Une nuit claire de juin
Le mardi 22 juin 1976, il faisait bon être dehors aux Canaries. Le ciel était dégagé et sans lune, les étoiles brillaient, et dans les fermes du nord de Grande Canarie on regardait le film du mardi à la télévision. Sept mois après la mort du dictateur Francisco Franco, l’archipel planté au large du Maroc était toujours administré depuis Madrid sous la forme de deux provinces espagnoles, avec un commandement de l’Armée de l’air à Las Palmas, un commandement naval placé sous l’autorité de l’amiral des Canaries, et des touristes qui remplissaient les hôtels des plages du sud. Vers 22 h 15, heure locale, en avance d’une heure sur Greenwich, quelque chose se mit à monter dans le ciel de l’ouest. Pendant la demi-heure qui suivit, on le vit depuis un navire de guerre au large de Fuerteventura, à l’est, jusqu’à La Palma, à l’ouest, depuis des bateaux en mer, depuis une station radar au sommet d’une montagne et depuis les balcons des villages de pêcheurs. Les standards des journaux s’affolèrent. Avant la fin de la semaine, l’un des témoins, un médecin respecté de la ville de Guía, affirmait l’avoir vu à peine à quinze mètres, avec son équipage à l’intérieur.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
La corvette au large de Punta Lantailla
Les premiers témoins officiels étaient en mer. La corvette Atrevida, de la Marine espagnole, faisait route au sud-sud-ouest le long de la côte sud-est de Fuerteventura, à trois milles nautiques d’une pointe que son commandant appelait Punta Lantailla, quand à 21 h 27 GMT, 22 h 27 à terre, il vit depuis la passerelle une lumière s’élever de l’intérieur de l’île. Sa couleur était d’un jaune bleuté intense. « Au début, nous avons cru que c’était un avion avec son phare d’atterrissage allumé », écrivit dans sa déposition le commandant, un capitaine de corvette de Carthagène qui comptait vingt-neuf ans de service. D’après le résumé du juge, la lumière semblait se diriger vers l’aéroport de l’île en volant étrangement bas, et le commandant craignit un avion en détresse. Il ordonna à son second, un enseigne de vaisseau de réserve fort de quatorze ans dans la marine marchande, de la suivre aux jumelles. À quinze ou dix-huit degrés au-dessus de l’horizon, la lumière s’arrêta, son faisceau tournoyant. Un grand halo se forma autour d’elle, « un halo parfaitement circulaire, d’un bleu électrique ». La lumière se scinda en deux : une partie plus petite resta au centre du cercle, où se forma un nuage bleuté, tandis que la partie supérieure s’éloignait vers le haut « en une spirale rapide et irrégulière » et disparaissait. Le halo, lui, ne bougea pas. Il resta suspendu là quarante minutes, écrivit le commandant, « éclairant une partie de la terre et de la mer, ce qui laisse penser qu’il ne s’agissait pas d’un phénomène lointain mais proche ». Le second l’observa jusqu’à 22 h 10 GMT, quand le ciel redevint net. Le radar de surface du navire ne montra rien. Le commandant consigna l’événement dans le journal de bord et en rendit compte à l’amiral des Canaries.
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Un archipel tourné vers l’ouest
De l’autre côté de l’eau, Grande Canarie le vit aussi. À Boca-Barranco, sur la baie de Punta de Gáldar, un couple vit une lumière « comme un phare de voiture » venir vers lui, grossir jusqu’à trois fois la taille de la Lune, puis pâlir en laissant derrière elle « un arc bleuté de la taille d’un arc-en-ciel ». Les deux époux eurent assez peur pour monter en voiture et rouler plus de dix kilomètres. Un instituteur, sur son balcon d’Agaete, avec tout Tenerife en vue de l’autre côté du bras de mer, braqua ses jumelles sur « un grand cercle blanc, complètement transparent, puisqu’on voyait les étoiles », dressé à la verticale au-dessus de la mer et traversé de haut en bas par deux rayons de même épaisseur. Un policier municipal de Gáldar vit un objet rougeâtre en forme de pointe de flèche traverser le ciel entre les immeubles et s’arrêter à l’endroit où, par temps clair, il apercevait la ville de Güímar, à Tenerife ; là, un petit cercle d’un « bleu très beau » grandit jusqu’à se dissoudre. Un autre chauffeur de taxi, qui faisait demi-tour dans une carrière de la Montaña de Gáldar, le prit pour la Lune, puis vit « de la lumière et du feu » à sa base ; son passager affirma que c’était un ballon publicitaire. À Pozo de las Nieves, à 1 940 mètres d’altitude près du sommet de l’île, un sergent de l’Armée de l’air de garde à la station radar vit un cercle large de trois pleines lunes s’élever de derrière Tenerife jusqu’à quarante-cinq degrés, puis disparaître. Les journaux de Tenerife reçurent des appels de Granadilla et de Tacoronte ; à La Palma, une jeune femme de la mairie de Los Llanos de Aridane nota le phénomène à 22 h 14, et des habitants de la vallée d’Aridane décrivirent comme une fusée surgissant de la mer. Le ferry Villa de Agaete aperçut une grande lueur au large de Santa Cruz à 22 h 20. À quatre cents kilomètres au sud de La Gomera, le cargo Osaka Bay, qui faisait route de l’Afrique du Sud vers Southampton, consigna une lueur orange pâle, puis un disque blanc, à travers lequel brillaient les étoiles, qui enfla jusqu’à vingt-quatre degrés au-dessus de l’horizon nord-ouest et dura environ vingt-cinq minutes.
