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Les petits hommes de Kelly

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# Les petits hommes de Kelly

[Voir sur uap.fun](<https://uap.fun/fr/encounters/kelly-hopkinsville-1955/>)

DOSSIER 032 · 1955

Publié: 27 septembre 2026

Une famille de fermiers du Kentucky raconta que de petites silhouettes argentées aux yeux lumineux et aux serres l’avaient fixée à travers les fenêtres pendant des heures, tandis que les fusils tonnaient en vain. Puis onze personnes s’enfuirent d’un coup chez la police.

![Illustration d’une petite ferme du Kentucky éclairée à la lampe, la nuit, avec une silhouette dans l’encadrement de la porte, un érable sombre, une clôture et une faible lueur pâle au bord de la cour.](<https://uap.fun/kelly-farmhouse-1955.webp>)

Ce n’est pas une vraie photo. Illustration originale du cadre rapporté ; elle ne reconstitue ni la ferme, ni les témoins, ni aucune créature.

## EN UN COUP D’ŒIL

- **DATE:** 21–22 août 1955
- **LIEU:** La ferme des Sutton sur l’Old Madisonville Road, à Kelly, comté de Christian, Kentucky
- **TYPE DE RAPPORT:** Rencontre rapprochée
- **TYPE DE RENCONTRE:** [Troisième type (CE3)](<https://uap.fun/fr/lore/close-encounters/>) — D’après le récit de la maisonnée, qui signala de petites silhouettes lumineuses d’apparence humanoïde à portée de main pendant la plus grande partie d’une nuit. Cette classification consigne ce que les témoins décrivirent, non ce qui en fut la cause.
- **STATUT DU DOSSIER:** Non résolu ; la fiche de l’armée de l’air indique « non identifié », l’hypothèse des hiboux a été avancée

## L’histoire

### Une ferme sans téléphone

Kelly était une communauté d’environ 150 habitants égrenée le long de l’Old Madisonville Road, une ancienne route à péage en gravier peu fréquentée qui longeait la U.S. 41 à quelque onze kilomètres au nord de Hopkinsville, et la maison des Sutton se dressait à quelques centaines de mètres à l’est de la grand-route. Isabel Davis, qui parcourut la propriété en 1956, décrivit une maison dotée de l’électricité et d’un petit réfrigérateur, mais sans radio, sans téléphone et sans eau courante ; on cuisinait sur un réchaud à pétrole et l’eau venait d’un puits dans la cour arrière. Les fenêtres descendaient presque jusqu’au sol, avec des appuis à quarante-cinq centimètres du plancher au plus. Onze personnes se trouvaient à l’intérieur en cette chaude soirée du dimanche 21 août 1955 : Glennie Lankford, veuve de cinquante ans ; ses fils Elmer « Lucky » Sutton, vingt-cinq ans, et J.C. Sutton, vingt et un ans, avec leurs épouses Vera et Alene ; ses plus jeunes enfants Lonnie, Charlton et Mary, âgés de douze, dix et sept ans ; O.P. Baker, le frère d’Alene ; et les amis de Lucky, Billy Ray Taylor et June Taylor, vingt et un et dix-huit ans. Lucky et Billy Ray avaient quitté une fête foraine itinérante cet été-là. Le surnom de Lucky était tatoué sur sa main gauche, une lettre par doigt.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>)

### Billy Ray au puits

Vers sept heures, Billy Ray Taylor sortit boire au puits et revint en courant avec ce que la famille prit pour une de ses histoires. Pendant qu’il remontait le seau, dit-il, un objet argenté, « très brillant, avec un échappement de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel », s’était approché de la maison en silence depuis le sud-ouest, à une dizaine de mètres de hauteur, avait filé à l’horizontale au-dessus des champs, s’était arrêté en l’air et avait plongé tout droit dans le ravin de douze mètres de profondeur, à l’autre bout de la propriété. Personne ne le crut. On lui dit qu’il avait vu une étoile filante, on en rit et l’on rentra. Personne n’alla jusqu’au ravin. Un voisin, à quatre cents mètres au nord, raconta plus tard qu’entre 19 h 30 et 20 h il avait remarqué des lumières qui se déplaçaient dans les champs derrière la maison des Sutton et supposé que les cochons s’étaient échappés. « J’ai pensé que je devrais peut-être aller les aider, dit-il. Mais je suis content de ne pas l’avoir fait : j’aurais pu me faire tirer dessus. »

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>)

### La lueur dans les champs

Vers huit heures, le chien se mit à aboyer furieusement, puis il rentra la queue entre les pattes et se glissa sous la maison, où il resta jusqu’au matin. Lucky et Billy Ray allèrent à la porte de derrière et virent une lueur s’approcher depuis les champs. En se rapprochant, elle prit la forme d’une petite silhouette d’environ un mètre dix : une tête démesurée, presque parfaitement ronde, des bras qui descendaient presque jusqu’au sol, d’énormes mains terminées par des serres, et des yeux bien plus grands que des yeux humains, qui luisaient en jaune et se prolongeaient jusqu’à mi-chemin sur les côtés du visage. Tout le corps semblait fait d’un métal argenté qui dégageait dans l’obscurité une lumière inquiétante, « comme la lueur du cadran au radium d’une montre ». Ses mains étaient levées, « comme si on lui avait dit qu’il allait se faire dévaliser », et il marchait lentement vers la porte. Lucky prit le fusil de chasse de calibre 20 et Billy Ray la carabine .22. Quand la chose fut à moins de six mètres, tous deux firent feu. Elle fit une culbute en arrière, « un saut périlleux », se redressa en hâte et fila dans l’obscurité sur le côté de la maison.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [La rencontre de Kelly](<https://www.nicap.org/reports/550821hopkinsville_hendry.htm>)

