# Les lumières de Phoenix [Voir sur uap.fun]() DOSSIER 007 · 1997 Un V en mouvement au-dessus de l’Arizona et, plus tard, une rangée de lumières près de Phoenix sont devenus une seule histoire d’ovni célèbre, avec des preuves différentes pour chaque phénomène. ![Illustration de cinq lumières non identifiées formant un V peu marqué au-dessus d’une montagne sombre de Phoenix et d’une ville du désert, avec une seconde rangée lointaine près de l’horizon.]() Ce n’est pas une vraie photo. ## EN UN COUP D’ŒIL - **DATE:** 13 mars 1997 - **LIEU:** Corridor Nevada–Arizona et agglomération de Phoenix, États-Unis - **TYPE DE RAPPORT:** Observation de masse - **TYPE DE RENCONTRE:** [Premier type (CE1)]() — S’applique aux récits des premiers témoins d’une forme passant à basse altitude au-dessus d’eux. Les lumières lointaines ultérieures constituent un épisode distinct. - **STATUT DU DOSSIER:** Les lumières tardives étaient des fusées éclairantes ; le V reste disputé ## L’histoire ### Une nuit claire, et plus d’yeux tournés vers le ciel Le jeudi 13 mars 1997, la moitié de l’Arizona était déjà dehors à regarder en l’air. La comète Hale–Bopp, la plus brillante depuis une génération, était suspendue au nord-ouest, et la soirée était claire. Puis le téléphone se mit à sonner au National UFO Reporting Center, une ligne d’appel tenue par un seul homme, Peter Davenport, depuis Seattle. Les appels descendirent la carte : Henderson, dans le Nevada ; Paulden et Prescott Valley ; tout le bassin de Phoenix ; Casa Grande ; les abords de Tucson. Certains appelants avaient vu des lumières séparées. D’autres décrivaient un unique V noir, ou un boomerang, ou une équerre de charpentier, si grand qu’il mettait des minutes à passer. Encore et encore, ils relevaient la même chose. Il ne faisait aucun bruit. Sources: [Observations multiples au-dessus de l’Arizona, 13 mars 1997]() · [Résumé de l’événement des « lumières de Phoenix »]() · [Lumières de Phoenix : deux ans après]() ### Le V descend l’État Le plus ancien signalement dans les dossiers de Davenport venait d’un jeune homme de Henderson qui, vers 18 h 55, heure du Pacifique, vit un objet en forme de V portant six grandes lumières sur son bord d’attaque surgir du nord-ouest et passer au-dessus de lui en direction de l’Arizona. Il écrivit plus tard qu’il avait la taille d’un 747 et faisait un bruit de vent violent. La première personne à appeler la ligne ce soir-là fut un ancien policier de Paulden, au nord de Prescott. En quittant sa maison en voiture vers 20 h 15, heure des Rocheuses, il vit à l’ouest un groupe de lumières rouge orangé — quatre ensemble et une cinquième à la traîne. Il retourna chercher des jumelles, observa pendant deux minutes, n’entendit rien et remarqua que chaque lumière semblait faite de deux. À Dewey, un homme tendit le poing à bout de bras et ne parvint pas à cacher la chose. Vers 20 h 30, la formation était au-dessus de Phoenix. Sources: [Résumé de l’événement des « lumières de Phoenix »]() · [Observations multiples au-dessus de l’Arizona, 13 mars 1997]() ### Le récit de la famille Ley Tim et Bobbi Ley et leur fils Hal le virent arriver du nord vers leur quartier de Phoenix. Tim raconta à CNN, en juin, qu’il s’était impatienté à mesure que les lumières approchaient ; puis le V glissa juste au-dessus d’eux. Quand son bras droit se trouvait au-dessus de leurs têtes, dit-il, le gauche était à deux rues de là. Aucun d’eux n’entendit quoi que ce soit. Bobbi le qualifia d’écrasant mais pas menaçant, et dit que c’était le silence qui l’avait saisie. Tim, qui se décrivait comme ayant été un sceptique poli, ne l’était plus. Le rendu informatique qu’il réalisa ensuite d’un immense chevron noir devint l’image que la plupart des gens gardent des lumières de Phoenix, bien qu’il s’agisse du dessin d’un souvenir et non d’une photographie. Sources: [Qu’étaient ces lumières dans le ciel de Phoenix ?]