レベランドの夜 (1957)

ハイウェイからの電話

1957年11月2日土曜日の深夜、巡査A. J. Fowlerがレベランド警察署で当直に就いていたとき、Pedro Saucedoが路上から電話をかけてきた。Saucedo――30歳、農場労働者で非常勤の理髪師、朝鮮戦争の退役軍人――は友人のJoe Salazと町の北西を走っていたところ、畑に閃光が現れ、トラックのエンジンとヘッドライトが同時に死んだという。「右前方に大きな炎が見えた」と彼の署名入り供述書にはある。「稲妻だと思った」。それからそれは二人に向かってきた。黄色と白で、「魚雷のようで、長さ200フィートほど」、彼の推定で時速600〜800マイルで動いていた。「怖かったのでトラックから飛び出して地面に伏せた」と彼はAssociated Pressに語った。「Joeに声をかけたが、彼は出てこなかった」。それは雷のような音と、トラックを揺らす突風と、彼が地面に伏せたままでいるほどの熱を伴って頭上を通過した。光がレベランドの方へ去ると、トラックは始動した。J. Allen Hynekの記述によれば、Fowlerはこの男が一杯飲みすぎたのだろうと考えた。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊当局も市民も謎の物体に困惑テキサス州レベランドの目撃The World of Flying Saucers――テキサスの荒天

電話交換台が埋まり始める

およそ1時間後、電話が再び鳴った。ウィットハラルから来た運転者――報道ではJim Wheeler、Hynekの語り直しでは「W氏」――は、町の東4マイルで、長さ200フィートほどの卵形のものが「道路の真ん中に鎮座し」、「大きなネオン灯のように」光っているのに出くわしたと語った。エンジンとヘッドライトが止まった。彼が車を降りると、それは上昇し、200フィートほどの高さで光がふっと消えた。車はその後、正常に走った。真夜中頃、Jose Alvarezがほぼ同じことを報告した。午前0時15分、カーミットのFrank Williamsは、町の北に脈動する光があり、それに合わせて車のエンジンが途切れ、やがてそのものが雷鳴のような一撃とともに上昇して去ったと述べた。「電話をかけてきた人はみな、ひどく興奮していた」とFowlerは記者たちに語った。通報者たちは、卵形で巨大、まるで燃えているように――だがむしろネオンのように――光っている何かという点で一致していたという。

情報源: テキサス州レベランドの目撃当局も市民も謎の物体に困惑1957年のレベランド目撃事件

Newell Wright、町の東で停車する

最も慎重な説明は、Texas Technological Collegeの1年生で19歳のNewell Wrightから得られた。彼はラボックへ向けて東へ走っていた。午前0時5分、スマイヤーの西約1マイルで、電流計が「完全放電まで振り切れ」、モーターが「ガス欠のように途切れ始めた」と彼は書いている。ヘッドライトが暗くなり、消えた。彼は車を降り、ボンネットの下を覗き、異常を見つけられず、それから前方のハイウェイに鎮座しているものに気づいた。底が平らな楕円形で、Hynekの要約では差し渡し約125フィート、アルミニウムのような質感で青緑色に光っていた。数分後、それは「ほぼ真上に」上昇し、「一瞬のうちに」消えた。車は始動した。Wrightはそのまま走り続け、誰にも連絡しなかった。供述書によれば、彼はまず両親に話し、「世間の嘲笑を恐れて」日曜日の午後になってようやく保安官のもとへ行った。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊テキサス州レベランドの目撃

ハイウェイの火の玉

報告は別々の道路から次々と入り続けた。午前0時45分、18歳のトラック運転手Ronald Martinは、彼がAPに「大きな火の玉」と表現したものが前方のハイウェイに降りてくるのを見た。エンジンとライトが止まった。路面に落ち着くと、それは赤橙色から青緑色に変わり、浮き上がるとまた火の玉に戻り、彼のトラックは息を吹き返したという。30分後、綿花の収穫のためにレベランドに来ていたJames Longは、オクラホマ・フラット道路で光る塊から数百フィートのところでエンストした。彼は車を降りてそれに向かって歩き出した。それは轟音とともに真上へ飛び上がった、とHynekは書いている。

