Una granja sin teléfono
Kelly era una comunidad de unas 150 personas repartidas a lo largo de la Old Madisonville Road, una carretera de grava poco transitada que corría junto a la U.S. 41, unos once kilómetros al norte de Hopkinsville, y la casa de los Sutton se alzaba a unos cientos de metros al este de la autopista. Isabel Davis, que recorrió la propiedad en 1956, describió una casa con luz eléctrica y un pequeño frigorífico, pero sin radio, sin teléfono y sin agua corriente; se cocinaba en un fogón de queroseno y el agua se sacaba de un pozo en el patio trasero. Las ventanas llegaban casi hasta el suelo, con alféizares a no más de cuarenta y cinco centímetros del terreno. Once personas estaban dentro en la calurosa tarde del domingo 21 de agosto de 1955: Glennie Lankford, una viuda de cincuenta años; sus hijos Elmer «Lucky» Sutton, de veinticinco, y J.C. Sutton, de veintiuno, con sus esposas Vera y Alene; sus hijos menores Lonnie, Charlton y Mary, de doce, diez y siete años; O.P. Baker, hermano de Alene; y los amigos de Lucky, Billy Ray Taylor y June Taylor, de veintiuno y dieciocho años. Lucky y Billy Ray habían dejado aquel verano una feria ambulante. Lucky llevaba su apodo tatuado en la mano izquierda, una letra por dedo.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos
Billy Ray en el pozo
Hacia las siete, Billy Ray Taylor salió al pozo a beber agua y volvió corriendo con lo que la familia tomó por otra de sus historias. Mientras subía el cubo, dijo, un objeto plateado, «muy brillante, con un escape de todos los colores del arcoíris», había venido en silencio hacia la casa desde el suroeste a nueve o doce metros de altura, había recorrido los campos a ras del suelo, se había detenido en el aire y había caído en vertical en el barranco de unos doce metros de profundidad que había al fondo de la propiedad. Nadie le creyó. Le dijeron que había visto una estrella fugaz, se rieron y volvieron a entrar. Nadie fue hasta el barranco. Un vecino que vivía unos cuatrocientos metros al norte contó después que entre las 19:30 y las 20:00 había visto luces moviéndose en los campos detrás de la casa de los Sutton y había supuesto que se habían escapado los cerdos. «Pensé que quizá debería ir a ayudarlos», dijo. «Pero me alegro de no haberlo hecho: podrían haberme pegado un tiro».
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos
El resplandor en los campos
Hacia las ocho, el perro empezó a ladrar como un loco, luego metió el rabo entre las patas y se arrastró bajo la casa, donde permaneció hasta la mañana. Lucky y Billy Ray fueron a la puerta trasera y vieron un resplandor que se acercaba desde los campos. A medida que se aproximaba, se convirtió en una pequeña figura de poco más de un metro de altura: una cabeza enorme, casi perfectamente redonda, brazos que llegaban casi hasta el suelo, manos gigantescas terminadas en garras y unos ojos mucho mayores que los humanos, que brillaban con luz amarilla y se situaban a media altura hacia los lados de la cara. Todo el cuerpo parecía hecho de metal plateado que despedía una luz inquietante en la oscuridad, «como la luz de la esfera de radio de un reloj». Llevaba las manos levantadas, «como si alguien le hubiera dicho que iban a atracarlo», y caminaba despacio hacia la puerta. Lucky cogió la escopeta del calibre 20 y Billy Ray el rifle del calibre 22. Cuando la cosa estuvo a unos seis metros, ambos dispararon. Dio una voltereta hacia atrás, «hizo una pirueta», se incorporó a toda prisa y se escabulló en la oscuridad por el costado de la casa.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)El encuentro de Kelly
Una mano desde el tejado
Minutos después apareció una segunda cara en la ventana de la sala. J.C. Sutton, de pie junto a la chimenea, disparó la escopeta a través de la mosquitera desde menos de un metro; Taylor disparó el rifle desde el otro lado de la habitación. De nuevo la figura dio una voltereta y desapareció. Los hombres fueron a la puerta principal para ver si habían alcanzado algo, y Taylor salió el primero bajo el pequeño tejadillo. Desde el pasillo, los demás vieron una mano con garras que bajaba desde el tejado y le tocaba el pelo. Gritaron. Alene lo agarró y lo arrastró de vuelta al interior mientras Lucky pasaba por delante, apuntaba hacia arriba con la escopeta del calibre 12 y hacía volar a la criatura por encima del caballete del tejado. «También hay uno en el árbol», dijo Taylor, señalando el arce que había a la derecha de la casa. Ambos dispararon y lo derribaron de la rama, pero en lugar de caer flotó hasta el suelo antes de escabullirse entre la maleza. Casi de inmediato, otro dobló la esquina de la casa y Lucky disparó a bocajarro. Sonó como si el disparo hubiera dado en un cubo de metal. La cosa volcó, se levantó y se marchó corriendo, ilesa. Cuando una descarga directa del calibre 12 no tuvo efecto alguno, Lucky decidió dejar en paz a aquellas cosas.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos
