Llamadas telefónicas pasada la medianoche
Hacia las 0:30 de la madrugada del 19 de septiembre de 1976, el puesto de mando de la Fuerza Aérea Imperial Iraní en Teherán recibió cuatro llamadas de vecinos del distrito de Shemiran, en las estribaciones del norte. Algunos describían «una especie de objeto parecido a un pájaro»; otros, un helicóptero con una luz encendida. No había ningún helicóptero en el aire. El oficial de guardia telefoneó al general de brigada Yousefi, subcomandante adjunto de operaciones, quien, según la versión estadounidense, primero «le dijo al ciudadano que solo eran estrellas». Luego salió a mirar. Parecía una estrella, concluyó, solo que más grande y más brillante. En el aeropuerto de Mehrabad, el supervisor nocturno Hossein Pirouzi lo seguía con sus prismáticos desde la torre. Más tarde le contó a un entrevistador que parecía rectangular, azul en ambos extremos, con una luz roja que le recorría el centro, y que fue cambiando mientras lo observaba: «todo amarillo, como una estrella, pero mucho más grande», y después «como una estrella de mar». El radar del aeropuerto estaba fuera de servicio por mantenimiento. Yousefi ordenó que despegara un caza.
Fuentes: Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976El caso ovni «clásico» del PentágonoEl caso del caza iraní
El primer Phantom da media vuelta
Un F-4 Phantom II salió de la base aérea de Shahrokhi a la 1:30 de la madrugada y se dirigió a un punto situado unas cuarenta millas náuticas al norte de la capital. «Debido a su brillo», dice el informe del agregado de defensa estadounidense, «el objeto era fácilmente visible desde 70 millas de distancia». Cuando el caza se había acercado a veinticinco millas náuticas, «perdió toda la instrumentación y las comunicaciones (UHF e intercomunicador)». El piloto abandonó la interceptación y puso rumbo a casa. En cuanto el Phantom se alejó del objeto «y al parecer ya no suponía una amenaza para él», todo volvió a funcionar.
Fuentes: Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.
Una segunda tripulación obtiene un eco
Un segundo F-4 despegó a la 1:40. El tripulante del asiento trasero logró un enganche de radar a veintisiete millas náuticas, a las doce en punto y por encima, con una velocidad de aproximación de 150 nudos. A veinticinco millas, el blanco empezó a moverse y mantuvo la distancia. El eco en la pantalla era «comparable al de un avión cisterna 707». A través del parabrisas no se distinguía ninguna forma, solo luz: su tamaño visual «era difícil de discernir debido a su intenso brillo». Lo que la tripulación sí pudo distinguir fue un patrón: «luces estroboscópicas destellantes dispuestas en forma rectangular y que alternaban los colores azul, verde, rojo y naranja. La secuencia de las luces era tan rápida que se veían todos los colores a la vez».
Fuentes: Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.
La luz que fue hacia ellos
Lo persiguieron al sur de Teherán. Entonces un segundo objeto, «de un tamaño estimado de entre la mitad y un tercio del tamaño aparente de la luna», salió del primero y se lanzó directamente hacia el Phantom «a una velocidad muy alta». El piloto se dispuso a dispararle un misil AIM-9 Sidewinder, según el informe, «pero en ese instante su panel de control de armas se apagó y perdió todas las comunicaciones (UHF e interfono)». Metió el avión en un viraje y en un picado con G negativas. El objeto brillante se colocó detrás de él a tres o cuatro millas, atajó por el interior de su viraje y después «regresó al objeto principal en una reunión perfecta», término de piloto para cuando un avión vuelve a encajarse limpiamente en formación con otro. La radio y el panel de armas volvieron a encenderse.
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Un descenso hacia la tierra oscura
Casi de inmediato, otro objeto salió por el lado opuesto de la gran luz y cayó en vertical «a gran velocidad». La tripulación se preparó para una explosión. En cambio, pareció posarse suavemente sobre el suelo del desierto y «proyectó una luz muy brillante sobre una zona de unos 2-3 kilómetros». Según recordaba Pirouzi, el piloto comunicó por radio que allí abajo parecía de día. El Phantom descendió de 26.000 a 15.000 pies para marcar el lugar, y la tripulación comprobó que «tenía cierta dificultad para ajustar su visión nocturna para el aterrizaje». Mientras daban vueltas sobre Mehrabad, perdían la UHF cada vez que pasaban por un rumbo concreto; un avión comercial que se aproximaba en ese mismo momento también se quedó sin radio, y no vio nada. En la aproximación final, el tripulante del asiento trasero divisó algo más que subía detrás de ellos: un cilindro del tamaño aproximado de un reactor de entrenamiento T-33, con una luz fija en cada extremo y otra intermitente en el centro. La torre no vio nada hasta que el piloto les indicó dónde mirar, entre las montañas y la refinería, y entonces también lo vieron.