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Le taxi du médecin
De tous les témoins de la nuit, seuls un médecin, son chauffeur de taxi et une femme terrifiée à sa fenêtre affirmèrent l’avoir vu de près. Francisco Julio Padrón León, médecin, était chez lui à Guía vers dix heures ou dix heures dix quand un homme arriva avec un chauffeur de taxi : sa mère âgée, patiente du docteur, avait un besoin urgent de lui à Las Rosas, une poignée de fermes éparpillées dans les collines au-dessus de Gáldar. Padrón prit sa sacoche. Ils roulèrent six kilomètres sur la route principale en direction d’Agaete puis s’engagèrent sur un chemin raide et creusé d’ornières, le médecin et le chauffeur, compagnons de chasse, parlant de chasse. « En franchissant la dernière côte raide, les phares de la voiture ont éclairé une sphère faiblement lumineuse qui était immobile, je crois très près du sol, mais je ne peux pas dire si elle le touchait », écrivit-il dans sa déposition sous serment. « Elle était faite d’une matière complètement transparente, comme du cristal, puisqu’on voyait les étoiles à travers ; d’un bleu électrique, mais doux, pas éblouissant. » Dans son tiers inférieur, il vit une plateforme couleur d’aluminium, apparemment métallique, portant trois grands pupitres. De part et d’autre du pupitre central se tenait une silhouette, « énorme, d’environ 2,50 à 3 mètres, mais certainement pas plus de 3 mètres, entièrement vêtue de rouge », les deux se faisant face, si bien qu’il ne les vit que de profil : « ils ne se sont jamais tournés vers nous ». Leur torse était long et leurs jambes courtes, de sorte qu’ils semblaient assis même debout ; l’arrière de la tête était légèrement allongé. Ils portaient une sorte de casque de scaphandrier qui cachait leur visage, et leurs mains semblaient se terminer en pointe de flèche, comme gantées. Leurs uniformes étaient rigides, sans un pli, d’un rouge vif. Le chauffeur observait depuis un moment une grosse boule, qu’il prenait pour l’un de ces satellites dont on parlait à la télévision. Il s’écria alors : « Mon Dieu ! Qu’est-ce que c’est, don — ? On s’arrête pour aller voir de plus près ? » « Non, répondit le médecin. Continuez, continuez jusqu’à la maison. »
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La maison de Las Rosas
Dans la maison de la patiente, une parente regardait le film du mardi quand l’écran de la télévision devint noir. Les chiens se mirent à aboyer. Elle alla à la fenêtre pour voir arriver le médecin et aperçut sa voiture et, juste au-dessus, « la grande boule bleue ». Elle était parfaitement ronde, très grande, transparente, les étoiles visibles à travers. Elle vit deux silhouettes à l’intérieur, « comme des hommes », sans pouvoir en être sûre, car, prise de panique, elle ferma fenêtres et portes et se mit à prier. La boule, dit-elle, grandit, grandit jusqu’à atteindre la taille de l’église de Gáldar. Le médecin, selon son propre récit, observa depuis la maison un tube semi-transparent, au centre de la sphère, libérer une fumée bleuâtre qui se répandit à l’intérieur du globe sans s’en échapper. Puis la sphère se mit à enfler, « énorme, comme un immeuble de vingt étages », tandis que la plateforme et l’équipage gardaient la même taille, et s’éleva « lentement, majestueusement », avec ce qui lui parut être un léger sifflement. Il examina la vieille femme dans un état d’excitation extrême, raconta aux paysans présents dans la maison ce qu’il avait vu, et sortit avec eux regarder la sphère, haute désormais, dériver vers Tenerife, jusqu’à ce que « soudain elle atteigne une vitesse vertigineuse comme je n’en ai jamais vu chez aucun avion », s’étirant en fuseau, bleue à l’avant et rouge à l’arrière, avant de disparaître.
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Trois hommes dans un taxi
Le chauffeur de taxi, invité à livrer son propre récit, décrivit un engin de vingt-cinq mètres de large et de vingt mètres ou plus de haut, avec deux personnes à l’intérieur vêtues de rouge vif, « toute la machine comme si elle était faite de verre transparent », qui laissa « une colonne de fumée » en partant vers Tenerife. Au questionnaire de l’enquêteur, il ajouta que les deux silhouettes étaient minces et très grandes, « comme des plongeurs », et ressemblaient à des « touristes suédois ». Le troisième homme du taxi, le fils de la patiente, était assis à l’arrière ; le toit lui cachait l’objet, et il ne vit qu’une lumière semblable à la pleine lune et l’agitation des deux hommes à l’avant, avant de cacher sa tête, effrayé.