Cómo se movían los hombrecillos
Los detalles más extraños del relato de la familia tienen que ver con el movimiento. Al acercarse a la casa, las figuras caminaban erguidas, despacio, con las manos levantadas. Derribadas de un tejado, de una rama o de la cerca trasera, no caían, sino que descendían flotando. Volcadas en el suelo, apoyaban las manos en la tierra y «corrían» a gran velocidad, con los brazos haciendo casi todo el trabajo mientras unas piernas «tan delgadas como palos de escoba» se balanceaban rígidas bajo ellas, sin que nunca parecieran doblarse por una rodilla. Su resplandor se intensificaba cada vez que alguien disparaba o gritaba, como si el ruido alimentara la luz, y bajo una luz el brillo se apagaba hasta un aspecto metálico mate. No emitían ningún sonido salvo un leve rascar en el tejado de chapa, como de garras arrastradas por encima. Nunca tomaron represalias ni intentaron entrar; se limitaban a quedarse en una puerta o una ventana y mirar hacia dentro. Los periódicos contaron doce o quince. Davis concluyó que solo una vez se vieron dos en el mismo instante, y Glennie Lankford le insistió en que nunca se vio más de uno a la vez.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)El encuentro de Kelly
«Como un bidón de gasolina de veinte litros con una cabeza encima»
Durante dos horas, las mujeres dieron por hecho que los hombres estaban haciendo el tonto en el patio. Hacia las diez, según el cálculo de la señora Lankford, Alene entró pálida y temblando, diciendo que había visto a uno de los hombrecillos. La familia apagó las luces y Glennie Lankford se agachó en el pasillo junto a Billy Ray, a un metro de la puerta mosquitera, para verlo con sus propios ojos. «Espere y verá», le dijo él. Veinte minutos después, uno se acercó a la mosquitera. «Parecía un bidón de gasolina de veinte litros con una cabeza encima y unas piernas pequeñas», declaró ella en 1959. «Era un metal brillante y reluciente como el de mi frigorífico». Se le habían agarrotado las piernas de estar agachada; al intentar retroceder perdió el equilibrio, cayó con un golpe sordo y chilló, y la cosa saltó de vuelta al patio mientras Billy disparaba a través de la mosquitera. Fue la persona más serena de la casa durante toda la noche. Las criaturas se acercaban despacio y con las manos en alto, razonó, como si quisieran comunicarse. «Yo no dejaba de decirles que entraran en casa y cerraran las puertas», contó a Davis. «Esas cosas no nos estaban haciendo ningún daño».
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
«Una nave espacial ha aterrizado en Kelly»
Lucky dijo más tarde que las criaturas «se acercaron a la casa seis veces». A las once, los disparos no habían detenido nada, a los niños no se los podía mantener en la cama y uno gritaba con tanta fuerza que hubo que llevarlo en brazos hasta el coche. Once personas se apretujaron en dos automóviles y condujeron hasta la comisaría de Hopkinsville tan deprisa como daban los coches. El sargento de guardia telefoneó al jefe Russell Greenwell a su casa: «Una nave espacial ha aterrizado en Kelly». Greenwell le respondió que, si aquello era una broma, no era su idea de una broma. El sargento dijo que la policía estatal ya estaba enviando unidades. El jefe salió a 110 o 130 kilómetros por hora detrás de un agente estatal con la sirena aullando. En el camino, cerca del restaurante Shady Oaks, otro agente oyó lo que tomó por meteoros pasando por encima «con un ruido como de fuego de artillería» y vio dos de ellos descender hacia la granja de los Sutton. Un agente con experiencia médica viajó junto a uno de los hombres, probablemente Billy Ray Taylor, advirtió el pulso latiéndole en el cuello y lo contó: 140 por minuto, el doble de lo normal. «Algo asustó a esa gente», dijo Greenwell después. «Algo más allá de la razón, nada corriente».
