Une lune de miel écourtée par un ouragan
Betty et Barney Hill rentraient chez eux, à Portsmouth, dans le New Hampshire, après une lune de miel tardive à Montréal et aux chutes du Niagara. L’autoradio de leur Chevrolet Bel Air hardtop de 1957 avertissait qu’un ouragan remontant la côte risquait de bifurquer vers le New Hampshire, et ils étaient à court d’argent ; ils décidèrent donc de rouler toute la nuit. Ils passèrent la douane vers neuf heures, mangèrent au comptoir presque désert d’un restaurant de Colebrook, Barney un hamburger et Betty une part de gâteau au chocolat, et repartirent lorsque l’horloge au-dessus des toilettes indiquait 22 h 05. « On dirait, dit Barney, que nous devrions être à la maison vers 2 h 30 du matin, ou 3 heures au plus tard. » Ils n’étaient pas un couple ordinaire pour le New Hampshire de 1961. Barney, né en Virginie en 1922, était employé des postes à Boston et président du comité de recours juridiques de la section de Portsmouth de la NAACP ; il fut plus tard nommé au conseil consultatif de l’État auprès de la Commission des droits civiques des États-Unis. Betty, née Eunice Elizabeth Barrett à Newton en 1919, était assistante sociale de la protection de l’enfance pour l’État. Il était noir et elle était blanche, et ils s’étaient mariés en 1960. Leur teckel Delsey voyageait sur la banquette arrière.
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961Newton, New Hampshire’s Social Worker and UFO Abductee: Eunice Elizabeth “Betty” Barrett Stewart Hill (1919–2004)betty & barney
Une étoile qui allait dans le mauvais sens
Quelque part au sud de Colebrook, sous une lune gibbeuse de dix jours qui éclairait le ciel, Jupiter bas à côté d’elle, Betty remarqua un point lumineux brillant qui semblait monter. Le couple le prit pour un satellite ayant dévié de sa route, ou pour une étoile filante qui tombait vers le haut. Ils s’arrêtèrent pour promener Delsey, et Betty alla chercher les jumelles 7 × 50 qu’ils avaient emportées pour admirer le paysage aux chutes. À travers elles, la lumière devint une bande, d’abord droite puis convexe, comme si elle dessinait le bord d’un disque aplati, et elle se déplaçait, selon le résumé que l’enquêteur du NICAP Walter Webb fit de leur récit de 1961, « selon une trajectoire en escalier, s’inclinant à la verticale en gravissant chaque marche ». Barney ne cessait de proposer des explications : un avion de ligne à destination de Montréal, puis un Piper Cub avec des chasseurs égarés à bord. « Ce n’est pas la saison de la chasse, répondit Betty, et je n’entends aucun bruit. » En traversant Franconia Notch, ils le virent passer derrière le sommet de Cannon Mountain, à environ un mile, puis disparaître derrière les arbres du parking de The Flume ; ils continuèrent donc au-delà d’Indian Head jusqu’en terrain découvert.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”
Quelque chose avec des fenêtres au-dessus de la route
Puis la chose descendit. Elle traversa une clairière sur la droite, vint se placer devant la voiture et s’immobilisa en l’air à droite de la route, à « huit ou dix étages » de hauteur selon l’estimation de Barney. Webb mesura plus tard l’endroit à l’aide du compteur kilométrique et d’une carte topographique : 2,3 miles au nord de North Woodstock, en face de deux wigwams factices d’une attraction fermée appelée Natureland. Barney s’arrêta au milieu de la chaussée, laissa les phares allumés et le moteur en marche, et glissa dans la poche de son manteau le pistolet qu’il avait emporté pour le voyage. Betty vit une rangée de fenêtres qui luisaient d’un blanc bleuté et froid, avec une lumière rouge à chaque extrémité. « As-tu déjà vu un avion avec deux feux rouges ? demanda-t-elle. J’ai toujours cru que les avions avaient un feu rouge et un feu vert. » Barney essaya les jumelles à travers le pare-brise et dit que la voiture les faisait trembler. Il descendit. L’objet, dont il dira plus tard qu’il était aussi large que la distance entre trois poteaux téléphoniques, glissa en silence au-dessus de la route dans sa direction. Il s’avança dans le champ.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”
Les silhouettes aux fenêtres
