Midi, un jour de fenaison
Le vendredi 19 juillet 1946, il faisait un temps à foins dans l’extrême nord de la Suède. Le fermier Knut Lindbäck et sa servante, Beda Persson, dix-huit ans, travaillaient sur les rives du lac Kölmjärv, un petit lac forestier à quelque 24 kilomètres à l’ouest d’Överkalix, un peu au sud du cercle polaire arctique. À 11 h 45, sous un soleil de plomb, un bourdonnement descendit du ciel. « J’ai levé les yeux parce que je croyais que c’était un avion », raconta Lindbäck au journaliste Clas Svahn en 1984. « Au lieu de cela, j’ai aperçu un engin semblable à une fusée qui plongeait vers le lac. » Il était gris cendre, long d’environ deux mètres, et entra dans l’eau près de la rive sud-ouest, à un kilomètre et demi environ de l’endroit où se tenaient les deux témoins. Une haute colonne d’eau s’éleva, puis une seconde gerbe, comme si quelque chose avait explosé après l’impact. « Que c’était un objet solide, de cela je suis sûr », dit-il. Il avait le nez camus et l’arrière pointu. « J’ai cru voir quelques petites saillies en forme d’ailes sur le côté, mais je n’en suis pas sûr. Tout s’est passé si vite ! » Lindbäck enfourcha sa bicyclette, fit le tour du lac et rama jusqu’à l’endroit. Des herbes et des nénuphars avaient été arrachés avec leurs racines et rejetés sur la rive, et l’eau était trop boueuse pour qu’on en voie le fond.
Sources: Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946Spökraketerna
Le chien s’enfuit
Quelqu’un était beaucoup plus près. Sur la rive nord, à deux ou trois cents mètres du point d’impact, se trouvait la maison de Frideborg Tagebo, quatorze ans, que Svahn retrouva en 1984. « Le bruit était horrible. Je n’avais jamais rien entendu de pareil, ni avant ni depuis », lui dit-elle. Sa mère, qui lavait du linge au bord de l’eau, lui cria de fermer les fenêtres parce qu’elle croyait qu’une tornade arrivait. « Notre chien est devenu fou et s’est enfui. Tout était terrible. Quand la chose a fini par s’abattre, c’était comme si une bombe avait explosé. » En 1984, elle dessina pour Svahn ce qu’elle avait vu. Dans un récit publié par le chercheur Göran Jansson, elle dit que l’objet ressemblait à une torpille, arrivait par son gros bout avec de petites ailes à l’avant, et projeta l’eau à au moins quinze mètres de haut ; ensuite, le lac bouillonna depuis le fond. Un voisin téléphona à la police. Le premier rapport à parvenir à l’état-major de la Défense, le quartier général des forces armées suédoises, arriva à 18 h 10. Il décrivait un projectile d’un mètre et demi à deux mètres de long, gris-brun ou gris, probablement ailé et plus étroit à une extrémité, qui avait fait un bruit de moteur et était tombé à moins de cinquante mètres de la rive. À la tombée de la nuit, policiers et volontaires de la Garde nationale étaient postés autour du lac, et des camions du génie roulaient déjà depuis la ville de garnison de Boden.
Sources: Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946Spökraketerna
Un été de bombes fantômes
Kölmjärv ne tomba pas d’un ciel serein. Depuis deux mois, la Suède avait les yeux levés vers le ciel. Dans la nuit du 23 au 24 mai 1946, deux veilleurs de nuit de Landskrona, dans le sud, virent ce que le quotidien de Stockholm Dagens Nyheter décrivit comme un « corps sans ailes, en forme de cigare, de la taille d’un petit avion, qui crachait à intervalles réguliers des gerbes d’étincelles par la queue ». En quelques jours, des choses semblables furent signalées à Gävle, à Karlskrona et dans la banlieue de Stockholm, et le 28 mai le journal du soir Aftonbladet mit dans un titre le mot spökraket, fusée fantôme. Des dépêches de Finlande parlaient de projectiles sans ailes au-dessus d’Helsinki et d’un « V2 » vrombissant au-dessus de Tampere. Les Suédois avaient des raisons de penser aux fusées. Le 13 juin 1944, un V2 allemand égaré, parti du champ d’essais de Peenemünde, sur la côte de la Baltique, avait explosé en vol au-dessus de Bäckebo, dans la province méridionale du Småland ; l’armée avait ramassé l’épave, et Henry Kjellson, l’expert en épaves de l’administration de l’aviation militaire, avait dirigé l’étude des morceaux avant qu’ils ne partent pour la Grande-Bretagne dans douze caisses. Désormais, un an après la guerre, l’Union soviétique tenait Peenemünde et le littoral balte. Le 12 juin, l’état-major de la Défense ordonna à toutes les unités militaires de signaler les observations sur un formulaire spécial.