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos
Pistolas y el rabo de un gato
Antes de una hora, el patio de la granja estaba iluminado como una candela romana por faros y linternas. El Kentucky New Era nombró al jefe Greenwell y a tres agentes municipales, a los agentes estatales R.N. Ferguson Jr. y G.W. Riley, al ayudante del sheriff George Batts y a cuatro policías militares, que según estableció Davis habían llegado desde Fort Campbell; también aparecieron un periodista de Madisonville, el fotógrafo del New Era y su esposa. Cuando el fotógrafo exigió que le mostraran «el tejado donde se supone que estaba sentado ese hombrecillo», uno de los Sutton le espetó: «¡Se supone, un cuerno! ¡Estaba sentado ahí!». Nadie de la familia quiso volver a entrar en la casa hasta que la registraran. Los agentes encontraron el agujero cuadrado en la mosquitera de la sala, unos pocos cartuchos de escopeta en el patio que nadie recogió, y nada más: ni huellas en el suelo endurecido por la sequía, ni nave espacial, ni hombrecillos. Un agente de Hopkinsville vio una luz verdosa en el bosque; una batida no encontró nada. Entonces alguien pisó al gato. «Nunca en su vida habrán visto desenfundar tantas pistolas tan deprisa», dijo Greenwell. Una cosa sí le llamó la atención. Desde el interior de la cerca trasera, varios hombres vieron una mancha luminosa de treinta a sesenta centímetros sobre la hierba, en el lugar donde se decía que una criatura había sido derribada. Solo se veía desde un ángulo y desaparecía al acercarse. El jefe comprobó discretamente si habían bebido y no encontró nada. Hacia las 2:15 de la madrugada se había ido el último coche.
Fuentes: Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillosClose Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
La segunda visita
Media hora después, con las luces apagadas y la familia intentando dormir, los hombrecillos volvieron. Glennie Lankford estaba acostada con la cabeza hacia la ventana del norte y percibió un resplandor. Una de las figuras parecía haber rodeado la chimenea. Apoyó sus pequeñas manos con garras en la mosquitera y se quedó mirando en silencio hacia el interior de la habitación. «Giré la cabeza tres veces distintas, porque pensé que quizá los ojos me estaban engañando», contó a Davis. «Pero cada vez que volvía a girar la cabeza, ahí estaba». Llamó en voz baja a los demás. Lucky se puso en pie al instante con el arma. «¡Por el amor de Dios, no lo hagas!», le dijo su madre. «Mamá», respondió él, «voy a dispararle a ese hombrecillo», y disparó. Greenwell extrajo después los perdigones del marco de la ventana; el disparo no le hizo nada al visitante. En la declaración que firmó para un oficial de la Fuerza Aérea a la mañana siguiente, la señora Lankford situó este episodio hacia las 3:30 de la madrugada: «un pequeño objeto plateado y brillante de unos 75 centímetros de altura que tenía las manos en la mosquitera y miraba hacia dentro. Llamé a mis hijos, le dispararon y se marchó». El último fue visto alrededor de media hora antes del amanecer, que llegó a las 5:15 del lunes 22 de agosto.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Ficha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955
Bocetos sobre una mesa llena de marcas
A las once de la mañana, todo el mundo en la emisora de radio WHOP saludaba a Bud Ledwith, su técnico y locutor, con la misma pregunta: «¿Ya has visto a los hombrecillos verdes?». Ledwith había estudiado arte, y se desplazó con el hijo del dueño de la emisora como testigo para dibujar la criatura del modo en que los dibujantes de la policía componen un rostro. Trabajó primero con las tres mujeres, negándose a sugerir ningún rasgo y dejando que lo corrigieran. Ojos «como platos», amarillos y brillantes, separados quince centímetros y situados a media altura hacia los lados de la cabeza; orejas grandes, caídas y puntiagudas, «como un trozo de cuero arrugado»; una cabeza calva con forma de huevo; sin cuello; brazos casi dos veces más largos que las piernas; manos con garras; pies que nadie vio. Cuando el boceto estuvo terminado, Glennie Lankford le echó un vistazo, dijo que no se le había escapado nada y le pidió que se lo llevara. Billy Ray Taylor volvió de cazar a las 13:45, vio el dibujo sobre la cama y gritó: «¡Es ese, es ese, es igual que él!». Lucky regresó de Evansville aquella tarde y encontró coches en fila durante ochocientos metros y desconocidos en su patio. Entró «como un oso», vio el dibujo de las mujeres, se sentó y corrigió la forma de la cara, y a continuación él, J.C. y O.P. Baker construyeron su propio boceto a partir del de las mujeres. Taylor, mientras tanto, añadía antenas, una nariz en forma de cono y pies de ventosa para un soldado entusiasta que había venido a dibujar su propia versión, y se retractó de la nariz cuando Lucky estaba en la habitación. Siete testigos, interrogados en grupos separados, habían dado a Ledwith casi la misma imagen.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