Ce que Barney raconta à Webb un mois plus tard, et qu’il n’avait pas du tout dit à la Force aérienne, c’est qu’à travers les jumelles il avait vu de huit à onze silhouettes aux fenêtres qui le regardaient. Elles se tenaient debout dans quelque chose qui ressemblait à un couloir. Puis vint un sursaut d’activité : elles se détournèrent et parurent actionner des leviers sur la paroi, tandis que les lumières rouges glissaient vers l’extérieur sur deux structures semblables à des ailerons. Une silhouette resta près de la vitre. Dans cette première version, l’équipage portait des uniformes noirs et luisants avec des casquettes à visière et se déplaçait avec la froide précision que Barney associait aux officiers allemands, et l’un d’eux avait regardé par-dessus son épaule et souri. Celui qui était resté à la fenêtre était différent. Barney sentit sa concentration sur lui, sentit qu’il était sur le point d’être capturé « comme un insecte dans un filet », et comprit, dit-il, que rien de tout cela n’avait été construit sur Terre. Il abaissa les jumelles. « Je n’y crois pas ! » dit-il, et il courut vers la voiture, riant ou pleurant, tandis que Betty criait : « Barney, reviens ici, espèce d’imbécile ! » Il passa la vitesse et lui dit qu’ils allaient être capturés. Betty regarda en arrière et ne vit rien du tout.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”
Des bips sur le coffre, et un panneau pour Concord
Ils avaient à peine démarré qu’un son leur parvint de derrière. Fuller le transcrivit ainsi : « bip, bip… bip, bip, bip », électronique, au rythme irrégulier, semblant venir du coffre, et chaque bip faisait vibrer la voiture. Une somnolence accompagnée de picotements les gagna tous les deux. La chose suivante que l’un ou l’autre put situer avec certitude fut une seconde série de bips près d’Ashland, une trentaine de miles plus au sud. « Alors, tu crois aux soucoupes volantes maintenant ? » demanda Betty. « Ne sois pas ridicule, dit Barney. Bien sûr que non. » Betty ne reprit pleinement ses esprits que lorsqu’un panneau sur la nouvelle U.S. 93 indiqua CONCORD — 17 MILES. « Voilà où nous sommes, Barney. Maintenant, nous savons. » Entre les deux séries de bips, ils ne se rappelaient presque rien, sinon le vague souvenir d’avoir quitté la Route 3 et d’arbres se découpant sur une grande lueur orangée qu’ils prirent pour la lune en train de se coucher. L’aube zébrait le ciel quand ils atteignirent Portsmouth. L’horloge de la cuisine indiquait un peu plus de cinq heures. Un trajet qui aurait dû prendre environ quatre heures en avait pris près de sept, et la robe et les chaussures de Betty allèrent tout droit au fond de son placard.
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961
Des montres arrêtées et une boussole qui tournait
Les bizarreries s’accumulèrent à la lumière du jour. Leurs deux montres s’étaient arrêtées et, selon le récit que fit plus tard la famille, ne repartirent jamais. La courroie de cuir des jumelles que Barney portait au cou était rompue en deux, d’une cassure fraîche et nette. Ses plus belles chaussures étaient éraflées sur le dessus verni, et les revers de son pantalon et ses chaussettes étaient couverts de graines de bardane. Il se surprit à examiner son aine, sans raison qu’il pût nommer. Janet, la sœur de Betty, dont le voisin était physicien, suggéra de tester la voiture avec une boussole. Sur le coffre, ils trouvèrent une douzaine de cercles polis, ou davantage, de la taille d’un dollar en argent, comme si la peinture avait été lustrée à travers un pochoir, et l’aiguille de la boussole oscillait au-dessus d’eux et se stabilisait ailleurs sur la voiture. Kathleen Marden, la fille de Janet, alors âgée de treize ans, se souvient d’avoir vu les taches et les montres arrêtées chez les Hill quelques jours plus tard ; les taches s’estompèrent au cours de l’hiver. En février ou mars suivant, Barney développa un anneau d’excroissances semblables à des verrues, qui démangeaient, autour des parties génitales ; il fallut trois interventions mineures pour les retirer. Webb les jugea psychosomatiques. Delsey, dit la famille, avait passé une partie de la nuit à trembler sous le siège.