Sources: Chronologie des fusées fantômes, première partieSpökraketerna 1946SpökraketerSpökraketerna
Le 9 juillet
La vague déferla vers 14 h 40 le 9 juillet, quand un objet éclatant fila vers le bas dans un ciel d’un bleu limpide au-dessus du centre de la Suède et que près de 250 signalements affluèrent. Depuis une tour de guet contre les incendies de forêt près de Guldsmedshyttan, à quelque 200 kilomètres à l’ouest de Stockholm, un couple d’Uppsala, Erik et Åsa Reuterswärd, parvint à le photographier : une traînée brillante au-dessus d’une vallée lacustre (les dossiers de l’état-major de la Défense enregistrent la photo vers 14 h 30). Ce fut la seule photographie d’une fusée fantôme cette année-là, reproduite dans toute la Suède et à l’étranger, et en septembre le Daily Telegraph de Londres la publia sous le titre « Mystérieuse “fusée” au-dessus de la Suède ». L’astronome Bertil Lindblad, prié de l’étudier, écrivit qu’il ne pouvait exclure avec une entière certitude qu’il s’agît d’un météore. Loin au nord, près de Sundsvall, des voisins réunis autour d’une table à café devant le chalet d’un pilote de ligne dirent que la chose émettait une lumière si aveuglante qu’elle semblait éclipser le soleil, et l’on recueillit des scories poreuses là où elle était censée être tombée. Le lendemain, l’état-major de la Défense forma un comité chargé d’enquêter sur ce qu’il appelait des projectiles spatiaux, rymdprojektiler, et demanda au public de lui adresser des signalements. Il était présidé par le colonel Bengt Jacobsson, chef du service du matériel de l’administration de l’aviation militaire ; l’ingénieur de vol Eric Malmberg en était le secrétaire, et Kjellson siégeait parmi ses membres.
Sources: Spökraketerna 1946SpökraketernaChronologie des fusées fantômes, première partieChronologie des fusées fantômes, deuxième partieDe första UFO-bilderna
Quatre lacs en un jour
La veille, des témoins sur le plus grand lac de Norvège, le Mjøsa, avaient vu deux objets ailés d’environ deux mètres et demi de long descendre près de Feiring ; un officier norvégien de la défense aérienne déclara que les descriptions correspondaient à un V1. Et Kölmjärv ne fut pas seul le 19 juillet. Vers 11 h 15 ce matin-là, à Bölebyn, près de Piteå, les garçons Danielsson regardèrent un objet scintillant, pareil à un bidon à lait Alfa-Laval, traverser le ciel pendant vingt minutes. Un an plus tard, dit la famille, arriva de Falun une lettre portant un numéro de téléphone toujours occupé et un croquis légendé TEKARNIKSAM : maskinraket, fusée-machine, écrit à l’envers. Vers 11 h 30, Kurt Larsson, onze ans, pêchait dans un ruisseau à l’extrémité nord du Kattisträsket, près d’Överkalix, quand une gerbe de quinze mètres de haut jaillit de l’eau comme une mine qui saute, et il rentra chez lui en criant « Hin håle är i träsket! », le diable est dans le lac. Une perche de dix mètres trouva au moins cinq mètres de vase. L’après-midi, une famille et une téléphoniste de Vassarajärvi, à l’ouest de Gällivare, entendirent un bruit de moteur et virent quelque chose filer à travers le lac depuis les roseaux ; le chef d’état-major local rapporta que l’objet était entré dans l’eau sous un angle d’environ trente degrés et avait parcouru deux cents mètres sous la surface. Et au lac Marmen, près de Söderhamn, loin au sud, le rapport d’un capitaine daté du 23 juillet indiquait que le projectile avait soulevé une gerbe d’une vingtaine de mètres et noirci l’eau sur son passage.