() ### Un télescope disloque la silhouette Dans un jardin de Scottsdale, au même instant, Mitch Stanley, vingt et un ans, était dehors avec le grand télescope Dobson dont il se servait presque toutes les nuits claires : un miroir de dix pouces recueillant quelque 1 500 fois la lumière de l’œil nu, avec un oculaire grossissant 60 fois. Sa mère, Linda, lui montra les lumières et demanda ce que c’était. Il pointa l’instrument sur les trois de tête, regarda et répondit d’un seul mot : « Des avions. » Chaque lumière s’était résolue en une paire, une sur chaque aile carrée d’un petit appareil. Il observa une minute environ et retourna à ses étoiles ; il n’était pas sorti pour regarder des avions. Quand les journaux se remplirent de propos sur un engin d’un mille de large, une collègue de Linda téléphona à une conseillère municipale de Phoenix et à l’Arizona Republic pour dire que quelqu’un avait eu la chose dans un télescope. Ni l’une ni l’autre ne rappela, constata le journaliste Tony Ortega, et l’histoire de Stanley attendit trois mois avant d’être imprimée. Le premier communiqué de Davenport, lui, mentionnait un autre astronome amateur de l’ouest de Phoenix qui pensait que chaque lumière était double. Sources: [Réponse à la « question de l’Arizona »]() · [Le plumitif et le charlatan]() · [Observations multiples au-dessus de l’Arizona, 13 mars 1997]() ### Un second spectacle au sud-ouest Vers dix heures, le V parti depuis longtemps vers Tucson, un nouveau groupe de lumières apparut bas au sud-ouest : un arc d’orbes d’un blanc ambré éclatant, jusqu’à neuf, qui restèrent suspendus au-dessus des monts Estrella, dérivèrent un peu et s’éteignirent l’un après l’autre. C’est ce spectacle que les caméscopes saisirent. Mike Krzyston le filma depuis son jardin de Moon Valley, s’exclamant sur la bande-son qu’il avait enfin touché le gros lot. La docteure Lynne Kitei, médecin à Phoenix, le filma aussi, et consacrerait les décennies suivantes à un livre, un documentaire et des rassemblements annuels d’anniversaire. Toutes les images des lumières de Phoenix que le monde a vues proviennent de ces quelques minutes, deux heures après le V et dans une autre partie du ciel. Sources: [Le plumitif et le charlatan]() · [Les lumières de Phoenix revisitées]() · [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() ### La conseillère municipale pose une question Les responsables militaires dirent qu’ils n’avaient rien eu en l’air au-dessus de Phoenix, et pendant deux mois ce fut à peu près toute la réponse officielle. Le 6 mai, une équipe de télévision en quête d’une réaction locale accosta la conseillère municipale Frances Barwood, et l’après-midi même elle demanda en séance publique si quelqu’un à l’hôtel de ville comptait découvrir ce qui avait survolé la ville. Selon son décompte ultérieur, plus de sept cents témoins la contactèrent ; chroniqueurs et caricaturistes s’en donnèrent à cœur joie. La ville lui répondit que Phoenix n’avait pas d’armée de l’air. L’armée de l’air lui répondit qu’elle n’enquêtait plus sur les ovnis. Le sénateur John McCain transmit sa lettre. Le 18 juin, USA Today mit l’histoire en première page, et les chaînes nationales suivirent. Sources: [Le plumitif et le charlatan]() · [Les militaires disent maintenant que des fusées éclairantes pourraient être à l’origine des lumières mystérieuses]() · [Lumières de Phoenix : deux ans après]() · [Affaire classée ?]