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Soixante témoins et un champ d’oignons
La presse canarienne s’empara de l’histoire pendant une semaine. Le 23 juin, La Provincia décrivit deux objets rouges se déplaçant en zigzag et formant une spirale au-dessus de trois bandes rouges, surmontés de deux puissantes lumières bleues ; El Día titra sur un ovni près de La Palma. Le Diario de Avisos soupesa un volcan sous-marin, une météorite et un ovni, et le 24 resserra les hypothèses autour d’une idée qui reviendrait des décennies plus tard : une fusée intercontinentale de type « Polaris » tirée d’un sous-marin américain, à moins qu’il ne s’agisse d’un missile français ou d’un ovni. Le 25, La Provincia annonça que « l’ovni s’est posé entre Gáldar et Agaete », sur la foi de quelque soixante personnes, « parmi lesquelles un médecin ». L’agence Europa Press porta le récit du médecin jusqu’à Madrid, où ABC le publia le 26 : une chose transparente et arrondie haute de deux étages, avec à l’intérieur deux silhouettes « beaucoup plus grandes qu’un humain », qui semblaient fixer un tableau de commande, et des habitants d’El Hornillo confirmant qu’elle était restée posée au sol pendant vingt minutes. La même page citait un observateur de l’observatoire d’Izaña, à Tenerife : « Je travaille ici depuis plus de seize ans et je n’ai jamais rien vu de pareil… Ce pourrait être une grosse météorite tombée dans la mer, ou un ovni gigantesque. » Puis vint la trace d’atterrissage. Deux jours après l’observation, un cultivateur de Piso Firme, José Gil González, découvrit dans son champ d’oignons un cercle aplati, comme roussi. « J’ai arrosé les oignons pas plus tard qu’hier, déclara-t-il à La Provincia, et aujourd’hui je trouve ce cercle tout abîmé. » El Eco de Canarias rapporta que plus d’une centaine de personnes avaient vu un ovni s’approcher du sol.
Sources: Dos gigantes rojos cabalgando un misilEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
Le juge de la Zone aérienne
Le 25 juin, le général commandant la Zone aérienne des Canaries nomma un juez informador, un juge instructeur, en application des règles de 1968 de l’état-major de l’Air sur les signalements d’ovnis : un commandant de l’Armée de l’air, Antonio Munáiz Ferro-Sastre, qui traita quatre affaires canariennes entre 1974 et 1977. Le 1er juillet arriva de Madrid un télégramme chiffré secret, motivé, disait-il, par des « informations parues dans la presse » sur un objet volant non identifié visible de différents points des îles, qui réclamait un rapport détaillé. Munáiz recueillit treize dépositions sur le formulaire réglementaire de l’Armée de l’air, qui classait les témoins selon leur profession et leur fiabilité. Il établit que l’escadron radar de Gando n’avait rien suivi d’anormal, que le seul vol Tenerife–Las Palmas de la soirée s’était posé à 20 h 29, sans autre trafic à cette heure-là, et que la seule compagnie autorisée à voler de nuit en hélicoptère n’avait pas décollé. Sur une carte, il traça une ligne droite depuis Fuerteventura à 21 h 27 GMT jusqu’à la disparition du phénomène près de Tenerife à 21 h 40 et, à partir des heures données par l’Atrevida et par les témoins de Gáldar, calcula qu’il avait franchi quatre-vingt-cinq milles nautiques en trois minutes : 1 700 nœuds, soit 3 060 kilomètres à l’heure. Il examina tour à tour le phare d’atterrissage d’un avion, une aurore, une météorite, un ballon-sonde et un missile, et les rejeta tous. « Aucune fusée ni aucun missile ne se comporte ainsi au lancement, ni ne peut laisser un halo lumineux pendant vingt minutes », écrivit-il ; aucun sous-marin n’avait été détecté, et il ne connaissait aucune base de lancement à Fuerteventura.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez
Un scooter venu d’ailleurs
Au sujet de l’engin du médecin, le juge s’autorisa une théorie personnelle. Ce n’était pas un vaisseau interstellaire, suggéra-t-il, mais un « scooter » d’exploration, une plateforme à trois pupitres de commande, mue par une force électromagnétique assez puissante pour annuler la gravité et « ionisant l’atmosphère autour d’elle », ce qui expliquerait qu’elle ait enflé au décollage et se soit déformée en prenant de la vitesse, et qu’elle n’ait laissé aucun écho radar. Sa conclusion, signée à Las Palmas le 16 juillet, était que le phénomène avait réellement existé, que sa nature était entièrement inconnue, et qu’il s’agissait d’un fenómeno aéreo no identificado, un phénomène aérien non identifié. Le 21 juillet, le général de la Zone aérienne l’approuva : le phénomène avait été vu sur trois îles par « un nombre considérable de personnes dignes de foi, concordantes sur l’essentiel », et ni son origine ni sa nature ne pouvaient être déterminées.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles Poseidón
La bande magnétique et l’iris
Les géants ne figurèrent pas dans le verdict. Munáiz attribua à la déposition du médecin la note 4-D, la plus basse de son échelle, en dessous des ouvriers agricoles illettrés, et s’en expliqua dans une sixième annexe. Celle-ci consigne son entretien avec un médecin d’origine hongroise installé à Las Palmas, président de la société de parapsychologie locale, que nomment une coupure de presse de 1977 conservée dans le même dossier, puis des chercheurs ultérieurs : Alejandro Carlos de Gyorko-Gyorkos. Gyorko avait enregistré le récit de Padrón sur bande magnétique, et quand le juge l’écouta, il concordait avec la déposition « jusque dans les moindres détails ». Le médecin avait-il monté un canular ? « Absolument pas », répondit Gyorko : Padrón était sincère et avait vécu une expérience qui l’avait bouleversé. Pendant qu’on l’interrogeait, les paumes du docteur ruisselaient de sueur, et ses yeux s’étaient rougis et mouillés de larmes. Gyorko proposa ensuite un diagnostic fondé en grande partie sur un examen de l’iris des yeux du médecin : un certain degré de névrose avec des terreurs nocturnes, et un vieil accident de voiture où il avait perdu connaissance. Il affirma retrouver « étonnamment les mêmes symptômes » chez le chauffeur de taxi, et soupçonna le médecin de lui avoir, d’une manière ou d’une autre, transmis son rêve. Il n’écartait pas la vision : « Même avec un certain degré de névrose, les patients peuvent avoir réellement vu ce qu’ils ont décrit. » Munáiz conclut qu’il était « TRÈS PROBABLE » que les deux hommes, confrontés à quelque chose d’extraordinaire dans le ciel, lui aient raconté ce que leur esprit leur avait fait voir, chacun influençant l’autre. « De leur sérieux et de leur sincérité, ce juge n’a pas l’ombre d’un doute. Ils ont raconté ce qu’ils ont indéniablement “cru” voir. » Leurs dépositions devaient être écartées « pour le moment ». Les deux hommes refusèrent des séances d’hypnose avec un neurologue barcelonais.
