«Reales y no fruto de la imaginación»
Tres días después de la noche en cuestión, la oficial de inteligencia del 3910th Air Base Group de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en RAF Lakenheath, la capitana Paula Stimson, envió un largo teletipo clasificado al Air Defense Command, en Colorado, y al centro de inteligencia técnica de Ohio que albergaba el Proyecto Blue Book. Terminaba con un veredicto. «Mi análisis de los avistamientos es que fueron reales y no fruto de la imaginación», escribió. «El hecho de que tres equipos de radar captaran los blancos simultáneamente es sin duda concluyente de que había un blanco u objeto en el aire». Había sido un verano tenso en la base —diecisiete días antes, un B-47 se había estrellado contra el depósito de armas nucleares de Lakenheath— y la sala de radar donde ocurrió gran parte de todo esto llevaba abierta apenas unas semanas. El hombre al mando aquella noche, el sargento técnico Forrest Perkins, recordaba cómo empezó: con una llamada telefónica de otra base que preguntaba si Lakenheath tenía en sus pantallas algún blanco que fuera a cuatro mil millas por hora.
Fuentes: Teletipo BOI-485Carta al proyecto ovni de la Universidad de ColoradoOvnis sobre RAF LakenheathHistoria, documentos y archivo de testigos del caso Lakenheath
Los primeros rastros en Bentwaters
Los problemas habían empezado cuarenta millas al sureste, en el radar de aproximación controlada desde tierra de RAF Bentwaters, más o menos entre las 21:30 y las 22:00. Un eco cruzó la pantalla de estesudeste a oestenoroeste a una velocidad que los operadores calcularon en más de 4.000 millas por hora. Después, un grupo de doce a quince puntos llegó a la deriva desde el suroeste, repartido a lo largo de seis o siete millas, y pareció fundirse en un único eco enorme, que se detuvo, se movió y volvió a detenerse antes de salir de la pantalla. Un tercer blanco rápido fue de este a oeste. Los operadores dijeron que los puntos parecían ecos normales de aviones, y una comprobación no encontró ningún fallo en el equipo. Lakenheath no vio ninguno de estos primeros rastros, y la aritmética de los operadores no siempre concuerda con las distancias y los tiempos de barrido que comunicaron.
Fuentes: Informe de información de inteligencia aérea IR-1-56Informe del Proyecto Blue Book: Bentwaters–Lakenheath, InglaterraEl caso ovni de radar y observación visual de Lakenheath
Una estrella, una baliza y una búsqueda en vano
No todo lo extraño de aquella noche siguió siéndolo. El jefe de la torre de control de Bentwaters, Lawrence Wright, observó durante cerca de una hora una luz ambarina, parecida a una estrella, baja en el sureste. Marte estaba allí, saliendo, y ese mes protagonizaba lo que la propia ficha de registro de Blue Book describió como su «máxima aproximación a la Tierra en 32 años». Dos tenientes, Charles Metz y Andrew Rowe, despegaron en un reactor de entrenamiento T-33 para buscar los blancos de radar y pasaron cuarenta y cinco minutos sin encontrar más que una estrella brillante y otra cosa, que el informe de inteligencia recoge en una frase que significaría más para una generación posterior: «El teniente Rowe declaró también que una baliza intermitente destellaba a través de una neblina baja a lo largo de la costa este de Inglaterra desde las inmediaciones del pueblo de Orford». Veinticuatro años después, ese mismo faro sería la respuesta de los escépticos a las luces que aviadores de la misma base persiguieron por el bosque de Rendlesham. A la RAF la noche no le iba mejor. Un caza Venom que había despegado de alerta desde Waterbeach esa misma noche perdió los dos depósitos de combustible de las puntas de las alas sobre el campo cerca de Cambridge; los encontraron en un campo de cereal, y la tripulación fue interrogada. El comandante del escuadrón, Anthony Davis, escribió años después que él mismo había estado en el aire y que «me encontré persiguiendo una estrella».
