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La nuit de Levelland
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# La nuit de Levelland
[Voir sur uap.fun](<https://uap.fun/fr/encounters/levelland-1957/>)
DOSSIER 011 · 1957
Au cours d’une nuit pluvieuse dans l’ouest du Texas, des automobilistes ont signalé des formes lumineuses, des moteurs coupés, des phares éteints et le courant qui revenait quand la lumière s’éloignait.
Ce n’est pas une vraie photo.
## EN UN COUP D’ŒIL
- **DATE:** 2 et 3 novembre 1957
- **LIEU:** Routes des environs de Levelland, comté de Hockley, Texas, États-Unis
- **TYPE DE RAPPORT:** Rencontre rapprochée
- **TYPE DE RENCONTRE:** [Deuxième type (CE2)](<https://uap.fun/fr/lore/close-encounters/>) — D’après des récits d’effets temporaires sur les moteurs, les phares, les radios et les ampèremètres lors de rencontres rapprochées. Aucun enregistrement instrumental n’en établit la cause.
- **STATUT DU DOSSIER:** Conclusion officielle de foudre en boule contestée
## L’histoire
### Un appel depuis la route
Tard dans la soirée du samedi 2 novembre 1957, l’agent A. J. Fowler était de permanence au poste de police de Levelland lorsque Pedro Saucedo appela depuis la route. Saucedo — trente ans, ouvrier agricole, barbier à temps partiel et vétéran de la guerre de Corée — roulait au nord-ouest de la ville avec son ami Joe Salaz quand un éclair apparut dans un champ et que le moteur et les phares du pick-up moururent en même temps. « J’ai vu une grande flamme, devant moi sur la droite », lit-on dans sa déclaration signée. « J’ai cru que c’était la foudre. » Puis la chose fondit sur eux : jaune et blanche, « comme une torpille, d’environ 200 pieds de long », se déplaçant à ce qu’il estima entre 600 et 800 milles à l’heure. « J’ai sauté du pick-up et je me suis jeté à terre parce que j’avais peur », raconta-t-il à l’Associated Press. « J’ai appelé Joe, mais il n’est pas sorti. » Elle passa au-dessus d’eux avec un bruit de tonnerre, un souffle de vent qui secoua le pick-up, et tant de chaleur qu’il resta au sol. Une fois la lumière partie vers Levelland, le pick-up démarra. Fowler, d’après le récit de J. Allen Hynek, se dit que l’homme avait bu un verre de trop.
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Autorités et public déconcertés par un objet mystérieux](<https://nicap.org/articles/571102levell_article.htm>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>)
### Le standard commence à s’emplir
Environ une heure plus tard, le téléphone sonna de nouveau. Un automobiliste de Whitharral — Jim Wheeler dans la presse, « M. W. » dans la version de Hynek — dit qu’à quatre milles à l’est de la ville il était tombé sur une chose en forme d’œuf, d’environ 200 pieds de long, « posée au milieu de la route », éclairée « comme un grand néon ». Son moteur et ses phares s’éteignirent. Quand il descendit de voiture, elle s’éleva et, vers 200 pieds, sa lueur s’éteignit d’un coup ; la voiture fonctionna ensuite normalement. Vers minuit, Jose Alvarez signala à peu près la même chose. À 0 h 15, Frank Williams, de Kermit, décrivit une lumière au nord de la ville qui pulsait, sa voiture calant au rythme des pulsations, jusqu’à ce que la chose s’éloigne en montant avec un claquement de tonnerre. « Tous ceux qui ont appelé étaient très agités », déclara Fowler aux journalistes. Les appelants, dit-il, s’accordaient sur quelque chose d’ovoïde et d’énorme, éclairé comme s’il était en feu — mais plutôt comme un néon.
