autres n’ont pas été retrouvés du tout. Des entrepôts il n’est rien resté : tout a brûlé et fondu, les vêtements, les ustensiles, les harnais de rennes, la vaisselle et les samovars ; on n’a retrouvé intacts que quelques seaux. » Chez les Évenks, l’événement devint l’œuvre d’Agdy, le tonnerre, dont un chamane nommé Magankan aurait lancé les oiseaux de fer contre un clan rival. Quelle part du dieu et des oiseaux revient aux Évenks, et quelle part aux Russes qui écrivirent plus tard sur eux, est en soi matière à dispute. Sources: [Опрос очевидцев Тунгусской катастрофы в 1926 г. (Enquête auprès des témoins oculaires de la catastrophe de la Toungouska en 1926)]() · [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ### Les pendules et les nuits claires Les instruments l’avaient vu avant que personne ne comprît ce qu’ils avaient vu. À l’observatoire magnétique et météorologique d’Irkoutsk, à 970 kilomètres au sud, les pendules Repsold se mirent à trembler à 0 h 18,8 min, temps de Greenwich, et continuèrent de tracer une perturbation pendant une heure et demie ; trois quarts d’heure après le début, les mêmes plumes dessinèrent trois ondes lentes qui étaient, comprit plus tard le directeur Arkadi Voznessenski, l’onde aérienne elle-même en train d’arriver. En remontant à partir du sismogramme, il situa l’événement à 0 h 17 min 11 s, temps de Greenwich, soit vers 7 h 17 du matin aux horloges d’Irkoutsk, et supposa que le météorite avait éclaté « à une hauteur d’environ 20 kilomètres ». Il envoya des questionnaires cette année-là, reçut une soixantaine de réponses et n’en publia rien avant 1925. De Touroukhansk à Tchita, les barographes enregistrèrent l’impulsion de pression, et, cinq heures après l’événement, six microbarographes d’Angleterre firent de même, une série de curieuses ondulations que le Meteorological Office nota sur le moment et que personne ne relia à la Sibérie avant que Charles Cave ne remarquât la coïncidence des dates en 1929. L’onde, expliqua F. J. W. Whipple à la Royal Meteorological Society l’année suivante, s’était propagée à une vitesse « un peu supérieure » à celle de la célèbre onde du Krakatoa ; le météore sibérien était « probablement le plus grand météore survenu dans les temps historiques ». Puis il y eut les nuits. Dès le soir du 30 juin, et pendant deux ou trois nuits encore, le ciel du nord de l’Europe et de la Russie d’Europe ne s’assombrit pas. À Kostroma, un diariste lut les petits caractères d’un journal en plein air ; à Narovtchat, un photographe exposa une scène de rue pendant une demi-heure avant minuit et obtint une image ; d’Epsom, au sud de Londres, un correspondant se souvint que « le crépuscule se prolongea jusqu’à l’aube et qu’il n’y eut pas de véritable obscurité » ; à Prague et à Bristol, des astronomes écrivirent à Nature au sujet de la lueur. Les journaux russes se remplirent de lettres de Penza, de Slaviansk, de Kiev et de Tiraspol. Personne en Europe occidentale ne rapprocha les nuits claires d’une détonation en Sibérie avant un quart de siècle, et aujourd’hui encore on débat de leur commencement : certains observateurs datent les premiers crépuscules étranges d’une semaine avant la chute, ce qui embarrasse l’explication la plus simple, selon laquelle la poussière du météore fut éclairée par le soleil de minuit. Une trace de plus resta ignorée jusqu’en 1959, quand un géophysicien, en dépouillant les magnétogrammes d’Irkoutsk, découvrit que les aimants de l’observatoire s’étaient mis à osciller deux ou trois minutes après l’explosion et ne s’étaient pas calmés avant cinq ou six heures, ce qui ressemblait, aux yeux soviétiques de 1959, de façon gênante à la signature d’un essai nucléaire. Sources: [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [The Great Siberian Meteor and the Waves, Seismic and Aerial, which it Produced]() · [On Phenomena related to the Great Siberian Meteor]() · [Магнитные эффекты тунгусских событий 1908 года (Les effets magnétiques des événements de la Toungouska de 1908)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ### Un visiteur de l’espace céleste La presse russe de 1908 ne manqua pas de comptes rendus. Ce qui lui manqua, ce fut un reporter prêt à y aller. Le journal de Tomsk Sibirskaïa jizn publia, le 12 juillet du calendrier occidental, une longue chronique de l’ethnographe et journaliste Alexandre Adrianov sous le titre « Un visiteur de l’espace céleste », racontant comment un météorite était tombé à quelques sagènes de la voie, à la halte ferroviaire de Filimonovo, près de Kansk, si bien qu’un train de passage s’était arrêté et que les voyageurs étaient allés regarder une pierre chauffée au rouge, blanchâtre une fois refroidie, enfoncée dans le sol. Presque tout était faux. Quand Koulik retrouva les témoins en 1921, le chef de gare de Filimonovo lui dit que le train s’était arrêté à la halte suivante, que le mécanicien avait craint un déraillement, que personne n’avait vu de lumière et que des visiteurs venus de l’école polytechnique de Tomsk, de Krasnoïarsk et d’Irkoutsk étaient venus chercher la pierre et n’avaient rien trouvé. D’autres journaux rapportèrent « deux fortes explosions » près de la Lovat et un tremblement de terre à Kansk ; l’officier de police du district adressa au gouverneur d’Ienisseïsk un rapport sur « un aérolithe de dimensions énormes » au-dessus de Kejemskoïe. Et puis l’Empire russe, qui avait derrière lui une révolution et une guerre perdue, et devant lui une guerre mondiale, oublia. Les questionnaires de Voznessenski allèrent dans un tiroir. Les colons de l’Angara racontèrent l’histoire à leurs enfants, les Évenks évitèrent le pays brûlé, et les chasseurs qui le traversaient tout de même parlaient d’un lieu maudit où la forêt gisait à plat et où une montagne s’était écroulée dans la rivière Ognia. L’explosion que l’on avait entendue sur un cercle de 1 400 kilomètres de diamètre resta treize ans sans qu’on la cherchât et dix-neuf ans sans qu’on la visitât. Sources: [Пришелец из небесного пространства (Un visiteur de l’espace céleste)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() ![Colonne de journal jaunie, en caractères russes d’avant la réforme, sous le titre « Prichelets iz nebesnago prostranstva » (Un visiteur de l’espace céleste), suivie d’une quarantaine de lignes en petits caractères.]() La chronique d’A. V. Adrianov dans la Sibirskaïa jizn, Tomsk, no 135 du 29 juin (12 juillet) 1908, page 4 : le météorite de la halte de Filimonovo. La réimpression de cette note sur le feuillet d’un calendrier éphéméride envoya Koulik en Sibérie en 1921. Scan : Bibliothèque scientifique de l’Université d’État de Tomsk, domaine public. [Source de l’image]() [Public domain]() ### Le feuillet de calendrier Leonid Alekseïevitch Koulik avait trente-sept ans, minéralogiste au musée de Petrograd venu aux météorites par Vladimir Vernadski, quand, en mars 1921, le rédacteur en chef de la revue Mirovedenie, Daniil Sviatski, lui tendit le verso d’un feuillet d’éphéméride de 1910 sur lequel un compilateur anonyme avait réimprimé le début du récit de Filimonovo d’Adrianov. « Regardez, dit Sviatski, il n’y a pas de fumée sans feu. » « Comme je me souviens vivement de cet instant », écrivit Koulik six ans plus tard. Il obtint de l’argent du commissariat à l’Instruction de Lounatcharski, un wagon du commissariat aux Transports et un mandat du Comité exécutif central, et en septembre 1921 la première expédition météoritique soviétique roula vers l’est en distribuant 2 500 questionnaires. Elle n’approcha jamais du lieu de la chute. Mais les réponses qui revinrent convainquirent Koulik que le 30 juin 1908, entre cinq et huit heures du matin, un grand météorite avait traversé le gouvernement d’Ienisseïsk du sud au nord et était tombé quelque part au-delà de la Podkamennaïa Toungouska, où il avait couché la forêt et « barré la rivière Ognia ». Il en fit des vers. Sources: [За Тунгусским дивом (вместо фельетона) (Sur les traces du prodige de la Toungouska, en guise de feuilleton)]() · [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ![Timbre soviétique de 40 kopecks de 1958 : à gauche, une boule de feu à la traînée jaune file au-dessus d’une forêt sous un ciel bleu, avec le texte « 50 ans de la chute du météorite de la Toungouska, 30 VI 1908 » ; à droite, un homme barbu à lunettes rondes et toque de fourrure, légendé L. A. Koulik, 1883–1942, chercheur en météorites.]