Fuentes: Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.El caso ovni «clásico» del Pentágono
Con la luz del día, una señal intermitente
Tras el amanecer, la segunda tripulación volvió en helicóptero al lecho seco del lago donde había bajado la luz. No había nada. Pero mientras sobrevolaban la zona hacia el oeste captaron «una señal de baliza muy perceptible» y la siguieron hasta «una casita con un jardín». Cuando se preguntó a sus habitantes si había ocurrido algo extraño durante la noche, «hablaron de un fuerte ruido y de una luz muy brillante como un relámpago». El informe estadounidense termina señalando que se estaba examinando la zona y los aviones en busca de radiación y que se enviaría más información. Nunca llegó. Pirouzi dijo que las tripulaciones de líneas aéreas llevaban tiempo informando de una baliza localizadora de emergencia antes incluso de que despegaran los cazas; el escéptico Brian Dunning ha escrito que el oficial que dirigió el interrogatorio identificó la señal como el tipo de baliza que llevaban, y a veces perdían, los aviones de transporte estadounidenses C-141 al sobrevolar aquellas montañas. Ese detalle no figura en el informe.
Fuentes: Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.El caso ovni «clásico» del PentágonoEl ovni de Teherán de 1976Teherán, 18 de septiembre de 1976
Lo que Teherán leyó en el desayuno
Los periódicos iraníes en lengua inglesa tuvieron la historia en menos de un día, y contaban con algo que los estadounidenses nunca tuvieron: lo que se presentó como la grabación de la torre. El Tehran Journal citó a un teniente Jafari, de veintitrés años, que decía por radio: «Algo se me acerca por detrás. Está a 15 millas… ahora a 10 millas… ahora a cinco millas», y que describía un objeto de la mitad del tamaño de la luna, que despedía una luz violeta, naranja y blanca tres veces más intensa que la de la luna. Los periódicos llevaron la persecución hacia el este, hasta la frontera afgana, al doble de la velocidad del sonido. El 21 de septiembre, Kayhan International contraatacó con «Y ahora, la VERDADERA historia de ese “ovni”», en el que un funcionario anónimo negaba que nada hubiera perseguido a los cazas, que hubiera fallado ningún equipo electrónico o que alguien hubiera intentado disparar. Las palabras grabadas del piloto, admitía el periódico, dejaban al funcionario francamente desconcertado. Unos meses después, el subcomandante de la fuerza aérea, el teniente general Abdullah Azarbarzin, declaró al National Enquirer: «Dimos toda la información a Estados Unidos».
Fuentes: El caso del caza iraníEl caso ovni «clásico» del PentágonoComentario sobre el análisis de Philip J. Klass del caso de Teherán
El cable recorre Washington
El registro estadounidense existe porque un oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos estaba en la sala. El teniente coronel Olin Mooy, oficial ejecutivo del grupo de asesoría militar estadounidense en Teherán, asistió al interrogatorio de la segunda tripulación y lo puso por escrito; el agregado de defensa, el coronel Frank McKenzie, envió el texto de Mooy a Washington casi palabra por palabra. «No hablé con los pilotos iraníes», admitió más tarde McKenzie ante el periodista Bob Pratt. El mensaje se distribuyó al Estado Mayor Conjunto, al Departamento de Estado, a la CIA, a la NSA, a la Casa Blanca y a mandos de toda Europa y Oriente Medio: una distribución rutinaria, según un relato posterior, para el tráfico procedente de esa parte del mundo. En la Agencia de Inteligencia de Defensa, un analista rellenó un formulario de evaluación, marcó las casillas de «Confirmado por otras fuentes» y de alto valor, y escribió: «Un informe excepcional. Este caso es un clásico que cumple todos los criterios necesarios para un estudio válido del fenómeno ovni». Los enumeró: múltiples testigos en distintos lugares, y creíbles —«un general de la fuerza aérea, tripulaciones cualificadas y operadores de torre experimentados»—, confirmación por radar, los mismos efectos electromagnéticos en tres aeronaves distintas, la pérdida de la visión nocturna y «una capacidad de maniobra desmesurada». Pratt identificó al analista como el mayor Roland Evans, quien le dijo del objeto: «Él los apagó de verdad. Los dejó completamente inútiles». Una copia se filtró al grupo civil NICAP en cuestión de semanas. Un maestro de Berlín llamado Charles Huffer consiguió arrancar oficialmente el mensaje en virtud de la Ley de Libertad de Información en agosto de 1977, y el jurado del Enquirer declaró Teherán el caso de mayor valor científico del año; el embajador de Irán recogió los 5.000 dólares en nombre de las tripulaciones.