Sources: [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Autorités et public déconcertés par un objet mystérieux](<https://nicap.org/articles/571102levell_article.htm>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>)
### Newell Wright s’arrête à l’est de la ville
Le récit le plus soigneux vint de Newell Wright, un étudiant de première année de dix-neuf ans du Texas Technological College qui roulait vers l’est, en direction de Lubbock. À 0 h 05, à environ un mille à l’ouest de Smyer, son ampèremètre « a sauté à la décharge complète », écrivit-il, et le moteur « s’est mis à avoir des ratés comme s’il n’avait plus d’essence ». Les phares faiblirent et s’éteignirent. Il descendit, regarda sous le capot, ne trouva rien d’anormal, puis remarqua ce qui se trouvait sur la route devant lui : un ovale, plat en dessous, que le résumé de Hynek situe à environ 125 pieds de large, d’aspect aluminium et luisant d’un bleu-vert. Après plusieurs minutes, il s’éleva « presque à la verticale » et disparut « en une fraction d’instant ». La voiture démarra. Wright poursuivit sa route et n’appela personne. Sa déclaration indique qu’il en parla d’abord à ses parents et ne se rendit chez le shérif que le dimanche après-midi, « par crainte du ridicule public ».
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>)
### Une boule de feu sur la route
Les signalements continuaient d’arriver de routes différentes. À 0 h 45, Ronald Martin, un chauffeur routier de dix-huit ans, vit ce qu’il décrivit à l’AP comme « une grosse boule de feu » se poser sur la route devant lui. Son moteur et ses lumières tombèrent en panne. Posée sur la chaussée, dit-il, elle passa du rouge orangé au bleu-vert ; en décollant, elle redevint une boule de feu, et son camion reprit vie. Une demi-heure plus tard, James Long, venu à Levelland pour la récolte du coton, roulait sur la route d’Oklahoma Flat quand il cala à quelques centaines de pieds d’une masse lumineuse. Il descendit pour marcher vers elle. Elle fila droit vers le haut, écrivit Hynek, dans un rugissement.
Sources: [Autorités et public déconcertés par un objet mystérieux](<https://nicap.org/articles/571102levell_article.htm>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>)
### Les forces de l’ordre prennent la route
Fowler avait alors cessé de soupçonner un ivrogne. Il alerta le shérif du comté de Hockley, Weir Clem, et les agents se déployèrent sur les routes rayonnant depuis la ville. À 1 h 30, Clem et l’adjoint Pat McCulloch étaient sur la route d’Oklahoma Flat quand un ovale de lumière rouge traversa à quelques centaines de yards devant eux. « Il a éclairé toute la chaussée devant nous pendant environ deux secondes », déclara Clem à United Press, et il ressemblait « à un coucher de soleil d’un rouge éclatant ». D’autres agents sur les routes ne virent que des éclairs. Le chef des pompiers Ray Jones, parti chercher de son côté, signala une traînée de lumière tandis que ses phares faiblissaient et que son moteur toussait sans tout à fait s’arrêter. Clem fut prudent à la radio ce dimanche-là : « Je n’ai pas vu l’objet. J’ai vu les lumières. »
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>)
### Une ville se réveille au cœur d’une affaire nationale
Selon le décompte de Fowler, le poste reçut quinze appels. En un jour, les dépêches avaient porté l’œuf lumineux de Levelland à travers tout le pays, et le moment n’aurait pu être plus étrange. Deux heures et demie avant que Saucedo ne se jette à terre, l’Union soviétique avait lancé Spoutnik 2 avec la chienne Laïka à bord ; l’ère spatiale avait vingt-neuf jours. Les soixante-douze heures suivantes produisirent une cascade. Des patrouilles de l’armée de terre en jeep, au Stallion Site de White Sands, signalèrent des objets lumineux avant l’aube du 3 novembre, puis de nouveau ce soir-là. Le 4 novembre, un homme nommé James Stokes déclara que la radio et le moteur de sa voiture s’étaient éteints près d’Orogrande, au Nouveau-Mexique, quand un objet était passé en trombe, lui laissant une sorte de coup de soleil. Avant le lever du jour, le 5 novembre, le patrouilleur garde-côte Sebago suivit quelque chose au radar dans le golfe du Mexique et l’aperçut quelques secondes à l’œil nu. Le même après-midi, à Kearney, dans le Nebraska, un homme nommé Reinhold Schmidt annonça qu’il avait rencontré l’équipage d’un vaisseau posé au sol, et qu’il parlait haut allemand. TIME dénombra au moins sept personnes autour de Levelland ayant signalé l’œuf brillant et les moteurs défaillants.