Sources: SpökraketernaSpökraketerna 1946Chronologie des fusées fantômes, première partie
Un radeau sans clous
Le samedi 20 juillet, un lieutenant de trente ans du régiment du génie de Boden, Karl-Gösta Bartoll, reçut de son colonel un ordre manuscrit : se rendre immédiatement à moto à Överkalix et étudier la récupération d’une « spökbomb », une bombe fantôme, qui serait tombée dans le Kölmjärv. Il était sur la rive à 14 h 30. Un journal national rapporta qu’une équipe de dix hommes avait trouvé l’endroit sous 75 centimètres d’eau à peine, là où le projectile avait percé dans la vase un trou d’un mètre de large, si profond qu’un aviron n’en touchait pas le fond. L’institut suédois de recherche pour la défense, la FOA, envoya deux scientifiques munis d’un détecteur de radiations. Ils ne trouvèrent rien et rentrèrent en avion. Plus tard, ils écrivirent que l’engin était trop petit pour avoir emporté du carburant classique sur les distances supposées, et qu’il pouvait donc être à propulsion atomique. Le journal de Bartoll nota qu’un impact était jugé très probable. Ses hommes construisirent un radeau sur la rive, assemblé avec de la corde de chanvre, parce que, dit le voisin Rune Lindbäck, « ils faisaient très attention à ne pas utiliser de clous en fer, qui auraient perturbé leurs instruments sensibles ». Ils tendirent des fils en travers du lac, le quadrillèrent et sondèrent la vase tous les demi-mètres ; plus tard, un prospecteur de la compagnie minière Boliden apporta un détecteur de minerai. Bartoll se souvenait d’une zone du fond d’une trentaine de mètres de diamètre où toute la végétation avait été arrachée, ce qui, estimait-il, aurait exigé jusqu’à trente kilos de dynamite. Ils prélevèrent plus de 3 500 échantillons du fond. Ils trouvèrent un gazogène et de la ferraille. L’assèchement du lac fut chiffré à 20 000 couronnes et écarté.
Sources: SpökraketernaLe crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946Spökraketer
Des inconnus dans les bois
Les recherches ne se déroulèrent pas sans trouble. Au bout de quelques jours, raconta Bartoll, une sentinelle aperçut deux hommes qui se faufilaient dans les bois près du lieu de l’impact. On les revit plusieurs fois, et il ordonna à ses hommes de charger à balles réelles. « À la fin, nous n’osions plus utiliser nos téléphones pour faire nos rapports au quartier général de Boden, et nous les envoyions par une ordonnance », dit-il à Svahn en 1984. « À la fin, quelqu’un a même coupé les lignes téléphoniques avec une pince coupante. » Personne ne fut jamais pris. Pendant ce temps, le nom du lac s’effaçait des nouvelles. Le lendemain de l’impact, l’état-major de la Défense demanda aux rédacteurs de n’écrire que « le sud-est du Norrbotten », et le 22 juillet une directive fut diffusée par TT, l’agence de presse nationale suédoise : aucun nom de lieu au-delà du nord, du centre ou du sud de la Suède, aucune direction de vol et, pour une raison particulière, rien sur le fait qu’un impact avait eu lieu sur terre ou dans l’eau. Le dimanche 28 juillet, Dagens Nyheter ne put joindre le lac parce que, disait le journal, un orage avait coupé les lignes téléphoniques, et il publia des rumeurs persistantes venues d’Överkalix selon lesquelles la bombe avait été retrouvée : longue de trois mètres et marquée de lettres blanches. L’état-major de la Défense qualifia ces rumeurs de totalement infondées. Le 29 juillet, le comité apprit que le commandant suprême des forces armées avait classé secrets tous les documents sur Kölmjärv. On ne dit jamais rien aux villageois ; Tagebo se souvenait du terrible secret que gardaient les soldats.
Sources: Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946Spökraketerna
Des hommes en civil
Les fusées furent d’emblée une affaire diplomatique. Le 16 juillet, l’attaché militaire américain à Stockholm câbla à Washington, en top secret, que l’état-major de la Défense suédois étudiait trois à quatre cents incidents, que certains hauts responsables y voyaient des expériences russes « soit purement à des fins de recherche, soit pour une guerre des nerfs », et que l’état-major était très réticent à partager quoi que ce soit avec les Américains et les Britanniques « de peur que les Russes ne crient au “bloc occidental” ». Deux jours plus tard, un officier britannique du renseignement aérien et un expert en fusées de l’armée de terre arrivèrent en avion, en civil à la demande des Suédois ; après leur premier briefing, ils câblèrent que « trop de missiles ont été observés et décrits pour qu’on puisse les expliquer comme des météorites », même si les seuls restes étaient des morceaux pas plus gros qu’un œuf d’une matière jaune et poreuse, et des scories. Londres projetait d’envoyer une équipe radar de la Royal Air Force sur l’île balte de Gotland, sous couvert d’aider l’armée de l’air suédoise à équiper en radar ses nouveaux avions à réaction Vampire, jusqu’à ce que le Premier ministre suédois refuse. Le 19 août, le héros de guerre américain, le général Jimmy Doolittle, et le patron de RCA, David Sarnoff, arrivèrent à Stockholm, apparemment pour affaires, et Doolittle rencontra le chef de l’armée de l’air suédoise. Le 22 août, le lieutenant général Hoyt Vandenberg, à la tête du nouveau Central Intelligence Group, l’ancêtre de la CIA, informa le président Truman que « le poids des éléments désigne désormais Peenemünde », et que les Soviétiques procédaient probablement à des essais de missiles guidés à grande échelle autour de la Baltique, la plupart lancés de là et traversant la Suède en direction du golfe de Botnie. En septembre, le New York Times cita Sarnoff, convaincu que les bombes fantômes n’étaient « pas un mythe mais de vrais missiles ».