Hombres-tina, carteles de entrada y dos mil curiosos
El Kentucky New Era del lunes publicó la historia de una «nave espacial» y «12 hombrecillos» y señaló que «todas las autoridades parecían coincidir en que no hubo alcohol de por medio». El Evansville Press fotografió a Lucky, J.C. y O.P. Baker mostrando cómo había descendido el platillo. Después llegaron las multitudes: los coches atascaron la Old Madisonville Road, desconocidos abrían las puertas y se paseaban por la casa, y la señora Lankford lloraba de agotamiento mientras les pedía que se marcharan. Un cartel de «Prohibido el paso» no sirvió de nada, así que la familia colocó otro: cincuenta centavos por entrar en la finca, un dólar por información, diez dólares por hacer fotos. Davis comprobó que nunca se cobró dinero alguno, pero el cartel costó a los Sutton la simpatía que les quedaba. El fotógrafo del periódico, husmeando junto a la cerca el martes, levantó un trozo de papel de aluminio: «Miren, ahí tienen a su “hombrecillo”». El Madisonville Messenger tituló «LOS TERRÍCOLAS SE LUCRAN: vea dónde aterrizaron los “hombres-tina”; solo 50 centavos», después de que alguien comparara la nave con una tina de lavar con forma de huevo, e informó de unas dos mil personas junto a la carretera en un solo día. La familia partió hacia la casa de una hija casada en Míchigan, dio la vuelta para proteger sus pertenencias de los cazadores de recuerdos, y en octubre los dos feriantes habían vuelto al espectáculo. «Las mentiras que contaron sobre nosotros», dijo la señora Lankford el verano siguiente. «Que habíamos bebido… como decir que eran doce o quince». Los testigos nunca llamaron verdes a sus visitantes; la expresión que se impuso ya circulaba por Hopkinsville el lunes por la mañana, y Davis abrió su informe señalando que no eran verdes, no eran hombres y no estaban en Hopkinsville. Su nieta dice que «duende» era la palabra de la propia familia: Glennie Lankford, una mujer devota, tomó al principio a los visitantes por algo que había traído el diablo.
Fuentes: Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillosClose Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)«El abuelo de las historias de ovnis»: 70 años después de los hombrecillos verdes de Kelly
El expediente que la Fuerza Aérea dijo no tener
El martes, la Fuerza Aérea declaró a la prensa que no había habido ninguna investigación oficial y que el informe carecía de fundamento. Su propio expediente, desclasificado en 1975, cuenta una historia más extraña. Un oficial de la reserva, el mayor John E. Albert, oyó una noticia por la radio de camino a Fort Campbell, telefoneó a la base y le dijeron que fuera a ver. Redactó una declaración para que la firmara la señora Lankford en la que se habla del «hombrecillo que parecía un mono», una comparación que, según observó Davis, ella nunca hizo con sus propias palabras, y dos años después escribió que la mujer pertenecía a una «iglesia de Holy Rollers», que se había «exaltado hasta el frenesí» en una reunión de avivamiento y que probablemente había visto un mono escapado de un circo o la fotografía de un mono pintado de plata en una revista. Davis comprobó cada afirmación: la familia no había asistido a ninguna reunión, no había radio en la casa y la iglesia de la señora Lankford era la convencional Trinity Pentecostal. En 1956, J. Allen Hynek informó a Blue Book de que policías militares y un soldado de Fort Campbell habían estado en la granja, de que dos hombres de una agencia no identificada de Louisville habían hecho indagaciones y de que la policía estatal guardaba en Frankfort un informe del caso y bocetos. Un memorando sin fecha del capitán George Gregory expresaba la preocupación de que el caso «pueda causar cierta vergüenza si se presenta de pronto “en frío”» y también barajaba los monos de circo. En agosto de 1957, al enterarse de que iba a publicarse un artículo en una revista, el Air Technical Intelligence Center escribió a Fort Campbell pidiendo «datos fácticos» sobre «un ataque nocturno contra una familia apellidada Sutton por criaturas parecidas a duendes», mientras admitía que el incidente «nunca ha sido notificado oficialmente a la Fuerza Aérea».
