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DOSSIER / 046 — 1978

La nuit où les pompes s’arrêtèrent

En novembre 1978, des ouvriers du pétrole du désert du nord du Koweït affirmèrent qu’un objet silencieux, aussi grand qu’un jumbo-jet, s’était posé près de leur station de pompage. Pendant sept minutes, les pompes s’arrêtèrent et les téléphones se turent ; quand il s’éleva, tout se remit en marche. Les observations se poursuivirent pendant deux mois, et l’ambassadeur américain câbla à Washington que même les sceptiques pensaient qu’il y avait quelque chose d’étrange dans l’espace aérien koweïtien.

Photographie d’une vaste plaine désertique et plate, parsemée de broussailles basses sous un ciel pâle et brumeux, vue depuis une hauteur, avec une piste de sable filant au loin et un escarpement abrupt et raviné sur la droite.
1978
Le désert au pied de la crête de Mutla, près de Jahra, le 30 décembre 2007. La route qui monte vers les champs pétrolifères de Raudhatain, de Sabriya et d’Umm al-Aish franchit cette crête. Photo : Mishari Alarfaj, CC BY-SA 1.0, via Wikimedia Commons.

Sept minutes à Umm al-Aish

L’histoire fit le tour du monde les 13 et 14 novembre 1978, dans une dépêche de United Press International reprise d’Indianapolis à Johannesburg. « La première soucoupe volante signalée dans le Koweït pétrolier est arrivée sans un bruit ; elle était aussi grande qu’un jumbo-jet, de forme cylindrique, avec un énorme dôme et une lumière rouge clignotante », commençait-elle. « Après sept minutes dans un champ pétrolifère koweïtien, elle est repartie sans laisser de trace. » Les témoins étaient sept techniciens de la Kuwait Oil Company, dont un Américain. L’objet s’était posé le vendredi à Umm al-Aish, dans les champs pétrolifères du nord, à quelque 250 yards d’une station de pompage, et tant qu’il resta là, les télécommunications furent coupées et les pompes s’arrêtèrent. Dès qu’il décolla, dirent les témoins, le matériel de pompage se remit en marche. Ils racontèrent qu’ils avaient été « pétrifiés d’horreur », qu’ils avaient hésité à s’approcher davantage, et qu’ils étaient certains qu’il n’y avait aucun être humain à bord. Ce n’était pas, insistaient-ils, un hélicoptère.

Photographie couleur prise en orbite d’un littoral désertique bordant un golfe d’un bleu profond, avec une grande baie et une île en crochet au centre, un delta et des marais en haut, le quadrillage d’une ville sur la rive inférieure, et de longs panaches de fumée sombre s’étirant vers le sud au-dessus du désert, à gauche.
Le nord du Koweït vu de la navette spatiale Atlantis, le 7 avril 1991, avec la baie de Koweït au centre gauche, l’île de Boubiyan au-dessus, l’île de Failaka au centre et la ville de Koweït sur la rive inférieure. Les deux longs panaches en haut à gauche s’élèvent probablement des champs du nord, autour de Raudhatain et de Sabriya, près d’Umm al-Aish ; en 1991, c’était la fumée des puits incendiés pendant la guerre du Golfe. Photo : NASA (STS-37), domaine public, via Wikimedia Commons. Source de l’image · Public domain · NASA

