Treinta y dos marines y una recompensa de cinco mil dólares
El 10 de diciembre de 1946, un transporte R5C del Cuerpo de Marines, la versión naval del Curtiss C-46, se estrelló contra la vertiente suroeste del monte Rainier en plena tormenta con treinta y dos hombres a bordo. La búsqueda se había suspendido tras dos semanas de temporales de diciembre, y las familias habían ofrecido una recompensa de 5.000 dólares. Los pilotos que trabajaban la región en torno a la montaña habían adquirido la costumbre de pasar una hora sobre la alta meseta cada vez que cruzaban por allí, y el martes 24 de junio de 1947 Kenneth Arnold era uno de ellos. Tenía treinta y dos años, medía un metro ochenta y pesaba noventa kilos; antiguo nadador y jugador de fútbol americano de la Universidad de Minnesota, vendía equipos contra incendios por todo el Noroeste a través de su propia empresa, Great Western Fire Control Supply, de Boise. Volaba hasta sus clientes en un CallAir A-2, un avión de tres plazas construido en Afton, Wyoming, para el trabajo en montaña, que había comprado en enero por 5.000 dólares, la misma suma que la recompensa. Según su propia cuenta, acumulaba cuatro mil horas sobre terreno montañoso desde 1944 y había aterrizado en 823 pastizales de vacas; realizaba vuelos de auxilio para el servicio de búsqueda y rescate de Idaho, era ayudante volante de la patrulla aérea del sheriff del condado de Ada y, como ayudante suplente de alguacil federal (U.S. marshal), transportaba con frecuencia presos federales en avión a la isla McNeil. Aquella mañana había instalado equipos contra incendios para Central Air Service en Chehalis y, mientras hablaba con el piloto de pruebas jefe de la empresa, Herb Critzer, sobre dónde podría hallarse el avión de los marines, decidió ir a echar un vistazo. Despegó hacia Yakima alrededor de las dos.
Fuentes: The Coming of the SaucersUn avión de transporte Curtis Commando R5C se estrella contra el monte Rainier y mueren 32 marines de Estados Unidos, el 10 de diciembre de 1946El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoMemorando para el oficial al mando · Incidente 4AF 1208 I
El destello
Subió hasta unos 9.500 pies (unos 2.900 metros), la altura de la meseta desde la que se alza el Rainier, hizo una pasada a lo largo de las crestas hacia Ashford, no vio nada y viró sobre el pequeño pueblo de Mineral para intentarlo de nuevo, estabilizándose a 9.200 pies. «El aire estaba tan en calma aquel día que volar era un verdadero placer», escribió tres semanas después; compensó el avión rumbo a Yakima y se quedó mirando el cielo. Un DC-4 volaba a quince millas (unos veinticinco kilómetros) a su izquierda y por detrás, a unos 14.000 pies. Llevaba dos o tres minutos en ruta cuando «un destello brillante se reflejó en mi avión». Lo primero que pensó fue que algún teniente en un caza P-51 le había pasado rozando. Buscó en el cielo el otro aparato y no encontró nada hasta que miró al norte del Rainier, donde una cadena de nueve extrañas naves bajaba por las montañas desde el norte con un rumbo de unos 170 grados, casi exactamente hacia el sur, y cerca de su propia altitud. Cada pocos segundos dos o tres de ellas se inclinaban o cambiaban de rumbo «lo justo para que el sol las alcanzara en un ángulo que se reflejaba con fuerza en mi avión». Supuso que eran reactores. Cuando se acercaron al Rainier vio sus siluetas contra la nieve y reparó en el detalle que repetiría el resto de su vida: «Me pareció muy peculiar que no lograra encontrarles las colas». Volaban, escribió, «como muchas veces he visto volar a los gansos, en una línea más bien diagonal, como una cadena, como si estuvieran enlazados», manteniendo una dirección definida pero zigzagueando entre los picos altos. En 1952 añadió detalles que no figuran en su informe mecanografiado: los objetos habían venido de las inmediaciones del monte Baker, a más de cien millas (unos 160 kilómetros) al norte, y la primera nave volaba más alto que la última, un escalonamiento «inverso al que practica nuestra Fuerza Aérea», con un hueco mayor entre las cuatro primeras y las cinco últimas.
Fuentes: El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoThe Coming of the SaucersLa entrevista del 26 de junio de 1947 en la radio KWRC, por Ted Smith
Un minuto y cuarenta y dos segundos
Los pilotos discuten sobre velocidades, y Arnold tenía dos referencias para cronometrar. Cuando el primer objeto pasó el borde meridional del Rainier, el segundero del reloj de ocho días de su panel de instrumentos marcaba las tres menos un minuto. Vio a la cadena voltearse y destellar a lo largo del espinazo de la cordillera. Cuando el objeto que iba en cabeza dejó atrás el extremo sur de una alta cresta nevada situada entre el Rainier y el Adams, el último apenas entraba por su extremo norte; después sobrevoló esa cresta y la midió en unas cinco millas (ocho kilómetros), de modo que la cadena tenía al menos esa longitud. Cuando la última unidad pasó la cima más meridional del monte Adams volvió a mirar el reloj: un minuto y cuarenta y dos segundos. La distancia hasta su trayectoria, casi en ángulo recto, la calculó en veinte a veinticinco millas (entre treinta y cuarenta kilómetros), y juzgó su tamaño con una herramienta que llevaba en el bolsillo. «De hecho comparé con ellos un cierre Zeus o herramienta de capó que llevaba en el bolsillo, alzándola frente a ellos y alzándola frente al DC-4», escribió, y le parecieron más pequeños que el avión de línea, con una envergadura similar a la distancia entre sus motores exteriores. Como los periodistas ya habían sugerido un reflejo o un espejismo, añadió que había «puesto el avión de lado para poder abrir la ventanilla y observarlos con una vista completamente despejada. (Sin gafas de sol)». En vuelo recto y nivelado «no eran más que una fina línea negra», y solo cuando se volteaban podía juzgar su tamaño; cuando el sol los alcanzaba parecían completamente redondos. La observación entera duró dos minutos y medio o tres, y a la altura del monte Adams ya solo podía seguirlos por sus destellos. Su dibujo para el Ejército mostraba una forma parecida a un tacón, redondeada por delante y con el borde plano y cortado en la parte trasera, y la nota «Parecían más largos que anchos; su grosor era de aproximadamente 1/20 de su anchura», y junto a una vista lateral como la hoja de un cuchillo las palabras «Brillo de espejo».
