El verano en que todos miraban al cielo
El anuncio de Roswell llegó apenas dos semanas después de que Kenneth Arnold informara de nueve objetos extraños cerca del monte Rainier el 24 de junio de 1947. Los periódicos habían convertido los platillos voladores en una fascinación nacional. El relato de Brazel sitúa su primer hallazgo diez días antes del avistamiento de Arnold, pero su decisión de comunicarlo después de oír hablar de los discos. La secuencia importa: los restos ya estaban en el suelo cuando un nuevo nombre para las cosas misteriosas del cielo les dio una posible identidad.
Fuentes: 1947: el año del platillo voladorEl relato de Brazel: el ranchero que encontró el «platillo» lamenta haberlo contado
Restos en un rancho de ovejas
El 14 de junio de 1947, según su entrevista publicada el 9 de julio, W. W. «Mac» Brazel y su hijo pequeño Vernon encontraron restos dispersos en el rancho de ovejas J. B. Foster, cerca de Corona, al noroeste de Roswell. Al principio Brazel los dejó allí. Dijo que volvió con su familia el 4 de julio para recoger fragmentos, oyó hablar de discos voladores al día siguiente y visitó al sheriff George Wilcox cuando fue a Roswell a vender lana el 7 de julio. Investigaron el mayor Jesse Marcel, oficial de inteligencia de la base, y el oficial de contrainteligencia Sheridan Cavitt. Brazel describió goma gris, papel de aluminio, papel resistente, varillas y cinta con flores impresas, dispersos por unos 180 metros. Lo recogido pesaba quizá unos dos kilos. Intentaron reconstruir una cometa, sin éxito. No había visto un objeto intacto ni nada caer, y no mencionó ningún motor ni hélice. Sin embargo, insistió en que aquello era distinto de dos globos meteorológicos que había encontrado antes. Su relato de la época contiene tanto los materiales corrientes como la objeción que las versiones posteriores suelen separar.
Fuentes: El relato de Brazel: el ranchero que encontró el «platillo» lamenta haberlo contadoEl informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo México
Un disco volador y, después, un globo
El 8 de julio, la oficina de información pública del Roswell Army Air Field anunció que había recuperado un disco volador. El teniente Walter Haut difundió el comunicado; el coronel William Blanchard dirigía la base. El material fue trasladado por avión a Fort Worth, Texas, donde el general de brigada Roger Ramey presentó la explicación del globo que apareció en los periódicos del día siguiente. El extraordinario anuncio y su rápida rectificación se convirtieron en el punto decisivo del caso: ¿qué había motivado la primera identificación y qué había cambiado exactamente?
Fuentes: El general Ramey desinfla el platillo de RoswellEl informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo México
El meteorólogo y las fotografías
El suboficial Irving Newton aportó la identificación que sustentó la explicación de Ramey. La información del 9 de julio dice que reconoció un blanco de radar para medir el viento y que había usado equipos similares durante la campaña de Okinawa. Las fotografías de J. Bond Johnson muestran el papel de aluminio y los soportes rotos expuestos. Establecen qué se mostró a los periodistas, pero no permiten rastrear independientemente cada fragmento hasta el rancho. Años después, Cavitt, que había acompañado a Marcel, recordó varillas ligeras y material reflectante compatibles con un globo. Su relato de 1994 y las entrevistas anteriores de Marcel discrepan sobre el significado de los restos.
Fuentes: El general Ramey desinfla el platillo de RoswellLa colección fotográfica de RoswellEl informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo MéxicoLas entrevistas de Jesse Marcel con Leonard Stringfield y Bob Pratt
La historia regresa décadas después
El interés resurgió después de que el investigador Stanton Friedman contactara con Marcel en 1978 y de que Charles Berlitz y William Moore publicaran The Roswell Incident en 1980. En entrevistas grabadas más de treinta años después de la recuperación, Marcel describió los fragmentos como dotados de propiedades extraordinarias. Más tarde, otras personas ofrecieron relatos sobre cuerpos y una operación militar de mayor alcance. La entrevista filmada en 1990 al embalsamador W. Glenn Dennis, que hoy conservan los Archivos Nacionales, es un ejemplo de esos testimonios tardíos.
