ソコロの涸れ谷 (1964)

スピード違反車と炎

1964年4月24日金曜日の午後遅く、ソコロ警察の警官Lonnie Zamoraは、裁判所から南へスピード違反の車を追跡していたとき、轟音によって砂漠の方へ注意を引き寄せられた。「音は轟音であって、爆発音ではなかった。ジェット機のようでもなかった」と、彼はその夜、捜査官たちに語った。音は「高い周波数から低い周波数へと滑り落ち、それから止まった」。南西では、炎が丘の背後にゆっくりと降りていた——「青みがかっていて、いくらかオレンジ色でもあった」、細く、漏斗のような形で、煙はなかった。その方角にはダイナマイト保管小屋があった。Zamoraはスピード違反車を見逃し、小屋が爆発したのかどうか確かめようと、荒れた砂利道に入った。緩んだ石にパトカーは二度阻まれ、三度目でようやく尾根の上に出た。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日

涸れ谷の中の白いもの

尾根の上から、彼は150から200ヤード先の窪地に光る形を見た。「車がラジエーターかトランクを上にして立っているように見えた」と彼は言い、若者たちが車を一台ひっくり返したのだと思った。その脇には「白いつなぎを着た二人の人間」が立っていた。彼がその姿を視界にとらえていたのは、おそらく2秒ほどだった。「そのうちの一人が振り向いて私の車をまっすぐ見たようで、驚いた様子だった——なんというか、素早く飛び上がったように見えた」。体型は普通に見えたが、と彼は言った、「小柄な大人か大きな子どもだったかもしれない」。物体そのものは「アルミニウムのようで——メサを背景にすると白っぽかったが、クロムではなかった」、楕円形で、滑らかで、窓もドアもなく、外側へ傾いた脚で地面から数フィート浮いて立っていた。車で近づくにつれて涸れ谷の縁がそれを視界から隠し、彼は事故の可能性を確認中だと無線で告げた。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告ソコロ着陸報告に関するFBI文書

轟音が戻る

Zamoraはメサの上で車を止め、降りて、下へ向かい始めた。二、三度、大きな音が聞こえた。「誰かが金槌で叩いているか、ドアを一枚か何枚か強く閉めているような」音だった。それから轟音が再び始まった。今度は上昇していく——低い周波数から高い周波数へ、「大きな音から非常に大きな音へ」。底がオレンジ色の薄青い炎が物体の下から噴き出し、砂塵を巻き上げた。振り向く直前の一瞬、彼は側面に高さ2フィート半ほどの赤い文字があるのに気づいた。物体が今にも爆発すると確信して、彼は走った。パトカーの後部フェンダーに脚をぶつけ、眼鏡が飛び、彼はそれを落ちた場所に置いたままにした。車から50フィートほど過ぎたところで、彼は丘の縁を越えて身を投げ出し、顔を覆った。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告

砂漠の上の静寂

轟音が止むと、Zamoraは頭を上げた。物体は彼の車と同じ高さ、窪地の底から20フィートほど上に浮かんでおり、炎は消えていた。短い甲高い唸りがあり、それから何もなくなった。「ピンが落ちる音さえ聞こえるほどだった」と彼は地元ラジオで語った。彼は淡い楕円形が地面すれすれを滑るように離れ、ダイナマイト小屋を越え、山々に向かって上昇していくのを、見失うまで見つめた。彼は無線に駆け戻り、通信指令係のNep Lopezに窓の外を見て物体を探すよう告げた。Lopezはそれが何なのか尋ねた。「気球のように見える」とZamoraは言った。Lopezの窓は北向きだった。Zamoraは土の中から度付き眼鏡を拾い上げた。その上にかけていた緑のサングラスは、落ちた場所に残された。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告Lonnie ZamoraとJ. Allen Hynekのラジオインタビュー

去った後に到着したChavez

ニューメキシコ州警察のSam Chavez巡査部長が数分後に彼のもとに着き、何があったのかと尋ねた。「私が汗をかいていて、顔が白い、真っ青だと彼に言われたからだ」。Zamoraの答えは、彼を涸れ谷へ連れて下りることだった。「私は巡査部長に、自分が見たものを見てくれと頼んだ。それは燃えている茂みだった」。J. Allen Hynekは後に、巡査部長がそれに近い状態のZamoraを一度も見たことがなかったと書いている。一方Lopezは、通報を「着陸し、離陸した」物体として上へ伝えていた。夕方までに、White Sands Missile Rangeの陸軍大尉Richard T. Holderと、別の用件でたまたまソコロに来ていたFBI捜査官Arthur Byrnes Jr.が、Zamoraの供述を一行ずつ聴取していた。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告ソコロ着陸報告に関するFBI文書ある伝説の死