### Une main venue du toit

Quelques minutes plus tard, un second visage apparut à la fenêtre du salon. J.C. Sutton, debout près de la cheminée, tira au fusil à travers la moustiquaire, à trente ou soixante centimètres de distance ; Taylor tira à la carabine depuis l’autre bout de la pièce. De nouveau, la silhouette culbuta et disparut. Les hommes allèrent à la porte d’entrée pour voir s’ils avaient touché quelque chose, et Taylor sortit le premier sous le petit auvent. Depuis le couloir, les autres virent une main griffue descendre du toit et lui toucher les cheveux. Ils hurlèrent. Alene l’attrapa et le tira à l’intérieur tandis que Lucky se frayait un passage, pointait le calibre 12 vers le haut et envoyait la créature par-dessus la ligne de faîte. « Il y en a un dans l’arbre, aussi », dit Taylor en montrant l’érable à droite de la maison. Les deux hommes tirèrent et la délogèrent de la branche, mais au lieu de tomber, elle flotta jusqu’au sol avant de se faufiler dans les herbes. Presque aussitôt, une autre déboucha à l’angle de la maison, et Lucky tira à bout portant. On aurait dit que le coup avait frappé un seau en métal. La chose bascula, se releva et s’enfuit indemne. Puisqu’une décharge directe de calibre 12 restait sans effet, Lucky décida de laisser ces choses tranquilles.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>)

### Comment se déplaçaient les petits hommes

Les détails les plus étranges du récit familial concernent le mouvement. En approchant de la maison, les silhouettes marchaient debout, lentement, les mains levées. Délogées d’un toit, d’une branche ou de la clôture arrière, elles ne tombaient pas mais descendaient en flottant. Renversées au sol, elles posaient les mains par terre et « couraient » à grande vitesse, les bras faisant l’essentiel du travail tandis que des jambes « aussi grêles que des manches à balai » se balançaient raides sous elles, sans jamais paraître se plier au genou. Leur lueur s’intensifiait chaque fois que quelqu’un tirait ou criait, comme si le bruit nourrissait la lumière, et sous un éclairage, l’éclat se ternissait en un aspect métallique mat. Elles ne faisaient aucun bruit, hormis un léger raclement sur le toit de tôle, comme des serres traînées dessus. Elles ne ripostèrent jamais et n’essayèrent jamais d’entrer ; elles se tenaient simplement à une porte ou à une fenêtre et regardaient à l’intérieur. Les journaux en comptèrent douze ou quinze. Davis conclut qu’on n’en vit deux au même instant qu’une seule fois, et Glennie Lankford lui affirma avec insistance qu’on n’en avait jamais vu plus d’une à la fois.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [La rencontre de Kelly](<https://www.nicap.org/reports/550821hopkinsville_hendry.htm>)

### « Comme un bidon d’essence de vingt litres surmonté d’une tête »

Pendant deux heures, les femmes crurent que les hommes faisaient les idiots dans la cour. Vers dix heures, selon l’estimation de Mme Lankford, Alene rentra, blanche et tremblante, en disant qu’elle avait vu l’un des petits hommes. La famille éteignit les lumières, et Glennie Lankford s’accroupit dans le couloir à côté de Billy Ray, à moins d’un mètre de la porte-moustiquaire, pour voir par elle-même. « Attendez, et vous verrez », lui dit-il. Vingt minutes plus tard, l’un d’eux s’approcha de la moustiquaire. « On aurait dit un bidon d’essence de vingt litres avec une tête posée dessus et de petites jambes, déclara-t-elle en 1959. C’était un métal brillant et chatoyant, comme celui de mon réfrigérateur. » Ses jambes s’étaient raidies à force d’être accroupie ; en essayant de reculer, elle perdit l’équilibre, tomba lourdement et poussa un cri, et la chose bondit en arrière dans la cour tandis que Billy tirait à travers la moustiquaire. Elle fut toute la nuit la personne la plus calme de la maison. Les créatures s’approchaient lentement, les mains levées, raisonnait-elle, comme si elles voulaient communiquer. « Je n’arrêtais pas de leur dire de rentrer dans la maison et de fermer les portes, raconta-t-elle à Davis. Ces choses ne nous faisaient aucun mal. »

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

### « Un vaisseau spatial a atterri à Kelly »

Lucky déclara plus tard que les créatures « étaient venues jusqu’à la maison six fois ». À onze heures, les coups de feu n’avaient rien arrêté, on ne parvenait plus à garder les enfants au lit et l’un d’eux hurlait si fort qu’il fallut le porter jusqu’à la voiture. Onze personnes s’entassèrent dans deux automobiles et roulèrent aussi vite que les voitures le permettaient jusqu’au poste de police de Hopkinsville. Le sergent de permanence téléphona au chef Russell Greenwell chez lui : « Un vaisseau spatial a atterri à Kelly. » Greenwell lui répondit que si c’était une plaisanterie, ce n’était pas son genre de plaisanterie. Le sergent dit que la police d’État envoyait déjà des unités. Le chef roula à 110 ou 130 kilomètres à l’heure derrière un policier d’État, sirène hurlante. En route, près du restaurant Shady Oaks, un autre policier entendit ce qu’il prit pour des météores passant au-dessus de sa tête « avec un bruit de tir d’artillerie » et en vit deux descendre vers la ferme des Sutton. Un agent ayant une expérience médicale s’assit à côté de l’un des hommes, probablement Billy Ray Taylor, remarqua le pouls qui battait dans son cou et le compta : 140 par minute, deux fois la normale. « Quelque chose a effrayé ces gens, dit Greenwell par la suite. Quelque chose qui dépasse la raison — rien d’ordinaire. »

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>)

![Carte postale colorée de 1951 à grandes lettres portant l’inscription Greetings from Hopkinsville, Kentucky, Gateway to Kentucky Lake, avec de petites scènes de la ville à l’intérieur de chaque lettre.](<https://uap.fun/hopkinsville-postcard-1951.jpg>)

Hopkinsville telle qu’elle se vendait quatre ans avant que les Sutton n’y arrivent en voiture : une carte postale à grandes lettres de Curt Teich, 1951. Numérisation de Steve Shook, CC BY 2.0.

