Una noche despejada de junio
El martes 22 de junio de 1976 era una buena noche para estar al aire libre en Canarias. El cielo estaba despejado y sin luna, se veían las estrellas, y en las casas de campo del norte de Gran Canaria la gente veía la película del martes en televisión. Siete meses después de la muerte del dictador Francisco Franco, el archipiélago frente a la costa de Marruecos seguía gobernándose desde Madrid como dos provincias españolas, con un mando del Ejército del Aire en Las Palmas, un mando naval a las órdenes del almirante de Canarias y turistas que llenaban los hoteles de las playas del sur. Hacia las 22:15, hora local, una hora por delante de Greenwich, algo empezó a subir por el cielo del oeste. Durante la media hora siguiente se vio desde un buque de guerra frente a Fuerteventura, en el este, hasta La Palma, en el oeste; desde barcos en alta mar, desde una estación de radar en lo alto de una montaña y desde los balcones de pueblos de pescadores. Las centralitas de los periódicos no daban abasto. Antes de que acabara la semana, uno de los testigos, un médico respetado de la ciudad de Guía, contó que lo había visto a apenas quince metros, con su tripulación dentro.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
La corbeta frente a Punta Lantailla
Los primeros testigos oficiales estaban en el mar. La corbeta Atrevida, de la Armada española, navegaba con rumbo sur-suroeste a lo largo de la costa suroriental de Fuerteventura, a tres millas náuticas de un punto que su comandante llamó Punta Lantailla, cuando a las 21:27 GMT, las 22:27 en tierra, este vio desde el puente una luz que se elevaba desde el interior de la isla. Era de un color amarillo azulado intenso. «En principio se pensó en un avión con luz de pista encendida», escribió en su declaración el comandante, un capitán de corbeta de Cartagena con veintinueve años de servicio. Según el resumen del juez, parecía dirigirse al aeropuerto de la isla, volando extrañamente bajo, y el comandante temió que fuera un avión en apuros. Ordenó a su primer oficial, un alférez de navío de la reserva con catorce años en la marina mercante, que la siguiera con los prismáticos. A quince o dieciocho grados sobre el horizonte, la luz se detuvo, girando su proyección luminosa. A su alrededor se formó un gran halo, «un halo perfectamente circular de color azul eléctrico». La luz se partió en dos: una parte más pequeña quedó en el centro del círculo, donde se formó una nube azulada, mientras la parte superior tomaba altura «en espiral de una forma rápida e irregular» y desaparecía. El halo no se movió. Permaneció allí durante cuarenta minutos, escribió el comandante, «alumbrando parte de tierra y mar, lo que hace suponer que no fue un fenómeno lejano, sino próximo». El primer oficial lo observó hasta las 22:10 GMT, cuando el cielo volvió a quedar limpio. El radar de superficie del buque no mostró nada. El comandante lo anotó en el cuaderno de bitácora e informó al almirante de Canarias.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misil
Un archipiélago mirando al oeste
Al otro lado del mar, Gran Canaria también lo vio. Un matrimonio de Boca-Barranco, en la bahía de Punta de Gáldar, vio acercarse una luz «en forma de faro de un vehículo» que fue creciendo hasta triplicar el tamaño de la Luna, luego se desvaneció y dejó «un arco del tamaño del arco iris y de color azulado». Se asustaron tanto que subieron al coche y recorrieron más de diez kilómetros. Un maestro, desde el balcón de su casa en Agaete, con toda la isla de Tenerife a la vista al otro lado del canal, enfocó con los prismáticos «una gran circunferencia blanca, totalmente transparente, ya que se veían las estrellas», en posición vertical sobre el mar, atravesada de arriba abajo por dos rayos de igual grosor. Un policía municipal de Gáldar vio un objeto rojizo como una punta de flecha cruzar el cielo entre los edificios y detenerse donde, en los días claros, alcanzaba a ver la villa de Güímar, en Tenerife; allí un pequeño círculo de «un azul muy bello» fue creciendo hasta diluirse. Otro taxista, que daba la vuelta con su coche en una cantera de la Montaña de Gáldar, lo tomó por la Luna y luego vio «luz y fuego» en su parte baja; su pasajero dijo que era un globo de propaganda. En el Pozo de las Nieves, a 1.940 metros de altitud, cerca de la cumbre de la isla, un sargento primero de guardia en la estación de radar del Ejército del Aire vio un círculo del tamaño de tres lunas llenas surgir por detrás de Tenerife, elevarse hasta los cuarenta y cinco grados y desaparecer. Los periódicos de Tenerife recibieron llamadas desde Granadilla y Tacoronte; en La Palma, una joven del ayuntamiento de Los Llanos de Aridane lo anotó a las 22:14, y en el valle de Aridane la gente describió algo parecido a un cohete que surgía del mar. El ferry Villa de Agaete vio un gran resplandor frente a Santa Cruz a las 22:20. Cuatrocientos kilómetros al sur de La Gomera, el carguero Osaka Bay, que navegaba de Sudáfrica a Southampton, registró un resplandor naranja pálido y luego un disco blanco, con las estrellas brillando a través de él, que se expandió hasta los veinticuatro grados sobre el horizonte noroeste y duró unos veinticinco minutos.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
El taxi del médico
