Telefonemas depois da meia-noite
Por volta da 0h30 de 19 de setembro de 1976, o posto de comando da Força Aérea Imperial Iraniana em Teerã recebeu quatro telefonemas de moradores do distrito de Shemiran, no sopé das montanhas ao norte. Alguns descreviam «uma espécie de objeto parecido com um pássaro»; outros, um helicóptero com uma luz acesa. Não havia nenhum helicóptero no ar. O oficial de serviço telefonou para o general de brigada Yousefi, subcomandante adjunto de operações, que, segundo a versão americana, primeiro «disse ao cidadão que eram apenas estrelas». Depois saiu para olhar. Parecia uma estrela, concluiu, só que maior e mais brilhante. No Aeroporto de Mehrabad, o supervisor noturno Hossein Pirouzi o acompanhava de binóculo da torre. Mais tarde, contou a um entrevistador que o objeto parecia retangular, azul nas duas extremidades, com uma luz vermelha percorrendo o meio, e que foi mudando enquanto ele observava: «todo amarelo, como uma estrela, mas muito maior», e depois «como uma estrela-do-mar». O radar do aeroporto estava fora de operação para manutenção. Yousefi mandou decolar um caça.
Fontes: Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUARelatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976O caso OVNI «clássico» do PentágonoO caso do jato iraniano
O primeiro Phantom dá meia-volta
Um F-4 Phantom II partiu da Base Aérea de Shahrokhi à 1h30 da madrugada e seguiu para um ponto a cerca de quarenta milhas náuticas ao norte da capital. «Devido ao seu brilho», diz o relatório do adido de defesa americano, «o objeto era facilmente visível a 70 milhas de distância». Quando o caça chegou a vinte e cinco milhas náuticas, «perdeu toda a instrumentação e as comunicações (UHF e intercomunicador)». O piloto interrompeu a interceptação e rumou de volta à base. Assim que o Phantom se afastou do objeto «e aparentemente deixou de representar uma ameaça para ele», tudo voltou a funcionar.
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUA
Uma segunda tripulação obtém um eco
Um segundo F-4 decolou à 1h40. O tripulante do assento traseiro obteve um travamento de radar a vinte e sete milhas náuticas, às doze horas e acima, com velocidade de aproximação de 150 nós. A vinte e cinco milhas, o alvo começou a se mover, mantendo a distância. O eco na tela era «comparável ao de um avião-tanque 707». Pelo para-brisa não se via forma alguma, apenas luz: seu tamanho visual «era difícil de discernir por causa de seu brilho intenso». O que a tripulação conseguiu distinguir foi um padrão: «luzes estroboscópicas piscando, dispostas em forma retangular e alternando as cores azul, verde, vermelho e laranja. A sequência das luzes era tão rápida que todas as cores podiam ser vistas ao mesmo tempo».
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUA
A luz que veio na direção deles
Eles o perseguiram ao sul de Teerã. Então um segundo objeto, «estimado entre a metade e um terço do tamanho aparente da lua», saiu do primeiro e avançou direto para o Phantom «a uma velocidade muito alta». O piloto se preparou para disparar contra ele um míssil AIM-9 Sidewinder, segundo o relatório, «mas naquele instante seu painel de controle de armas se apagou e ele perdeu todas as comunicações (UHF e interfone)». Ele jogou o jato numa curva e num mergulho com G negativo. O objeto brilhante se posicionou atrás dele, a três ou quatro milhas, cortou por dentro da sua curva e então «retornou ao objeto principal num reagrupamento perfeito» — termo de piloto para quando uma aeronave volta a se encaixar com precisão em formação com outra. O rádio e o painel de armas voltaram a funcionar.
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUA
Uma descida rumo ao chão escuro
Quase em seguida, outro objeto saiu do lado oposto da grande luz e desceu em linha reta «a uma grande velocidade». A tripulação se preparou para uma explosão. Em vez disso, o objeto pareceu pousar suavemente no solo do deserto e «lançou uma luz muito brilhante sobre uma área de cerca de 2 a 3 quilômetros». Na lembrança de Pirouzi, o piloto informou pelo rádio que lá embaixo parecia dia. O Phantom desceu de 26.000 para 15.000 pés para marcar o local, e a tripulação percebeu que «teve alguma dificuldade para ajustar a visão noturna para o pouso». Enquanto circulavam sobre Mehrabad, perdiam o UHF toda vez que passavam por uma determinada marcação; um avião comercial que se aproximava no mesmo momento também perdeu o rádio, e não viu nada. Na aproximação final, o tripulante do assento traseiro avistou mais uma coisa subindo atrás deles: um cilindro mais ou menos do tamanho de um jato de treinamento T-33, com uma luz fixa em cada extremidade e uma luz piscante no meio. A torre não viu nada até que o piloto indicou onde olhar — entre as montanhas e a refinaria — e então também o avistou.