Sources: Chronologie des fusées fantômes, première partieChronologie des fusées fantômes, deuxième partieMémorandum pour le président : « Fusées fantômes »UFOs: A History — 1946: The Ghost RocketsLes ovnis : guide de recherche
Un bon gros cigare
La deuxième grande nuit de l’été survint le 11 août, avec plus de trois cents signalements, pour la plupart dans le quart d’heure suivant 20 h 45. Lindblad lui-même observa l’objet depuis Ljugarn, sur Gotland, et conclut à un météore. Le comité n’en était pas si sûr. Le radar avait commencé à veiller le 17 juillet ; un radar côtier suivit quelque chose à environ quatre cents mètres par seconde, plus vite que le son, et le 5 août, à Mällsten, un appelé qui regardait dans un télémètre de l’artillerie côtière signala un fuseau sans ailes d’une vingtaine de mètres de long, traînant des anneaux de fumée. Le matin du 14 août, aux commandes d’un bombardier B 18 près de Malingsbo, en Dalécarlie, le lieutenant Gunnar Irholm vit un cigare gris foncé couper sa route à trois ou quatre kilomètres. Il vira pour se placer parallèlement, mit les gaz, s’en approcha à un millier de mètres environ, et le regarda s’éloigner à une vitesse qu’il estima à pas moins de six ou sept cents kilomètres à l’heure avant de disparaître dans une averse. Quand on lui demanda à quoi il ressemblait, il dit à Svahn de se figurer un bon gros cigare, pointu aux deux bouts. Le 22 août, près de Getå, aux portes de Norrköping, le marchand de matériel photo de Göteborg Gösta Skog filma avec sa Paillard-Bolex un cigare fumant qui glissait entre les nuages. Les militaires reçurent son groupe comme des princes et projetèrent le film dans une salle obscure pleine d’officiers. Il était entièrement blanc. « Det här har grämt mig i 40 år nu », dit-il à Svahn en 1986 : cela me ronge depuis quarante ans.
Pas prêt à balayer la question
Le 10 octobre 1946, l’état-major de la Défense déclara à la presse que l’essentiel de ce qui avait été signalé entre mai et septembre relevait de phénomènes célestes ordinaires. Mais pas tout. « La plupart des observations sont vagues et doivent être accueillies avec un grand scepticisme », disait le communiqué, tel que Reuters et le Times de Londres le rapportèrent. « Dans certains cas, cependant, des observations claires et sans ambiguïté ont été faites, qui ne peuvent s’expliquer comme des phénomènes naturels, des avions suédois ou l’imagination de l’observateur. » Les fragments, ajoutait-il, n’étaient que du coke ou des scories ordinaires. Le mémorandum final du comité au commandant suprême, daté du 13 décembre, donnait les chiffres. Il y avait eu 973 signalements jusqu’au 1er décembre. Environ 530 provenaient des seules journées du 9 juillet et du 11 août et étaient probablement d’origine céleste. Parmi les autres, la moitié décrivaient des lumières et l’autre moitié de véritables objets, le plus souvent des fuseaux sans ailes ; sept pour cent seulement des objets avaient des ailes. Une centaine d’impacts avaient été signalés et trente trouvailles examinées, dont aucune ne provenait d’un projectile. À Kölmjärv, disait-il, deux observateurs indépendants avaient vu un impact net, et rien n’avait été trouvé. Les recherches avaient échoué ; pourtant, le comité n’était pas prêt à écarter certains phénomènes comme des produits de l’imagination populaire. Une annexe du service étranger de l’état-major de la Défense faisait remonter la plupart des trajectoires à la région de Kandalakcha et de Mourmansk, dans la péninsule de Kola, dans l’Arctique soviétique, et au littoral balte de l’Estonie à la Poméranie, et supposait que les projectiles étaient munis d’un système d’autodestruction perfectionné. Deux versions du mémorandum furent établies. Celle remise aux attachés américain et britannique omettait le passage sur la provenance des projectiles.