4つの痕跡と焦げた植物

FBIのメモは現場をインチ単位で記している。およそ16インチ×6インチ、深さ約2インチの長方形の窪みが4つ、約12フィート間隔の不揃いな四辺形をなしていた。近くには直径4インチの小さな丸い跡がいくつかあり、「瓶の蓋をそっと砂に押し込んだかのよう」だった。中央の茂みと草の株は炭化していたが、焼けた箇所の間の草は無傷で、捜査官たちは「『爆風』の影響は見られなかった」。地元紙は、Chavezと副保安官Luckieが茂みがまだ熱いのを確認したと報じた。一方、空軍の記録ではChavezが拾い上げた炭化した枝は冷たかったとされる。ブルーブックの研究所は後に、放射線は正常で、土壌に異物はなく、植物に推進剤の残留物もないと判定した。砂がガラス状に溶融していたという後年の話は、Mary Mayesという女性が1968年に物理学者James McDonaldに語った内容にさかのぼる。New Mexico Techの物理学者Charles Mooreは涸れ谷をふるいにかけてそれを探したが、何も見つからなかった。日曜日の午後までに、Chieftain紙の報道によれば、「何百人もの野次馬が現場を踏み荒らしていた」。

「Unidentified Flying Object Report, Socorro, New Mexico, 24 April 1964」と題されたプロジェクト・ブルーブック報告書の、スキャンされた第1ページ。 — アメリカ空軍のソコロに関するプロジェクト・ブルーブック事件ファイルの冒頭の要約ページ。Zamoraの証言、報告された地上の痕跡、初期の捜査確認事項が記録されている。事件ファイル全体は168ページに及ぶ。プロジェクト・ブルーブック、1964年4月。アメリカ合衆国ではパブリックドメイン、Wikimedia Commons経由。画像の出典

情報源: ソコロ着陸報告に関するFBI文書1964年のソコロUFO事件プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日ソコロ、溶融した砂、そしてMary Mayes

機体の印

Zamoraはその夜、紙袋に赤い記章を描いた。Chieftain紙の最初の記事は、彼が「文字についてそれ以上説明する自由はなかった」と伝え、ラジオの司会者が3本の線のある逆さのVについて尋ねると、彼は「彼らはまだ、印については何も言うなと言っている」と答えた。多くの説明によれば、その狙いは、模倣報告を見分けるテストとして本当のデザインを伏せておくことだった。それはあまりにうまく行きすぎた。以来、二つのバージョンが流布している。一つは垂直の矢印の上に弧があり、下に横棒があるもので、ブルーブックのファイルにあるZamoraが署名した紙片に描かれている。もう一つは横棒で貫かれた逆さのVで、Hynekが放送で「家畜の焼き印」のようだと表現し、ソコロの通信指令係がスペイン語で説明するのが録音されたものだ。研究者Kevin Randleはファイルを根拠に弧の方が本物だと主張し、Ray Stanford、David Rudiakらは、Holderが囮としてZamoraに弧を公表させたのだと考えている。そのような指示を記録した文書はない。60年を経て、Lonnie Zamoraがどちらの記号を見たのか、誰にも確かなことは言えない。

情報源: 1964年のソコロUFO事件Lonnie ZamoraとJ. Allen Hynekのラジオインタビューソコロの記号についての最終分析プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日

地球製の乗り物を探すブルーブック

プロジェクト・ブルーブックの責任者Hector Quintanillaは、自分が探しているのはアメリカで作られた何かだという前提から出発した。彼の捜査官たちは気球、ヘリコプター、民間機と軍用機、White SandsとHollomanの運用、レーダー基地、そして天候を調べた。「ホワイトハウス指令所にも照会した」と彼は書いている。物体が月着陸船を思わせたため、「月面車両の研究活動に携わる産業企業に書簡を送った。各社はきわめて協力的だったが、成果はなかった」。彼は物体の離脱速度を時速約120マイルと算出した——「いずれにせよ、惑星間の速度ではない」。2年後、CIAの内部誌で、彼はソコロを「診断：未解決」という見出しの下に分類した。「Lonnie Zamoraが強い印象を残す物体を見たことに疑いの余地はない」と彼は書いた。「彼は自分が見たものに当惑しており、率直に言って、我々もそうだ。これは記録上、最もよく文書化された事例である」。

