L’interception de Téhéran

Des appels téléphoniques après minuit

Vers 0 h 30, le 19 septembre 1976, le poste de commandement de la Force aérienne impériale iranienne à Téhéran reçut quatre appels d’habitants du quartier de Shemiran, sur les contreforts du nord de la ville. Certains décrivaient « une sorte d’objet semblable à un oiseau », d’autres un hélicoptère avec une lumière allumée. Aucun hélicoptère n’était en vol. L’officier de permanence téléphona au général de brigade Yousefi, commandant adjoint délégué aux opérations, qui, selon la version américaine, commença par « dire au citoyen qu’il ne s’agissait que d’étoiles ». Puis il sortit regarder. Cela ressemblait à une étoile, conclut-il, mais en plus gros et en plus brillant. À l’aéroport de Mehrabad, le superviseur de nuit Hossein Pirouzi la suivait à la jumelle depuis la tour. Il raconta plus tard à un intervieweur qu’elle paraissait rectangulaire, bleue aux deux extrémités, avec une lumière rouge qui en parcourait le milieu, et qu’elle changeait sous ses yeux : « toute jaune, comme une étoile, mais beaucoup plus grosse », puis « comme une étoile de mer ». Le radar de l’aéroport était arrêté pour maintenance. Yousefi ordonna le décollage d’un chasseur.

Sources: Bordereau de transmission, évaluation de la DIA et rapport non caviardé de l’attaché de défense des États-UnisRapport de l’état-major interarmées concernant l’observation d’un ovni en Iran le 19 septembre 1976Le cas d’ovni « classique » du PentagoneLe cas du chasseur iranien

Le premier Phantom fait demi-tour

Un F-4 Phantom II quitta la base aérienne de Shahrokhi à 1 h 30 et se dirigea vers un point situé à une quarantaine de milles nautiques au nord de la capitale. « En raison de son éclat », indique le rapport de l’attaché de défense américain, « l’objet était facilement visible à 70 milles de distance ». Lorsque le chasseur ne fut plus qu’à vingt-cinq milles nautiques, il « perdit toute son instrumentation et ses communications (UHF et interphone) ». Le pilote rompit l’interception et mit le cap sur sa base. Une fois le Phantom détourné de l’objet, « et n’étant apparemment plus une menace pour lui », tout revint en état de marche.

Un second équipage obtient un écho

Un second F-4 décolla à 1 h 40. Son officier en place arrière obtint un accrochage radar à vingt-sept milles nautiques, à douze heures et au-dessus, avec une vitesse de rapprochement de 150 nœuds. À vingt-cinq milles, la cible se mit en mouvement, conservant l’écart. L’écho sur l’écran était « comparable à celui d’un ravitailleur 707 ». À travers le pare-brise, aucune forme à distinguer, seulement de la lumière : sa taille apparente « était difficile à évaluer en raison de son éclat intense ». Ce que l’équipage put discerner, c’était un motif : « des lumières stroboscopiques clignotantes disposées en rectangle et alternant le bleu, le vert, le rouge et l’orange. La séquence des lumières était si rapide que toutes les couleurs se voyaient en même temps. »

La lumière qui vint vers eux

Ils la poursuivirent au sud de Téhéran. Puis un second objet, « d’une taille estimée entre la moitié et le tiers de la taille apparente de la lune », sortit du premier et fonça droit sur le Phantom « à très grande vitesse ». Le pilote s’apprêta à lui tirer un missile AIM-9 Sidewinder, dit le rapport, « mais à cet instant son panneau de commande des armements s’éteignit et il perdit toutes ses communications (UHF et interphone) ». Il jeta l’appareil dans un virage et un piqué à G négatifs. L’objet brillant se plaça derrière lui à trois ou quatre milles, coupa à l’intérieur de son virage, puis « retourna vers l’objet principal pour un rassemblement parfait » — terme de pilote désignant un appareil qui se replace proprement en formation avec un autre. Les radios et le panneau d’armement se rallumèrent.