De todos los testigos de aquella noche, solo un médico, su taxista y una mujer asustada tras una ventana dijeron haberlo visto de cerca. Francisco Julio Padrón León, médico, estaba en su casa de Guía hacia las diez o diez y diez cuando llegó un hombre acompañado de un taxista: su anciana madre, paciente del doctor, lo necesitaba con urgencia en Las Rosas, un puñado de casas de labranza en las lomas sobre Gáldar. Padrón cogió su maletín. Recorrieron seis kilómetros por la carretera general hacia Agaete y se desviaron por un camino empinado y lleno de baches; el médico y el taxista, compañeros de cacerías, iban hablando de caza. «Al remontar el último repecho fuerte del camino, los faros del coche enfocaron una esfera ligeramente luminosa que estaba estacionaria, creo que muy próxima al suelo pero sin poder precisar si lo tocaba», escribió en su declaración jurada. «Era de material totalmente transparente, como cristalina, ya que a través de ella se podían ver las estrellas del cielo; de color azul eléctrico, pero tenue, sin deslumbrar». En su tercio inferior vio una plataforma de color aluminio, al parecer metálica, con tres grandes consolas. A cada lado de la consola central había una figura, «enormes, de unos 2,50 a 3 metros, pero desde luego no más altas de 3 metros, enteramente vestidas de rojo», frente a frente, de modo que solo las vio de perfil: «jamás se volvieron hacia nosotros». Tenían el tórax largo y las piernas cortas, de manera que parecían sentadas aun estando de pie; el occipital era ligeramente alargado. Llevaban algún tipo de escafandra que les ocultaba el rostro, y las manos parecían terminar en punta de flecha, como si llevaran guantes. El uniforme era rígido, sin una arruga, de un rojo brillante. El taxista llevaba un rato viendo una gran bola, que al principio tomó por uno de esos satélites de los que hablaba la televisión. Entonces exclamó: «¿Pero ahora, Dios mío, qué es eso, don…? ¿Paramos y nos acercamos más?». «No», respondió el médico. «Sigue, sigue para la casa».
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
La casa de Las Rosas
Dentro de la casa de la enferma, una pariente estaba viendo la película del martes cuando la pantalla del televisor se puso negra. Los perros empezaron a ladrar. Se asomó a la ventana para ver llegar al médico y vio su coche y, justo por encima de él, «la gran bola azul». Era perfectamente redonda, muy grande, transparente, y se veían las estrellas a través de ella. Vio dos figuras dentro, «como hombres», aunque no podía asegurarlo, porque, presa del pánico, cerró las ventanas y las puertas y se puso a rezar. La bola, dijo, creció y creció hasta hacerse del tamaño de la iglesia de Gáldar. El médico, según su propio relato, vio desde la casa cómo de un tubo semitransparente situado en el centro de la esfera salía una especie de humo azulado que se extendía por el interior del globo sin llegar a salir de él. Entonces la esfera empezó a hincharse, «enorme como una casa de veinte pisos», mientras la plataforma y los tripulantes conservaban el mismo tamaño, y se elevó «lentamente, majestuosamente», con lo que le pareció un silbido muy tenue. Reconoció a la anciana en un estado de excitación tremendo, contó lo que había visto a los campesinos que había en la casa y salió con ellos a ver la esfera, ya alta, que se desplazaba hacia Tenerife, hasta que «de repente alcanzó una velocidad vertiginosa como yo jamás había visto en ningún avión», se estiró en forma de huso, azul por delante y roja por detrás, y desapareció.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misil
Tres hombres en un taxi
El taxista, al que se pidió su propio relato, escribió sobre un artefacto de veinticinco metros de ancho y veinte o más de alto, con dos personas dentro vestidas de rojo brillante, «todo el aparato era como si fuera de cristal transparente», que dejó «una columna de humo» al marcharse en dirección a Tenerife. En el cuestionario del instructor añadió que las dos figuras eran delgadas y muy altas, «parecidos a un buzo», y con aspecto de «turistas suecos». El tercer hombre del taxi, el hijo de la enferma, iba en el asiento trasero; la capota del coche le tapaba el objeto, y solo vio una luz como la luna llena y el nerviosismo de los dos hombres de delante, antes de esconder la cabeza por miedo.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misil
Sesenta testigos y un campo de cebollas
La prensa canaria vivió de la historia durante una semana. El 23 de junio, La Provincia describió dos objetos rojos que se movían en zigzag formando una espiral sobre tres franjas rojas, con dos potentes focos azules encima; El Día tituló con un ovni cerca de La Palma. Diario de Avisos barajó un volcán submarino, un meteorito y un ovni, y el día 24 redujo las opciones a una idea que volvería décadas después, «un cohete intercontinental tipo “Polaris”, lanzado desde un submarino norteamericano», o bien un misil francés o un ovni. El día 25, La Provincia informó de que un ovni se había posado entre Gáldar y Agaete, con el aval de unas sesenta personas, «entre las que se encontraba un médico». La agencia Europa Press llevó el relato del médico a Madrid, donde ABC lo publicó el día 26: una cosa transparente y redondeada de dos pisos de altura, con dos figuras «mucho más altas de la humana» en su interior, al parecer con la vista fija en un cuadro de mandos, y vecinos de El Hornillo que confirmaban que había estado posada en tierra durante veinte minutos. La misma página citaba a un portavoz del observatorio de Izaña, en Tenerife: «Hace más de dieciséis años que trabajo aquí y nunca he visto nada igual… Podría haber sido un meteorito, un gran meteorito que cayera al mar, o un ovni gigantesco». Luego llegó la huella del aterrizaje. Dos días después del avistamiento, un agricultor de Piso Firme, José Gil González, encontró en su plantación de cebollas un círculo aplastado que parecía chamuscado. «Yo regué las cebollas ayer mismo», dijo a La Provincia, «y hoy me encuentro con este círculo muy dañado». El Eco de Canarias informó de que más de cien personas habían presenciado el acercamiento a tierra de un ovni.