情報源: 当局も市民も謎の物体に困惑テキサス州レベランドの目撃レベランドと4人の目撃者

法執行官たちが路上に出る

その頃にはFowlerは酔っ払いを疑うのをやめていた。彼はホックリー郡保安官Weir Clemに警報を出し、警官たちは町から放射状に伸びる道路に散っていった。午前1時30分、Clemと保安官助手Pat McCullochがオクラホマ・フラット道路にいたとき、赤い光の楕円が数百ヤード前方を横切った。「およそ2秒間、目の前の路面全体を照らした」とClemはUnited Pressに語り、「鮮やかな赤い夕焼けのよう」に見えたという。路上に出ていた他の警官たちは閃光しか見なかった。単独で捜索に出ていた消防署長Ray Jonesは、ヘッドライトが暗くなり、エンジンが完全には止まらないまでも咳き込む中で、光の筋を見たと報告した。その日曜日、Clemは無線で慎重だった。「物体は見ていない。見たのは光だ」。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊テキサス州レベランドの目撃レベランドと4人の目撃者

町は全国ニュースの中で目覚める

Fowlerの数えでは、署は15件の電話を受けた。1日のうちに通信社の電文はレベランドの光る卵を全国に運び、そのタイミングはこれ以上ないほど奇妙だった。Saucedoが地面に伏せる2時間半前、ソビエト連邦は犬のライカを乗せたスプートニク2号を打ち上げていた。宇宙時代はまだ29日目だった。続く72時間は連鎖を生んだ。ホワイトサンズのスタリオン・サイトにいた陸軍のジープ巡回隊は、11月3日の夜明け前と、その夜に再び、光る物体を報告した。11月4日、James Stokesという男が、ニューメキシコ州オログランデ近くで物体が通り過ぎた際に車のラジオとエンジンが死に、日焼けのような跡を残されたと述べた。11月5日の日の出前、沿岸警備隊のカッターSebagoがメキシコ湾でレーダー上の何かを追跡し、数秒間それを目視した。同じ日の午後、ネブラスカ州カーニーでは、Reinhold Schmidtという男が着陸した船の乗員に会い、彼らは高地ドイツ語を話したと発表した。TIMEは、レベランド周辺で光る卵とエンジンの停止を報告した人が少なくとも7人いたと数えた。

情報源: スプートニク2号The World of Flying Saucers――テキサスの荒天アメリカーナ――夕食どきテキサス州レベランドの目撃

現地での7時間

空軍は一人を派遣した。コロラド州Ent空軍基地の1006th Air Intelligence Service Squadron（第1006航空情報部隊）に所属する二等軍曹Norman P. Barthは、11月5日火曜日の正午頃にレベランドに到着し、その日の午後6時30分には仕事を終えていた。研究者Antonio Rullánの再構成によれば、そのうち少なくとも3時間はラボックで費やされた。Barthは6人に聞き取りを行ったが、そのうち車両の停止を報告していたのはSaucedoとWrightの2人だけだった。Martinは見つけられなかった。レベランド警察はすでにWheelerとAlvarezの所在を突き止められておらず、ウィンクラー郡の保安官はFrank Williamsを探して「カーミットをひっくり返した」と語った。BarthはWrightの信頼性をB、SaucedoをDと評価し、この農場労働者は「方角の概念を持っていなかった」と記した。Kevin Randleのファイル読解によれば、彼はまた、最近修理されたSaucedoのトラックのディストリビューター・ローターが壊れていたことも記録している。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊1957年のレベランド目撃事件レベランドと4人の目撃者テキサス州レベランドの目撃

空軍は天候を選ぶ

ブルーブックの記録カードはレベランドを「その他（Other）」に分類し、球電と書き込んでいる。その根拠は天候に依拠していた。低い曇天、霧、霧雨、そして航空技術情報センターが激しい電気的嵐と呼んだもので、残りは濡れた点火系統が引き受け、興奮が報告を増幅した、というのである。ファイル自体はある種の不安を示している。12月4日のメモで、プロジェクト担当官George T. Gregory大尉は「欠けている要因」について問うている。いったいどんな種類の稲妻であれ、それが自動車の電気回路にどう影響するはずなのか、と。公式説明も「球電あるいはセントエルモの火」と述べて逃げを打っていた。

1957年11月2〜3日のレベランド報告に関するProject 10073記録カードのスキャン。結論は「その他（Other）」にマークされ、球電と特定されている。 — プロジェクト・ブルーブックの記録カードはレベランドの報告を「その他（Other）」に分類し、原因を球電とした。アメリカ空軍、1957年11月。アメリカ合衆国ではパブリックドメイン。事件ファイル全体のスキャンから、ページ内容を改変せずに作成。画像の出典 · Public domain — U.S. federal government work