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961In Lincoln, a UFO story that is out of this world
La base aérienne de Pease prend l’appel
Sur le conseil d’un chef de la police qui se trouvait en visite chez Janet, Betty téléphona le lendemain à la base aérienne de Pease. Le major Paul W. Henderson, de la 100e escadre de bombardement, rappela, leur dit que la ligne était surveillée, et téléphona de nouveau le jour suivant pour dire qu’il avait travaillé toute la nuit sur le rapport. Betty ne mentionna pas les silhouettes aux fenêtres ; cela semblait trop gros pour être cru. Le rapport de renseignement aérien de Henderson, daté du 21 septembre, consignait « une bande continue de lumières, en forme de cigare à tout moment malgré les changements de direction », de la taille d’une pièce de cinq cents à bout de bras au début, puis d’une assiette plate, avec des ailes qui semblaient pousser du corps et des feux rouges à leurs extrémités, ainsi qu’une série de bourdonnements courts et forts, « comme si quelqu’un avait laissé tomber un diapason », qu’ils pouvaient sentir dans la voiture. Il ajoutait que la fiabilité des observateurs « ne peut être évaluée ». Selon les Hill, il leur dit aussi que le gouvernement savait que les ovnis existaient. La fiche de dossier de Blue Book pour Lincoln, New Hampshire, concluait que le rapport visuel comme un écho radar de la même nuit étaient « probablement dus à des conditions résultant d’une forte inversion », que la source lumineuse « présente toutes les caractéristiques d’un projecteur publicitaire » et que le radar « regardait probablement une cible au sol ». Un employé barra plus tard cette conclusion, écrivit à côté « données insuff. », et le dossier en resta là.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961Rapport du projet Blue Book : Lincoln, New Hampshire, septembre 1961
L’écho radar et la planète
L’entrée radar fascine depuis lors les lecteurs du dossier. Le radar d’approche de précision de Pease enregistra un aéronef non identifié qui « est apparu sur le PAR à 4 miles », effectua une approche et « a repris de l’altitude à ½ mile », tandis que la tour ne voyait rien. Le rapport lui-même mettait en garde : « il n’est pas possible de déterminer une quelconque relation entre ces deux observations, l’observation radar ne fournissant aucune description », et Richard Hall, du NICAP, fit remarquer plus tard que Pease se trouve à quelque quatre-vingts miles du col, ce qui rend tout lien « purement conjectural ». Une seconde entrée, provenant de la station de la Force aérienne de North Concord, dans le Vermont, la veille au soir, avait suivi quelque chose à 62 000 pieds pendant dix-huit minutes et fut classée comme ballon probable. En 1963, la Division des technologies étrangères de la Force aérienne répondit à la demande d’un citoyen par une nouvelle théorie : Jupiter s’était trouvé au sud-ouest à une vingtaine de degrés et « se serait couché à peu près à l’heure où l’objet a disparu », de sorte que « l’objet était selon toute probabilité Jupiter ». Webb, conférencier de planétarium, qualifia cela de « complètement ridicule », puisque les Hill avaient observé l’objet et Jupiter dans le ciel en même temps. Au fil des ans, l’étiquette du dossier passa d’inversion météorologique à Jupiter, puis à condition optique, puis à données insuffisantes. Aucun enquêteur de la Force aérienne n’interrogea jamais les Hill en personne.
Sources: Hill Radar-UFO Connection WeakIn Lincoln, a UFO story that is out of this worldRapport du projet Blue Book : Lincoln, New Hampshire, septembre 1961Radar reports prior to Hill caseA Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961
Les cinq nuits de rêves de Betty
Betty se procura plusieurs livres sur les ovnis, dont The Flying Saucer Conspiracy de Donald Keyhoe, et écrivit le 26 septembre à Keyhoe, au NICAP. « Nous ressentons le besoin impérieux de retourner à l’endroit où cela s’est produit, lui dit-elle, dans l’espoir d’entrer de nouveau en contact avec cet objet. » Puis les rêves commencèrent, une dizaine de jours après le voyage, cinq nuits de suite. En novembre, elle les mit par écrit. Des hommes se tenaient au milieu de la route et le moteur s’éteignait. Elle et un Barney somnambule étaient conduits à travers les bois jusqu’à un disque « presque aussi large que ma maison est longue ». Les hommes mesuraient environ un mètre cinquante, avec un teint gris, des lèvres bleuâtres, des cheveux sombres et des nez « comme celui de Jimmy Durante », vêtus d’uniformes bleu marine avec des casquettes comme celles de la Force aérienne, et seul le chef