Un vuelo de sábado hacia la última luz
A las 17:23 del sábado 21 de octubre, Frederick Valentich presentó un plan de vuelo visual nocturno de Moorabbin a King Island y regreso, por debajo de 5.000 pies. Tenía veinte años, licencia privada, habilitación instrumental de Clase Cuatro y unas 150 horas de vuelo. El Cessna 182L alquilado, VH-DSJ, fue llenado a las 18:10. Nueve minutos después despegó solo, con cuatro chalecos salvavidas y combustible para unas cinco horas. La ruta iba al sudoeste hasta el inconfundible faro de Cape Otway y luego sobre las aguas cada vez más negras del estrecho de Bass.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Programa de restos de aeronaves sumergidas: Cessna 182L VH-DSJ
Cape Otway a las siete
Valentich notificó Cape Otway hacia las 19:00 y dijo que seguía a King Island. La reconstrucción meteorológica oficial describió viento flojo, excelente visibilidad y pocas nubes bajas; la luz diurna terminaría hacia las 19:18. Ninguna traza de radar fijó después al VH-DSJ, de modo que lo ocurrido descansa casi por entero en la conversación de radio grabada y la ruta que dijo seguir. A las 19:06:14 llamó al Servicio de Vuelo de Melbourne y preguntó si había tráfico conocido por debajo de 5.000 pies. El oficial Steve Robey respondió que no.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Última luz: el misterio Valentich
Cuatro luces brillantes
Valentich dijo que parecía haber una aeronave grande por debajo de 5.000 pies. No podía identificar el tipo; primero distinguió cuatro luces brillantes, parecidas a luces de aterrizaje. Luego dijo que había pasado al menos 1.000 pies por encima. Robey preguntó si era grande. Valentich no podía calcularlo por su velocidad y preguntó si había un avión de la Fuerza Aérea cerca. De nuevo: ninguna aeronave conocida. El desconocido regresó desde el este y, según dijo, pasó sobre él dos o tres veces «a velocidades que no podía identificar». Era un piloto intentando nombrar algo mientras lo observaba, no un relato construido después.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)La desaparición de Valentich: otro caso frío ovni resuelto
Una forma larga girando arriba
Robey confirmó la altitud de Valentich —4.500 pies— y volvió a pedir una identificación. Tras una pausa respondió: «No es una aeronave». Describió una forma larga que pasaba demasiado deprisa para dar más detalles. Después cambió su movimiento aparente. Mientras él orbitaba, dijo, aquello parecía inmóvil sobre él y también giraba. Mostraba una luz verde y un exterior metálico o brillante. Desapareció y luego se acercó desde el sudoeste. La transcripción conserva vacilaciones y pausas de micrófono que muchos relatos pulidos eliminan; la descripción evolucionó de luces a aeronave desconocida y, por fin, a una forma larga y reflectante.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)La desaparición de Valentich: otro caso frío ovni resuelto
El motor empieza a toser
A las 19:11:52 Valentich informó que el motor funcionaba irregularmente al ralentí. Tenía la presión de admisión en veintitrés o veinticuatro pulgadas, dijo, «y la cosa está tosiendo». Robey preguntó sus intenciones. Valentich aún pensaba seguir a King Island. Segundos después afirmó que la extraña aeronave volvía a flotar sobre él: «Está suspendida y no es una aeronave». A las 19:12:28 llamó «Delta Sierra Juliet, Melbourne», seguido de diecisiete segundos de micrófono abierto. La transcripción oficial no define el sonido. Periódicos y relatos posteriores lo llamaron raspado metálico, pero la investigación no determinó su origen. No hubo Mayday, posición de amerizaje ni otra voz.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Última luz: el misterio Valentich
La frecuencia vacía
Robey siguió llamando al VH-DSJ. La fase de alerta comenzó al perderse el contacto; cuando el Cessna no llegó a King Island, la emergencia pasó a fase de peligro a las 19:33. Aeronaves, barcos y equipos costeros iniciaron la búsqueda. Un P-3 Orion de la RAAF y ocho aviones civiles ayudaron a revisar más de 1.000 millas cuadradas —unos 2.600 km²— de mar. Se analizó una mancha de aceite al norte de King Island, sin vincularla al VH-DSJ. No apareció baliza de emergencia, cuerpo ni resto confirmado. La búsqueda intensiva terminó el 25 de octubre, dejando una grabación, un plan de vuelo y una ausencia con forma de avión sobre el estrecho.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563VH-DSJ — avioneta retrasada en King IslandDSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)
Una investigación sin retrato sencillo del piloto
El Departamento de Transportes reconstruyó el vuelo mediante instructores, amigos, familia, mantenimiento, tiempo, radar y la cinta. Valentich aspiraba a una carrera aérea, pero tenía poca experiencia. Había tenido dificultades con exámenes de licencia comercial y llamó la atención oficial por infracciones anteriores. También se interesaba por los ovnis antes del vuelo: contexto importante para la percepción, no prueba de invención. Hasta el motivo del viaje quedó incierto: dijo a funcionarios que recogería amigos y a otros que buscaría langostas, pero los investigadores no confirmaron ninguno. El expediente no convirtió esas contradicciones en prueba de engaño o fuga planeada.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Platillos volantes: ¿realidad o ficción?