() Koulik tel que l’Union soviétique se souvint de lui : le timbre du cinquantenaire, en 1958, avec la boule de feu au-dessus de la taïga et le portrait du minéralogiste parti à sa recherche. Domaine public (les timbres-poste soviétiques sont exempts de droits d’auteur), via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [Public domain]() ### En rennes jusqu’à la Makirta Il lui fallut six ans pour y retourner. Le géologue Sergueï Obroutchev apprit des Évenks, en 1924, que la forêt abattue couvrait 680 kilomètres carrés ; le souglan de Souslov, en 1926, produisit les témoignages d’Akoulina et des frères Chaniaguir et une carte sommaire dessinée par Lioutchetkan. En 1927, Koulik et un seul assistant quittèrent le chemin de fer à Taïchet le 14 mars, atteignirent Kejma, sur l’Angara, le 19 et Vanavara le 25, où la lettre de Semionov fut rédigée à son intention et où Kossolapov raconta son histoire. Avec pour guides Lioutchetkan et un second Évenk, Pavel Aksenov, dit Okhtchen, il partit vers le nord en rennes le 8 avril. Le 13, ils franchirent la Makirta et entrèrent dans la forêt abattue d’un seul tenant. Depuis une crête, deux jours plus tard, la taïga, « qui ne connaît pas de clairières », s’ouvrit sur cent vingt degrés d’horizon et « de puissantes chaînes de montagnes d’un blanc de neige, sans trace d’aucune végétation, scintillaient sous les rayons éclatants du soleil d’avril ». Son guide, écrivit Koulik, « devint tout gris, se mit à trembler » et refusa net de pousser jusqu’à la Khouchmo. Ils firent demi-tour. Dans son journal, il nota l’étrangeté de voir « des géants de dix et vingt verchoks d’épaisseur », des troncs de quarante à quatre-vingt-dix centimètres, « brisés en deux comme des roseaux, la cime projetée à plusieurs mètres vers le sud ». À la fin d’avril, il repartit en traîneau ; alors que les radeaux allaient partir, en mai, un chamane lui fit ses adieux par une bénédiction qu’il consigna : va, là-bas « Od » a retourné la terre, là-bas la forêt est brisée tout autour, tu verras tout cela du haut d’une haute montagne. Il descendit la Tchambe en radeau et, le 30 mai, établit son treizième camp à l’embouchure du ruisseau Tchourguim, sur la Khouchmo. Au début de juin, il gravit les collines qui entourent la Grande Cuvette et constata que, quelque direction qu’il prît, les troncs abattus pointaient leur cime à l’opposé d’un même lieu. « Il n’y avait aucun doute : j’avais fait tout le tour du centre de la chute ! » Dans la cuvette s’étendaient des dizaines de fosses plates et rondes, remplies d’eau, de dix à cinquante mètres de diamètre, qu’il prit pour les cratères d’un essaim de météorites de fer de plus de 130 tonnes chacun. Puis les vivres s’épuisèrent. La retraite par la Khouchmo et la Tchambe prit neuf jours « jour et nuit », admit-il, « une fuite au plein sens du mot ». Sources: [За Тунгусским дивом (вместо фельетона) (Sur les traces du prodige de la Toungouska, en guise de feuilleton)]() · [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ### Creuser pour un fer qui n’était pas là Koulik revint en 1928 avec l’écrivain Viktor Sytine et un opérateur de la Sovkino, N. A. Stroukov, qui le filma chavirant dans le rapide de Bourkan pour un film d’actualités intitulé Dans la taïga pour un météorite, et il resta tout l’été avec un seul ouvrier quand le scorbut fit sortir les autres ; une colonne de secours accompagnée de journalistes le rejoignit en octobre. Le levé magnétique de la plus grande fosse, le « cratère Souslov », de trente-deux mètres de diamètre, n’y trouva pas de fer. Il revint encore en février 1929 avec Evgueni Krinov, un spécialiste des tourbières, un foreur, des ouvriers, cinquante charretées de matériel et dix-huit mois de vivres, et cette fois il creusa. Une tranchée de trente-huit mètres de long assécha le cratère Souslov en mai ; en juin, au milieu de son fond, les terrassiers trouvèrent la souche d’un arbre, enracinée, intacte et plus vieille que la chute. L’expédition hiverna dans des isbas de rondins construites par des charpentiers de l’Angara, à ce qu’on appelle encore la zaïmka de Koulik, par un froid qui atteignit moins 55,6 degrés en décembre ; Krinov perdit un orteil gelé et repartit en mars 1930 ; un forage descendit à 31,5 mètres, à travers vingt-cinq mètres de pergélisol, jusqu’à une nappe artésienne ; un morceau de verre fondu que Koulik salua comme du verre d’impact se révéla être une bouteille fondue lors de l’incendie de sa cabane. En mars 1930, Lioutchetkan le mena aux ruines des entrepôts de Vassili Ilitch et lui dit que le Marais du Sud n’avait pas été un marais avant 1908. Koulik le crut jusqu’au bout. Il revint en 1933 et de nouveau en 1937, quand l’avion de levé s’écrasa à l’atterrissage à Vanavara. En 1938, un appareil du Glavsevmorpout photographia enfin 250 kilomètres carrés de la chute depuis les airs, et en 1939 il sonda le fond du Marais du Sud et écrivit son dernier article : le météorite était en fer nickelé, il avait frappé en deux à quatre endroits, ses cratères avaient eu de cinquante à cent mètres de diamètre et ses masses gisaient de vingt-cinq à cinquante mètres de profondeur. « L’histoire nous presse dans cette affaire », avait-il écrit en 1933. En juillet 1941, à cinquante-sept ans, il s’engagea dans la milice populaire de Moscou, fut blessé en octobre près de Spas-Demensk et y mourut du typhus dans un camp allemand de prisonniers de guerre le 14 avril 1942. Les 1 500 négatifs de son levé aérien furent brûlés en 1975, sur ordre de Krinov, comme risque d’incendie ; les tirages subsistent à Tomsk. Sources: [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [Данные по Тунгусскому метеориту к 1939 году (Données sur le météorite de la Toungouska en 1939)]() · [Tunguska event]() · [Тунгусский метеорит (Le météorite de la Toungouska)]() · [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() ![Croquis cartographique en noir et blanc dessiné à la main, avec montagnes hachurées, conifères stylisés et symboles de marais, légendé en russe avec le mont Farrington, le cratère Souslov, le camp de Koulik (Zaïmka Koulika), le Marais du Sud, le ruisseau Tchourguim et la rivière Khouchma.]() Le pays que Koulik creusa : croquis de la région du camp publié dans Vokroug sveta en 1931, avec le mont Farrington, le cratère Souslov, la zaïmka de Koulik, les marais du Nord et du Sud, le ruisseau Tchourguim et sa cascade, et la Khouchma. Domaine public, via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [Public domain]() ### Le papillon En 1951 encore, l’Académie des sciences, dans une déclaration signée par Fessenkov, Krinov et trois collègues, soutenait toujours qu’« indubitablement, au premier instant après la chute du météorite, une dépression en forme de cratère s’est formée à l’emplacement du Marais du Sud », comblée ensuite par les limons et recouverte de mousse. L’homme qui y mit fin fut Kirill Florenski, fils du philosophe et prêtre, dont l’expédition de l’Académie, à l’été 1958, traversa quatre fois le Marais du Sud, y trouva des mélèzes vivants de plus d’un siècle, ne trouva aucune trace de cratère et conclut que l’onde de choc était venue « de haut en bas », d’un centre situé haut dans les airs. Au cours des sept étés suivants, Wilhelm Fast, mathématicien de Tomsk, et ses aides parcoururent toute la zone à la boussole, mesurant la direction de chute sur des placettes d’un quart à un demi-hectare, 5 500 azimuts en tout, et en dessinèrent le résultat : un abattage de 2 150 kilomètres carrés, radial autour d’un point qu’ils placèrent à 60°53′09″ de latitude nord et 101°53′40″ de longitude est, en forme de « gigantesque papillon aux ailes déployées », de soixante-dix kilomètres d’envergure et cinquante-cinq de corps, l’axe pointant en arrière vers l’est-sud-est, le long de la ligne qu’avait suivie la chose. Au centre, là où Koulik avait trouvé ses fosses, se dressait la « forêt télégraphique », quelques kilomètres de troncs morts restés debout en perdant toutes leurs branches, parce que le souffle y était tombé à la verticale. L’expédition de Florenski de 1961, forte de soixante-dix-huit membres, mesura des brûlures sur des branches de mélèze qui, en 1908, n’étaient pas plus épaisses qu’un crayon, jusqu’à dix kilomètres de distance, toutes tournées vers le centre, et tamisa le sol à la recherche de minuscules sphérules de magnétite et de silicate, quelques-unes par échantillon et quatre-vingt-dix dans un seul, prélevé sur la Tchounia, à quatre-vingts kilomètres au nord-nord-ouest : un saupoudrage de plusieurs tonnes de quelque chose de cosmique sur la taïga, et pas un fragment nulle part. Des modèles de laboratoire, où une charge glissait le long d’un fil au-dessus d’une forêt d’allumettes et détonait, reproduisaient le papillon quand la charge arrivait à environ trente degrés depuis l’est-sud-est. Au milieu des années 1960, la réponse de l’Académie soviétique était un noyau cométaire de glace sale, de cinquante à cent mètres de diamètre, vaporisé en l’air avec la force de quelque vingt mégatonnes ; en 1970, l’astronome Igor Zotkine, écrivant dans Priroda sous le pseudonyme de P. I. Privalov, dressa la liste des soixante-dix-sept hypothèses imprimées au 1er janvier 1969. Sources: [Разрушения, вызванные ударной волной Тунгусского метеорита (Les destructions causées par l’onde de choc du météorite de la Toungouska)]() · [Preliminary Results from the 1961 Combined Tunguska Meteorite Expedition]() · [Тунгусский метеорит (Le météorite de la Toungouska)]() · [Tunguska event]() ![Coupe transversale d’un tronc de mélèze, l’écorce sur le pourtour, présentée sur un tissu gris ; une cicatrice sombre et une fente radiale courent d’un côté vers le centre, et une étiquette imprimée en dessous indique, en russe, « Traces de brûlure radiante et d’écoulement de résine sur un tronc de mélèze, coupe d’un arbre d’environ 180 ans ».]