Fuentes: Dos gigantes rojos cabalgando un misilEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
El juez de la Zona Aérea
El 25 de junio, el general jefe de la Zona Aérea de Canarias nombró un juez informador, conforme a las normas del Estado Mayor del Aire de 1968 para los informes sobre ovnis: un comandante del Ejército del Aire, Antonio Munáiz Ferro-Sastre, que se ocupó de cuatro casos canarios entre 1974 y 1977. El 1 de julio llegó de Madrid un telegrama cifrado y secreto, motivado, decía, por las «noticias aparecidas en la prensa» sobre un objeto volador no identificado visible desde distintos puntos de las islas, que pedía un informe detallado. Munáiz tomó trece declaraciones en el formulario reglamentario del Ejército del Aire, que clasificaba a los testigos según su profesión y fiabilidad. Comprobó que el escuadrón de radar de Gando no había detectado nada anormal, que el único vuelo Tenerife–Las Palmas de aquella tarde había aterrizado a las 20:29, sin otro tráfico a esa hora, y que la única compañía autorizada para vuelos nocturnos de helicóptero no había volado. Sobre un mapa trazó una línea recta desde Fuerteventura a las 21:27 GMT hasta la desaparición del fenómeno cerca de Tenerife a las 21:40, y a partir de las horas que daban la Atrevida y los testigos de Gáldar calculó que había recorrido ochenta y cinco millas náuticas en tres minutos: 1.700 nudos, 3.060 kilómetros por hora. Sopesó el faro de aterrizaje de un avión, una aurora, un meteorito, un globo sonda y un misil, y los rechazó todos. «Ningún cohete o misil es capaz en su lanzamiento de un comportamiento similar, ni tiene capacidad de dejar un halo luminoso por espacio de veinte minutos», escribió; no se había detectado ningún submarino, y no conocía ninguna base de lanzamiento en Fuerteventura.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez
Un «scooter» de otra parte
Sobre la nave del médico, el juez se permitió una teoría propia. No sería una nave de navegación sideral, sugería, sino un «scooter» de exploración, una plataforma con tres consolas de mando, movida por una fuerza electromagnética lo bastante intensa como para anular la gravedad, «ionizando la atmósfera de su contorno», lo que explicaría que se hinchara al despegar y se deformara al ganar velocidad, y que no dejara eco en el radar. Su conclusión, firmada en Las Palmas el 16 de julio, fue que el fenómeno había existido realmente, que su naturaleza era totalmente desconocida y que se trataba de un fenómeno aéreo no identificado. El 21 de julio, el general de la Zona Aérea se mostró conforme: lo había observado en tres islas un «apreciable número de personas solventes y coincidentes en los puntos fundamentales», y no había sido posible determinar ni su origen ni su naturaleza.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles Poseidón
La cinta y el iris
Los gigantes no llegaron al veredicto. Munáiz calificó la declaración del médico con un 4-D, la nota más baja de su escala, por debajo de los jornaleros analfabetos, y explicó el motivo en un sexto anexo. En él consta su interrogatorio a un médico de origen húngaro establecido en Las Palmas, presidente de la sociedad de parapsicología local, al que un recorte de prensa de 1977 incluido en el mismo expediente, y más tarde los investigadores, identifican como Alejandro Carlos de Gyorko-Gyorkos. Gyorko había grabado el relato de Padrón en cinta magnetofónica, y cuando el juez la escuchó, coincidía con la declaración «hasta en sus más mínimos detalles». ¿Había montado el médico una farsa? «Rotundamente no», respondió Gyorko: Padrón era sincero y había vivido una experiencia que alteró su estado anímico. Durante el interrogatorio, al médico le sudaban copiosamente las palmas de las manos y se le enrojecieron y humedecieron los ojos. Gyorko ofreció entonces un diagnóstico basado sobre todo en un examen del iris de los ojos del médico: cierto grado de neurosis, con sueños terroríficos nocturnos, y un antiguo accidente de coche en el que había perdido el conocimiento. Aseguró encontrar «asombrosamente los mismos síntomas» en el taxista, y sospechaba que el médico podía haberle «pasado» su sueño de algún modo. No descartó la visión: «Aun padeciendo cierto grado de neurosis, los pacientes pudieran haber observado realmente lo que narraron». Munáiz concluyó que era «MUY PROBABLE» que los dos hombres, ante algo extraordinario en el cielo, le hubieran narrado lo que sus mentes les hicieron ver, influyéndose mutuamente. «De su seriedad y sinceridad no le queda a este juez informador ni la menor sombra de duda; ellos contaron lo que indiscutiblemente “creyeron” ver». Sus declaraciones debían rechazarse «por el momento». Ambos hombres declinaron someterse a sesiones de hipnosis con un neurólogo barcelonés.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
