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Os homens de preto
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# Os homens de preto
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ARTIGO 06 · FIGURAS E FOLCLORE
Publicado: 18 de setembro de 2026
Três homens de terno escuro, uma moeda que some e um memorando real da Força Aérea sobre impostores. Quem foram os silenciadores da mitologia OVNI e quem eles podem ter sido.
## Três homens à porta
Eles chegam depois que você viu alguma coisa. Dois ou três homens de terno escuro e chapéu, pálidos ou com um bronzeado estranho, falando em frases artificiais, dirigindo um sedã preto que parece novo demais para a idade que tem. Eles sabem o que você viu. Dizem para você não falar sobre isso. Depois vão embora, e ninguém na Força Aérea, no FBI ou na companhia telefônica admite ter ouvido falar deles. Esses são os Homens de Preto do folclore dos OVNIs, uma figura que tomou forma pela primeira vez em um sótão de Connecticut em 1953, ganhou nome em um livro de bolso da Virgínia Ocidental em 1956 e já havia se tornado uma abreviação internacional para o lado sinistro do mistério dos discos voadores muito antes de Hollywood lhe dar óculos escuros. Esta nota de campo acompanha a história desde sua primeira narração até as teorias que tentam explicá-la, e mantém o registro documentado separado das histórias que cresceram ao seu redor. As fontes e os direitos de imagem foram revisados em 18 de setembro de 2026.
Fontes: [They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://archive.org/details/GrayBarkerTheyKnewTooMuchAboutFlyingSaucers>) · [Gray Barker e os Homens de Preto: They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://news.lib.wvu.edu/2021/05/25/gray-barker-and-the-men-in-black-they-knew-too-much-about-flying-saucers/>)
A capa de They Knew Too Much About Flying Saucers, de Gray Barker (University Books, 1956), o livro que transformou os visitantes de Albert Bender em lenda. Digitalização via Wikimedia Commons; domínio público nos Estados Unidos porque não foi encontrada renovação de direitos autorais. Reproduzida sem cortes.
[Fonte da imagem](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:They_Knew_Too_Much_About_Flying_Saucers.jpg>)
## Maury Island, 1947: um estranho que sabia demais
O mais antigo homem de terno preto antecede o termo em anos. Harold Dahl, patrulheiro portuário e recuperador de toras em Tacoma, Washington, disse que em 21 de junho de 1947 seis objetos em forma de rosca pairaram sobre seu barco ao largo de Maury Island e um deles despejou escória quente que matou seu cachorro e queimou o braço de seu filho. Na manhã seguinte, bem cedo, contou Dahl a Kenneth Arnold, um homem de cerca de quarenta anos, de terno preto, bateu à sua porta e o convidou para tomar café da manhã. Ele dirigia um Buick 1947, parecia «mais o tipo de homem que seria vendedor de seguros» e, entre os ovos, recitou em detalhes a experiência de Dahl antes de aconselhá-lo que, se amava sua família, não deveria falar sobre o assunto. O veredicto de Dahl na época: «Ele me pareceu algum tipo de maluco». A história então se tornou mortal. Dois oficiais de inteligência das Forças Aéreas do Exército, o capitão William Davidson e o tenente Frank Brown, voaram até Tacoma para recolher fragmentos, e seu B-25 caiu perto de Kelso em 1º de agosto de 1947, matando os dois. Teletipos do FBI nos arquivos divulgados pelo Bureau registram a sequência: um laboratório concluiu que os fragmentos eram escória de uma fundição de Tacoma, e Dahl disse aos agentes que chamaria a história de farsa se fosse interrogado, «porque não queria mais problemas». Edward Ruppelt, que mais tarde dirigiu o Projeto Blue Book, chamou Maury Island de «a farsa mais suja da história dos OVNIs». Se o estranho do café da manhã foi inventado, exagerado ou real é algo impossível de saber agora, mas Gray Barker se lembrou dele quando os visitantes de Bender apareceram, e a corrente começou.
Fontes: [The Coming of the Saucers](<https://archive.org/details/the-coming-of-the-saucers_202210>) · [Registros do FBI sobre os discos voadores de 1947, incluindo os teletipos de Maury Island](<https://www.gutenberg.org/files/25706/25706-h/25706-h.htm>) · [The Report on Unidentified Flying Objects](<https://www.gutenberg.org/ebooks/17346>)
O istmo que une Maury Island a Vashon Island, em Puget Sound, fotografado do ar em 13 de julho de 2021. Fotografia de Dicklyon, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; apenas redimensionada. Uma vista atual do lugar, não dos eventos de 1947.
[Fonte da imagem](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maury_Island_meets_Vashon_Island.jpg>)
[CC BY-SA 4.0](<https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/>)
## Bridgeport, 1953: Albert Bender fecha o bureau
Albert K. Bender era apontador de horas em uma fábrica de tesouras industriais e morava em um sótão na Broad Street, em Bridgeport, Connecticut, decorado, para seu próprio deleite, como uma câmara de horrores. Em abril de 1952 ele fundou o International Flying Saucer Bureau, um clube de correspondência que chegou a várias centenas de membros e publicava um trimestral chamado Space Review. Na edição de outubro de 1953, Bender publicou uma «Declaração de Importância» que encerrou o bureau: «O mistério dos discos voadores não é mais um mistério. A fonte já é conhecida, mas qualquer informação a respeito está sendo retida por ordens de uma fonte superior». Terminava com uma frase que ecoou por décadas: «Aconselhamos aqueles envolvidos no trabalho com discos voadores que, por favor, sejam muito cautelosos». Em 4 de outubro, dois de seus lugares-tenentes, August Roberts e Dominick Lucchesi, foram de carro a Bridgeport para perguntar o que havia acontecido. Roberts tomou notas em segredo enquanto fingia uma dor de estômago, e Barker publicou a conversa mais tarde. Bender disse que havia escrito sua teoria sobre os discos e a enviado pelo correio a um amigo, e que três homens então o visitaram com o manuscrito em mãos. Eles foram «bastante rudes», dois falando enquanto o terceiro o observava sem piscar. Perguntado sobre o que vestiam, respondeu: «Usavam o mesmo tipo de roupa e de chapéu. Roupas escuras e chapéus pretos». Um deles estudou o mapa de membros do bureau na parede e disse: «Deus, mas vocês estão em toda parte!». Bender não quis dizer se eram do governo, apenas que estava «sob sua honra como americano» e seria preso se falasse. Nessa primeira versão, os visitantes mostraram credenciais, usavam chapéus e falavam como homens.
