A última chamada sobre o estreito de Bass (1978)

Um voo de sábado rumo à última luz

Às 17h23 de sábado, 21 de outubro, Frederick Valentich apresentou um plano de voo visual noturno de Moorabbin a King Island e de volta, abaixo de 5.000 pés. Tinha vinte anos, licença privada, habilitação por instrumentos Classe Quatro e cerca de 150 horas de voo. O Cessna 182L alugado, VH-DSJ, foi abastecido ao máximo às 18h10. Nove minutos depois ele decolou sozinho, com quatro coletes salva-vidas e combustível para cerca de cinco horas. A rota seguia a sudoeste até o inconfundível farol de Cape Otway e então cruzava as águas cada vez mais escuras do estreito de Bass.

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)O mistério do VH-DSJ

Cape Otway às sete horas

Valentich informou Cape Otway por volta das 19h e disse que prosseguia para King Island. A reconstrução meteorológica oficial registrou ventos fracos, excelente visibilidade e poucas nuvens baixas; a luz do dia terminaria no cabo por volta das 19h18. Nenhum traço de radar fixou depois o VH-DSJ, portanto quase tudo o que segue depende da conversa de rádio gravada e da rota que ele disse seguir. Às 19h06min14s chamou o Serviço de Voo de Melbourne e perguntou se havia tráfego conhecido abaixo de 5.000 pés. O oficial Steve Robey respondeu que não.

Um caminho com corrimãos brancos leva ao farol branco de Cape Otway, com vegetação e mar azul ao fundo. — O último ponto de referência antes do mar aberto: o farol de Cape Otway, fotografado em 12 de outubro de 2019. Valentich informou ter passado pelo cabo por volta das 19h, seis minutos antes de perguntar sobre tráfego desconhecido. Foto: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons; redimensionada e convertida para WebP. Fonte da imagem · CC BY-SA 4.0

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Última luz: o mistério Valentich

Quatro luzes intensas

Valentich disse que parecia haver uma aeronave grande abaixo de 5.000 pés. Não conseguia identificar o tipo; primeiro distinguiu quatro luzes fortes, semelhantes a luzes de pouso. Depois afirmou que ela passara pelo menos 1.000 pés acima. Robey perguntou se era grande. Valentich não conseguia avaliar por causa da velocidade e perguntou se havia uma aeronave da Força Aérea nas proximidades. Novamente, nenhuma conhecida. “Parece que ele está fazendo algum tipo de jogo”, disse Valentich às 19h08. “Está voando por cima de mim duas — três vezes seguidas a velocidades que eu não conseguia identificar.” Era um piloto tentando nomear algo enquanto observava, não uma história montada depois.

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563Transcrição das últimas comunicações de Frederick Valentich com o Serviço de Voo de MelbourneO desaparecimento de Valentich: outro caso frio de óvni resolvido

Uma forma comprida circulando acima

Robey perguntou seu nível — 4.500 pés, disse Valentich — e se podia confirmar que não conseguia identificar a aeronave. “Afirmativo.” Então, após uma pausa: “Melbourne — Delta Sierra Juliet. Não é uma aeronave… é” — e dois segundos de microfone aberto. Pedido a descrevê-la: “Quando passa voando é uma forma comprida… (não consigo) identificar mais do que isso. Tem uma velocidade tal… Está diante de mim agora mesmo, Melbourne”. Robey perguntou qual era o tamanho. “Parece que está parada. O que estou fazendo agora é orbitar, e a coisa está simplesmente orbitando em cima de mim também… Tem uma luz verde, e é meio metálica. É toda brilhante por fora.” Às 19h10min48s: “Simplesmente desapareceu”. Então, uma pergunta que Robey não podia responder: “Melbourne, você saberia que tipo de aeronave é essa? É um tipo de aeronave militar?”. Um momento depois, estava de volta, “aproximando-se pelo sudoeste”. A transcrição preserva hesitações e pausas de microfone que versões polidas removem; a descrição evoluiu de luzes para uma aeronave desconhecida e então para uma forma longa e refletiva.