Bajo pena militar
El 20 de julio, el médico respondió, en su papel de carta con membrete, a una carta de Irmi Heimann, corresponsal en Tenerife de una sociedad ovni de Barcelona. Le habría gustado describir lo que había observado «durante un periodo de 15 minutos y a muy poca distancia», escribió. «Siento no poder hablar, pues el Ministerio del Aire envió a mi domicilio un juez instructor, quien nos manifestó que no puedo manifestar a nadie lo observado, bajo pena militar. Espero que algún día me den autorización para hablar». La carta acabó en el expediente.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
Benítez y los doce expedientes
La versión más completa de la historia llegó al resto de España a través de Juan José Benítez, un joven reportero del diario bilbaíno La Gaceta del Norte que se convertiría en el autor de libros sobre ovnis más vendido del país. Unos dos meses después del avistamiento entrevistó a Padrón, que le contó que aquella visión lo había llenado de alegría. «¡Me gustó ver aquello! Me agradó», dijo. La sensación, explicó, era parecida a la que se siente en una procesión del Corpus cuando se ve pasar la Hostia bajo palio: «Esa grandeza, esa majestad era lo que irradiaba aquel objeto». Y también: «Quien vea a unos seres como estos tiene que reconocer que existe Dios». El 20 de octubre de 1976, el jefe del Estado Mayor del Aire, el teniente general Felipe Galarza, recibió a Benítez en su despacho y le dejó marcharse con doce expedientes oficiales sobre ovnis, entre ellos el informe canario, después de que el periodista firmara el compromiso de no utilizar los nombres de los implicados ni la propia documentación. En diciembre se publicó una serie de siete entregas, y en 1977 llegó el libro OVNIS: Documentos oficiales del Gobierno español. Un mes más tarde, Galarza le pasó además una fotografía de un orbe luminoso con rayos como brazos sobre un puñado de luces nocturnas. Se publicó como la imagen del ovni de Canarias, aunque el propio expediente es contradictorio sobre a qué noche corresponde.
Fuentes: UFOLEAKs: J. J. Benítez, la historia no contadaLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosDos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976
Lo que se llevó el médico
Padrón no guardó silencio mucho tiempo. En mayo de 1977 contó al Diario de Las Palmas que había vuelto a ver la nave, dos veces. «La nave es inmaterial», dijo. «Tiene una propiedad que yo pude observar y es que crece a voluntad, no hace ruido». El encuentro le había dejado una sensación de frío que le duró tres días, sin temblores, sino como una vibración interna: «Es un frío celular». Después, dijo, notó una gran claridad para el diagnóstico y una nueva seguridad en sí mismo. Ese mismo mes, el juez informador declaró al mismo periódico que la existencia de los ovnis estaba «más que comprobada», siempre que se atendiera al verdadero significado de las siglas, y que las luces canarias podían ser manifestaciones de «algún tipo de energía, poco conocida hasta ahora».
Fuentes: Dos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976
Libre para hablar
Cuando el Ejército del Aire desclasificó el expediente en 1994, el oficial que lo revisó anotó que, si el médico se había guardado algo en virtud de aquella supuesta obligación, ahora era libre de contarlo. Ese agosto, Padrón contó al Diario de Las Palmas que un comandante del Ejército lo había amenazado con declararlo loco; dijo que los seres podían borrarte la mente y sustituir en tu cerebro «una energía», y que unas ocho personas que le habían hecho daño públicamente habían muerto de cáncer a los pocos meses. Munáiz, entrevistado en 1998, recordaba a un hombre muy nervioso, «diciendo cosas muy raras», negó cualquier amenaza y dijo que le había entregado a Padrón dos páginas en blanco, lacradas y selladas, para que escribiera su propio relato. En cuanto al campo de cebollas, el agricultor le había dicho: «aquí lo único que se ha posado son los periodistas que me han jodido el campo de cebollas». Durante años, contó uno de los hijos de la enferma a Ricardo Campo, se podía ver al médico recorriendo con el coche los caminos de Las Rosas con la esperanza de volver a ver la nave, y una vez su coche se deslizó por un barranco y hubo que ayudarle a salir. Murió en 2014. Su hijo lo expresó más tarde de otra manera: «Mi padre pensaba que había visto algún tipo de entidad, probablemente no terrestre (…) pero yo pienso que mi padre fue testigo de una intrusión».
