# Les lumières près de l’avion des journaux [Voir sur uap.fun]() DOSSIER 028 · 1978 Un équipage de fret vit des lumières accompagner sa tournée nocturne de journaux. Dix jours plus tard, une équipe de télévision refit le trajet dans un Argosy et rapporta un film couleur, des commentaires en direct et une énigme radar que la Nouvelle-Zélande ne referma jamais sur une seule réponse. ![Le cargo rouge et blanc de Safe Air ZK-SAE Merchant Enterprise, préservé au sol à Blenheim en 2005.]() Photographie authentique du ZK-SAE Merchant Enterprise à Blenheim en juillet 2005, prise par l’utilisateur de Wikimedia Commons Ingolfson et versée dans le domaine public. C’est l’avion du vol filmé des 30–31 décembre, photographié vingt-sept ans plus tard ; l’image ne montre ni les lumières ni le vol de 1978. Le cadre original de 1600 × 1200 a été recadré au centre à 1600 × 800. ## EN UN COUP D’ŒIL - **DATE:** 21 et 30–31 décembre 1978 - **LIEU:** Au large de Kaikōura, entre Blenheim et Christchurch, île du Sud - **TYPE DE RAPPORT:** Rencontre aérienne - **STATUT DU DOSSIER:** Partiellement expliqué ; rapports visuels-radar contestés ## L’histoire ### Les premières lumières trouvent le fret de nuit Aux premières heures du 21 décembre, un Argosy de Safe Air transportait des journaux vers le sud, de Blenheim à Christchurch, en longeant la côte où l’eau noire serre les montagnes enneigées de Kaikōura. Le commandant Vern Powell et le copilote Ian Pirie signalèrent des lumières qui semblaient accompagner le quadrimoteur. L’une fut décrite à la radio comme une vive lueur rouge à dix heures de l’avion — distance incertaine, mais, selon l’équipage, en vol. Les contrôleurs de Wellington ne se contentaient pas d’écouter : leur écran affichait des cibles non identifiées dans le même secteur, dont une aurait viré et suivi l’Argosy sur plusieurs kilomètres. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() ### Des cibles autour de Cape Campbell Le dossier officiel montre clairement que le 21 décembre ne fut pas une rencontre unique et bien ordonnée. Équipages, contrôleurs et témoins au sol contribuèrent à des épisodes qui se chevauchaient autour de Cape Campbell, de Clarence et de la côte au nord de Kaikōura. Des contacts radar apparaissaient, disparaissaient puis revenaient ; les vitesses impossibles furent estimées à partir de positions sur des balayages successifs, et non d’une piste continue et précise. Un adjudant à Woodbourne signala aussi une lumière depuis le sol. Cet ensemble désordonné — la partie de la légende où radar et observations visuelles sont les plus indépendants — ne fut pas filmé, et les résumés ultérieurs en mêlent souvent les détails au vol plus célèbre, dix nuits plus tard. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() · [Les dossiers X de Nouvelle-Zélande sont sortis]() ### Une équipe de télévision monte à bord du Merchant Enterprise Les récits atteignirent Channel 0 à Melbourne, qui envoya le journaliste Quentin Fogarty préparer un sujet de suivi. Le 30 décembre, il embarqua à bord du ZK-SAE de Safe Air, l’Argosy bipoutre Merchant Enterprise, avec le cameraman de Wellington David Crockett et la preneuse de son Ngaire Crockett. Le commandant Bill Startup et le copilote Bob Guard s’attendaient à une banale livraison nocturne de journaux entre Wellington et Christchurch. Les journalistes espéraient des images d’illustration. À 23 h 46, la soute pleine des quotidiens du lendemain, le lourd cargo quitta Wellington et entra dans une histoire qui l’attendait déjà le long de sa route. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [ZK-SAE Merchant Enterprise et le vol de Kaikōura]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() ### Venez dans le cockpit — tout de suite Environ dix minutes après minuit, au sud de Cape Campbell, Startup et Guard commencèrent à voir des lumières vers Kaikōura. Startup appela l’équipe de télévision à l’avant. Dans le cockpit exigu et bruyant, Crockett braqua une caméra couleur 16 mm à travers la vitre, tandis que l’enregistreur de Ngaire captait les commentaires de Fogarty et des bribes des échanges entre l’avion et le contrôle. Des lumières apparurent devant et à tribord : parfois un petit point blanc, parfois plusieurs