[Source de l’image](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Greetings_from_Hopkinsville,_Kentucky,_Gateway_to_Kentucky_Lake_-_Large_Letter_Postcard_(7991489960).jpg>)

[CC BY 2.0 · Steve Shook](<https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/>)

### Des pistolets et la queue d’un chat

En moins d’une heure, la cour de la ferme fut illuminée comme une chandelle romaine par les phares et les lampes de poche. Le Kentucky New Era nomma le chef Greenwell et trois agents municipaux, les policiers d’État R.N. Ferguson Jr. et G.W. Riley, le shérif adjoint George Batts et quatre membres de la police militaire, dont Davis établit qu’ils venaient de Fort Campbell ; un journaliste de Madisonville, le photographe du New Era et son épouse se présentèrent aussi. Lorsque le photographe exigea qu’on lui montre « le toit où ce petit homme est supposé avoir été assis », l’un des Sutton lui rétorqua : « Supposé, mon œil ! Il était assis là ! » Personne dans la famille ne voulut rentrer dans la maison avant qu’elle ait été fouillée. Les agents trouvèrent le trou carré dans la moustiquaire du salon, quelques douilles de fusil dans la cour que personne ne ramassa, et rien d’autre : aucune empreinte sur le sol durci par la sécheresse, aucun vaisseau spatial, aucun petit homme. Un agent de Hopkinsville vit une lumière verdâtre dans les bois ; une battue ne donna rien. Puis quelqu’un marcha sur le chat. « Vous n’avez jamais vu de votre vie autant de pistolets sortir de leur étui aussi vite », dit Greenwell. Une chose retint pourtant son attention. Depuis l’intérieur de la clôture arrière, plusieurs hommes virent sur l’herbe une tache lumineuse de trente à soixante centimètres de large, à l’endroit où une créature aurait été renversée. Elle n’était visible que sous un seul angle et disparaissait quand on s’approchait. Le chef vérifia discrètement si l’on avait bu et ne trouva rien. Vers 2 h 15, la dernière voiture était partie.

Sources: [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

### La seconde visite

Une demi-heure plus tard, les lumières éteintes et la famille essayant de dormir, les petits hommes revinrent. Glennie Lankford, couchée la tête vers la fenêtre nord, prit conscience d’une lueur. L’une des silhouettes semblait avoir contourné la cheminée. Elle posa ses petites mains griffues sur la moustiquaire et fixa la pièce en silence. « J’ai tourné la tête trois fois, parce que je pensais que mes yeux me jouaient peut-être des tours, raconta-t-elle à Davis. Mais chaque fois que je tournais de nouveau la tête, il était là. » Elle appela doucement les autres. Lucky fut aussitôt debout avec le fusil. « Pour l’amour de Dieu, ne fais pas ça ! » lui dit sa mère. « Maman, répondit-il, je vais tirer sur ce petit homme », et il fit feu. Greenwell extirpa plus tard des plombs du cadre de la fenêtre ; le coup n’avait rien fait au visiteur. Dans la déclaration qu’elle signa le lendemain matin pour un officier de l’armée de l’air, Mme Lankford situa l’épisode vers 3 h 30 : « un petit objet argenté et brillant d’environ soixante-quinze centimètres de haut, qui avait les mains sur la moustiquaire et regardait à l’intérieur. J’ai appelé mes fils, ils ont tiré dessus et il est parti. » Le dernier fut vu environ une demi-heure avant le lever du soleil, qui eut lieu à 5 h 15 le lundi 22 août.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>)

### Des croquis sur une table balafrée

À 11 heures, tout le monde à la station de radio WHOP accueillait Bud Ledwith, son ingénieur-animateur, avec la même question : « Vous avez déjà vu les petits hommes verts ? » Ledwith avait étudié l’art, et il partit en voiture avec le fils du propriétaire de la station comme témoin pour dessiner la créature à la manière dont les dessinateurs de la police composent un visage. Il travailla d’abord avec les trois femmes, refusant de suggérer le moindre trait et les laissant le corriger. Des yeux « comme des soucoupes », jaunes et lumineux, écartés de quinze centimètres et placés jusqu’à mi-chemin sur les côtés de la tête ; des oreilles grandes, tombantes et pointues, « comme un morceau de cuir froissé » ; une tête chauve en forme d’œuf ; pas de cou ; des bras presque deux fois plus longs que les jambes ; des mains munies de serres ; aucun pied visible. Le croquis achevé, Glennie Lankford y jeta un coup d’œil, dit qu’il n’avait rien oublié, et lui demanda de l’emporter. Billy Ray Taylor rentra de la chasse à 13 h 45, vit le dessin sur le lit et s’écria : « C’est ça, c’est ça, c’est exactement ça ! » Lucky revint d’Evansville dans l’après-midi pour trouver des voitures alignées sur près d’un kilomètre et des inconnus dans sa cour. Il entra « comme un ours », vit le dessin des femmes, s’assit et corrigea la forme du visage, puis lui, J.C. et O.P. Baker construisirent leur propre croquis à partir de celui des femmes. Taylor, pendant ce temps, ajoutait des antennes, un nez en forme de cône et des pieds à ventouses pour un soldat empressé venu dessiner sa propre version, et il retira le nez quand Lucky fut dans la pièce. Sept témoins, interrogés par groupes séparés, avaient donné à Ledwith presque la même image.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