O motor começa a tossir

Às 19h11min52s Valentich informou que o motor estava em marcha lenta irregular. “Está ajustado em vinte e três — vinte e quatro”, disse, presumivelmente a pressão de admissão, “e a coisa está tossindo”. Robey perguntou suas intenções. Valentich ainda pretendia seguir para King Island. Segundos depois relatou a estranha aeronave pairando sobre ele de novo: “Está pairando e não é uma aeronave.” Às 19h12min28s chamou “Delta Sierra Juliet, Melbourne”, seguido por dezessete segundos de microfone aberto. A transcrição oficial não caracteriza o som. Jornais e relatos posteriores o chamaram de raspagem metálica, mas a investigação não determinou a origem. Não houve Mayday, posição de amerissagem ou outra voz.

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563Transcrição das últimas comunicações de Frederick Valentich com o Serviço de Voo de MelbourneÚltima luz: o mistério Valentich

A frequência vazia

Robey continuou chamando o VH-DSJ. A fase de alerta começou quando o contato cessou; quando o Cessna não chegou a King Island, a fase de perigo foi declarada às 19h33. Aeronaves, navios e equipes em terra iniciaram a busca. Um P-3 Orion da RAAF e oito aviões civis ajudaram a examinar mais de 1.000 milhas quadradas — cerca de 2.600 km² — de mar. Uma mancha de óleo ao norte de King Island foi analisada, mas não ligada ao VH-DSJ. Nenhum sinalizador, corpo ou destroço confirmado apareceu. A busca intensiva terminou em 25 de outubro, deixando uma gravação, um plano de voo e uma ausência com forma de avião sobre o estreito.

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563VH-DSJ — aeronave leve atrasada em King IslandDSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)

Seis quadros em Crayfish Bay

Cerca de vinte minutos antes da primeira chamada de Valentich, um encanador de Melbourne em férias chamado Roy Manifold montou uma câmera de 35 mm em disparo automático sequencial em Crayfish Bay, dois quilômetros e meio a leste do farol de Cape Otway, para fotografar o pôr do sol sobre o estreito de Bass. Ela fez seis quadros. Quando o filme voltou revelado, dois deles continham algo que ele não vira: no quarto, o que pesquisadores australianos descreveram como um denso “bloco preto” sobre a água, como se algo estivesse emergindo dela; no sexto, uma massa no céu bem acima daquele ponto, deixando um rastro que parecia escapamento. Defeitos do filme foram descartados. A RAAF sugeriu uma nuvem cúmulo se desfazendo. O Ground Saucer Watch, nos Estados Unidos, que ampliou os quadros por computador, chamou o objeto de “um objeto voador desconhecido genuíno, de dimensões moderadas, aparentemente cercado por um resíduo de vapor/escapamento semelhante a nuvem”; céticos sugeriram um inseto fora de foco ou um pássaro de passagem. As fotografias provam que uma câmera estava apontada para o estreito naquela tarde e que há algo em dois de seus quadros. Nada liga a mancha à forma que Valentich descreveu pouco depois, em algum lugar sobre a água.

Fontes: Catálogo de relatos de UAP de Victoria, do estreito de Bass e da Tasmânia à época do desaparecimento de ValentichO avistamento de ‘óvni’ e o desaparecimento de Frederick Valentich

Uma investigação sem retrato simples do piloto

O Departamento de Transportes reconstruiu o voo por meio de instrutores, amigos, família, manutenção, meteorologia, radar e fita. Valentich ambicionava a aviação, mas era inexperiente. Tivera dificuldades nas provas de licença comercial e chamara atenção oficial por infrações anteriores. Também se interessava por óvnis antes do voo — relatara um avistamento próprio cerca de dez meses antes, segundo o pai, e dissera à namorada dias antes: “Se um óvni pousasse na nossa frente agora, eu entraria nele, mas nunca sem você” — contexto importante para percepção, não prova de invenção. Até o motivo da viagem permaneceu incerto: falou em buscar amigos a funcionários e lagostas a outras pessoas, mas investigadores não confirmaram nenhum arranjo. O arquivo não transformou essas contradições em prova de fraude ou fuga planejada.