Fuentes: El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoExpediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947
Yakima y la aritmética de Pendleton
Siguió buscando el avión de los marines otros quince o veinte minutos, echó un último vistazo al embalse de Tieton y puso rumbo a Yakima, donde aterrizó hacia las cuatro. Fue directo a ver a Al Baxter, el director general de Central Aircraft, y le hizo dibujos en su despacho privado. Baxter, contó Arnold por la radio dos días después, le dijo: «Creo que será mejor que cambie de marca», y un piloto de helicóptero al que llamaron para que escuchara dijo, según lo recordó Arnold en 1952: «Ah, no es más que un vuelo de esos misiles guiados de Moses Lake». Arnold nunca había oído hablar de misiles guiados en Moses Lake, pero durante un tiempo la explicación lo satisfizo. Volando hacia Pendleton, Oregón, sacó el mapa de su carpeta de cierre a presión e intentó hacer los cálculos con una regla mientras pilotaba el avión, y desistió. En Pendleton, escribió, «había un grupo bastante numeroso de gente esperándome. Cuando bajé del avión nadie dijo nada. Se quedaron allí de pie mirándome». La noticia había llegado antes que él desde Yakima. Los pilotos del aeródromo se sentaron y empezaron a calcular, y «cuando seguía saliendo por encima de mil setecientas millas por hora pensé: “Caramba, estamos tomando la medida de la distancia demasiado arriba tanto en el monte Rainier como en el monte Adams”». Midieron entonces entre las bases de las dos montañas, 39,8 millas (64 kilómetros), y aun así obtuvieron más de 1.350 millas por hora. En antena dijo que lo había redondeado a la baja hasta «alrededor de 1.200 millas por hora» (unos 1.900 kilómetros por hora), para dejar margen de error, y que incluso concediéndoles tres o cuatro minutos «siguen yendo a más de 800 millas por hora». El avión más rápido cuya existencia admitía cualquier piloto hacía unas setecientas. Varios antiguos pilotos del Ejército dijeron que antes de partir a ultramar les habían advertido que esperaran objetos de forma similar, y Sonny Robinson, un fumigador que había volado para las Fuerzas Aéreas del Ejército, le dijo: «Lo que usted observó, estoy convencido, es algún tipo de aparato propulsado por reactor o por cohete que está siendo probado por nuestro gobierno, o incluso podría ser por algún gobierno extranjero». Aquella noche Arnold se acostó creyendo que los objetos eran «misiles guiados, controlados robóticamente».
Fuentes: El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoThe Coming of the SaucersLa entrevista del 26 de junio de 1947 en la radio KWRC, por Ted Smith
Siete frases al pie de la primera página
A la mañana siguiente probó en la oficina del FBI de Pendleton, la encontró cerrada y entró en el East Oregonian. Bill Bequette, un reportero de veintiocho años, lo recordaba cuarenta años después para el sociólogo francés Pierre Lagrange: «Nolan Skiff y yo estábamos los dos en la oficina, que era pequeña, cuando entró el señor Arnold… Aquella primera reunión no duró probablemente más de cinco minutos. Nolan tomó unas cuantas notas y luego escribió una historia breve, que yo encajé al pie de la primera página. Después tecleé una versión aún más corta (según recuerdo) para el teletipo de la AP». La noticia que salió el 25 de junio bajo el titular «¡Imposible! Quizá, pero ver es creer, dice un aviador» tenía 191 palabras según el recuento del propio periódico. Decía que Arnold «avistó nueve aeronaves semejantes a platillos volando en formación a las 3 de la tarde de ayer, extremadamente brillantes, como si estuvieran niqueladas, y volando a una velocidad inmensa», que las había cronometrado del Rainier al Adams «a la asombrosa velocidad de unas 1.200 millas por hora», y que un hombre de Ukiah con el que se había encontrado en Pendleton aquella mañana había visto los mismos objetos desde las montañas. Lo citaba: «Parecía imposible, pero ahí está: tengo que creer a mis ojos». Bequette se fue a comer. «Cuando volví a la oficina después de comer, la recepcionista tenía los ojos como platillos, ¡de los que ponemos bajo las tazas de café! Dijo que habían estado llamando periódicos de todo el país y de Canadá». Pasó dos horas con Arnold en su habitación de hotel y dictó por teléfono cuarenta pulgadas de columna a la Associated Press en Portland; a la mañana siguiente casi todos los periódicos del país llevaban la historia en primera página. El Chicago Tribune recogía a Arnold diciendo que los objetos «pasaron junto a mí como una bala de rifle», y que «la mitad de los muchachos del aeropuerto me preguntaron qué marca había estado bebiendo… pero yo no bebo y sé lo que vi». El 26 de junio Ted Smith, de la emisora KWRC de Pendleton, lo sentó ante un micrófono, y un disco de aquella emisión, que Arnold envió más tarde al editor de revistas Ray Palmer, permaneció entre los papeles de Palmer hasta que Lagrange lo encontró en 1988. En él Arnold describe una cadena «como la cola de una cometa china», objetos que se volteaban y destellaban «igual que un espejo», y una forma «algo así como un molde de tarta cortado por la mitad, con una especie de triángulo convexo en la parte trasera». Dijo que lo confirmaría «con las manos sobre una Biblia, porque lo vi».
Fuentes: ¡Imposible! Quizá, pero ver es creer, dice un aviadorEl Arnold definitivoVe un misterioso «tren» aéreo de cinco millas de largoLa entrevista del 26 de junio de 1947 en la radio KWRC, por Ted SmithLos platillos volantes siguen siendo esquivos 70 años después del informe del piloto
La palabra
Nadie en Pendleton escribió «platillo volante» (flying saucer). El East Oregonian nunca usó la expresión en las noticias redactadas por su propia plantilla; «disco volador» (flying disc) llegó a sus páginas en un despacho de la AP el 27 de junio y a un texto del propio Bequette el 28, y «platillos volantes» apareció el 30 de junio dentro de una noticia de agencia sobre un pastor de La Grande. El despacho de la AP publicado en todo el país el 26 de junio hablaba de nueve «objetos semejantes a platillos que volaban a una velocidad “increíble”», y fue un titulista del Chicago Sun quien puso sobre ese despacho «Platillos volantes supersónicos avistados por un piloto de Idaho». Arnold pasó el resto de su vida insistiendo en que la palabra había descrito un movimiento, no una forma. «Cuando describí cómo volaban, dije que volaban como cuando se coge un platillo y se lanza rebotando sobre el agua», le dijo a Edward R. Murrow en la CBS en abril de 1950. «La mayoría de los periódicos también lo entendieron mal y me citaron mal. Dijeron que yo había dicho que eran como platillos; yo dije que volaban como lo haría un platillo». Murrow lo llamó «una cita errónea histórica», Edward Ruppelt, el capitán de la Fuerza Aérea que más tarde dirigió el Proyecto Blue Book, lo repitió como un hecho en su libro de 1956, y aparece en el propio resumen del caso de la Fuerza Aérea. El registro de 1947 es menos ordenado. La frase del platillo que rebota no aparece en ningún documento de aquel año; el primer periódico los llamó «aeronaves semejantes a platillos», el Chicago Tribune tenía «con forma de molde de tarta», y el propio informe de Arnold al Ejército, escrito en julio, los llama dos veces «objetos semejantes a platillos» y «discos semejantes a platillos». Bequette, preguntado en 1988, no quiso zanjarlo: «No recuerdo si Arnold usó o no las palabras “naves con forma de platillo”. Me inclino a dar crédito a su versión… conociendo la tendencia de los periodistas a reformular. Estoy seguro de que yo no acuñé “platillos volantes”». El Spokane Daily Chronicle probó durante un día con «moldes de tarta voladores» (flying piepans). Ganaron los platillos.