### Des « hommes-baquets », des panneaux d’entrée payante et deux mille curieux

Le Kentucky New Era du lundi rapporta l’histoire d’un « vaisseau spatial » et de « 12 petits hommes », et nota que « tous les responsables semblaient s’accorder sur le fait qu’il n’y avait pas eu d’alcool en jeu ». L’Evansville Press fit poser Lucky, J.C. et O.P. Baker montrant comment la soucoupe était descendue. Puis vinrent les foules : les voitures encombrèrent l’Old Madisonville Road, des inconnus ouvrirent les portes et traversèrent la maison, et Mme Lankford, épuisée, pleurait en leur demandant de partir. Un panneau « Défense d’entrer » ne servit à rien, alors la famille en afficha un autre : cinquante cents pour pénétrer sur le terrain, un dollar pour des renseignements, dix dollars pour prendre des photos. Davis établit qu’aucun argent ne fut jamais encaissé, mais le panneau coûta aux Sutton le peu de sympathie qu’ils avaient. Le mardi, le photographe du journal, fouinant le long de la clôture, brandit un bout de papier d’aluminium : « Regardez — voilà votre “petit homme”. » Le Madisonville Messenger titra « LES TERRIENS EN PROFITENT — Voyez où les “hommes-baquets” ont atterri ; seulement 50 ¢ par personne », après que quelqu’un eut comparé l’engin à un baquet à lessive en forme d’œuf, et rapporta quelque deux mille personnes au bord de la route en une seule journée. La famille partit pour le Michigan, chez une fille mariée, fit demi-tour pour protéger ses biens des chasseurs de souvenirs, et en octobre les deux forains avaient rejoint la fête foraine. « Les mensonges qu’ils ont racontés sur nous, dit Mme Lankford l’été suivant. Ils ont dit que nous avions bu… comme de dire qu’il y en avait douze ou quinze. » Les témoins ne qualifièrent jamais leurs visiteurs de verts ; l’expression qui s’imposa circulait déjà à Hopkinsville le lundi matin, et Davis ouvrit son rapport en notant qu’ils n’étaient ni verts, ni des hommes, ni à Hopkinsville. Sa petite-fille affirme que « gobelin » était le mot de la famille elle-même : Glennie Lankford, femme pieuse, prit d’abord les visiteurs pour quelque chose que le diable avait fait surgir.

Sources: [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [« L’ancêtre de toutes les histoires d’ovnis » : 70 ans après les petits hommes verts de Kelly](<https://www.yahoo.com/news/articles/granddaddy-ufo-stories-70-years-165108111.html>)

### Le dossier que l’armée de l’air disait ne pas avoir

Le mardi, l’armée de l’air déclara à la presse qu’il n’y avait eu aucune enquête officielle et que le signalement était sans fondement. Son propre dossier, rendu public en 1975, raconte une histoire plus étrange. Un officier de réserve, le major John E. Albert, entendit un bulletin d’information à la radio en se rendant à Fort Campbell, téléphona à la base et reçut l’ordre d’aller voir. Il rédigea pour Mme Lankford une déclaration à signer qui évoque le « petit homme qui ressemblait à un singe », une comparaison dont Davis nota qu’elle ne la fit jamais dans ses propres mots, et il écrivit deux ans plus tard qu’elle appartenait à une « Holy Roller Church » — sobriquet moqueur d’une église pentecôtiste exaltée —, qu’elle avait été « mise dans un état de frénésie » lors d’une réunion de réveil religieux, et qu’elle avait probablement vu un singe de cirque échappé ou la photographie d’un singe peint en argent dans un magazine. Davis vérifia chaque affirmation : la famille n’avait assisté à aucune réunion, il n’y avait pas de radio dans la maison et l’église de Mme Lankford était la très classique Trinity Pentecostal. En 1956, J. Allen Hynek rapporta à Blue Book que des policiers militaires et un simple soldat de Fort Campbell s’étaient trouvés à la ferme, que deux hommes d’une agence non identifiée de Louisville avaient posé des questions, et que la police d’État détenait un rapport d’enquête et des croquis à Frankfort. La note non datée du capitaine George Gregory s’inquiétait que l’affaire « puisse causer un certain embarras si elle était soudainement présentée “à froid” » et évoquait elle aussi les singes de cirque. En août 1957, apprenant qu’un article de magazine allait paraître, l’Air Technical Intelligence Center écrivit à Fort Campbell pour obtenir des « données factuelles » sur « une attaque nocturne d’une famille nommée Sutton par des créatures semblables à des gobelins », tout en admettant que l’incident « n’a jamais été officiellement signalé à l’armée de l’air ».

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>)

![Fiche dactylographiée du Project 10073 de l’armée de l’air américaine pour Hopkinsville, Kentucky, datée du 21–22 août 1955, avec le résumé LITTLE MEN. SEE CASE FILE. et la conclusion Unidentified.](<https://uap.fun/kelly-blue-book-record-card-1955.jpg>)

La fiche du Project Blue Book pour Hopkinsville : observation visuelle au sol, source civile, « croquis » dans la case des photographies et un résumé de deux lignes, « LITTLE MEN. SEE CASE FILE. » (« Petits hommes. Voir le dossier. »). La case de conclusion indique Unidentified (non identifié). Armée de l’air américaine, formulaire ATIC 329 ; domaine public.