() ### Un gouverneur fait du mystère une plaisanterie Le gouverneur Fife Symington avait ses propres ennuis cette semaine-là : il était jugé devant un tribunal fédéral pour fraude bancaire. Le jeudi 19 juin, il profita de la pause du déjeuner pour annoncer qu’il ordonnait au département de la Sécurité publique de tirer l’affaire des lumières au clair. Après l’audience, il rappela les caméras — au moins deux chaînes retransmirent en direct — pour annoncer que le coupable avait été trouvé et se trouvait en garde à vue. Entra en traînant les pieds une silhouette en costume d’extraterrestre rose et argent scintillant, avec une tête énorme et des yeux globuleux. Démasqué, c’était son chef de cabinet, Jay Heiler, trekkie autoproclamé. « Cela montre simplement que vous êtes bien trop sérieux », lança le gouverneur à la presse. La salle rit. Beaucoup de ceux qui s’étaient tenus dans leur allée le 13 mars ne le lui pardonnèrent jamais. Sources: [Une rencontre « extraterrestre » laisse les médias bouche bée]() · [Un ancien gouverneur de l’Arizona donne du crédit aux affirmations sur les ovnis]() ### La réponse militaire arrive tard L’explication des lumières de dix heures arriva fin juillet, après que la capitaine Eileen Bienz, de la Garde nationale de l’Arizona, eut reçu ce que l’Associated Press appela un appel de trop et se fut mise à éplucher les registres de vol. Des avions d’attaque A-10 en visite, appartenant au 175th Wing de la Garde nationale aérienne du Maryland, se trouvaient à Tucson pour l’opération Snowbird, le programme d’entraînement hivernal de la base aérienne de Davis–Monthan. Le porte-parole du Maryland, le capitaine Drew Sullins, déclara que huit d’entre eux avaient largué ce soir-là des fusées éclairantes à haute intensité depuis 15 000 pieds au-dessus du polygone de tir Barry M. Goldwater, à soixante milles au sud-sud-ouest de Phoenix, et s’étaient débarrassés du reste avant de rentrer ; un pilote avait commenté le sacré spectacle lumineux qu’elles avaient produit. Une fusée à parachute brûle pendant des minutes, descend lentement et s’éteint. Le physicien de l’optique Bruce Maccabee, qui n’avait rien d’un démystificateur, triangula trois des vidéos et situa les lumières à soixante à quatre-vingts milles, au-dessus du polygone. Une société d’imagerie engagée par Discovery Channel superposa la bande de Krzyston à une prise de vue diurne et montra chaque lumière disparaissant en atteignant la ligne de crête des Estrella. Krzyston soutint qu’elles avaient été devant les montagnes. Barwood exigea que la Garde recommence là où tout le monde pourrait regarder. Sources: [Les militaires disent maintenant que des fusées éclairantes pourraient être à l’origine des lumières mystérieuses]() · [Affaire classée ?]() · [Des fusées éclairantes ont causé les anciennes lumières dans le ciel, dit la Garde aérienne]() · [Les lumières de Phoenix revisitées]() · [Le plumitif et le charlatan]() ### Le second récit de Symington Symington fut condamné plus tard cette année-là et quitta ses fonctions ; la condamnation fut annulée, et le président Clinton le gracia en 2001. En 2007, il travaillait comme consultant et chef pâtissier lorsqu’il confia à des intervieweurs qu’il avait gardé quelque chose pour lui. Lui aussi était sorti le 13 mars, dit-il, et l’avait vu : un engin massif en forme de delta, silencieux, avec un bord d’attaque caractéristique de lumières énormes, glissant au-dessus de Squaw Peak. Pilote et ancien officier de l’armée de l’air, il était sûr que ce n’était pas une fusée éclairante — les fusées, releva-t-il, ne volent pas en formation. À l’Associated Press, il employa l’expression « d’un autre monde ». La mise en scène du costume, écrivait-il désormais, avait eu pour but de dégonfler une hystérie