Fuentes: Los platillos volantes siguen siendo esquivos 70 años después del informe del pilotoPlatillos volantes supersónicos avistados por un piloto de IdahoKenneth Arnold y los platillos volantesTranscripción de la conversación telefónica entre Ed Murrow y Kenneth ArnoldEl informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoExpediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947
El verano de los platillos
La historia de Arnold rompió un dique. Ted Bloecher, que repasó más de 140 periódicos para su estudio de 1967, contó veinte informes solo para el 24 de junio, todos menos dos en el noroeste del Pacífico, frente a seis del día anterior, y más de 850 para junio y julio, con la cresta en torno al 7 de julio. Un maquinista de ferrocarril cerca de Joliet, Illinois, había visto nueve discos a las dos menos diez de aquella tarde; un hombre de Richland apellidado Bernier escribió a un periódico de Portland que había visto tres objetos dirigirse hacia el Rainier media hora antes que Arnold; un vigía de incendios de Diamond Gap informó de destellos sobre el Rainier a las tres; un tal Sidney B. Gallagher, en algún lugar de Washington, informó de nueve discos brillantes que destellaban hacia el norte a la misma hora. El Cuatro de Julio, un DC-3 de United Air Lines procedente de Boise, con el capitán E. J. Smith y el copiloto Ralph Stevens, observó dos grupos de discos planos durante más de diez minutos sobre Emmett, Idaho, tras llamar a la azafata a la cabina sin decirle qué debía buscar; el 7 de julio un hombre de Phoenix fotografió a última hora de la tarde un objeto con forma de tacón; el 8 de julio el Ejército anunció que tenía un disco volador en Roswell. Las explicaciones llegaron tan deprisa como los informes: reflejos en el panel de instrumentos, ceguera por la nieve, escapes de reactores, meteoritos, incluso los discos de aluminio de las chapas de botella arrastrados chimenea arriba. En Pendleton una mujer salió corriendo de un café gritando que por ahí iba el hombre que había visto a los hombres de Marte; en Texas un predicador dijo a su grey que el fin del mundo estaba cerca; y Arnold declaró a un reportero de agencia el 27 de junio: «Todo este asunto se ha ido de las manos. Quiero hablar con el FBI o con alguien. La mitad de la gente me mira como una mezcla de Einstein, Flash Gordon y chiflado. Me pregunto qué pensará mi mujer allá en Idaho». Compró una cámara de cine con teleobjetivo y juró no volver a volar sin ella. «Tras tres días de este alboroto llegué a la conclusión de que yo era el único cuerdo del grupo», escribió; pensaba que «no pasaría mucho tiempo antes de que hubiera una de esas cosas en cada garaje», así que arrancó el avión y voló de vuelta a Boise. Allí fue a verlo Dave Johnson, el redactor de aviación del Idaho Statesman, y la duda en los ojos de Johnson le dijo a Arnold algo que no había considerado: si el especialista en aviación militar del Statesman no conocía ningún misil semejante, entonces lo que había visto «no pertenecía a los buenos y viejos Estados Unidos». Los jefes de Johnson lo mandaron a los cielos a traer un platillo; el 9 de julio, en un entrenador AT-6 de la Guardia Nacional a 14.000 pies sobre la presa de Anderson, vio un objeto negro y redondo girar hasta convertirse en una fina línea y desaparecer, y no captó nada en la película. Una encuesta Gallup de agosto reveló que nueve de cada diez estadounidenses habían oído hablar de los platillos volantes, más de los que habían oído hablar del Plan Marshall.
Fuentes: Report on the UFO Wave of 1947El avistamiento ovni de Kenneth ArnoldThe Coming of the SaucersPlatillos volantes en Washington
Dos oficiales en un A-26
Durante casi tres semanas el Ejército y el FBI lo dejaron en paz, y su informe de julio se queja de ello: «Aunque invité abiertamente a una investigación por parte del Ejército y del FBI sobre la autenticidad de mi historia, o a un examen mental o físico de mis capacidades, no he recibido ningún interés de estas dos importantes fuerzas protectoras de nuestro país». En los días posteriores al Cuatro de Julio se ordenó a la oficina de inteligencia de la Cuarta Fuerza Aérea en Hamilton Field abrir un expediente, y el 12 de julio el teniente Frank M. Brown y el capitán William Davidson, de esa oficina, volaron a Boise en un bombardero A-26 para verlo. Llevaron a Arnold y a su esposa Doris a cenar al Hotel Owyhee, fueron al aeropuerto a las 9:30 de la noche para encontrarse con el capitán Smith, de United, que pasaba por allí, encontraron también esperando a Dave Johnson, y luego se quedaron hasta tarde en el salón de los Arnold, después de acostar a las dos niñas pequeñas, haciendo dibujos y repasando el correo. Arnold les entregó una copia al carbón del relato que ya había enviado por correo a Wright Field, y ese mismo día telegrafió al general al mando de aquella base: «TIENE MI PERMISO PARA CITAR DIVULGAR O REPRODUCIR MI RELATO ESCRITO E INFORME SOBRE NUEVE AERONAVES EXTRAÑAS… ES CON CONSIDERABLE DECEPCIÓN QUE NO PUEDAN DAR LA EXPLICACIÓN DE ESTAS AERONAVES PUES ESTABA SEGURO DE QUE PERTENECÍAN A NUESTRO GOBIERNO». Empleadas «COMO INSTRUMENTO DE DESTRUCCIÓN EN COMBINACIÓN CON NUESTRA BOMBA ATÓMICA», añadía, «LOS EFECTOS PODRÍAN DESTRUIR LA VIDA EN NUESTRO PLANETA». El memorando de Brown del 16 de julio quizá sea lo más amable que el gobierno escribió nunca sobre él: «Es la opinión personal del entrevistador que el señor Arnold vio realmente lo que declaró haber visto… si el señor Arnold es capaz de escribir un informe del carácter del que escribió sin haber visto los objetos que afirmó haber visto, es opinión del entrevistador que el señor Arnold se ha equivocado de oficio, y que debería estar escribiendo ficción de Buck Rogers». Brown había comprobado las distancias en las cartas del Ejército y concluido que las cifras de Arnold «muy posiblemente podrían ser hechos». Dejó constancia de que el negocio de Arnold se resentía porque en cada parada de su ruta lo esperaban multitudes, y de que Arnold decía ahora: «Si viera un edificio de diez plantas volando por el aire, jamás diría una palabra», tras haber sido convertido «prácticamente en un imbécil a ojos de la mayoría de la población de Estados Unidos». Cinco días después un guarda del parque encontró los restos del transporte de los marines en el glaciar South Tahoma, a 9.500 pies, la altura a la que Arnold había comenzado su búsqueda un mes antes. Una cosa no les dijo Arnold ni a los oficiales ni a Doris: que uno de los nueve le había parecido distinto de los demás.
