Cuatro luces sobre una carretera sin luna
«Noche despejada, sin luna», diría el télex militar. Poco después de las once de la noche del miércoles 4 de octubre de 1967, Laurie Wickens, de diecisiete años, llevaba en coche a un amigo y a tres chicas de vuelta a casa desde un baile por la carretera 3, que sigue el recortado extremo suroccidental de Nueva Escocia. Sobre el agua, delante de ellos, colgaba una hilera de luces. «Había cuatro en fila, y se encendían y se apagaban», recordaría cincuenta años después. El Chronicle-Herald de Halifax, que aquella semana se equivocó con su nombre y su edad —«Lauren Wiggins, 19»—, informó de que las luces eran amarillas y blancas, de que se inclinaron hasta unos cuarenta y cinco grados y de que bajaron en un «planeo gradual». Wickens no oyó nada; uno de sus pasajeros oyó un ruido de silbido, como un siseo. En Bear Point, Dave Kendricks, de dieciocho años, y su amigo Norm Smith, que volvían en coche desde Cape Island, vieron una luz de un naranja rojizo y después otras dos alineadas en fila con la misma inclinación. «Puntos diminutos de luz», las llamó Kendricks, «no como bengalas».
Fuentes: Documentos gubernamentales de Shag Harbour: el télex del RCC de Halifax, mensajes de las Fuerzas Canadienses y el memorando de TurnerEl avistamiento ovni mejor documentado de Canadá sigue intrigando, 50 años despuésArtículos de prensa sobre Shag Harbour, octubre de 1967
Un avión que se hunde en el mar
En ninguno de los dos coches pensó nadie en naves espaciales. Pensaron que un avión de pasajeros había caído al estrecho. Wickens encontró un teléfono público y llamó al destacamento de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en Barrington Passage, donde lo primero que le preguntaron fue si había bebido. Unos minutos después, según cuenta su hija que él siempre lo relataba, el teléfono público volvió a sonar: estaban llegando otras llamadas. «Ya le dije que no mentía», respondió. A media mañana, el Centro de Coordinación de Rescate de Halifax había reducido aquella noche a un mensaje prioritario para el cuartel general de las Fuerzas Canadienses, encabezado «INFORME OVNI». Observador: el cabo Victor Werbicki, de la RCMP, con otros seis testigos. Objeto: «OBJETO OSCURO – MÁS DE 60 PIES – 4 LUCES BLANCAS EN HORIZONTAL SEPARACIÓN 15 PIES». Comportamiento: «OVNI DESCENDIÓ RÁPIDAMENTE HACIA EL AGUA CON SILBIDO AGUDO, DESTELLO BRILLANTE AL TOCAR EL AGUA, UNA SOLA LUZ FLOTANDO EN LA SUPERFICIE PERMANECIÓ MUCHO TIEMPO».
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La luz que se quedó
Tres policías montados estaban en la orilla en menos de veinte minutos, junto con un corrillo de vecinos. El agente Ron O’Brien contó al Chronicle-Herald que una luz amarillo pálido flotaba a una media milla de la costa y derivaba con la marea. Se hundió, dice el télex, «antes de que la RCMP pudiera llegar hasta ella en barco». Cuando el proyecto ovni de la Universidad de Colorado hizo unas cuantas llamadas pocos días después, el investigador Norman Levine se fijó en lo que los testigos habían dicho y en lo que no. Vieron bajar unas luces. Vieron una luz sobre el agua. «Al parecer, nadie vio realmente que nada entrara en el agua». Un hombre le dijo que el sonido era un silbido «como el de una bomba al caer».
Fuentes: Artículos de prensa sobre Shag Harbour, octubre de 1967Documentos gubernamentales de Shag Harbour: el télex del RCC de Halifax, mensajes de las Fuerzas Canadienses y el memorando de TurnerCaso 34: Mando Marítimo Naval canadiense
Los pesqueros se lanzan a la oscuridad
Los pescadores de Shag Harbour no esperaron a que se lo pidieran. Salieron en sus propias embarcaciones, y el guardacostas Cutter 101 de la Guardia Costera canadiense llegó desde Clark’s Harbour con policías montados a bordo. No había supervivientes que encontrar, ni cuerpos, ni equipaje, ni mancha de combustible. Había una mancha de espuma. El capitán Bradford Shand dijo que tenía al menos ochenta pies de ancho, que era amarillenta y que «nunca había visto nada parecido»; el periódico habló de «una mancha extremadamente grande de agua burbujeante y espuma» y señaló que durante días las embarcaciones locales se mostraron «muy recelosas» de cruzar aquel punto. En las versiones contadas décadas después, la espuma mide media milla de largo y tres pulgadas de grosor, centellea, tiene un tacto aceitoso, parece espuma de afeitar y huele a azufre. A nadie se le ocurrió recoger un poco en un tarro, una omisión que un profesor llamado R. C. Tennyson ya lamentaba por escrito a la semana siguiente.