Fuentes: Informe de información de inteligencia aérea IR-1-56Ficha de registro del Proyecto 10073: Bentwaters–LakenheathComentarios astronómicos sobre el caso LakenheathEl destino de los archivos del MoD británicoHistoria, documentos y archivo de testigos del caso Lakenheath
La luz blanca sobre el aeródromo
A las 22:55, Bentwaters tenía un nuevo blanco que llegaba desde el mar, treinta millas al este, a lo que el teletipo cifra en 2.000 a 4.000 millas por hora. Desapareció de la pantalla dos millas al este de la estación, reapareció tres millas al oeste y salió por el borde. Un radar de tierra es ciego justo encima de sí mismo, así que el hueco por sí solo significa poco. Lo que hizo que aquel rastro fuera difícil de olvidar es que el informe lo empareja con dos pares de ojos. Hombres en la torre dijeron que una luz brillante había cruzado el aeródromo como una exhalación, de este a oeste, a una velocidad tremenda, a unos cuatro mil pies. Y el piloto de un avión de transporte C-47 que sobrevolaba la base a esa altura dijo que una luz brillante había pasado como un rayo por debajo de él.
Fuentes: Teletipo BOI-485Análisis ópticos y de radar de casos de campo: LakenheathEl caso ovni de radar y observación visual de Lakenheath
El blanco que se detuvo al suroeste de Lakenheath
Avisado por teléfono, Perkins hizo que sus controladores de Lakenheath buscaran con el indicador de blancos móviles activado, un filtro que borra de la pantalla todo lo que está inmóvil. Diez minutos después de la medianoche, según el teletipo, tenían un eco a veinte o veinticinco millas al suroeste que no se movía y que, por tanto, debería haber sido invisible. Un segundo radar de otro tipo lo confirmó. Entonces se movió: hacia el nornordeste, a entre 400 y 600 millas por hora, sin ir ganando velocidad, hasta detenerse en seco; luego arrancó de nuevo en otra dirección. «El objeto se detenía y arrancaba con asombrosa rapidez», dice el teletipo, y hacía giros en ángulo recto a entre 600 y 800 millas por hora. Cuatro especialistas de inteligencia del 307th Bomb Wing salieron al exterior e informaron de pequeñas luces blancas que hacían lo mismo. Stimson opinaba que la «rápida aceleración y las paradas bruscas» observadas por ambas vías «sin duda dan credibilidad al informe». Perkins recordaba haber conectado en una misma línea telefónica a la 7th Air Division, a la Third Air Force y al comandante de su base. Alguien pidió un caza a la RAF.
Fuentes: Teletipo BOI-485Carta al proyecto ovni de la Universidad de ColoradoEl caso ovni de radar y observación visual de Lakenheath
Un Venom entra en la historia
En la versión estadounidense, un caza nocturno de Havilland Venom llega desde Waterbeach y es guiado hacia un blanco seis millas al este de Lakenheath. El piloto ve una luz blanca brillante y dice que va a investigar; la luz desaparece. Lo envían tras otro eco, y según el teletipo informa de que el «blanco estaba en el radar y él lo estaba “fijando”». Entonces la pantalla muestra algo que los controladores nunca habían visto: «El blanco inició una persecución por la cola del caza amigo». El piloto «no pudo “quitarse” el blanco de la cola y solicitó ayuda». Antes de volver a casa con poco combustible, dio su opinión: «¡El blanco más claro que he visto nunca en un radar!». Un segundo Venom despegó y se dio la vuelta por «averías». Ese es el registro redactado en su momento. Las frases que todo el mundo recuerda proceden de una carta que Perkins escribió al proyecto ovni de la Universidad de Colorado doce años después. En ella, el piloto dice por radio: «Recibido, Lakenheath, tengo mis cañones fijados sobre él», y luego: «¿Adónde ha ido? ¿Todavía lo tienen?». Al piloto que sube a relevarlo le dice: «He visto algo, pero que me aspen si sé qué era», y: «Es lo más condenadamente raro que he visto nunca». Sonaba, escribió Perkins, «preocupado, excitado y también bastante asustado».