lumières, parfois quelque chose de plus éclatant teinté de rouge. Wellington signala des cibles derrière l’Argosy, puis à sa droite, puis apparemment à ses côtés. À un moment, la voix de Fogarty condensa la confusion dans la phrase restée attachée au cas : « Espérons qu’ils soient amicaux. » Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() ### Quelque chose vole en formation Près du point de compte rendu appelé Kaikoura East, l’avion passa sur la fréquence de Christchurch. Wellington transmit alors qu’une cible venait d’apparaître à un ou deux milles nautiques derrière lui. Elle fut ensuite située à environ quatre milles dans son sillage, puis une autre à quatre milles sur la droite, et enfin un écho semblant voler aux côtés de l’Argosy pendant au moins trente secondes. L’équipage signala bientôt une lumière clignotante qui reculait sur la droite, et Wellington décrivit une cible dans cette direction. La séquence est saisissante parce que la bande de la tour en conserve l’ordre et le minutage. Elle n’établit pas un verrouillage parfait entre l’œil et l’écran : le radar produisit d’autres échos inexpliqués cette nuit-là et l’équipage ne put confirmer visuellement chaque position annoncée depuis Wellington. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() ### Christchurch à 1 h 01 L’Argosy atterrit à Christchurch à 1 h 01. Pendant le déchargement des journaux, pilotes, journalistes et opérateur radar local comparèrent leurs observations. Ngaire Crockett choisit de ne pas repartir. Le journaliste de Christchurch Dennis Grant prit sa place avec une pellicule neuve. À 2 h 16, l’avion décolla vers le nord pour Blenheim. Trois minutes à peine plus tard, alors qu’il traversait des nuages bas et épars, le cockpit vit une lumière jaune-blanc-orange éclatante apparaître et disparaître près du sommet des nuages, sur la droite. Le trajet de retour allait produire les images qui feraient le tour du monde. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() ### L’orbe sous l’aile Startup régla le radar météo de l’Argosy en mode cartographie du sol et obtint un écho puissant à environ 18–20 milles nautiques, dans le même azimut que la lumière. Tandis que l’avion montait vers le nord-est, la distance affichée diminua peut-être jusqu’à 10–12 milles avant que l’écho ne sorte du bord droit de l’écran. Tous situaient la lumière sous l’horizon. À travers la vitre, Crockett filma des ellipses jaune-blanc, des franges rouges et des formes surexposées. Avec l’objectif de 240 mm, une image floue enfla jusqu’à devenir le fameux ovale annelé, semblant présenter une moitié inférieure lumineuse et un dôme transparent. Les images nettes restèrent minuscules — de l’ordre du milliradian — et ne révélèrent ni coque ni surface définie. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande : commentaires]() ### Startup vire vers la lumière À environ 13 000 pieds, Startup inclina l’avion et vira d’environ quatre-vingt-dix degrés vers la lumière. Elle ne se plaça pas droit devant comme il l’attendait ; sa position et son éclat apparents changèrent pendant la manœuvre. Fogarty la décrivit descendant, remontant et revenant vers eux, tandis que le virage de l’avion faisait lui-même pivoter toutes les lignes de visée dans les vitres. La lumière finit par passer très bas sur la droite et fut vue pour la dernière fois sous ou derrière l’appareil. C’était le cœur sensoriel du récit : un cargo en service quittant sa route dans l’obscurité, un cameraman changeant d’objectif, des journalistes décrivant les mouvements en direct et une lumière intense qui semblait répondre au virage sans jamais devenir une machine nettement photographiée. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() · [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() ### Les bobines filent vers la télévision Le Merchant Enterprise atteignit Woodbourne vers 3 heures. Fogarty interrogea les pilotes, puis emporta le film à Melbourne, où Channel 0 le diffusa en urgence au journal de grande écoute de la Saint-Sylvestre. Les réseaux internationaux suivirent. Contrairement à un souvenir isolé, Kaikōura arriva avec un film couleur, deux enregistrements sonores, des témoins professionnels nommés et des opérateurs radar commentant les cibles au fil des événements. Le documentaire réalisé par David Crockett en 1979 conserva les premiers récits des participants. Les images télévisées originales sont protégées par le droit d’auteur et ne sont pas reproduites ici ; la notice d’archive confirme leur production, leurs témoins et leur contenu. Sources: [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() · [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [ZK-SAE Merchant Enterprise et le vol de Kaikōura]() ### Le gouvernement envoie un Orion La pression publique atteignit le Premier ministre Robert Muldoon, qui demanda à être informé des conclusions de la Défense. Un P-3 Orion de la RNZAF explora la zone le 2 janvier sans trouver de phénomène comparable, tandis qu’un Skyhawk fut tenu prêt pour un nouveau signalement. Police, RNZAF, spécialistes de l’aviation civile, observatoire Carter et Department of Scientific and Industrial Research alimentèrent l’enquête. La position finale de l’état-major de l’Air ne fut pas qu’une seule chose avait causé tous les rapports. Il proposa un faisceau de causes : planètes et réfraction inhabituelle, lumières de bateaux et lumières terrestres, propagation radar anormale et flottille japonaise de pêche au calmar. Sa formule — « presque toutes » les observations explicables par des phénomènes naturels mais inhabituels — laissait un reliquat plutôt qu’une affaire résolue. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Lumières de Kaikōura, 31 décembre 1978]() · [Les dossiers X de Nouvelle-Zélande sont sortis]() · [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() ### Un film devient une querelle d’optique Channel 0 remit le film au physicien opticien américain Bruce Maccabee, qui se rendit en Nouvelle-Zélande, interrogea les témoins et publia un calcul photométrique dans Applied Optics. À partir de la densité du film et de la distance fournie par le radar de bord, il estima une intensité lumineuse supérieure à 100 000 candelas et défendit l’hypothèse d’un phénomène inconnu. Les scientifiques du DSIR William Ireland et M. K. Andrews contestèrent les postulats, surtout la distance, la focale et l’association entre l’écho radar et la lumière filmée. Leur échange se poursuivit dans la revue ; vingt ans plus tard, Ireland rendit concrète l’alternative ordinaire : plusieurs bateaux de pêche au calmar intensément éclairés à environ six kilomètres, déformés par une vitre d’Argosy et filmés hors mise au point. Sources: [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande : commentaires]() · [Bateaux fantômes de pêche au calmar dans le ciel]() · [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() ### Le dossier qui a conservé les deux camps La postérité de Kaikōura est exceptionnellement tangible. Le ZK-SAE subsiste à Blenheim sous la garde du Marlborough Argosy Trust. En 2010, la Force de défense néo-zélandaise déclassifia AIR 1080/6/897 : entretiens avec l’équipage, caractéristiques du radar, essais du DSIR, correspondance et analyse opposée de Maccabee partagent le même dossier. Un autre document officiel affirme que le DSIR reproduisit certaines formes de Crockett en éclairant une vitre d’Argosy avec une lampe torche, tout en maintenant les objets dans la catégorie « ovnis jusqu’à identification » et en jugeant extrêmement lointaine une conclusion extraterrestre. L’affaire a duré non parce que les papiers cachaient une réponse, mais parce qu’ils montraient comment film, radar et perception peuvent sembler se confirmer tout en refusant de former un seul événement net. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Lumières de Kaikōura, 31 décembre 1978]() · [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() · [ZK-SAE Merchant Enterprise et le vol de Kaikōura]() ## Les preuves ### Deux rencontres ne doivent pas être fusionnées L’ensemble du 21 décembre possède la structure indépendante la plus solide : plusieurs équipages ou témoins au sol et des contacts du radar de Wellington, mais aucun film. Le vol des 30–31 décembre offre images, son contemporain et cinq témoins à bord, mais le contact radar le plus célèbre du retour provenait d’un appareil réglé en mode cartographie du sol, donc orienté vers le bas, tandis que le radar voisin de Christchurch n’établit aucun compagnon aérien. Emprunter la force radar de la première nuit pour authentifier le film de la seconde exagère le dossier. Ensemble, elles montrent une véritable vague régionale ; séparément, elles posent des problèmes de preuve différents. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() · [Bateaux fantômes de pêche au calmar dans le ciel]() ### Ce que le film montre — et ne montre pas La continuité de la pellicule de Crockett et les scènes du cockpit s’opposent à l’idée d’une bobine fabriquée. Elles ne donnent aucune distance. Les images lumineuses n’ont ni bords résolus ni géométrie fixe, et leurs anneaux, dôme et changements de taille apparents dépendent fortement de la mise au point, du zoom, des vibrations, de la surexposition et des couches de vitrage du cockpit. Le DSIR déclara avoir reproduit ces déformations avec une lampe torche et une vitre d’Argosy. Maccabee étalonna le film et traita un écho du radar de bord comme la même source ; Ireland et Andrews estimèrent que cette association et les hypothèses sur l’objectif rendaient circulaires ses calculs de taille et d’éclat. Le film enregistre avec certitude des lumières vives. Il n’enregistre pas avec certitude un objet de vingt mètres. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande : commentaires]() · [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() ### Planètes, bateaux, réfraction et fausses cibles Aucune proposition conventionnelle ne couvre tous les rapports. Vénus et Jupiter peuvent expliquer des lumières fixes à l’horizon mais pas le radar ; une propagation anormale peut créer des échos mobiles ou dédoublés mais pas une lumière vue dans le même relèvement ; trains et voitures expliquent certains points côtiers mais pas le retour au-dessus de Pegasus Bay. Les bateaux de pêche au calmar constituent la meilleure explication des célèbres images du retour : puissantes lampes de pont, source sous l’avion, écho en mode cartographique et accompagnement apparent produit par un mouvement parallèle concordent. Ses faiblesses sont les registres contestés de la flottille et les affirmations de déplacements relatifs rapides. La conclusion la plus sûre est celle de plusieurs sources ordinaires et d’associations non résolues, non d’un objet géant ni d’une réfutation universelle. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Bateaux fantômes de pêche au calmar dans le ciel]() · [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande : commentaires]() · [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() · [Les dossiers X de Nouvelle-Zélande sont sortis]() ### Classification et note sur les preuves Cette archive classe Kaikōura comme rencontre aérienne et cas visuel-radar contesté. Son statut est partiellement expliqué : distorsion optique et lumières maritimes lointaines rendent plausiblement compte des images emblématiques, tandis que le premier ensemble visuel-radar à témoins multiples reste imparfaitement reconstitué. Il n’existe ni trace physique ni image résolue d’un engin. Sources, liens, chronologie, classification et provenance du média révisés le 18 septembre 2026. L’image principale est une authentique photographie du domaine public de l’avion exact, prise en 2005, et non une photo de l’incident ; elle ne porte donc pas la mention réservée aux illustrations originales. Sources: [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() · [Bateaux fantômes de pêche au calmar dans le ciel]() · [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() · [Argosy Aircraft Blenheim — ZK-SAE Merchant Enterprise]() ## Chronologie - **21 DÉC 1978 · PREMIÈRES HEURES:** Des équipages de Safe Air sur la ligne de journaux Blenheim–Christchurch signalent des lumières inhabituelles au large du nord-est de l’île du Sud. - **LA MÊME NUIT:** Les contrôleurs de Wellington signalent des cibles non identifiées près de l’Argosy ; des observations au sol indépendantes rejoignent ensuite le dossier officiel. - **26–30 DÉC 1978:** Channel 0 à Melbourne charge Quentin Fogarty, David Crockett et Ngaire Crockett de refaire la route pour un reportage. - **30 DÉC · 23 H 46:** Le ZK-SAE Merchant Enterprise quitte Wellington pour Christchurch avec les pilotes Bill Startup et Bob Guard, l’équipe