() Un mélèze qui survécut : la coupe d’un arbre d’environ 180 ans portant la cicatrice de brûlure et l’écoulement de résine de 1908, au Musée géologique de l’Université d’État de Moscou. Photo : Artem Svetlov, 2014, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [CC BY 4.0]() ### Un récit-hypothèse La question avait, en un autre sens, été rouverte en 1945. Alexandre Kazantsev était ingénieur, colonel pendant la guerre et auteur d’un roman de science-fiction d’avant-guerre, et en août 1945, selon son propre récit, il se trouvait en voiture pour une mission officielle quand il alluma un poste de radio pris à l’ennemi et entendit, en anglais, qu’une bombe atomique avait été larguée sur Hiroshima. « Une analogie surgit aussitôt et m’ébranla », se rappela-t-il des décennies plus tard : à Hiroshima, les seuls bâtiments restés debout étaient ceux situés juste sous l’explosion, là où le choc était venu d’en haut, « exactement comme dans la cuvette de la Toungouska la forêt était restée debout au centre de la chute ». Il se rendit au Comité des météorites, où Krinov, d’après Jouravlev et Zigel, le reçut chaleureusement, lui remit les documents sur la Toungouska et goûta l’idée d’un récit qui raviverait l’intérêt pour l’œuvre de Koulik. En novembre, Kazantsev écrivit « Vzryv », « Explosion », le lut aux écrivains de Moscou le 1er décembre et le publia dans le premier numéro de 1946 de Vokroug sveta sous l’étiquette rasskaz-guipoteza, récit-hypothèse. C’est un bon récit. Un physicien théoricien explique au narrateur que son hypothèse concerne « le météorite de la Toungouska. Celui qui est tombé près du comptoir de Vanavara en 1908 ? Celui qui n’est jamais tombé sur terre. » Un télégramme, le 14 août 1945, lui demande de comparer les enregistrements sismiques du 30 juin 1908 avec ceux du « second cadeau américain », Nagasaki ; les deux coïncident « avec une exactitude stupéfiante ». Les Évenks morts d’une étrange maladie ulcéreuse étaient des victimes des radiations. Les arbres morts restés debout au centre étaient des « poteaux télégraphiques », qui « n’avaient pu rester droits que sous un ouragan vertical, un ouragan tombé d’en haut », venu d’une explosion en l’air. Et les derniers paragraphes, dictés en complément, admettent la possibilité « que l’explosion se soit produite non dans un météorite d’uranium, mais dans un vaisseau interplanétaire utilisant l’énergie atomique », dont les voyageurs avaient débarqué pour explorer la taïga quand leur vaisseau sauta avec le combustible prévu pour le retour. Le texte de 1946, selon Jouravlev et Zigel, situait l’explosion à 350 mètres ; les éditions ultérieures la portèrent à cinq kilomètres. Mars n’est pas nommée ; il y a une chamane noire qui guérit par le regard et demande, mourante, qu’on l’emporte vers l’étoile du matin. Sources: [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Гость из космоса (Un hôte venu du Cosmos)]() · [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() · [Soviet Scientists Scold Writers Who Spread ‘Space-Ship’ Hoax]() · [В ожидании последней войны. Как советские ученые начали изучать космонавтов древности, ядерные межпланетные корабли и марсианскую фауну (En attendant la dernière guerre. Comment les savants soviétiques se mirent à étudier les cosmonautes de l’Antiquité, les vaisseaux interplanétaires nucléaires et la faune martienne)]() · [Atomic Visitors from Outer Space: The Tunguska Nuclear Hypothesis in Soviet Technological Imagination]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() ### Soixante-dix pour cent météorite La chaleur de Krinov retomba vite. En 1947, Kazantsev et un jeune astronome du planétarium, Felix Zigel, transformèrent le récit en une conférence-débat mise en scène, L’Énigme du météorite de la Toungouska, avec un acteur dans le rôle d’un étudiant, un professeur de physique et un colonel des fusées, qui ouvrit au planétarium de Moscou en janvier 1948 et fit salle comble. Lors d’une réunion de la société astronomique, en février, l’astronome Pavel Parenago résuma : tout le monde convenait qu’on avait affaire à « un hôte venu du Cosmos » ; pour sa part, il était sûr à soixante-dix pour cent qu’il s’agissait d’un météorite, « mais à trente pour cent prêt à admettre que c’étaient des extraterrestres ». En mai, trois spécialistes des météorites, Stanioukovitch, Fedynski et Krinov, attaquèrent le spectacle dans le Moskovski komsomolets pour avoir obscurci des phénomènes naturels ordinaires par des « pseudo-hypothèses » et spéculé sur les horreurs des bombes américaines ; un caricaturiste de magazine, raconte Bronchten, les dessina en pingouins. Le vulgarisateur Boris Liapounov alla plus loin dans Znanie–sila en 1950 : « C’était un vaisseau spatial. Comment il était, qui étaient ses passagers, d’où il venait, ce qui lui est arrivé exactement en vol, nous ne le savons pas. » En mars 1951, Kazantsev reprit le conte dans Tekhnika–molodioji sous le titre « Un hôte venu du Cosmos », désormais « très probablement de Mars », et proposa de mesurer la radioactivité des arbres abattus. En juin, l’Associated Press rapporta de Moscou que la Sibérie avait connu « sa propre peur d’une “invasion venue de Mars” », que des paysans écrivaient aux rédactions pour demander quand on pouvait attendre la prochaine visite et que la Gazette des enseignants avait tancé les auteurs responsables. En août, Fessenkov et Krinov répliquèrent dans la Literatournaïa gazeta : l’explosion s’était produite « non à une hauteur de plusieurs centaines de mètres, comme le fantasme A. Kazantsev, mais au choc avec la surface terrestre », et les auteurs répandaient de la khaltoura, du travail bâclé, « sous le couvert d’explications scientifiquement fondées ». Le spectacle du planétarium fut retiré. L’historien de l’affaire, Vitali Bronchten, qui n’était pas un ami du vaisseau spatial, concéda cinquante ans plus tard que Kazantsev avait eu raison sur la seule chose où les académiciens s’étaient trompés : la chose avait explosé en l’air. Sources: [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Гость из космоса (Un hôte venu du Cosmos)]() · [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() · [Soviet Scientists Scold Writers Who Spread ‘Space-Ship’ Hoax]() · [В ожидании последней войны. Как советские ученые начали изучать космонавтов древности, ядерные межпланетные корабли и марсианскую фауну (En attendant la dernière guerre. Comment les savants soviétiques se mirent à étudier les cosmonautes de l’Antiquité, les vaisseaux interplanétaires nucléaires et la faune martienne)]() · [Atomic Visitors from Outer Space: The Tunguska Nuclear Hypothesis in Soviet Technological Imagination]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() ### Un foyer d’étudiants rue Oussova La réplique ne tua pas l’idée ; elle la fit passer dans la clandestinité, où elle grandit. Stanisław Lem bâtit son premier roman publié, Les Astronautes (1951), sur le vaisseau de la Toungouska. Zigel, que les hommes des météorites avaient tenté de faire exclure de la tribune du planétarium en 1952, écrivit dans Znanie–sila en juin 1959 qu’« à l’heure actuelle, que cela plaise ou non, l’hypothèse d’A. P. Kazantsev est la seule plausible » qui expliquât le cratère manquant et l’explosion aérienne ; le magazine Fate porta la théorie en Amérique en octobre de la même année sous le titre « Did a Space Ship Explode Over Siberia? », un vaisseau spatial a-t-il explosé au-dessus de la Sibérie. Dans le foyer des physiciens de l’école polytechnique de Tomsk, rue Oussova, en novembre 1958, deux groupes d’étudiants qui projetaient chacun une marche d’été vers le lieu de la chute se rencontrèrent et fusionnèrent dans ce qu’ils baptisèrent, au printemps suivant, l’Expédition amateur complexe, la KSE, sous la direction d’un médecin et ingénieur radio de trente-deux ans, Guennadi Plekhanov, avec à ses côtés un jeune microbiologiste, Nikolaï Vassiliev. Le premier groupe de la KSE quitta Tomsk le 30 juin 1959, jour anniversaire, et atteignit les cabanes de Koulik le 31 juillet ; le second, en 1960, comptait soixante-treize personnes, dont un groupe de vingt-deux hommes avec hélicoptère envoyé par Sergueï Korolev, le constructeur en chef du programme spatial soviétique, qui voulait savoir s’il y avait un vaisseau, et parmi eux un jeune ingénieur nommé Gueorgui Gretchko, futur cosmonaute. Sources: [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() · [Did a Space Ship Explode Over Siberia?]() · [Possible Anti-Matter Content of the Tunguska Meteor of 1908]() · [Atomic Visitors from Outer Space: The Tunguska Nuclear Hypothesis in Soviet Technological Imagination]() · [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() ### La quinzième conclusion de Zolotov Un géophysicien des champs pétrolifères de Bachkirie, Alexeï Zolotov, avait lu le récit de Kazantsev de 1951 pendant une convalescence, s’était aussitôt senti bien et « décida qu’il ne fallait pas douter mais agir » ; il passa une semaine dans la taïga en 1959, rédigea un rapport de 116 pages que la neuvième conférence sur les météorites, à Kiev, condamna pour « une attitude exceptionnellement frivole envers la collecte des matériaux », et trouva des protecteurs parmi des physiciens que cela ne gênait pas, dont Mikhaïl Leontovitch et Boris Konstantinov, vice-président de l’Académie, dont la préface à la monographie de Zolotov de 1969 admettait que l’idée nucléaire paraissait à beaucoup « tout à fait invraisemblable et non scientifique », mais avait sa valeur comme hypothèse de travail. La quinzième conclusion de Zolotov se lisait ainsi : « L’explosion de la Toungouska s’est produite accompagnée de réactions nucléaires. » Ce qui restait inconnu, écrivait-il, c’était si le corps était naturel ou artificiel. « Tout le monde savait que Zolotov cherchait des extraterrestres, écrivirent Jouravlev et Zigel. Et cela n’est ni scientifique, ni respectable, ni sérieux. » Les étudiants cherchèrent ce qu’une explosion nucléaire aurait laissé. Ils comptèrent les cernes des arbres à la recherche de radioactivité et ne trouvèrent que les retombées des années 1950 ; Plekhanov dépouilla deux mille dossiers médicaux de Vanavara et examina des ossements d’Évenks à la recherche de strontium et ne trouva aucun mal des rayons ; un excès d’un pour cent de carbone 14 dans les cernes de 1909, que Clyde Cowan, C. R. Atluri et Willard Libby rapportèrent dans Nature en 1965 à l’appui d’un météore fait d’antimatière, se dissipa sous des mesures ultérieures. Plekhanov abandonna la direction en 1962, dit-il à Bronchten, « dès que je fus convaincu que ce ne pouvait pas avoir été un vaisseau spatial ». La KSE n’abandonna pas. Elle devint l’establishment de la Toungouska, cinquante-deux expéditions et quelque trois mille participants au fil des décennies, publiant le catalogue des témoins, le recensement des arbres abattus et l’étude du ciel nocturne, et traitant son mobile fondateur avec ce mélange d’embarras et d’affection que les familles réservent à un grand-père excentrique. Sources: [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() · [Did a Space Ship Explode Over Siberia?]