Sources: UFOs: A History — 1946: The Ghost RocketsSpökraketerna 1946Chronologie des fusées fantômes, troisième partie
Douze fusées au-dessus de la Grèce
À l’automne, les fusées avaient dérivé vers le sud. Le 5 septembre, à Londres, le Premier ministre grec, Konstantinos Tsaldaris, annonça que douze d’entre elles avaient été vues au-dessus de la Grèce dans la nuit du 1er septembre, jour du plébiscite sur la monarchie, par des commandants de division et des officiers britanniques. Au-dessus de Thessalonique, l’une d’elles passa très haut du nord-est vers l’ouest à sept heures et quart du soir. Le 9 septembre, le physicien Paul Santorinis déclara à la radio d’Athènes qu’il s’agissait d’armes guidées soviétiques perfectionnées. Deux décennies plus tard, lors d’une conférence en 1967, il raconta une autre histoire : « Nous avons vite établi que ce n’étaient pas des missiles », dit-il ; avant que son équipe puisse aller plus loin, l’armée, après s’être concertée avec des responsables étrangers, ordonna l’arrêt de l’enquête, et des scientifiques étrangers, venus de Washington selon lui, se rendirent en Grèce pour des entretiens secrets avec lui. Cet automne-là, il y eut aussi des signalements aux Pays-Bas, en Belgique et au Portugal. Écrivant depuis Stockholm en octobre, le chroniqueur américain Marquis Childs rapporta que certains, là-bas, appelaient ces choses, mi-figue mi-raisin, la « grêle russe ».
Sources: Les fusées fantômes grecques de 1946Chronologie des fusées fantômes, deuxième partieChronologie des fusées fantômes, troisième partieUFOs: A History — 1946: The Ghost Rockets
Un trou dans le fond
Les fusées fantômes ne s’arrêtèrent pas avec 1946. Le 18 juillet 1948, le commandant suprême de la Suède, le général Helge Jung, vit lui-même un projectile depuis sa maison d’été, Fogelhäll, sur le Fågelbrolandet au sud de Värmdö, dans l’archipel de Stockholm, et le 6 août, en naviguant, il en vit un autre. Le navire de sauvetage de sous-marins de la marine, le Belos, fut envoyé fouiller la baie de Våmfjärden, et le 5 octobre Jung écrivit dans son journal que les plongeurs avaient trouvé un trou dans le fond. Les journaux de plongée disent seulement : recherche d’un objet, sans résultat. Cet automne-là, des officiers des U.S. Air Forces in Europe rendirent visite au renseignement aérien suédois et, le 4 novembre 1948, envoyèrent chez eux un message top secret. Interrogés sur les soucoupes volantes, les Suédois avaient répondu que des personnes fiables et pleinement qualifiées avaient conclu que « ces phénomènes sont manifestement le résultat d’une haute compétence technique qui ne peut être attribuée à aucune culture actuellement connue sur terre ». Un expert technique suédois en avait vu une s’écraser ou se poser dans un lac près de chez lui, et pendant la visite des Américains une équipe de sauvetage de la marine y était à l’œuvre ; des plongeurs avaient découvert au fond du lac un cratère jusque-là inconnu des cartes. Les Suédois, disait le message, pensaient qu’il avait été creusé par une soucoupe volante.
Sources: AFU Newsletter no 40SpökraketerUSAFE Item 14, TT 1524
Avant les soucoupes
Quand Kenneth Arnold vit neuf objets brillants au-dessus du mont Rainier en juin 1947, peu de gens se souvenaient de la Suède. « Peu de gens se rappelaient les signalements de “fusées fantômes” au-dessus de la Suède durant l’été 1946 », écrivit Ted Bloecher dans son étude de la vague de 1947, et ce n’est qu’à son apogée, les 6 et 7 juillet, que quelqu’un fit le rapprochement. Les dossiers suédois rejoignirent les archives militaires. Dans les années 1980, Clas Svahn, alors reporter au Norrbottens-Kuriren, et Anders Liljegren, des Archives for UFO Research, les retrouvèrent, et Svahn partit à la recherche des témoins. Lindbäck mourut en 1985. Bartoll, mort en 2010, ne varia jamais dans ses entretiens : quelque chose était entré dans le lac. « Jag är helt övertygad om att något har slagit ner i sjön Kölmjärv – tyvärr så hittade vi det aldrig », dit-il dans le récit de Jansson : il était absolument convaincu que quelque chose avait frappé le lac, et hélas ils ne l’avaient jamais trouvé. En 2012, UFO-Sverige emmena sonar et plongeurs au Nammajaure, un lac de Laponie où deux randonneurs avaient vu un objet semblable à une fusée sombrer en 1980. L’un d’eux, Bo Berg, devint plus tard l’archiviste des armées suédoises, le gardien des dossiers mêmes des fusées fantômes. Ces recherches entrèrent dans le documentaire Ghost Rockets de Kerstin Übelacker et Michael Cavanagh, sorti en 2015. Puis, en août 2026, la cinquième publication de dossiers PAN du Pentagone inclut les fusées fantômes suédoises. Svahn déclara à TT que la seule chose que l’on pouvait affirmer avec certitude était qu’il s’agissait d’objets physiques.
