ナラボー横断の夜 (1988)

木のない平原

ナラボーという名はラテン語の「木がない」に由来する。エア・ハイウェイはその南端を、西オーストラリア州のノースマンから南オーストラリア州のセドゥナまで1,000キロメートル以上にわたって横切り、そのあいだにロードハウスより大きなものは何もない。マドゥラの東で道は石灰岩の断崖を下ってロー平原に入る。北に連なる高さ100メートルの丘陵と、南のグレートオーストラリア湾に挟まれた、ソルトブッシュとマリーの低木の帯である。地元の人々はこの区間を「ベイスン（the Basin、盆地）」と呼ぶ。マンドラビラはその途中にあるロードハウス兼モーテルで、西オーストラリア州最後の集落ユークラは道路標識によればさらに東へ約68キロメートル、小さな警察署がある。州境にはボーダー・ビレッジがある。この区間のロードハウスは独自の非公式な時間帯、パースより45分進んだ中部西部標準時（Central Western Time）を使っている。州境を越えた南オーストラリア州は1988年1月には夏時間で、パースより2時間半進んでいた。つまり一家の夜のドライブは3つの時計をまたいでおり、この混乱が、遭遇がいつ起きたのかを後に特定しようとするあらゆる試みにつきまとうことになる。ナラボーはすでにオーストラリアの民間伝承に居場所を持っていた。1971年と1972年、ユークラは「ナラボーの妖精（Nullarbor Nymph）」で世界の注目を集めた。カンガルーと一緒に走るという半裸の金髪女性で、結局は地元住民が仕組んだでっち上げだと判明した。

国道1号線の盾形標識のついた緑の道路標識に「Eucla 68, State Border 80, Ceduna 560」とある。砂地に立つ標識の脇を、誰もいない片側一車線の道路が、雲ひとつない青空の下、低木の平らな地平線へまっすぐ延びている。 — 2017年4月、マンドラビラのエア・ハイウェイ沿いの距離標識。1988年1月20日、Knowles一家はこの560キロメートルを走り切ってセドゥナに着き、そこで初めて警察に話をした。写真：Bahnfrend、CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · CC BY-SA 4.0 · Bahnfrend

情報源: マンドラビラ事件1988年のナラボーUFOの謎――解明Time in Australia報道資料：「ナラボーで何が起きたのか？」ほかの切り抜き

1時間で決めた旅

Faye Knowlesは調査員たちの数えでは43歳（一部の通信社報道では48歳）で、24歳のPatrick、21歳のSean、18歳のWayneの3人の息子とともにパース郊外のミッドランドに住んでいた。1988年1月19日、一家はメルボルンまで車で行って彼女の姉妹を驚かせようと決めた。もっとも、後にHenleyが知ったところでは、誰一人ナラボーを横断したことはなかった。調査員たちに一家自身が語ったところでは、計画にかかったのはおよそ1時間だった。服をトランクに放り込み、銀行で金を下ろし、夫のKnowles氏に書き置きを残して、午後3時ごろ、青い1984年型Ford Telstarのセダンで家の犬2匹を連れて出発した。運転を交代しながら給油以外は止まらず、できるだけ速く横断するつもりだった。翌朝1時30分ごろ、一家はカイグナのロードハウスに入った。そこでビクトリア州フォレストヒルのGraham HenleyとJohn「Porky」De Jongという2人のトラック運転手が、女性1人と若い男3人が5リットルの缶にガソリンを詰めて東へ向かうのを目に留めた。

角形のヘッドライト、黒いバンパー、細いピンストライプを持つ1980年代初めの白い4ドアセダンが、郊外の通りの未舗装の路肩に停まり、後ろにほかの車が並んでいる。 — Knowles一家の青い1984年型と同じARシリーズのFord Telstar。2009年、ニューサウスウェールズ州サザーランドで撮影。写真：OSX、パブリックドメイン、Wikimedia Commons経由。画像の出典