Sources: [Spoutnik 2](<https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1957-002A>) · [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>) · [Americana : l’heure du dîner](<https://time.com/archive/6805611/americana-dinner-time/>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>)
### Sept heures sur place
L’armée de l’air envoya un seul homme. Le sergent-chef Norman P. Barth, du 1006th Air Intelligence Service Squadron, basé à Ent Air Force Base, dans le Colorado, arriva à Levelland vers midi le mardi 5 novembre et avait terminé à 18 h 30 ; d’après la reconstitution du chercheur Antonio Rullán, au moins trois de ces heures furent passées à Lubbock. Barth interrogea six personnes, dont deux seulement — Saucedo et Wright — avaient signalé une panne de véhicule. Il ne put trouver Martin. La police de Levelland avait déjà échoué à localiser Wheeler et Alvarez, et le shérif du comté de Winkler dit avoir « retourné Kermit de fond en comble » à la recherche de Frank Williams. Barth nota la fiabilité de Wright d’un B et celle de Saucedo d’un D, observant que l’ouvrier agricole « n’avait aucune notion des directions ». Il consigna aussi, selon la lecture du dossier par Kevin Randle, que le pick-up de Saucedo, récemment réparé, avait un rotor de distributeur cassé.
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>)
### L’armée de l’air choisit la météo
La fiche de Blue Book classe Levelland sous « Other » (autre) et inscrit foudre en boule. Le raisonnement s’appuyait sur la météo : plafond bas, brume, bruine et ce que l’Air Technical Intelligence Center appela un violent orage électrique, les systèmes d’allumage mouillés faisant le reste et l’excitation multipliant les signalements. Le dossier lui-même trahit un certain malaise. Dans une note du 4 décembre, l’officier du projet, le capitaine George T. Gregory, s’interrogeait sur le « facteur manquant » — comment, exactement, une foudre de quelque type que ce soit était censée affecter les circuits électriques d’une automobile. L’explication publique se couvrait elle aussi, en parlant de « foudre en boule ou feu de Saint-Elme ».
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>)
La fiche du Projet Blue Book classa les signalements de Levelland sous « Other » et donna la foudre en boule comme cause. Force aérienne des États-Unis, novembre 1957 ; domaine public aux États-Unis. Reproduite à partir de la numérisation complète du dossier sans modification du contenu de la page.
[Source de l’image](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>)
[Public domain — U.S. federal government work](<https://commons.wikimedia.org/wiki/Template:PD-USGov>)
### L’argument météorologique change de camp
L’astronome de Harvard Donald Menzel reprit la thèse de l’armée de l’air en 1963 et la poussa plus loin encore. « L’inconnu incandescent de Levelland était de la foudre en boule », écrivit-il ; seuls les amateurs de soucoupes avaient pu transformer « une série d’événements aussi triviale — quelques automobiles en panne, des boules de flammes dans le ciel » en mystère national. Aux critiques de la brève visite de Barth, il répondit que « même soixante-dix heures de travail » n’auraient pas produit un tableau plus clair. Il ne put s’empêcher de relever la « coïncidence amusante » entre Saucedo et saucer (soucoupe) — et il consigna, avec quelque irritation, la parodie d’un journaliste où le directeur de Harvard incriminait des mirages faisant appuyer aux conducteurs un « pied nerveux » sur l’accélérateur. Hynek, l’astronome attitré de Blue Book, prit le chemin inverse. « Je ne suis pas fier aujourd’hui d’avoir hâtivement souscrit à l’évaluation du capitaine Gregory comme “foudre en boule” », écrivit-il en 1972, invoquant « l’absence de toute preuve que la foudre en boule puisse arrêter des voitures et éteindre des phares ». Le physicien de l’atmosphère James McDonald déclara devant une commission de la Chambre des représentants en 1968 : « Il n’y avait ni foudre ni orage, et seulement une trace de pluie. » Rullán exhuma plus tard les relevés horaires et y trouva de quoi contenter tout le monde : air dégagé, quinze milles de visibilité et aucune pluie à Lubbock pendant les observations, mais un orage dans les environs entre deux et trois heures du matin, et 0,21 pouce de pluie enregistré à Levelland pour la journée.