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Sous peine de sanction militaire
Le 20 juillet, le médecin répondit, sur son propre papier à en-tête, à une lettre d’Irmi Heimann, correspondante à Tenerife d’une société ufologique barcelonaise. Il aurait aimé décrire ce qu’il avait observé « pendant une durée de quinze minutes et à très courte distance », écrivit-il. « Je regrette de ne pas pouvoir parler, car le ministère de l’Air a envoyé chez moi un juge instructeur, qui nous a dit que je ne pouvais raconter à personne ce que j’ai vu, sous peine de sanction militaire. J’espère qu’un jour on me donnera la permission de parler. » La lettre finit dans le dossier.
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Benítez et les douze dossiers
La version la plus complète de l’histoire parvint au reste de l’Espagne par Juan José Benítez, jeune reporter du journal de Bilbao La Gaceta del Norte, qui allait devenir l’auteur d’ouvrages sur les ovnis le plus vendu du pays. Environ deux mois après l’observation, il interviewa Padrón, qui lui confia que ce spectacle l’avait rempli de joie. « J’ai aimé le voir ! Ça m’a plu », dit-il. Le sentiment, expliqua-t-il, ressemblait à celui qu’on éprouve lors d’une procession de la Fête-Dieu quand l’hostie passe sous son dais : « Cette grandeur, cette majesté, c’est ce qu’irradiait cet objet. » Et encore : « Quiconque voit des êtres pareils est obligé de reconnaître que Dieu existe. » Le 20 octobre 1976, le chef d’état-major de l’Armée de l’air, le lieutenant-général Felipe Galarza, reçut Benítez dans son bureau et le laissa repartir avec douze dossiers officiels sur les ovnis, dont le rapport canarien, après que le reporter eut signé l’engagement de ne pas utiliser les noms des personnes concernées ni la documentation elle-même. Une série en sept volets parut en décembre, et en 1977 vint le livre OVNIS: Documentos oficiales del Gobierno español. Un mois plus tard, Galarza lui remit aussi la photographie d’un globe lumineux doté de rayons pareils à des bras, au-dessus d’un semis de lumières nocturnes. Elle fut publiée comme l’image de l’ovni des Canaries, bien que le dossier lui-même se contredise sur la nuit qu’elle montre.
Sources: UFOLEAKs: J. J. Benítez, la historia no contadaLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosDos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976
Ce que le médecin emporta
Padrón ne resta pas longtemps silencieux. En mai 1977, il déclara au Diario de Las Palmas qu’il avait revu l’engin, à deux reprises. « Le vaisseau est immatériel, dit-il. Il possède une propriété que j’ai pu observer : il grandit à volonté. Il ne fait aucun bruit. » La rencontre lui avait laissé un froid qui dura trois jours, non pas des frissons, mais une sensation de vibration intérieure : « C’est un froid cellulaire. » Il dit avoir trouvé ensuite une grande clarté dans ses diagnostics et une nouvelle confiance en lui. Plus tard ce même mois, le juge instructeur déclara au même journal que l’existence des ovnis était « plus que prouvée », pour peu qu’on s’en tienne au sens littéral des lettres, et que les lumières des Canaries pouvaient être les manifestations d’« une sorte d’énergie peu connue jusqu’à présent ».