Fontes: [They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://archive.org/details/GrayBarkerTheyKnewTooMuchAboutFlyingSaucers>) · [O legado OVNI de Bridgeport: os Homens de Preto e a história de Albert K. Bender](<https://bportlibrary.org/hc/authors/bridgeports-ufo-legacy-men-in-black-and-the-albert-k-bender-story/>)
## Como Gray Barker deu forma à lenda
Gray Barker era um agente de distribuição de filmes em Clarksburg, Virgínia Ocidental, que havia derivado para a pesquisa de discos voadores depois de cobrir o Monstro de Flatwoods em 1952 e se tornara o investigador-chefe do bureau. Quando Bender se calou, Barker tinha um mistério próprio para vender. They Knew Too Much About Flying Saucers, publicado pela University Books em Nova York em 1956, transformou a entrevista de Bridgeport, o fechamento das filiais australiana e neozelandesa e Maury Island em uma única conspiração, contada em uma segunda pessoa ofegante: «Três homens de terno preto com expressões ameaçadoras no rosto. Três homens que entram na sua casa e fazem certas exigências». O livro tomou emprestada de Donald Keyhoe a ideia de um «Grupo do Silêncio» dentro da burocracia oficial e terminava com um aviso ao leitor: «Eles estarão à sua porta também, a menos que todos nós fiquemos espertos e descubramos quem os três homens realmente são». Barker foi cuidadoso em um aspecto, admitindo que «homens do governo não se vestem de modo tão chamativo» e que não tinha certeza de quem eram os visitantes. Foi menos cuidadoso com os fatos. A biblioteca da West Virginia University, que guarda material relacionado, afirma o caso sem rodeios em uma matéria de 2021: Gray Barker inventou os Homens de Preto. A afirmação é justa no que diz respeito ao nome e à mitologia, com a ressalva de que a matéria-prima veio de Bender e, antes dele, de Harold Dahl.
Fontes: [They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://archive.org/details/GrayBarkerTheyKnewTooMuchAboutFlyingSaucers>) · [Gray Barker e os Homens de Preto: They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://news.lib.wvu.edu/2021/05/25/gray-barker-and-the-men-in-black-they-knew-too-much-about-flying-saucers/>) · [Um cânone dos contatados: a Saucerian Books de Gray Barker](<https://archive.nyu.edu/bitstream/2451/63886/2/Contactee%20Canon%20-%20Barker's%20Saucerian%20Publications%20-%20Final%20revision.pdf>)
## 1962: os visitantes se tornam outra coisa
Nove anos depois, Bender contou a história de novo, e ela havia mudado. Flying Saucers and the Three Men, publicado em 1962 pela Saucerian Books, a editora do próprio Barker, tirou os visitantes do Pentágono e os levou para o ocultismo. Agora os problemas haviam começado com um perseguidor em um cinema cujos olhos brilhavam como lâmpadas de lanterna, um clarão no quarto que deixava um cheiro sulfuroso e uma voz desencarnada, no Dia Mundial do Contato, em março de 1953, mandando que ele parasse de se aprofundar nos mistérios do universo. Os três homens de preto, quando finalmente se materializaram em seu sótão, tinham olhos brilhantes, usavam chapéus Homburg e deixaram um pequeno disco de metal que podia convocá-los quando Bender pronunciava a palavra «Kazik». Eles o levaram, escreveu, a uma base oculta na Antártida onde discos voadores extraíam uma substância da água do mar, e revelaram sua verdadeira forma, monstruosa. O levantamento de Robert Bull para a BUFORA, em 1997, aponta a inconsistência central: o livro de 1962 nunca menciona o manuscrito que, segundo Bender, havia atraído os visitantes em 1953. Bender se casou em 1954, mudou-se para a Califórnia, administrou um motel, fundou uma sociedade dedicada ao compositor de cinema Max Steiner e disse a Barker que não escreveria de novo sobre um assunto tão absurdo quanto os discos voadores. Morreu em Los Angeles em março de 2016, aos noventa e quatro anos. Se a segunda versão foi uma lembrança, um enfeite ou um livro escrito sob encomenda para seu editor é a pergunta que toda teoria posterior precisa responder.
Fontes: [Homens de Preto: um relatório preliminar](<https://archive.org/details/1997_Men_in_Black_Robert_Bull>) · [O legado OVNI de Bridgeport: os Homens de Preto e a história de Albert K. Bender](<https://bportlibrary.org/hc/authors/bridgeports-ufo-legacy-men-in-black-and-the-albert-k-bender-story/>) · [Gray Barker, Albert Bender: os «Homens de Preto» e o verão de 1954](<https://www.davidhalperin.net/gray-barker-albert-bender-men-in-black-and-the-summer-of-1954/>)
## A confissão do farsante
A reputação de Barker não sobreviveu aos amigos. Em 1998, John C. Sherwood, que Barker havia publicado quando adolescente, revelou na Skeptical Inquirer que Barker o orientara em 1968 a escrever como um cientista fictício, o «Dr. Richard H. Pratt», que afirmava ter sido silenciado pelos «blackmen» depois de descobrir que os discos voadores eram máquinas do tempo. A matéria foi publicada como fato na revista de Ray Palmer e nos veículos do próprio Barker, e Barker escreveu a Sherwood depois: «Evidentemente os fãs engoliram essa de um gole só». Barker chegou a pedir a outros pesquisadores dados adicionais sobre o desaparecido Dr. Pratt. Quatro anos depois, Sherwood publicou o julgamento de James Moseley de que Barker «praticamente encarava toda a ufologia como uma piada», junto com a descrição privada que Barker fazia de seus títulos paranormais como seus «livros malucos». Moseley tinha sua própria confissão: em 1957, na casa de Barker, os dois usaram papel timbrado autêntico do Departamento de Estado para enviar a George Adamski uma carta de um funcionário inexistente, R. E. Straith, confirmando seus contatos. O FBI investigou e nunca os pegou. As vinte e nove gavetas de arquivos de Barker, incluindo a correspondência Straith e uma pasta sobre os Homens de Preto, formam hoje a Gray Barker Collection na Clarksburg-Harrison Public Library. A biografia de Gabriel Mckee, de 2025, defende um veredicto mais sutil do que fraude: Barker foi editor e farsante, mas acima de tudo um criador de mitos, e pode muito bem ter acreditado em Bender no início.