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊The World of Flying Saucers――テキサスの荒天レベランドと4人の目撃者

天候論争が陣営を変える

ハーバード大学の天文学者Donald Menzelは1963年に空軍の主張を引き継ぎ、さらに強く押し進めた。「レベランドの燃える未確認物は球電だった」と彼は書き、「数台の自動車のエンストと空の炎の玉という、これほど些細な一連の出来事」を全国的な謎に変えられるのは円盤愛好家だけだとした。Barthの短い訪問への批判に対しては、「70時間の労働をかけても」より明確な像は得られなかっただろうと答えた。彼はSaucedoとsaucer（円盤）の「愉快な符合」に触れずにはいられず、また、ハーバードの所長が蜃気楼のせいで運転者が「神経質な足」でアクセルを踏み込んだのだと責める、ある記者のパロディ記事を、いささか苛立ちを込めて記録している。ブルーブック自身の天文学者Hynekは逆の道を進んだ。「Gregory大尉の『球電』という評価に性急に同意したことを、今日の私は誇りに思っていない」と彼は1972年に書き、「球電が車を止めヘッドライトを消しうるという証拠が何一つないこと」を挙げた。大気物理学者James McDonaldは1968年に下院委員会でこう証言した。「稲妻も雷雨もなく、雨は痕跡程度しかなかった」。Rullánは後に時間ごとの記録を掘り起こし、誰にとっても都合のよい何かを見つけた。目撃の間、ラボックでは大気は澄み、視程は15マイル、雨はなかった。しかし午前2時から3時の間に付近で雷雨があり、レベランドではその日0.21インチの雨が記録されていた。

情報源: The World of Flying Saucers――テキサスの荒天テキサス州レベランドの目撃未確認飛行物体に関するシンポジウム1957年のレベランド目撃事件

Newell Wrightの考え直し

空軍が最も信頼した目撃者は、謎への執着が最も薄い人物であることがわかった。数十年後にRullánが彼を探し当てたとき、Wrightは、道路の上のあれが自然現象以外の何かだと思ったことは一度もないと語った。当時、Texas Techの電気工学の教授があれは球電だと教えてくれ、それで納得したのだという。1957年の供述書にある数分間は、記憶の中では4、5秒に縮んでいた。彼が最もよく覚えていたのは、別の答えを期待してやって来た調査者たちの行列だった。「私に話を聞きに来た人で」と彼は1982年にHockley County News-Pressに語っている。「それを聞いて満足した人は一人もいなかった」。Clem保安官の話は逆方向に漂っていった。1975年までに彼は「フットボールのような形」の物体を描写するようになり、彼の死後、家族はあの夜、彼自身のパトカーもエンストしたと語った――1957年の記録のどこにも見当たらない細部である。

情報源: 1957年のレベランド目撃事件レベランドと4人の目撃者

エンジンが死んだ夜

レベランドはUFO伝承に最も長く残る場面の一つを与えた。誰もいない道路に光が降り立ち、機械が死に、光が去ると、何事もなかったかのようにエンジンがかかる。このモチーフはそれ以来この主題につきまとってきた――ハイウェイへ、コックピットへ、そしてやがて電磁効果という言葉の中へ。小さな綿花の町の周りの7つの道路で、7人の運転者がおよそ2時間半のうちにそれを描写し、その多くは、最初は酔っ払いと話しているのだと思い込んでいた当直の警官に語ったものだった。彼らは皆、同じものを描写していたのだろうか。もし稲妻なら、なぜ路面の上で待っていたのか。そして、友人が地面にうつ伏せになっていた数秒間、Joe Salazはトラックの運転台から何を見たのか。誰も彼に尋ねなかった。

情報源: テキサス州レベランドの目撃1957年のレベランド目撃事件未確認飛行物体に関するシンポジウム

現存する最も強固な記録

81ページのプロジェクト・ブルーブックのファイルは、この事件の文書上の背骨である。記録カード、空軍のForm 112に記されたBarthの報告書、WrightとSaucedoの供述書、天候をめぐる議論、内部メモ、通信社記事の切り抜き、そして後年の書簡――出版前に空軍へ送られたMenzelの章のゲラ刷りまで含まれる。国立公文書館はブルーブックの事件ファイルを機密解除された連邦記録としてマイクロフィルムで保存している。これらを合わせれば、目撃者が数日のうちに記者と調査者に何を語ったか、そして空軍がどのようにその答えに至ったかがわかる。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊プロジェクトBLUE BOOK――未確認飛行物体1957年のレベランド目撃事件