() · [Possible Anti-Matter Content of the Tunguska Meteor of 1908]() · [Atomic Visitors from Outer Space: The Tunguska Nuclear Hypothesis in Soviet Technological Imagination]() · [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() ### La manœuvre Zigel n’abandonna pas non plus, et il donna à la légende son rebondissement le plus durable. Les témoins ne s’accordaient pas sur la provenance de la chose. Les lettres de 1908 venues de l’Angara et de la Léna décrivaient un corps volant depuis le sud ; l’abattage des arbres et les témoins interrogés plus tard sur la Toungouska Inférieure plaçaient sa dernière trajectoire depuis l’est-sud-est. Krinov avait tracé un compromis depuis le sud-est ; Zotkine et Fast tracèrent l’axe du papillon. Là où un statisticien voyait une dispersion, Zigel vit en 1966 un virage. Le corps de la Toungouska, soutint-il dans un livre publié à Minsk, avait d’abord volé vers le nord au-dessus de l’Angara, puis obliqué vers l’ouest ; la boucle qu’il décrivit dans l’atmosphère, écrivit-il plus tard, « était longue de plusieurs centaines de kilomètres ». « Admettre que le corps de la Toungouska a effectué une “manœuvre”, écrivit-il en 1981, en changeant brusquement de direction de vol au moins deux fois, c’est admettre son caractère artificiel, sa dirigeabilité. » En août 1967, Kazantsev cosigna avec Jacques Vallée un article sur les ovnis dans le quotidien syndical Troud ; cet automne-là, Zigel fut l’adjoint d’un général de division dans une éphémère section ovni du comité soviétique de cosmonautique, parut à la télévision centrale le 10 novembre pour lancer un appel à témoignages, et vit la section dissoute en quelques semaines. Une communication sur la manœuvre que Zigel soumit à la conférence de Novossibirsk sur la Toungouska, en 1971, fut rayée du programme sur l’insistance du Comité des météorites ; son histoire de l’affaire, commandée en 1972, fut enterrée en 1974 après les rapports de Bronchten et de Iavnel, et il répondit par une postface en samizdat qui comparait les méthodes de ses critiques à celles de Lyssenko et déclarait le corps de la Toungouska « un représentant unique de cette classe très nombreuse d’objets » appelés ovnis. La commission sibérienne qui examina le manuscrit fut moins aimable que Bronchten : il était plus difficile, écrivirent les rapporteurs, de confondre une épidémie de variole avec le mal des rayons « qu’un hérisson avec un crocodile ». Sources: [Тунгусское диво — факты и фантастика (Le Prodige de la Toungouska : faits et fiction)]() · [Послесловие, которого могло бы и не быть (Une postface qui aurait pu ne pas exister)]() · [Зигель, Феликс Юрьевич (Zigel, Felix Iourievitch)]() · [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() · [The Fire Came By: The Riddle of the Great Siberian Explosion]() · [Was the Tungus Event due to a Black Hole?]() · [UFO Chronicles of the Soviet Union: A Cosmic Samizdat]() · [The Tunguska Mystery]() ### Quelque Chose de Troisième Les frères Strougatski avaient fait du vaisseau une plaisanterie en 1965 : il ne s’était pas agi d’un atterrissage mais d’un décollage, par un vaisseau remontant le temps. En 1976, les écrivains John Baxter et Thomas Atkins publièrent The Fire Came By, avec une introduction d’Isaac Asimov et, en quatrième de couverture, un objet cylindrique « vu changer de direction à grande vitesse », et conclurent que le poids des preuves menait « inéluctablement » à une explosion nucléaire d’environ trente mégatonnes ; la même décennie, Nature imprima, puis démonta, la proposition qu’un petit trou noir avait traversé la Terre de part en part. En 1981, même Zigel avait lâché le vaisseau. L’explosion, écrivit-il dans un almanach de science-fiction, n’avait été causée « ni par un noyau cométaire ni par un vaisseau spatial détruit dans une catastrophe thermonucléaire, mais par Quelque Chose de Troisième », très probablement une sonde extraterrestre expérimentale. En janvier 1990, Vallée s’assit dans le bureau moscovite de Kazantsev avec Zolotov, qui lui dit que la lecture de l’article de Kazantsev avait été « le tournant de ma vie ». Zolotov fut poignardé à mort en octobre 1995 en défendant les instruments de son expédition contre des voleurs, selon Bronchten ; Vassiliev, la conscience scientifique de la KSE, mort en 2001, avait écrit dans un livre paru seulement après sa mort que, de tous les événements de l’« astronomie des collisions », la Toungouska était le seul « suspect quant à un contact avec une vie extraterrestre ». Kazantsev mourut en 2002, à quatre-vingt-seize ans, écrivant encore de nouvelles versions ; dans l’une d’elles, de 1988, la chose au-dessus de la taïga était un module d’atterrissage, et son vaisseau mère s’était sabordé en orbite. Sources: [Тунгусское диво — факты и фантастика (Le Prodige de la Toungouska : faits et fiction)]() · [Послесловие, которого могло бы и не быть (Une postface qui aurait pu ne pas exister)]() · [Зигель, Феликс Юрьевич (Zigel, Felix Iourievitch)]() · [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() · [The Fire Came By: The Riddle of the Great Siberian Explosion]() · [Was the Tungus Event due to a Black Hole?]() · [UFO Chronicles of the Soviet Union: A Cosmic Samizdat]() · [The Tunguska Mystery]() ### Ce qui tomba, et d’où Le consensus scientifique occidental, pour autant qu’il en existe un, date de 1983, quand Zdeněk Sekanina soutint qu’une comète sur une trajectoire aussi rasante aurait dû se désintégrer bien plus haut et que le corps de la Toungouska devait avoir été « un objet rocheux dense, probablement d’origine astéroïdale », et de 1993, quand Christopher Chyba et deux collègues montrèrent dans Nature qu’un astéroïde pierreux d’une soixantaine de mètres, entrant à une vitesse hypersonique ordinaire, ferait précisément cela : tenir dans l’air raréfié, puis s’écraser et se vaporiser en quelques kilomètres de vol vers dix kilomètres d’altitude, en déversant dix à vingt mégatonnes dans l’atmosphère, alors qu’une comète éclaterait trop haut et qu’un corps de fer atteindrait le sol et laisserait un cratère. Un atelier de la NASA, en 2018, convergea vers un corps pierreux de cinquante à quatre-vingts mètres, dix à vingt mégatonnes, une explosion vers dix kilomètres, et l’honnête aveu que la vraie limite de la compréhension était « la pénurie de données quantitatives », et non les modèles. Même cela est contesté sur les bords. Mark Boslough, de Sandia, soutint à partir de 2007 que l’on avait négligé la quantité de mouvement descendante de la boule de feu et que la puissance était de trois à cinq mégatonnes ; en 2025, Andrea Bruno et lui remontèrent la piste des fameux « 80 millions d’arbres » jusqu’à une estimation de 1933 quatre fois trop forte et montrèrent que les vents au sol étaient de quelques dizaines de mètres par seconde, non de centaines. Un groupe de Krasnoïarsk proposa en 2020 qu’un astéroïde de fer de cent à deux cents mètres avait effleuré l’atmosphère entre dix et quinze kilomètres d’altitude et était reparti dans l’espace, ne laissant que son onde de choc et un panache de fer vaporisé, ce qui expliquerait les fragments manquants en supprimant le besoin d’en avoir. Les astronomes russes parlent toujours d’un fragment de comète comme de l’hypothèse principale. La recherche du corps continue. L’équipe du physicien bolonais Giuseppe Longo annonça en 2007 que le lac Tcheko, un étang profond en forme d’entonnoir à huit kilomètres au nord-nord-ouest de l’épicentre, était le cratère d’un fragment survivant ; une équipe sibérienne rapporta en 2017 au moins 280 couches annuelles dans sa vase, ce qui faisait problème pour un lac censément vieux d’un siècle. Des grains de diamant et de lonsdaléite à inclusions de sulfure de fer météoritique, trouvés dans de la tourbe prélevée en 1978 à côté de la cabane de Koulik, furent publiés en 2013 comme « nouvelle preuve d’origine météoritique », avec la réserve des auteurs eux-mêmes : l’iridium était trop bas et le carbone trop léger. Un bloc de quartzite de dix tonnes sur le mont Stoïkovitch, trouvé en 1972 et appelé la pierre de John d’après son découvreur, fut proposé comme fragment en 2014, et ses isotopes de l’oxygène montrèrent un an plus tard qu’il était, selon toute probabilité, terrestre. Le 15 février 2013, un rocher de dix-neuf mètres explosa au-dessus de Tcheliabinsk avec environ une demi-mégatonne, souffla les vitres de toute la ville et envoya quelque 1 500 personnes chez le médecin, et pour la première fois les scientifiques disposèrent d’un petit cousin de la Toungouska filmé, mesuré et jonché de fragments pour étalonner leurs modèles ; les modèles qui conviennent à Tcheliabinsk ne conviennent à la Toungouska que si le corps de 1908 était nettement plus résistant. Et les témoins ne s’accordent toujours pas sur l’heure. Des 316 récits qui en donnent une, sept sur dix disent le matin et les autres midi ou après, un partage qui persuada un temps les chercheurs qu’il y avait eu deux bolides et que Fast et un coauteur, N. P. Fast, expliquèrent en 2003 par l’« heure de Jérusalem » des vieux-croyants, qui réglait l’horloge sur six heures au midi local. Sources: [The 1908 Tunguska explosion: atmospheric disruption of a stony asteroid]() · [Tunguska Workshop: Applying Modern Tools to Understand the 1908 Tunguska Impact]() · [Tunguska Revisited: 111-Year-Old Mystery Impact Inspires New, More Optimistic Asteroid Predictions]() · [Tunguska airburst misconceptions and their origins]() · [On the possibility of through passage of asteroid bodies across the Earth’s atmosphere]() · [A possible impact crater for the 1908 Tunguska Event]() · [Evidence that Lake Cheko is not an impact crater]() · [New evidence of meteoritic origin of the Tunguska cosmic body]() · [Tunguska event]() ![Vue satellite d’une taïga verte ininterrompue, coupée en haut par une rivière sombre aux méandres ; près du centre, une tache pâle et lobée de tourbière ouverte, avec une tache pâle plus petite au-dessus.]