Fontes: [Gray Barker: meu amigo, o criador de mitos](<https://skepticalinquirer.org/1998/05/gray-barker-my-friend-the-myth-maker/>) · [O livro de baboseiras de Gray Barker](<https://skepticalinquirer.org/2002/05/gray-barkers-book-of-bunk/>) · [George Adamski, R. E. Straith e as sete cartas da travessura](<https://www.jimmoseley.com/2014/02/george-adamski-r-e-straith-and-the-seven-letters-of-mischief/>) · [The Gray Barker UFO Collection](<https://www.clarksburglibrary.org/barker-collection>) · [O legado de Gray Barker: os Homens de Preto, o Experimento Filadélfia e o Mothman](<https://skepticalinquirer.org/2026/02/gray-barkers-legacy-men-in-black-the-philadelphia-experiment-and-mothman/>)
## 1967: a Força Aérea alerta suas próprias bases
O único documento oficial de toda a saga é real, e é mais estranho do que os céticos costumam admitir. Em 1º de março de 1967, o tenente-general Hewitt T. Wheless, vice-chefe adjunto do Estado-Maior, enviou a todos os comandos principais um memorando intitulado «Impersonations of Air Force Officers» («Pessoas se passando por oficiais da Força Aérea»). Começava assim: «Informações, não verificáveis, chegaram ao QG da USAF de que pessoas alegando representar a Força Aérea ou outros estabelecimentos de Defesa contataram cidadãos que avistaram objetos voadores não identificados». Citava dois casos. Em um, um homem à paisana que disse ser do NORAD «exigiu e recebeu fotos pertencentes a um cidadão particular», amplamente interpretada como uma referência às fotografias de Santa Ana feitas por Rex Heflin. No outro, um homem de uniforme da Força Aérea reuniu policiais locais e testemunhas em uma sala de aula e «disse a eles que não tinham visto o que pensavam ter visto e que não deveriam falar com ninguém sobre o avistamento». Quem soubesse de relatos desse tipo deveria notificar imediatamente o Office of Special Investigations. A fotocópia reproduzida aqui vem dos arquivos de John Keel; Keel citou a carta em The Mothman Prophecies, mas a datou de 15 de fevereiro, por isso usa-se aqui a data que consta do próprio documento. O memorando não diz que os Homens de Preto existem. Diz que alguém andava por aí se passando pela Força Aérea, que a Força Aérea não conseguia verificar quem era e que queria saber. Keel, que havia pressionado o Pentágono sobre o assunto, concluiu, de sua parte, que «não podia honestamente acusar» a corporação de manter uma ala de oficiais cuja função fosse calar testemunhas.
Fontes: [Assédio organizado de indivíduos (7): o memorando da Força Aérea de 1967 sobre impostores](<https://www.johnkeel.com/?p=2205>) · [The Mothman Prophecies](<https://archive.org/stream/johnkeelthemothmanprophecies.atruestorybookzz.org/John_Keel%5D_The_Mothman_Prophecies._A_True_Story%28BookZZ.org%29_djvu.txt>)
O memorando da Força Aérea de 1º de março de 1967 sobre impostores, a partir de uma fotocópia desbotada dos arquivos de John Keel publicada no JohnKeel.com. Obra do governo dos EUA, domínio público nos Estados Unidos; reproduzida sem realce.
[Fonte da imagem](<https://www.johnkeel.com/?p=2205>)
## Point Pleasant: os visitantes de Keel em velhos Cadillacs reluzentes
John Keel cunhou a abreviação «MIB» em um artigo de 1967 para uma revista masculina e tornou a figura famosa em The Mothman Prophecies, seu relato de 1975 sobre o ano que passou perseguindo uma criatura alada, luzes estranhas e visitantes ainda mais estranhos em Point Pleasant, Virgínia Ocidental. Sua melhor testemunha era Mary Hyre, correspondente local do Athens Messenger. Em janeiro de 1967, contou ela, um homem de cerca de 1,37 m de altura, de camisa de manga curta em pleno frio congelante, entrou em seu escritório pedindo informações e foi se aproximando cada vez mais enquanto a encarava através de óculos grossos. Quando o telefone dela tocou, ele pegou uma caneta esferográfica da mesa e a examinou, disse ela, «como se nunca tivesse visto uma caneta antes», depois soltou uma risada estridente e correu para a noite. Em dezembro, um homem de olhos esbugalhados e dedos longos e afilados visitou Hyre e depois sua sobrinha Connie Carpenter, testemunha do Mothman, perguntando o que Hyre faria se alguém mandasse que ela parasse de escrever sobre OVNIs. A resposta de Connie: «Ela provavelmente mandaria eles irem morrer longe». Keel catalogou os sinais que denunciavam os visitantes. «Eles muitas vezes chegavam em carros de modelos antigos que estavam tão reluzentes e bem conservados quanto veículos zero-quilômetro», usavam roupas fora de moda ou ainda por entrar nela, carregavam carteiras novinhas em folha e, em um caso em Minnesota, tentaram beber uma tigela de gelatina. Ele também relatou que seus próprios telefones tocavam com avisos e vozes metálicas. O folclorista David Clarke, que trabalhou com os papéis de Keel, observa que alguns dos relatos de contatados nos livros de Keel foram mais tarde expostos como farsas e que há indícios de que o próprio Gray Barker fez ao menos uma das ligações anômalas. Um estudo de 2026 na revista Contemporary Legend trata os visitantes de Point Pleasant como um ciclo de lendas mediado quase inteiramente por Keel e Hyre, em que cada visitante era diferente e só o comportamento hesitante e esquisito permanecia constante.