parlait, dans un anglais accentué. Dans une salle, on l’examinait : cheveux coupés, peau grattée, et une longue aiguille enfoncée dans son nombril en guise de « test de grossesse », jusqu’à ce que le chef passe la main devant ses yeux et que la douleur disparaisse. L’équipage ne comprenait pas que les dents de Barney s’enlèvent et pas les siennes. On lui montra un livre de symboles disposés en colonnes et une carte du ciel avec des lignes que le chef appelait des expéditions, et on lui dit qu’elle oublierait, ou que, si elle se souvenait, personne ne la croirait. Webb, qui fit soixante miles en voiture pour interroger le couple pendant six heures le 21 octobre, conclut que l’observation s’était déroulée « exactement comme il a été rapporté », mais il remarqua que Barney se heurtait à un mur chaque fois qu’il arrivait au chef à la fenêtre.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961Barney and Betty Hill incidentEntirely Unpredisposed: The Cultural Background of UFO Abduction Reports
Le docteur Simon et les yeux
La santé de Barney fut la première à céder. Il se remit à boire après dix ans de sobriété, développa un ulcère et de l’hypertension, et son visage était agité de tics. Un officier de la Force aérienne nommé Ben Swett, qui donna une conférence sur l’hypnose au groupe de leur église unitarienne, les pressa de trouver un psychiatre qui la pratiquait. Le 14 décembre 1963, Barney entra dans le cabinet de Bay State Road du docteur Benjamin Simon, qui avait dirigé pendant la guerre des programmes d’hypnose et de narcosynthèse pour des soldats traumatisés par les combats à l’hôpital Mason General. Simon admit plus tard s’être demandé « fugitivement » si le mariage interracial n’était pas le problème. Les séances commencèrent le 4 janvier 1964, chaque époux hypnotisé séparément, les souvenirs scellés de nouveau à la fin de chaque visite. Le 22 février, Barney atteignit le champ. Il décrivit le chef comme ayant l’air « d’un nazi allemand », avec une écharpe noire sur l’épaule gauche, puis dit qu’un autre visage ressemblait à celui d’un Irlandais roux, puis : « Ses yeux étaient bridés ! Mais pas comme ceux d’un Chinois… Oh. Oh. Je me sens comme un lapin. » Il avait autrefois parlé ainsi aux lapins en les chassant. Plus tard : « Ils ne veulent pas me parler. Seuls les yeux me parlent… les yeux n’ont pas de corps. Ce ne sont que des yeux. » En les dessinant, il traça d’abord des cercles en l’air, puis une courbe pour le côté d’un visage avec un œil enveloppant dessus. Il se rappela avoir été conduit sur une rampe, un dispositif en forme de coupe autour de l’aine, un grattage du bras et quelque chose d’introduit dans son rectum. Lorsque les bandes furent rejouées chez Swett, Barney bondit, courut à la cuisine et vomit dans l’évier.
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”Betty and Barney HillA Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961
Ce que Betty dit sous hypnose
Les séances de Betty, en mars, reproduisirent une grande partie de ses rêves avec un mobilier nouveau. Les êtres mesuraient environ un mètre cinquante, avaient la peau grise et le torse épais ; l’un d’eux demanda « Barney, c’est son nom ? ». L’aiguille entra dans son nombril en guise de test de grossesse et la main du chef fit disparaître la douleur. Lorsque l’examinateur tira sur ses dents après que celles de Barney furent sorties, elle rit et expliqua les dentiers, ce qui mena à la vieillesse, ce qui mena à « Qu’est-ce qu’une année ? ». Interrogée sur son légume préféré, elle décrivit la courge, qui était jaune, ce qui mena à « Qu’est-ce que le jaune ? ». Elle demanda à emporter le livre de symboles comme preuve, l’obtint, puis se le vit reprendre après une dispute au sein de l’équipage. D’un mur, le chef fit descendre une carte, « en trois dimensions, comme si l’on regardait par une fenêtre », et lui dit que les lignes épaisses étaient des routes commerciales et les lignes brisées des expéditions ; comme elle ne put désigner son propre soleil, il ne vit aucun intérêt à lui montrer le sien. Elle dit aussi à son ravisseur, dans un aparté d’épouse que l’on entend sur la bande : « Oh, Barney, lève les pieds. Ne les laisse pas traîner comme ça », ce que le couple prit pour l’explication de ses chaussures éraflées. Betty dit que l’engin sentait mauvais, décidant plus tard que c’était une odeur d’œillets d’Inde, et qu’elle avait « donné des coups de pied comme une déchaînée » sur le seuil. Les séances prirent fin le 27 juin 1964. Le couple avait dépensé environ 1 200 dollars et fait la route de Boston une fois par semaine pendant sept mois.