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La porte ouverte

La presse koweïtienne, qui publia l’affaire en caractères énormes, la raconta avec plus de relief. Selon l’Agence France-Presse, le quotidien Al-Qabas publia une déclaration du directeur général de la sécurité publique, le général de brigade Mohammed Al-Hamad, qui admit dans les dépêches que, si c’était vrai, c’était une première pour son pays, et expliqua que tout avait commencé quand les techniciens du centre de contrôle de la compagnie avaient vu sur leurs écrans d’ordinateur que la station d’Umm al-Aish avait cessé de fonctionner. Sept hommes furent envoyés sur place pour comprendre pourquoi. Ils trouvèrent la porte principale de la station grande ouverte et ses équipements à l’arrêt sans raison apparente, et, à quelque 250 mètres, un objet en forme de disque surmonté d’un dôme rouge, plus grand qu’un avion. Tandis qu’ils s’en approchaient pas à pas, il se mit à monter à la verticale et disparut. De retour à la station, ils trouvèrent le matériel en marche comme si de rien n’était. Des dépêches d’agences italiennes tirées d’Al-Qabas et d’Al-Watan racontaient les choses autrement. Dans leur version, quatre employés s’approchèrent d’un objet baigné d’une lumière puissante, et leurs appels répétés au ministère de l’Intérieur ne purent aboutir, car toutes les lignes de la zone étaient mortes. La police découvrit plus tard, dans une station satellite, une porte portant le numéro 24 restée ouverte, bien que le gardien jurât qu’il en avait la clé et ne l’avait jamais déverrouillée. Un bulletin ovni américain, s’appuyant sur le service de presse de l’ambassade des Émirats arabes unis à Washington et sur des journaux américains, ajouta que la chose avait brillé d’un rouge orangé vif et était descendue en silence « d’un mouvement semblable à celui d’une feuille qui tombe ».

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Le centre de collecte no 24

La commission qui enquêta plus tard sur l’affaire situa la première observation un peu plus tôt, et un peu à l’écart des gros titres. Selon son récit, publié dans le Kuwait Times en janvier, elle eut lieu à 0 h 50 le 9 novembre 1978, près du centre de collecte no 24 de la compagnie pétrolière, au nord de la ville de Koweït, l’une des stations où le brut des puits du nord était rassemblé avant d’être pompé plus loin. Un groupe de personnes vit l’objet volant à une centaine de mètres, un autre à environ cinq kilomètres ; ils l’estimèrent large de quelque 45 mètres, suspendu à une vingtaine de mètres du sol, et il resta visible une dizaine de minutes avant de disparaître. À 4 h, la même nuit, on le revit près du même endroit. Le Kuwait Times avait rapporté en novembre que l’observation du centre no 24 était confirmée par le personnel du centre no 15, qui disait avoir vu l’objet éteindre ses lumières et s’évanouir. Une traduction allemande de la liste de la commission ajoute que le centre no 24 s’arrêta. Les dépêches et la commission décrivent probablement la même longue nuit ; les agences américaines la classèrent au vendredi 10 novembre.

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Des appareils photo pour l’équipe de nuit

L’objet ne se tint pas longtemps à l’écart. Le 15 novembre, une dépêche d’UPI envoyée de Beyrouth annonça qu’il avait été revu à Umm al-Aish alors que les enquêteurs examinaient encore sa première apparition. Le bruit courut que le gouvernement en avait débattu ; le 16 novembre, le général Al-Hamad nia l’existence de toute commission ministérielle, déclara que le Koweït n’avait pas les moyens techniques de confirmer ou de démentir qu’un ovni avait traversé son espace aérien, et s’en remit à l’Institut koweïtien de recherche scientifique (KISR), dont l’équipe, avec des policiers et des soldats, ratissa la zone d’atterrissage sans rien trouver. Le même jour, le Kuwait Times rapporta que la compagnie pétrolière avait remis des appareils photo à son personnel de terrain pour qu’il puisse photographier l’objet s’il revenait ; deux jours plus tard, un porte-parole de la compagnie démentit. Puis, le mardi 21 novembre, entre 5 h 30 et 6 h, des ouvriers du champ de Sabriya, près de la frontière irakienne, virent un objet survoler un château d’eau de vingt pieds et rester immobile une demi-heure. Comme la première fois, les lignes longue distance furent coupées tandis que les téléphones internes continuaient de fonctionner, si bien que les hommes purent appeler leur chef, qui sortit en courant à temps pour le voir. Or l’un d’eux, rapporta l’Arab Times, avait reçu de la compagnie pétrolière un appareil photo « précisément pour enregistrer une telle réapparition », et prit plusieurs clichés. Le 24 novembre, UPI annonça que la pellicule était revenue vierge.