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Ficha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955
«Hombrecillos. Véase el expediente del caso»
La ficha de la Fuerza Aérea es el documento más citado del caso y también el peor interpretado. Bajo el Proyecto 10073 registra un avistamiento visual desde tierra por una fuente civil entre el 21 y el 22 de agosto de 1955, múltiples objetos, un boceto en lugar de fotografías y un resumen de dos líneas: «LITTLE MEN. SEE CASE FILE» («Hombrecillos. Véase el expediente del caso»). La conclusión mecanografiada es «Unidentified», sin identificar. Hynek escribió más tarde que el caso «figura en los archivos de Blue Book como “sin identificar”». Brian Dunning lo encontró en una lista de engaños incluida en unas notas para conferencias de Blue Book, y a menudo se afirma que el caso fue clasificado como un engaño. Kevin Randle, al consultar el índice general, lo encontró archivado entre «Avistamientos adicionales notificados que no son casos», fuera por completo del recuento oficial. Su respuesta a ambos bandos: ¿lo calificó la Fuerza Aérea de sin identificar? «No». ¿Lo calificó de engaño? «De nuevo, la respuesta es “no”». La verdad es que la Fuerza Aérea nunca investigó, luego armó un expediente para prepararse ante las preguntas que temía, y escribió «sin identificar» en la ficha.
Fuentes: Ficha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955Persiguiendo notas a pie de página: la edición de Kelly-Hopkinsville, segunda parteEl encuentro de Kelly-Hopkinsville
Búhos, meteoros y una monografía
Davis pasó cuatro días en Hopkinsville en junio de 1956 entrevistando a la señora Lankford, a Alene Sutton, al jefe de policía, al ayudante del sheriff, a tres agentes estatales y a los periodistas, y Bud Ledwith le entregó sus notas y bocetos. Su monografía de 1978 sopesó el engaño, la alucinación, el papel de aluminio y los monos, encontró cada una de esas hipótesis peor que la historia que pretendía sustituir y concluyó que «solo la teoría de la “verdad” tiene sentido». Desde entonces ha crecido una explicación distinta. Renaud Leclet en Francia, a partir de 1996, y Joe Nickell en Estados Unidos, en 2006, propusieron que el platillo de Taylor fue un meteoro brillante de las lluvias de finales de agosto y que los hombrecillos eran búhos cornudos americanos: cabezas redondas, ojos amarillos, «orejas» con penachos, garras, vuelo silencioso, defensa agresiva del nido y unas alas que en la oscuridad podían pasar por largos brazos colgantes. El artículo de Nickell termina así: «What a hoot!», un juego de palabras entre «qué ulular» y «qué risa». Davis ya había recopilado ella misma los informes de meteoros, incluida la bola de fuego que un vecino vio a las 18:30 y una estela roja antes del amanecer, y admitió que podrían haber sido Perseidas muy rezagadas.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)El asedio de los «hombrecillos verdes»: el incidente de Kelly, Kentucky, de 1955Kelly-Hopkinsville (EE. UU.)El encuentro de Kelly-Hopkinsville
«Si mamá lo vio, es que estaba ahí»
La familia nunca se movió de su versión. Greenwell dijo a Davis que la señora Lankford era «la clase de persona que no diría una mentira aunque su vida dependiera de ello», y su hijo Tillman, que vivía en la ciudad y había tomado los primeros relatos por una broma, lo expresó de forma más sencilla cuando supo que su madre también los había visto: «Si mamá lo vio, es que estaba ahí». En 2003, el jefe de policía retirado dijo que seguía convencido de que habían visto algo. Lonnie Lankford, que tenía doce años en 1955 y estuvo escondido bajo una cama, recordaba «el alboroto, los alaridos y los gritos» y dijo que los visitantes eran «plateados, no verdes». Los hijos de Lucky pidieron al New Era que lo llamara fantasía o histeria colectiva si quería: «Solo que no lo llamen mentira». Su hija Geraldine Sutton Stith ha escrito libros sobre aquella noche, dice que su padre estaba «muy convencido de que solo eran tres o cuatro» de los mismos seres que volvían una y otra vez, e intervino en el primer festival Kelly «Little Green Men» Days en agosto de 2011, un acto benéfico con concurso de disfraces, un concurso de repostería al estilo de 1955 y un recital de gospel que lleva el nombre de su abuela. La granja ha sido demolida desde entonces, pero la ciudad no ha soltado la historia: en octubre de 2025 Hopkinsville inauguró la GoblinCon, una convención sobre ovnis y fenómenos paranormales con concurso de cosplay y una búsqueda del tesoro de figuras de alienígenas de un metro de altura.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)La historia de los hombrecillos verdes de Kelly no muereEl «alboroto» de KellyPrimer festival anual Kelly «Little Green Men» Days«El abuelo de las historias de ovnis»: 70 años después de los hombrecillos verdes de Kelly70 años después: una nueva mirada al encuentro de Kelly-HopkinsvilleLos hombrecillos verdes de Hopkinsville inspiran la primera GoblinCon