[Source de l’image](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>)

[Public domain · U.S. federal government work](<https://commons.wikimedia.org/wiki/Template:PD-USGov>)

### « Petits hommes. Voir le dossier. »

La fiche de l’armée de l’air est le document le plus cité de l’affaire, et le plus mal lu. Sous le Project 10073, elle recense une observation visuelle au sol par une source civile entre le 21 et le 22 août 1955, des objets multiples, un croquis à la place de photographies, et un résumé de deux lignes : « LITTLE MEN. SEE CASE FILE. » La conclusion dactylographiée est « Unidentified » — non identifié. Hynek écrivit plus tard que l’affaire « figure dans les dossiers de Blue Book comme “non identifiée” ». Brian Dunning la trouva répertoriée parmi les canulars dans des notes de conférence de Blue Book, et l’on dit souvent que l’affaire fut classée comme un canular. Kevin Randle, en vérifiant l’index général, la trouva rangée parmi les « Observations supplémentaires signalées, hors affaires », en dehors du décompte officiel. Sa réponse aux deux camps : l’armée de l’air l’a-t-elle qualifiée de non identifiée ? « Non. » L’a-t-elle qualifiée de canular ? « Là encore, la réponse est “non”. » La vérité est que l’armée de l’air n’enquêta jamais, puis constitua un dossier pour se préparer aux questions qu’elle redoutait, et écrivit « Unidentified » sur la fiche.

Sources: [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>) · [À la poursuite des notes de bas de page : l’édition Kelly-Hopkinsville, deuxième partie](<https://kevinrandle.blogspot.com/2021/08/chasing-footnotes-kelly-hopkinsville_18.html>) · [La rencontre de Kelly-Hopkinsville](<https://skeptoid.com/episodes/4331>)

### Des hiboux, des météores et une monographie

Davis passa quatre jours à Hopkinsville en juin 1956 à interroger Mme Lankford, Alene Sutton, le chef de la police, le shérif adjoint, trois policiers d’État et les journalistes, et Bud Ledwith lui remit ses notes et ses croquis. Sa monographie de 1978 pesa le canular, l’hallucination, le papier d’aluminium et les singes, trouva chacune de ces explications pire que l’histoire qu’elle devait remplacer, et conclut que « seule la théorie de la “vérité” tient debout ». Une autre explication a pris de l’ampleur depuis. Renaud Leclet en France, à partir de 1996, et Joe Nickell aux États-Unis, en 2006, proposèrent que la soucoupe de Taylor était un météore brillant des pluies de la fin août et que les petits hommes étaient des grands-ducs d’Amérique : tête ronde, yeux jaunes, « oreilles » en aigrettes, serres, vol silencieux, défense agressive du nid, et des ailes qui pouvaient passer dans l’obscurité pour de longs bras pendants. L’article de Nickell se termine par « What a hoot! » — un jeu de mots sur le hululement, « quelle rigolade ! ». Davis avait déjà elle-même compilé les signalements de météores, dont la boule de feu vue par un voisin à 18 h 30 et une traînée rouge avant l’aube, et admis qu’il pouvait s’agir de Perséides très tardives.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [Le siège des « petits hommes verts » : l’incident de Kelly, Kentucky, en 1955](<https://skepticalinquirer.org/2006/11/siege-of-little-green-men-the-1955-kelly-kentucky-incident/>) · [Kelly-Hopkinsville (U.S.A.)](<https://cnegu.forumactif.org/t16-kelly-hopkinsville-u-s-a-par-renaud-leclet>) · [La rencontre de Kelly-Hopkinsville](<https://skeptoid.com/episodes/4331>)

### « Si Maman l’a vu, c’est que c’était là »

La famille ne céda jamais. Greenwell dit à Davis que Mme Lankford était « le genre de personne qui ne mentirait pas même si sa vie en dépendait », et son fils Tillman, qui vivait en ville et avait pris les premiers récits pour une plaisanterie, résuma la chose plus simplement encore quand il apprit que sa mère les avait vus aussi : « Si Maman l’a vu, c’est que c’était là. » En 2003, le chef à la retraite déclara qu’il restait convaincu qu’ils avaient vu quelque chose. Lonnie Lankford, douze ans en 1955 et caché sous un lit, se souvenait « du remue-ménage, des cris et des hurlements » et disait que les visiteurs étaient « argentés, pas verts ». Les enfants de Lucky dirent au New Era qu’il pouvait parler de fantasme ou d’hystérie collective s’il le voulait : « Mais ne dites pas que c’est un mensonge. » Sa fille Geraldine Sutton Stith a écrit des livres sur cette nuit, affirme que son père était « catégorique : il n’y en avait que trois ou quatre », les mêmes êtres qui revenaient, et prit la parole au premier festival Kelly « Little Green Men » Days en août 2011, une collecte de fonds avec un concours de costumes, un concours de pâtisserie à la mode de 1955 et une veillée de chants gospel portant le nom de sa grand-mère. La ferme a depuis été démolie, mais la ville n’a pas lâché prise : en octobre 2025, Hopkinsville a lancé la GoblinCon, une convention consacrée aux ovnis et au paranormal, avec un concours de cosplay et une chasse au trésor à la recherche de figurines d’extraterrestres d’un mètre de haut.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [L’histoire des hommes verts de Kelly ne veut pas mourir](<https://www.kentuckynewera.com/article_33641c9a-5a07-52b1-8ca5-be0230ac0b4b.html>) · [Le « remue-ménage » de Kelly](<https://www.kentuckynewera.com/article_ec8bcf98-8b19-5395-bb25-81d0e3c56554.html>) · [Premier festival annuel Kelly « Little Green Men » Days](<https://bgdailynews.com/2011/08/19/1st-annual-kelly-little-green-men-days-festival/>) · [« L’ancêtre de toutes les histoires d’ovnis » : 70 ans après les petits hommes verts de Kelly](<https://www.yahoo.com/news/articles/granddaddy-ufo-stories-70-years-165108111.html>) · [70 ans plus tard : retour sur la rencontre de Kelly-Hopkinsville](<https://www.wbko.com/2025/08/21/70-years-later-revisiting-kelly-hopkinsville-encounter/>) · [Les petits hommes verts de Hopkinsville inspirent la première GoblinCon](<https://spectrumnews1.com/ky/louisville/news/2025/10/10/kelly-little-green-men>)