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Une commission de scientifiques

Entre-temps, le gouvernement avait agi. Vers le 20 novembre, il créa une commission spéciale, et le ministre d’État aux Affaires du Conseil des ministres, Abdul Aziz Hussein, déclara aux journalistes, selon l’AP, qu’elle serait composée de scientifiques, de responsables de l’aviation civile et de représentants du ministère de l’Intérieur. Le KISR, que Hussein présidait, en prit la tête, avec des ingénieurs et des responsables des ministères de l’Intérieur, de la Défense, des Communications, de l’Électricité et de l’Eau, ainsi que de l’aviation civile. Un biologiste marin de l’institut, P. G. Jacob, écrivit à des groupes ovni américains que les photographies de Sabriya et les déclarations des témoins avaient été remises à une commission spéciale du Conseil des ministres, et que les détails ne seraient probablement jamais publiés. Un diplomate ouest-allemand, répondant à la lettre d’un enquêteur ovni de Mannheim, doutait que les résultats soient jamais rendus publics. La dépêche de l’AP offrait encore une autre image du premier atterrissage, dans les mots d’une équipe de réparation de sept hommes : « un corps cylindrique ressemblant beaucoup à un jumbo-jet Boeing 747, avec un dôme rouge ».

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En descendant le Golfe

Les lumières semblaient voyager vers le sud. Le 23 novembre à 18 h 30, onze personnes à Abou Dhabi virent un « objet fluorescent en forme de coin » briller quelques secondes dans une traînée de lumière orange scintillante, et l’agence des télécommunications des Émirats arabes unis demanda à son personnel, en particulier dans ses stations terriennes de communication par satellite, de guetter les ovnis, et de photographier et suivre tous ceux qui reviendraient. Le 2 décembre, jour de la fête nationale des Émirats, Abdullah Mohammed Salimeen, un jeune homme qui travaillait au service de l’immigration, se promenait sur le rivage de Dubaï avec un ami quand il vit quelque chose suspendu dans le ciel du sud, à environ 150 mètres. Intrigué, il crut d’abord à un feu d’artifice de fête et leva son Polaroid. Un bulletin américain, travaillant d’après une traduction allemande, lui prêta plus tard un mal de tête pendant qu’il regardait. Les deux premiers clichés sortirent vierges. Le troisième, imprimé dans l’Arab Times, montrait ce que le journal appela « un disque avec un dôme saillant au milieu, entièrement illuminé, un peu comme une enseigne au néon ou un tube fluorescent ». Dans le MUFON UFO Journal cet hiver-là, le chercheur américain Richard Hall parla de la première « vague » d’ovnis du monde arabe, pour autant qu’on le sache en Occident, étalée sur quelque cinq cents milles de la côte du Golfe faisant face à l’Iran, au moment même où l’Australie et la Nouvelle-Zélande connaissaient leur propre vague.

Photographie nocturne prise en orbite d’un golfe sombre et allongé, cerné de grappes de lumières urbaines dorées et de fils d’autoroutes éclairées, avec la courbure de la Terre et une faible luminescence atmosphérique en haut.
Le Golfe de nuit vu de la Station spatiale internationale, le 31 août 2020. En novembre et décembre 1978, les observations s’égrenèrent du Koweït, au fond du Golfe, en haut à gauche, jusqu’à Abou Dhabi et Dubaï, à droite, le long de la côte arabique. Photo : NASA (ISS063-E-81262), domaine public, via Wikimedia Commons. Source de l’image · Public domain · NASA

Sources: Des ovnis au-dessus du KoweïtLes ovnis dans les pays arabesKuwait: Regeringskomiteens rapport om UFOer

Un point à l’ordre du jour des Nations unies

Le Koweït parvint même jusqu’à New York. Le 27 novembre 1978, alors que la commission commençait ses travaux, l’astronome J. Allen Hynek s’adressa à la Commission politique spéciale des Nations unies, qui débattait d’une proposition de la Grenade visant à étudier les ovnis. Plaidant pour un moyen de partager les signalements entre nations, il ne donna qu’un seul exemple : « une brève dépêche sur une observation d’ovni faite au Koweït par plusieurs ingénieurs hautement qualifiés ». Il importait, dit-il, que les scientifiques du monde entier sachent si un tel signalement avait quelque valeur, et aident à l’examiner. Trop de cas, ajouta-t-il, en restaient au stade de la « coupure de presse », et se perdaient.