Fuentes: Cómo nació la teoría del ovni de RoswellLas entrevistas de Jesse Marcel con Leonard Stringfield y Bob PrattEl relato de W. Glenn Dennis sobre los supuestos sucesos del hospital
El metal que no se rompía
En entrevistas grabadas en 1978 y 1979, Marcel describió finos fragmentos metálicos que no se dejaban doblar y soportes ligeros que, según él, no se podían romper. También recordaba unas marcas que comparó con jeroglíficos y un material que no ardía al acercarle la llama de su mechero. Sus descripciones de fragmentos de aspecto corriente con propiedades extraordinarias se convirtieron en el centro de la historia de los restos. Ninguna muestra del material ni ninguna prueba independiente acompaña a estos recuerdos.
Fuentes: Las entrevistas de Jesse Marcel con Leonard Stringfield y Bob Pratt
Marcas violetas en el suelo de la cocina
Jesse Marcel Jr. aportó a la historia un escenario íntimo. En su declaración jurada de marzo de 1991 recordó que su padre lo despertó una noche para examinar material que había llevado a casa en un Buick de 1942. Por el suelo de la cocina había láminas metálicas grises, fragmentos quebradizos marrón oscuro parecidos a la baquelita y pequeñas piezas con forma de vigas de sección en I. Recordaba marcas geométricas violetas que parecían estar en relieve en la superficie de las vigas. Era un adulto recordando una experiencia infantil más de cuarenta años después, sin muestras conservadas que examinar. También delimitó su propio testimonio: en una declaración posterior dijo que no había presenciado el comportamiento tan repetido del metal aplastado que recuperaba su forma original.
Fuentes: Declaración jurada y testimonios posteriores de Jesse Marcel Jr.
Cómo entró en la historia un segundo lugar de impacto
El libro de 1980 también incorporó a Grady «Barney» Barnett, un trabajador de conservación de suelos cuya historia llegó a los investigadores a través de sus amigos Vern y Jean Maltais. Según ellos, Barnett había encontrado un disco accidentado, cuerpos pequeños y un grupo de arqueólogos antes de que soldados ordenaran marcharse a los civiles. Barnett ya había muerto cuando los investigadores siguieron el relato. La historia quedó asociada a las llanuras de San Agustín, muy al oeste del rancho Foster, y a intentos de conciliar un campo de restos con otro lugar que contenía una nave y ocupantes. Su importancia es en parte literaria: Roswell pasaba de los fragmentos de Marcel a una operación de recuperación con cuerpos. El relato de segunda mano no demuestra que ambos lugares pertenecieran al mismo suceso.
Fuentes: La biblioteca de Roswell: Barney Barnett y el segundo lugar de impacto
El embalsamador y la enfermera misteriosa
La declaración jurada de agosto de 1991 del embalsamador W. Glenn Dennis comienza con llamadas de la base sobre ataúdes sellados pequeños y los efectos del embalsamamiento en cuerpos expuestos al desierto. Dijo que después llevó a un aviador herido a la enfermería, vio restos metálicos en otra ambulancia y recibió amenazas para que se marchara. Una enfermera supuestamente le contó que había ayudado a examinar tres cuerpos pequeños, con cabezas grandes, manos de cuatro dedos y almohadillas parecidas a ventosas en las puntas. Según él, ella los dibujó y describió un olor tan intenso que hubo que trasladar el examen. Dennis afirmó que la trasladaron y que una carta suya fue devuelta con la anotación «fallecida». Son descripciones que él le atribuyó, no una autopsia que presenciara. La historia también desarrolló un problema concreto de credibilidad: el investigador Kevin Randle cuenta que las búsquedas no pudieron corroborar la existencia de la enfermera que Dennis llamó Naomi Self, tras lo cual Dennis dijo que había inventado el nombre para protegerla. Randle rechazó el relato cambiante. Los ataúdes, los dibujos y la enfermera desaparecida siguen siendo elementos influyentes de la leyenda, pero esa identificación fallida forma parte de la historia.