Fontes: [The Mothman Prophecies](<https://archive.org/stream/johnkeelthemothmanprophecies.atruestorybookzz.org/John_Keel%5D_The_Mothman_Prophecies._A_True_Story%28BookZZ.org%29_djvu.txt>) · [Uma nova demonologia: John Keel e The Mothman Prophecies](<https://shura.shu.ac.uk/11660/3/Clarke%20New%20demonology.pdf>) · [O Mothman: a migração de uma lenda local](<https://scholarworks.iu.edu/journals/index.php/cl/article/download/41747/44362/128005>)
A estátua do Mothman na Main Street de Point Pleasant, Virgínia Ocidental, erguida em 2003 e fotografada em 10 de agosto de 2020. Fotografia de Csassen13, via Wikimedia Commons, liberada sob CC0; apenas redimensionada. Uma escultura pública, não uma representação de nada que tenha sido relatado em 1966–67.
[Fonte da imagem](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mothman_Statue.jpg>)
[CC0 1.0](<https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/>)
## Old Orchard Beach, 1976: o visitante que ficou sem energia
O relato isolado mais perturbador pertence ao Dr. Herbert Hopkins, médico em Old Orchard Beach, Maine, que vinha hipnotizando um jovem chamado David Stephens a respeito de uma alegação de abdução ocorrida em outubro do ano anterior. Na noite de sábado, 11 de setembro de 1976, sozinho em casa, Hopkins atendeu a ligação de um homem que disse representar uma organização de pesquisa de OVNIs de Nova Jersey e pediu para visitá-lo. Hopkins mal havia desligado o telefone quando o homem já estava na varanda. Era completamente sem pelos, sem sobrancelhas nem cílios, com a pele de um branco cadavérico e lábios que pareciam pintados com batom, e vestia um terno preto impecável e luvas cinzas. Conhecia detalhes do caso Stephens. Pediu a Hopkins que segurasse uma moeda na palma da mão, e o médico a viu ficar prateada, depois azul, depois desaparecer. «Nem você nem ninguém mais neste plano voltará a ver essa moeda», disse o homem, acrescentando que Barney Hill havia morrido porque sabia demais. Mandou que Hopkins destruísse suas fitas. Sua fala foi ficando mais lenta, e ele disse: «Minha energia está acabando. Preciso ir agora. Adeus», antes de sair andando com rigidez. Hopkins apagou as gravações. O caso foi investigado por Shirley Fickett, de Portland, e publicado pelo psiquiatra Berthold Schwarz na Flying Saucer Review em 1977 e 1978, e desde então vem sendo recontado como o momento em que os Homens de Preto deixaram de parecer humanos. Um relato dissonante surgiu em 2009, quando o sobrinho de Hopkins escreveu que o tio era um homem propenso a fantasias, que bebia muito e «às vezes simplesmente inventava coisas». Outros parentes mais tarde contestaram essa descrição. De um jeito ou de outro, a história repousa sobre uma única testemunha.
Fontes: [Eles encontraram os Homens de Preto, parte dois: a estranha história do Dr. Herbert Hopkins](<https://journalnews.com.ph/they-met-the-men-in-black-part-two-the-strange-story-of-dr-herbert-hopkins/>) · [Herbert John Hopkins](<https://oldorchardbeachhistory.com/index.php?title=Herbert_John_Hopkins>) · [A triste verdade por trás de uma história de MIB](<https://pelicanist.blogspot.com/2009/02/sad-truth-behind-mib-story.html>)
## Um fragmento de metal em Ohio, um folclorista em uma biblioteca
Dois outros relatos mostram a amplitude do folclore. Na noite de 13 de julho de 1967, Robert Richardson e um amigo dirigiam perto de Whitehouse, Ohio, quando uma luz branco-azulada brilhante bloqueou a estrada; sentiram um solavanco, e então a estrada estava vazia. Richardson voltou ao local e encontrou um pequeno pedaço de metal, que enviou à Aerial Phenomena Research Organization para análise. Segundo o boletim da APRO e os livros posteriores de Coral Lorenzen, dois homens o visitaram dias depois para fazer perguntas, e uma segunda dupla, de aparência estrangeira, voltou na semana seguinte exigindo o fragmento e insinuando que sua esposa poderia sofrer algum mal. O catálogo Magonia, que preserva o registro, observa que as datas variam entre as versões e que nenhum registro policial veio à tona. Treze anos depois, o fenômeno alcançou um estudioso profissional das lendas. Em 1980, Peter Rojcewicz, então doutorando em folclore na Universidade da Pensilvânia, lia um livro sobre OVNIs na biblioteca quando notou um sapato preto surrado ao seu lado. Um homem magro e pálido, de terno preto e gravata de cordão, perguntou se ele já tinha visto um disco voador, depois gritou: «Os discos voadores são o fato mais importante do século e você não está interessado?», antes de tocar seu ombro e dizer: «Siga bem em seu propósito». A biblioteca parecia vazia e silenciosa quando Rojcewicz saiu. Ele relatou o encontro, sob pseudônimo, em seu artigo de 1987 no Journal of American Folklore e mais tarde o descreveu à Associated Press como uma experiência «na fresta» entre o real e o imaginado.
Fontes: [INTCAT 1967, julho–dezembro: o caso Richardson](<https://intcat.blogspot.com/2012/09/intcat-1967-july-dec.html>) · [A experiência e a tradição dos «Homens de Preto»: analogias com a hipótese tradicional do diabo](<https://www.jstor.org/stable/540919>) · [«Homens de Preto» fazem visitas na esteira dos OVNIs](<https://www.deseret.com/1990/4/3/18854479/men-in-black-make-visits-in-wake-of-ufos/>)
## Assinaturas de uma visitação
Ao longo de setenta anos de relatos, certos detalhes se repetem com tanta frequência que se tornaram as impressões digitais do gênero. O carro é um sedã preto, geralmente um Cadillac, de um modelo com anos de atraso e, no entanto, impecável, às vezes com placas que nenhum estado jamais emitiu. O terno é preto, a camisa branca, o chapéu um fedora ou Homburg muito depois de os chapéus saírem de moda. A pele é anormalmente pálida ou escura, os olhos não piscam, o cabelo é ausente ou parece peruca. A fala é monótona, formal e ligeiramente errada, como se aprendida em um livro. Objetos comuns os intrigam: uma caneta, garfo e faca, uma tigela de gelatina. Eles sabem o que a testemunha viu antes que ela tenha contado a alguém. Ameaçam, e a ameaça nunca é cumprida. Nick Redfern, cujo livro de 2011, The Real Men in Black, compila dezenas de casos, resumiu assim: «Eles agem de forma esquisita, têm uma aparência meio estranha e enigmática, usam roupas que saíram de moda há 30 anos». Duas leituras dessas assinaturas competem entre si. Uma sustenta que elas são exatamente o que um impostor com guarda-roupa limitado e um roteiro roubado produziria. A outra sustenta que são as marcas de algo imitando um ser humano sem conseguir de todo. Uma terceira leitura, preferida pelos folcloristas, observa que os detalhes se fixaram depois que Barker e Keel os publicaram, de modo que as testemunhas posteriores sabiam como um Homem de Preto de verdade deveria ser.