De un patio de Kentucky a Night Skies
Los hombrecillos viajaron más lejos que la familia. J. Allen Hynek le contó la historia a Steven Spielberg mientras asesoraba en Encuentros en la tercera fase, y cuando Columbia quiso una secuela, Spielberg respondió con Night Skies, un tratamiento de terror sobre alienígenas malévolos que asedian a una familia de granjeros. John Sayles escribió el guion en 1980, reduciendo las once criaturas a cinco, y Rick Baker construyó un costoso prototipo del líder. A Spielberg se le pasaron las ganas mientras rodaba En busca del arca perdida; el único alienígena bondadoso del guion, abandonado en la Tierra, se convirtió en E.T., sus elementos de terror alimentaron la casa encantada suburbana de Poltergeist, y la idea de una criatura amable entre otras crueles resurgió en Gremlins. La expresión que persiguió a la familia era más antigua que todo esto. Los periódicos escribían sobre «hombrecillos verdes» desde comienzos del siglo XX, pero la cobertura de Kelly soldó esas palabras a unos visitantes llegados en un platillo volante, y se quedaron pegadas a unas criaturas que los testigos insistían en que eran plateadas.
Fuentes: Night SkiesHombrecillos verdesClose Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
Diez testigos, siete descripciones, un dibujante
La prueba central es el testimonio. De las once personas que había en la casa, diez dijeron haber visto las figuras; June Taylor se negó a mirar. En menos de un día, Bud Ledwith había entrevistado por separado a las mujeres, después a Taylor y luego a los tres hombres, y produjo tres bocetos que coinciden en la estatura, la cabeza redonda y calva, los enormes ojos amarillos situados hacia los lados, las orejas puntiagudas y correosas, los brazos largos, las manos con garras y la ausencia de pies visibles. Los hombres añadieron hombros robustos y membranas entre las garras; solo Taylor aportó antenas y una nariz, y se retractó de la nariz. La coincidencia es notable, pero los testigos habían pasado juntos la noche y la mañana y podrían haber armonizado sus recuerdos antes de que llegara Ledwith; él consideró que las correcciones independientes de los hombres iban en contra de un relato ensayado.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)El encuentro de Kelly
Lo que encontraron los agentes
Alrededor de una docena de policías municipales, del condado, estatales y militares registraron la casa, el patio, los campos y el barranco aquella noche y de nuevo a la luz del día. Encontraron un agujero en la mosquitera de la sala compatible con un disparo hecho desde dentro, cartuchos de escopeta en el patio, un marco de ventana astillado y una mancha luminosa en la hierba que varios hombres vieron desde un ángulo y no pudieron localizar de cerca. No encontraron huellas en el suelo endurecido ni en el tejado polvoriento, ni marcas de aterrizaje, ni sangre, ni cuerpos, ni nave. Nadie acordonó el patio, recogió los cartuchos, examinó la mosquitera para estudiar la dispersión de los perdigones ni llevó un contador Geiger. Un vecino dijo haber oído unos cuatro disparos; la familia habló de muchos más. El registro físico demuestra que se dispararon armas dentro de la casa, y nada más.
Fuentes: Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillosClose Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
El rastro documental de Blue Book
El expediente de la Fuerza Aérea contiene una solicitud de información de agosto de 1957, la respuesta de Fort Campbell, el recuerdo del capitán Hertell de que nunca se ordenó una investigación oficial, la declaración del mayor Albert de 1957 con su teoría del mono, la declaración de una página de la señora Lankford del 22 de agosto de 1955, el memorando de Hynek de 1956, un boceto anónimo y el memorando de Gregory sobre cómo evitar situaciones embarazosas. La ficha dice «sin identificar»; el índice general sitúa el informe fuera de la serie de casos. Los documentos establecen que hubo oficiales de la base en la granja, que todos los investigadores tomaron nota del miedo de la familia y que la Fuerza Aérea llegó a su desmentido público sin haber reunido pruebas. No establecen un aterrizaje, una criatura ni un engaño.