### D’une cour du Kentucky à Night Skies

Les petits hommes voyagèrent plus loin que la famille. J. Allen Hynek raconta l’histoire à Steven Spielberg alors qu’il était consultant sur Rencontres du troisième type, et lorsque Columbia voulut une suite, Spielberg répondit par Night Skies, un projet d’horreur sur des extraterrestres malveillants assiégeant une famille de fermiers. John Sayles écrivit le scénario en 1980, réduisant onze créatures à cinq, et Rick Baker construisit un coûteux prototype du chef. Spielberg s’en désintéressa pendant le tournage des Aventuriers de l’arche perdue ; l’unique extraterrestre bienveillant du scénario, abandonné sur Terre, devint E.T., ses éléments d’horreur nourrirent la hantise de banlieue de Poltergeist, et l’idée d’une créature gentille parmi des cruelles resurgit dans Gremlins. L’expression qui poursuivit la famille était plus ancienne que tout cela. Les journaux écrivaient « petits hommes verts » depuis le début du XXe siècle, mais la couverture de Kelly souda ces mots aux visiteurs d’une soucoupe volante, et ils collèrent à des créatures dont les témoins affirmaient avec insistance qu’elles étaient argentées.

Sources: [Night Skies](<https://en.wikipedia.org/wiki/Night_Skies>) · [Little green men (« petits hommes verts »)](<https://en.wikipedia.org/wiki/Little_green_men>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

![Peinture numérique d’un petit humanoïde gris argenté à la tête ronde et chauve, aux oreilles pointues et coriaces, aux grands yeux jaunes, aux longs bras et aux mains griffues, à côté d’une petite silhouette humaine servant d’échelle.](<https://uap.fun/kelly-goblin-bertelink-2016.webp>)

Le visiteur de Kelly tel qu’on l’imagine aujourd’hui : une vue d’artiste de 2016 par Tim Bertelink, réalisée d’après les descriptions des témoins, avec une silhouette humaine pour l’échelle. Ni croquis de témoin, ni élément de preuve. CC BY-SA 4.0.

[Source de l’image](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hopkinsville_goblin.png>)

[CC BY-SA 4.0 · Tim Bertelink](<https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/>)

## Les preuves

### Dix témoins, sept descriptions, un dessinateur

L’essentiel des éléments de preuve est testimonial. Des onze personnes présentes dans la maison, dix dirent avoir vu les silhouettes ; June Taylor refusa de regarder. En moins d’une journée, Bud Ledwith avait interrogé les femmes, puis Taylor, puis les trois hommes séparément, et produit trois croquis qui concordent sur la taille, la tête ronde et chauve, les énormes yeux jaunes placés vers les côtés, les oreilles pointues et coriaces, les longs bras, les mains à serres et l’absence de pieds visibles. Les hommes ajoutèrent des épaules massives et une palmure entre les serres ; seul Taylor fournit des antennes et un nez, et il retira le nez. La concordance est forte, mais les témoins avaient passé la nuit et la matinée ensemble et auraient pu harmoniser leurs souvenirs avant l’arrivée de Ledwith ; celui-ci estima que les corrections indépendantes des hommes plaidaient contre une version répétée.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [La rencontre de Kelly](<https://www.nicap.org/reports/550821hopkinsville_hendry.htm>)

### Ce que trouvèrent les agents

Une douzaine de policiers municipaux, du comté, de l’État et militaires fouillèrent la maison, la cour, les champs et le ravin cette nuit-là, puis de nouveau à la lumière du jour. Ils trouvèrent dans la moustiquaire du salon un trou compatible avec un coup tiré de l’intérieur, des douilles de fusil dans la cour, un cadre de fenêtre éclaté et, sur l’herbe, une tache lumineuse que plusieurs hommes virent sous un seul angle sans pouvoir la retrouver de près. Ils ne trouvèrent aucune empreinte sur le sol dur ni sur le toit poussiéreux, aucune marque d’atterrissage, pas de sang, pas de corps, pas d’engin. Personne ne boucla la cour, ne ramassa les douilles, n’examina la moustiquaire pour mesurer la dispersion des plombs ni n’apporta de compteur Geiger. Un voisin dit avoir entendu environ quatre coups de feu ; la famille en compta bien davantage. Les traces matérielles prouvent que des armes ont été tirées à l’intérieur de la maison, et rien d’autre.