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Un rescate se convierte en expediente ovni
Halifax comprobó si faltaba algún avión. No faltaba ninguno. La segunda página del télex recoge el resto: «MUCHAS EMBARCACIONES PEQUEÑAS – RESULTADOS NULOS… TODAS LAS DEMÁS PISTAS POSIBLES (AVIONES, BENGALAS, ETC.) COMPROBADAS – RESULTADOS NULOS». Esa tarde, el jefe de escuadrón William Bain, del cuartel general de las Fuerzas Canadienses, envió al Mando Marítimo una instrucción de dos líneas: investigar el informe ovni en cuestión y considerar «UNA BÚSQUEDA SUBMARINA DE LA ZONA CUANTO ANTES». Al día siguiente, su director, el coronel W. W. Turner, lo dejó por escrito para el expediente. El cabo de la RCMP y otras seis personas habían avistado «un gran objeto volador» de más de sesenta pies de ancho; el centro de rescate había «descartado la posibilidad de que el avistamiento lo hubiera producido un avión, bengalas, boyas o cualquier otro objeto conocido». Bain fue menos cauto con el Chronicle-Herald. «Recibimos cientos de informes cada semana», dijo, «pero el incidente de Shag Harbor es uno de los pocos en los que quizá saquemos algo concreto».
Fuentes: Documentos gubernamentales de Shag Harbour: el télex del RCC de Halifax, mensajes de las Fuerzas Canadienses y el memorando de TurnerArtículos de prensa sobre Shag Harbour, octubre de 1967Shag Harbour, Nueva Escocia, 4 de octubre de 1967
Siete buzos sobre un fondo de arena
El mensaje de asignación del Mando Marítimo pedía «un oficial de buceo y tres hombres para investigar el objeto notificado por la RCMP», a trescientas yardas de la costa. Los buzos, del HMCS Granby, entraron en el agua al mediodía del viernes 6 de octubre, trabajando por parejas a entre treinta y sesenta y cinco pies de profundidad, con el Cutter 101 a la espera. El sábado el equipo creció hasta siete hombres y se habló de traer un equipo especial de detección de metales. El domingo por la noche, la Marina suspendió la operación. «Ni rastro… ni una pista… ni un pedazo de nada», informó el Chronicle-Herald; los buzos estaban completamente agotados, y el cuartel general admitió que nunca había sabido realmente qué estaba buscando.
Fuentes: Documentos gubernamentales de Shag Harbour: el télex del RCC de Halifax, mensajes de las Fuerzas Canadienses y el memorando de TurnerArtículos de prensa sobre Shag Harbour, octubre de 1967
La noche de los ovnis
Había sido una velada extraña a lo largo de toda la costa. Hacia las nueve, Leo Mersey, capitán del pesquero M/V J. B. Nickerson, se encontraba a treinta y dos millas al sur del faro de Sambro cuando vio un objeto con «tres luces rojas intermitentes muy brillantes»; su radar lo situaba a dieciséis millas, con otros tres blancos a pocas millas de él. Hacia las once, contó a la RCMP en Lunenburg, «subió en línea recta hacia el cielo». Los policías montados lo calificaron de «persona de tipo fiable», aunque el propio Mersey reconoció que «no es raro ver a la Marina, o a aviones, arrojando cosas al agua allí». Una mujer de Halifax vio un objeto con un halo anaranjado entre las nueve y las diez. También lo vio, según ha sostenido siempre, un niño de doce años de Dartmouth llamado Chris Styles. Una semana más tarde, un hombre llamado Lockland Cameron y otras personas informaron de sus propias luces, y la imagen de su televisor, dijo él, se había puesto «toda temblorosa». El télex de la RCMP sobre aquel caso dice: «TODAS LAS PERSONAS SOBRIAS Y PARECEN SINCERAS», y recomienda que alguien del Gobierno acuda a entrevistar a los testigos de ambas noches. «La próxima vez que lo vea», dijo Cameron a un periodista, «le voy a pegar un tiro». La página editorial del Chronicle-Herald admitía el 14 de octubre: «Ha sido una semana dura para los escépticos».
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El caso 34 llama a Nueva Escocia
En Boulder, el estudio ovni de la Fuerza Aérea de Estados Unidos había tenido noticia de Shag Harbour a través de Jim Lorenzen, de la Aerial Phenomena Research Organization, y el suceso se convirtió en el caso 34 del Informe Condon. Levine nunca salió de Colorado. Por teléfono estableció que no faltaba ningún avión, que la estación de radar más cercana no había visto ningún objeto de radar inusual, que la espuma medía treinta o cuarenta yardas de ancho y que los pescadores la consideraban «no la espuma normal de la marea», y que los testigos discrepaban sobre el color y el número de las luces. El J. B. Nickerson estaba demasiado lejos para ser relevante, concluyó, y su capitán había tomado sus propias luces por un ejercicio naval. Como los canadienses habían buscado con prontitud y no habían encontrado nada, el proyecto no vio motivo para indagar más.