Sources: Dos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976
Libre de parler
Quand l’Armée de l’air déclassifia le dossier en 1994, l’officier qui l’examina nota que, si le médecin avait gardé quoi que ce soit pour lui en vertu de cette prétendue obligation, il était désormais libre de le raconter. Au mois d’août, Padrón déclara au Diario de Las Palmas qu’un commandant de l’Armée de terre avait menacé de le faire déclarer fou ; il affirma que les êtres pouvaient vous effacer l’esprit et remplacer « une énergie » dans votre cerveau, et qu’environ huit personnes qui lui avaient publiquement fait du tort étaient mortes d’un cancer en l’espace de quelques mois. Munáiz, interrogé en 1998, se souvenait d’un homme très nerveux « qui disait des choses très étranges », nia toute menace et dit avoir remis à Padrón deux feuilles blanches, scellées à la cire, pour qu’il y rédige son propre récit. Quant au champ d’oignons, le cultivateur lui avait dit : « La seule chose qui a atterri ici, ce sont les journalistes qui ont saccagé mes oignons. » Pendant des années, raconta l’un des fils de la patiente à Ricardo Campo, on put voir le médecin sillonner en voiture les chemins autour de Las Rosas dans l’espoir de revoir l’engin, et un jour sa voiture glissa dans un ravin et il fallut l’aider à en sortir. Il mourut en 2014. Son fils présenta plus tard les choses autrement : « Mon père pensait avoir vu une sorte d’entité, probablement pas de cette Terre… mais je crois que mon père a été témoin d’une intrusion. »
Sources: Dos gigantes rojos cabalgando un misilAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976UFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vezHa muerto el Dr. Padrón, testigo clave del caso GáldarNi ovni, ni humanoides, el caso Gáldar pudo ser una “intrusión”
Poseidon
La réponse des sceptiques se construisit des marges de l’affaire vers son centre. Dans une monographie écrite en 1990, le chercheur barcelonais Manuel Borraz Aymerich mit côte à côte les récits venus des îles et constata que tout le monde regardait vers l’ouest, vers le large de l’Atlantique, dans le crépuscule tardif d’un soir d’été, le soleil à quelque quatorze degrés sous l’horizon. D’après sa géométrie, le phénomène avait commencé à 762 kilomètres au moins à l’ouest des îles et à des dizaines de kilomètres d’altitude : un vaste nuage assez haut pour capter la lumière du soleil longtemps après la tombée de la nuit au sol, et l’observation de l’Osaka Bay, quatre cents kilomètres plus au sud, s’accordait avec la même source lointaine. En avril 1998, le spécialiste américain de l’espace James Oberg envoya à Ballester Olmos un tableau que l’historien allemand de l’espace Gunter Krebs avait tiré du catalogue des lancements tenu par l’astrophysicien Jonathan McDowell : le 22 juin 1976, le sous-marin USS Von Steuben avait tiré deux missiles balistiques Poseidon C-3 sur l’Eastern Test Range, le couloir océanique qui file vers le sud-est depuis le cap Canaveral jusque dans l’Atlantique Sud. La propre chronologie des missiles de la Marine américaine confirme deux Poseidon tirés du Von Steuben ce jour-là. Le même catalogue plaçait des lancements de Poseidon aux dates de quatre autres observations canariennes, en novembre 1974, novembre 1976, mars 1977 et mars 1979. En 2001, Vicente-Juan Ballester Olmos et Ricardo Campo publièrent la concordance dans la revue même de l’Armée de l’air espagnole, sous le titre « Identifiés ! ». Les gaz d’échappement d’un missile, projetés dans la haute atmosphère et éclairés par un soleil déjà couché pour ceux qui sont en bas, peuvent s’enfler en une sphère lumineuse et transparente de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre, avec un noyau brillant en spirale là où brûlent les étages. Le chercheur américain Martin Kottmeyer compara plus tard les géants de Padrón à la couverture du numéro d’août 1952 du magazine de science-fiction Other Worlds, qui montrait deux hommes en combinaison rouge à l’intérieur d’une sphère transparente remplie de commandes.
Sources: Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónGeneral Catalog of Artificial Space Objects: launch listPoseidon (C3) Missile ChronologyDos gigantes rojos cabalgando un misilIncidente del misil Poseidón de Canarias
Le juge change d’avis
Le dernier rebondissement vint du juge lui-même. En 1981, Munáiz, qui avait jadis exclu un missile, rédigea pour l’école d’état-major un mémoire sur l’investigation des phénomènes aériens. Les missiles, « en particulier ceux lancés depuis des sous-marins en plongée », écrivait-il désormais, « peuvent parfaitement expliquer 95 % des observations de phénomènes au-dessus de la mer ».
Sources: Dos gigantes rojos cabalgando un misil¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles Poseidón
Les géants dans la mémoire
Le missile n’a pas mis les géants à la retraite. Les croyants répondent qu’un lancement ne peut expliquer une lumière vue s’élevant de l’intérieur de Fuerteventura, éclairant la terre et la mer, ni un halo resté suspendu au même endroit pendant quarante minutes, et ils relèvent que les heures du catalogue des lancements ne correspondent pas aux observations, un écart que les sceptiques eux-mêmes imputent à une erreur de base de données. Iker Jiménez, animateur de Cuarto Milenio, la célèbre émission espagnole consacrée aux mystères, a qualifié les géants de Gáldar de mystère non résolu, et son exposition itinérante les a fait venir à l’auditorium Alfredo Kraus de Las Palmas en 2015. Dans les années 1990, l’affaire fut incluse dans The Best Available Evidence, un dossier de synthèse sur les ovnis financé par le philanthrope Laurance Rockefeller et envoyé à la Maison-Blanche et au Congrès. Ricardo Campo, qui soutient depuis trois décennies que l’ovni de Gáldar n’était que « deux géants rouges chevauchant un missile », n’a jamais convaincu les croyants. À l’été 2026, pour le cinquantième anniversaire, le chroniqueur Vidal Bolaños Betancort a proposé de traiter l’histoire ni comme une plaisanterie ni comme une vérité établie, mais comme un patrimonio narrativo, une part du patrimoine narratif du nord de l’île : un récit qui en dit long sur la façon dont une ville se souvient de ce qu’elle ne peut entièrement expliquer, et le transmet.
