訓練飛行が進路を変える
2004年11月14日、David FravorはUSS Nimitzから発艦した2機のF/A-18F Super Hornetを率い、南カリフォルニア沖で訓練中だった。各機にはパイロットと兵装システム士官が搭乗していた。USS Princetonが演習を中断させ、未確認のレーダー接触に向かうよう指示した。Fravorによれば、艦の管制官は約2週間にわたって異常な接触を観測していたと告げたという。接近する間、彼の機の自機レーダーには何も映らなかった。約20,000フィートで、乗員たちは自機と接触目標が同じレーダー分解能セルに入るほど近いことを示す連絡を受けた。彼らはコックピットの外に目を向けて捜索を始めた。
静かな海に立つ白い波
Fravorは晴れ渡った空と穏やかな海を語っている。泡立つ白い水面の一角が彼らの注意を引いた。彼はその輪郭と大きさを海中に沈んだ旅客機になぞらえたが、水中に物体は見えなかったと強調している。その上空で、白いカプセル状のものが前後に急激に動いていた。彼が語るのは滑らかな表面で、翼も窓も推進装置も見当たらなかった。のちに彼はそれを大きな白いプロパンタンクにたとえ、長さを約40フィートと見積もった。最初はヘリコプターを考えたが、ローターが水面に起こすはずの乱れは何ひとつ見えなかった。
距離を詰める
Fravorは調べるために降下旋回を始め、その間Alex Dietrichは2機目を上空にとどめて、彼の機と物体の両方を見張っていた。Dietrichはのちに、武装していなかったため無防備に感じたと回想している。Fravorが旋回してくると、物体は向きを変えて上昇を始めた。彼はその動きを自分の接近への反応と解釈した。2者が異なる高度で円を描くなか、Fravorは円を横切って物体を迎え撃とうとした。遭遇が終わるまでに約半マイルまで接近したと彼は見積もっている。
一瞬で消える
Fravorによれば、物体は0.5秒足らずで加速して視界から消えたという。上空の乗員も見失った。彼が再び下を見ると、乱れていた水面は消えていた。物体を見ていたのはおよそ5分間だったと彼は回想している。ほどなくして、Princetonの管制官が、約60マイル離れたジェット機の予定哨戒地点で接触を報告した。Fravorによれば、艦はその距離を連続して追尾していたわけではなく、接触は哨戒地点に再び現れたのだという。それは無線で伝えられた情報であり、彼自身がそこで物体を見たことはない。彼は、飛行士としての経歴で出会ったどんなものとも異なる動きに、不安をかき立てられたと語っている。
Nimitzに戻って
空母に戻ると、Fravorは次の飛行の準備をしていた乗員にこの遭遇を語った。その後の飛行が、よく知られた赤外線記録を生んだ。乗員たちは見たものについて話し合ったものの、即時の調査の一環として事情を聞かれることはなかったとFravorは言う。目撃を調査するためにJay Strattonが最初に連絡してきたのは2009年、およそ5年後のことだったという。
遭遇から公的記録へ
The New York Timesは2017年12月、この遭遇をより広い読者に伝えた。2020年4月、国防総省は赤外線記録を他の2本の海軍映像とともに公式に公開した。この公開は記録の出所を確認し、そこに映る現象を未確認と説明した。Fravorはその後、2023年7月に下院監視委員会でこの遭遇を語った。
残された問い
公式の公開は、この記録が本物の海軍映像であることを確認した。だが物体の出所を明らかにしたわけでも、目撃者が語った速度や機動を検証したわけでもない。それらの問いは公的記録において未解決のままである。そして目的という問いがある。ティックタックはそこで何をしていたのか。なぜ乱れた水面の上を動いていたのか。空母群を観察していたのか、ジェット機に反応していたのか、水面下の何かと関わっていたのか、それともまったく別のことをしていたのか。何がそれをそこへ連れてきて、それはどこへ行ったのか。
記録にあるもの
海軍の赤外線映像、2020年の公式公開声明、そしてFravorが下院監視委員会に提出した書面証言は公開されている。彼の証言は、彼が観察したと記憶しているものについての一次資料である。
記録の限界
公開された映像は後の飛行で記録されたもので、Fravorの目視での遭遇を映してはいない。目撃者の証言は報告された観察の証拠であって、物体の速度、距離、出所を独立に測定したものではない。以下の資料は地球外の技術の存在を立証するものではない。
- 2004年11月14日
Fravorが、Nimitz空母群の訓練任務中の遭遇を報告する。
- 2017年12月16日
The New York Timesが、国防総省（ペンタゴン）のUFO研究計画に関する報道とあわせてニミッツ遭遇事件の記事を掲載し、Fravorの話をより広い読者に届ける。
- 2020年4月27日
国防総省が過去の海軍映像3本を公式に公開する。
- 2023年7月26日
David Fravorが、下院監視委員会の国家安全保障・国境・外交小委員会でニミッツ遭遇事件について証言する。
情報源とインタビュー
情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。
海軍飛行士2人と「これまで見たどんなものとも違う加速をした」物体The New York Times · 2017年12月16日輝くオーラと「ブラックマネー」：国防総省の謎めいたUFO計画The New York Times · 2017年12月16日David FravorのGood Morning AmericaでのインタビューABC News · 動画と記事 · 2017年12月18日David FravorとJeremy CorbellがThe Joe Rogan Experienceに出演Joe Rogan Experience #1361 · YouTube · 2019年10月5日過去の海軍映像の公開アメリカ国防総省 · 2020年4月David FravorのLex FridmanとのインタビューLex Fridman Podcast #122 · YouTube · 2020年9月8日David FravorとAlex Dietrichがニミッツ遭遇事件を振り返る60 Minutes · YouTube · 2021年5月16日David FravorのRyan GravesとのインタビューMerged Podcast · YouTube · 2023年7月5日David Fravorの書面証言下院監視委員会 · 2023年7月David FravorのWard CarrollとのインタビューWard Carroll · YouTube · 2026年6月12日この事件について語る
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