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Discos voadores — fato ou ficção?O avistamento de ‘óvni’ e o desaparecimento de Frederick ValentichDeixando este mundo

Um pai que guardou a fita

Seu pai, Guido, recusou as explicações comuns desde a primeira semana. “O fato de não terem encontrado nenhum traço dele realmente confirma que óvnis podem ter estado lá”, disse à Associated Press. O filho, afirmou, “não era o tipo de pessoa que inventaria histórias. Tudo tinha de ser muito correto e positivo para ele”. Acreditava que Frederick estava sendo “mantido por pessoas de outro planeta” e poderia ser devolvido “em uma semana ou algo assim”; o arquivo da busca e salvamento marítimo registra, em letra oficial, que “o pai do piloto acreditava que um óvni havia levado seu filho”. Quando as teorias se voltaram para um desaparecimento encenado, ele negou isso também. O Departamento de Transportes, que tratava as transmissões gravadas como confidenciais, abriu para ele uma exceção em março de 1979: “Tenho prazer em lhe dar uma cópia em fita da voz de seu filho para guardar como lembrança”.

Fontes: O avistamento de ‘óvni’ e o desaparecimento de Frederick ValentichOs arquivos Valentich liberados pelos Arquivos Nacionais da AustráliaAs transmissões de rádio de ValentichVH-DSJ — aeronave leve atrasada em King Island

O que dezessete segundos se tornaram

O ruído final virou o artefato emblemático do caso. Porém o relatório primário registra apenas “17 segundos de microfone aberto”. Três dias depois do voo, um investigador gravou uma conversa com a namorada de Valentich, Rhonda Rushton, então com dezessete anos. Ela lhe contou que Valentich costumava clicar o botão do microfone depois de transmitir e nunca o recolocava no suporte, deixando-o no colo, “onde, por causa dos movimentos de suas pernas, às vezes era acionado”; que ele tinha pernas compridas e soltava o assento para empurrá-lo para trás; e que os “ruídos metálicos” dos jornais “podem ter sido o assento deslizando para a frente, com o microfone transmitindo”. Um estudo espectral posterior com uma cópia considerou o acionamento rápido do microfone a comparação de cabine mais próxima, embora imperfeita. A fita operacional original foi reutilizada, restando cópias e lembranças em vez de uma gravação intacta que possa ser testada novamente.

Fontes: DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)As transmissões de rádio de ValentichÚltima luz: o mistério Valentich

Uma aba branca em Flinders Island

Em maio de 1983, uma aba do capô do motor apareceu numa praia de Flinders Island, no lado leste do estreito de Bass. O Bureau of Air Safety Investigation a identificou como proveniente “de um Cessna 182 dentro de certa faixa de números de série”, faixa que incluía o VH-DSJ, e em julho perguntou ao laboratório de pesquisa da Marinha Real Australiana qual a probabilidade de uma peça ter derivado até ali a partir da área onde a aeronave desaparecera. Nada conclusivo voltou. A peça não tinha identificador único que a ligasse ao avião de Valentich, e outros Cessna 182 existiam. Continua uma possibilidade intrigante, não prova recuperada: um componente compatível com o modelo desaparecido, encontrado cinco anos depois num mar ligado por deriva plausível.

Fontes: O mistério do VH-DSJOs arquivos Valentich liberados pelos Arquivos Nacionais da Austrália

A frase que não encerrou a história

O resumo do acidente foi aprovado em 27 de abril de 1982. Em “Opinião sobre a causa”, o relatório aprovado por A. R. Woodward traz uma frase duradoura: “A razão do desaparecimento da aeronave não foi determinada.” O desfecho foi presumido fatal. O arquivo completo entrou depois nos Arquivos Nacionais, revelando a transmissão extraordinária e a rotina de uma investigação: testes de óleo, mapas meteorológicos, entrevistas, limites do radar e correspondência sem resposta. Em 1979, uma equipe de televisão refez a rota e pousou em Currie, perguntando por que Valentich não chegou. A pergunta persiste porque nenhuma cena física jamais a respondeu.