Sources: A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”Betty and Barney HillScientific Analysis of the Dress Betty Hill Wore During her CE3 ExperienceThe Zeta Reticuli Incident
Le verdict du psychiatre
Simon admettait que les Hill avaient vu quelque chose d’effrayant sur la route. L’enlèvement, non. Lors d’une séance avec Barney, il formula la question à voix haute : cette amnésie était-elle « l’effacement d’une expérience réelle, ou une amnésie liée à l’effacement d’un fantasme, un fantasme intensément douloureux ? » Fuller consigna sa théorie de travail : « un rêve ou un fantasme amorcé par Betty a pu être absorbé par Barney, qui semblait plus suggestible », puisque ce que Barney décrivait à bord de l’engin figurait déjà dans le récit de Betty, tandis que très peu du sien figurait dans celui de Barney. Webb, qui écouta onze heures de bandes au cours de sept soirées chez Simon, rapporta que le médecin croyait que l’enlèvement « ne s’était produit que dans les rêves de Betty Hill », et que les Hill rejetaient cette idée. Simon le dit en toutes lettres dans l’émission Today de NBC, le matin de la diffusion du téléfilm, en 1975. Dans ses lettres au sceptique Philip Klass, il fut plus direct : « L’enlèvement n’a pas eu lieu ; c’était une reproduction du rêve de Betty, survenu juste après l’observation. » Son véritable intérêt, ajoutait-il, avait été « la paranoïa raciale naissante de Barney ». La réponse de Webb au symbolisme sexuel que Simon lisait dans l’aiguille et les yeux fut que « presque n’importe quoi peut être décrit comme un symbole sexuel ».
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961Dr. Simon Reveals his Real Thoughts on the Hill “UFO Abduction”
Une fuite, un livre et une église pleine à craquer
Les Hill avaient raconté leur histoire en privé : à un groupe d’étude des ovnis de Quincy, dans le Massachusetts, où quelqu’un l’enregistra à leur insu, et à leur propre congrégation. Un reporter du Boston Traveler, John H. Luttrell, obtint la bande et le rapport de Henderson et publia sans leur consentement. La une du 25 octobre 1965 en fit un récit ovni à faire frissonner et demandait si EUX s’étaient emparés du couple ; la série dura cinq jours et fut reprise par les agences de presse. À quatre heures ce matin-là, Barney téléphona à Swett, pris de panique : des appels arrivaient d’Europe, et Betty et lui redoutaient le ridicule et la perte de leur emploi. Le cabinet de Simon rapporta que « l’enfer s’était déchaîné ». Les avocats dirent qu’on ne pouvait rien faire à moins que les articles ne soient diffamatoires. Le 8 novembre, par une nuit froide et pluvieuse, Barney accorda une interview télévisée dans une petite église unitarienne de Dover ; les bancs étaient pleins et la file d’attente faisait le tour du bâtiment. Un homme en manteau de tweed, chargé de plusieurs appareils photo, demanda à Swett de le présenter. C’était John G. Fuller, qui suivait les observations d’Exeter. The Interrupted Journey, de Fuller, bâti sur les transcriptions des séances d’hypnose et préfacé par Simon, parut en 1966 et fut publié en feuilleton dans Look en octobre de la même année sous le titre « Aboard a Flying Saucer ». La nièce de Betty a déclaré que les Hill « n’ont jamais voulu que cela soit rendu public ».