montante, et il n’avait jamais eu l’intention de ridiculiser qui que ce soit. Il s’était tu en tant que gouverneur, expliqua-t-il, parce qu’il ne voulait pas provoquer de panique. Sources: [Symington : j’ai vu un ovni dans le ciel de l’Arizona]() · [Un ancien gouverneur de l’Arizona donne du crédit aux affirmations sur les ovnis]() ### Le pilote en approche Un témoin célèbre de plus fit surface vingt ans après. En 2017, l’acteur Kurt Russell, pilote privé, déclara qu’il conduisait ce soir-là son fils Oliver à Phoenix en avion lorsqu’il vit six lumières en V régulier au-dessus de l’aéroport, en approche. Il le signala, dit-il, puis oublia complètement l’affaire jusqu’à ce que, des années plus tard, sa compagne Goldie Hawn regarde une émission spéciale sur les lumières de Phoenix. Un contrôleur de Sky Harbor en service cette nuit-là, Bill Grava, raconta à Ortega qu’il n’avait vu que les lumières de dix heures s’enfoncer derrière les montagnes et les avait prises pour des fusées éclairantes. Un vol d’appareils partageant un seul code transpondeur, fit-il remarquer, apparaîtrait sur son écran comme un seul plot, ou aucun. Sources: [Kurt Russell révèle qu’il était le pilote qui a signalé les lumières de Phoenix]() · [Le plumitif et le charlatan]() ### Ce qui subsiste au-dessus de Phoenix La seconde moitié de la nuit est aussi résolue que ces choses peuvent l’être. La première est un bras de fer entre un jeune homme à un oculaire qui a vu des ailes et des centaines de personnes dans leur jardin qui ont vu les étoiles s’éteindre. Sullins a dit que les A-10 du Maryland n’ont jamais volé au nord de Phoenix, de sorte que quiconque pilotait le V à 20 h 30 — si c’était quelqu’un — n’a jamais été nommé, et aucun plan de vol n’a jamais été produit. S’agissait-il de cinq appareils en formation lâche, trop haut pour être entendus, leurs lumières réunies en une seule forme noire par l’habitude qu’a l’œil de relier les points ? Alors à qui appartenaient-ils, et pourquoi personne ne l’a-t-il jamais dit ? Et qu’a vu au-dessus de Squaw Peak un gouverneur qui avait tout à perdre à le dire ? Sources: [Le plumitif et le charlatan]() · [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() · [Symington : j’ai vu un ovni dans le ciel de l’Arizona]() ## Les preuves ### Deux épisodes, et non un objet continu Le dossier se divise en un V en déplacement pendant l’heure de huit heures et un arc presque immobile au sud-ouest de Phoenix vers dix heures. Leur horaire, leur mouvement, leur géographie et les images qui en subsistent diffèrent tous, et pourtant « lumières de Phoenix » désigne les deux, et les images du second sont couramment montrées comme s’il s’agissait du premier. Toute explication doit dire lequel des deux elle explique. Sources: [Résumé de l’événement des « lumières de Phoenix »]() · [Les lumières de Phoenix revisitées]() · [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() ### Ce que soutient le dossier militaire Les dépêches d’agence et les articles de presse de l’époque citent des officiers de la Garde de l’Arizona et du Maryland au sujet des A-10 en visite, de l’opération Snowbird, du polygone de Goldwater et du largage de fusées ; l’historique officiel du 175th Wing confirme l’unité, mais non l’épisode. La triangulation indépendante des vidéos, la superposition de la ligne de crête et un largage de comparaison filmé par une chaîne de Phoenix en 1997 concordent tous avec des fusées éclairantes. Rien de tout cela n’est un registre de vol pour la formation antérieure. La reconstitution de Robert Sheaffer, qui fait du V des avions en transit vers Davis–Monthan, cadre avec l’itinéraire et l’horaire mais ne nomme aucune unité. Sources: [Les