Última página do resumo oficial do acidente, com as últimas chamadas de rádio, dezessete segundos de microfone aberto e a conclusão de causa indeterminada aprovada em 27 de abril de 1982. — A última transmissão e a conclusão oficial dividem a mesma página. A transcrição registra dezessete segundos de microfone aberto; abaixo do resumo das buscas, a causa permanece indeterminada. Department of Transport, 27 de abril de 1982; via Australian Transport Safety Bureau. Página completa extraída do relatório digitalizado. Fonte da imagem · CC BY 4.0

Fontes: Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Em ‘busca’ de ValentichÚltima luz: o mistério Valentich

VÁ À FONTE

Fontes e entrevistas

As fontes permanecem no idioma original; seus títulos e descrições estão traduzidos.

Relatório resumido de investigação de acidente aéreo 197802563Departamento de Transportes da Austrália / Australian Transport Safety Bureau · V116/783/1047 · aprovado em 27 de abril de 1982 DSJ — Cape Otway a King Island, 21 de outubro de 1978 — aeronave desaparecida (Valentich)Arquivos Nacionais da Austrália · B1497, V116/783/1047, item 10491375 · arquivo investigativo de 1978–1992 VH-DSJ — aeronave leve atrasada em King IslandArquivos Nacionais da Austrália · A4703, 1978/1205, item 11485989 · arquivo contemporâneo de busca marítima Discos voadores — fato ou ficção?Arquivos Nacionais da Austrália · matéria sobre registros oficiais australianos de óvnis Programa de aeronaves submersas: Cessna 182L VH-DSJHeritage Victoria · Governo de Victoria · registro de patrimônio marítimo Última luz: o mistério ValentichPatrick Stokes · ABC Radio National, The History Listen · 4 de junho de 2019 · entrevistas com Steve Robey e Rhonda Rushton O desaparecimento de Valentich: outro caso frio de óvni resolvidoJames McGaha e Joe Nickell · Skeptical Inquirer 37(6) · novembro/dezembro de 2013 Em ‘busca’ de ValentichKing Island News · 24 de outubro de 1979 · Trove, Biblioteca Nacional da Austrália Transcrição das últimas comunicações de Frederick Valentich com o Serviço de Voo de MelbourneTranscrição do Departamento de Transportes com anotações de Richard Haines · reproduzida pela UFO Research (NSW)Os arquivos Valentich liberados pelos Arquivos Nacionais da AustráliaKeith Basterfield · 28 de junho de 2012 · resumo dos arquivos do Departamento de Transportes e da busca e salvamento marítimo As transmissões de rádio de ValentichKeith Basterfield · 23 de junho de 2013 · a análise do microfone aberto, a declaração de Rhonda Rushton de 1978 e a carta do Departamento a Guido Valentich Catálogo de relatos de UAP de Victoria, do estreito de Bass e da Tasmânia à época do desaparecimento de ValentichKeith Basterfield · Project 1947 · junho de 2013 · inclui as fotografias de Roy Manifold em Crayfish Bay O avistamento de ‘óvni’ e o desaparecimento de Frederick ValentichJordan Liles · Snopes · 3 de dezembro de 2021 · reproduz as reportagens da AP e da UPI de 1978, incluindo as declarações de Guido Valentich O mistério do VH-DSJW. Dearing · Tasmanian Aviation Historical Society · julho de 2020 · inclui a consulta sobre a aba do capô em Flinders Island Deixando este mundoRobert Wilson · Flight Safety Australia · 24 de fevereiro de 2025 · retrospectiva de segurança de voo baseada no arquivo da investigação

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