() Le site vu de l’orbite le 6 juillet 2024 : les lobes pâles des marais du Sud et du Nord au centre de la chute, avec une rivière sombre serpentant en haut. La forêt a repoussé. Image NASA Earth Observatory de Michala Garrison, d’après des données Landsat 8 de l’U.S. Geological Survey. Domaine public. [Source de l’image]() [Public domain]() ### La réserve et la sphère rouge Koulik avait voulu que le lieu fût préservé, et le 9 octobre 1995, par décret gouvernemental, il le fut : la Réserve naturelle d’État de la Toungouska, 296 562 hectares de taïga de mélèzes et de tourbières, avec ses bureaux rue Moskovskaïa à Vanavara, un village de quelque 2 500 habitants accessible seulement par avion, par la route d’hiver ou par bateau. Les trois bâtiments de rondins de Koulik à la zaïmka, la cabane du chef, celle des ouvriers et l’entrepôt, furent classés monument historique de la région en 1980 et tiennent toujours debout, avec des pièces d’échecs sur un rebord de fenêtre et les restes de matériel de forage forgé dans la forge disparue ; le cratère Souslov est à deux cents mètres, le mont Farrington et sa borne de levé de 1929 à une courte grimpée, et le ruisseau Tchourguim tombe de dix mètres par-dessus un seuil de trapp dans une vasque où l’eau reste à huit degrés au plus chaud de l’été. Les visiteurs arrivent à pied par la piste de Koulik de 1928, à travers les cordons de Vyezd, Makikta et Pristan, deux semaines aller-retour, ou en bateau en remontant la Tchambe et la Khouchmo, ou paient un hélicoptère depuis la piste de Vanavara. Quarante personnes y parvinrent en 2017, un été où Evguenia Moroz, du personnel de la réserve, mena quatre groupes jusqu’à l’épicentre ; d’autres années, les incendies ferment la forêt. Pour le centenaire, en 2008, Vanavara éleva un monument sur sa place, une sphère rouge d’un mètre et demi de diamètre sur un piédestal de dix mètres, flanquée de tchoums évenks sur ses quatre côtés, et un oiseau de fer pour Agdy fut projeté dans la réserve ; Krasnoïarsk et Moscou tinrent des colloques rivaux ; un collectionneur de Krasnoïarsk, qui dirigeait une fondation « Phénomène spatial de la Toungouska » et cassait des morceaux d’un bloc rocheux depuis 2004, affirmait détenir cinq tonnes du vaisseau. En décembre 2016, l’Assemblée générale des Nations unies déclara le 30 juin Journée internationale des astéroïdes, « pour célébrer chaque année au niveau international l’anniversaire de l’impact de la Toungouska au-dessus de la Sibérie ». Les scientifiques de la réserve carottent les petits lacs à l’est de l’épicentre à la recherche de la couche de 1908 et y annoncent des traces de terres rares ; la réserve promet un sentier aménagé jusqu’au lieu de la chute pour 2028 ; un astéroïde nommé d’après Plekhanov, mort en 2019, tourne autour du Soleil. À Vanavara, on appelle encore la chose, avec précaution, le corps cosmique de la Toungouska, puisque personne n’a jamais tenu en main un morceau du météorite. Sources: [Государственный природный заповедник «Тунгусский» (Réserve naturelle d’État « Toungousski »)]() · [30 июня исполняется 115 лет со дня падения Тунгусского метеорита: явление изучается в заповеднике (Le 30 juin marque les 115 ans de la chute du météorite de la Toungouska : le phénomène est étudié dans la réserve)]() · [Место падения тунгусского метеорита отметят памятным знаком (Le lieu de chute du météorite de la Toungouska sera marqué d’un monument commémoratif)]() · [International Asteroid Day, 30 June]() · [Тунгусский метеорит: что известно о событии (Le météorite de la Toungouska : ce que l’on sait de l’événement)]() ![Une grande sphère rouge ceinte d’une bande noire ornée de motifs évenks blancs se dresse sur un socle de pierre à gradins, à côté de trois petites sculptures de tentes coniques, sur une place pavée de brique rouge ; derrière, des maisons de bois, de jeunes conifères et un grand épicéa sous un ciel bleu sans nuages.]() Le monument du centenaire à Vanavara en 2022 : la sphère rouge du bolide au-dessus de tchoums sculptés, sur la place du village qui n’était que trois isbas et un comptoir en 1908. Photo : Grigoriy Korotkih, 2022, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. [Source de l’image]() [CC BY-SA 4.0]() ## Les preuves ### Ce qui subsiste Il n’existe aucune photographie, aucun dessin, aucun relevé instrumental de l’objet lui-même. Ce qui subsiste, c’est le relevé de ses effets. Le catalogue de Tomsk de 1981 rassemble quelque 700 témoignages oculaires : les lettres aux journaux de 1908, la soixantaine de réponses aux questionnaires de Voznessenski, la correspondance de Koulik de 1921 et 1927, les entretiens de Souslov avec les Évenks en 1926, ceux de Krinov sur l’Angara en 1930 et les collectes de la KSE de 1959 à 1970, tous accessibles sur les archives du phénomène de la Toungouska, à Tomsk, avec les papiers de Koulik et la monographie de Krinov de 1949. Le sismogramme d’Irkoutsk et les barogrammes sibériens sont conservés dans la publication de Voznessenski de 1925 et dans les tables de Krinov ; les tracés des microbarographes anglais dans l’article de Whipple de 1930 ; les nuits claires dans des lettres à Nature et aux journaux russes et dans l’étude de Vassiliev de 1965 sur 155 points d’observation ; la perturbation géomagnétique dans les magnétogrammes d’Irkoutsk redécouverts en 1959. Le recensement des arbres abattus de Fast, de 1958 à 1965, et son catalogue de 1983 sont la carte physique de l’événement ; les échantillons de sol de Florenski de 1961, les colonnes de tourbe avec leur couche de 1908, la tourbe de 1978 avec ses grains de diamant et la résine des mélèzes survivants ont été le terrain de chasse des traces du corps. Les négatifs aériens de Koulik de 1938 furent brûlés en 1975, mais des tirages sont conservés à Tomsk ; Stroukov tourna un film d’actualités en 1928 ; les trois bâtiments de rondins du camp de Koulik sont classés monument ; le cratère Souslov, la cascade du Tchourguim et la « forêt télégraphique » se visitent. La littérature est énorme : le décompte de Zotkine de 1970 recensait 77 hypothèses, au début de 1969, dans 10 monographies, 390 articles, 180 rapports et 550 textes de vulgarisation, et la Wikipédia russe parle aujourd’hui de 120. Du météorite de la Toungouska, après un siècle de fouilles, de forages, de carottages, de tamisages et de plongées, il n’existe pas un gramme certifié. Sources: [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [Разрушения, вызванные ударной волной Тунгусского метеорита (Les destructions causées par l’onde de choc du météorite de la Toungouska)]() · [Preliminary Results from the 1961 Combined Tunguska Meteorite Expedition]() · [Тунгусский метеорит (Le météorite de la Toungouska)]() ### Les contradictions L’événement a deux dates, le 17 juin et le 30 juin, et les sources les confondent encore aujourd’hui ; la lettre à Sibir que toutes les histoires citent parut le 2 juillet vieux style, c’est-à-dire le 15 juillet de notre calendrier. L’heure est 7 h 14 dans la plupart des références modernes, 7 h 02 en temps solaire moyen à l’épicentre, 7 h 17 à l’horloge d’Irkoutsk de Voznessenski, 7 h 43 dans le rapport du Krasnoïarets depuis Kejma, « vers 8 heures » dans le premier récit de Semionov et n’importe quand entre cinq heures du matin et l’après-midi dans les témoignages. Les deux récits de Semionov placent le feu au nord-ouest puis plein nord, le projettent d’une sagène puis de trois, et dans le second il ne se souvenait plus de l’année. La trajectoire de Voznessenski venait du sud, à l’azimut 192 degrés, celle de Krinov du sud-est à 137, le papillon de Fast de l’est-sud-est à 115, puis 99 ; le choix entre elles fait toute la différence entre une dispersion statistique et la manœuvre de Zigel. La surface de forêt abattue est de 680 kilomètres carrés dans l’estimation des Évenks à Obroutchev, d’environ 1 500 dans le rapport de Florenski de 1958, de 2 150 dans le recensement de Fast et de 8 000 dans la conjecture d’Astapovitch de 1933, dont descendent les « 80 millions d’arbres » d’une centaine de livres ultérieurs. L’énergie a été évaluée à tout, d’un dixième de mégatonne à cinquante ; la hauteur de l’explosion à cinq kilomètres, dix, vingt et, par Koulik et l’Académie jusqu’en 1958, au niveau du sol. Le souglan de 1926 nomma trois morts ; un témoin de 1960 dit qu’« il n’y a pas eu de victimes, les gens sont restés couchés un moment et se sont relevés » ; un article de 2019 en compte jusqu’à trois. Les rennes tués sont « quelques-uns » dans une lettre de 1921, deux cents d’un seul éleveur au souglan, jusqu’à 1 500 dans le récit de Lioutchetkan et « plus d’un millier » dans un souvenir de 1959, contre la note du catalogue lui-même selon laquelle une famille en gardait rarement plus de cinquante. Les Évenks dirent à Koulik que les cimes des arbres abattus pointaient vers le nord-est ; il les trouva pointées vers le sud, puis disposées en rayons. Le Marais du Sud n’était pas un marais avant 1908, lui dit Lioutchetkan ; il l’avait toujours été, dit un autre Évenk aux étudiants en 1959. Même le vaisseau spatial a deux altitudes : 350 mètres dans l’impression de 1946 du récit de Kazantsev, cinq kilomètres dans les éditions que tout le monde lit. Sources: [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() · [Разрушения, вызванные ударной волной Тунгусского