Fuentes: Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.Hoja de ruta y transmisión, resumen de la DIA e informe del agregado de defensa de EE. UU.El caso ovni «clásico» del PentágonoEl Gobierno de EE. UU. y el caso de IránCazas de la Fuerza Aérea iraní despegan de urgenciaComentario sobre el análisis de Philip J. Klass del caso de Teherán
El relato posterior de Jafari
Parviz Jafari se retiró de la Fuerza Aérea iraní con el rango de general, y en noviembre de 2007 se presentó en el National Press Club de Washington para decir que había sido el piloto del segundo caza, y que en aquel momento era comandante de escuadrón. El objeto, dijo, estaba «destellando con una luz roja, verde, naranja y azul tan intensa que no podía ver su cuerpo». Según su relato, cuatro objetos más pequeños salieron de él a lo largo de la persecución. Cuando el primero se lanzó hacia él, «pensé que era un misil»; intentó lanzar el suyo, «mi panel de misiles se apagó», y la radio se convirtió en un galimatías. El que aterrizó iluminó el suelo con tanta intensidad que podía ver la arena. Y recordaba el interrogatorio: «un coronel estadounidense tomaba notas, pero cuando terminó no pude encontrarlo para hablar con él».
Fuentes: Declaración del general (retirado) Parviz Jafari en el National Press Club
Júpiter, meteoros y aparatos electrónicos poco fiables
Philip J. Klass arremetió contra el caso en 1983 tirando de su hilo más suelto: la grabación publicada en la prensa, en la que el primer avión no informa de ningún fallo eléctrico. Eso dejaba un solo avión con problemas, y Klass encontró contratistas estadounidenses que afirmaban que ese F-4 en concreto tenía un historial de averías. El taller eléctrico de la base era «célebre por su mal rendimiento», escribió, y solo ese avión quedó brevemente inmovilizado después; los técnicos iraníes encontraron interferencias en una radio, y un mes más tarde se llamó a un técnico de Westinghouse para ajustar el radar. La tripulación había sido «despertada de un sueño profundo», estaba «claramente “alterada”» e intentó disparar un misil con un alcance de un par de millas contra un blanco que su propio radar situaba a veinticinco millas. Júpiter brillaba en el cielo aquella noche, y había activas dos o tres lluvias de meteoros menores: suficiente, según esta interpretación, para una luz persistente y varias rápidas. Dunning añade que los pilotos de Shahrokhi nunca volaban de noche. Frente a eso, Bruce Maccabee afirma que los ingenieros de Westinghouse rastrearon los números de serie de toda la aviónica y no encontraron ningún componente sustituido.
Fuentes: Comentario sobre el análisis de Philip J. Klass del caso de TeheránEl ovni de Teherán de 1976El caso del caza iraní
La luz que los apagó
Ninguno de los participantes cambió jamás su historia. El general vio algo demasiado brillante para ser una estrella; el controlador vio una estrella de mar; dos tripulaciones del caza de primera línea del sah, que volaron con una hora de diferencia, informaron cada una de que su avión se quedaba muerto aproximadamente a la misma distancia de la misma luz y volvía a la vida cuando se alejaban. Si fue Júpiter, un planeta derrotó a dos Phantom. Si el segundo avión era simplemente una máquina defectuosa, ¿qué le pasó al primero, y al avión comercial? ¿Dónde están los resultados de radiación que prometía el cable? ¿Y qué encontraron por la mañana, si es que encontraron algo, los habitantes de la casita con jardín?
Fuentes: Informe del Estado Mayor Conjunto sobre el avistamiento de un ovni en Irán el 19 de septiembre de 1976Hoja de ruta y transmisión, evaluación de la DIA e informe sin tachaduras del agregado de defensa de EE. UU.El caso ovni «clásico» del Pentágono
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
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