Fuentes: El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoMemorando para el oficial al mando · Incidente 4AF 1208 IThe Coming of the SaucersExpediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947
Maury Island y el B-25
Entre el correo había una carta con membrete de Venture Press de un tal Raymond A. Palmer, de Evanston, Illinois, de quien Arnold nunca había oído hablar; Palmer dirigía la revista pulp Amazing Stories, y Arnold escribió más tarde que, de haberlo sabido, probablemente no habría contestado. Palmer quería la historia de Arnold y luego quiso más: dos «patrulleros portuarios» de Tacoma, Harold Dahl y Fred Crisman, afirmaban haber visto un grupo de platillos y tener fragmentos de uno. ¿Iría Arnold a echar un vistazo? Dave Johnson le dijo que sería tonto si no aceptaba el dinero para gastos, así que telegrafió pidiendo 200 dólares, que a la mañana siguiente lo esperaban en Western Union. Despegó de un pastizal de vacas cerca de su casa a las 5:30 del 29 de julio, se registró en la habitación 502 del Hotel Winthrop, y aquella noche Dahl le contó la historia más disparatada que había oído jamás. Seis naves con forma de rosquilla de cien pies (unos treinta metros) de diámetro habían aparecido sobre Maury Island el 21 de junio, una de ellas en apuros; soltó un metal blanco y ligero que cayó revoloteando como «miles de periódicos», y luego una granizada de escoria negra y caliente que hirió a su hijo en el brazo y mató al perro, al que dieron sepultura en el mar. A la mañana siguiente un hombre de traje negro que conducía un Buick de 1947 había invitado a Dahl a desayunar y lo sabía todo. Arnold llamó al capitán Smith, y un periodista de Tacoma, Ted Morello, de la United Press, empezó a recibir llamadas anónimas que repetían, palabra por palabra, conversaciones mantenidas en la habitación 502. Brown y Davidson volaron hasta allí en un B-25 el 31 de julio, escucharon, recogieron una caja de escoria y partieron pasada la medianoche hacia Hamilton Field. Su bombardero despegó de McChord Field hacia la 1:30 de la madrugada del 1 de agosto, se incendió y se estrelló cerca de Kelso; dos soldados rasos saltaron en paracaídas, uno de ellos un soldado que viajaba de favor, y los dos oficiales de inteligencia murieron. El comunicante anónimo dijo a Morello que el avión había sido derribado con un cañón de veinte milímetros. El Ejército dijo que el motor izquierdo había perdido el colector de escape, y una semana después un portavoz de la Cuarta Fuerza Aérea anunció que los fragmentos eran escoria de un tipo que se encontraba «en gran cantidad» allí donde hubiera fundiciones. El expediente del FBI recoge a Dahl diciendo que, si las autoridades lo interrogaban, les diría que era un engaño, y Ruppelt llamó más tarde a Maury Island «el primero, posiblemente el segundo mejor, y el más sucio engaño de la historia ovni», señalando que ninguno de los dos hombres era patrullero portuario. Arnold nunca lo aceptó. Cuando él y Palmer publicaron el asunto en 1952, escribió el historiador de Seattle Walt Crowley, «introdujeron los temas hoy populares de los siniestros “hombres de negro” y de una conspiración gubernamental».
Fuentes: The Coming of the SaucersThe Report on Unidentified Flying ObjectsKenneth Arnold y el F.B.I.Platillos volantes en Washington
El que parecía distinto
La noche del 31 de julio, en el Winthrop, Davidson sacó un papel del bolsillo y dibujó una figura: «Era un disco, casi idéntico a aquel platillo volante peculiar que me tenía preocupado desde mi observación original: el que parecía distinto de los demás y que nunca había mencionado a nadie». El dibujo, dijo Davidson, procedía de una fotografía que la Cuarta Fuerza Aérea acababa de recibir de Phoenix, las imágenes que William Rhodes había tomado el 7 de julio, y mostraba una forma de tacón o de media luna. En 1952 Arnold escribió que había notado una nave «más oscura y de forma ligeramente distinta» y que había tenido intención de contárselo a alguien; la media luna fue a parar a la portada de su folleto de 1950, The Flying Saucer As I Saw It, y para cuando se levantó a hablar en el Primer Congreso Internacional Ovni de Chicago en el trigésimo aniversario, en junio de 1977, la diferencia había crecido: el penúltimo «no reflejaba y parecía volver su parte trasera hacia mí… era una cosa de aspecto muy espectral, pero no era redondo en absoluto», mientras que los demás «eran más bien como un renacuajo», con un pequeño pico en la parte trasera. Los objetos, dijo a la sala, volaban «tan a gusto de canto como en horizontal», y «si hubiera habido un ser humano dentro, lo habrían convertido en hamburguesa en el primer giro». Kevin Randle, que ha pasado años con los informes de 1947, cree que la media luna muestra «la mano firme de Ray Palmer». El dibujo de julio de 1947, hecho antes de que Arnold conociera a Davidson, muestra en efecto una forma con el frente romo y la parte trasera en punta, y la grabación de KWRC tiene el medio molde de tarta con un triángulo convexo detrás. Lo que cambió a lo largo de treinta años no fue tanto la forma como la certeza.
