# La forêt de Rendlesham [Voir sur uap.fun]() DOSSIER 002 · 1980 Des lumières inexpliquées au-delà d’une base aérienne. Un mémo militaire. L’un des mystères ovni les plus tenaces de Grande-Bretagne. ![Illustration d’une pinède embrumée au crépuscule, avec des lumières lointaines visibles entre les arbres.]() Ce n’est pas une vraie photo. ## EN UN COUP D’ŒIL - **DATE:** Décembre 1980 - **LIEU:** Forêt de Rendlesham, Suffolk, Angleterre - **TYPE DE RAPPORT:** Rencontre militaire - **TYPE DE RENCONTRE:** [Deuxième type (CE2)]() — Des empreintes au sol et des relevés de radioactivité ont été signalés. Leur lien avec les lumières est contesté. - **STATUT DU DOSSIER:** Récits contestés ## L’histoire ### Des lumières au-delà du périmètre Aux premières heures du 26 décembre 1980, des membres du personnel de sécurité de la Force aérienne des États-Unis stationnés à RAF Woodbridge, dans le Suffolk, remarquèrent des lumières inhabituelles au-delà du périmètre oriental de la base. Craignant qu’un avion ne se soit écrasé dans la forêt de Rendlesham, ils obtinrent l’autorisation d’aller voir. Jim Penniston, John Burroughs et Ed Cabansag s’enfoncèrent dans les bois. Leur recherche devint le premier des deux épisodes principaux associés à l’affaire ; le commandant adjoint de la base, le lieutenant-colonel Charles Halt, prit part au second. ### À la poursuite d’une lumière entre les arbres Les premières déclarations décrivent des lumières vives et colorées qui semblaient s’éloigner à mesure que la patrouille approchait. Penniston rapporta un objet d’apparence mécanique ; Burroughs et Cabansag décrivirent des lumières, dont une balise lointaine qu’ils finirent par identifier comme un phare. Le mémorandum rédigé ensuite par Halt résumait le rapport de la première patrouille comme un objet triangulaire et lumineux doté de feux rouges et bleus. Ces récits se recoupent, mais ils ne donnent pas des descriptions identiques de ce que les hommes virent ni de la distance à laquelle ils s’approchèrent. ### Des marques sur le sol de la forêt La recherche menée le lendemain à la lumière du jour mit au jour trois dépressions peu profondes que les militaires associèrent à un possible atterrissage. Le mémorandum de Halt les décrivit plus tard comme mesurant environ sept pouces de diamètre et un pouce et demi de profondeur, et consigna les relevés de radioactivité effectués lors de son retour sur les lieux. La police du Suffolk se rendit également sur place. Ses archives décrivent une recherche qui ne trouva aucun avion ; les agents identifièrent la lumière visible comme le phare d’Orford. Les marques au sol devinrent un autre point de désaccord, une activité animale ordinaire étant avancée comme explication. ### Halt emporte un magnétophone dans les bois Deux nuits après la première patrouille, Halt sortit avec une petite équipe et un magnétophone à cassette portatif. La bande conservée capte leurs tentatives d’examiner les marques, de faire fonctionner le matériel d’éclairage et de relever la radioactivité. Plus tard, ils décrivent une lumière clignotante à travers les arbres, puis d’autres lumières dans le ciel. Halt signale ce qui lui paraît être un faisceau descendant vers le sol. L’enregistrement dure environ 18 minutes mais couvre plusieurs heures : il l’arrêta et le relança à plusieurs reprises. Il conserve leurs réactions, sans fournir d’image des lumières elles-mêmes. ### Un mémorandum parvient à Whitehall Le 13 janvier 1981, Halt signa un mémorandum d’une page intitulé « Unexplained Lights » (Lumières inexpliquées). Il combinait le récit de la première patrouille avec les observations de sa propre expédition. Ses dates, les 27 et 29 décembre, diffèrent de la chronologie des 26 et 28 décembre étayée par d’autres documents de l’époque. Le mémorandum fut transmis au ministère de la Défense britannique. Dans un entretien ultérieur avec le chercheur David Clarke, le fonctionnaire qui le traita, Simon Weeden, déclara que les vérifications menées auprès des spécialistes de la défense aérienne n’avaient révélé aucune menace apparente justifiant d’autres mesures. ### Pourquoi les récits divergent encore L’histoire toucha un public plus large en 1983, et les entretiens ultérieurs ajoutèrent des détails et des désaccords. L’astronome et enquêteur Ian Ridpath soutient qu’un météore, le phare d’Orford Ness et des étoiles brillantes expliquent différentes parties des observations. Halt rejette cette interprétation d’ensemble. La