Fontes: [The Mothman Prophecies](<https://archive.org/stream/johnkeelthemothmanprophecies.atruestorybookzz.org/John_Keel%5D_The_Mothman_Prophecies._A_True_Story%28BookZZ.org%29_djvu.txt>) · [Entrevista com Nick Redfern: The Real Men in Black](<https://horrornews.net/37023/interview-with-nick-redfern-real-men-in-black>) · [Encontros com MIB](<https://pelicanist.blogspot.com/p/mib-encounters.html>)
Um sedã Cadillac Sixty Special Fleetwood 1953 preto no encontro da AACA em Hershey, 12 de outubro de 2019. Fotografia de Christopher Ziemnowicz (CZmarlin), via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; apenas redimensionada. Atmosfera de época: o modelo se repete nos relatos sobre os Homens de Preto, mas este carro não tem ligação com nenhum caso.
[Fonte da imagem](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1953_Cadillac_Sixty_Special_Fleetwood_sedan_in_black_Hershey_2019_AACA_swap_area_1of4.jpg>)
[CC BY-SA 4.0](<https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/>)
## Teoria um: homens do governo
A explicação mais antiga é a que Bender insinuou primeiro: os visitantes eram agentes federais, e os clubes de discos voadores estavam sendo vigiados. Parte disso está documentada. Em janeiro de 1953, a CIA reuniu um painel de cientistas sob a direção de H. P. Robertson, e seu relatório destacou dois grupos civis, o Civilian Flying Saucer Investigators e a APRO, afirmando que «tais organizações devem ser vigiadas por causa de sua influência potencialmente grande sobre o pensamento das massas» e que «o possível uso de tais grupos para fins subversivos deve ser levado em conta». O mesmo relatório recomendava um programa público de «treinamento e “desmistificação”». Gerald Haines, ao escrever a história oficial da Agência na Studies in Intelligence em 1997, descreve oficiais da CIA entrevistando testemunhas discretamente nos anos 1950, a Agência se recusando a confirmar o vínculo de um oficial quando Donald Keyhoe perguntou, e autoridades concordando que o conhecimento público do interesse da CIA «tornaria o problema mais sério». Haines acrescenta que o painel, ao apresentar seu relatório no auge do macarthismo, queria que os grupos civis fossem monitorados em busca de atividades subversivas, e que os próprios investigadores da Força Aérea de fato visitavam as testemunhas do Blue Book. O exemplo moderno mais forte é Paul Bennewitz, o físico de Albuquerque a quem Richard Doty, agente do Air Force Office of Special Investigations, alimentou com material fabricado no início dos anos 1980. Em 1º de julho de 1989, o pesquisador William Moore subiu ao palco diante de uma plateia da MUFON e admitiu ter ajudado, dizendo que iria «jogar o jogo da desinformação, sujar as mãos só o suficiente» para descobrir quem o dirigia. O argumento contra a teoria é o comportamento. Agentes de verdade portam credenciais que podem ser verificadas e não se maravilham com canetas esferográficas, e um governo que quisesse silêncio não mandaria homens que garantiam uma história.
Fontes: [Relatório do Painel Consultivo Científico sobre Objetos Voadores Não Identificados, janeiro de 1953](<https://files.ncas.org/condon/text/appndx-u.htm>) · [O papel da CIA no estudo dos OVNIs, 1947–90](<https://www.cia.gov/resources/csi/static/cia-role-study-UFOs.pdf>) · [Bill Moore e as acusações de desinformação sobre OVNIs](<https://www.blueblurrylines.com/2019/12/bill-moore-on-hynek-and-vallee.html>) · [Os verdadeiros Homens de Preto do Pentágono investigaram os vídeos de OVNIs de Tom DeLonge](<https://www.vice.com/en/article/the-pentagons-real-men-in-black-investigated-tom-delonges-ufo-videos/>)
Página de rosto do relatório do Painel Robertson, janeiro de 1953, renderizada a partir da digitalização desclassificada da CIA via Wikimedia Commons. Obra do governo dos EUA, domínio público nos Estados Unidos. O relatório recomendava que os grupos civis de discos voadores fossem vigiados.
[Fonte da imagem](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robertson_panel_report.pdf>)
## Teoria dois: uma história que aprendeu a andar
A versão cética não precisa de agentes. Barker admitiu farsas, Moseley admitiu farsas, e o relato de Bender mudou de forma entre 1953 e 1962 de maneiras convenientes para seu editor. Terence Hines, ao resenhar a biografia de Mckee em 2026, credita ao livro de Barker a introdução da ideia de que qualquer pessoa que soubesse demais receberia a visita de homens de preto, e Mckee mostra como Barker realimentou a ufologia com a ficção por meio de sua revista, de sua editora e de um grupo de escritores que incluía Keel e Timothy Green Beckley. Os folcloristas têm uma palavra para o que aconteceu em seguida: ostensão, o processo pelo qual as pessoas encenam uma lenda que já conhecem, de modo que os eventos reais passam a imitar a história. David Clarke argumenta que as reportagens de Keel a partir de Point Pleasant combinaram fatos e fatos ambíguos em novas narrativas que a mídia então apresentou como relatos verdadeiros. O próprio Keel virou um Homem de Preto por acidente certa vez: uma testemunha de Long Island recebeu uma ligação de alerta sobre um estranho barbudo minutos antes de Keel chegar, e o vizinho que supostamente havia feito a ligação negou. A teoria explica bem a origem da literatura. Explica menos bem por que testemunhas posteriores, algumas delas sem conhecer Barker, descreveram visitantes com os mesmos defeitos peculiares.