Fuentes: Teletipo BOI-485Carta al proyecto ovni de la Universidad de ColoradoCaso 2: «Greenwich», verano de 1956
Las tripulaciones recordaban otra interceptación
Durante cuarenta años nadie preguntó a los pilotos. A mediados de los años noventa, un investigador de la BBC y los historiadores David Clarke y Andy Roberts localizaron a las dos tripulaciones del No. 23 Squadron, que habían conservado sus cuadernos de vuelo. El del navegante John Brady muestra el Venom NF3 'E' despegando a las 2:00 del 14 de agosto para un vuelo de cincuenta y cinco minutos, con una nota lo bastante inusual como para que la apuntara: «despegue de alerta y controlado por la USAF». Él y su piloto, David Chambers, hicieron varias pasadas sobre un punto hacia el que los estadounidenses no dejaban de dirigirlos. «Estaba inmóvil», dijo Brady; lo único que obtuvo en su equipo fue «esta pequeña marca, débil». Chambers miró fuera cada vez y no vio absolutamente nada. La conjetura de Brady era «probablemente un globo meteorológico». Nunca cantó «Judy», el código de la RAF para indicar que el navegante toma el control de la interceptación. Cuando le mostraron el diálogo de los cañones fijados, dijo: «¡TONTERÍAS!», y, sobre su forma de expresarse: «Eso es lenguaje americano». Chambers dijo del relato publicado: «Creo que es un disparate». Los cuadernos de vuelo de la segunda tripulación encajan bastante mejor con el teletipo. El navegante Ivan Logan anotó un despegue de alerta a las 2:40 y recordaba débiles contactos propios, y la anotación del piloto Ian Fraser-Ker explica las «averías»: «El despegue de alerta FAB tuvo fallo hidráulico». Él «¡no vio nada!». Fue el último vuelo de su carrera en la RAF. Brady y Logan fueron filmados en Lakenheath para un documental de 1996; a Brady le pagaron cuarenta libras en gastos y el resultado le pareció «bochornoso».
Fuentes: Entrevista con el navegante de la RAF John BradyEntrevista con el piloto de la RAF David ChambersCarta del navegante de la RAF Ivan LoganRecuerdos del piloto de la RAF Ian Fraser-KerHistoria, documentos y archivo de testigos del caso Lakenheath
Una tercera versión desde el propio radar de la RAF
Hay otro relato británico, y no coincide con nadie. En 1978, un oficial retirado que firmaba como «Controlador de Cazas de la R.A.F.» escribió a Flying Saucer Review; era el teniente de vuelo Freddie Wimbledon, controlador jefe aquella noche en la estación de radar de la RAF en Neatishead. El Venom, insistía, «nunca estuvo en ningún momento bajo el control de Lakenheath». Su propio equipo lo había hecho despegar y lo había guiado hasta el blanco. El piloto cantó «Contacto», luego «Judy» —el navegante lo tenía— y después «el objeto apareció detrás de nuestro caza», seguido de «Contacto perdido, más ayuda». Después, «un oficial superior del Ministerio del Aire bajó y nos interrogó», y el cuaderno de Wimbledon, según le contó a Clarke, fue requisado. Brady, cuyo cuaderno de vuelo dice que lo controlaban los estadounidenses, no daba crédito: «¡No me lo puedo creer!». El investigador Martin Shough cree que quizá los dos hombres simplemente describan interceptaciones distintas, y que de la que vio Wimbledon no queda ningún otro rastro; desde entonces, otro navegante retirado ha recordado haber oído por radio aquella noche: «¡Creo que ahora los tenemos en la cola!». No puede comprobarse. De todos los libros de registro de operaciones del sector de Neatishead que guardan los archivos nacionales, falta precisamente el de agosto de 1956. Davis, que pasó de mandar el 23 Squadron a dirigir la oficina de ovnis del Ministerio de Defensa, escribió en 1972 que los informes ovni anteriores a 1962 habían sido destruidos. Y un responsable posterior de esa oficina, Ralph Noyes, dijo que hacia 1970 le mostraron, en una pequeña sala de proyección del ministerio, fragmentos de lo que él entendió que eran filmaciones de cámaras de tiro de ovnis. Consultado en 1994, el ministerio no pudo encontrar rastro de ellas.