Sources: El ovni de la discordiaLos Gigantes de Gáldar aterrizan en la Exposición de Cuarto Milenio en el Auditorio Alfredo KrausLos gigantes de Gáldar, un misterio sin resolverCanary Islands Mass UFO Sighting, 1976El OVNI de Piso Firme unió a los Rockefeller y la Casa Blanca con GáldarDos gigantes rojos cabalgando un misilMedio siglo del OVNI de Gáldar: la noche en que el Norte miró al cielo
Ce que contient le dossier de 1976
Le document central est le dossier 760622 du Commandement des opérations aériennes de l’Armée de l’air espagnole, déclassifié en juillet 1994 et mis en ligne sous licence ouverte par la bibliothèque virtuelle du ministère de la Défense. On y trouve le télégramme de Madrid du 1er juillet, la nomination du juge, les vérifications radar, de trafic aérien, d’hélicoptères et météorologiques, treize dépositions de témoins sur formulaires réglementaires aux noms caviardés, le rapport et les conclusions du juge du 16 juillet, l’approbation du général de la Zone aérienne du 21 juillet, des annexes de cartes et de dessins, l’entretien avec le parapsychologue, l’historique de la photographie de Maspalomas, une interview du juge parue dans la presse en 1977 et la lettre du médecin du 20 juillet. Quelques noms ont échappé au crayon du censeur : les conclusions parlent du « Dr Padrón et du chauffeur de taxi Francisco », la déposition d’un ouvrier agricole le situe à deux cents mètres du « Dr Padrón », et la coupure de 1977, à la fin du dossier, nomme le juge et le Dr Gyorkos. Le journal de bord de l’Atrevida et le rapport du commandant à l’amiral des Canaries, que le juge mentionne, n’ont pas été publiés. Les journaux canariens de juin 1976 ne sont connus, pour l’essentiel, que par les citations rassemblées par Borraz et Campo.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosDos gigantes rojos cabalgando un misil
Comment les détails ont bougé
Les chiffres du récit de Las Rosas ne tiennent pas en place. Le questionnaire du médecin donne à la sphère un diamètre de trente mètres ; son récit écrit, dans le même dossier, un rayon de trente mètres. Le chauffeur de taxi lui donnait vingt-cinq mètres de large et vingt de haut ; un ouvrier agricole situé à deux cents mètres parlait d’un cercle parfait de vingt à vingt-cinq mètres. La dépêche d’Europa Press la faisait haute de deux étages et à dix mètres de la voiture, posée au sol pendant vingt minutes, un détail qu’aucun témoin du dossier ne confirme. La femme de la maison signala deux silhouettes dont elle n’était pas sûre ; le juge déclara à la presse en 1977 qu’elle et le troisième passager n’avaient vu qu’une lumière dans le ciel. Munáiz se souvenait en 1998 que le médecin avait parlé de quatre membres d’équipage, et non de deux. À bord de l’Atrevida, la hauteur de la lumière est de quinze à dix-huit degrés dans le récit du commandant, de vingt-cinq à trente dans le formulaire du second et dans la reprise du juge, et de trente-cinq à quarante dans la discussion du juge sur l’hypothèse du missile ; le halo dura « plus de vingt minutes » ou quarante selon la page, tandis que l’observation dans son ensemble s’étendit sur quarante-trois minutes, jusqu’à 22 h 10 GMT. Le champ d’oignons était déjà écarté, dans l’annexe cartographique du juge lui-même, comme un atterrissage « inventé » par la presse locale.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasUFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vez
L’hypothèse du missile et son aiguille des minutes qui flotte
L’identification repose sur la date, le lieu et l’aspect. Le lancement du Von Steuben eut lieu le bon jour, sur un champ de tir qui s’étendait dans l’Atlantique à l’ouest des Canaries ; quatre autres dates d’observations canariennes correspondent aussi à des essais de Poseidon, et pour le 19 novembre 1976 et le 24 mars 1977, les heures du catalogue concordent avec les observations à quelques minutes près. Les descriptions venues de toutes les îles, une lumière qui monte, une spirale, puis un dôme transparent qui s’étend autour d’un noyau brillant, correspondent à ce que des caméras ont enregistré plus tard de missiles lancés par des sous-marins au crépuscule. Le point faible, c’est l’horloge. Le catalogue de McDowell indique les deux lancements à 20 h 16 et 20 h 17 GMT, environ soixante-dix minutes avant que l’Atrevida ne voie la lumière s’élever à 21 h 27, et le maintient toujours. Ballester Olmos et Campo ont attribué cet écart à une erreur de base de données, en notant que l’historien du champ de tir Mark Cleary leur avait dit avoir trouvé des erreurs dans les dates et heures de lancement ; aucune heure corrigée n’a été publiée. La position du sous-marin cette nuit-là n’a pas été rendue publique. À la lumière de la corvette qui s’élevait d’une terre située à trois milles, et au halo du juge qu’aucune fusée ne pouvait laisser, les sceptiques répondent que la proximité est l’illusion classique d’un nuage immense, lointain et éclairé par le soleil.