Fuentes: La declaración jurada de Glenn Dennis sobre los supuestos sucesos del hospitalEl relato de W. Glenn Dennis sobre los supuestos sucesos del hospitalGlenn Dennis, Naomi Self y David Wagnon
La declaración sellada del oficial de prensa
El papel de Haut no terminó con el comunicado. Una declaración jurada que firmó en diciembre de 2002, publicada en Witness to Roswell en 2007, afirmaba que Blanchard lo había llevado a un hangar vigilado. Allí habría visto un objeto metálico con forma de huevo de unos cuatro metros de largo, sin alas ni ventanas visibles, y cuerpos tapados cuyas grandes cabezas quedaban al descubierto. La preparación del documento originó otra disputa. El investigador Dennis Balthaser, que entrevistó a Haut en 2000, dijo que Donald Schmitt lo había redactado y cuestionó su precisión frente a las declaraciones anteriores de Haut. Es un relato tardío y discutido firmado por un participante en el anuncio original, no un registro contemporáneo de una inspección del hangar.
Fuentes: Declaración jurada sellada firmada por Walter G. HautDennis Balthaser sobre la entrevista a Haut y la preparación de su declaración
Majestic 12: el supuesto comité secreto
Otra vertiente de la leyenda llegó a través de un presunto documento clasificado que salió a la luz en la década de 1980. Describía Majestic 12, un grupo secreto supuestamente creado bajo la presidencia de Truman para estudiar el incidente de Roswell. El documento amplió la historia: de una recuperación local pasó a ser un supuesto secreto presidencial. El FBI investigó el documento como una posible filtración de información clasificada y concluyó que era falso. Su presencia en los archivos de la agencia documenta esa investigación; no autentifica el comité ni su supuesta labor.
Fuentes: El relato del FBI sobre la investigación del documento Majestic 12
La película de la autopsia alienígena
En 1995, Ray Santilli y Gary Shoefield promocionaron una película granulada como la grabación de una autopsia alienígena de Roswell. Santilli reconoció en 2006 que la había escenificado, aunque afirmó que reconstruía un original deteriorado. Ese supuesto original sigue sin verificarse. La película que se difundió es una fabricación que pasó a formar parte de la mitología de Roswell.
Fuentes: Cómo un fraude sobre una autopsia alienígena cautivó la imaginación del mundo durante una década
El mensaje en la mano de Ramey
Otra pista comienza con una hoja en las fotografías de Fort Worth. En una toma, el texto mira hacia la cámara. Los investigadores propusieron lecturas incompatibles, entre ellas «víctimas del accidente», y discutieron si el documento podía revelar lo que sabían los militares. En 2002, James Houran y Kevin Randle estudiaron el problema con 176 participantes que recibieron distintas sugerencias sobre el tema del documento. Sus lecturas tendían a seguir esas sugerencias, aunque algunas palabras se percibían de forma consistente entre grupos. La fotografía es un documento real de 1947; esa investigación no produjo una transcripción completa, fiable y consensuada. La intriga está en la distancia entre un documento claramente presente y unas palabras que no se pueden recuperar con fiabilidad.
Fuentes: Un mensaje en una botella: dificultades para descifrar el memorando de Ramey
El proyecto secreto de globos
En respuesta a una consulta del Congreso, la Fuerza Aérea revisó sus archivos en 1994. Identificó el Proyecto MOGUL, un programa secreto para detectar ensayos nucleares soviéticos mediante equipos acústicos transportados por globos, como el origen más probable de los restos. El proyecto utilizaba trenes de globos y reflectores de radar fabricados con materiales corrientes. La conclusión se basa en una comparación histórica de documentos, descripciones de equipos y entrevistas con participantes que seguían vivos. Sus blancos de radar dan una forma más concreta a la explicación: papel recubierto de aluminio, soportes de madera, pegamento, ojetes y cinta de refuerzo. Charles Moore y Albert Trakowski, participantes en el proyecto, recordaban cinta decorada suministrada por fabricantes de juguetes o artículos de novedad, una posible explicación para las marcas extrañas. Esos recuerdos también se recogieron décadas después.