Une descente vers le sol obscur

Presque aussitôt, un autre objet sortit de l’autre côté de la grande lumière et plongea tout droit « à très grande vitesse ». L’équipage se prépara à une explosion. Au lieu de quoi il parut se poser en douceur sur le sol du désert et « projeta une lumière très vive sur une zone d’environ 2 à 3 kilomètres ». Dans le souvenir de Pirouzi, le pilote annonça à la radio qu’on y voyait comme en plein jour. Le Phantom descendit de 26 000 à 15 000 pieds pour repérer l’endroit, et l’équipage constata qu’il « avait quelque difficulté à ajuster sa vision nocturne pour l’atterrissage ». En tournant autour de Mehrabad, ils perdaient leur UHF chaque fois qu’ils passaient par un relèvement précis ; un avion de ligne civil en approche au même moment perdit lui aussi sa radio, et ne vit rien. En finale, l’officier en place arrière repéra encore une chose qui montait derrière eux : un cylindre de la taille d’un avion d’entraînement T-33, avec une lumière fixe à chaque extrémité et un feu clignotant au milieu. La tour ne vit rien jusqu’à ce que le pilote lui indique où regarder — entre les montagnes et la raffinerie — et alors elle l’eut à son tour.

Sources: Rapport de l’état-major interarmées concernant l’observation d’un ovni en Iran le 19 septembre 1976Bordereau de transmission, évaluation de la DIA et rapport non caviardé de l’attaché de défense des États-UnisLe cas d’ovni « classique » du Pentagone

Le jour révèle un signal de balise

Après le lever du soleil, le second équipage se rendit en hélicoptère au lac asséché où la lumière était descendue. Il n’y avait rien. Mais en décrivant des cercles vers l’ouest, ils captèrent « un signal de balise très net » et le suivirent jusqu’à « une petite maison avec un jardin ». Ses occupants, interrogés sur d’éventuels événements étranges pendant la nuit, « parlèrent d’un bruit fort et d’une lumière très vive, comme un éclair ». Le rapport américain se termine en notant que la zone et les avions étaient en cours de contrôle radiologique et que d’autres informations suivraient. Aucune n’est jamais venue. Pirouzi affirma que des équipages de lignes aériennes signalaient une balise de détresse avant même le décollage des chasseurs ; le sceptique Brian Dunning a écrit que l’officier chargé du débriefing identifia le signal comme le type de balise que les avions de transport américains C-141 emportaient, et perdaient parfois, au-dessus de ces montagnes. Ce détail ne figure pas dans le rapport.

Ce que Téhéran lut au petit-déjeuner

Les journaux iraniens de langue anglaise eurent l’histoire en moins d’une journée, et ils disposaient de quelque chose que les Américains n’eurent jamais : ce qui était présenté comme l’enregistrement de la tour. Le Tehran Journal citait un lieutenant Jafari, vingt-trois ans, annonçant à la radio : « Quelque chose arrive sur moi par l’arrière. C’est à 15 milles… maintenant 10 milles… maintenant cinq milles », et décrivant un objet de la moitié de la taille de la lune, projetant une lumière violette, orange et blanche trois fois plus forte que le clair de lune. Les journaux envoyèrent la poursuite vers l’est, en direction de la frontière afghane, à deux fois la vitesse du son. Le 21 septembre, Kayhan International répliqua par « Et maintenant, la VRAIE histoire de cet “ovni” », où un responsable anonyme niait que quoi que ce soit ait poursuivi les chasseurs, qu’un quelconque équipement électronique soit tombé en panne ou que quiconque ait tenté de tirer. Les paroles enregistrées du pilote, concédait le journal, laissaient le responsable franchement perplexe. Quelques mois plus tard, le commandant adjoint de la force aérienne, le lieutenant-général Abdullah Azarbarzin, déclarait au National Enquirer : « Nous avons donné toutes les informations aux États-Unis. »

Sources: Le cas du chasseur iranienLe cas d’ovni « classique » du PentagoneCommentaire sur l’analyse du cas de Téhéran par Philip J. Klass