Sources: ¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónGeneral Catalog of Artificial Space Objects: launch listPoseidon (C3) Missile ChronologyLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosAvistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976El misil de Gáldar
La photographie de Maspalomas
Une seule photographie a été rattachée à l’affaire : un tirage en couleur, reproduit en noir et blanc dans le dossier, d’une sphère lumineuse traversée de traînées en forme de fuseau au-dessus d’un semis de lumières. Son histoire, telle que le juge la consigna, est un petit mystère à elle seule. On savait qu’un touriste étranger avait photographié le phénomène ; un tirage fut remis par erreur dans l’enveloppe d’un autre client, rendu au concierge et conservé comme curiosité ; la Guardia Civil, la gendarmerie espagnole, retrouva « l’unique exemplaire original » au complexe Jardín Atlántico de Playa del Inglés, et le laboratoire Heinze qui avait développé la pellicule affirma qu’il n’avait pas été retouché. Elle fut publiée dans la presse canarienne en 1977, puis reproduite comme l’image du 22 juin. Le dossier lui-même se contredit. La note du juge, rédigée pendant son enquête sur une autre lumière canarienne, le 19 novembre 1976, dit que la photographie se rapporte « apparemment » au signalement antérieur, cette affaire de juin ; pourtant l’équipage d’un avion de transport T-12 de l’Armée de l’air qui avait vu la lumière de novembre y reconnut la deuxième phase de ce qu’il avait observé, et l’officier qui indexa le dossier en 1994 écrivit qu’elle n’avait rien à voir avec les événements du 22 juin. Campo et Borraz voient dans les traînées des artefacts optiques, des reflets dans l’objectif selon Campo.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Dos gigantes rojos cabalgando un misilLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosObservation in the Canary Islands in 1976
Note sur la classification et les preuves
Cette archive classe l’affaire des Canaries comme une observation de masse : le phénomène lui-même fut signalé par l’équipage d’un navire de guerre, un sergent d’une station radar, un policier, un instituteur et des dizaines de civils sur au moins quatre îles et en mer, et l’Armée de l’air espagnole le rangea parmi les phénomènes aériens non identifiés. La classification en rencontre rapprochée ne s’applique qu’au récit de Las Rosas, qui repose sur les dépositions sous serment de deux hommes assis dans la même voiture, tous deux jugés sincères et tous deux écartés par l’enquêteur, et sur une témoin effrayée à sa fenêtre qui n’était pas sûre de ce qu’elle avait vu. Aucune trace, aucune photographie, aucun enregistrement d’instrument n’étaye l’atterrissage. L’explication la mieux documentée est une paire de lancements de missiles Poseidon ce jour-là, même si l’heure de lancement publiée ne correspond pas aux observations. Reste l’une des nuits les mieux documentées de l’histoire des ovnis en Espagne, et un médecin qui ne s’est jamais rétracté sur ce qu’il disait avoir vu sur un chemin de terre au-dessus de Gáldar.
Sources: Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios
- 22 NOV 1974
Une lumière éclatante au-dessus des Canaries coïncide avec des lancements de Poseidon, la première de cinq nuits de ce genre.
- 22 JUIN 1976 · 20 H 16–20 H 17 GMT
Selon le catalogue des lancements, le sous-marin USS Von Steuben tire deux missiles Poseidon C-3 sur l’Eastern Test Range.
- 22 JUIN 1976 · 21 H 27 GMT
Depuis la corvette Atrevida, au large de Fuerteventura, le commandant et son second voient une lumière s’élever, s’arrêter et former un grand halo bleu.
- 22 JUIN 1976 · 21 H 30 GMT
Le taxi du Dr Padrón franchit la côte de Las Rosas ; dans tout le nord de Grande Canarie, des témoins voient un immense cercle transparent en direction de Tenerife.
- 22 JUIN 1976 · 21 H 45 GMT
Un sergent de l’Armée de l’air à la station radar de Pozo de las Nieves voit un cercle large de trois lunes s’élever de derrière Tenerife.
- 22 JUIN 1976 · 22 H 10 GMT
Le halo s’efface pour les observateurs de l’Atrevida et le ciel redevient clair.
- 23–26 JUIN 1976
Les journaux canariens rapportent l’observation depuis toutes les îles ; La Provincia affirme que l’ovni s’est posé ; un cercle roussi est découvert dans un champ d’oignons à Piso Firme.
- 25 JUIN 1976
Le commandant de l’Armée de l’air Antonio Munáiz Ferro-Sastre est nommé juge instructeur.
- 1ER JUIL 1976
Un télégramme secret de Madrid, motivé par les articles de presse, ordonne un rapport détaillé.
- 16 JUIL 1976
Munáiz signe son rapport : un phénomène aérien non identifié ; le récit du médecin et du chauffeur est écarté « pour le moment ».
- 20 JUIL 1976
Padrón écrit qu’un juge instructeur lui a interdit de parler de ce qu’il a vu, sous peine de sanction militaire.
- 20 OCT 1976
Le lieutenant-général Felipe Galarza remet à J. J. Benítez douze dossiers ovni de l’Armée de l’air, dont le rapport canarien.