Fuentes: Dos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vezHa muerto el Dr. Padrón, testigo clave del caso GáldarNi ovni, ni humanoides, el caso Gáldar pudo ser una «intrusión»
Poseidón
La respuesta de los escépticos se construyó desde los bordes del caso hacia dentro. En una monografía escrita en 1990, el investigador barcelonés Manuel Borraz Aymerich puso los relatos de las islas uno junto a otro y comprobó que todo el mundo había estado mirando al oeste, hacia el Atlántico abierto, en el crepúsculo tardío de una tarde de verano, con el sol unos catorce grados por debajo del horizonte. Según su geometría, el fenómeno empezó al menos 762 kilómetros al oeste de las islas y a decenas de kilómetros de altura: una nube inmensa, lo bastante alta como para recibir la luz del sol mucho después de que se hiciera de noche en tierra; y el avistamiento del Osaka Bay, cuatrocientos kilómetros al sur, encajaba con la misma fuente lejana. En abril de 1998, el divulgador espacial estadounidense James Oberg envió a Ballester Olmos una tabla que el historiador espacial alemán Gunter Krebs había extraído del catálogo de lanzamientos que mantiene el astrofísico Jonathan McDowell: el 22 de junio de 1976, el submarino USS Von Steuben había disparado dos misiles balísticos Poseidón C-3 en el Eastern Test Range, el corredor oceánico que se extiende hacia el sureste desde Cabo Cañaveral hasta el Atlántico Sur. La propia cronología de misiles de la Marina estadounidense confirma dos Poseidón lanzados desde el Von Steuben aquel día. El mismo catálogo situaba lanzamientos de Poseidón en las fechas de otros cuatro avistamientos canarios, en noviembre de 1974, noviembre de 1976, marzo de 1977 y marzo de 1979. En 2001, Vicente-Juan Ballester Olmos y Ricardo Campo publicaron la coincidencia en la revista del propio Ejército del Aire bajo el titular «¡Identificados!». Los gases de escape de un misil, disparado hacia la alta atmósfera e iluminados por un sol que ya se ha puesto para quienes están abajo, pueden hincharse hasta formar una esfera luminosa y transparente de cientos de kilómetros de diámetro, con un núcleo brillante en espiral donde arden las fases. El investigador estadounidense Martin Kottmeyer comparó más tarde a los gigantes de Padrón con la portada del número de agosto de 1952 de la revista de ciencia ficción Other Worlds, que mostraba a dos hombres con trajes rojos dentro de una esfera transparente llena de mandos.
Fuentes: Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónGeneral Catalog of Artificial Space Objects: lista de lanzamientosCronología del misil Poseidón (C3)Dos gigantes rojos cabalgando un misilIncidente del misil Poseidón de Canarias
El juez cambia de opinión
El último giro lo dio el propio juez. En 1981, Munáiz, que en su día había descartado un misil, escribió para su curso de Estado Mayor una monografía sobre la investigación de fenómenos aéreos. Los misiles, «sobre todo los lanzados desde submarinos en inmersión», escribía ahora, «pueden explicar perfectamente el 95% de las observaciones efectuadas de fenómenos sobre el mar».
Fuentes: Dos gigantes rojos cabalgando un misil¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles Poseidón
Los gigantes en la memoria
El misil no jubiló a los gigantes. Los creyentes responden que un lanzamiento no explica una luz que se vio subir desde el interior de Fuerteventura, alumbrando tierra y mar, ni un halo que permaneció en el mismo sitio durante cuarenta minutos, y señalan que las horas del catálogo de lanzamientos no coinciden con los avistamientos, un desfase que los propios escépticos atribuyen a un error de la base de datos. Iker Jiménez, presentador del veterano programa de misterio Cuarto Milenio, calificó a los gigantes de Gáldar de misterio sin resolver, y su exposición itinerante los llevó al Auditorio Alfredo Kraus de Las Palmas en 2015. En los años noventa, el caso se incluyó en The Best Available Evidence, un informe sobre ovnis financiado por el filántropo Laurance Rockefeller y enviado a la Casa Blanca y al Congreso. Ricardo Campo, que lleva tres décadas sosteniendo que el ovni de Gáldar fueron «dos gigantes rojos cabalgando un misil», nunca ha convencido a los creyentes. En el verano de 2026, en el quincuagésimo aniversario, el columnista Vidal Bolaños Betancort propuso tratar la historia no como una broma ni como una verdad demostrada, sino como patrimonio narrativo del norte de la isla: un relato que dice mucho de cómo un pueblo recuerda y transmite lo que no alcanza a explicar del todo.