décision du ministère de la Défense portait sur l’importance du cas pour la défense ; ce n’était pas une reconstitution exhaustive de tout ce que les témoins avaient vécu. La comparaison la plus utile reste celle entre les premières déclarations, la bande et ce que chaque témoin se rappela des années plus tard. ## Les preuves ### Les documents de l’époque Le mémorandum signé de Halt, son enregistrement de terrain, les déclarations écrites de la première patrouille et les archives de la police du Suffolk ont été conservés. Le récit qui ouvre le mémorandum est de seconde main : Halt ne faisait pas partie de la première patrouille. Son enregistrement intermittent capte sa propre expédition au fil de son déroulement. Le guide des Archives nationales britanniques identifie les dossiers pertinents du ministère de la Défense et l’historique de leur publication ultérieure. ### Ce que les mesures peuvent établir Le mémorandum fait état de dépressions au sol et de relevés de radioactivité, mais ni les unes ni les autres n’en identifient la cause. Pour établir une anomalie, un relevé exige un instrument fiable, une échelle claire et une comparaison avec le niveau de fond local. Dans une réponse parlementaire d’octobre 2001, le gouvernement déclara que ses archives de l’époque ne contenaient aucune preuve d’échos radar inhabituels. Cette déclaration décrit les archives détenues par le ministère. ### Souvenirs et interprétation Les entretiens ultérieurs conservent les souvenirs que les témoins gardent de 1980. Le site de Ridpath héberge des documents originaux aux côtés de son commentaire sceptique, ce qui permet aux lecteurs de comparer les premiers récits aux interprétations ultérieures. Les documents conservés établissent que des militaires ont rapporté des expériences inhabituelles. Ils n’établissent pas un atterrissage extraterrestre. ## Chronologie - **26 DÉC 1980:** La première patrouille enquête sur des lumières à l’extérieur de RAF Woodbridge. La police du Suffolk se rend sur place ; le mémorandum ultérieur de Halt date cet épisode d’un jour plus tard. - **28 DÉC 1980:** L’équipe de Halt examine le site, signale de nouvelles lumières et réalise l’enregistrement de terrain. Son mémorandum indique le 29 décembre. - **13 JANV 1981:** Halt signe « Unexplained Lights », le mémorandum transmis par la suite au ministère de la Défense. - **1983:** Le mémorandum est rendu public à la suite d’une demande déposée aux États-Unis au titre du Freedom of Information Act. La couverture de la presse britannique porte l’affaire à l’attention d’un public plus large. - **2001:** Le ministère de la Défense publie son dossier sur Rendlesham. Des réponses parlementaires décrivent le caractère limité des archives officielles et l’absence d’échos radar inhabituels dans celles-ci. - **AOÛT 2009:** Les Archives nationales britanniques ouvrent le dossier DEFE 24/1948/1, qui contient le mémorandum, des notes officielles et de la correspondance de 1983 à 1995. ## Sources et entretiens Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits. - [Le mémorandum de Charles Halt : « Unexplained Lights »]() — Force aérienne des États-Unis · 13 janvier 1981 · Numérisation et transcription hébergées par Ian Ridpath - [Les déclarations écrites des témoins de la première patrouille]() — Personnel de la Force aérienne des États-Unis · 1980–1981 · Numérisations hébergées par Ian Ridpath - [Archives et correspondance de la police du Suffolk]() — Suffolk Constabulary · Documents et commentaire hébergés par Ian Ridpath - [L’enregistrement de terrain de Halt et sa transcription annotée]() — Charles Halt · Décembre 1980 · Audio et transcription hébergés par Ian Ridpath - [La forêt de Rendlesham : le phare et les autres explications]() — Ian Ridpath · Analyse sceptique de l’enquêteur - [L’incident de la forêt de Rendlesham : archives officielles et échos radar]() — Parlement du Royaume-Uni · Hansard · 16 octobre 2001 - [Guide de recherche sur les dossiers ovni : les archives de Rendlesham]() — Archives nationales du Royaume-Uni (The National Archives) · Août 2011 · PDF, p. 12–13 - [Simon Weeden se souvient d’avoir traité le rapport au ministère de la Défense]() — David Clarke · Entretien · 26 décembre 2020 - [Entretien de Charles Halt avec Ross Coulthart]() — NewsNation · Reality Check · YouTube · 28 octobre 2025 (vidéo) ## UNE NOTE SUR LES PREUVES Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine. [DOSSIER SUIVANT: L’incident de Roswell]()