Sources: Arriéré des observations étrangères : l’atterrissage koweïtien

Huit observations sur la liste

Le décompte final de la commission s’éleva à huit observations. Après les deux du 9 novembre et une observation à 5 h 30 le 21 novembre, qu’elle situait entre les centres de collecte no 23 et no 24 et qui correspond au signalement de Sabriya, on vit l’objet le 23 novembre à 5 h 30 près de la station terrienne de communication par satellite du Koweït, à Umm al-Aish. Le 29 novembre à 11 h 30, quelqu’un le photographia et remit les clichés au ministre de la Défense, le cheikh Salem Al-Sabah. Le 1er décembre à 0 h 50, un officier radar de l’armée, près du poste-frontière faisant face à Umm Qasr, le vit filer à toute allure vers l’Irak. Vers 4 h 30 le 13 décembre, un officier de police supérieur de service au palais de Messilah l’aperçut, et le lendemain il fut revu par un groupe d’hommes au travail à Umm al-Aish. Le rapport nommait ses ingénieurs et officiers dignes de foi : le lieutenant-colonel Mohammed Al-Qutami, le lieutenant Dawood Al-Qannai, un sergent de l’armée, deux policiers, trois hommes de la compagnie pétrolière (Abdul Aziz Al-Awadi, Ali Hussain Al-Bloushi et Abdul Aziz Mohammed) et un employé indien de la société d’ingénierie américaine Bechtel.

Sources: Kuwait: Regeringskomiteens rapport om UFOerUFOs über Kuwait

Un pays aux radars éteints

Tout cet hiver-là, voir des choses dans le ciel du Koweït avait de quoi rendre nerveux. De l’autre côté du fond du Golfe, l’Iran glissait vers la révolution, et l’ambassade américaine allait bientôt consigner des spéculations selon lesquelles les lumières étaient des hélicoptères ou des aéroglisseurs emportant hors du pays des réfugiés ou de l’argent. La presse koweïtienne rapporta que les visiteurs nocturnes avaient échappé aux radars de veille du nouveau système de missiles I-Hawk (Improved Hawk), de fabrication américaine. Quand le ministre de la Défense demanda pourquoi, le commandant de la force de défense aérienne mit en cause le matériel. La vérité, câbla l’ambassadeur américain dans un rapport confidentiel, était plus simple : les radars ne fonctionnaient que pendant les heures de service de la force, de 7 h 30 à 13 h, et au moment des observations ils étaient éteints. Le commandant n’avait pas voulu l’admettre. Pour sauver la réputation du matériel américain, l’ambassade fit venir une équipe de l’U.S. Army qui organisa deux démonstrations début janvier 1979, en prenant pour cibles des avions A-4 koweïtiens. « Je suis entièrement convaincu que l’équipement fonctionne en tant que système et qu’il peut détruire même des avions volant très bas », déclara ensuite le chef d’état-major, le cheikh Mubarak, ajoutant que les systèmes « doivent fonctionner ainsi tous les jours ». La visite du commandant de la défense aérienne saoudienne, prévue en décembre, fut repoussée jusqu’à ce que les radars aient passé leur examen.

Photographie couleur délavée d’une baie calme et brumeuse, avec une plage de sable à gauche, un pavillon à dôme sur une plateforme de béton au bord de l’eau, et deux tours élancées à flèches et à sphères s’élevant d’une jetée au loin.
La baie de Koweït en 1973, avec un pavillon de bord de mer et les Kuwait Towers, alors en construction, sur le promontoire au-delà. Cinq ans plus tard, les radars de défense aérienne du pays faisaient des horaires de bureau. Photo : Fortepan / Schiffer Pál, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons ; recadrée d’une photographie de mode. Source de l’image · CC BY-SA 3.0 · Fortepan / Schiffer Pál