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUAO caso OVNI «clássico» do Pentágono
A luz do dia revela um sinal intermitente
Depois do amanhecer, a segunda tripulação voltou de helicóptero ao leito seco do lago onde a luz havia descido. Não havia nada lá. Mas, ao sobrevoarem a área rumo ao oeste, captaram «um sinal de radiofarol bem perceptível» e o seguiram até «uma casinha com um jardim». Os moradores, quando perguntados se algo estranho havia acontecido durante a noite, «falaram de um barulho alto e de uma luz muito forte, como um relâmpago». O relatório americano termina observando que a área e as aeronaves estavam sendo examinadas em busca de radiação e que mais informações seriam enviadas. Nunca foram. Pirouzi disse que tripulações de companhias aéreas vinham relatando um radiofarol localizador de emergência antes mesmo de os caças decolarem; o cético Brian Dunning escreveu que o oficial responsável pelo interrogatório identificou o sinal como o tipo de radiofarol que os aviões de transporte americanos C-141 levavam, e às vezes perdiam, ao sobrevoar aquelas montanhas. Esse detalhe não está no relatório.
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUAO caso OVNI «clássico» do PentágonoO OVNI de Teerã de 1976Teerã, 18 de setembro de 1976
O que Teerã leu no café da manhã
Os jornais iranianos em língua inglesa publicaram a história em menos de um dia, e tinham algo que os americanos nunca tiveram: o que se dizia ser a gravação da torre. O Tehran Journal citou um tenente Jafari, de vinte e três anos, dizendo pelo rádio: «Tem alguma coisa vindo atrás de mim. Está a 15 milhas… agora a 10 milhas… agora a cinco milhas», e descrevendo um objeto com metade do tamanho da lua, emitindo luz violeta, laranja e branca três vezes mais forte que o luar. Os jornais levaram a perseguição para o leste, rumo à fronteira afegã, ao dobro da velocidade do som. Em 21 de setembro, o Kayhan International contra-atacou com «E agora a história VERDADEIRA sobre aquele “OVNI”», em que um funcionário não identificado negava que qualquer coisa tivesse perseguido os caças, que algum equipamento eletrônico tivesse falhado ou que alguém tivesse tentado disparar. As palavras gravadas do piloto, admitia o jornal, deixavam o funcionário francamente intrigado. Alguns meses depois, o subcomandante da força aérea, tenente-general Abdullah Azarbarzin, disse ao National Enquirer: «Passamos todas as informações aos Estados Unidos».
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O telegrama percorre Washington
O registro americano existe porque um oficial da Força Aérea dos Estados Unidos estava na sala. O tenente-coronel Olin Mooy, oficial executivo do grupo de assessoria militar americano em Teerã, acompanhou o interrogatório da segunda tripulação e o registrou por escrito; o adido de defesa, coronel Frank McKenzie, enviou o texto de Mooy a Washington quase palavra por palavra. «Eu não conversei com os pilotos iranianos», admitiu McKenzie mais tarde ao repórter Bob Pratt. A mensagem foi encaminhada ao Estado-Maior Conjunto, ao Departamento de Estado, à CIA, à NSA, à Casa Branca e a comandos em toda a Europa e no Oriente Médio — distribuição rotineira, segundo um relato posterior, para o tráfego vindo daquela parte do mundo. Na Agência de Inteligência de Defesa, um analista preencheu um formulário de avaliação, marcou as caixas de «Confirmado por outras fontes» e de alto valor, e escreveu: «Um relatório excepcional. Este caso é um clássico que atende a todos os critérios necessários para um estudo válido do fenômeno OVNI». Ele os enumerou: múltiplas testemunhas em lugares diferentes, e confiáveis — «um general da força aérea, tripulações qualificadas e operadores de torre experientes» —, confirmação por radar, os mesmos efeitos eletromagnéticos em três aeronaves distintas, a perda da visão noturna e «uma capacidade de manobra fora do comum». Pratt identificou o analista como o major Roland Evans, que lhe disse sobre o objeto: «Ele realmente os desligou. Deixou-os completamente inúteis». Uma cópia vazou para o grupo civil NICAP em poucas semanas. Um professor de Berlim chamado Charles Huffer conseguiu arrancar a mensagem oficialmente com base na Lei de Liberdade de Informação em agosto de 1977, e o júri do Enquirer apontou Teerã como o caso de maior valor científico do ano; o embaixador do Irã recebeu os 5.000 dólares em nome das tripulações.