- 1977
Benítez publie OVNIS: Documentos oficiales del Gobierno español ; Padrón déclare à la presse avoir revu l’engin deux fois.
- JUIL 1994
L’Armée de l’air déclassifie le dossier 760622.
- 15 AOÛT 1994
Padrón déclare au Diario de Las Palmas qu’un commandant de l’Armée de terre a menacé de le faire déclarer fou.
- 1981
Dans un mémoire pour l’école d’état-major, Munáiz écrit que les missiles lancés par des sous-marins peuvent expliquer la plupart des observations au-dessus de la mer.
- MARS 2001
Ballester Olmos et Campo publient l’identification des Poseidon dans la revue même de l’Armée de l’air.
- 2014
Francisco Julio Padrón León meurt sans s’être jamais rétracté.
- JUIN 2026
Pour le cinquantième anniversaire, une chronique d’Infonorte Digital propose de traiter l’histoire comme le « patrimoine narratif » du nord.
Sources et entretiens
Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.
Avistamiento de fenómenos extraños en Canarias: 22 de junio de 1976Mando Operativo Aéreo, Ejército del Aire · Dossier 760622, 107 p., avec les treize dépositions de témoins, le rapport du juge instructeur du 16 juillet 1976 et ses annexes · Déclassifié en juillet 1994 · Biblioteca Virtual de Defensa, CC BY 4.0¡Identificados! Los OVNIS de Canarias fueron misiles PoseidónVicente-Juan Ballester Olmos et Ricardo Campo Pérez · Revista de Aeronáutica y Astronáutica no 701 · Mars 2001, p. 200–207 · La revue de l’Armée de l’air espagnole elle-mêmeLos gigantes de Gáldar y los avistamientos canariosManuel Borraz Aymerich · Cuadernos de Ufología, Monografía 1 · Santander, 1992 (rédigé en octobre 1990) · Avec, en annexes, le dossier de presse, les entretiens de Benítez et l’interview du juge de 1977 · Copie d’archiveDos gigantes rojos cabalgando un misilRicardo Campo · Naukas · 22 juin 2016 · Essai du quarantième anniversaire, avec les citations de presse de 1976 à 1994 et ses visites de terrain à Las RosasEn las islas Canarias: fue visto por centenares de personasABC (Madrid) · 26 juin 1976, p. 80 · Dépêches des agences Europa Press et CifraUFOLEAKs (6): los jueces instructores de los expedientes ovni, identificados por primera vezManuel Carballal · El Ojo Crítico · 2020 · Avec son entretien de 1998 avec le juge instructeur, Antonio Munáiz Ferro-SastreUFOLEAKs: J. J. Benítez, la historia no contadaManuel Carballal · Août 2020 · Sur les dossiers de l’Armée de l’air remis à Benítez en octobre 1976General Catalog of Artificial Space Objects: launch listJonathan McDowell · planet4589.org · Entrées 1976-S207 et S208, Poseidon C3 tirés du SSBN-632, 22 juin 1976, 20 h 16 et 20 h 17 UTCPoseidon (C3) Missile ChronologyNuclear Companion · D’après la chronologie des missiles balistiques de la flotte de l’U.S. Navy · Entrée du 22 juin 1976El misil de GáldarARP–Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico · escepticos.esCanarias, ¿tierra de ovnis?Luis Alfonso Gámez · Skeptical Inquirer · Mars 2018El ovni de Gáldar: bajo la sombra de la Guerra Fría en CanariasJosé Antonio Felipe · Diario de Avisos · Juin 2023 · Avec Alfonso Ferrer, du podcast El Laberinto, et Ricardo CampoEl Ejército desclasifica expedientes OVNI en CanariasDiario de Avisos · Octobre 2016¿Ovnis en Gran Canaria?Canarias7El OVNI de Piso Firme unió a los Rockefeller y la Casa Blanca con GáldarGáldar al Día · Septembre 2016Los Gigantes de Gáldar aterrizan en la Exposición de Cuarto Milenio en el Auditorio Alfredo KrausGáldar al Día · Novembre 2015Canary Islands Mass UFO Sighting, 1976OpenMinds · Sur la place de l’affaire dans le dossier The Best Available Evidence, financé par RockefellerNi ovni, ni humanoides, el caso Gáldar pudo ser una “intrusión”Espacio Misterio · Avec le témoignage du fils du médecinEl ovni de la discordiaEspacio Misterio · Soutient que le récit du commandant de l’Atrevida exclut un missileHa muerto el Dr. Padrón, testigo clave del caso GáldarEl Ojo Crítico · 2014Medio siglo del OVNI de Gáldar: la noche en que el Norte miró al cieloVidal Bolaños Betancort · Infonorte Digital · Juin 2026Observation in the Canary Islands in 1976Patrick Gross · UFOs at close sight · Page de l’affaire en anglais, s’appuyant sur Antonio HuneeusIncidente del misil Poseidón de CanariasWikipédia (en espagnol) · Avec la liste des observations canariennes mises en regard des lancementsLos gigantes de Gáldar, un misterio sin resolverVM Granmisterio (Iker Jiménez) · YouTube · Juillet 2016 · Émission en espagnolVous avez repéré une erreur ou connaissez une meilleure source ? Écrivez à hello@uap.fun.
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