militaires disent maintenant que des fusées éclairantes pourraient être à l’origine des lumières mystérieuses]() · [Des fusées éclairantes ont causé les anciennes lumières dans le ciel, dit la Garde aérienne]() · [Historique]() · [Les lumières de Phoenix revisitées]() · [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() ### Les meilleurs éléments sur la formation initiale Le V repose sur des témoignages. Le télescope de Stanley plaide pour des avions séparés, et il est appuyé par les jumelles de l’appelant de Paulden et par un second astronome amateur, qui ont tous deux vu des lumières par paires. Les récits d’étoiles masquées, d’un dessous plein et d’une altitude de toit plaident pour un objet unique, mais personne n’avait de distance à associer à son angle, et sans elle une formation à 15 000 pieds et un engin à 1 500 se ressemblent. Un appelant qui se disait aviateur de la base de Luke et décrivait des F-15 décollant en alerte pour intercepter n’a pas pu être retrouvé. Sources: [Réponse à la « question de l’Arizona »]() · [Observations multiples au-dessus de l’Arizona, 13 mars 1997]() · [Résumé de l’événement des « lumières de Phoenix »]() ### Mémoire tardive et théâtre public La déclaration de Symington en 2007 et l’histoire de Russell en 2017 sont des récits à la première personne livrés dix et vingt ans après les faits par des hommes qui n’avaient rien dit sur le moment ; celui de Russell n’est pas corroboré. La conférence de presse au costume d’extraterrestre, en revanche, est abondamment documentée, et a fait plus qu’aucune observation pour convaincre les témoins que les autorités préféreraient rire plutôt que regarder. Sources: [Symington : j’ai vu un ovni dans le ciel de l’Arizona]() · [Kurt Russell révèle qu’il était le pilote qui a signalé les lumières de Phoenix]() · [Une rencontre « extraterrestre » laisse les médias bouche bée]() ### Classification Ce dossier est classé comme un ensemble à deux événements. Les lumières de dix heures ont une explication solide et documentée, les fusées éclairantes. Le V de vingt heures trente est compatible avec des avions en formation et dispose d’une bonne observation en ce sens, mais les avions n’ont jamais été identifiés, et c’est cette lacune que « disputé » désigne ici. Sources: [Les lumières de Phoenix revisitées]() · [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() · [Le plumitif et le charlatan]() ## Chronologie - **13 MARS 1997 · 18 H 55 PST:** Un témoin de Henderson, dans le Nevada, signale un objet en forme de V à six lumières se dirigeant vers le sud-est. - **13 MARS · VERS 20 H 15 MST:** Un ancien policier de Paulden observe à la jumelle cinq lumières rouge orangé et passe le premier appel de la nuit à la ligne d’alerte ovni. - **13 MARS · VERS 20 H 30:** Des témoins de tout le bassin de Phoenix voient un V ou un boomerang en mouvement ; Mitch Stanley résout les lumières en avions à travers son télescope. - **13 MARS · VERS 20 H 45:** Les signalements situent la formation vers Casa Grande et Tucson. - **13 MARS · VERS 22 H:** Un arc de lumières vives apparaît au sud-ouest de Phoenix et est enregistré par plusieurs caméscopes. - **6 MAI 1997:** La conseillère municipale Frances Barwood demande, lors d’une séance du conseil municipal de Phoenix, si quelqu’un enquête. - **18–19 JUIN 1997:** USA Today et CNN portent l’histoire à l’échelle nationale ; le gouverneur Fife Symington met en scène la conférence de presse au costume d’extraterrestre. - **24–27 JUIL 1997:** Des officiers de la Garde nationale identifient des A-10 du Maryland larguant des fusées éclairantes à parachute au-dessus du polygone Barry M. Goldwater comme la source des lumières de dix heures. - **FÉV 