метеорита (Les destructions causées par l’onde de choc du météorite de la Toungouska)]() · [Tunguska airburst misconceptions and their origins]() · [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() ### Explications et objections L’explication acceptée par presque tous les scientifiques en activité est une explosion aérienne : un corps naturel de glace ou de pierre de quelques dizaines de mètres, se déplaçant à quelque quinze à trente kilomètres par seconde, que l’air écrasa à une hauteur de cinq à quinze kilomètres et qui libéra l’énergie de quelques mégatonnes à quelques dizaines de mégatonnes sous forme de chaleur et d’onde de choc. Elle rend compte du feu vu au-dessus de la forêt, des brûlures tournées vers un même point, de la chute radiale avec son centre resté debout, du papillon, des ondes sismiques et aériennes, de la poussière qui éclaira les nuits et de l’absence de cratère. Ses deux branches, comète et astéroïde pierreux, se disputent depuis que Whipple proposa une comète en 1930 et Sekanina un rocher en 1983 ; l’astéroïde l’emporte sur la résistance, la comète sur les nuits claires et la poussière, et les astronomes russes et occidentaux répondent encore différemment quand on les interroge. Le corps de fer rasant de 2020 est une proposition minoritaire qui résout les fragments manquants trop commodément pour la plupart. Contre toutes se dresse le simple fait qu’aucun fragment n’a été identifié, ce que les modèles d’explosion aérienne expliquent par une vaporisation totale et que la légende n’a jamais accepté comme réponse. L’hypothèse du vaisseau nucléaire de Kazantsev, Zolotov et Zigel reposait sur l’explosion aérienne elle-même, sur les arbres restés debout, sur l’orage magnétique, sur des rapports de mal des rayons chez les Évenks et de radioactivité dans les arbres, et sur le virage apparent de la trajectoire. L’explosion aérienne s’est révélée naturelle ; l’orage ressemble à l’effet ionosphérique de toute grande explosion ; la maladie, notent les compilateurs du catalogue, était probablement la variole ; la radioactivité était les retombées des années 1950 ; la manœuvre se dissout quand on pèse les témoignages de l’Angara contre ceux de la zone de chute. Les exotismes ultérieurs, l’antimatière en 1965 et un mini trou noir en 1973, furent réfutés dans la revue même qui les avait publiés. Une école alternative va des membres de la KSE Dmitriev et Jouravlev, avec un plasmoïde éjecté par le Soleil, au physicien indépendant Andreï Olkhovatov, pour qui rien n’est tombé du tout et la Terre elle-même a produit le feu et les secousses ; elle a des adeptes et peu de convertis. La légende de Tesla, selon laquelle l’inventeur aurait testé ce matin-là un faisceau d’énergie sans fil depuis Long Island, est une invention des années 1990 sans aucun document derrière elle. Ce qui reste au mystère est bien réel : la nature du corps, sa masse, sa vraie trajectoire, l’heure sur laquelle les témoins n’ont pu s’accorder, les nuits claires qui ont peut-être commencé avant son arrivée, et le trou au milieu de l’histoire, là où devrait se trouver le météorite. Sources: [The 1908 Tunguska explosion: atmospheric disruption of a stony asteroid]() · [Tunguska Workshop: Applying Modern Tools to Understand the 1908 Tunguska Impact]() · [On the possibility of through passage of asteroid bodies across the Earth’s atmosphere]() · [Послесловие, которого могло бы и не быть (Une postface qui aurait pu ne pas exister)]() · [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() · [Possible Anti-Matter Content of the Tunguska Meteor of 1908]() · [Was the Tungus Event due to a Black Hole?]() · [Tunguska event]() ### Note sur la classification et les éléments de preuve Cette archive classe la Toungouska comme un rapport de crash : pendant un demi-siècle, elle fut étudiée comme la chute d’un météorite, et depuis quatre-vingts ans elle est aussi racontée comme le crash d’un vaisseau, et les deux recherches visaient un corps au sol. Aucun type de rencontre rapprochée n’est attribué ; on ne vit que du feu, de la fumée et de la lumière, et le « tuyau » de la lettre de Nijne-Karelinskoïe est la seule forme que quiconque ait signalée. Les preuves de l’événement sont aussi solides que des preuves peuvent l’être, avec des enregistrements instrumentaux sur trois continents, une empreinte physique de deux mille kilomètres carrés que l’on peut encore parcourir à pied, et des centaines de témoins recueillis sur soixante ans. Les preuves de quoi que ce soit d’autre qu’un corps naturel sont l’absence de ce corps et un argument de trajectoire que la plupart des spécialistes rejettent. L’archive traite le récit de Kazantsev, le débat du planétarium, le programme nucléaire de Zolotov et la manœuvre de Zigel comme la légende fondatrice de l’ufologie soviétique, ce qu’ils furent, et non comme des conclusions sur ce qui traversa le ciel le 30 juin 1908. Sources: [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() · [Tunguska Workshop: Applying Modern Tools to Understand the 1908 Tunguska Impact]() · [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() ## Chronologie - **30 JUIN 1908 · VERS 7 H:** Un corps plus brillant que le soleil traverse la Sibérie centrale et éclate au-dessus de la taïga, au nord de la Podkamennaïa Toungouska ; Semionov est jeté à bas de son perron à Vanavara, des campements évenks sont aplatis, le sismographe d’Irkoutsk enregistre le début de la secousse à 0 h 18, temps de Greenwich. - **30 JUIN–2 JUIL 1908:** Nuits claires sur le nord de l’Europe et la Russie d’Europe ; des microbarographes anglais enregistrent l’onde aérienne cinq heures après l’événement. - **12 JUIL 1908:** La Sibirskaïa jizn de Tomsk publie « Un visiteur de l’espace céleste » d’Adrianov, le récit embrouillé d’un météorite à la halte de Filimonovo. - **15 JUIL 1908:** Le journal d’Irkoutsk Sibir publie la lettre de S. Koulech depuis Nijne-Karelinskoïe : un corps en forme de tuyau, une massue de fumée noire et des villageois pleurant la fin du monde. - **1908:** Voznessenski, directeur de l’observatoire d’Irkoutsk, diffuse des questionnaires et reçoit une soixantaine de réponses, publiées seulement en 1925. - **MARS 1921:** Sviatski remet à Koulik un feuillet de calendrier de 1910 réimprimant l’histoire de Filimonovo : « il n’y a pas de fumée sans feu ». - **SEPT 1921:** La première expédition météoritique de Koulik quitte Petrograd avec 2 500 questionnaires ; elle établit la date et la direction mais n’atteint pas le lieu de la chute. - **1ER–4 JUIN 1926:** Souslov interroge une soixantaine d’Évenks à Strelka, sur la Tchounia ; l’assemblée nomme trois morts et Lioutchetkan dessine une carte. - **13 AVR 1927:** Koulik, Lioutchetkan et Okhtchen franchissent la Makirta et entrent dans la forêt abattue d’un seul tenant ; deux jours plus tard, Koulik voit les crêtes blanches dénudées et son guide refuse d’aller plus loin. - **JUIN 1927:** Depuis les collines qui entourent la Grande Cuvette, Koulik trouve la chute radiale : « j’avais fait tout le tour du centre de la chute ! » Il prend les fosses remplies d’eau pour des cratères de météorites. - **1928:** Deuxième expédition avec Sytine et l’opérateur Stroukov ; un levé magnétique du cratère Souslov ne trouve pas de fer ; quand le scorbut fait sortir les autres, Koulik reste avec un seul ouvrier jusqu’à ce qu’une colonne de secours accompagnée de journalistes le rejoigne en octobre. - **MAI–JUIN 1929:** Une tranchée de 38 mètres assèche le cratère Souslov ; on trouve sur son fond une souche d’arbre intacte, enracinée et plus vieille que la chute. L’expédition hiverne au camp, où Krinov perd un orteil gelé en novembre et où le thermomètre atteint moins 55,6 degrés en décembre. - **26 JUIN–18 JUIL 1938:** Photographie aérienne de 250 kilomètres carrés de la chute depuis un appareil du Glavsevmorpout ; les négatifs seront brûlés en 1975. - **1939:** La dernière expédition de Koulik sonde le Marais du Sud ; son ultime article place encore du fer nickelé à 25 à 50 mètres de profondeur. - **14 AVR 1942:** Koulik, volontaire de la milice populaire de Moscou, meurt du typhus dans un camp allemand de prisonniers de guerre à Spas-Demensk. - **JANV 1946:** « Vzryv » de Kazantsev paraît dans Vokroug sveta : le météorite de la Toungouska « qui n’est jamais tombé sur terre » devient une explosion atomique et, dans ses dernières lignes, un vaisseau interplanétaire. - **JANV 1948:** La conférence-débat mise en scène L’Énigme du météorite de la Toungouska ouvre au planétarium de Moscou ; en février, Parenago se déclare à soixante-dix pour cent pour un météorite et à trente pour cent pour des extraterrestres. - **4 AOÛT 1951:** Fessenkov et Krinov dénoncent Kazantsev et Liapounov dans la Literatournaïa gazeta comme des colporteurs de travail bâclé ; le spectacle du planétarium est retiré. En juin, l’Associated Press avait rapporté une peur sibérienne d’une « invasion venue de Mars ». - **1958:** L’expédition de l’Académie menée par Florenski ne trouve pas de cratère dans le Marais du Sud et place l’explosion en l’air ; un timbre du cinquantenaire porte le portrait de Koulik ; des étudiants de Tomsk fondent l’Expédition amateur complexe dans un foyer de la rue Oussova. - **30 JUIN 1959:** Le premier groupe de la KSE quitte Tomsk le jour anniversaire et atteint les cabanes de Koulik le 31 juillet ; Zolotov fait sa première visite en août et rapporte une explosion nucléaire. - **1960:** Soixante-treize personnes, dont une équipe héliportée envoyée par Korolev, cherchent des radiations et un vaisseau ; elles ne trouvent ni l’un ni l’autre. - **1958–1965:** Le recensement de Fast cartographie 2 150 kilomètres carrés de forêt abattue en forme de papillon ; l’expédition de