Sources: [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Symposium sur les objets volants non identifiés](<https://nicap.org/books/1968Sym/1968_UFO_Symposium.pdf>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>)
### Les doutes de Newell Wright
Le témoin auquel l’armée de l’air se fiait le plus se révéla être le moins attaché au mystère. Quand Rullán le retrouva des décennies plus tard, Wright dit n’avoir jamais pensé que la chose sur la route fût autre chose que naturelle. Un professeur de génie électrique de Texas Tech lui avait dit à l’époque que c’était de la foudre en boule, et cela lui avait suffi. Les plusieurs minutes de sa déclaration de 1957 s’étaient réduites, dans son souvenir, à quatre ou cinq secondes. Ce dont il se souvenait le mieux, c’était le défilé d’enquêteurs venus espérer autre chose. « Aucun de ceux qui m’ont parlé », avait-il déclaré au Hockley County News-Press en 1982, « n’a jamais été satisfait d’entendre ça. » L’histoire du shérif Clem dériva dans la direction opposée : en 1975, il décrivait un objet « en forme de ballon de football américain », et après sa mort, sa famille dit que sa propre voiture de patrouille avait calé cette nuit-là — un détail qui ne figure nulle part dans les archives de 1957.
Sources: [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>)
### La nuit où les moteurs sont morts
Levelland a donné au folklore ovni l’une de ses scènes les plus durables : une lumière se pose sur une route déserte, une machine meurt, la lumière s’en va, et le moteur repart comme si de rien n’était. Le motif a suivi le sujet depuis — sur les routes, dans les cockpits et, finalement, dans le vocabulaire des effets électromagnétiques. Sept conducteurs, sur sept tronçons de route autour d’une petite ville cotonnière, l’ont décrit en l’espace d’environ deux heures et demie, la plupart à un agent de permanence qui crut d’abord parler à un ivrogne. Décrivaient-ils tous la même chose ? Si c’était la foudre, pourquoi attendait-elle sur la chaussée ? Et qu’a vu Joe Salaz depuis la cabine du pick-up, dans les secondes où son ami était face contre terre ? Personne ne le lui a jamais demandé.
Sources: [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>) · [Symposium sur les objets volants non identifiés](<https://nicap.org/books/1968Sym/1968_UFO_Symposium.pdf>)
## Les preuves
### Le dossier le plus solide qui subsiste
Le dossier de quatre-vingt-une pages du Projet Blue Book est la colonne vertébrale documentaire de l’affaire : la fiche, le rapport de Barth sur le formulaire 112 de l’armée de l’air, les déclarations de Wright et de Saucedo, les arguments météorologiques, des notes internes, des coupures de dépêches et une correspondance ultérieure — jusqu’aux épreuves du chapitre de Menzel, envoyées à l’armée de l’air avant publication. Les Archives nationales conservent les dossiers de Blue Book sur microfilm comme documents fédéraux déclassifiés. Ensemble, ils montrent ce que les témoins ont raconté aux journalistes et aux enquêteurs en quelques jours, et comment l’armée de l’air est parvenue à sa réponse.
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Projet BLUE BOOK : objets volants non identifiés](<https://www.archives.gov/research/military/air-force/ufos>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>)
### Sept pannes, deux entretiens
Des sept conducteurs qui signalèrent des moteurs morts, l’armée de l’air en interrogea deux. Quatre — Wheeler, Alvarez, Williams et Long — ne sont connus que par ce que Fowler et Clem se rappelaient de leurs appels en parlant aux journalistes, et la presse ne parvint même pas à fixer leurs positions : Alvarez est placé à la fois quatre milles à l’est et dix milles au nord de la ville, Martin à l’est comme à l’ouest. La première observation de Saucedo est datée n’importe où entre 22 h 50 et 23 h 15. On indiqua à Rullán qu’aucune archive de la police de Levelland antérieure à 1978 n’avait survécu. Un bulletin soucoupiste de l’époque et le Daily Sun local laissèrent entendre qu’un des signalements était un canular, sans dire lequel. La séquence commune — lumière, panne, départ, rétablissement — est ce que les témoins ont en partage ; les détails en dessous sont minces.
Sources: [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>) · [Autorités et public déconcertés par un objet mystérieux](<https://nicap.org/articles/571102levell_article.htm>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>)
### Aucun instrument n’a capté l’interférence
La fiche indique l’absence de photographies. Aucune mesure de tension, aucun relevé magnétique, aucun écho radar ni aucune pièce de véhicule examinée ne documente l’une quelconque des pannes, hormis la note de Barth sur le rotor de distributeur de Saucedo. L’effet électromagnétique qui a rendu Levelland célèbre est du témoignage d’un bout à l’autre.