情報源: UFOの調査——「警官の報告」と「診断：未解決」プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日プロジェクトBLUE BOOK——記録と空軍ファクトシート

報告の背後にいた警官

公の場では、Zamoraは捜査官たちに語ったよりも少ししか明かさなかった。「あれが人間だったとは言わない」と、彼は数日のうちにKSRCで語った。「白いものを見た、白いつなぎを」。ブルーブックの科学顧問としてソコロに来たHynekは、同じ局に「私もあなた方と同じくらい当惑している」と語り、その週のChieftain紙の見出しは「Hynek博士、Zamoraの証言は確かでありでっち上げではないと判断」だった。1年後、Hynekは懐疑派のDonald Menzelに宛てて、自分もQuintanillaも「でっち上げとして退けることは不可能だと考えている」と書いた。彼はまた、名声が何をもたらしたかも伝えた。Zamoraに違反切符を切られた10代の若者が、彼をこう嘲ったという。「空飛ぶ円盤が今にもあんたの上に降りてくるかもしれないって知らないのか？」Zamoraはソコロ警察に合わせて15年勤め、後に市のごみ処分場を運営し、州兵として23年を勤め上げた。彼が涸れ谷のことを再び口にすることはめったになかった。2009年11月2日、ソコロで76歳で死去した。

情報源: Lonnie ZamoraとJ. Allen Hynekのラジオインタビュー1964年のソコロUFO事件ある伝説の死訃報：Lonnie Zamora

サーベイヤー、気球、そして学生のいたずら

その日、NASAのサーベイヤー月探査計画の試験機がWhite Sandsでヘリコプターに吊り下げられて飛行していたが、記録に残る試験はソコロから遠く離れた場所で、その日のもっと早い時刻に行われており、その機材はZamoraの見た滑らかな楕円形に似ることも、自力で飛び去ることもできなかった。気球は彼自身の無線での比喩や静かな滑空とは合致するが、轟音や炎とは合わない。最も活発に語られてきた代替説は、街道の先にあるNew Mexico Techの学生によるいたずらだ。同校の学長で物理学者のStirling Colgateは、Linus Paulingに宛てて次のようなメモを走り書きした。「でっち上げを仕組んだ学生について有力な手がかりがある。学生はすでに去った」。書き手によってその日付は1965年とも1968年ともされる。2012年、Colgateは研究者Anthony Bragaliaに電子メールで、その装置は「気球の中のろうそく。精巧なものではない」で、3人から6人の学生が関わっていたと伝えた。それ以上のことは思い出せず、名前や写真や方法を携えて名乗り出た学生はこれまで一人もいない。この説を最初に広めた懐疑派のRobert Sheafferは、結局、学生のいたずらは「きわめてありそうにない」と述べるに至り、いたずら者たちがChavezの到着前の数分間に、開けた砂漠からどうやって姿を消しえたのかを説明した者は誰もいない。

情報源: Lonnie ZamoraとソコロのUFO有名なソコロの「UFO着陸」は学生のいたずらだったのか？ソコロの学生によるでっち上げ、確認されたのか？ソコロの有名なUFO目撃

ガソリンスタンドの旅行者

見知らぬ人物がもう一人、それを見ていたのかもしれない。幹線道路沿いでサービスステーションを営んでいたOpal GrinderはChieftain紙に、その晩給油に立ち寄った旅行者が、この辺りでは航空機が低く飛ぶんだなと口にしたと語った。何かが彼の車の真上を通って丘の方へ向かったといい——「妙な格好のヘリコプター、もしそれがヘリコプターだったとしてだが」——その後を追って警察の車が上がっていくのを見たという。Hynekは時刻を照合した。Grinderの妻が6時の閉店前に銀行に着こうと出かけるところだったのであり、辻褄が合う。旅行者は目的地がどこであれそこへ走り去り、空軍が彼を見つけ出すことはついになかった。