Fuentes: The Coming of the SaucersCómo empezó todo · discurso de Kenneth Arnold en el Primer Congreso Internacional OvniKenneth Arnold y los platillos volantesLa entrevista del 26 de junio de 1947 en la radio KWRC, por Ted SmithEl informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del Ejército
Medusas del cielo
Siguió viéndolos. Al volar hacia La Grande a las 6:55 de la mañana del 29 de julio, camino de Tacoma, vio a veinte o veinticinco objetos de color latón, que parecían patos, virar para alejarse de su avión, y no dijo nada a los periódicos; los granjeros de abajo habían visto un peculiar grupo de aves. En 1950 le contó a Murrow que había visto los objetos en otras tres ocasiones y que, «siendo estadounidense de nacimiento, si no los fabrica nuestra ciencia ni nuestras Fuerzas Aéreas del Ejército, me inclino a creer que son de origen extraterrestre». Más tarde fue más lejos y se volvió más extraño. Cerca de Susanville, California, en un vuelo posterior, informó de un platillo «tan sólido como un coche Chevrolet» y de un segundo a través del cual podía ver los pinos. En 1955 dijo al La Grande Observer que aquellas cosas probablemente estaban vivas, «algo así como medusas del cielo», y en un artículo de revista de 1962 sostuvo que los objetos «son grupos y masas de organismos vivos que forman parte de nuestra atmósfera y del espacio tanto como la vida que encontramos en los océanos». Aquel otoño se presentó a vicegobernador de Idaho por el Partido Republicano y perdió frente al titular del cargo, William Drevlow, con cerca del 46 por ciento de los votos; en 1964 pilotó un avión pintado con «Au-H2O-64», oro y agua en notación química, para la campaña presidencial de Barry Goldwater. Su hija Kim, nacida en 1954, creció entre diez mil cartas guardadas en cajas y con un secreto de familia que su madre le contó de niña: después de que el Knife and Fork Club, un circuito nacional de conferencias, retirara una oferta de 100 dólares diarios, un hombre llevó a su padre en coche al desierto a las afueras de Boise y le dijo que su propio hermano trabajaba para el gobierno, que había visto al gobierno eliminar a sus propios hombres, y que Arnold debía dejar de hablar de platillos. Doris Arnold conservaba una carta de su puño y letra en la que temía que derribaran su avión de camino a una convención ovni en México. Cuando Erik Lacitis, del Seattle Times, lo localizó por teléfono en 1977, Arnold dijo: «Hice mi informe porque pensé que era mi deber. Era lo único correcto y lo único americano que se podía hacer. Vi lo que vi». Murió de cáncer en el Overlake Hospital de Bellevue el 16 de enero de 1984, a los sesenta y ocho años, y fue incinerado; sus cenizas fueron para Doris.
Fuentes: The Coming of the SaucersTranscripción de la conversación telefónica entre Ed Murrow y Kenneth ArnoldEl avistamiento ovni de Kenneth ArnoldEntrevista del mes – Kim ArnoldLos «platillos volantes» nacieron hace 70 años, el sábado, con un avistamiento cerca del monte Rainier
El buscador de minerales de la brújula giratoria
La corroboración a la que más a menudo recurren los defensores de Arnold llegó por correo. El 20 de agosto de 1947, un buscador de minerales de Portland llamado Fred M. Johnson escribió a la inteligencia de la Cuarta Fuerza Aérea en Hamilton Field, con su propia ortografía: «Puedo decir que soy buscador de minerales y que estaba en el distrito del monte Adams el 24 de junio, el día en que Kenneth Arnold de Boise, Idaho, afirma que vio una formación de discos voladores. Y yo vi los mismos objetos voladores mas o menos a la misma hora. Como llevaba un telescopio conmigo en ese momento puedo asegurarles que son reales y que nunca antes vi nada parecido… eran Redondos, de unos 30 pies de diametro, y se estrechaban bruscamente hasta una punta en el extremo delantero, en forma ovalada. con una superficie superior brillante. No oí ningún ruido como el que se oye de un avión. Pero había un objeto en la cola que parecía la manecilla grande de un reloj moviéndose de lado a lado como un gran imán». Hamilton Field la remitió al FBI con la observación de que Johnson podía haber leído los periódicos y de que «este cuartel general no tiene intención de investigar este incidente». Un agente del FBI sí lo hizo. Su informe de septiembre describe cinco o seis objetos vistos entre cuarenta y cinco y sesenta segundos a unos mil pies (unos trescientos metros) a través del telescopio, y añade el detalle que hizo el caso: Johnson llevaba una brújula con reloj incorporado y, «inmediatamente antes de avistar los discos la brújula se comportó de forma muy peculiar, con la aguja oscilando de un lado a otro, pero esa condición se corrigió por sí sola inmediatamente después de que los discos desaparecieran de la vista». El agente lo encontró «una persona muy fiable» que llevaba cuarenta años buscando minerales por el Noroeste. Los revisores de la Fuerza Aérea de 1949, Hynek entre ellos, pensaron que la brújula implicaba «campos magnéticos fantásticamente grandes» y que Johnson podría haber moldeado su historia a partir de los periódicos, y sin embargo el caso quedó sin explicar, el primer «no identificado» de los archivos que se convertirían en el Proyecto Blue Book. Los dos relatos no encajan limpiamente: Johnson contó cinco o seis, no nueve, describió algo en la cola de cada uno allí donde Arnold no encontraba cola alguna, y no mencionó ninguna cadena ni formación.
Fuentes: La carta de Fred Johnson del 20 de agosto de 1947 y la carta de remisión de la Cuarta Fuerza AéreaKenneth Arnold y el F.B.I.El Arnold definitivoFlying Saucers
El expediente marcado como espejismo
La primera lectura profesional del Ejército vino de J. Allen Hynek, el astrónomo de la Universidad Estatal de Ohio contratado en 1948 por el Proyecto Sign, el primer estudio de la Fuerza Aérea sobre ovnis, que encontró las cifras de Arnold «mutuamente contradictorias». Si los objetos estaban realmente a veinte o veinticinco millas y eran veinte veces más largos que gruesos, entonces, para mostrar algún detalle, «debían de tener un tamaño del orden de 100 x 2.000 pies»; si medían cincuenta pies de largo, como conjeturaba Arnold, «los objetos debían de estar a menos de una milla». Tomar un «tamaño límite razonable» de 20 por 400 pies los situaba a menos de seis millas, donde la velocidad angular que Arnold vio equivalía como mucho a 400 millas por hora. «Con toda probabilidad, por tanto», concluía Hynek, «los objetos estaban mucho más cerca de lo que se pensó, y se movían a velocidades decididamente “subsónicas”», y podían haber sido «algún tipo de aeronave conocida». Alguien del Laboratorio Aeromédico añadió que un objeto a 1.200 millas por hora no habría sido visible a simple vista en absoluto. El sucesor de Sign, el Proyecto Grudge, fue más lejos en su informe de 1949: el incidente «no resiste ni un examen superficial» y fue «en gran medida responsable de los informes posteriores». Y sin embargo la ficha archivada bajo el 24 de junio de 1947 no dice aeronave; dice «Otro (ESPEJISMO)», y describe «grandes objetos circulares con rumbo oeste» que «aparecían como reflejos de espejo que se inclinaban y giraban a una velocidad muy alta». Un resumen sin fecha de la Fuerza Aérea en el mismo expediente, que recalcula el recorrido del Rainier al Adams en 47 millas en 102 segundos, «equivalente a 1.656,71 millas por hora», explica el veredicto: el aire «en calma y cristalino» del que disfrutó Arnold «es indicio de condiciones muy estables, que se asocian con inversiones». Ruppelt describió dos facciones en Wright Field. Una sostenía que los límites de la vista humana demostraban que los objetos eran reactores a unas 400. La otra, que un piloto de montaña que «conocía la zona de las montañas Cascadas tan bien como su propio salón», y que había visto a los objetos pasar por detrás de un pico, había fijado su distancia, en cuyo caso medían unos 210 pies de largo e iban a 1.700. «En 1947 esta era una historia fantástica», escribió, «pero ahora no es más que otro informe ovni marcado como “desconocido”». A Bloecher le pareció «curioso que el caso figure como “espejismo” en lugar de como “posible aeronave”».