Fuentes: Carta de un «Controlador de Cazas de la R.A.F. (ret.)»Entrevista con el navegante de la RAF John BradyLa interceptación perdidaEl destino de los archivos del MoD británicoOvnis sobre RAF Lakenheath
Blue Book cierra la ficha; Colorado vuelve a abrirla
El astrónomo asesor de Blue Book, J. Allen Hynek, lo calificó de «uno de los informes más inusuales», consideró «muy improbable» que la causa fueran meteoros y advirtió de que «el informe de Lakenheath podría constituir una fuente de bochorno para la Fuerza Aérea». El jefe del proyecto, el capitán George Gregory, no se inmutó. Le parecía sospechoso que dos estaciones hubieran llegado ambas a «exactamente 4000 m.p.h.», sospechaba «algún contacto (no deseo usar la palabra “connivencia”)» entre ellas y dictaminó que «nuestros análisis originales de propagación anómala y astronómico son más o menos correctos». La ficha de registro dice «Anam. Propagation» y señala que las observaciones «no pueden considerarse concurrentes». Allí quedó el asunto hasta que la carta de Perkins llegó a Boulder en 1968 y el especialista en radar del proyecto de Colorado, Gordon Thayer, sacó el expediente. Su veredicto, en el estudio financiado por el Gobierno que se recuerda por haber desestimado los ovnis, dice: «Este es el caso más desconcertante e inusual de los archivos de radar y observación visual. El comportamiento aparentemente racional e inteligente del ovni sugiere que la explicación más probable de este avistamiento es un artefacto mecánico de origen desconocido». El resumen del caso en el informe, que disfraza el lugar como «Greenwich», va más allá: «la probabilidad de que al menos un ovni genuino estuviera implicado parece ser bastante alta». Thayer explicó más tarde que por «ovni genuino» se refería únicamente a algo material, que volaba y que no estaba identificado. El físico James McDonald convirtió el caso en una pieza central de su ataque contra las conclusiones negativas del estudio, y en 1971 el American Institute of Aeronautics and Astronautics publicó el análisis más completo de Thayer como muestra del tipo de informe que merecía atención científica.
Fuentes: Memorando sobre el informe de LakenheathLa ciencia en falta: veintidós años de investigaciones ovni inadecuadasCarta a J. Allen Hynek sobre la evaluación de Bentwaters–LakenheathFicha de registro del Proyecto 10073: Bentwaters–LakenheathAnálisis ópticos y de radar de casos de campo: LakenheathCaso 2: «Greenwich», verano de 1956El caso ovni de radar y observación visual de Lakenheath
Cuatro explicaciones corrientes, ninguna para toda la noche
Marte explica bien la luz ambarina. Los observadores en tierra dijeron que las estrellas fugaces eran inusualmente numerosas, y Philip Klass se apoyó en las Perseidas para explicar los trazos luminosos; los registros de la British Astronomical Association sitúan aquella noche dos días después del máximo de la lluvia, con unas modestas veinte por hora. Los globos encajan con el lento grupo de Bentwaters y con la marca débil e inmóvil que Brady encontró a las dos de la madrugada. Para el radar, Klass propuso que el indicador de blancos móviles de Lakenheath estaba averiado y generaba fantasmas, señaló que un equipo de largo alcance que giraba cuatro veces por minuto no podía haber trazado un caza y un perseguidor dando vueltas el uno alrededor del otro, e hizo notar que los blancos de Lakenheath aparecieron dos horas después que los de Bentwaters y quizá no tuvieran nada que ver con ellos. Agosto es la temporada alta de los ecos de radar falsos. En contra de todo ello, el globo meteorológico lanzado desde Hemsby a las dos de aquella madrugada no encontró nada destacable en la atmósfera, cinco estaciones informaron de cielo despejado, y Thayer y McDonald argumentaron que radares de distintos tipos y en frecuencias diferentes no suelen alucinar el mismo blanco. La propia rama de inteligencia técnica del Ministerio del Aire, en una sesión informativa la primavera siguiente, lo recordaba con más frialdad: un objeto de radar a «dos y cuatro mil nudos», pero «el Venom no estableció contacto visual con este objeto… otros radares no lograron captarlo».
Fuentes: Comentarios astronómicos sobre el caso LakenheathEntrevista con el navegante de la RAF John BradyHistoria, documentos y archivo de testigos del caso LakenheathAnálisis meteorológico de la noche del 13 al 14 de agosto de 1956El caso ovni de radar y observación visual de LakenheathSesión informativa de la DDI (Tech) del Ministerio del Aire sobre objetos de radar no identificados, AIR 2/18564
Lo que queda en la pantalla verde
Lakenheath sobrevive como tres historias que no pueden ser todas ciertas y quizá lo sean todas en parte: una sala de radar estadounidense que observa algo detenerse, arrancar y colocarse detrás de un reactor; una tripulación británica que tantea una mota inmóvil y vuelve a casa sin impresionarse; un controlador británico que oye a su piloto cantar «Judy» sobre un blanco que después se le pone detrás. Cada una tiene papeles que la respaldan. El único documento que podría zanjar qué caza persiguió qué cosa, el registro de Neatishead de aquel mes, ha desaparecido. ¿Hubo dos interceptaciones o una? ¿Qué vio una capitana de inteligencia en los informes para escribir «reales» a tres mandos? ¿Y qué estaba mirando el piloto del C-47 cuando una luz pasó bajo su ala a cuatro mil pies?