情報源: マンドラビラ事件――続報マンドラビラ事件オーストラリアの家族がUFOとの接近遭遇を語る米テレビ会社がUFO報道に関心

闇の中のトラック

HenleyとDe Jongはそれぞれ自分のトラックでノースマンから一緒に出発していた。午前3時30分までにマドゥラ峠に着き、Henleyは雲ひとつない空で、どこにも雷鳴も稲光もないことに気づいた。峠の上でトラックを点検したDe Jongは星を見たが、月は出ていなかった。そこでDe Jongは、調査員たちがAnneという名でしか記していない女性の相棒にハンドルを任せ、寝台付きの運転室にもぐり込んだ。Henleyは先行し、40キロメートルほどのあいだ無線でDe Jongを呼び続けたが応答はなかった。暗く、道路はほとんど空っぽで、2台のトラックは、AnneがHenleyのライトを一度も見なかったほど離れていた。彼女の前方のどこか、Henleyの後方を、Knowles一家のTelstarがマンドラビラへ向けて東へ走っていた。

石だらけで低木に覆われた斜面を、低い木々の霞んだ平原へ向かってカーブしながら下るハイウェイ。低い朝日を受けて路面が銀色と金色に輝き、空は明るく霞んでいる。 — マドゥラ峠のエア・ハイウェイの夜明け。2015年10月30日午前6時41分。1988年1月20日、トラック運転手たちは午前3時30分ごろ、暗闇の中でこの峠を下った。写真：Ben Cordia、CC BY-SA 4.0、Wikimedia Commons経由。トリミングあり。画像の出典 · CC BY-SA 4.0 · Ben Cordia

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エッグカップに載った卵

運転していたのはSeanで、トラック運転手たちの時計では朝の4時少し前だった。一家が翌日、アデレードの団体UFO Research (South Australia)――UFO Research Australiaの名でも刊行物を出していた――のKeith BasterfieldとRay Brookeに語った版では、Seanは最初、東から道路をこちらへ向かってくるトラックのヘッドライトだと思ったものを見た。それは「少し跳ね回った」あと消え、再び現れて、明るく大きくなりながら近づき続けた。Seanは「宇宙船」のようだったと言った。警察に対して一家は、黄色い芯を持つまばゆい白い光で、幅は約1メートル、道路の視界をふさぎ、前方で左右にジグザグに動いたと描写した。Seanはセドゥナの警官のためにそれを絵に描き、その絵がこの事件の象徴となった。警官の記述によれば、それはエッグカップに載った卵のようで、カップの底が地面に接していた。そこへ西行きの車が反対側からやってきた。一家の後の説明では、キャラバンを牽引した白いHoldenのステーションワゴンである。光をよけようとハンドルを切ったSeanは、その車にぶつかりそうになった。警察署でFayeとSeanは、光がこの2台目の車を追いかけ、自分たちの右側を回り込んでいったと語った。それから光は後ろにいた。SeanはUターンしてしばらく西へ走り、また向きを変えた。光から逃げていたのか、追っていたのかは結局はっきりしなかった。最初期の報道ではSeanは「引き返して見てみようと止まった」と語っている。

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屋根の上の何か

次に起きたことを一家は順序立てて語ることができず、調査員たちは最終的にそれを箇条書きで載せた。屋根にドンという音がした。運転席の後ろに座っていたFayeは窓を下げて手を上に伸ばし、何かに触れた。警官には、それは「柔らかく、スポンジのようで、ゴムのようで、熱かった」と語ったが、火傷はせず、手は黒っぽい灰色の粉にまみれて戻ってきた。メルボルンの記者に対してSeanは、母は「ゴムの吸盤」のような感触だったと言っていたと語った。黒っぽい灰色の霧が車内に入り込み、一家が「死体」にたとえる臭いがした。ブーンとうなるような音がした。息子の一人はそれをヘリコプターの「パタパタ」した音ではなく「ウィーンという」音だと言い、Patrickは後にテレビで「ヴォーン、ヴォーン、ヴォーン」と真似てみせた。Henleyの伝えるところでは、家族の別の一人は「チェーンソー、甲高い悲鳴」にたとえた。Henleyが記憶する彼らの説明によれば、声は78回転のレコードを33回転で再生したように遅く低くなった。「タイムワープの中にいるみたいだった」とFayeは言った。犬たちは狂ったように暴れた。全員が叫び、泣き、Fayeは自分たちは死ぬのだと思った。助手席にいたPatrickは、窓を開けると黒い粉を浴び、それが「自分の体を乗っ取ろうとしている」ような感覚を覚えたと語った。一家は、車が路面から持ち上げられて叩きつけられたと信じており、その直後に右後輪が破裂した。Seanは気を失ったと言った。