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>)
### Ce que la foudre en boule peut et ne peut pas faire
La foudre en boule est elle-même un phénomène davantage rapporté que bien compris : une sphère lumineuse, généralement petite, vue près des orages et durant quelques secondes. Elle convient aux couleurs de Levelland, aux brèves apparitions et aux bruits explosifs, et l’armée de l’air et Menzel l’associèrent à des pièces d’allumage mouillées et à une ville chauffée par l’excitation. Elle s’accorde moins bien avec des objets décrits comme longs de quelques centaines de pieds, posés sur des routes pendant des minutes en des points très éloignés, et avec des moteurs qui repartaient à l’instant où la lumière s’en allait — bien que tout cela soit des estimations faites de nuit par des gens effrayés. McDonald témoigna qu’il n’y avait eu « aucune pluie capable de mouiller les allumages » ; il avait interrogé Clem et un journaliste local, pas les conducteurs. Les données météorologiques horaires n’étayent proprement aucun des deux camps.
Sources: [Foudre en boule](<https://www.britannica.com/science/ball-lightning>) · [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>) · [Symposium sur les objets volants non identifiés](<https://nicap.org/books/1968Sym/1968_UFO_Symposium.pdf>) · [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>)
### Classification
Ce dossier est classé comme une rencontre contestée avec interférence sur véhicules, assortie d’une conclusion officielle de foudre en boule. Le Projet Blue Book n’a pas laissé Levelland dans sa colonne « Unknown » (inconnu) ; « contestée » reflète les critiques ultérieures des données météorologiques, de l’enquête de sept heures et du mécanisme physique manquant — critiques venues, entre autres, du propre consultant scientifique du projet.
Sources: [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) · [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) · [Symposium sur les objets volants non identifiés](<https://nicap.org/books/1968Sym/1968_UFO_Symposium.pdf>)
## Chronologie
- **2 NOV 1957 · 20 H 30 CST:** L’Union soviétique lance Spoutnik 2, avec la chienne Laïka à bord, depuis Baïkonour.
- **2 NOV · VERS 23 H:** Le pick-up de Pedro Saucedo et Joe Salaz meurt au nord-ouest de Levelland tandis qu’une forme brillante en torpille passe au-dessus ; Saucedo téléphone à l’agent A. J. Fowler.
- **2 NOV · VERS MINUIT:** Fowler reçoit des appels attribués à Jim Wheeler et Jose Alvarez, chacun décrivant un objet lumineux en forme d’œuf sur une route ou à proximité, et une voiture en panne.
- **3 NOV · 0 H 05:** L’ampèremètre de Newell Wright bascule sur décharge et sa voiture s’arrête près de Smyer ; il voit un ovale bleu-vert sur la route et le signale l’après-midi suivant.
- **3 NOV · 0 H 15:** Frank Williams, de Kermit, signale une lumière pulsante au nord de la ville et un moteur qui calait à chaque pulsation.
- **3 NOV · 0 H 45:** Ronald Martin signale une boule de feu qui se pose sur la route et vire au bleu-vert, et une panne temporaire du moteur et des lumières de son camion.
- **3 NOV · 1 H 15:** James Long cale sur la route d’Oklahoma Flat près d’un objet lumineux qui s’élève dans un rugissement quand il s’approche à pied.
- **3 NOV · 1 H 30:** Le shérif Weir Clem et l’adjoint Pat McCulloch voient une lumière ovale rouge traverser la route devant eux ; le chef des pompiers Ray Jones signale des phares qui faiblissent et un moteur qui tousse.
- **3–5 NOV 1957:** Les dépêches répandent l’histoire dans tout le pays tandis que des observations suivent à White Sands, à Orogrande, à bord du patrouilleur Sebago et à Kearney, dans le Nebraska.
- **5 NOV 1957:** Le sergent-chef Norman Barth, du 1006th AISS d’Ent Air Force Base, consacre environ sept heures à l’affaire et interroge six personnes, dont deux témoins de pannes.
- **4 DÉC 1957:** La note du capitaine George T. Gregory soulève le « facteur manquant » : comment la foudre pourrait affecter les circuits électriques d’une automobile.
- **1963:** Donald Menzel et Lyle Boyd publient dans The World of Flying Saucers leur interprétation fondée sur la foudre en boule et les allumages mouillés.