Fuentes: Teletipo BOI-485Entrevista con el navegante de la RAF John BradyCarta de un «Controlador de Cazas de la R.A.F. (ret.)»La interceptación perdida
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Informe del Proyecto Blue Book: Bentwaters–Lakenheath, InglaterraFuerza Aérea de EE. UU. · Agosto de 1956 · Expediente de 44 páginas a través de Wikimedia CommonsTeletipo BOI-4853910th Air Base Group, Fuerza Aérea de EE. UU. · 16 de agosto de 1956 · Transcripción literal de archivoInforme de información de inteligencia aérea IR-1-5681st Fighter Bomber Wing, Fuerza Aérea de EE. UU. · 31 de agosto de 1956 · Transcripción literal de archivoFicha de registro del Proyecto 10073: Bentwaters–LakenheathFuerza Aérea de EE. UU., Proyecto Blue Book · 1956 · Transcripción de archivoMemorando sobre el informe de LakenheathJ. Allen Hynek al Proyecto Blue Book · 17 de octubre de 1956 · Transcripción de archivoCarta a J. Allen Hynek sobre la evaluación de Bentwaters–LakenheathCapitán George T. Gregory, Proyecto Blue Book · 26 de noviembre de 1956 · Transcripción de archivoSesión informativa de la DDI (Tech) del Ministerio del Aire sobre objetos de radar no identificados, AIR 2/18564Ministerio del Aire del Reino Unido · 8 de mayo de 1957 · Transcripción del Public Record OfficeCarta al proyecto ovni de la Universidad de ColoradoForrest D. Perkins, antiguo supervisor de guardia de Lakenheath · Recibida el 13 de febrero de 1968 · Transcripción de archivoCaso 2: «Greenwich», verano de 1956Estudio Científico de Objetos Voladores No Identificados de la Universidad de Colorado · Equipo del estudio · 1968 · Edición de NCASAnálisis ópticos y de radar de casos de campo: LakenheathEstudio Científico de Objetos Voladores No Identificados de la Universidad de Colorado · Gordon D. Thayer · 1968 · Edición de NCASLa ciencia en falta: veintidós años de investigaciones ovni inadecuadasJames E. McDonald · Simposio de la American Association for the Advancement of Science · Diciembre de 1969El caso ovni de radar y observación visual de LakenheathGordon D. Thayer · AIAA Astronautics & Aeronautics · Septiembre de 1971 · Transcripción conservadaCarta de un «Controlador de Cazas de la R.A.F. (ret.)»F. H. C. Wimbledon · Flying Saucer Review 24(1) · Junio de 1978 · Transcripción de archivoEntrevista con el navegante de la RAF John BradyDavid Clarke y Andy Roberts · 11 de febrero de 2001 · TranscripciónEntrevista con el piloto de la RAF David ChambersDavid Clarke y Andy Roberts · 4 de marzo de 2001 · TranscripciónRecuerdos del piloto de la RAF Ian Fraser-KerDavid Clarke y Andy Roberts · Correspondencia y notas del cuaderno de vueloCarta del navegante de la RAF Ivan LoganIvan Logan · 23 de octubre de 2000 · Extracto del cuaderno de vuelo y recuerdosComentarios astronómicos sobre el caso LakenheathIan Ridpath, con datos de meteoros de la British Astronomical Association · Enero de 2001Análisis meteorológico de la noche del 13 al 14 de agosto de 1956Martin Shough · Partes de superficie del Met Office y el sondeo de HemsbyLa interceptación perdidaMartin Shough · Cómo conciliar los relatos de Wimbledon y de las tripulaciones; el libro de registro desaparecido de NeatisheadEl destino de los archivos del MoD británicoDavid Clarke · Expedientes destruidos del Ministerio del Aire, la carta de Davis y lo que afirmó Ralph Noyes sobre la películaHistoria, documentos y archivo de testigos del caso LakenheathDavid Clarke, Andy Roberts, Martin Shough y Jenny Randles · Archivo de investigación documentalOvnis sobre RAF LakenheathDavid Clarke · Substack · 13 de agosto de 2026 · Repaso en el septuagésimo aniversarioProyecto BLUE BOOK: objetos voladores no identificadosArchivos Nacionales de EE. UU. · Registros del programa y hoja informativa de la Fuerza AéreaIncidente de Lakenheath–BentwatersWikipedia · Orientación y pista de referencias · Consultado el 17 de septiembre de 2026