Sources: Report on the UFO Wave of 1947SpökraketernaSpökraketerna 1946Spökraketen i NammajaureSpökraketerGhost Rockets (Spökraketerna)Ufo-experten om ”spökraketerna” i Sverige: Genuint gåtfulltSvenska ”spökraketer” i amerikanska Pentagonfiler
Ce qui subsiste
Le cœur du dossier est le fichier même de l’état-major de la Défense, quelque 2 000 pages de signalements, de procès-verbaux et de correspondance aujourd’hui conservées aux Archives militaires suédoises, longuement résumées par Göran Jansson et exploitées par Clas Svahn ; quelques annexes et les rapports d’agents du renseignement suédois manquent. Les témoins de Kölmjärv sont connus par les premières dépêches et les articles de presse de juillet 1946, et par les entretiens de Svahn en 1984. Le versant américain subsiste dans les câbles des attachés et le mémorandum du Central Intelligence Group à Truman, le versant britannique dans les dossiers du Foreign Office et de l’Air Ministry aux National Archives. La seule photographie de la vague montre la traînée du 9 juillet ; le film de Gösta Skog revint vierge et n’a jamais été retrouvé, et une poignée de photographies militaires documentent les recherches, dont le cliché de Bartoll sur son radeau. Rien de ce qui a été récupéré à Kölmjärv n’a jamais été analysé, parce que rien n’a été récupéré.
Sources: Spökraketerna 1946SpökraketernaLe crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéMémorandum pour le président : « Fusées fantômes »Les ovnis : guide de recherche
Comment les détails ont bougé
Même le lac se déplace. Le premier rapport situait l’impact à moins de cinquante mètres de la rive ; Lindbäck, à un kilomètre et demi, le plaçait près de la rive sud-ouest, et Dagens Nyheter situait le lac à quinze kilomètres au nord d’Överkalix plutôt qu’à 24 à l’ouest. L’eau avait 75 centimètres de profondeur selon un journal et environ deux mètres dans le souvenir de Lindbäck. Le trou dans le fond mesurait un mètre de large en 1946 et devenait, dans la mémoire de Bartoll, une zone arrachée d’une trentaine de mètres. Les témoins n’entendirent aucune explosion selon l’agence de presse, un fracas selon Lindbäck, et une bombe qui explose selon Tagebo, qui avait quatorze ans dans le récit de Svahn et seize dans celui de Jansson. Les recherches durèrent près de deux semaines dans l’entretien de Bartoll de 1984, et trois semaines dans son récit ultérieur et dans les documents, qui les font s’achever le 12 août ; les échantillons du fond sont au nombre de 3 500 dans les récits fondés sur les archives et de 35 000 chez Svahn. Une revue ovni suédoise de 1973 datait l’impact du 20 juillet et faisait fouiller le lac par des hommes-grenouilles ; Bartoll n’avait aucun plongeur. Le Daily Telegraph plaçait la célèbre photographie « dans les îles juste au large de Stockholm » ; elle fut prise près de Guldsmedshyttan.
Sources: Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946SpökraketernaUFO-Information no 2, 1973Chronologie des fusées fantômes, deuxième partie
Les explications proposées
En 1946, la réponse favorite était celle d’essais soviétiques d’armes allemandes capturées, lancées de Peenemünde ou d’îles estoniennes, et le comité suédois, le Central Intelligence Group de Vandenberg et de nombreux officiers du renseignement britannique penchaient dans ce sens. Aucune preuve n’en est apparue, et l’on ne sait pas que les Soviétiques aient tiré le moindre V2 cette année-là. Les météores expliquent bien les deux grandes nuits : Lindblad ne pouvait exclure un météore le 9 juillet et jugea météorique le bolide du 11 août, qu’il vit lui-même ; le pic du 11 août coïncide avec le maximum des Perséides, et les sceptiques suédois voient dans la photographie Reuterswärd un météore diurne. Le scientifique britannique R. V. Jones compara la panique aux rumeurs d’avant-guerre sur des rayons allemands capables d’arrêter les voitures, et le sociologue Robert Bartholomew décrivit plus tard la vague comme un cas d’hystérie épidémique. Un attaché de l’air américain suggéra que l’état-major de la Défense avait laissé courir un canular involontaire au profit de son budget ; l’attaché naval américain conclut en avril 1947 qu’il était très douteux qu’un quelconque missile ait atterri en Suède. Aucune de ces explications ne rend facilement compte des signalements diurnes d’objets solides : un pilote qui en prit un en chasse, et un fermier, une servante et une adolescente de quatorze ans qui virent quelque chose plonger dans le Kölmjärv, laissant des nénuphars arrachés et un fond retourné.
