境界線の向こうの光
1980年12月26日未明、サフォークのRAF Woodbridgeに駐留するアメリカ空軍の警備要員が、基地の東側境界線の向こうに異様な光があることに気づいた。航空機がレンドルシャムの森に墜落したのではないかと懸念した彼らは、調査の許可を得た。Jim Penniston、John Burroughs、Ed Cabansagが森の中へ入っていった。彼らの捜索は、この事件に結びつけられる二つの主要なエピソードのうち最初のものとなり、副基地司令官のCharles Halt中佐は後のほうに加わった。
木々の間を光を追って
初期の供述は、パトロール隊が近づくにつれて遠ざかるように見えた、明るい色つきの光を描いている。Pennistonは機械のような物体を報告し、BurroughsとCabansagは光を描写し、その中には最終的に灯台だと特定した遠くの標識灯も含まれていた。Haltが後に書いたメモは、最初のパトロール隊の報告を、赤と青の光を備えた輝く三角形の物体として要約した。これらの証言は重なり合うが、男たちが何を見たか、どこまで近づいたかについて同一の描写を与えてはいない。
森の地面に残された痕跡
翌日の日中の捜索で、軍の要員が着陸の可能性と結びつけた三つの浅いくぼみが見つかった。Haltのメモは後にそれらを直径約7インチ、深さ約1.5インチと記述し、自身が現場に戻った際に行った放射線測定値を記録した。サフォーク警察も現場に赴いた。その記録は航空機が見つからなかった捜索を描いており、警官たちは見えていた光をオーフォードの灯台だと特定した。地面の痕跡はもう一つの争点となり、ありふれた動物の活動が説明として提示された。
Haltが録音機を持って森へ
最初のパトロールの二晩後、Haltは小さなチームと携帯式のカセットレコーダーを携えて外へ出た。現存するテープには、痕跡を調べ、照明機材を操作し、放射線を測定しようとする彼らの試みが記録されている。やがて彼らは、木々の間に点滅する光を、次いで空に別の光を描写する。Haltは、自分には地面に向かって伸びる光線のように見えるものを報告する。録音は約18分間だが、数時間にまたがっている。彼は何度も録音を止めては再開したのだ。テープは彼らの反応を残しているが、光そのものの映像は提供していない。
メモがホワイトホールに届く
1981年1月13日、Haltは「Unexplained Lights（未説明の光）」と題された1ページのメモに署名した。それは最初のパトロール隊の証言と、自身の遠征での観察を組み合わせたものだった。彼の記した日付、12月27日と29日は、他の初期記録が裏づける12月26日と28日という時系列と食い違っている。メモは英国国防省に転送された。研究者David Clarkeとの後年のインタビューで、それを処理した官吏Simon Weedenは、防空の専門家への照会の結果、さらなる措置を要する明白な脅威は見当たらなかったと述べた。
証言がいまも食い違う理由
この話は1983年により広い読者に届き、後年のインタビューが細部と食い違いを加えていった。天文学者で調査者のIan Ridpathは、流星、オーフォード・ネスの灯台、明るい星が目撃のそれぞれ異なる部分を説明すると論じている。Haltはその全体的な解釈を退けている。英国国防省の判断は防衛上の重要性に関するものであり、目撃者が体験したすべてを包括的に再構成したものではなかった。最も有用な比較は、依然として初期の供述、テープ、そして各目撃者が何年も後に思い出した内容の間のものである。
初期の記録
Haltの署名入りメモ、彼の現場録音、最初のパトロール隊の書面による供述、サフォーク警察の記録が現存している。メモの冒頭の記述は又聞きである。Haltは最初のパトロールには参加していなかった。断続的な彼の録音は、自身の遠征をその進行のままに捉えている。英国国立公文書館のガイドは、関連する国防省のファイルと、その後の公開の経緯を特定している。
測定値が立証できること
メモは地面のくぼみと放射線測定値を報告しているが、いずれもその原因を特定してはいない。測定値が異常を立証するには、信頼できる計器、明確な目盛り、そして現地のバックグラウンド値との比較が必要である。2001年10月の議会答弁で、政府は当時の記録には異常なレーダー反応の証拠は含まれていないと述べた。この声明は、省が保有する記録について述べたものである。
回想と解釈
後年のインタビューは、目撃者たちの1980年についての回想を残している。Ridpathのサイトは原資料を彼の懐疑的な解説とともに掲載しており、読者は初期の証言と後の解釈を比較できる。現存する記録は、軍の要員が異常な体験を報告したことを立証している。地球外からの着陸を立証してはいない。
- 1980年12月26日
最初のパトロール隊がRAF Woodbridgeの外の光を調査する。サフォーク警察が現場に赴く。Haltの後のメモはこのエピソードを1日後の日付としている。
- 1980年12月28日
Haltのチームが現場を調べ、さらなる光を報告し、現場録音を行う。彼のメモは12月29日としている。
- 1981年1月13日
Haltが「Unexplained Lights」に署名する。このメモはその後、英国国防省へ転送された。
- 1983年
アメリカの情報自由法（Freedom of Information Act）に基づく請求を受けてメモが公開される。英国の新聞報道が事件をより広く知らしめる。
- 2001年
英国国防省がレンドルシャムのファイルを公開する。議会答弁が、限られた公的記録と、そこに異常なレーダー反応がないことを述べる。
- 2009年8月
英国国立公文書館がファイルDEFE 24/1948/1を公開する。メモ、公式ブリーフィング、1983年から1995年までの往復書簡を収める。
情報源とインタビュー
情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。
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