- **29 JUIL 1968:** James McDonald cite les pannes de véhicules et son évaluation météorologique contraire devant la commission de la Science et de l’Astronautique de la Chambre des représentants.
- **1972:** J. Allen Hynek publie sa chronologie de la nuit et revient sur son accord antérieur avec la conclusion de la foudre en boule.
- **1999:** L’étude d’Antonio Rullán réinterroge Wright et Fowler et retrouve les relevés météorologiques horaires de la nuit.
## Sources et entretiens
Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.
- [Rapport du Projet Blue Book : environs de Levelland, Texas](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Project_Blue_Book_report_-_1957-11-7229541-VicinityLevelland-Texas.pdf>) — Force aérienne des États-Unis · Novembre 1957 · Dossier de 81 pages
- [Autorités et public déconcertés par un objet mystérieux](<https://nicap.org/articles/571102levell_article.htm>) — Associated Press · 4 novembre 1957 · Transcrit par le NICAP
- [Americana : l’heure du dîner](<https://time.com/archive/6805611/americana-dinner-time/>) — TIME · Couverture nationale de l’époque · 1957
- [Le monde des soucoupes volantes : temps orageux au Texas](<https://www.gutenberg.org/files/66639/66639-h/66639-h.htm>) — Donald H. Menzel et Lyle G. Boyd · Doubleday · 1963 · Édition du Project Gutenberg
- [Symposium sur les objets volants non identifiés](<https://nicap.org/books/1968Sym/1968_UFO_Symposium.pdf>) — Commission de la Science et de l’Astronautique de la Chambre des représentants des États-Unis · 29 juillet 1968 · Audition publiée par le Government Printing Office
- [Les observations de Levelland, Texas](<https://nicap.org/reports/571102levell_hynek.htm>) — J. Allen Hynek · The UFO Experience, p. 123–128 · Extrait de 1972
- [Les observations de Levelland de 1957](<https://web.archive.org/web/2005/http://www.temporaldoorway.com/ufo/guestpapers/levelland/>) — Antonio F. Rullán · 1999, révisé en 2000 · Nouveaux entretiens avec les témoins et relevés météorologiques, via l’Internet Archive
- [Levelland et les quatre témoins](<https://kevinrandle.blogspot.com/2020/06/levelland-and-four-witnesses.html>) — Kevin Randle · A Different Perspective · Juin 2020
- [Spoutnik 2](<https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1957-002A>) — NASA Space Science Data Coordinated Archive · Fiche de l’engin spatial 1957-002A
- [Foudre en boule](<https://www.britannica.com/science/ball-lightning>) — Encyclopaedia Britannica · Aperçu scientifique
- [Projet BLUE BOOK : objets volants non identifiés](<https://www.archives.gov/research/military/air-force/ufos>) — Archives nationales des États-Unis · Archives du programme et fiche d’information de la Force aérienne
- [Affaire ovni de Levelland](<https://en.wikipedia.org/wiki/Levelland_UFO_case>) — Wikipedia · Orientation et piste de références · Consulté le 16 septembre 2026
## Dossiers liés
- [L’interception de Téhéran](<https://uap.fun/fr/encounters/tehran-1976/>) — Dix-neuf ans plus tard, deux équipages de chasseurs signalèrent le même schéma en altitude : des instruments qui meurent près d’une lumière et reviennent quand on s’en détourne.
- [Le ravin de Socorro](<https://uap.fun/fr/encounters/socorro-1964/>) — Sept ans plus tard : le rapport d’atterrissage que Blue Book, et Hynek, ne purent expliquer.
- [J. Allen Hynek](<https://uap.fun/fr/people/j-allen-hynek/>) — L’astronome de l’armée de l’air qui avalisa la foudre en boule et passa des années à le regretter.
- [Au cœur du projet Blue Book](<https://uap.fun/fr/lore/project-blue-book/>) — Comment fonctionnait le bureau ovni de l’armée de l’air, et comment il parvenait à ses réponses.
- [Les rencontres rapprochées, expliquées](<https://uap.fun/fr/lore/close-encounters/>) — Levelland est le cas d’école du deuxième type : un rapport qui inclut un effet physique.
## UNE NOTE SUR LES PREUVES
Non identifié décrit une limite des informations disponibles. Il n’établit pas une origine.
[DOSSIER SUIVANT: La rencontre de Varginha](<https://uap.fun/fr/encounters/varginha-1996/>)