Le câble traverse Washington

Le dossier américain existe parce qu’un officier de la Force aérienne des États-Unis se trouvait dans la pièce. Le lieutenant-colonel Olin Mooy, officier exécutif du groupe de conseillers militaires américains à Téhéran, assista au débriefing du second équipage et le coucha par écrit ; l’attaché de défense, le colonel Frank McKenzie, transmit le texte de Mooy à Washington presque mot pour mot. « Je n’ai pas parlé aux pilotes iraniens », reconnut plus tard McKenzie devant le journaliste Bob Pratt. Le message fut adressé à l’état-major interarmées, au département d’État, à la CIA, à la NSA, à la Maison-Blanche et à des commandements de toute l’Europe et du Moyen-Orient — une distribution de routine, selon un récit ultérieur, pour le trafic en provenance de cette partie du monde. À la Defense Intelligence Agency, un analyste remplit un formulaire d’évaluation, cocha les cases « Confirmé par d’autres sources » et haute valeur, et écrivit : « Un rapport exceptionnel. Ce cas est un classique qui remplit tous les critères nécessaires à une étude valable du phénomène ovni. » Il les énuméra : des témoins multiples en des lieux différents, et crédibles — « un général de l’armée de l’air, des équipages qualifiés et des opérateurs de tour expérimentés » —, une confirmation radar, les mêmes effets électromagnétiques dans trois appareils distincts, la perte de la vision nocturne et « une manœuvrabilité hors de proportion ». Pratt identifia l’analyste comme le major Roland Evans, qui lui dit de l’objet : « Il les a bel et bien éteints. Il les a rendus complètement inutilisables. » Une copie fuita vers le groupe civil NICAP en quelques semaines. Un enseignant de Berlin nommé Charles Huffer arracha officiellement le message au titre du Freedom of Information Act en août 1977, et le jury de l’Enquirer désigna Téhéran comme le cas le plus précieux de l’année sur le plan scientifique ; l’ambassadeur d’Iran accepta les 5 000 dollars au nom des équipages.

Première page numérisée de l’article de la Force aérienne des États-Unis Now You See It, Now You Don’t, du capitaine Henry S. Shields, avec les mentions CONFIDENTIAL barrées. — La page d’ouverture de l’article ultérieur du capitaine Henry S. Shields pour la Force aérienne des États-Unis, « Now You See It, Now You Don’t », paru dans une revue trimestrielle classifiée consacrée au brouillage et aux interférences électroniques, qui présentait l’histoire de Téhéran comme une lecture « intéressante, et peut-être troublante ». Elle porte des mentions CONFIDENTIAL barrées et a été déclassifiée en 1981. Force aérienne des États-Unis ; domaine public aux États-Unis, via Wikimedia Commons. Source de l’image

Sources: Bordereau de transmission, évaluation de la DIA et rapport non caviardé de l’attaché de défense des États-UnisBordereau de transmission, résumé de la DIA et rapport de l’attaché de défense des États-UnisLe cas d’ovni « classique » du PentagoneLe gouvernement des États-Unis et le cas iranienDes chasseurs de la force aérienne iranienne décollent en alerteCommentaire sur l’analyse du cas de Téhéran par Philip J. Klass

Le récit ultérieur de Jafari

Parviz Jafari prit sa retraite de la force aérienne iranienne avec le grade de général, et en novembre 2007 il se présenta au National Press Club de Washington pour déclarer qu’il avait été le pilote du second chasseur, et commandant d’escadron à l’époque. L’objet, dit-il, « clignotait d’une lumière rouge, verte, orange et bleue si intense que je ne pouvais pas en voir le corps ». Dans son récit, quatre objets plus petits en sortirent au cours de la poursuite. Quand le premier fonça sur lui, « j’ai cru que c’était un missile » ; il tenta de lancer le sien, « mon panneau de missiles s’est éteint », et la radio ne produisit plus que du charabia. Celui qui se posa éclaira le sol si vivement qu’il pouvait voir le sable. Et il se souvenait du débriefing : « un colonel américain prenait des notes, mais une fois la séance terminée, je n’ai pas pu le retrouver pour lui parler ».

Sources: Déclaration du général (à la retraite) Parviz Jafari, National Press Club