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Deux cents pages

Le 19 janvier 1979, la commission remit à Abdul Aziz Hussein son rapport, long de deux cents pages en anglais et en arabe ; il fut rendu public le lendemain. Il s’accompagnait de données, d’expériences, d’illustrations et de photocopies de lettres d’organismes du monde entier qui avaient écrit depuis novembre, ainsi que d’un décompte, de source non précisée, de 5 887 observations d’ovnis dans le monde. L’équipe avait examiné au microscope et aux rayons X de la terre et de la poussière de la zone d’atterrissage, et photographié la zone depuis les airs avec des films à haute sensibilité, dont le film aérographique 2402, décrit en traduction comme infrarouge ; les échantillons ne montraient aucune trace de radioactivité ni de rayonnement électromagnétique. Le rapport rejetait comme sans fondement l’idée que les objets fussent des engins espions envoyés par des puissances intéressées, et se démarquait de ceux qui pensaient qu’ils venaient d’autres planètes ou d’autres galaxies, tout en ne voyant aucune raison pour que la recherche ne se poursuive pas selon cette hypothèse. Il faisait remarquer que les zones d’atterrissage étaient des zones pétrolières hérissées de hautes torchères, et suggérait que les ovnis n’étaient peut-être que des reflets de gaz, de vapeur ou de poussière mêlés d’humidité. Enfin, il demandait au gouvernement de prendre la question au sérieux : continuer à soutenir l’enquête, mettre en place des systèmes d’alerte rapide et des postes d’observation, et surveiller les champs pétrolifères. On y trouvait un dessin réalisé d’après les témoins d’Umm al-Aish : un disque à dôme, avec une rangée de cellules semblables à des hublots.

Sources: Kuwait: Regeringskomiteens rapport om UFOerUFOs über KuwaitDes observations d’« ovnis » suscitent des préoccupations de sécurité au Koweït

À tâtons dans le noir

Le rapport tomba en pleine nouvelle observation. Le samedi 20 janvier, au moins dix personnes virent un objet brillant au-dessus de la ville de Koweït, et un photographe de l’Arab Times, Ali Shash, le photographia. Il semblait tourner sur lui-même en vol stationnaire, passant d’une forme circulaire à quelque chose de plus triangulaire, puis « disparut en direction de l’Iran à grande vitesse ». Deux de ses clichés, des taches de lumière, faisaient la une le lendemain matin, et l’ambassade américaine nota que la publication du rapport était devenue « une sorte d’événement médiatique ». Le Conseil des ministres examina les propositions de la commission le 21 janvier et lui demanda de poursuivre ses études, au Koweït et à l’étranger, et d’envisager une station qui surveillerait les tremblements de terre aussi bien que les ovnis et les météores. Lors d’une conférence de presse à l’institut, le directeur, Adnan Shehab Eddin, le chercheur Rateb Abu Eid et le directeur adjoint de la défense civile, le commandant Khaled Al-Gand (Al-Akoud dans une autre traduction), déclarèrent que la commission accordait une importance particulière aux nouvelles photographies, mais admirent qu’elle « avançait à tâtons dans le noir ». Elle ne pouvait ni confirmer ni démentir que des ovnis étaient apparus au-dessus du Koweït. Son résumé en sept points reprenait l’explication des torchères et jugeait les météores probables. Il écartait les reflets d’insectes volants, doutait que les témoins aient simplement imaginé des choses après avoir lu le premier article de journal, et concédait ne pas pouvoir exclure entièrement une technologie avancée hors de sa portée. Les descriptions des témoins, observait-il, correspondaient aux soucoupes volantes du cinéma.

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Les pompes qui redémarrèrent seules