Fuentes: Ficha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Persiguiendo notas a pie de página: la edición de Kelly-Hopkinsville, segunda parte
Interpretaciones
Las teorías del engaño naufragaron para Davis en el motivo y en Glennie Lankford: los carteles de entrada aparecieron solo después de que llegaran las multitudes, no cambió dinero de manos y ningún investigador creyó que el terror fuera fingido. La historia del mono exige un camión de circo del que no hay constancia, monos silenciosos y sin pelo, y descargas de escopeta que no derramaron sangre. La hipótesis del búho encaja extraordinariamente bien con la anatomía del búho cornudo americano y explica por qué no se encontró nada por la mañana; sus puntos débiles son la insistencia de los testigos en una piel metálica, unas piernas rígidas y unas manos levantadas en pleno patio, una familia de granjeros que habría conocido los búhos de la zona y repetidos disparos a bocajarro que nunca derribaron uno. El objeto de Taylor se explica mejor como un meteoro. Los visitantes siguen siendo un relato de notable coherencia interna sin ningún rastro físico, y por eso todos los bandos siguen reclamándolos como propios.
Fuentes: El asedio de los «hombrecillos verdes»: el incidente de Kelly, Kentucky, de 1955Kelly-Hopkinsville (EE. UU.)Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)
Nota sobre la clasificación y las pruebas
Este archivo clasifica Kelly como un supuesto encuentro cercano del tercer tipo porque la familia describió pequeñas figuras de aspecto humanoide a corta distancia durante varias horas. La etiqueta describe el relato, no su causa. Las pruebas consisten en la intervención policial contemporánea, un artículo de periódico del mismo día, los bocetos y notas que Ledwith tomó al día siguiente, las entrevistas de Davis de 1956, una declaración de testigo firmada en 1955 y la correspondencia de la Fuerza Aérea de 1957; sus límites decisivos son la ausencia de cualquier rastro, fotografía u observador independiente ajeno a la familia. Las fuentes se revisaron el 27 de septiembre de 2026; deberán revisarse de nuevo antes de septiembre de 2028 o cuando el informe del caso de la Policía Estatal de Kentucky o los fotogramas de Blue Book conservados en Fold3 estén disponibles de forma abierta.
Fuentes: Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Ficha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos
- 21 AGO 1955 · HACIA LAS 19:00
Billy Ray Taylor, mientras saca agua del pozo, informa de un objeto plateado y brillante con un escape de arcoíris que se posa en el barranco detrás de los campos. La familia se ríe de él.
- 19:30–20:00
Un vecino que vive unos cuatrocientos metros al norte ve luces moviéndose en los campos de los Sutton y supone que están recogiendo cerdos sueltos.
- HACIA LAS 20:00
El perro se esconde bajo la casa. Una figura luminosa con las manos levantadas se acerca a la puerta trasera; Lucky Sutton y Taylor disparan a seis metros y la figura da una voltereta y huye.
- 20:00–22:30
Aparecen figuras en la ventana, en el tejado y en el arce. Una mano con garras toca el pelo de Taylor; una descarga de escopeta a bocajarro suena como si golpeara un cubo.
- HACIA LAS 22:30
Glennie Lankford, agachada junto a la puerta mosquitera, ve una figura reluciente «como un bidón de gasolina de veinte litros con una cabeza encima».
- HACIA LAS 23:00
Once personas huyen en dos coches a la comisaría de Hopkinsville. El sargento de guardia le dice al jefe Greenwell: «Una nave espacial ha aterrizado en Kelly».
- 23:00–2:15
Policías municipales, del condado y estatales y cuatro policías militares de Fort Campbell registran la granja; encuentran un agujero en una mosquitera, una mancha luminosa en la hierba y ninguna huella.
- 22 AGO 1955 · HACIA LAS 3:30
Las figuras regresan. La señora Lankford ve una con las manos apoyadas en la mosquitera de su ventana; Lucky dispara a través de ella pese a sus objeciones.
- HACIA LAS 4:45
La última figura se ve aproximadamente media hora antes del amanecer.
- MAÑANA
WHOP emite la historia; el mayor John Albert recoge la declaración firmada de la señora Lankford; empiezan a llegar los curiosos.
- 11:00–22:30
Bud Ledwith dibuja la criatura a partir de las descripciones separadas de las mujeres, de Taylor y de los tres hombres, y produce tres bocetos muy parecidos.
- TARDE
El Kentucky New Era publica «Story of space-ship, 12 little men probed today» («Se investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillos») y señala que los agentes coinciden en que no hubo alcohol de por medio.
- 23–24 AGO 1955
La Fuerza Aérea niega cualquier investigación; se colocan los carteles de entrada; el Madisonville Messenger informa de dos mil curiosos y se burla de los «hombres-tina».