Fontes: [O legado de Gray Barker: os Homens de Preto, o Experimento Filadélfia e o Mothman](<https://skepticalinquirer.org/2026/02/gray-barkers-legacy-men-in-black-the-philadelphia-experiment-and-mothman/>) · [Um cânone dos contatados: a Saucerian Books de Gray Barker](<https://archive.nyu.edu/bitstream/2451/63886/2/Contactee%20Canon%20-%20Barker's%20Saucerian%20Publications%20-%20Final%20revision.pdf>) · [Uma nova demonologia: John Keel e The Mothman Prophecies](<https://shura.shu.ac.uk/11660/3/Clarke%20New%20demonology.pdf>) · [Encontros com MIB](<https://pelicanist.blogspot.com/p/mib-encounters.html>)
## Teoria três: o diabo em um terno novo
O artigo de Rojcewicz de 1987 propôs que os Homens de Preto são a forma mais recente de um visitante muito antigo. Nos julgamentos de bruxaria europeus, o diabo aparecia como um homem de preto que conhecia os segredos da acusada e exigia um pacto; no folclore, ele é um metamorfo, deslocado em companhia comum, com algo de errado nos pés, nos olhos ou na fala. Rojcewicz argumentou que os relatos da era dos OVNIs compartilham essa estrutura e que os folcloristas deveriam levar a sério «a possibilidade de que uma experiência real esteja por trás da crença tradicional», deixando em aberto que tipo de experiência é essa. O estudioso da religião Christopher Partridge rastreou como autores evangélicos absorveram o mesmo material em uma «hipótese demoníaca dos OVNIs», na qual os visitantes são demônios literais. A psicologia oferece uma ferramenta mais restrita para uma classe de casos. As primeiras manifestações de Bender foram visitas no quarto: um clarão, um cheiro, uma presença, uma voz. Esses são os traços clássicos da alucinação do «intruso» da paralisia do sono, em que uma figura sentida paira em um quarto escuro enquanto quem dorme não consegue se mover. A explicação se encaixa melhor no sótão de Bender do que no escritório de Hyre ou na biblioteca de Rojcewicz, e é por isso que a abordagem folclórica tende a tratar os Homens de Preto como uma família de experiências, e não como um único evento com uma única causa.
Fontes: [A experiência e a tradição dos «Homens de Preto»: analogias com a hipótese tradicional do diabo](<https://www.jstor.org/stable/540919>) · [«Homens de Preto» fazem visitas na esteira dos OVNIs](<https://www.deseret.com/1990/4/3/18854479/men-in-black-make-visits-in-wake-of-ufos/>) · [Demonologia alienígena: as raízes cristãs do extraterrestre malévolo nas religiões OVNI e nas espiritualidades de abdução](<https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048721X04000570>) · [Paralisia do sono: fenomenologia, neurofisiologia e tratamento](<https://www.frontiersin.org/journals/human-neuroscience/articles/10.3389/fnhum.2017.00092/pdf>)
## Teoria quatro: ultraterrestres e mensageiros do engano
Keel rejeitou tanto a leitura governamental quanto a leitura do homem do espaço. Em The Mothman Prophecies, escreveu que era inconcebível para os crentes mais ferrenhos «que esses homens de preto fossem residentes deste planeta associados aos OVNIs», e construiu um arcabouço em que os discos, o Mothman, os poltergeists e os visitantes eram manifestações de uma única inteligência que ele chamou de ultraterrestre, nativa da Terra e operando em um espectro além da percepção humana. Sua escrita transformou os Homens de Preto de agentes desajeitados em algo mais próximo de demônios, e ele disse isso com todas as letras: para ele, ufologia era outro nome para demonologia. No fim da vida, Keel complicou a própria lenda. Em uma entrevista de 1985, insistiu que «os “ultraterrestres” são um recurso literário, não uma teoria», e em uma carta à Fortean Times escreveu que o que havia dito em cinco livros «é que nós somos a inteligência que controla os fenômenos». Jacques Vallée chegou a uma posição vizinha vindo de outra direção. Em Messengers of Deception, publicado em 1979, propôs que o fenômeno se comporta como um sistema de controle que age sobre a crença humana e que parte da manipulação é claramente humana, realizada por grupos com acesso a círculos militares, midiáticos e governamentais. Uma resenha de 1980 na revista britânica Magonia queixou-se de que Vallée havia adotado a paranoia inerente ao pensamento da comunidade de inteligência, o que é uma descrição justa do clima do livro. Vallée não apontou os Homens de Preto como seu instrumento, mas deu a autores posteriores um modo de sustentar as duas teorias ao mesmo tempo: um fenômeno real e inexplicado e operadores humanos explorando-o.
Fontes: [The Mothman Prophecies](<https://archive.org/stream/johnkeelthemothmanprophecies.atruestorybookzz.org/John_Keel%5D_The_Mothman_Prophecies._A_True_Story%28BookZZ.org%29_djvu.txt>) · [Uma nova demonologia: John Keel e The Mothman Prophecies](<https://shura.shu.ac.uk/11660/3/Clarke%20New%20demonology.pdf>) · [Um segundo olhar: Messengers of Deception](<http://magoniamagazine.blogspot.com/2013/10/second-look-messengers-of-deception.html>)
## Teoria cinco: não são daqui de jeito nenhum
A teoria extraterrestre é aquela em que Bender se fixou em 1962 e a que a cultura popular acabaria adotando. O compêndio de Timothy Green Beckley de 1990, The UFO Silencers, com introdução de Keel, reúne os casos em que os visitantes parecem menos humanos: as cabeças sem cabelo, o andar robótico, a voz monótona, o visitante que não consegue ouvir a menos que esteja de frente para a testemunha, a moeda que se dissolve e a despedida de Hopkins sobre sua energia que se esgotava. Beckley pergunta se são agentes militares, um governo secreto ou entidades de outro mundo, e observa que alguns «parecem ser robôs, e alguns usam batom e peruca». Redfern, examinando o mesmo material, conclui que «os verdadeiros Homens de Preto podem muito bem ser os habitantes de algum outro reino ou dimensão», embora admita que os de aparência humana e os de aparência inumana podem ser duas coisas diferentes sob um mesmo nome. A dificuldade é probatória. Todo relato de tipo androide repousa sobre uma única testemunha, o caso emblemático foi renegado pela própria família da testemunha, e a versão alienígena de Bender foi escrita para um editor que admitiu inventar material. Nada recuperado de qualquer visita, nem uma moeda, um fragmento, uma fotografia ou uma placa de carro, jamais foi examinado por alguém de fora da história.