Jupiter, des météores et une électronique peu fiable

Philip J. Klass s’attaqua au cas en 1983 en tirant sur son fil le plus lâche : l’enregistrement publié dans la presse, où le premier chasseur ne signale aucune panne électrique. Il ne restait alors qu’un seul appareil en difficulté, et Klass trouva des contractants américains qui affirmaient que ce F-4 précis en avait l’habitude. L’atelier électrique de la base était « réputé pour ses piètres performances », écrivit-il, et seul cet appareil fut brièvement mis à l’écart par la suite ; des techniciens iraniens trouvèrent des parasites dans une radio, et un homme de Westinghouse fut appelé un mois plus tard pour régler le radar. L’équipage avait été « tiré d’un profond sommeil », était « manifestement “secoué” » et avait tenté de tirer un missile d’une portée de quelques milles sur une cible que son propre radar situait à vingt-cinq milles. Jupiter brillait dans le ciel cette nuit-là, et deux ou trois essaims de météores mineurs étaient actifs — de quoi, dans cette lecture, fournir une lumière persistante et plusieurs lumières rapides. Dunning ajoute que les pilotes de Shahrokhi ne volaient jamais de nuit. À l’inverse, Bruce Maccabee rapporte que des ingénieurs de Westinghouse ont retracé les numéros de série dans toute l’avionique et n’ont rien trouvé de remplacé.

Sources: Commentaire sur l’analyse du cas de Téhéran par Philip J. KlassL’ovni de Téhéran de 1976Le cas du chasseur iranien

La lumière qui les a éteints

Aucun des participants n’a jamais changé sa version. Le général vit quelque chose de trop brillant pour être une étoile ; le contrôleur vit une étoile de mer ; deux équipages du chasseur de première ligne du chah, volant à une heure d’intervalle, rapportèrent chacun que leur appareil s’était éteint à peu près à la même distance de la même lumière et avait repris vie lorsqu’ils s’en étaient détournés. Si c’était Jupiter, une planète a battu deux Phantom. Si le second chasseur n’était qu’un appareil défectueux, qu’est-il arrivé au premier — et à l’avion de ligne ? Où sont les résultats des mesures de radiation promis par le câble ? Et qu’ont trouvé au matin, s’ils ont trouvé quoi que ce soit, les occupants de la petite maison avec un jardin ?

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Sources et entretiens

Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.

Rapport de l’état-major interarmées concernant l’observation d’un ovni en Iran le 19 septembre 1976Bureau de l’attaché de défense des États-Unis, Téhéran · Colonel Frank B. McKenzie · Septembre 1976 · Document publié par la NSA au titre de la FOIA Bordereau de transmission, évaluation de la DIA et rapport non caviardé de l’attaché de défense des États-UnisDefense Intelligence Agency · Évaluation du 12 octobre 1976 ; bordereau du 8 décembre 1978 · Numérisation hébergée par NICAP Bordereau de transmission, résumé de la DIA et rapport de l’attaché de défense des États-UnisDefense Intelligence Agency · Documents déclassifiés hébergés par la NSA Des chasseurs de la force aérienne iranienne décollent en alerteNICAP · UFO Investigator · Novembre 1976 · Première publication aux États-Unis du rapport ayant fuité « Maintenant vous le voyez, maintenant vous ne le voyez plus »Capitaine Henry S. Shields, Force aérienne des États-Unis · MIJI Quarterly · Octobre 1978 · Document publié par la NSA au titre de la FOIA Première page de « Maintenant vous le voyez, maintenant vous ne le voyez plus »Capitaine Henry S. Shields, Force aérienne des États-Unis · Domaine public, via Wikimedia Commons Le gouvernement des États-Unis et le cas iranienInternational UFO Reporter · Copie publiée par la NSA Le cas d’ovni « classique » du PentagoneBob Pratt · Entretiens avec des officiers américains et iraniens, 1977–1979 · Via Internet Archive Commentaire sur l’analyse du cas de Téhéran par Philip J. KlassMartin Shough · NARCAP Technical Report 6, annexe · Citations avec références de pages tirées de UFOs: The Public Deceived (1983)Le cas du chasseur iranienBruce Maccabee · Reconstitution de 2006 à partir de la presse de Téhéran et d’entretiens avec des témoins et des techniciens · Archives de NICAP Déclaration du général (à la retraite) Parviz Jafari, National Press ClubCoalition for Freedom of Information · 12 novembre 2007 · Via Internet Archive L’ovni de Téhéran de 1976Brian Dunning · Skeptoid n° 315 · 19 juin 2012 · Analyse sceptique Téhéran, 18 septembre 1976Kevin Randle · A Different Perspective · Décembre 2016 Répertoire de documents et de recherches sur l’incident du F-4 de TéhéranNICAP et Project 1947 · Répertoire de cas RADCAT Incident ovni de Téhéran de 1976Wikipédia · Orientation et piste de références · Consulté le 16 septembre 2026

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