de télévision et les journaux. - **31 DÉC · VERS 0 H 10:** Des lumières apparaissent vers Kaikōura ; Startup appelle l’équipe dans le cockpit et Crockett commence à filmer. - **APRÈS KAIKOURA EAST:** Wellington signale des cibles derrière, à côté et apparemment en formation avec l’Argosy tandis que l’équipage voit des lumières intermittentes. - **1 H 01:** L’avion atterrit à Christchurch ; les journaux sont déchargés et Ngaire Crockett quitte le vol. - **2 H 16:** L’Argosy décolle pour Blenheim avec le journaliste Dennis Grant aux côtés de Fogarty et David Crockett. - **VERS 2 H 19–2 H 33:** Une lumière éclatante en dessous et à droite est observée, filmée et brièvement associée à un fort écho du radar en mode cartographique tandis que Startup vire vers elle. - **VERS 3 H:** Le Merchant Enterprise atterrit à Woodbourne ; Fogarty enregistre des interviews et emporte le film à Melbourne. - **31 DÉC 1978:** Channel 0 diffuse les images ; les réseaux internationaux font des lumières de Kaikōura une histoire mondiale. - **2 JAN 1979:** Un Orion de la RNZAF explore la zone sans reproduire les observations ; un Skyhawk est placé en alerte pour de nouveaux rapports. - **1979–1980:** Les enquêteurs officiels, Bruce Maccabee, William Ireland et M. K. Andrews débattent du radar, du film et de l’hypothèse des bateaux de pêche au calmar, jusque dans Applied Optics. - **22 DÉC 2010:** La Force de défense néo-zélandaise publie des dossiers ovni expurgés, dont l’enquête de Kaikōura, au titre de la liberté d’information. - **18 SEP 2026:** Les sources, niveaux de preuve, classification et photographie publique de l’avion sont révisés pour la publication de ce dossier. ## Sources et entretiens Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits. - [Enquêtes sur les observations non identifiées et radar, côte est de l’île du Sud — décembre 1978]() — Force de défense néo-zélandaise · AIR 1080/6/897 Volume 1 · 1978–1981 · Déclassifié en décembre 2010 - [Lumières de Kaikōura, 31 décembre 1978]() — Archives New Zealand · Document de la Mission permanente de la Nouvelle-Zélande auprès de l’ONU · ABHS 6958 W5579 Boîte 227 · 1979 - [UFO: A True Story — notice de catalogue F1910]() — Ngā Taonga Sound & Vision · V & F Productions · David Crockett · 1979 · Catalogue du documentaire contemporain - [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande]() — Bruce S. Maccabee · Applied Optics 18(15), 2527–2528 · 1er août 1979 - [Propriétés photométriques d’un objet brillant non identifié vu au large de la Nouvelle-Zélande : commentaires]() — W. Ireland et M. K. Andrews · Applied Optics 18(23), 3889–3890 · 1er décembre 1979 - [Bateaux fantômes de pêche au calmar dans le ciel]() — William Ireland · New Zealand Skeptic 56 · Printemps 2000 · Analyse optique rétrospective - [Des documents montrent que les autorités ne pouvaient expliquer les lumières de Kaikōura]() — Ben Strang · Radio New Zealand · 31 juillet 2021 · Article fondé sur des documents déclassifiés d’Archives New Zealand - [Les dossiers X de Nouvelle-Zélande sont sortis]() — Stacey Wood, Michelle Duff et Kirsty Johnston · The Dominion Post / Stuff · 23 décembre 2010 - [ZK-SAE Merchant Enterprise et le vol de Kaikōura]() — The Marlborough Argosy Trust · Histoire de l’avion préservé impliqué dans le vol des 30–31 décembre - [Argosy Aircraft Blenheim — ZK-SAE Merchant Enterprise]() — Ingolfson · Wikimedia Commons · Juillet 2005 · Photographie du domaine public ## Dossiers liés - [Les lumières du vol 1628]() — Un autre équipage de fret vit des compagnons lumineux tandis que le radar au sol apportait un soutien suggestif mais incomplet. - [La nuit radar de Lakenheath]() — Un classique visuel-radar dont la force change lorsque ses épisodes distincts sont séparés. - [La vague d’ovnis belge]() — Plusieurs nuits, des pistes radar et des lumières intenses ont produit une autre affaire célèbre qui résiste à une explication unique. - [La lumière verte au-dessus de Mansfield]() — Le récit de quasi-collision d’un équipage professionnel a perduré sans bande radar ni photographie de confirmation. ## UNE NOTE SUR LES PREUVES Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine. [DOSSIER SUIVANT: Le dernier appel au-dessus du détroit de Bass]()