Florenski de 1961, forte de soixante-dix-huit membres, trouve des sphérules cosmiques dans le sol ; au milieu des années 1960, l’Académie soviétique s’arrête à une comète. - **1966–1967:** Zigel publie la « manœuvre » ; en novembre 1967, il paraît à la télévision soviétique pour une éphémère section ovni officielle. - **1969:** La monographie de Zolotov, préfacée par le vice-président de l’Académie, conclut que l’explosion fut « accompagnée de réactions nucléaires » ; le décompte des hypothèses imprimées par Zotkine, publié l’année suivante, s’établit à soixante-dix-sept. - **1976:** Baxter et Atkins publient The Fire Came By, qui porte la lecture nucléaire de trente mégatonnes et la manœuvre aux lecteurs anglophones. - **1981:** Zigel renonce au vaisseau pour « Quelque Chose de Troisième », une sonde extraterrestre ; le catalogue de Tomsk de quelque 700 témoignages est déposé. - **1983:** Zdeněk Sekanina soutient qu’une comète sur une trajectoire aussi rasante se serait disloquée bien plus haut : le corps était un rocher dense d’origine astéroïdale. - **7 JANV 1993:** Chyba, Thomas et Zahnle publient dans Nature le modèle d’explosion aérienne d’un astéroïde pierreux : 10 à 20 mégatonnes vers 10 kilomètres d’altitude. - **9 OCT 1995:** La Réserve naturelle d’État de la Toungouska est créée par décret ; deux jours plus tôt, Zolotov est tué en défendant les instruments de son expédition. - **2007–2017:** L’équipe de Bologne désigne le lac Tcheko comme le cratère d’un fragment ; une équipe sibérienne rapporte en 2017 au moins 280 couches annuelles dans sa vase. - **10 JUIN 2008:** Des monuments du centenaire sont annoncés pour Vanavara et la réserve ; des colloques à Krasnoïarsk et à Moscou marquent le centième anniversaire. - **15 FÉVR 2013:** L’explosion aérienne de Tcheliabinsk donne à la science un petit cousin mesuré de la Toungouska. - **DÉC 2016:** L’Assemblée générale des Nations unies déclare le 30 juin Journée internationale des astéroïdes en mémoire de l’impact de la Toungouska. - **2020–2025:** Un groupe de Krasnoïarsk propose un astéroïde de fer rasant qui ne serait jamais tombé ; Boslough et Bruno remontent la piste des « 80 millions d’arbres » jusqu’à une surestimation de 1933. ## Sources et entretiens Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits. - [Показания очевидцев Тунгусского падения (каталог) (Témoignages des témoins oculaires de la chute de la Toungouska : catalogue)]() — N. V. Vassiliev, A. F. Kovalevski, S. A. Razine et L. E. Epiktetova · Tomsk, 1981, déposé au VINITI · le catalogue général de quelque 700 témoignages oculaires, des journaux et questionnaires de 1908 à l’enquête de Souslov de 1926, aux entretiens de Koulik et de Krinov et aux expéditions de 1959 à 1970 · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska, Tomsk - [Тунгусский метеорит (Le Météorite de la Toungouska)]() — E. L. Krinov · Izdatelstvo Akademii naouk SSSR, Moscou et Leningrad, 1949, 196 p. · le récit de référence d’avant-guerre par le compagnon de Koulik : les observations de 1908, le sismogramme d’Irkoutsk, les barogrammes, les nuits claires et les quatre expéditions · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [К вопросу о месте падения Тунгусского метеорита 1908 года (Sur la question du lieu de chute du météorite de la Toungouska de 1908)]() — L. A. Koulik · Doklady Akademii naouk SSSR, 1927, no 23, p. 399–402 · le premier rapport depuis le lieu de la chute, qui imprime la lettre de Semionov du 26 mars 1927 et le récit de Lioutchetkan sur les rennes brûlés - [За Тунгусским дивом (вместо фельетона) (Sur les traces du prodige de la Toungouska, en guise de feuilleton)]() — L. A. Koulik · presses du Krasnoïarski Rabotchi, Krasnoïarsk, 1927, daté du 19 août 1927 · le récit de Koulik lui-même : le feuillet de calendrier de 1921, le voyage de 1927, le guide effrayé, les adieux du chamane, le tour du centre de la chute, l’estimation de masses de fer de plus de 130 tonnes et la retraite de neuf jours - [Данные по Тунгусскому метеориту к 1939 году (Données sur le météorite de la Toungouska en 1939)]() — L. A. Koulik · Doklady Akademii naouk SSSR, vol. XXII, no 8 (1939), p. 520–524, présenté par V. I. Vernadski · le levé aérien de 1938, les coordonnées du point astronomique et la dernière affirmation de Koulik selon laquelle du fer nickelé gisait de 25 à 50 mètres sous le Marais du Sud - [Опрос очевидцев Тунгусской катастрофы в 1926 г. (Enquête auprès des témoins oculaires de la catastrophe de la Toungouska en 1926)]() — I. M. Souslov · le compte rendu de l’ethnographe sur le récit d’Akoulina à Vanavara en mars 1926 et sur le souglan d’une soixantaine d’Évenks à Strelka, sur la Tchounia, du 1er au 4 juin 1926, avec le témoignage de Tchoutchantcha et Tchekaren et la liste des morts · publié en 1967 · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Пришелец из небесного пространства (Un visiteur de l’espace céleste)]() — A. V. Adrianov · Sibirskaïa jizn (Tomsk), no 135, 29 juin (12 juillet) 1908, p. 4 · le compte rendu d’un météorite tombé près de la halte ferroviaire de Filimonovo, près de Kansk, réimprimé sur un feuillet de calendrier en 1910 et remis à Koulik en 1921 · transcription sur Wikisource en russe ; le scan de la page est conservé par la bibliothèque de l’Université d’État de Tomsk - [The Great Siberian Meteor and the Waves, Seismic and Aerial, which it Produced]() — F. J. W. Whipple · Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, vol. 56, no 236 (1930), p. 287–304 · les tracés des microbarographes britanniques du 30 juin 1908, remarqués par C. J. P. Cave en 1929 : l’onde aérienne mit cinq heures à atteindre l’Angleterre - [On Phenomena related to the Great Siberian Meteor]() — F. J. W. Whipple · Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, vol. 60, no 257 (1934), p. 505–522 · les nuits claires du nord de l’Europe expliquées par une queue cométaire capturée dans l’atmosphère ; l’onde aérienne enregistrée à Batavia et à Washington - [Магнитные эффекты тунгусских событий 1908 года (Les effets magnétiques des événements de la Toungouska de 1908)]() — V. V. Chaïdourov · Vestnik SibGAU, vol. 16, no 3 (2015), p. 624–631 · la perturbation géomagnétique d’Irkoutsk découverte par K. G. Ivanov en 1959 sur les magnétogrammes de 1908 : début deux minutes et demie après l’explosion, durée d’environ six heures · CyberLeninka - [Разрушения, вызванные ударной волной Тунгусского метеорита (Les destructions causées par l’onde de choc du météorite de la Toungouska)]() — V. G. Fast, A. P. Boïarkina et M. V. Baklanov · les méthodes et les résultats du recensement au sol de la forêt abattue de 1958–1965 : 2 150 kilomètres carrés, le papillon, l’axe de symétrie et le point singulier à 60°53′09″ N, 101°53′40″ E · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Preliminary Results from the 1961 Combined Tunguska Meteorite Expedition]() — K. P. Florenski · rapport lu à la dixième conférence sur les météorites, mai 1962 ; Meteoritika, vol. 23 (1963) · traduction anglaise par Spectrum Translation and Research, Taurus Press, 1965 · l’expédition de soixante-dix-huit membres, les 2 000 kilomètres carrés de chute, les blessures des branches et les sphérules de magnétite - [The 1908 Tunguska explosion: atmospheric disruption of a stony asteroid]() — Christopher F. Chyba, Paul J. Thomas et Kevin J. Zahnle · Nature, vol. 361, 7 janvier 1993, p. 40–44 · le modèle qui fit d’un astéroïde pierreux de quelques dizaines de mètres de rayon, éclatant vers 10 kilomètres avec 10 à 20 mégatonnes, le consensus de travail - [Tunguska Workshop: Applying Modern Tools to Understand the 1908 Tunguska Impact]() — David Morrison, dir. · NASA/TM-2018-220174, NASA Ames Research Center, décembre 2018 · synthèse de l’atelier du 16 janvier 2018 : énergie de 10 à 20 mégatonnes, hauteur d’explosion d’environ 10 kilomètres, un corps pierreux de 50 à 80 mètres, et l’aveu que la vraie contrainte est « la pénurie de données quantitatives » - [Tunguska Revisited: 111-Year-Old Mystery Impact Inspires New, More Optimistic Asteroid Predictions]() — NASA · 26 juin 2019 · les résultats de l’atelier d’Ames sous forme vulgarisée : un corps pierreux de 50 à 80 mètres à environ 15 kilomètres par seconde, 10 à 30 mégatonnes, et une récurrence de l’ordre de millénaires plutôt que de siècles - [Tunguska airburst misconceptions and their origins]() — Mark Boslough et Andrea Bruno · Scientific Reports, vol. 15, article 13869, 22 avril 2025 · la généalogie du chiffre des « 80 millions d’arbres » jusqu’à la surestimation d’Astapovitch de 1933, et l’argument selon lequel les vents au sol étaient de quelques dizaines de mètres par seconde - [On the possibility of through passage of asteroid bodies across the Earth’s atmosphere]() — Daniil E. Khrennikov, Andrei K. Titov, Alexander E. Ershov, Vladimir I. Pariev et Sergei V. Karpov · Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 493, no 1 (mars 2020), p. 1344–1351 · la proposition de Krasnoïarsk selon laquelle un corps de fer de 100 à 200 mètres aurait effleuré l’atmosphère entre 10 et 15 kilomètres d’altitude avant de poursuivre sa route - [New evidence of meteoritic origin of the Tunguska cosmic body]() — Victor Kvasnytsya, Richard Wirth, Larissa Dobrzhinetskaya et al. · Planetary and Space Science, vol. 84 (août 2013), p. 131–140 · intercroissances de diamant, de lonsdaléite et de graphite à inclusions de troïlite et de taénite, issues de tourbe prélevée en 1978 près de la cabane de Koulik, et les réserves des auteurs eux-mêmes sur l’iridium et les isotopes du carbone - [A possible impact crater for the 1908 Tunguska Event]() — Luca Gasperini, Francesca Alvisi, Giuseppe Biasini, Enrico Bonatti, Giuseppe Longo et al. · Terra Nova, vol. 