Le détail le plus troublant de toute l’affaire ne figura jamais dans le rapport. Le 29 janvier 1979, l’ambassadeur Frank Maestrone envoya à Washington un télégramme non classifié intitulé « Des observations d’“ovnis” suscitent des préoccupations de sécurité au Koweït », adressé en copie aux ambassades de la région du Golfe et de Londres, au secrétaire à la Défense et au commandement américain en Europe, et, selon la diffusion habituelle du département d’État, à des services parmi lesquels la NASA, la CIA et la NSA. Quelques plaisantins locaux, écrivait-il, avaient tourné en dérision les premières observations, « survenues vers la fin des longues fêtes de l’Aïd al-Adha, traditionnellement exubérantes ». Mais l’ambassade avait depuis appris quelque chose qui avait « déconcerté certains de nos amis koweïtiens les plus pondérés », et qui avait peut-être convaincu le gouvernement de prendre l’affaire au sérieux. Un haut responsable de la compagnie pétrolière déclara à l’ambassade que l’objet apparu d’abord au-dessus des champs du nord avait eu d’étranges effets sur le matériel de pompage automatique de la compagnie. Le système était conçu pour s’arrêter de lui-même quand une panne menaçait de causer de graves dégâts, et ne pouvait être redémarré qu’à la main. Quand l’ovni apparut, il s’arrêta de lui-même. Quand l’ovni disparut, il redémarra de lui-même. « Cet événement, notait l’ambassadeur, n’a pas été abordé par le rapport de la commission du KISR. » Le représentant de l’institut, Rateb Abu Eid (Ratib Abu Id dans le télégramme), avait dit à un diplomate de l’ambassade que les scientifiques n’en savaient pas assez sur ces phénomènes pour affirmer avec certitude qu’il ne s’agissait pas de vaisseaux spatiaux. « Même ceux qui ne sont pas enclins à croire aux visiteurs venus de l’espace, concluait le télégramme, ont tendance à penser qu’il se passe quelque chose d’étrange dans l’espace aérien koweïtien. »

Sources: Des observations d’« ovnis » suscitent des préoccupations de sécurité au KoweïtDocuments ovni du département d’État américain, examinés et publiés le 7 février 2000Incidents ovni/EM de la Kuwait Oil, 9 novembre – 14 décembre 1978

La terreur au Koweït

Hors du Koweït, l’histoire prit des allures plus folles. En 1979, un magazine de kiosque, UFO Update!, publia « Terror in Kuwait » (« La terreur au Koweït »), un « témoignage oculaire » à la première personne présenté comme l’œuvre d’un cadre pétrolier américain écrivant sous le pseudonyme de Vincent Barns. Dans sa version, l’engin était rond, argenté, deux fois grand comme un 747. Son dôme pivotait pour révéler un hublot et un tube semblable à un canon de fusil ; dans la salle radio réduite au silence, un homme lui dit : « Tout est complètement mort » ; un faisceau bleu le plongea dans une torpeur de rêve ; des silhouettes à la fois humaines et étrangères lui firent signe à travers un dôme intérieur transparent ; et le sol sous ses pieds sembla s’élever jusque dans une salle grande comme un terrain de football, pleine de roues qui tournaient et de bourdonnements, avant qu’il ne se retrouve dehors, dix minutes seulement s’étant écoulées. Rien de tout cela ne figure dans aucun autre récit, et le magazine imprima la coupure d’UPI juste à côté. En juin 1981, le mensuel londonien The Middle East ajouta que, selon un rapport, on avait plus tard trouvé du verre fondu sur le sable où l’objet s’était posé, et que la pellicule de Sabriya était revenue vierge « comme si elle avait été exposée aux rayons X ». Le Kuwait Times, de son côté, répondit aux visiteurs par une fausse lettre ouverte : les Koweïtiens ne leur en voulaient pas d’avoir coupé les téléphones pendant sept minutes, « car nous sommes habitués à ce genre d’événements ».

Sources: La terreur des ovnis au Koweït ! À l’été 1979Les ovnis du GolfeArriéré des observations étrangères : l’atterrissage koweïtien