Fuentes: Expediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947Resumen de prensa del Proyecto «Saucer»The Report on Unidentified Flying ObjectsReport on the UFO Wave of 1947El Arnold definitivo
Las seis respuestas de Menzel
Nadie se esforzó más por explicar a Arnold que Donald Menzel, el astrónomo de Harvard que hizo de desacreditar platillos una segunda carrera. En Flying Saucers, en 1953, no lograba entender «por qué se ha pasado por alto la explicación más simple y evidente de todas»: él había visto, desde el observatorio de Climax, Colorado, «las ráfagas ondulantes de nieve que se hinchan desde lo alto de las crestas», y «esas nubes de nieve que cambian y se inclinan rápidamente reflejarían el sol como un espejo», barriendo el espinazo de la cordillera como una ola. En su defecto, una capa nítida de bruma podía reflejar el sol casi como un espejo. En 1963, con Lyle Boyd, prefirió un espejismo en el que las cimas de las montañas parecían flotar por encima de la cadena o, con menor probabilidad, nubes orográficas; un meteorólogo de la Universidad de Washington había cotejado una fotografía de 1956 de nubes de onda sobre Pigtail Peak con los mapas meteorológicos de junio de 1947, pero el aire en calma que Arnold describía, decidió Menzel, abogaba por el espejismo. En su último libro, publicado en 1977, sugirió gotas de lluvia en el parabrisas: «Sin duda insistiría en que no llovía a la altitud a la que volaba. Pero muchas cosas extrañas ocurren a distintos niveles de la atmósfera terrestre». El físico Bruce Maccabee, el defensor más tenaz del caso, contó seis explicaciones de Menzel, nieve en suspensión, una capa de bruma, un espejismo, nubes orográficas, nubes de onda y gotas de lluvia, y responde a todas con la frase del informe de Arnold sobre abrir la ventanilla. Ruppelt ya le había planteado lo de la nieve a un piloto del Noroeste y había obtenido «un rotundo “Imposible”»: «Es imposible que haya nieve en polvo en las zonas bajas de las montañas en junio. Personalmente, creo que Arnold vio algún tipo de aeronave, y no eran de esta tierra».
Fuentes: Flying SaucersThe World of Flying SaucersEl Arnold definitivoThe Report on Unidentified Flying Objects
Pelícanos, bolas de fuego y la cordillera Tatoosh
El ensayista escéptico Martin Kottmeyer abrió su repaso del caso en 1997 con la frase de que «el de Arnold debe de ser el caso más resuelto de la ufología», y catalogó las soluciones antes de añadir la suya, una bandada de cisnes, que calificó de «dolorosamente banal y desprovista de poesía o grandeza». El investigador británico James Easton llevó las aves a los ornitólogos del noroeste del Pacífico y volvió con una especie mejor. Michael Price, de Vancouver, propuso «una bandada de pelícanos blancos rumbo al sur, no reproductores o con la cría fracasada», cuya «comparativamente vasta superficie blanca bajo las alas reflejaría una tonelada de luz exactamente con el patrón descrito por Arnold»; los pelícanos blancos americanos tienen envergaduras cercanas a los diez pies (tres metros), planean en cadenas sin batir las alas y destellan cuando se ladean. Easton publicó en Fortean Times en 2000, y el desdén del historiador ovni Jerome Clark dio al idioma una palabra, «pelicanista», para cualquiera que prefiera una explicación cualquiera antes que ninguna; el escritor forteano británico John Rimmer la adoptó como seudónimo. La réplica de Maccabee es que unas aves no pasarían el Rainier y luego el Adams cien segundos después. Aquel mismo verano Philip Klass, el periodista de aviación que había pasado décadas desacreditando platillos, promovió la idea del divulgador científico Keay Davidson de que Arnold había visto una procesión de fragmentos de meteoro, dado que las caídas de bolas de fuego alcanzan su máximo en junio y hacia las tres de la tarde; Maccabee respondió que Arnold usó un reloj, que 1.700 millas por hora está muy por debajo de cualquier velocidad meteórica, y que un meteoro de verdad habría cruzado del Rainier al Adams en unos diez segundos. Steuart Campbell decidió que Arnold había confundido el Rainier y el Adams con Pinnacle Peak y Lookout, en la cordillera Tatoosh, separados por cinco millas, de modo que los «objetos» eran espejismos de picos lejanos que en la práctica permanecían inmóviles. En 2014 James McGaha y Joe Nickell resucitaron el espejismo de las cumbres en Skeptical Inquirer. Kottmeyer planteó también el hecho incómodo de que nada entre el Rainier y el Adams supera los 8.200 pies, de modo que no hay ningún pico a la altitud de Arnold tras el cual pudieran haber desaparecido los objetos; Arnold solo dijo que se esfumaron momentáneamente detrás de «un pico escarpado que sobresale justo de la base del monte Rainier propiamente dicho».