Supernaves, tinte marcador, bengalas y bólidos
Las explicaciones llegaron enseguida. Un geólogo de la Universidad Acadia que formaba parte del comité de meteoritos de Canadá aventuró que se trataba de una «supernave» aeronaval estadounidense secreta. Tennyson pensó que la espuma parecía tinte marcador. El departamento de Defensa dijo no tener conocimiento de ningún vehículo semejante y que sus buzos habían estado buscando cualquier cosa, desde un avión hasta un meteorito inusual. El astrónomo, el padre Burke-Gaffney, dijo que no le impresionaba. La argumentación escéptica moderna, expuesta por Brian Dunning, es más sencilla: bengalas marinas de socorro, que bajan en diagonal, arden un rato en la superficie y apenas dejan nada que encontrar; o bien un bólido que se fragmenta, para explicar el descenso, y la luz flotante como una coincidencia. Dunning señala que los «resultados nulos» del télex significan que se buscaron bengalas, no que se descartaran. Pero un meteoro no flota, y una bengala no suele durar lo suficiente como para que un adolescente encuentre un teléfono, discuta con un policía montado, reciba la llamada de vuelta y tres agentes vayan en coche hasta la orilla y todavía la vean.
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El viaje submarino añadido décadas después
El niño de doce años de Dartmouth creció y reabrió el caso. En los años noventa, Chris Styles volvió a los documentos y después, con Don Ledger, empezó a reunir historias que nunca llegaron al expediente. Su libro de 2001, Dark Object, las cuenta a través de testigos llamados «Harry», «Jim», «Earl» y «Terry». En esta versión, el objeto no se hundió en Shag Harbour. Viajó bajo el agua costa arriba y se detuvo frente a Government Point, cerca de Shelburne, donde seis o siete buques de guerra canadienses y estadounidenses permanecieron sobre él durante una semana. Un segundo objeto se le unió. El NORAD lo había seguido desde Siberia. Al final, ambos objetos escaparon. Se cita a un buzo diciendo que lo que vio «no venía de este planeta». Un farero recordaba a unos hombres empapados, con acento inglés, que desembarcaban en una Zodiac. Nada de ello está documentado, y el jefe de escuadrón Bain, cuando Styles lo encontró, dijo que no sabía de ninguna operación en Shelburne. Pero hay un detalle lo bastante extraño como para mantener viva la historia. La «estación de investigación oceanográfica» de Government Point era una tapadera. El HMCS Shelburne era un puesto de escucha conjunto de las marinas de Canadá y de Estados Unidos dentro de la red submarina que rastreaba los submarinos soviéticos, y mantuvo esa historia de cobertura hasta 1991.
Fuentes: El «accidente» ovni de Shag Harbour, 1967El avistamiento ovni mejor documentado de Canadá sigue intrigando, 50 años despuésEl ovni de Shag HarbourCFS Shelburne (HMCS Shelburne)
El puerto guarda su misterio
Shag Harbour hizo las paces con el visitante. Los vecinos fundaron la Shag Harbour Incident Society en 2006 y abrieron un pequeño museo al año siguiente; hay un festival anual y un matasellos local. En 2019, la Real Casa de la Moneda de Canadá acuñó una moneda rectangular de plata de veinte dólares para conmemorar el caso. Acuñó cuatro mil y vendió el noventa y cinco por ciento el primer día. Wickens había hecho campaña para conseguirla. Trabajó como pescador, fue presidente de la sociedad y abría el museo fuera de temporada para cualquier desconocido que se presentara a su puerta. Murió el 19 de julio de 2026, a los setenta y seis años, sin haber afirmado ni una sola vez saber lo que vio. «Lo único que sé», decía, «es que vimos algo, y algo bajó». Fuera lo que fuese, permaneció sobre el agua el tiempo suficiente para que la policía lo viera derivar. ¿Por qué no se hundió de inmediato, o por qué no siguió flotando hasta la mañana? ¿Qué esperaba encontrar realmente la Marina a sesenta pies de profundidad? Y en una costa con una estación secreta de rastreo de submarinos algo más arriba, ¿quién más estaba escuchando aquella noche?
Fuentes: El incidente ovni de Shag HarbourLa Real Casa de la Moneda de Canadá causa sensación con una moneda que ilustra la famosa historia del accidente ovni de CanadáMuere un testigo de Shag Harbour, presidente de la sociedad ovniEl hombre que llamó para informar del avistamiento ovni más famoso de Canadá se convirtió en el rostro del misterioEl avistamiento ovni mejor documentado de Canadá sigue intrigando, 50 años después
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
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