Fuentes: El ovni de la discordiaLos Gigantes de Gáldar aterrizan en la Exposición de Cuarto Milenio en el Auditorio Alfredo KrausLos gigantes de Gáldar, un misterio sin resolverAvistamiento ovni masivo en las islas Canarias, 1976El OVNI de Piso Firme unió a los Rockefeller y la Casa Blanca con GáldarDos gigantes rojos cabalgando un misilMedio siglo del OVNI de Gáldar: la noche en que el Norte miró al cielo
Lo que contiene el expediente de 1976
El registro central es el expediente 760622 del Mando Operativo Aéreo del Ejército del Aire, desclasificado en julio de 1994 y publicado en internet por la Biblioteca Virtual de Defensa con licencia abierta. Contiene el telegrama de Madrid del 1 de julio, el nombramiento del juez, las comprobaciones de radar, tráfico aéreo, helicópteros y meteorología, trece declaraciones de testigos en formularios reglamentarios con los nombres tachados, el informe y las conclusiones del juez del 16 de julio, la conformidad del general de la Zona Aérea del 21 de julio, anexos con mapas y dibujos, el interrogatorio al parapsicólogo, la historia de la fotografía de Maspalomas, una entrevista de prensa con el juez de 1977 y la carta del médico del 20 de julio. Algunos nombres escaparon a la pluma del censor: las conclusiones hablan de «el Dr. Padrón y el taxista Francisco», la declaración de un jornalero lo sitúa a doscientos metros del «Dr. Padrón», y el recorte de 1977 que cierra el expediente nombra al juez y al doctor Gyorkos. El cuaderno de bitácora de la Atrevida y el informe del comandante al almirante de Canarias, que el juez menciona, no se han publicado. Los periódicos canarios de junio de 1976 se conocen sobre todo a través de las citas recopiladas por Borraz y Campo.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosDos gigantes rojos cabalgando un misil
Cómo se movieron los detalles
Las cifras de la historia de Las Rosas no se están quietas. El cuestionario del médico da a la esfera un diámetro de treinta metros; su relato escrito, en el mismo expediente, un radio de treinta metros. El taxista le dio veinticinco metros de ancho y veinte de alto; un jornalero a doscientos metros habló de un círculo perfecto de veinte a veinticinco metros. El teletipo de Europa Press la describía de dos pisos de altura, a diez metros del coche y posada en tierra durante veinte minutos, un detalle que ningún testigo del expediente respalda. La mujer de la casa habló de dos figuras de las que no podía estar segura; el juez declaró a la prensa en 1977 que ella y el tercer pasajero solo habían visto una luz en el cielo. Munáiz recordaba en 1998 que el médico había hablado de cuatro tripulantes, no de dos. En la Atrevida, la elevación de la luz es de quince a dieciocho grados en el relato del comandante, de veinticinco a treinta en el formulario del primer oficial y en la versión del juez, y de treinta y cinco a cuarenta en la discusión del juez sobre el misil; el halo duró «más de veinte minutos» o cuarenta, según la página, mientras que la observación completa se prolongó cuarenta y tres minutos, hasta las 22:10 GMT. El campo de cebollas ya aparecía descartado en el propio anexo cartográfico del juez como un aterrizaje «inventado» por la prensa local.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasUFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez
La hipótesis del misil y su minutero suelto
La identificación se apoya en la fecha, el lugar y el aspecto. El lanzamiento del Von Steuben cayó en el día correcto, en un campo de tiro que se adentraba en el Atlántico al oeste de Canarias; otras cuatro fechas de avistamientos canarios coinciden también con pruebas de Poseidón, y para el 19 de noviembre de 1976 y el 24 de marzo de 1977 las horas del catálogo encajan con los avistamientos con un margen de minutos. Las descripciones desde todas las islas, una luz que sube, una espiral y luego una cúpula transparente en expansión con un núcleo brillante, coinciden con lo que cámaras posteriores registraron de misiles lanzados desde submarinos al anochecer. El punto débil es el reloj. El catálogo de McDowell sitúa los dos lanzamientos a las 20:16 y las 20:17 GMT, unos setenta minutos antes de que la Atrevida viera subir la luz a las 21:27, y así sigue haciéndolo. Ballester Olmos y Campo atribuyeron el desfase a un error de la base de datos, y señalaron que el historiador del campo de tiro Mark Cleary les había dicho que había encontrado errores en fechas y horas de lanzamiento; no se ha publicado ninguna hora corregida. La posición del submarino aquella noche no se ha hecho pública. A la luz que la corbeta vio subir desde tierra a tres millas, y al halo del juez que ningún cohete podía dejar, los escépticos responden que la cercanía es la ilusión clásica de una nube inmensa, lejana e iluminada por el sol.