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”The Abduction of Betty and Barney HillBetty and Barney HillMarks golden anniversary of couple’s reported abduction with marker at site
La carte stellaire et Zeta Reticuli
Sous suggestion posthypnotique, Betty dessina la carte qu’elle avait vue : un semis de points reliés par des lignes épaisses, fines et brisées. Fuller l’imprima à côté d’une carte de Pégase du New York Times, qui ne correspondait pas. Marjorie Fish, institutrice de l’Ohio et astronome amateur, consacra la période d’août 1968 à février 1973 à construire des maquettes en perles et en fil des étoiles proches, et rendit visite à Betty à l’été 1969. Elle trouva un point de vue depuis lequel des étoiles semblables au Soleil correspondaient au croquis, avec l’étoile double Zeta Reticuli, à une quarantaine d’années-lumière, pour pivot. Le magazine Astronomy publia l’idée en décembre 1974 et, pour la première fois de son histoire, ouvrit le débat. Carl Sagan et Steven Soter répliquèrent que tracer les lignes pour établir la ressemblance était « ce qu’un avocat appellerait “influencer le témoin” », et qu’ils « auraient tout aussi bien pu tracer des lignes… pour mener dans l’autre sens ». David Saunders, ancien statisticien du comité Condon, estima qu’il y avait environ une chance sur mille que la correspondance soit due au hasard. Sagan reprit la démonstration sans les lignes dans Cosmos en 1980. En 2008, Brett Holman revérifia les propres règles de sélection de Fish à l’aune des parallaxes du satellite Hipparcos : « six des quinze étoiles choisies par Fish doivent être exclues, ce qui n’est plus une correspondance du tout ». Fish elle-même, selon sa nécrologie de 2013, décida après avoir vu des données plus récentes que les étoiles binaires du motif étaient trop rapprochées pour abriter la vie et publia une déclaration dans laquelle elle jugeait désormais la corrélation improbable. Le nom de Zeta Reticuli, lui, s’était déjà échappé dans le folklore.
Sources: The Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”The Zeta Reticuli IncidentGoodbye, Zeta ReticuliThe Truth about Betty Hill’s UFO Star MapBarney and Betty Hill incident
The Outer Limits et autres sources terrestres
La littérature sceptique sur les Hill est presque aussi riche que la littérature croyante. Martin Kottmeyer remarqua en 1990 que « Barney a décrit et dessiné pour la première fois les yeux enveloppants lors de la séance d’hypnose datée du 22 février 1964 », tandis que l’épisode de The Outer Limits « The Bellero Shield », avec un extraterrestre dont les yeux font le tour de la tête et qui dit que tous ceux qui ont des yeux « ont des yeux qui parlent », avait été diffusé pour la première fois le 10 février 1964, douze jours plus tôt. « Si l’on admet l’identification, écrivit-il, la fréquence des yeux enveloppants dans la littérature sur les enlèvements relève de forces culturelles. » Betty affirma que le couple ne regardait jamais ce genre d’émissions. Kottmeyer nota aussi qu’elle avait lu le livre de Keyhoe, avec sa douzaine de cas d’occupants, juste avant le début des rêves, et fit remonter sa scène d’examen au film de 1953 Invaders from Mars. James D. Macdonald, un écrivain local, a soutenu que la première « étoile en mouvement » apparaît à l’endroit précis où la lumière de Cannon Mountain entre dans le champ de vision, et que, lorsque la Route 3 plonge vers la montagne sur une pente de neuf pour cent, la lumière « semble filer rapidement droit vers le haut ». Robert Sheaffer a raconté comment Betty perdit un public bienveillant lors d’un congrès ufologique de 1980 avec des centaines de diapositives de taches qu’elle appelait des ovnis, et a conclu que le prétendu enlèvement « a démoli l’usage de l’hypnose pour “récupérer des souvenirs refoulés” ». Rien de tout cela ne touche à l’observation elle-même, dont Simon, Webb et la Force aérienne s’accordaient à dire qu’elle avait eu lieu sous une forme ou une autre.
Sources: Entirely Unpredisposed: The Cultural Background of UFO Abduction ReportsBarney and Betty Hill incidentAlien Abduction: Betty & Barney HillCSI’s ‘UFOs: The Space-Age Mythology’A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961
Junior, la robe et la plaque
Barney Hill mourut d’une hémorragie cérébrale le 25 février 1969, à quarante-six ans. Fuller avait déjà noté qu’après la thérapie le couple avait « sillonné l’État du New Hampshire pour défendre la cause des droits civiques », et une exposition de 2026 à Portsmouth rappelle aux visiteurs que Barney se joignit à une action en justice contre un barbier qui avait refusé un client noir. Betty devint la grand-mère du milieu ufologique, puis son embarras, puis son archiviste. Elle demanda à Marjorie Fish de sculpter son ravisseur d’après sa description : un buste de trente-trois centimètres, dans un matériau semblable à la fibre de verre, qu’elle appela Junior, fêlé lorsqu’elle le fit tomber et restauré par la suite, et qu’une restauratrice a qualifié de « visage le plus familier des visiteurs extraterrestres ». Elle garda la robe bleue sur un cintre dans son placard pendant des décennies. La chimiste analytique Phyllis Budinger y préleva des échantillons en 2001 et 2002 et rapporta que la doublure était déchirée de la taille à l’ourlet, la fermeture éclair arrachée, le tissu un tricot d’acétate de cellulose dont les fibres tachées étaient dégradées, et que la poudre rose que Betty se rappelait avoir brossée était de la moisissure. Les taches contenaient des protéines et une huile naturelle, ainsi que du sang d’araignée et de l’ADN humain, de souris et de vache. Betty mourut chez elle, à Portsmouth, le 17 octobre 2004, à quatre-vingt-cinq ans. Ses papiers, la robe, la carte, Junior et le rapport original de Henderson parvinrent par legs à l’Université du New Hampshire en 2006, où l’archiviste compte parmi les visiteurs des croyants, des sceptiques et des « touristes de l’enlèvement extraterrestre ». En juillet 2011, l’État érigea une plaque historique sur la Route 3, à côté du chalet 20 de l’Indian Head Resort, chaque phrase assortie d’une note de bas de page sur l’insistance de sa nièce Kathleen Marden.