Fontes: [The UFO Silencers: mystery of the Men in Black](<https://archive.org/details/ufosilencers0000beck>) · [Entrevista com Nick Redfern: The Real Men in Black](<https://horrornews.net/37023/interview-with-nick-redfern-real-men-in-black>) · [Homens de Preto: um relatório preliminar](<https://archive.org/details/1997_Men_in_Black_Robert_Bull>)
## Das revistas pulp ao multiplex
Os Homens de Preto nasceram no papel impresso e ali permaneceram por quarenta anos. O artigo de Keel na Saga, em outubro de 1967, os apresentou a um público de revistas masculinas de aventura; as revistas de Beckley os mantiveram em circulação pelos anos 1970 e 1980; Barker voltou a eles em um livro de 1983 dedicado a Bender. Em 1990, o roteirista de quadrinhos Lowell Cunningham, que ouvira o folclore de um amigo depois que os dois avistaram uma van preta, transformou os silenciadores nos heróis de uma série de uma pequena editora em que uma agência secreta policia a atividade paranormal. A adaptação cinematográfica de 1997 manteve os ternos, acrescentou óculos escuros e uma lanterna que apaga memórias, e tornou a expressão conhecida em todas as casas. Jerome Clark, do Center for UFO Studies, disse à Slate em 2012 que os relatos do tipo clássico haviam diminuído nos quinze anos desde o filme, embora não por causa dele, enquanto Redfern contestou que houvesse ocorrido qualquer declínio. Os relatos que ainda surgem hoje tendem a chegar em vídeo. Em 2012, um grupo de pesquisa divulgou imagens do saguão de um hotel que supostamente mostravam dois homens altos, idênticos e sem cabelo, de terno preto, perguntando por um gerente de hotel de Niagara Falls que havia relatado um objeto triangular em 2008. O clipe apareceu semanas antes da estreia do terceiro filme, apenas as imagens da entrada foram divulgadas, e o gerente mais tarde se juntou ao grupo que as publicou, e é por isso que os céticos do Metabunk o arquivaram como promoção, e não como evidência. Oito décadas de recontagens não produziram um Homem de Preto que pudesse ser entrevistado duas vezes.
Fontes: [Os caçadores de OVNIs ainda relatam avistamentos de «Homens de Preto»?](<https://slate.com/culture/2012/05/men-in-black-sightings-do-they-still-happen.html>) · [Um cânone dos contatados: a Saucerian Books de Gray Barker](<https://archive.nyu.edu/bitstream/2451/63886/2/Contactee%20Canon%20-%20Barker's%20Saucerian%20Publications%20-%20Final%20revision.pdf>) · [Alegação: Homens de Preto ameaçaram um gerente de hotel em 2009](<https://www.metabunk.org/threads/claim-men-in-black-threatened-a-hotel-manager-in-2009.11552/>)
## Onde o registro está
Separar o arquivo pelo que pode ser inspecionado é a coisa mais útil que um leitor pode fazer. Documentado: os teletipos do FBI sobre Maury Island, a recomendação do Painel Robertson de que os clubes de discos voadores fossem vigiados, a própria história da CIA sobre seus contatos com testemunhas, o memorando da Força Aérea de 1967 sobre impostores, as confissões de Sherwood e Moseley e a admissão de Moore em 1989 sobre a operação Bennewitz. Relatado por uma única pessoa e nunca corroborado: o companheiro de café da manhã de Dahl, os três homens de Bender em qualquer das versões, o visitante sem cabelo de Hopkins, o visitante de Hyre que examinava a caneta, o estranho da biblioteca de Rojcewicz. Entre essas duas pilhas está tudo o que faz a lenda perdurar: um governo real que de fato queria o assunto em silêncio, farsantes reais que de fato inventaram visitantes e testemunhas reais que descreveram os mesmos detalhes errados com décadas de distância. Se os Homens de Preto fossem apenas agentes, teriam deixado papelada; se fossem apenas ficção, teriam parado de visitar pessoas que nunca leram Barker. Quem quiser testar as teorias pode começar pelo mesmo material que esta página usou: os textos completos de Arnold, Barker e Keel, os arquivos divulgados do FBI e da CIA e os papéis de Barker em Clarksburg, onde as cartas que construíram o mito esperam em vinte e nove gavetas de arquivo.
Fontes: [Registros do FBI sobre os discos voadores de 1947, incluindo os teletipos de Maury Island](<https://www.gutenberg.org/files/25706/25706-h/25706-h.htm>) · [Relatório do Painel Consultivo Científico sobre Objetos Voadores Não Identificados, janeiro de 1953](<https://files.ncas.org/condon/text/appndx-u.htm>) · [Assédio organizado de indivíduos (7): o memorando da Força Aérea de 1967 sobre impostores](<https://www.johnkeel.com/?p=2205>) · [Gray Barker: meu amigo, o criador de mitos](<https://skepticalinquirer.org/1998/05/gray-barker-my-friend-the-myth-maker/>) · [The Gray Barker UFO Collection](<https://www.clarksburglibrary.org/barker-collection>)
## Fontes e mídia
As fontes permanecem no idioma original; seus títulos e descrições estão traduzidos.
