John E. Mack
Un biographe lauréat du Pulitzer et psychiatre de Harvard se mit à écouter des personnes qui disaient avoir rencontré des êtres non humains. Le parcours de John Mack le mena des cabinets de consultation à une cour d’école du Zimbabwe, puis à une controverse sur ce que l’écoute permet d’établir de la réalité.
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- Abduction · École Ariel · Enquête de Harvard
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Le psychiatre assis par terre avec un camion miniature
Né en 1929, Mack avait bâti une carrière remarquable avant les débats sur les ovnis. Il créa le département de psychiatrie du Cambridge Hospital et obtint un Pulitzer pour A Prince of Our Disorder, sa biographie de T. E. Lawrence. L’hommage de Harvard évoque un chef de département assis auprès d’un petit garçon poussant un camion miniature, saluant brièvement une collègue avant de reporter son attention sur l’enfant. Les cauchemars, le danger nucléaire et la vie intérieure des patients étaient des préoccupations anciennes. Son travail ultérieur découla de cette habitude d’écouter attentivement.
Budd Hopkins ouvre une porte inattendue
Mack attribuait à l’artiste et enquêteur sur les enlèvements Budd Hopkins sa découverte des personnes rapportant des rencontres extraterrestres. À partir de 1990, il entendit des récits de paralysie, de passage à travers les murs, d’examens et de rencontres avec des êtres étranges. Il préférait parler d’« experiencers », de personnes ayant vécu une expérience. À PBS, il disait être frappé par leur sincérité apparente, leur détresse et les détails récurrents. Il en vint à y voir un véritable mystère aux dimensions physiques et spirituelles. C’était son appréciation : un entretien clinique convaincant ne suffit pas à établir l’existence d’un visiteur extérieur.
Abduction et l’enquête de Harvard
Abduction: Human Encounters with Aliens parut en 1994, plongeant Mack dans une tempête médiatique nationale. La faculté de médecine de Harvard nomma un comité pour examiner ses travaux. Dans son récit ultérieur, il décrivit quinze mois d’auditions, d’avocats, de déclarations sous serment de patients et de débats sur les normes professionnelles. L’enquête s’acheva sur une mise en garde du doyen concernant le respect des normes cliniques et de recherche ; elle ne valida pas les enlèvements extraterrestres. Mack y voyait un défi lancé à une vision restrictive du monde. Ses critiques interrogeaient sa manière de tester d’autres explications et de distinguer recherche et réassurance thérapeutique.
Sources: Messagers de l’invisibleTranscription de Kidnapped by UFOs?
Les enfants au-delà de la cour
Plus tard en 1994, Mack et Dominique Callimanopulos se rendirent à l’école Ariel, au Zimbabwe, après le travail de l’enquêtrice locale Cynthia Hind. Callimanopulos rapporta avoir interrogé douze enfants en deux jours. Ils décrivaient des êtres aux grands yeux près de l’école ; certains associaient la rencontre à des images de destruction écologique. Une fillette parla d’arbres abattus et de gens qui mouraient. Ces entretiens contribuèrent à transformer une observation dans la cour en histoire sur l’avenir de l’humanité. Il s’agissait d’entretiens tardifs avec une partie des élèves, pas d’un relevé intact de ce que chacun avait indépendamment raconté le jour même.
Sources: Explorer les rencontres extraterrestres en Afrique et ailleurs
Quand l’empathie devient un débat sur les preuves
La querelle la plus vive portait sur la méthode. NOVA examina l’hypnose, la suggestion et la possibilité d’une cohérence apparente sans contact extraterrestre. L’émission présenta aussi le récit de Donna Bassett, qui disait avoir délibérément soumis à Mack une histoire d’enlèvement inventée. Mack défendait la nécessité de prendre les témoins au sérieux, tout en reconnaissant dans son essai de 2002 que la relaxation hypnotique était peu utile pour établir les faits et que les indices physiques ne se suffisaient pas à eux-mêmes. Son travail laisse une question difficile : comment respecter une expérience bouleversante tout en éprouvant l’explication qui lui est attachée ?
Sources: Transcription de Kidnapped by UFOs?Messagers de l’invisible
Une vie plus vaste que son chapitre le plus controversé
L’interprétation environnementale des rencontres par Mack rejoignait une préoccupation plus ancienne pour la survie collective. Il avait contribué à fonder le Nuclear Psychology Program en 1982 et travaillé sur les dimensions psychologiques des conflits internationaux. En septembre 2004, il fut tué par une voiture à Londres, où il s’était rendu pour un colloque sur Lawrence. Ce lieu ramène sa biographie à son autre sujet : un psychiatre fasciné par la façon dont des vies et des expériences extraordinaires dérangent les récits qu’une société fait d’elle-même.
Sources: John E. Mack : hommage de la faculté de médecineEntretien avec John Mack
Sources et lectures complémentaires
Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.
John E. Mack : hommage de la faculté de médecineHarvard Gazette · 2005Messagers de l’invisibleJohn E. Mack · Oberlin Alumni Magazine, 2002 · Repris par le John E. Mack InstituteEntretien avec John MackPBS NOVA · Kidnapped by UFOs?Explorer les rencontres extraterrestres en Afrique et ailleursDominique Callimanopulos · Récit d’une participante, 1995Transcription de Kidnapped by UFOs?PBS NOVA · Récits concurrents et critiques de la rechercheDiscuter de cette personne
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