Fuentes: ¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónGeneral Catalog of Artificial Space Objects: lista de lanzamientosCronología del misil Poseidón (C3)Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976El misil de Gáldar
La fotografía de Maspalomas
Solo una fotografía se ha vinculado al caso: una copia en color, reproducida en el expediente en blanco y negro, de una esfera luminosa atravesada por trazos fusiformes sobre un puñado de luces. Su historia, tal como la dejó escrita el juez, es un pequeño misterio en sí misma. Se sabía que un turista extranjero había fotografiado el fenómeno; una copia llegó por error en el sobre de otro cliente, fue devuelta al conserje y este se la quedó como curiosidad; la Guardia Civil, la policía rural española, localizó «la única copia original» en el complejo Jardín Atlántico de Playa del Inglés, y los laboratorios Heinze, que revelaron el carrete, dijeron que no estaba trucada. Se publicó en la prensa canaria en 1977 y más tarde se reprodujo como la imagen del 22 de junio. El propio expediente es contradictorio. La nota del juez, escrita durante su investigación de otra luz canaria posterior, la del 19 de noviembre de 1976, dice que la fotografía pertenece «al parecer» al informe anterior, este caso de junio; sin embargo, la tripulación de un avión de transporte T-12 del Ejército del Aire que vio la luz de noviembre reconoció en ella la segunda fase de lo que había observado, y el oficial que catalogó el expediente en 1994 escribió que no tenía nada que ver con los hechos del 22 de junio. Campo y Borraz interpretan los trazos como artefactos ópticos; en opinión de Campo, reflejos en la lente.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosObservación en las islas Canarias en 1976
Nota sobre la clasificación y las pruebas
Este archivo clasifica el caso de Canarias como un avistamiento masivo: el fenómeno en sí lo relataron la dotación de un buque de guerra, un sargento de una estación de radar, un policía, un maestro y decenas de civiles en al menos cuatro islas y en el mar, y el Ejército del Aire español lo clasificó como fenómeno aéreo no identificado. La clasificación de encuentro cercano se aplica solo al relato de Las Rosas, que descansa en las declaraciones juradas de dos hombres que iban en el mismo coche, ambos considerados sinceros y ambos descartados por el instructor, y en una testigo asustada tras una ventana que no estaba segura de lo que vio. Ninguna huella, fotografía ni registro instrumental respalda el aterrizaje. La explicación mejor documentada es un par de lanzamientos de misiles Poseidón aquel día, aunque la hora de lanzamiento publicada no coincide con los avistamientos. Lo que queda es una de las noches mejor documentadas de la historia ovni española, y un médico que nunca se retractó de lo que dijo haber visto en un camino de tierra sobre Gáldar.
Fuentes: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
- 22 NOV 1974
Una luz resplandeciente sobre Canarias coincide con lanzamientos de Poseidón, la primera de cinco noches así.
- 22 JUN 1976 · 20:16–20:17 GMT
Según el catálogo de lanzamientos, el submarino USS Von Steuben dispara dos misiles Poseidón C-3 en el Eastern Test Range.
- 22 JUN 1976 · 21:27 GMT
Desde la corbeta Atrevida, frente a Fuerteventura, el comandante y el primer oficial ven una luz que sube, se detiene y forma un gran halo azul.
- 22 JUN 1976 · 21:30 GMT
El taxi del doctor Padrón corona la cuesta de Las Rosas; testigos de todo el norte de Gran Canaria ven un inmenso círculo transparente hacia Tenerife.
- 22 JUN 1976 · 21:45 GMT
Un sargento primero de la estación de radar del Pozo de las Nieves ve surgir por detrás de Tenerife un círculo del tamaño de tres lunas.
- 22 JUN 1976 · 22:10 GMT
El halo se desvanece a la vista de la Atrevida y el cielo vuelve a quedar despejado.
- 23–26 JUN 1976
Los periódicos canarios recogen el avistamiento desde todas las islas; La Provincia dice que el ovni se posó; aparece un círculo chamuscado en un campo de cebollas de Piso Firme.
- 25 JUN 1976
El comandante del Ejército del Aire Antonio Munáiz Ferro-Sastre es nombrado juez informador.
- 1 JUL 1976
Un telegrama secreto de Madrid, motivado por las noticias de prensa, ordena un informe detallado.
- 16 JUL 1976
Munáiz firma su informe: un fenómeno aéreo no identificado; el relato del médico y del taxista queda rechazado «por el momento».
- 20 JUL 1976
Padrón escribe que un juez instructor le ha dicho que no puede hablar de lo que vio, bajo pena militar.
- 20 OCT 1976
El teniente general Felipe Galarza entrega a J. J. Benítez doce expedientes ovni del Ejército del Aire, entre ellos el informe canario.
- 1977
Benítez publica OVNIS: Documentos oficiales del Gobierno español; Padrón cuenta a la prensa que ha visto la nave dos veces más.
- JUL 1994
El Ejército del Aire desclasifica el expediente 760622.
- 15 AGO 1994
Padrón cuenta al Diario de Las Palmas que un comandante del Ejército lo amenazó con declararlo loco.
- 1981
En una monografía para su curso de Estado Mayor, Munáiz escribe que los misiles lanzados desde submarinos pueden explicar la mayoría de los avistamientos sobre el mar.
- MAR 2001
Ballester Olmos y Campo publican la identificación con el Poseidón en la revista del propio Ejército del Aire.
- 2014
Muere Francisco Julio Padrón León, sin haberse retractado nunca de su relato.