19, no 4 (juin 2007), p. 245–251 · la thèse du groupe de Bologne selon laquelle le lac Tcheko, à 8 kilomètres au nord-nord-ouest de l’épicentre, est le cratère d’un fragment survivant - [Evidence that Lake Cheko is not an impact crater]() — Gareth S. Collins, Natalya Artemieva, Kai Wünnemann, Phil A. Bland, W. Uwe Reimold et Christian Koeberl · Terra Nova, vol. 20, no 2 (2008), p. 165–168 · la réponse : un lac qui ne ressemble pas à un cratère, aucun matériau d’impacteur, des arbres adultes sur sa rive et une résistance du fragment dix à cent fois trop élevée - [Гость из космоса (Un hôte venu du Cosmos)]() — A. P. Kazantsev · Tekhnika–molodioji, 1951, no 3, avec le « commentaire scientifique » de l’auteur · la seconde version, où le vaisseau vient « très probablement de Mars » et où la radioactivité des arbres abattus est proposée comme test · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Тунгусское диво (Le Prodige de la Toungouska)]() — V. K. Jouravlev et F. Iou. Zigel · Basko, Iekaterinbourg, 1998 (première édition Novossibirsk, 1994) · l’histoire vue de l’intérieur : la visite de Kazantsev à Krinov en novembre 1945, le spectacle du planétarium de janvier 1948, le verdict soixante-dix–trente de Parenago, la réfutation de 1951, la naissance de l’expédition de Tomsk et l’affaire Zolotov · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Послесловие, которого могло бы и не быть (Une postface qui aurait pu ne pas exister)]() — F. Iou. Zigel · postface dactylographiée de 1975 au manuscrit interdit du « Prodige de la Toungouska », qui imprime l’avis de la Commission sibérienne de 1973, les rapports de Bronchten et de Iavnel et la réponse de Zigel, où le corps de la Toungouska devient « un représentant unique » de la classe d’objets appelés ovnis · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Тунгусское диво — факты и фантастика (Le Prodige de la Toungouska : faits et fiction)]() — F. Iou. Zigel · dans l’anthologie Fantastika-80, Molodaïa gvardia, Moscou, 1981, p. 335–347 · la « manœuvre » exposée en entier et l’adieu de l’auteur au vaisseau spatial au profit de « Quelque Chose de Troisième » · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [Зигель, Феликс Юрьевич (Zigel, Felix Iourievitch)]() — Wikipédia en russe · la section ovni de 1967 du comité de cosmonautique de la DOSAAF, le passage à la télévision du 10 novembre 1967 et le sort des livres de Zigel - [Тунгусский метеорит: история исследования (Le Météorite de la Toungouska : histoire des recherches)]() — V. A. Bronchten · A. D. Selianov, Moscou, 2000 · l’historien du Comité des météorites sur Kazantsev, la querelle du planétarium, l’expédition de Tomsk, Zolotov et Zigel, concédant que l’écrivain avait eu raison sur l’explosion aérienne · en ligne sur les archives du phénomène de la Toungouska - [НЛО над планетарием: эпистемологическая пропаганда и альтернативные формы знаний о космосе в СССР в 1940–1960-е годы (Un ovni au-dessus du planétarium : propagande épistémologique et formes alternatives de savoir sur le cosmos en URSS dans les années 1940–1960)]() — A. V. Goloubev · Vestnik Permskogo universiteta. Istoria, 2021, no 3 (54), p. 5–16 · comment l’hypothèse du vaisseau spatial se répandit par le planétarium de Moscou, la société Znanie et la presse de vulgarisation scientifique plutôt que contre eux · CyberLeninka - [Atomic Visitors from Outer Space: The Tunguska Nuclear Hypothesis in Soviet Technological Imagination]() — Andy Bruno · The Russian Review, vol. 81, no 1 (janvier 2022), p. 92–109 · la lecture nucléaire de la Toungouska, de la scène du planétarium de Zigel en 1948 à Zolotov, sur fond de projet atomique soviétique - [В ожидании последней войны. Как советские ученые начали изучать космонавтов древности, ядерные межпланетные корабли и марсианскую фауну (En attendant la dernière guerre. Comment les savants soviétiques se mirent à étudier les cosmonautes de l’Antiquité, les vaisseaux interplanétaires nucléaires et la faune martienne)]() — Alekseï Konakov · Knife (knife.media), juin 2022 · extrait du livre « Убывающий мир » · la radio de prise de Kazantsev en août 1945 et les consultations avec Landau et Tamm - [Soviet Scientists Scold Writers Who Spread ‘Space-Ship’ Hoax]() — Associated Press, Moscou · Evening Star (Washington, D.C.), 7 juin 1951, p. 2 · la peur sibérienne d’une « invasion venue de Mars » et la réprimande de la Gazette des enseignants à Kazantsev et Liapounov · Library of Congress, Chronicling America - [Did a Space Ship Explode Over Siberia?]() — Frank Edwards · Fate, octobre 1959, p. 46–51 · le premier long exposé américain de la théorie de Kazantsev, avec l’affirmation qu’il aurait visité Hiroshima · Internet Archive - [The Fire Came By: The Riddle of the Great Siberian Explosion]() — John Baxter et Thomas Atkins, avec une introduction d’Isaac Asimov · Doubleday, New York, 1976 · le livre qui porta la « manœuvre » de Zigel et la lecture nucléaire de trente mégatonnes aux lecteurs anglophones · Internet Archive - [Possible Anti-Matter Content of the Tunguska Meteor of 1908]() — Clyde Cowan, C. R. Atluri et W. F. Libby · Nature, vol. 206, 29 mai 1965, p. 861–865 · la proposition de l’antimatière et l’excès d’un pour cent de carbone 14 dans les cernes de 1909, attribué plus tard à d’autres causes - [Was the Tungus Event due to a Black Hole?]() — A. A. Jackson IV et Michael P. Ryan Jr. · Nature, vol. 245, 14 septembre 1973, p. 88–89 · avec la réponse de W. H. Beasley et B. A. Tinsley, « Tungus event was not caused by a black hole », Nature, vol. 250, 2 août 1974, p. 555–556 - [UFO Chronicles of the Soviet Union: A Cosmic Samizdat]() — Jacques Vallée avec Martine Castello · Ballantine Books, New York, 1992 · la soirée de Vallée avec Kazantsev et Zolotov à Moscou en janvier 1990 · Internet Archive - [The Tunguska Mystery]() — Vladimir Rubtsov · Springer, New York, 2009 · chapitre 1, « The Enigma of Tunguska » · un récit de l’école de Tomsk en anglais, avec les chiffres d’énergie et la citation de Semionov dans sa formulation de 1930 - [Государственный природный заповедник «Тунгусский» (Réserve naturelle d’État « Toungousski »)]() — le site de la réserve elle-même · son histoire, de l’idée de Koulik au décret du 9 octobre 1995, le sentier de Vanavara par les cordons de Vyezd, Makikta et Pristan, et la nouvelle du carottage du lac Peïoungda en 2026 - [30 июня исполняется 115 лет со дня падения Тунгусского метеорита: явление изучается в заповеднике (Le 30 juin marque les 115 ans de la chute du météorite de la Toungouska : le phénomène est étudié dans la réserve)]() — communiqué du ministère des Ressources naturelles de Russie, 30 juin 2023, via AK&M · le statut de monument du camp de Koulik depuis 1980, la pierre de John, les carottes du lac Zapovednoïe et le récit évenk d’un corps qui se fendit en deux - [Место падения тунгусского метеорита отметят памятным знаком (Le lieu de chute du météorite de la Toungouska sera marqué d’un monument commémoratif)]() — Interfax · 10 juin 2008 · les monuments du centenaire : un bolide d’un mètre et demi de diamètre sur un piédestal de dix mètres entouré de tchoums à Vanavara, et un oiseau de fer pour l’esprit évenk du tonnerre dans la réserve - [Тунгусский метеорит: что известно о событии (Le météorite de la Toungouska : ce que l’on sait de l’événement)]() — Kommersant · 30 juin 2023 · une fiche de référence avec les chiffres russes actuels et les statistiques de témoins de Jenniskens - [International Asteroid Day, 30 June]() — Nations unies · résolution A/RES/71/90 de l’Assemblée générale de décembre 2016, célébrant « l’anniversaire de l’impact de la Toungouska au-dessus de la Sibérie, Fédération de Russie, le 30 juin 1908 » - [A Cosmic Explosion Over Siberia]() — NASA Earth Observatory · image du jour, 2024 · vue Landsat 8 du site acquise le 6 juillet 2024, par Michala Garrison, avec un texte d’Adam Voiland - [Tunguska event]() — Wikipédia en anglais · vue d’ensemble avec les références Jenniskens 2019, Boslough 2008 et Rogozin 2017 - [Тунгусский метеорит (Le météorite de la Toungouska)]() — Wikipédia en russe · la littérature russe, la déclaration de 1951 dans Naouka i jizn, le décompte de Zotkine de 1970 de soixante-dix-sept hypothèses, et la bibliographie de Voznessenski, Koulik et Krinov Vous avez repéré une erreur ou connaissez une meilleure source ? Écrivez à hello@uap.fun. ## Dossiers liés - [Le Signe de Shambhala]() — L’autre grande observation des années 1920 en Asie : un ovale brillant au-dessus du camp Roerich à Sharagolji, sur la route du Gansu au Tsaidam, l’été même où Koulik fit pour la première fois le tour du centre de la chute. - [La fusée du lac Kölmjärv]() — Une autre recherche d’un corps tombé dans un lac du Nord en 1946, l’année où parut le récit de Kazantsev, et un autre fond vide. - [La chute sur la Hauteur 611]() — Le « crash » de l’Extrême-Orient soviétique, étudié par des scientifiques amateurs soviétiques de l’espèce que l’expédition de Tomsk avait rendue respectable, avec ses propres sphérules et sans corps. - [L’essaim qui traversa le Soleil]() — Une observation du XIXe siècle réinterprétée comme le passage d’une comète brisée en fragments, chacun d’eux une Toungouska manquée. - [Les géants à trois yeux de Voronej]() — Là où l’ufologie soviétique finit par aboutir : l’atterrissage certifié par TASS de 1989, quatre décennies après que Zigel eut mis pour la première fois le vaisseau de la Toungouska sur la scène d’un planétarium. - [Jacques Vallée]() — Cosigna avec Kazantsev un article dans Troud en 1967 et s’assit avec lui et Zolotov à Moscou en janvier 1990. ## UNE NOTE SUR LES PREUVES Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine. [DOSSIER SUIVANT: Onze lumières derrière l’aile gauche]()