Sources: Barney and Betty Hill incidentThe Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”betty & barneyThe Out-of-this-World Tale of a Bust Called “Junior”Scientific Analysis of the Dress Betty Hill Wore During her CE3 ExperienceAn Extra(terrestrial) Special CollectionState of New Hampshire Erects Historical Marker for Betty and Barney Hill UFO Incident
Le modèle
Le 20 octobre 1975, NBC diffusa The UFO Incident, avec James Earl Jones dans le rôle de Barney, Estelle Parsons dans celui de Betty et Barnard Hughes dans celui de Simon. Seize jours plus tard, une équipe de bûcherons de l’Arizona rapporta que Travis Walton avait été emporté par un engin dans la forêt de Sitgreaves, et les chercheurs se disputent depuis pour savoir si le film les avait conditionnés. Chaque élément que les récits d’enlèvement ultérieurs traiteraient comme standard figure déjà sur les bandes des Hill : la lumière qui suit la voiture, le temps manquant, les petits êtres gris aux yeux immenses, la table d’examen et l’aiguille, le prélèvement effectué sur l’homme, la carte stellaire, l’ordre d’oublier. Avant 1961, les gens de l’espace du folklore américain étaient grands, blonds et amicaux. Après les Hill, ils furent petits, gris et cliniques. Que Betty les ait rêvés, que The Outer Limits les ait dessinés, ou que deux voyageurs épuisés sur une route de montagne aient rencontré quelque chose que personne n’a expliqué, le couple de la Bel Air de 1957 a donné au XXe siècle son image du visiteur. Betty, pour sa part, disait vouloir qu’on se souvienne d’elle pour son travail social.
Sources: The UFO IncidentTravis Walton incidentBarney and Betty Hill incidentNewton, New Hampshire’s Social Worker and UFO Abductee: Eunice Elizabeth “Betty” Barrett Stewart Hill (1919–2004)
Sources et entretiens
Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.
A Dramatic UFO Encounter in the White Mountains, New Hampshire: The Hill Case, Sept. 19–20, 1961Walter N. Webb · NICAP · Rapport révisé reçu en septembre 1965 · Reproduit la lettre de Betty Hill de 1961, son récit des rêves et le rapport du major Henderson pour la Force aérienneRapport du projet Blue Book : Lincoln, New Hampshire, septembre 1961Force aérienne des États-Unis · Dossier de 57 pages avec fiche de dossier, feuille d’analyse et correspondance de 1963 · Domaine public via Wikimedia CommonsThe Interrupted Journey: Two Lost Hours “Aboard a Flying Saucer”John G. Fuller · Dial Press · 1966 · Introduction de Benjamin Simon, M.D. · Texte intégral sur Internet ArchiveBetty and Barney HillBen H. Swett · Témoignage personnel de l’officier de la Force aérienne qui orienta les Hill vers l’hypnothérapie · Souvenirs de 1962–1965Hill Radar-UFO Connection WeakRichard Hall · NICAP · Examine l’entrée radar de la base de Pease dans le dossier Blue BookRadar reports prior to Hill caseNICAP · Transcrit les entrées radar et les évaluations changeantes de Blue BookDr. Simon Reveals his Real Thoughts on the Hill “UFO Abduction”Robert Sheaffer · Bad UFOs · 23 décembre 2015 · Publie les lettres de Simon à Philip J. Klass de 1975–1976Entirely Unpredisposed: The Cultural Background of UFO Abduction ReportsMartin Kottmeyer · Magonia · Janvier 1990 · L’argument de The Outer LimitsThe Zeta Reticuli IncidentTerence Dickinson · Astronomy · Décembre 1974 · Avec les commentaires de Sagan et Soter et de Saunders · Archivé sur RR0Goodbye, Zeta ReticuliBrett Holman · Airminded · 5 novembre 2008 · Résume son test, paru dans Fortean Times, de la carte de Fish face aux données d’HipparcosScientific Analysis of the Dress Betty Hill Wore During her CE3 ExperiencePhyllis A. Budinger, M.S. · MUFON Ohio · Résumé d’un rapport de laboratoire de 47 pages entamé en 2001The Abduction of Betty and Barney HillBibliothèque publique de Boston · 30 octobre 2025 · Reproduit la une du Boston Traveler du 25 octobre 1965State of New Hampshire Erects Historical Marker for Betty and Barney Hill UFO IncidentThe UFO Chronicles · 22 juillet 2011 · Texte de la plaque et détails de l’inaugurationMarks golden anniversary of couple’s reported abduction with marker at siteThe Boston Globe · 18 septembre 2011In Lincoln, a UFO story that is out of this worldRay Duckler · Concord Monitor · 17 mars 2018 · Entretien avec Kathleen MardenAn Extra(terrestrial) Special CollectionKristin Waterfield Duisberg · UNH Magazine · Printemps/été 2021 · Les papiers de Betty et Barney HillUsing the Betty & Barney Hill CollectionBibliothèque de l’Université du New Hampshire · Milne Special Collections · Conditions d’accès et de reproductionThe Out-of-this-World Tale of a Bust Called “Junior”Gwen Spicer · Inside the Conservator’s Studio · 29 octobre 2021The UFO IncidentWikipédia · Le téléfilm de NBC de 1975 · Consulté le 17 septembre 2026Travis Walton incidentWikipédia · Note la diffusion deux semaines avant le cas de l’Arizona · Consulté le 17 septembre 2026betty & barneyPortsmouth Historical Society · Exposition, 1er avril – 2 novembre 2026 · Les Hill comme militants des droits civiquesNewton, New Hampshire’s Social Worker and UFO Abductee: Eunice Elizabeth “Betty” Barrett Stewart Hill (1919–2004)Cow Hampshire · 23 août 2007 · Données généalogiques et nécrologiquesAlien Abduction: Betty & Barney HillJames D. Macdonald · Making Light · 19 septembre 2007 · Le plaidoyer d’un écrivain local pour la balise de Cannon MountainThe Truth about Betty Hill’s UFO Star MapColin Johnston · Observatoire et planétarium d’Armagh · 19 août 2011, mis à jour en juin 2013 avec la déclaration ultérieure de FishCSI’s ‘UFOs: The Space-Age Mythology’Dave Thomas · Skeptical Inquirer · Vol. 34, n° 1, janvier/février 2010 · Rend compte de l’intervention de Robert Sheaffer sur le cas Hill lors d’un atelier de 2009Barney and Betty Hill incidentWikipédia · Orientation et piste de références · Consulté le 17 septembre 2026Dossiers liés
Travis WaltonL’enlèvement de l’Arizona signalé seize jours après la diffusion du téléfilm sur les Hill, et le débat sur la question de savoir si l’un a conditionné l’autre.Stanton FriedmanA coécrit Captured! avec Kathleen Marden, la nièce de Betty, et a défendu la carte de Zeta Reticuli jusqu’au bout.Les rencontres rapprochées, expliquéesLe quatrième type a été ajouté à l’échelle de Hynek pour des récits comme celui-ci.Guide des espèces extraterrestres présuméesD’où vient le Gris aux yeux immenses, et comment Junior, le buste de Betty, a contribué à fixer son visage.Au cœur du projet Blue BookLe bureau de la Force aérienne qui classa les Hill sous données insuffisantes et ne leur parla jamais en personne.Le ravin de SocorroTrois ans plus tard : un autre témoin solitaire, un autre équipage de petites silhouettes et un autre dossier Blue Book impossible à clore.Discuter de ce cas
Comparez vos notes avec d’autres lecteurs : détails des témoins, sources et tout ce qui ne colle toujours pas. Le forum est en anglais.
Ouvrir la discussion