Fuentes: Resolviendo a ArnoldVuelo de fantasíaNuevas investigaciones sugieren que los ovnis de Kenneth Arnold eran bólidos meteóricosEl avistamiento de Arnold: una explicación fallidaEl Arnold definitivo
La aritmética, y lo que sobrevive
La defensa de Maccabee descansa en el reloj. Desde la ladera del Rainier hasta la cima del Adams hay unas cuarenta y cinco millas; súmese la cadena de cinco millas y el último objeto recorrió aproximadamente cincuenta millas (ochenta kilómetros) en 102 segundos, unas 1.760 millas por hora (más de 2.800 kilómetros por hora), en una época en que nada había volado a más de unas 700, y Chuck Yeager no rompería la barrera del sonido hasta octubre. Arnold, sostiene, subestimó deliberadamente. Frente a la objeción de Hynek sobre la agudeza visual señala el propio informe: Arnold podía ver los motores de un DC-4 a quince millas y comparó su separación con los objetos, lo que constituye una medida de su vista que a nadie se le ocurrió tomar. El punto débil es el tamaño. La comparación de Arnold en 1947 daba algo más pequeño que un DC-4; en 1950 le decía a Murrow que la envergadura era «de al menos 100 pies»; las cifras de los archivos van de los 45 a 50 pies que Arnold dio a la Fuerza Aérea a los 210 de Ruppelt y los dos mil de Hynek, y el propio Maccabee sospecha que Arnold sobrestimó la distancia al DC-4, lo que haría a los objetos mayores de ochenta pies. Lo que conserva el registro es escaso y preciso: ninguna fotografía; un relato mecanografiado y un dibujo en un expediente gubernamental de sesenta y una páginas que hoy cualquiera puede leer en línea; un disco de radio que estuvo perdido cuarenta años; el recuerdo, cuarenta años después, de un reportero sobre una entrevista de cinco minutos; y la carta de un buscador de minerales. Martin Shough, un analista británico que pasó años con el caso, escribió en 2017: «Me he resignado a no saber nunca lo que vio Arnold». La Fuerza Aérea sigue catalogándolo como espejismo, el propio gremio de Arnold pensó que eran misiles guiados, los pelicanistas tienen sus aves, y el destello que iluminó la cabina de un CallAir a las tres menos un minuto de una tarde despejada de junio no tiene, setenta y nueve años después, ninguna causa consensuada.
Fuentes: El Arnold definitivoTranscripción de la conversación telefónica entre Ed Murrow y Kenneth ArnoldExpediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947Los «platillos volantes» nacieron hace 70 años, el sábado, con un avistamiento cerca del monte Rainier
- 10 DIC 1946
Un transporte R5C de los marines con treinta y dos hombres a bordo se estrella contra el monte Rainier en plena tormenta; la búsqueda se abandona tras dos semanas y las familias ofrecen una recompensa de 5.000 dólares.
- 24 JUN 1947 · HACIA LAS 14:00
Tras instalar equipos contra incendios en Chehalis, Kenneth Arnold despega hacia Yakima en su CallAir, con la intención de dedicar una hora a buscar en la meseta del Rainier.
- HACIA LAS 14:59
A 9.200 pies, cerca de Mineral, un destello ilumina su avión; el primero de una cadena de nueve objetos sin cola pasa el borde meridional del Rainier cuando el reloj del panel marca las tres menos un minuto.
- HACIA LAS 15:01
El último objeto deja atrás la cima meridional del monte Adams; el reloj marca un minuto y cuarenta y dos segundos. Abre la ventanilla para asegurarse.
- HACIA LAS 16:00
Arnold aterriza en Yakima y se lo cuenta a Al Baxter, de Central Aircraft; un piloto de helicóptero lo atribuye a misiles guiados de Moses Lake.
- POR LA TARDE
En Pendleton una multitud espera en la plataforma. Los pilotos trabajan sobre el mapa: 1.700 millas por hora de cumbre a cumbre, 1.350 de base a base. Arnold lo redondea a la baja hasta «alrededor de 1.200».
- 25 JUN 1947
Nolan Skiff y Bill Bequette, del East Oregonian, publican 191 palabras al pie de la primera página y ponen «nueve aeronaves semejantes a platillos» en el teletipo de la AP; por la tarde llaman periódicos de todo el continente.
- 26 JUN 1947
El Chicago Sun titula la noticia «Platillos volantes supersónicos avistados por un piloto de Idaho». Ted Smith entrevista a Arnold en KWRC, donde describe «un molde de tarta cortado por la mitad».
- 27–30 JUN 1947
Los periodistas recopilan explicaciones: reflejos de los instrumentos, ceguera por la nieve, escapes de reactores, meteoritos, chapas de botella chimenea arriba. Arnold dice a una agencia que el asunto «se ha ido de las manos» y vuela a casa, a Boise.
- 4 JUL 1947
El vuelo 105 de United Air Lines procedente de Boise, con el capitán E. J. Smith, observa dos grupos de discos durante más de diez minutos sobre Emmett, Idaho; Arnold se reúne con la tripulación en Seattle al día siguiente.
- 7–9 JUL 1947
La oleada alcanza su cresta. William Rhodes fotografía un objeto con forma de tacón sobre Phoenix; Roswell anuncia y desmiente un disco capturado; Dave Johnson, del Idaho Statesman, ve un disco negro desde un AT-6 y no capta nada en la película.
- 12 JUL 1947
El teniente Brown y el capitán Davidson vuelan a Boise en un A-26, cenan con los Arnold y se quedan en su salón hasta tarde. Arnold telegrafía a Wright Field su permiso para publicar el informe.
- 16 JUL 1947
Memorando de Brown: Arnold «vio realmente lo que declaró haber visto» o, si no, «debería estar escribiendo ficción de Buck Rogers».
- 21 JUL 1947
Un guarda encuentra los restos del transporte de los marines en el glaciar South Tahoma, a 9.500 pies.
- 29 JUL 1947
Con 200 dólares de Ray Palmer, Arnold vuela a Tacoma y escucha la historia de Maury Island de boca de Harold Dahl en la habitación 502 del Hotel Winthrop.
- 1 AGO 1947
El B-25 de Brown y Davidson se estrella cerca de Kelso tras salir de Tacoma con una caja de escoria; los dos oficiales mueren.
- 20 AGO 1947
El buscador de minerales Fred Johnson escribe a Hamilton Field que vio los mismos objetos desde el distrito del monte Adams, y que la aguja de su brújula osciló.
- 1948–1949
Hynek encuentra las cifras de Arnold «mutuamente contradictorias» y propone aeronaves conocidas subsónicas; el Proyecto Grudge dice que el informe «no resiste ni un examen superficial». La ficha queda marcada como espejismo.
- 7 ABR 1950
En la CBS, Arnold le dice a Edward R. Murrow que los periódicos lo citaron mal: «volaban como lo haría un platillo».
- 1952
The Coming of the Saucers, escrito con Palmer, añade el monte Baker, el escalonamiento inverso y la nave que parecía distinta.
- 1953–1977
Menzel propone nieve en suspensión, bruma, un espejismo, nubes de onda y, por último, gotas de lluvia en el parabrisas.