- [The Coming of the Saucers](<https://archive.org/details/the-coming-of-the-saucers_202210>) — Kenneth Arnold e Ray Palmer · 1952 · Texto completo no Internet Archive · O relato de Harold Dahl sobre o homem de terno preto
- [Registros do FBI sobre os discos voadores de 1947, incluindo os teletipos de Maury Island](<https://www.gutenberg.org/files/25706/25706-h/25706-h.htm>) — Federal Bureau of Investigation · Divulgados sob a FOIA · Transcritos no Project Gutenberg
- [The Report on Unidentified Flying Objects](<https://www.gutenberg.org/ebooks/17346>) — Edward J. Ruppelt · 1956 · Texto completo no Project Gutenberg · O ex-chefe do Blue Book sobre Maury Island
- [Relatório do Painel Consultivo Científico sobre Objetos Voadores Não Identificados, janeiro de 1953](<https://files.ncas.org/condon/text/appndx-u.htm>) — Central Intelligence Agency · O relatório do Painel Robertson, reproduzido como Apêndice U do Relatório Condon
- [They Knew Too Much About Flying Saucers](<https://archive.org/details/GrayBarkerTheyKnewTooMuchAboutFlyingSaucers>) — Gray Barker · University Books · 1956 · Texto completo no Internet Archive · O livro que lançou a lenda
- [O legado OVNI de Bridgeport: os Homens de Preto e a história de Albert K. Bender](<https://bportlibrary.org/hc/authors/bridgeports-ufo-legacy-men-in-black-and-the-albert-k-bender-story/>) — Michael Bielawa · Bridgeport History Center, Bridgeport Public Library · História local do IFSB
- [Homens de Preto: um relatório preliminar](<https://archive.org/details/1997_Men_in_Black_Robert_Bull>) — Robert Bull · BUFORA · Agosto de 1997 · Resumo capítulo a capítulo do livro de Bender de 1962 e dos arquivos Jarrold e Fulton
- [Gray Barker, Albert Bender: os «Homens de Preto» e o verão de 1954](<https://www.davidhalperin.net/gray-barker-albert-bender-men-in-black-and-the-summer-of-1954/>) — David Halperin · 9 de janeiro de 2020 · Um estudioso de religião lê as cartas entre Barker e Bender
- [Assédio organizado de indivíduos (7): o memorando da Força Aérea de 1967 sobre impostores](<https://www.johnkeel.com/?p=2205>) — JohnKeel.com · Doug Skinner · 5 de março de 2014 · Fotocópia do memorando de 1º de março de 1967, dos arquivos de John Keel
- [The Mothman Prophecies](<https://archive.org/stream/johnkeelthemothmanprophecies.atruestorybookzz.org/John_Keel%5D_The_Mothman_Prophecies._A_True_Story%28BookZZ.org%29_djvu.txt>) — John A. Keel · 1975 · Texto completo no Internet Archive · O relato do próprio Keel sobre os visitantes de Point Pleasant e a carta da Força Aérea
- [Eles encontraram os Homens de Preto, parte dois: a estranha história do Dr. Herbert Hopkins](<https://journalnews.com.ph/they-met-the-men-in-black-part-two-the-strange-story-of-dr-herbert-hopkins/>) — Micah Hanks · Março de 2022 · Recontagem da visita de 11 de setembro de 1976, com a moeda e as palavras de despedida
- [Herbert John Hopkins](<https://oldorchardbeachhistory.com/index.php?title=Herbert_John_Hopkins>) — Old Orchard Beach Historical Society · Verbete biográfico do médico do caso de 1976
- [A triste verdade por trás de uma história de MIB](<https://pelicanist.blogspot.com/2009/02/sad-truth-behind-mib-story.html>) — Magonia Review · Fevereiro de 2009 · Resumo do relato publicado pelo sobrinho de Hopkins
- [INTCAT 1967, julho–dezembro: o caso Richardson](<https://intcat.blogspot.com/2012/09/intcat-1967-july-dec.html>) — Peter Rogerson · Catálogo INTCAT da Magonia · Verbete que cita o APRO Bulletin de julho/agosto de 1967 e Coral Lorenzen
- [A experiência e a tradição dos «Homens de Preto»: analogias com a hipótese tradicional do diabo](<https://www.jstor.org/stable/540919>) — Peter M. Rojcewicz · Journal of American Folklore, volume 100 · 1987, pp. 148–160 · JSTOR
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- [Encontros com MIB](<https://pelicanist.blogspot.com/p/mib-encounters.html>) — Gareth J. Medway · Magonia Review · Catálogo de visitas relatadas com sete explicações candidatas
- [Demonologia alienígena: as raízes cristãs do extraterrestre malévolo nas religiões OVNI e nas espiritualidades de abdução](<https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048721X04000570>) — Christopher Partridge · Religion, volume 34 · 2004 · Resumo na ScienceDirect
- [Um segundo olhar: Messengers of Deception](<http://magoniamagazine.blogspot.com/2013/10/second-look-messengers-of-deception.html>) — John Hind · Magonia · Resenha de 1980, republicada em outubro de 2013 · Uma crítica contemporânea à tese do sistema de controle de Vallée
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- [They Knew Too Much About Flying Saucers, capa de 1956](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:They_Knew_Too_Much_About_Flying_Saucers.jpg>) — University Books · Wikimedia Commons · Domínio público nos Estados Unidos: nenhuma renovação de direitos autorais encontrada
- [Maury Island encontra Vashon Island, 13 de julho de 2021](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maury_Island_meets_Vashon_Island.jpg>) — Dicklyon · Wikimedia Commons · Fotografia licenciada sob CC BY-SA 4.0
- [Estátua do Mothman, Point Pleasant, 10 de agosto de 2020](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mothman_Statue.jpg>) — Csassen13 · Wikimedia Commons · Fotografia liberada sob CC0 1.0
- [Sedã Cadillac Sixty Special Fleetwood 1953 preto, Hershey, 2019](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1953_Cadillac_Sixty_Special_Fleetwood_sedan_in_black_Hershey_2019_AACA_swap_area_1of4.jpg>) — Christopher Ziemnowicz (CZmarlin) · Wikimedia Commons · Fotografia licenciada sob CC BY-SA 4.0
- [Relatório do Painel Robertson, digitalização desclassificada](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robertson_panel_report.pdf>) — Central Intelligence Agency · Wikimedia Commons · Obra do governo dos EUA, domínio público
[PRÓXIMO ARTIGO: Área 51: por trás da mitologia](<https://uap.fun/pt/lore/area-51/>)