La demi-lune au-dessus de Wafra

Le ciel du Koweït réservait un dernier acte. Vers 21 h le 20 juin 1980, le directeur des opérations de Kuwait Airways, le pilote H. Shamlan, faisait descendre le vol KU542 en provenance du Caire à travers 15 000 pieds vers la balise de Wafra, dans le sud du pays, quand lui et son équipage virent « une énorme boule de lumière vive en forme d’hémisphère (une forme de demi-lune) », large peut-être de dix milles, au nord-ouest de la ville de Koweït et se dirigeant vers l’est. Elle resta visible jusqu’à ce que l’avion de ligne passe sous la brume pendant son approche. L’équipage du KU708, qui arrivait de Khartoum à quatre-vingt-dix milles de là, rapporta la même chose, et ni le radar du Koweït ni leur propre radar météo n’en montrèrent la moindre trace. Le chef de mission adjoint par intérim de l’ambassade, qui connaissait Shamlan, le jugeait pondéré et compétent. Dans son télégramme du 8 juillet 1980, l’ambassade rappela que l’ovni de 1978 avait eu d’étranges effets sur le système de pompage de la compagnie pétrolière, et rapporta que quelques plaisantins imputaient désormais aux ovnis les coupures de courant que subissait alors le Koweït.

Sources: Documents ovni du département d’État américain, examinés et publiés le 7 février 2000Incidents ovni/EM de la Kuwait Oil, 9 novembre – 14 décembre 1978

C’est arrivé au Koweït

Au pays, l’affaire se déposa dans les mémoires, et la mémoire la fit bouger. Un livre de 2004 sur les événements étranges survenus au Koweït, Hadath fi al-Kuwait (C’est arrivé au Koweït) de Sanad Rashid Dakhil, datait l’atterrissage d’Umm al-Aish de 1970, et des sites arabes puis des récits ultérieurs en anglais reprennent cette date, certains en faisant deux atterrissages distincts, dont l’un à côté de la station satellite. En 2020, le journal Al-Qabas revint sur sa propre couverture de 1978 dans une séquence vidéo, évoquant les ingénieurs et techniciens d’Umm al-Aish, les sept minutes, l’expert américain et le chef de la police qui s’était porté garant d’eux, et rediffusant une vieille interview de Kuwait TV avec un homme qui avait vu une soucoupe au-dessus du club sportif de Qadsia. En dessous, des spectateurs ajoutèrent ce dont se souvenaient leurs familles : un aîné qui disait que même les montres-bracelets s’étaient arrêtées puis étaient reparties ; un grand-père qui l’avait vue briller à basse altitude au-dessus d’une route sombre en allant à la station ; la rumeur selon laquelle les soucoupes étaient venues boire l’électricité de la station. D’autres citaient la réplique fétiche de l’acteur Saad Al-Faraj sur scène, «ودي أصدق بس قوية», qui se traduit à peu près par « J’aimerais bien le croire, mais c’est un peu fort ». Un blogueur koweïtien y voit la première observation d’ovni du monde arabe.

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Sources et entretiens

Les sources conservent leur langue d’origine ; leurs titres et descriptions sont traduits.