- 12–15 JUN 1956
Isabel Davis entrevista a los testigos, a la policía y a los periodistas en Hopkinsville.
- 10 SEP 1956
J. Allen Hynek informa a Blue Book de la presencia de Fort Campbell en la granja y del expediente de la policía estatal en Frankfort.
- 29 AGO–1 OCT 1957
El Air Technical Intelligence Center pide datos a Fort Campbell; la respuesta incluye la teoría del mono de circo del mayor Albert y la declaración de la señora Lankford.
- MAR 1978
Davis y Bloecher publican Close Encounter at Kelly and Others of 1955 con los documentos de Blue Book.
- 1996–2006
Renaud Leclet y después Joe Nickell proponen que los hombrecillos eran búhos cornudos americanos y el platillo, un meteoro.
- 20 AGO 2011
Kelly celebra el primer festival «Little Green Men» Days, en el que Geraldine Sutton Stith habla sobre su padre.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Close Encounter at Kelly and Others of 1955 (Encuentro cercano en Kelly y otros de 1955)Isabel Davis y Ted Bloecher · Center for UFO Studies · marzo de 1978 · entrevistas de campo de junio de 1956, notas de Bud Ledwith y el expediente de Project Blue BookFicha de Project Blue Book y memorando de Hynek, Hopkinsville, Kentucky, 21–22 de agosto de 1955Fuerza Aérea de Estados Unidos · formulario ATIC 329 y memorando del 10 de septiembre de 1956 · escaneos reproducidos por Patrick GrossSe investiga hoy la historia de una nave espacial y 12 hombrecillosKentucky New Era · Hopkinsville · 22 de agosto de 1955 · republicado sin cambios en 2017El encuentro de KellyAllan Hendry · The Encyclopedia of UFOs, editada por Ronald Story · 1980 · copia de archivo de NICAPEl asedio de los «hombrecillos verdes»: el incidente de Kelly, Kentucky, de 1955Joe Nickell · Skeptical Inquirer 30(6) · noviembre/diciembre de 2006Kelly-Hopkinsville (EE. UU.)Renaud Leclet · CNEGU · la hipótesis del búho cornudo americano, propuesta por primera vez en 1996Persiguiendo notas a pie de página: la edición de Kelly-Hopkinsville, segunda parteKevin D. Randle · A Different Perspective · 18 de agosto de 2021 · cómo indexó Blue Book el casoEl encuentro de Kelly-HopkinsvilleBrian Dunning · Skeptoid, episodio 331 · 9 de octubre de 2012La historia de los hombrecillos verdes de Kelly no muereCecil Herndon · Kentucky New Era · 8 de enero de 2003El «alboroto» de KellyJennifer P. Brown · Kentucky New Era · 13 de agosto de 2005 · los recuerdos de Lonnie Lankford en el cincuentenarioPrimer festival anual Kelly «Little Green Men» DaysBowling Green Daily News · 19 de agosto de 2011«El abuelo de las historias de ovnis»: 70 años después de los hombrecillos verdes de KellyJosh Wood · Louisville Courier Journal · 10 de agosto de 2025 · copia sindicada · entrevista con Geraldine Sutton Stith70 años después: una nueva mirada al encuentro de Kelly-HopkinsvilleAdam Ferguson · WBKO · 21 de agosto de 2025 · el lugar en la actualidad y los actos del aniversarioLos hombrecillos verdes de Hopkinsville inspiran la primera GoblinConSpectrum News 1 Kentucky · octubre de 2025 · el programa de la convención y sus organizadoresHombrecillos verdesWikipedia · historia de la expresión antes y después de 1955, con sus usos periodísticos citadosNight SkiesWikipedia · la película no realizada de Spielberg construida sobre la historia de Kelly, con sus fuentes publicadasExpedientes relacionados
El fantasma en la colina de FlatwoodsTres años antes, otra bola de fuego, otro vislumbre a la luz de una linterna y otra figura que los escépticos atribuyeron más tarde a un búho.La cinta detrás de la puertaDos hombres aterrorizados en una comisaría describiendo seres imposibles mientras los agentes esperaban un desliz: el pariente más cercano de Kelly en el archivo.El barranco de SocorroEl relato de un agente solitario sobre un objeto posado y dos pequeñas figuras que Blue Book dejó sin identificar, con las huellas físicas que Kelly nunca produjo.Los tipos de encuentros cercanosPor qué una noche de ocupantes descritos convierte Kelly en un caso del tercer tipo, fuera lo que fuese lo que había en el patio.Comenta este caso
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