Fuentes: El informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo México
El vuelo discutido del 4 de junio
Identificar el vuelo exacto es más difícil que comparar materiales. La Fuerza Aérea se inclinó por un vuelo de servicio de MOGUL del 4 de junio asociado al Vuelo 4. El diario de Albert Crary registra la cancelación de un vuelo de globos por las nubes y, después, el lanzamiento de un micrófono de sonoboya en un grupo de globos. Moore interpretó esa actividad como el lanzamiento pertinente; Randle cuestiona la reconstrucción de su equipo y vuelo. El diario respalda que hubo actividad con globos ese día, pero la conexión con una configuración concreta y el terreno de Brazel es una reconstrucción histórica. Ni la frase de cancelación por sí sola ni la existencia de MOGUL resuelven todos los pasos.
Fuentes: El informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo MéxicoUna revisión del incidente ovni de Roswell basada en teoría fundamentada
Un teletipo la noche del anuncio
La oficina del FBI en Dallas envió un teletipo urgente el 8 de julio. Transmitía una descripción militar de un objeto hexagonal suspendido de un globo que se parecía a un globo meteorológico con reflector de radar, pero añadía que una conversación telefónica con Wright Field «no había confirmado esa creencia». Indicaba que el material se enviaba allí para examinarlo. La salvedad recoge la incertidumbre del mensaje en ese momento; no identifica un objeto extraterrestre. El FBI transmitía información, no los resultados de una inspección propia, y la GAO no encontró después ningún registro de Wright Field que documentara el examen de los restos de Roswell.
Fuentes: El teletipo del FBI de Dallas del 8 de julio de 1947Resultados de una búsqueda de registros relativos al accidente de 1947 cerca de Roswell
Lo que halló la búsqueda de archivos
Un informe independiente de la General Accounting Office de julio de 1995 identificó dos registros gubernamentales de 1947: un historial de la unidad de la base y un teletipo del FBI. Ambos se refieren a equipos de globos. Los auditores también comprobaron que se habían destruido algunos registros administrativos y mensajes salientes, pero no pudieron determinar quién los destruyó, cuándo ni con qué autorización. Esas lagunas limitan el registro que se conserva. La auditoría no estableció que el material desaparecido tuviera que ver con una recuperación extraterrestre. Las series desaparecidas comprendían registros administrativos de marzo de 1945 a diciembre de 1949 y mensajes salientes de octubre de 1946 a diciembre de 1949. La GAO también encontró omisiones de las referencias a la autorización de eliminación en otros archivos de la Fuerza Aérea del período; las lagunas no demostraban por sí solas una purga específica de Roswell.
Fuentes: Resultados de una búsqueda de registros relativos al accidente de 1947 cerca de Roswell
Por qué hay dos informes de la Fuerza Aérea
El informe de seguimiento de 1997, The Roswell Report: Case Closed, abordó las afirmaciones posteriores sobre cuerpos. La Fuerza Aérea planteó que los relatos habían mezclado sucesos de distintos años, entre ellos recuperaciones de maniquíes lanzados a gran altitud y accidentes con personal militar en la década de 1950. Esos sucesos ocurrieron después de 1947. Por tanto, el informe ofreció una explicación basada en errores de cronología y de memoria, sin sostener que los maniquíes de prueba acompañaran a los restos originales. Separar la cuestión de los restos de las historias posteriores sobre cuerpos es esencial para seguir la controversia.