Sources: Spökraketerna 1946Les fusées fantômes suédoisesDe första UFO-bildernaChronologie des fusées fantômes, deuxième partieChronologie des fusées fantômes, troisième partieRedefining epidemic hysteria: an example from SwedenMémorandum pour le président : « Fusées fantômes »
Note de classification
Ces archives classent Kölmjärv comme un rapport de crash parce que son noyau est un objet vu tomber dans un lac par des témoins indépendants, suivi d’une recherche officielle de débris. Il ne porte aucun code de rencontre rapprochée : le témoin le plus proche se trouvait à deux ou trois cents mètres, personne n’a signalé l’objet au sol ou près du sol, et le cas appartient à une vague d’observations aériennes. Les récits ultérieurs d’une fusée récupérée portant des lettres blanches et de plongeurs dans le lac sont traités comme rumeur et légende, non comme témoignages.
Sources: Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéSpökraketerna 1946
- 13 JUIN 1944
Un V2 allemand égaré explose au-dessus de Bäckebo, dans le sud de la Suède ; l’épave est expédiée en Grande-Bretagne.
- 23–28 MAI 1946
Des veilleurs de nuit de Landskrona voient un cigare sans ailes crachant des étincelles ; tandis que les signalements se multiplient, Aftonbladet forge le mot spökraket, fusée fantôme.
- 12 JUIN 1946
L’état-major de la Défense ordonne à toutes les unités militaires de signaler les observations.
- 9 JUIL 1946
Un objet éclatant en plein jour suscite près de 250 signalements ; Erik et Åsa Reuterswärd le photographient près de Guldsmedshyttan.
- 10 JUIL 1946
L’état-major de la Défense crée son comité sur les projectiles spatiaux.
- 16 JUIL 1946
L’attaché militaire américain câble à Washington au sujet de 300 à 400 incidents.
- 18 JUIL 1946
Deux objets ailés tombent dans le lac Mjøsa, en Norvège ; des enquêteurs britanniques gagnent Stockholm en avion.
- 19 JUIL 1946 · 11 H 45
Knut Lindbäck et Beda Persson voient un objet semblable à une fusée plonger dans le lac Kölmjärv ; d’autres impacts sont signalés à Kattisträsket, Vassarajärvi et Marmen.
- 20 JUIL 1946
Le lieutenant Karl-Gösta Bartoll atteint le lac ; on demande aux journaux de n’écrire que « le sud-est du Norrbotten ».
- 22 JUIL 1946
La directive de presse de l’état-major de la Défense proscrit les noms de lieux et toute mention d’impacts sur terre ou dans l’eau.
- 29 JUIL 1946
Le commandant suprême classe secrets les documents sur Kölmjärv ; les rumeurs selon lesquelles la bombe a été retrouvée sont démenties.
- 11 AOÛT 1946
Plus de 300 signalements en une soirée, au maximum des Perséides.
- 12 AOÛT 1946
Les recherches au Kölmjärv s’achèvent sans résultat.
- 14 AOÛT 1946
Le lieutenant Gunnar Irholm prend en chasse un cigare gris à bord d’un bombardier B 18 au-dessus de la Dalécarlie.
- 19–22 AOÛT 1946
Doolittle et Sarnoff arrivent à Stockholm ; Vandenberg dit à Truman que les éléments désignent Peenemünde ; le film de Gösta Skog revient blanc.
- 1ER–9 SEPT 1946
Douze « fusées » sont signalées au-dessus de la Grèce ; Paul Santorinis y voit des armes soviétiques.
- 10 OCT 1946
L’état-major de la Défense déclare que la plupart des signalements étaient d’origine céleste, mais que certaines observations claires restent inexpliquées.
- 13 DÉC 1946
Le mémorandum final du comité recense 973 signalements et une centaine d’impacts, sans rien de récupéré.
- JUIL–OCT 1948
Le général Helge Jung voit deux projectiles ; des plongeurs fouillant le Våmfjärden trouvent un trou dans le fond.