1999:** Bruce Maccabee publie sa triangulation situant les lumières filmées au-dessus du polygone. - **2007:** Symington déclare avoir vu personnellement un grand engin en forme de delta en 1997 et ne pas l’avoir pris pour des fusées éclairantes. - **2017:** Kurt Russell se présente comme un pilote ayant signalé le V en approche de Phoenix. ## Sources et entretiens Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits. - [Observations multiples au-dessus de l’Arizona, 13 mars 1997]() — National UFO Reporting Center · Peter Davenport · Premier communiqué, mars 1997 · Via Internet Archive - [Résumé de l’événement des « lumières de Phoenix »]() — Peter Davenport · National UFO Reporting Center · Signalements de la ligne d’appel et chronologie des témoins - [Qu’étaient ces lumières dans le ciel de Phoenix ?]() — CNN et KSAZ · 19 juin 1997 · Témoignages de l’époque, via Internet Archive - [Une rencontre « extraterrestre » laisse les médias bouche bée]() — Deseret News · 20 juin 1997 · Dépêche d’agence sur la conférence de presse de Symington - [Réponse à la « question de l’Arizona »]() — Tony Ortega · Tucson Weekly / Phoenix New Times · 3 juillet 1997 · Enquête sur le témoin au télescope - [Affaire classée ?]() — Jim Nintzel et Julian Grajewski · Tucson Weekly · 24 juillet 1997 - [Les militaires disent maintenant que des fusées éclairantes pourraient être à l’origine des lumières mystérieuses]() — Associated Press · Las Vegas Sun · 25 juillet 1997 - [Des fusées éclairantes, pas des ovnis, ont causé le spectacle lumineux, selon les militaires]() — Deseret News · 26 juillet 1997 · Dépêche de l’Associated Press - [Des fusées éclairantes ont causé les anciennes lumières dans le ciel, dit la Garde aérienne]() — The New York Times · 27 juillet 1997 · Couverture de l’époque sur la Garde nationale aérienne - [Le plumitif et le charlatan]() — Tony Ortega · Phoenix New Times · 5 mars 1998 · Enquête d’un an - [Les lumières de Phoenix revisitées]() — Bruce Maccabee · MUFON UFO Journal · Février 1999 · Triangulation vidéo - [Lumières de Phoenix : deux ans après]() — National UFO Reporting Center · Mars 1999 · Chronologie des témoins, via Internet Archive - [Un ancien gouverneur de l’Arizona donne du crédit aux affirmations sur les ovnis]() — Associated Press · NBC News · Mars 2007 - [Symington : j’ai vu un ovni dans le ciel de l’Arizona]() — Fife Symington · Tribune à la première personne pour CNN · 9 novembre 2007 - [Les « lumières de Phoenix » deviennent un « incident »]() — Robert Sheaffer · Skeptical Inquirer · Juillet/août 2016 · Reconstitution par avions et fusées éclairantes - [Kurt Russell révèle qu’il était le pilote qui a signalé les lumières de Phoenix]() — IndieWire · 15 juin 2017 - [Historique]() — 175th Wing, Garde nationale aérienne du Maryland · Historique officiel de l’unité - [Lumières de Phoenix]() — Wikipédia · Orientation et piste de références · Consulté le 16 septembre 2026 ## Dossiers liés - [La vague d’ovnis belge]() — Sept ans plus tôt, un autre triangle silencieux de lumières, un autre pays les yeux au ciel — et une image célèbre qui n’était pas ce qu’elle semblait. - [Le mystère de l’école de Westall]() — Des centaines de témoins en plein jour, et une réponse officielle qui les a rendus plus furieux que l’observation elle-même. - [La vague de Washington]() — Le cas fondateur d’une capitale, d’une conférence de presse et d’une explication que la moitié des témoins ont refusée. - [Leslie Kean]() — La journaliste à qui Symington a accordé l’un de ses premiers entretiens en tant que témoin. ## UNE NOTE SUR LES PREUVES Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine. [DOSSIER SUIVANT: Les lumières du vol 1628]()