Fuentes: The Roswell Report: Case Closed — resumen oficialThe Roswell Reports: la película que acompañó a los informes de la Fuerza Aérea
Registros de 1947
Las crónicas de prensa, las fotografías de Fort Worth, un historial de la unidad y el teletipo del FBI del 8 de julio documentan el anuncio y la explicación del globo. El teletipo transmite información de un responsable de las Fuerzas Aéreas del Ejército; no es un examen de los restos realizado por el FBI. Las fotografías documentan el material que se mostró a los periodistas, pero no establecen por sí solas todo su recorrido desde el rancho.
Fuentes: El relato de Brazel: el ranchero que encontró el «platillo» lamenta haberlo contadoLa colección fotográfica de RoswellResultados de una búsqueda de registros relativos al accidente de 1947 cerca de RoswellEl teletipo del FBI de Dallas del 8 de julio de 1947
Testimonios recogidos más tarde
Las entrevistas de Marcel y el relato filmado de Dennis permiten a los lectores examinar las palabras de los propios testigos. Que se conserven en un archivo no verifica cada una de sus afirmaciones. Las investigaciones de la Fuerza Aérea también se apoyaron en parte en entrevistas grabadas décadas después. Conviene cotejar cada recuerdo con los documentos de la época y distinguir lo que una persona dice haber visto de lo que otra le contó.
Fuentes: Las entrevistas de Jesse Marcel con Leonard Stringfield y Bob PrattDeclaración jurada y testimonios posteriores de Jesse Marcel Jr.El relato de W. Glenn Dennis sobre los supuestos sucesos del hospitalEl informe Roswell: realidad frente a ficción en el desierto de Nuevo México
Un memorando atribuido erróneamente con frecuencia
El memorando de Guy Hottel del FBI, de marzo de 1950, suele vincularse con Roswell. En 2013, la agencia explicó que recogía una historia de segunda o tercera mano que nunca se investigó, y que no había motivo para relacionarlo con el incidente de julio de 1947. Un documento gubernamental auténtico puede conservar un informe no verificado. Las fuentes aquí reunidas no demuestran que se recuperaran cuerpos ni tecnología extraterrestres.
- JUN–JUL 1947
Brazel encuentra los restos y los pone en conocimiento de las autoridades a principios de julio. Su relato en la prensa del 9 de julio fecha el hallazgo el 14 de junio.
- 24 JUN 1947
Kenneth Arnold informa de nueve objetos cerca del monte Rainier y ayuda a desencadenar la oleada de platillos voladores en la que aparecerá el anuncio de Roswell.
- 8–9 JUL 1947
La base anuncia la recuperación de un disco volador. El material se exhibe en Fort Worth y los periódicos publican la explicación del globo.
- 1978–1980
El testimonio tardío de Marcel y la publicación de The Roswell Incident reavivan el interés por la recuperación.
- DÉCADA DE 1980
Un presunto documento clasificado describe Majestic 12. El FBI investiga la aparente filtración y concluye que el documento es falso.
- 1990–1991
Glenn Dennis deja constancia de su versión de los supuestos sucesos del hospital en una entrevista filmada y en una declaración jurada posterior.
- 6 MAR 1991
Jesse Marcel Jr. firma una declaración jurada que describe los restos que su padre llevó a casa y las marcas violetas que recordaba.
- JUL 1994
La revisión de archivos de la Fuerza Aérea identifica un tren de globos del Proyecto MOGUL como el origen más probable de los restos.
- 28 JUL 1995
La GAO publica su búsqueda de archivos, en la que describe los documentos de 1947 que se conservan y las lagunas del archivo.
- 1995
La película escenificada de la autopsia alienígena llega a las audiencias televisivas como supuesta grabación de Roswell.
- 1997
La Fuerza Aérea publica Case Closed, donde aborda las afirmaciones posteriores sobre cuerpos a partir de sucesos que, según ella, los testigos mezclaron o fecharon mal.
- 2002–2007
Walter Haut firma una declaración jurada sellada en diciembre de 2002; sus afirmaciones sobre una nave y cuerpos en un hangar aparecen en Witness to Roswell en 2007.
- 2006
Ray Santilli reconoce que escenificó la película de la autopsia y la califica de reconstrucción.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
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