En qué se convirtieron diecisiete segundos
El ruido final se volvió el artefacto distintivo del caso. Pero el informe primario solo dice «17 segundos de micrófono abierto». Notas del expediente indican que Valentich solía dejar el micrófono en el regazo, pulsaba su interruptor tras transmitir y a veces lo activaba al mover sus largas piernas o deslizar el asiento. Un estudio espectral posterior con una copia encontró que la pulsación rápida del micrófono era la comparación de cabina más cercana, aunque imperfecta. La cinta operativa original fue reutilizada, dejando copias y recuerdos en vez de una grabación intacta que pueda analizarse otra vez.
Fuentes: DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Última luz: el misterio Valentich
Una compuerta blanca en Flinders Island
En mayo de 1983 apareció en Flinders Island una compuerta de capó de motor blanca y erosionada. Los investigadores la atribuyeron a un intervalo de números de serie de Cessna 182 que incluía al VH-DSJ. Un laboratorio de la Marina consideró que las corrientes podían llevar restos hasta la isla. Pero la pieza carecía de identificador único y existían otros Cessna 182. Sigue siendo una posibilidad tentadora, no una prueba: un componente compatible con el modelo perdido, hallado cinco años después en un mar conectado por una deriva plausible.
Fuentes: DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Programa de restos de aeronaves sumergidas: Cessna 182L VH-DSJ
La frase que no cerró la historia
El resumen del accidente fue aprobado el 27 de abril de 1982. Bajo «Opinión sobre la causa», A. R. Woodward escribió: «No se ha determinado la razón de la desaparición de la aeronave». El desenlace se presumió fatal. El expediente completo llegó después a los Archivos Nacionales y mostró tanto la transmisión extraordinaria como la mecánica ordinaria de una investigación: análisis de aceite, mapas meteorológicos, entrevistas, límites del radar y cartas sin respuesta. En 1979 un equipo de televisión repitió la ruta y aterrizó en Currie, preguntando por qué Valentich no lo hizo. La pregunta perdura porque ninguna escena física la ha contestado.
Fuentes: Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)En «busca» de ValentichÚltima luz: el misterio Valentich
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Informe resumido de investigación de accidente aéreo 197802563Departamento de Transportes de Australia / Australian Transport Safety Bureau · V116/783/1047 · aprobado el 27 de abril de 1982DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de octubre de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Archivos Nacionales de Australia · B1497, V116/783/1047, expediente 10491375 · archivo de investigación 1978–1992VH-DSJ — avioneta retrasada en King IslandArchivos Nacionales de Australia · A4703, 1978/1205, expediente 11485989 · archivo contemporáneo de búsqueda y salvamento marítimoPlatillos volantes: ¿realidad o ficción?Archivos Nacionales de Australia · artículo sobre documentos oficiales australianos de ovnisPrograma de restos de aeronaves sumergidas: Cessna 182L VH-DSJHeritage Victoria · Gobierno de Victoria · registro de patrimonio marítimoÚltima luz: el misterio ValentichPatrick Stokes · ABC Radio National, The History Listen · 4 de junio de 2019 · entrevistas con Steve Robey y Rhonda RushtonLa desaparición de Valentich: otro caso frío ovni resueltoJames McGaha y Joe Nickell · Skeptical Inquirer 37(6) · noviembre/diciembre de 2013En «busca» de ValentichKing Island News · 24 de octubre de 1979 · Trove, Biblioteca Nacional de AustraliaExpedientes relacionados
Las luces junto al avión de periódicosDos meses después, otro vuelo del océano austral produjo luces, informes de radar, voces grabadas y, esta vez, película en color.Las luces junto al vuelo 1628Los acompañantes luminosos de otro capitán de carga también surgieron por radio, pero su avión regresó.La luz verde sobre MansfieldOtro piloto informó de un objeto de luz verde junto a su aeronave, con toda una tripulación para comparar recuerdos después.La interceptación de TeheránPilotos militares, tráfico de control y supuestos efectos instrumentales forman otro tipo de misterio aéreo.Comenta este caso
Compara notas con otros lectores: detalles de los testigos, fuentes y lo que sigue sin cuadrar. El foro está en inglés.
Abrir la discusión