- 4 NOV 1948
Un message top secret des U.S. Air Forces in Europe rapporte l’avis d’experts suédois selon lequel les phénomènes ne viennent d’aucune culture connue sur terre.
- 1984
Clas Svahn interroge de nouveau les témoins de Kölmjärv et Bartoll.
- 7 AOÛT 2026
La cinquième publication de dossiers PAN du Pentagone inclut des documents sur les fusées fantômes suédoises.
Sources et entretiens
Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.
Le crash de fusée fantôme de Kölmjärv revisitéClas Svahn et Anders Liljegren · AFU Newsletter no 27 · 1984, p. 1–5 · Avec les entretiens de témoins de 1984 et les dépêches et articles de presse de 1946 · Transcription du NICAPSpökraketerna 1946Göran Jansson · UFO-Sverige · Janvier 2005 · Étude de 70 pages des dossiers de l’état-major de la Défense conservés aux Archives militaires suédoises (Krigsarkivet), avec le rapport de Bartoll et les procès-verbaux du comité · PDFSpökraketernaClas Svahn · UFO-Sverige · Verkligheten bakom Ufopodden i P3 · Avec ses entretiens avec Lindbäck, Tagebo, Bartoll, Irholm, Skog et MalmbergSpökraketerRiksarkivet (Archives nationales suédoises) · Arkivpodden, épisode 33 · 27 avril 2023 · Entretien avec l’archiviste des armées Bo BergChronologie des fusées fantômes, première partieJoel Carpenter · Project 1947 · Citant des journaux suédois et des câbles américains et britanniques de 1946Chronologie des fusées fantômes, deuxième partieJoel Carpenter · Project 1947 · Juillet–septembre 1946, avec les câbles de l’Air Ministry britannique et des attachés américainsChronologie des fusées fantômes, troisième partieJoel Carpenter · Project 1947 · Fin 1946 et 1947, avec l’avis final de l’attaché naval américainMémorandum pour le président : « Fusées fantômes »Lieutenant général Hoyt S. Vandenberg, directeur du renseignement central · 22 août 1946, transmis au président Truman par l’amiral William D. Leahy le 23 août · Salle de lecture de la CIAUSAFE Item 14, TT 1524U.S. Air Forces in Europe, direction du renseignement · Message top secret du 4 novembre 1948 · Transcription de Project 1947AFU Newsletter no 40Archives for UFO Research, Norrköping · Sur les observations du général Helge Jung en 1948 et les recherches de récupération dans le Våmfjärden · Copie d’archiveUFOs: A History — 1946: The Ghost RocketsLoren E. Gross · Troisième édition, 1988 · Avec les comptes rendus de Reuters et du Times sur le communiqué de l’état-major de la Défense du 10 octobre 1946 · Internet ArchiveLes fusées fantômes grecques de 1946Thanassis Vembos · 8 novembre 2012De första UFO-bildernaFolkvett no 1, 2003 · Vetenskap och Folkbildning (l’association sceptique suédoise)Les fusées fantômes suédoisesBrian Dunning · Skeptoid, épisode 628 · 19 juin 2018Redefining epidemic hysteria: an example from SwedenRobert E. Bartholomew · Acta Psychiatrica Scandinavica vol. 88 · 1993Report on the UFO Wave of 1947Ted Bloecher · 1967 · PDF hébergé avec les papiers de James E. McDonaldSpökraketen i NammajaureUFO-Sverige · Sur les recherches au sonar et en plongée menées en 2012 pour une « fusée » vue sombrer dans un lac de Laponie en 1980Ghost Rockets (Spökraketerna)Kerstin Übelacker et Michael Cavanagh · Momento Film · Documentaire de 2015 · Fiche IMDbUfo-experten om ”spökraketerna” i Sverige: Genuint gåtfulltTT · Ny Teknik · 10 août 2026 · Avec Clas Svahn sur la cinquième publication de dossiers PAN du PentagoneSvenska ”spökraketer” i amerikanska PentagonfilerKatri Artta Svarfvar · TT · Göteborgs-Posten · 8 août 2026Les ovnis : guide de rechercheThe National Archives (Royaume-Uni) · 2013 · Recense les dossiers du Foreign Office et de l’Air Ministry sur les missiles scandinaves de 1946UFO-Information no 2, 1973UFO-Sverige · 1973 · Sur les signalements d’impacts dans des lacs en Scandinavie, dont Kölmjärv et les recherches de Røros · Internet ArchiveKölmjärvWikipédia en suédois · Lac de la commune d’Överkalix, dans le NorrbottenVous avez repéré une erreur ou connaissez une meilleure source ? Écrivez à hello@uap.fun.
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