Sources: [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

### La trace documentaire de Blue Book

Le dossier de l’armée de l’air contient une demande de renseignements d’août 1957, la réponse de Fort Campbell, le souvenir du capitaine Hertell selon lequel aucune enquête officielle ne fut jamais ordonnée, la déclaration de 1957 du major Albert avec sa théorie du singe, la déclaration d’une page de Mme Lankford du 22 août 1955, la note de Hynek de 1956, un croquis anonyme et la note de Gregory sur la manière d’éviter l’embarras. La fiche indique Unidentified ; l’index général classe le signalement hors de la série des affaires. Ces documents établissent que des militaires de la base se trouvaient à la ferme, que chaque enquêteur nota la frayeur de la famille, et que l’armée de l’air formula son démenti public sans avoir recueilli d’éléments. Ils n’établissent ni atterrissage, ni créature, ni canular.

Sources: [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [À la poursuite des notes de bas de page : l’édition Kelly-Hopkinsville, deuxième partie](<https://kevinrandle.blogspot.com/2021/08/chasing-footnotes-kelly-hopkinsville_18.html>)

### Interprétations

Les théories du canular échouèrent, pour Davis, sur le mobile et sur Glennie Lankford : les panneaux d’entrée payante n’apparurent qu’après l’arrivée des foules, aucun argent ne changea de mains, et aucun enquêteur ne pensa que la terreur était jouée. L’histoire du singe exige un camion de cirque dont nul n’a gardé trace, des singes silencieux et sans poils, et des décharges de fusil qui ne firent couler aucun sang. L’hypothèse du hibou s’accorde remarquablement bien avec l’anatomie du grand-duc d’Amérique et explique pourquoi rien ne fut trouvé au matin ; ses faiblesses sont l’insistance des témoins sur une peau métallique, des jambes raides et des mains levées au milieu de la cour, une famille de fermiers qui aurait connu les hiboux de la région, et des tirs répétés à bout portant qui n’en abattirent jamais un. L’objet de Taylor s’explique le mieux par un météore. Les visiteurs restent un récit d’une cohérence interne remarquable, sans aucune trace matérielle, et c’est pourquoi chaque camp continue de les revendiquer.

Sources: [Le siège des « petits hommes verts » : l’incident de Kelly, Kentucky, en 1955](<https://skepticalinquirer.org/2006/11/siege-of-little-green-men-the-1955-kelly-kentucky-incident/>) · [Kelly-Hopkinsville (U.S.A.)](<https://cnegu.forumactif.org/t16-kelly-hopkinsville-u-s-a-par-renaud-leclet>) · [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>)

### Note sur la classification et les éléments de preuve

Cette archive classe Kelly comme une rencontre rapprochée du troisième type signalée, car la maisonnée décrivit de petites silhouettes d’apparence humanoïde à courte distance pendant plusieurs heures. Cette étiquette décrit le récit, non sa cause. Les éléments de preuve se composent de l’intervention contemporaine de la police, d’un article de journal paru le jour même, des croquis et des notes pris par Ledwith le lendemain, des entretiens menés par Davis en 1956, d’une déclaration de témoin signée en 1955 et de la correspondance de l’armée de l’air de 1957 ; leurs limites décisives sont l’absence de toute trace, de toute photographie et de tout observateur indépendant extérieur à la maisonnée. Sources examinées le 27 septembre 2026 ; nouvel examen prévu au plus tard en septembre 2028, ou lorsque le rapport d’enquête de la police d’État du Kentucky ou les vues Fold3 de Blue Book deviendront librement accessibles.

Sources: [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) · [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>) · [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>)

## Chronologie

- **21 AOÛT 1955 · VERS 19 H:** Billy Ray Taylor, en tirant de l’eau au puits, signale un objet argenté brillant à l’échappement arc-en-ciel qui se pose dans le ravin derrière les champs. La famille en rit.
- **19 H 30–20 H:** Un voisin, à quatre cents mètres au nord, voit des lumières se déplacer dans les champs des Sutton et suppose qu’on rassemble des cochons échappés.
- **VERS 20 H:** Le chien se cache sous la maison. Une silhouette lumineuse aux mains levées s’approche de la porte de derrière ; Lucky Sutton et Taylor tirent à six mètres, elle culbute et s’enfuit.
- **20 H–22 H 30:** Des silhouettes apparaissent à la fenêtre, sur le toit et dans l’érable. Une main griffue touche les cheveux de Taylor ; un coup de fusil à bout portant résonne comme sur un seau.
- **VERS 22 H 30:** Glennie Lankford, accroupie près de la porte-moustiquaire, voit une silhouette chatoyante « comme un bidon d’essence de vingt litres surmonté d’une tête ».
- **VERS 23 H:** Onze personnes fuient dans deux voitures jusqu’au poste de police de Hopkinsville. Le sergent de permanence annonce au chef Greenwell : « Un vaisseau spatial a atterri à Kelly. »
- **23 H–2 H 15:** Les polices municipale, du comté et de l’État et quatre policiers militaires de Fort Campbell fouillent la ferme ; ils trouvent un trou dans une moustiquaire, une tache lumineuse sur l’herbe et aucune trace.
- **22 AOÛT 1955 · VERS 3 H 30:** Les silhouettes reviennent. Mme Lankford en voit une, les mains posées sur la moustiquaire de sa fenêtre ; Lucky tire à travers malgré ses protestations.
- **VERS 4 H 45:** La dernière silhouette est vue environ une demi-heure avant le lever du soleil.
- **MATIN:** WHOP diffuse l’histoire ; le major John Albert recueille la déclaration signée de Mme Lankford ; les curieux commencent à arriver.
- **11 H–22 H 30:** Bud Ledwith dessine la créature d’après les descriptions séparées des femmes, de Taylor et des trois hommes, produisant trois croquis très proches.
- **APRÈS-MIDI:** Le Kentucky New Era publie « Story of space-ship, 12 little men probed today » (« L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui ») et note que les agents s’accordent sur l’absence d’alcool.
- **23–24 AOÛT 1955:** L’armée de l’air nie toute enquête ; les panneaux d’entrée payante apparaissent ; le Madisonville Messenger rapporte deux mille curieux et se moque des « hommes-baquets ».
- **12–15 JUIN 1956:** Isabel Davis interroge les témoins, la police et les journalistes à Hopkinsville.
- **10 SEPT 1956:** J. Allen Hynek informe Blue Book de la présence de Fort Campbell à la ferme et du dossier de la police d’État à Frankfort.
- **29 AOÛT–1ER OCT 1957:** L’Air Technical Intelligence Center demande des faits à Fort Campbell ; la réponse comprend la théorie du singe de cirque du major Albert et la déclaration de Mme Lankford.
- **MARS 1978:** Davis et Bloecher publient Close Encounter at Kelly and Others of 1955 avec les documents de Blue Book.
- **1996–2006:** Renaud Leclet puis Joe Nickell proposent que les petits hommes étaient des grands-ducs d’Amérique et la soucoupe un météore.
- **20 AOÛT 2011:** Kelly organise le premier festival « Little Green Men » Days, où Geraldine Sutton Stith parle de son père.