情報源: 1964年のソコロUFO事件ある伝説の死プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日

ソコロを離れようとしなかった事件

町は段階を踏んで円盤と折り合いをつけた。1965年、あるプロデューサーが2万5000ドルで着陸事件を題材にした映画のプレミア上映をソコロで開くことを申し出たが、市長は断った。1966年、商工会議所は来訪者のために着陸地点に石段と岩の遊歩道とベンチを設けた——実際に何かが起きた場所から約4分の1マイル東に。本当の場所は依然として何もないままで、地元史家Paul Hardenが書いたところでは、「人々はその区域が放射能を帯びているのではないかと気味悪がっていた」。目撃から数週間後、丘の中で謎めいた丸い光を持った不気味な人影が目撃されたという通報は、土地管理局の測量班であることが判明した。2012年、市は壁画を委嘱した。本物の涸れ谷から、物体に関するものは何ひとつ回収されなかった。

情報源: 1964年のソコロUFO事件

砂塵の中に残るもの

作り話をでっち上げるとは誰も思わなかった男が、脚のついた卵、白い服の小さな二つの人影、砂を吹き飛ばすことなく茂みを焼いた炎、そして当局が胸に秘めておくよう求めた赤い印を報告した。空軍は思いつく限りのあらゆる格納庫でその機械を探し、そして諦めた。もしいたずらだったのなら、いたずら者たちは、自分たちを有名にしたはずの秘密を60年間守り通したことになる。もし試験機だったのなら、いかなる計画もこれまでそれを自分のものだと名乗り出ていない。そして、涸れ谷のそばで驚いた人影が本当にパトカーの方を振り向いたのだとしたら——その2秒間、それはLonnie Zamoraをどう受け止めたのだろうか。

情報源: UFOの調査——「警官の報告」と「診断：未解決」Lonnie Zamora警官の報告

最も確かな記録

中心となる証拠は文書である。HolderとByrnesが当夜に聴取した供述、FBIのテレタイプとメモ、Chavezの観察、空軍の現地報告、地図、現場写真、研究所の要約、数日以内に録音されたラジオインタビュー、地元紙の報道、そしてブルーブックの管理記録。168ページのファイルは、捜査の広がりとその矛盾を保存している。それが記録しているのは目撃者と捜査官が何を言い何をしたかであって、センサーがとらえた物体の姿ではない。

情報源: プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日Lonnie Zamora警官の報告ソコロ着陸報告に関するFBI文書プロジェクト・ブルーブック事件ファイル（一部墨消し版）、1947–1969年

直接の目撃者は一人

Zamoraは、物体を至近距離から目撃したと報告した唯一の身元の判明した人物である。Chavezは物体が去った後に到着し、Lopezの窓は反対の方角を向いていた。ガソリンスタンドの旅行者は見つからず、後に名乗り出た目撃者たちは間接的か遠方からのものだ。Zamora自身の証言も聞き手によって変わる。当夜聴取された供述では二人の「人間」、ラジオでは「白いもの」、そしてHynekによればZamoraが最初に彼に語った内容には人影の話はまったくなかった。すべては一人の警官の迅速で抑制のきいた証言にかかっている——それこそが、QuintanillaとHynekにこの件を真剣に受け止めさせたものだった。

情報源: Lonnie Zamora警官の報告Lonnie ZamoraとJ. Allen HynekのラジオインタビューUFOの調査——「警官の報告」と「診断：未解決」

痕跡が示せることと示せないこと

写真と計測は、通報から数時間以内の掘り返された土と炭化した植物を記録している。それらには何がそれを作ったのかを示す特徴はなく、茂みが熱かったかどうかについては資料間で食い違いがある。研究所の分析では異物も推進剤の残留物も見つからず、放射線は正常で、砂が溶融したという話はファイルに裏付けがなく、野次馬は2日以内に現場を破壊した。

情報源: ソコロ着陸報告に関するFBI文書プロジェクト・ブルーブック報告書：ニューメキシコ州ソコロ、1964年4月24日ソコロ、溶融した砂、そしてMary Mayes

公式の「未確認」

ブルーブックの「未確認」とは、データが既知のいかなる物体や現象とも一致しないことを意味した。Quintanillaの「診断：未解決」も同じことを言っている。空軍は、未確認とされた事例のいずれも当時の科学を超える技術を示すものではないという立場を維持した。

情報源: UFOの調査——「警官の報告」と「診断：未解決」プロジェクトBLUE BOOK——記録と空軍ファクトシート

情報源とインタビュー

情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。

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