Des observations d’« ovnis » suscitent des préoccupations de sécurité au KoweïtAmbassade des États-Unis au Koweït au secrétaire d’État · Télégramme KUWAIT 0486, 29 janvier 1979, signé par l’ambassadeur Frank E. Maestrone · Non classifié · WikiLeaks Public Library of U.S. DiplomacyUne démonstration américaine prouve l’efficacité des systèmes de missiles et de radars I-Hawk du KoweïtAmbassade des États-Unis au Koweït · Télégramme KUWAIT 0508, 29 janvier 1979, confidentiel à l’origine · Le télégramme distinct sur les radars de défense aérienne cité dans KUWAIT 0486 · WikiLeaks Public Library of U.S. DiplomacyDocuments ovni du département d’État américain, examinés et publiés le 7 février 2000Computer UFO Network (CUFON) · Transcriptions du dossier FOIA 199404243, dont KUWAIT 0486 et le télégramme de juillet 1980 KUWAIT 3223 · Copie d’archiveIncidents ovni/EM de la Kuwait Oil, 9 novembre – 14 décembre 1978Francis Ridge · NICAP · 2012 · Avec les télégrammes du département d’État sur les observations du KoweïtDes ouvriers du pétrole disent avoir vu une soucoupe volante : une première pour le KoweïtUnited Press International · Indianapolis Star, 14 novembre 1978, reproduit dans l’UFO Newsclipping Service no 112, novembre 1978 · Internet ArchiveTour du monde : Koweït — un énorme ovni se pose en silenceFlying Saucer Review vol. 25, no 2 · 1979 · Cite la dépêche d’UPI parue dans le Rand Daily Mail, Johannesburg, le 14 novembre 1978 · Internet ArchiveLe Koweït crée une commission après des observations d’ovnisAssociated Press · Arkansas Gazette, 24 novembre 1978, reproduit dans l’UFO Newsclipping Service no 113, décembre 1978 · Internet ArchiveOvni invisibleUnited Press International · The Guardian, Londres, 24 novembre 1978, reproduit dans l’UFO Newsclipping Service no 114, janvier 1979 · Internet ArchiveL’extraction pétrolière paralysée à cause d’un ovniAgence France-Presse · Crónica, Buenos Aires, 14 novembre 1978, citant Al-Qabas, dans la traduction anglaise imprimée dans l’UFO Newsclipping Service no 115, février 1979 · Internet ArchiveVisitati dagli UFO anche i paesi del petrolio?Lidia Parenti · Notiziario UFO vol. 2, no 2 · Février 1979 · Dépêches d’agences italiennes des 13, 15 et 22 novembre 1978, citant Al-Qabas, Al-Watan et Al-Anba · Internet ArchiveUn atterrissage d’ovni paralyse un champ pétrolifère au KoweïtMARCEN Journal vol. 2, no 1 · Janvier 1979, p. 52 · D’après le service de presse de l’ambassade des Émirats arabes unis à Washington et des journaux américains · Internet ArchiveReaparece otroUnited Press International depuis Beyrouth · Crónica, Buenos Aires, 15 novembre 1978 · Internet ArchiveJust Cause vol. 1, no 8Citizens Against UFO Secrecy · Septembre 1979 · Mentionne KUWAIT 0486 comme « Document P » parmi les papiers du département d’État publiés au titre du Freedom of Information Act · Internet ArchiveDes ovnis au-dessus du KoweïtThe A.P.R.O. Bulletin vol. 27, no 7 · Janvier 1979 · D’après le Kuwait Times, l’Arab Times, UPI et le CENAP · Internet ArchiveLes ovnis dans les pays arabesRichard Hall · MUFON UFO Journal no 133 · Janvier–février 1979 · Avec la lettre du biologiste du KISR P. G. Jacob et les articles du Kuwait Times et de l’Arab Times · Internet ArchiveCENAP Report no 35Hansjürgen Köhler · Centrales Erforschungsnetz außergewöhnlicher Himmelsphänomene, Mannheim · 1978–1979 · Avec la lettre de l’ambassade d’Allemagne de l’Ouest au Koweït du 12 décembre 1978 · Internet ArchiveUFOs über KuwaitHansjürgen Köhler · CENAP Report no 37 · 1979 · Traductions allemandes des articles de l’Arab Times et du Kuwait Times du 24 janvier 1979 sur la commission du KISR, avec le dessin des témoins · Internet ArchiveKuwait: Regeringskomiteens rapport om UFOerUFO-NYT no 4, 1980, p. 161–166 · SUFOI, Danemark · Traductions danoises du Kuwait Times des 21 et 24 janvier 1979 sur le rapport du KISR, et de l’Arab Times du 10 décembre 1978 · Internet ArchiveLes ufologues et les Nations uniesInternational UFO Reporter vol. 3, no 10–11 · Octobre–novembre 1978 · Déclaration de J. Allen Hynek devant la Commission politique spéciale de l’ONU, 27 novembre 1978 · Internet ArchiveArriéré des observations étrangères : l’atterrissage koweïtienInternational UFO Reporter vol. 5, no 1a · Janvier 1980 · Center for UFO Studies · Internet ArchiveLes ovnis du GolfeLe magazine The Middle East · Juin 1981, p. 45 · Internet Archive (accès restreint)La première observation d’ovni du monde arabe a eu lieu au KoweïtMark · 2:48AM (248am.com), Koweït · 2013L’histoire de la première observation d’ovni au KoweïtMark · 2:48AM (248am.com) · 23 mai 2021 · Sur une interview de Kuwait TV avec le photographe de l’Arab Times Ali Shash et un témoin oculaireLa terreur des ovnis au Koweït ! 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