- NOV 1962
Arnold, que ese año ha sostenido por escrito que los platillos son organismos vivos, pierde las elecciones a vicegobernador de Idaho.
- JUN 1977
En el Primer Congreso Internacional Ovni de Chicago describe las formas de renacuajo y el penúltimo objeto, de aspecto espectral.
- 16 ENE 1984
Kenneth Arnold muere en Bellevue, Washington, a los sesenta y ocho años.
- 1988
Pierre Lagrange encuentra el disco de KWRC entre los papeles de Ray Palmer y entrevista a Bill Bequette.
- 1997–2000
El cincuentenario trae las 1.760 millas por hora de Maccabee, los meteoros de Klass, los cisnes de Kottmeyer y los pelícanos de Easton.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
El informe escrito de Kenneth Arnold a las Fuerzas Aéreas del EjércitoProject 1947 · transcripción del anexo A del memorando de la Cuarta Fuerza Aérea, de los archivos de Project Blue Book · julio de 1947Expediente de Project Blue Book: Mt. Rainier, Washington, junio de 1947Catálogo de los National Archives · NAID 28929152 · 61 páginas escaneadas: la ficha, el análisis de Hynek, el telegrama y el relato mecanografiado de Arnold, la narración del investigador y los recortes que conservó la Fuerza AéreaMemorando para el oficial al mando · Incidente 4AF 1208 IFrank M. Brown · Counter Intelligence Corps, Cuarta Fuerza Aérea · 16 de julio de 1947 · transcripción de Project 1947La entrevista del 26 de junio de 1947 en la radio KWRC, por Ted SmithPatrick Gross · ufologie.patrickgross.org · transcripción y audio del disco que Pierre Lagrange encontró entre los papeles de Ray Palmer en 1988¡Imposible! Quizá, pero ver es creer, dice un aviadorEast Oregonian · Pendleton, Oregón · 25 de junio de 1947, página 1 · transcripción en ufologie.patrickgross.orgVe un misterioso «tren» aéreo de cinco millas de largoChicago Daily Tribune · 26 de junio de 1947, página 1 · transcripción en ufologie.patrickgross.orgPlatillos volantes supersónicos avistados por un piloto de IdahoChicago Sun · 26 de junio de 1947, página 2 · el titular más antiguo conocido con «platillos volantes», transcrito en su página de archivo de Wikimedia CommonsTranscripción de la conversación telefónica entre Ed Murrow y Kenneth ArnoldRadio CBS · 7 de abril de 1950 · CUFOS Associate Newsletter, febrero–marzo de 1984 · Project 1947The Coming of the SaucersKenneth Arnold y Ray Palmer · edición de autor, Boise y Amherst, Wisconsin · 1952 · copia digitalizada en Internet Archive¡Yo sí vi los discos voladores!Kenneth Arnold · Fate, vol. 1, n.º 1 · primavera de 1948 · transcripción en ufologie.patrickgross.orgCómo empezó todo · discurso de Kenneth Arnold en el Primer Congreso Internacional OvniChicago, junio de 1977 · actas editadas por Curtis G. Fuller, Warner Books, 1980 · transcripción en ufologie.patrickgross.orgResumen de prensa del Proyecto «Saucer»National Military Establishment · 27 de abril de 1949 · las «ciertas incoherencias» de Hynek y la objeción del Laboratorio Aeromédico · transcripción de Project 1947La carta de Fred Johnson del 20 de agosto de 1947 y la carta de remisión de la Cuarta Fuerza AéreaProject 1947 · el buscador de minerales del monte Adams que escribió a Hamilton FieldKenneth Arnold y el F.B.I.John A. Keel · Flying Saucer Review, vol. 32, n.º 5 · 1987 · el expediente del FBI sobre Arnold y el buscador de minerales, desclasificado en virtud de la Ley de Libertad de Información · reproducido en ufologie.patrickgross.orgReport on the UFO Wave of 1947Ted Bloecher · 1967 · con una introducción de James E. McDonald · 853 casos de más de 140 periódicosThe Report on Unidentified Flying ObjectsEdward J. Ruppelt · Doubleday · 1956 · capítulo 3, las dos facciones del ATIC · Project GutenbergFlying SaucersDonald H. Menzel · Harvard University Press · 1953 · capítulo 1, «Los platillos empiezan a volar» · Internet ArchiveThe World of Flying SaucersDonald H. Menzel y Lyle G. Boyd · Doubleday · 1963 · la sección «¿Espejismo o nubes de onda?» · Project GutenbergEl Arnold definitivoBruce Maccabee · Simposio Internacional de MUFON, 1997, revisado en 2002 · PDF en nicap.orgResolviendo a ArnoldMartin Kottmeyer · The REALL News · junio y julio de 1997 · el catálogo de explicaciones y la hipótesis de los cisnesVuelo de fantasíaJames Easton · Fortean Times 137 · agosto de 2000 · republicado en el blog del autor en 2023, con las respuestas de los ornitólogosNuevas investigaciones sugieren que los ovnis de Kenneth Arnold eran bólidos meteóricosPhilip J. Klass · Skeptics UFO Newsletter 46 · julio de 1997 · copia de archivoEl avistamiento de Arnold: una explicación fallidaBruce Maccabee · nicap.org · réplica a la hipótesis de los meteorosKenneth Arnold y los platillos volantesKevin Randle · A Different Perspective · junio de 2012 · con David Rudiak sobre el titular del Chicago SunUn avión de transporte Curtis Commando R5C se estrella contra el monte Rainier y mueren 32 marines de Estados Unidos, el 10 de diciembre de 1946HistoryLink.org · ensayo 7820 · el transporte perdido, la recompensa y el hallazgo de los restos en julio de 1947Platillos volantes en WashingtonWalt Crowley · HistoryLink.org · ensayo 2067 · Maury Island y el nacimiento de los hombres de negroLos platillos volantes siguen siendo esquivos 70 años después del informe del pilotoPhil Wright · East Oregonian, reproducido en The Spokesman-Review · 25 de junio de 2017 · Bequette, Skiff y las palabras que el periódico nunca usóLos «platillos volantes» nacieron hace 70 años, el sábado, con un avistamiento cerca del monte RainierErik Lacitis · The Seattle Times · junio de 2017 · incluye su entrevista telefónica de 1977 con ArnoldEntrevista del mes – Kim ArnoldPaola Harris · paolaharris.com · 7 de noviembre de 2011 · la hija de Arnold sobre las cartas, el circuito de conferencias y el secreto de familiaEl avistamiento ovni de Kenneth ArnoldWikipedia · el caso, los informes corroborantes y el bautizo del platillo, con sus citas de prensa¿Has visto un error o conoces una fuente mejor? 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