Luces más allá del perímetro
En la madrugada del 26 de diciembre de 1980, personal de seguridad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en RAF Woodbridge, en Suffolk, advirtió unas luces inusuales más allá del perímetro oriental de la base. Temiendo que un avión se hubiera estrellado en el bosque de Rendlesham, obtuvieron permiso para investigar. Jim Penniston, John Burroughs y Ed Cabansag se adentraron en el bosque. Su búsqueda fue el primero de los dos episodios principales asociados al caso; el subcomandante de la base, el teniente coronel Charles Halt, participó en el segundo.
Tras una luz entre los árboles
Las primeras declaraciones describen luces brillantes y de colores que parecían alejarse a medida que la patrulla se acercaba. Penniston informó de un aparente objeto mecánico; Burroughs y Cabansag describieron luces, entre ellas una baliza lejana que finalmente identificaron como un faro. El memorando que Halt redactó después resumía el informe de la primera patrulla como un objeto triangular y resplandeciente con luces rojas y azules. Estos relatos se solapan, pero no ofrecen descripciones idénticas de lo que vieron los hombres ni de lo cerca que llegaron a estar.
Marcas en el suelo del bosque
La búsqueda realizada a la luz del día siguiente halló tres hendiduras poco profundas que el personal militar relacionó con un posible aterrizaje. El memorando de Halt las describió más tarde como de unas siete pulgadas de ancho y una pulgada y media de profundidad, y dejó constancia de las lecturas de radiación tomadas durante su regreso al lugar. La policía de Suffolk también acudió. Sus registros describen una búsqueda en la que no se encontró ningún avión; los agentes identificaron la luz visible como el faro de Orford. Las marcas en el suelo se convirtieron en otro punto de desacuerdo, y se propuso como explicación la actividad corriente de animales.
Halt se adentra en el bosque con una grabadora
Dos noches después de la primera patrulla, Halt salió con un pequeño equipo y una grabadora de casete portátil. La cinta conservada recoge sus intentos de examinar las marcas, manejar el equipo de iluminación y tomar lecturas de radiación. Más adelante describen una luz intermitente entre los árboles y, después, otras luces en el cielo. Halt informa de lo que le parece un haz que desciende hacia el suelo. La grabación dura unos 18 minutos, pero abarca varias horas: la detuvo y la reanudó repetidamente. Conserva sus reacciones, sin ofrecer una imagen de las propias luces.
Un memorando llega a Whitehall
El 13 de enero de 1981, Halt firmó un memorando de una sola página titulado «Unexplained Lights» («Luces inexplicables»). En él combinaba el relato de la primera patrulla con las observaciones de su propia expedición. Sus fechas, el 27 y el 29 de diciembre, difieren de la cronología del 26 y el 28 de diciembre que respaldan otros registros tempranos. El memorando se remitió al Ministerio de Defensa. En una entrevista posterior con el investigador David Clarke, el funcionario que lo tramitó, Simon Weeden, dijo que las consultas con especialistas en defensa aérea no revelaron ninguna amenaza aparente que exigiera más medidas.
Por qué los relatos siguen sin coincidir
La historia llegó a un público más amplio en 1983, y las entrevistas posteriores añadieron detalles y discrepancias. El astrónomo e investigador Ian Ridpath sostiene que un meteoro, el faro de Orford Ness y varias estrellas brillantes explican distintas partes de los avistamientos. Halt rechaza esa interpretación de conjunto. La decisión del Ministerio de Defensa se refería a la relevancia del caso para la defensa; no era una reconstrucción exhaustiva de todo lo que vivieron los testigos. La comparación más útil sigue siendo la que enfrenta las primeras declaraciones, la cinta y lo que cada testigo recordó años después.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
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