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O relato posterior de Jafari
Parviz Jafari se aposentou da Força Aérea iraniana como general e, em novembro de 2007, compareceu ao National Press Club, em Washington, para dizer que havia sido o piloto do segundo jato, e comandante de esquadrão na época. O objeto, disse ele, estava «piscando com uma luz vermelha, verde, laranja e azul tão intensa que eu não conseguia ver seu corpo». Segundo seu relato, quatro objetos menores saíram dele ao longo da perseguição. Quando o primeiro avançou em sua direção, «pensei que fosse um míssil»; ele tentou lançar o seu, «meu painel de mísseis apagou», e o rádio virou um chiado ininteligível. O que pousou iluminou o chão com tanta intensidade que ele conseguia ver a areia. E ele se lembrava do interrogatório: «um coronel americano fazia anotações, mas, quando terminou, não consegui encontrá-lo para conversar».
Fontes: Declaração do general (reformado) Parviz Jafari no National Press Club
Júpiter, meteoros e eletrônica pouco confiável
Philip J. Klass atacou o caso em 1983 puxando o seu fio mais solto: a gravação divulgada pelos jornais, em que o primeiro jato não relata falha elétrica alguma. Isso deixava apenas uma aeronave com problemas, e Klass encontrou prestadores de serviço americanos que diziam que aquele F-4 em particular tinha um histórico de defeitos. A oficina elétrica da base era «notória pelo mau desempenho», escreveu ele, e somente aquela aeronave ficou brevemente retida depois; técnicos iranianos encontraram estática em um rádio, e um técnico da Westinghouse foi chamado um mês depois para ajustar o radar. A tripulação havia sido «acordada de um sono profundo», estava «claramente “abalada”» e tentou disparar um míssil com alcance de umas duas milhas contra um alvo que o próprio radar situava a vinte e cinco milhas. Júpiter brilhava no céu naquela noite, e duas ou três chuvas de meteoros menores estavam ativas — o suficiente, segundo essa leitura, para uma luz persistente e várias rápidas. Dunning acrescenta que os pilotos de Shahrokhi nunca voavam à noite. Em contrapartida, Bruce Maccabee relata que engenheiros da Westinghouse rastrearam os números de série de toda a aviônica e não encontraram nenhuma peça trocada.
Fontes: Comentário sobre a análise de Philip J. Klass do caso de TeerãO OVNI de Teerã de 1976O caso do jato iraniano
A luz que os desligou
Nenhum dos participantes jamais mudou sua história. O general viu algo brilhante demais para ser uma estrela; o controlador viu uma estrela-do-mar; duas tripulações no caça de primeira linha do xá, voando com uma hora de diferença, relataram cada uma que sua aeronave morreu mais ou menos à mesma distância da mesma luz e voltou à vida quando se afastou. Se foi Júpiter, um planeta derrotou dois Phantoms. Se o segundo jato era simplesmente uma aeronave problemática, o que aconteceu com o primeiro — e com o avião comercial? Onde estão os resultados de radiação que o telegrama prometeu? E o que, se é que algo, os moradores da casinha com jardim encontraram pela manhã?
Fontes: Relatório do Estado-Maior Conjunto sobre o avistamento de um OVNI no Irã em 19 de setembro de 1976Guia de encaminhamento e transmissão, avaliação da DIA e relatório sem tarjas do adido de defesa dos EUAO caso OVNI «clássico» do Pentágono
Fontes e entrevistas
As fontes permanecem no idioma original; seus títulos e descrições estão traduzidos.
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