- JUN 2026
En el quincuagésimo aniversario, una columna en Infonorte Digital propone tratar la historia como «patrimonio narrativo» del norte.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Mando Operativo Aéreo, Ejército del Aire · expediente 760622, 107 pp., con las trece declaraciones de testigos, el informe del juez informador del 16 de julio de 1976 y sus anexos · desclasificado en julio de 1994 · Biblioteca Virtual de Defensa, CC BY 4.0¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónVicente-Juan Ballester Olmos y Ricardo Campo Pérez · Revista de Aeronáutica y Astronáutica n.º 701 · marzo de 2001, pp. 200–207 · la revista del propio Ejército del AireLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosManuel Borraz Aymerich · Cuadernos de Ufología, Monografía 1 · Santander, 1992 (escrita en octubre de 1990) · con la hemeroteca, las entrevistas de Benítez y la entrevista de 1977 al juez como anexos · copia de archivoDos gigantes rojos cabalgando un misilRicardo Campo · Naukas · 22 de junio de 2016 · ensayo del cuadragésimo aniversario con las citas de prensa de 1976–1994 y sus visitas de campo a Las RosasEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasABC (Madrid) · 26 de junio de 1976, p. 80 · despachos de las agencias Europa Press y CifraUFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vezManuel Carballal · El Ojo Crítico · 2020 · con su entrevista de 1998 al juez informador, Antonio Munáiz Ferro-SastreUFOLEAKs: J. J. Benítez, la historia no contadaManuel Carballal · agosto de 2020 · sobre los expedientes del Ejército del Aire entregados a Benítez en octubre de 1976General Catalog of Artificial Space Objects: lista de lanzamientosJonathan McDowell · planet4589.org · entradas 1976-S207 y S208, Poseidón C3 desde el SSBN-632, 22 de junio de 1976, 20:16 y 20:17 UTCCronología del misil Poseidón (C3)Nuclear Companion · a partir de la cronología de misiles balísticos de la flota de la Marina estadounidense · entrada del 22 de junio de 1976El misil de GáldarARP–Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico · escepticos.esCanarias, ¿tierra de ovnis?Luis Alfonso Gámez · Skeptical Inquirer · marzo de 2018El ovni de Gáldar: bajo la sombra de la Guerra Fría en CanariasJosé Antonio Felipe · Diario de Avisos · junio de 2023 · con Alfonso Ferrer, del pódcast El Laberinto, y Ricardo CampoEl Ejército desclasifica expedientes OVNI en CanariasDiario de Avisos · octubre de 2016¿Ovnis en Gran Canaria?Canarias7El OVNI de Piso Firme unió a los Rockefeller y la Casa Blanca con GáldarGáldar al Día · septiembre de 2016Los Gigantes de Gáldar aterrizan en la Exposición de Cuarto Milenio en el Auditorio Alfredo KrausGáldar al Día · noviembre de 2015Avistamiento ovni masivo en las islas Canarias, 1976OpenMinds · sobre el lugar del caso en el informe financiado por Rockefeller The Best Available EvidenceNi ovni, ni humanoides, el caso Gáldar pudo ser una «intrusión»Espacio Misterio · con el testimonio del hijo del médicoEl ovni de la discordiaEspacio Misterio · sostiene que el relato del comandante de la Atrevida descarta un misilHa muerto el Dr. Padrón, testigo clave del caso GáldarEl Ojo Crítico · 2014Medio siglo del OVNI de Gáldar: la noche en que el Norte miró al cieloVidal Bolaños Betancort · Infonorte Digital · junio de 2026Observación en las islas Canarias en 1976Patrick Gross · UFOs at close sight · página del caso en inglés basada en Antonio HuneeusIncidente del misil Poseidón de CanariasWikipedia (en español) · con la lista de avistamientos canarios asociados a lanzamientosLos gigantes de Gáldar, un misterio sin resolverVM Granmisterio (Iker Jiménez) · YouTube · julio de 2016 · programa en español¿Has visto un error o conoces una fuente mejor? Escribe a hello@uap.fun.
Expedientes relacionados
La interceptación de TeheránEl otro expediente ovni militar del mismo año, en el que testigos oficiales informaron de una luz que ningún avión podía igualar y un gobierno conservó los papeles.La luz sobre isla DecepciónOtro avistamiento militar en el mundo hispanohablante, con fotografías anunciadas que nunca acabaron de aparecer y una discusión posterior sobre estrellas, satélites y horas.El aterrizaje de Trans-en-ProvenceUn relato europeo de aterrizaje que asumió un investigador oficial, en el que una mancha de tierra chamuscada se convirtió en el centro del caso.El encuentro de la escuela ArielEl otro encuentro cercano de África en el archivo: testigos que describieron figuras junto a un aparato y un debate sobre lo que la mente hace con una visión extraña.Los encuentros cercanos, explicadosLa escala de encuentros cercanos de Hynek, en la que el relato del médico entra en el tercer tipo mientras el resto de las islas solo vio una luz.Comenta este caso
Compara notas con otros lectores: detalles de los testigos, fuentes y lo que sigue sin cuadrar. El foro está en inglés.
Abrir la discusión