## Sources et entretiens

Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.

- [Close Encounter at Kelly and Others of 1955](<https://cufos.org/PDFs/books/Close_Encounter_at_Kelly.pdf>) — Isabel Davis et Ted Bloecher · Center for UFO Studies · Mars 1978 · Entretiens de terrain de juin 1956, notes de Bud Ledwith et dossier du Project Blue Book
- [Fiche du Project Blue Book et note de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 août 1955](<https://ufologie.patrickgross.org/htm/kelly55blu.htm>) — Armée de l’air américaine · Formulaire ATIC 329 et note du 10 septembre 1956 · Numérisations reproduites par Patrick Gross
- [L’histoire d’un vaisseau spatial et de 12 petits hommes examinée aujourd’hui](<https://www.kentuckynewera.com/eclipse/article_fecf69ce-8611-11e7-beaf-0ffce93df895.html>) — Kentucky New Era · Hopkinsville · 22 août 1955 · Republié sans modification en 2017
- [La rencontre de Kelly](<https://www.nicap.org/reports/550821hopkinsville_hendry.htm>) — Allan Hendry · The Encyclopedia of UFOs, sous la direction de Ronald Story · 1980 · Copie d’archive du NICAP
- [Le siège des « petits hommes verts » : l’incident de Kelly, Kentucky, en 1955](<https://skepticalinquirer.org/2006/11/siege-of-little-green-men-the-1955-kelly-kentucky-incident/>) — Joe Nickell · Skeptical Inquirer 30(6) · Novembre/décembre 2006
- [Kelly-Hopkinsville (U.S.A.)](<https://cnegu.forumactif.org/t16-kelly-hopkinsville-u-s-a-par-renaud-leclet>) — Renaud Leclet · CNEGU · L’hypothèse du grand-duc d’Amérique, proposée pour la première fois en 1996
- [À la poursuite des notes de bas de page : l’édition Kelly-Hopkinsville, deuxième partie](<https://kevinrandle.blogspot.com/2021/08/chasing-footnotes-kelly-hopkinsville_18.html>) — Kevin D. Randle · A Different Perspective · 18 août 2021 · Comment Blue Book indexa l’affaire
- [La rencontre de Kelly-Hopkinsville](<https://skeptoid.com/episodes/4331>) — Brian Dunning · Skeptoid, épisode 331 · 9 octobre 2012
- [L’histoire des hommes verts de Kelly ne veut pas mourir](<https://www.kentuckynewera.com/article_33641c9a-5a07-52b1-8ca5-be0230ac0b4b.html>) — Cecil Herndon · Kentucky New Era · 8 janvier 2003
- [Le « remue-ménage » de Kelly](<https://www.kentuckynewera.com/article_ec8bcf98-8b19-5395-bb25-81d0e3c56554.html>) — Jennifer P. Brown · Kentucky New Era · 13 août 2005 · Souvenirs de Lonnie Lankford au cinquantième anniversaire
- [Premier festival annuel Kelly « Little Green Men » Days](<https://bgdailynews.com/2011/08/19/1st-annual-kelly-little-green-men-days-festival/>) — Bowling Green Daily News · 19 août 2011
- [« L’ancêtre de toutes les histoires d’ovnis » : 70 ans après les petits hommes verts de Kelly](<https://www.yahoo.com/news/articles/granddaddy-ufo-stories-70-years-165108111.html>) — Josh Wood · Louisville Courier Journal · 10 août 2025 · Copie syndiquée · Entretien avec Geraldine Sutton Stith
- [70 ans plus tard : retour sur la rencontre de Kelly-Hopkinsville](<https://www.wbko.com/2025/08/21/70-years-later-revisiting-kelly-hopkinsville-encounter/>) — Adam Ferguson · WBKO · 21 août 2025 · Le site aujourd’hui et les événements de l’anniversaire
- [Les petits hommes verts de Hopkinsville inspirent la première GoblinCon](<https://spectrumnews1.com/ky/louisville/news/2025/10/10/kelly-little-green-men>) — Spectrum News 1 Kentucky · Octobre 2025 · Programme et organisateurs de la convention
- [Little green men (« petits hommes verts »)](<https://en.wikipedia.org/wiki/Little_green_men>) — Wikipedia · Histoire de l’expression avant et après 1955, avec ses usages cités dans la presse
- [Night Skies](<https://en.wikipedia.org/wiki/Night_Skies>) — Wikipedia · Le film inabouti de Spielberg fondé sur l’histoire de Kelly, avec ses sources publiées

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