7件のエンスト、2件の聞き取り

エンジンが死んだと報告した7人の運転者のうち、空軍が聞き取りを行ったのは2人である。4人――Wheeler、Alvarez、Williams、Long――は、FowlerとClemが記者に話した際に彼らの電話について覚えていた内容を通じてしか知られておらず、報道はその位置さえ確定できなかった。Alvarezは町の東4マイルとも北10マイルともされ、Martinは東とも西ともされる。Saucedoの最初の目撃時刻は午後10時50分から11時15分の間のどこにでも置かれている。Rullánは、1978年以前のレベランド警察の記録は残っていないと告げられた。同時代の円盤愛好家のニュースレターと地元紙Daily Sunは、報告の一つがでっち上げだと、誰のものかは言わずにほのめかした。共有された流れ――光、故障、離脱、回復――が目撃者たちに共通するものであり、その下にある細部は薄い。

情報源: 1957年のレベランド目撃事件当局も市民も謎の物体に困惑テキサス州レベランドの目撃The World of Flying Saucers――テキサスの荒天

干渉を捉えた計器はない

記録カードは写真なしと記している。Saucedoのディストリビューター・ローターに関するBarthのメモを除けば、電圧の測定値も、磁気の計測も、レーダー反応も、検査された車両部品も、いずれのエンストをも記録していない。レベランドを有名にした電磁効果は、最初から最後まで証言である。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊レベランドと4人の目撃者

球電にできること、できないこと

球電はそれ自体、よく理解されているというより報告されている現象である。通常は小さな光る球体で、雷雨の近くで見られ、数秒しか続かない。レベランドの色、短時間の出現、爆発音には合致し、空軍とMenzelはそれを濡れた点火部品と興奮に沸く町と組み合わせた。しかし、数百フィートの長さと描写され、遠く離れた複数の地点で何分も道路上に留まった物体や、光が去った瞬間に回復したエンジンとは折り合いが悪い――もっとも、それらはすべて怯えた人々が夜間に行った推定である。McDonaldは「点火系統を濡らしうる雨はなかった」と証言したが、彼が聞き取りを行ったのはClemと地元の新聞記者であり、運転者たちではない。時間ごとの気象データはどちらの側もすっきりとは支持していない。

情報源: 球電The World of Flying Saucers――テキサスの荒天未確認飛行物体に関するシンポジウム1957年のレベランド目撃事件

情報源とインタビュー

情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。

プロジェクト・ブルーブック報告書――テキサス州レベランド近郊アメリカ空軍 · 1957年11月 · 81ページの事件ファイル当局も市民も謎の物体に困惑Associated Press · 1957年11月4日 · NICAPによる書き起こしアメリカーナ――夕食どきTIME · 同時代の全国報道 · 1957年 The World of Flying Saucers――テキサスの荒天Donald H. Menzel、Lyle G. Boyd · Doubleday · 1963年 · Project Gutenberg版未確認飛行物体に関するシンポジウムアメリカ下院科学宇宙航行委員会 · 1968年7月29日 · Government Printing Office刊行の公聴会記録テキサス州レベランドの目撃J. Allen Hynek · The UFO Experience, pp. 123–128 · 1972年の抜粋 1957年のレベランド目撃事件Antonio F. Rullán · 1999年、2000年改訂 · 目撃者の再聞き取りと気象記録、Internet Archive経由レベランドと4人の目撃者Kevin Randle · A Different Perspective · 2020年6月スプートニク2号NASA Space Science Data Coordinated Archive · 宇宙機記録1957-002A 球電Encyclopaedia Britannica · 科学的概説プロジェクトBLUE BOOK――未確認飛行物体アメリカ国立公文書館 · 計画記録と空軍のファクトシートレベランドUFO事件Wikipedia · 概観と参照の手がかり · 2026年9月16日閲覧

さらに探る

この事件について語る

ほかの読者とメモを突き合わせよう。目撃者の細部、情報源、そしていまだ辻褄の合わない部分について。フォーラムは英語です。

議論を開く

レベランドの夜