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茂みに隠れて

車が止まると、一家は走って逃げた。その後の順序は証言によって食い違う。その日の午後に警察に提出した供述では、急いでタイヤを交換し、走り去ろうとしたところで、前方の道路の真ん中に再び白く輝く光を見て、車を道路脇の茂みの陰に入れ、光が去るまでばらばらに隠れた。報道の版では、まず30分ほど隠れ、それから戻ってタイヤを交換した。このとき10〜15キロメートル先にいたHenleyは後に、3時55分から4時10分ごろのあいだ、バックミラーに5分ほど光が見えていたと語った。「大きな卵みたいで、目玉焼きを逆さに吊るしたようだった」。車のライトというより映写機の光に近く、「別のトラックにしては高すぎた」。最初はDe Jongがいたずらをしているのだと思った。一家の後方では、Anneがマンドラビラの西40キロメートル標識の近くで、道路の反対側で手を振る2人とすれ違い、その150メートル先でパースの方向を向いて停まっている車を通り過ぎた。彼女は止まるべきかDe Jongに尋ねた。彼は寝台から身を起こし、止まるなと言った。その後、1台の車が猛スピードでトラックを追い越し、追い越したあとしばらくライトを消して走った。Anneにとっては、ライトなしで走るにはまだあまりに暗い夜だった。一家は後にHenleyに、あの区間には至るところに車があったが誰も乗っていなかったと語った。Henleyはそれを、停めた車の中で眠っている運転手たちのことだろうと考えた。

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怯えきった4人

Henleyがマンドラビラ・モーター・ホテルに入り、トラックの後ろへ歩いていたとき、Telstarが到着した。彼はカイグナで見た4人だとわかった。「説明はできない」と彼は最初の数日に語った。「わかっているのは、水曜の朝4時45分に、ひどく怯えた4人を見たということだけだ」。4人はいっせいに話そうとした。一人は火傷をしたと言い、別の一人は空飛ぶ円盤につかまれたと言い、もう一人は持ち上げられて落とされたと言った。4人目は口を開けたり閉じたりするだけで、意味のわからない音しか出てこなかった。息子の一人は裸足で、足から血が出ていた。Henleyはワイパー、スポイラー、リアウインドウに細かい黒い粉がついているのを見つけた。「すりガラスの粉のよう」で、ベークライトのような臭い、「あるいはヒューズを飛ばしたときのような」臭いがした。屋根には「磁石で車を持ち上げたかのような」4つのへこみがあった。De JongとAnneが着いたとき、De Jongには灰などまったく見えず、ありふれた道路の汚れがあるだけだったが、彼もベークライトの臭いは感じ、へこみは拳の跡のように見えると思った。Henleyの話では、Anneは車の匂いを嗅いで「母さんの古い電気ポットがこんな匂いだった」と言った。Fayeの左手の甲には赤い斑点があり、彼女はそこで屋根の上の何かに触れたのだと言った。Henleyが触ってみると、それは「冷たかった。じっとりしているのではなく、大理石のように冷たかった」。彼女は「誰かがけがをする」と繰り返し続けた。Henleyは、空の冷蔵トレーラーに車を積んで、どこでも好きなところまで送ろうと申し出た。一家は断り、缶から給油して30分もしないうちに東へ去った。ロードハウスの支配人Shirley Lundonはユークラの警察に電話した。

平らな給油キャノピーと「FUEL」の文字が縦に並ぶ白く高い看板、カフェのマークを備えた低いロードハウス。広大で何もない砂利の前庭の奥にあり、給油機のそばにキャンピングカーが1台、筋雲の浮かぶ青空の下に数本のユーカリの木が立っている。 — 2002年11月のマンドラビラのロードハウス。1988年1月20日の夜明け前、一家はここに車を入れ、支配人のShirley Lundonがユークラの警察に電話し、De Jongが巡査部長に知っていることを話した。写真：Nachoman-au、CC BY-SA 3.0、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · CC BY-SA 3.0 · Nachoman-au

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現場へ戻る

トラック運転手たちは自分の目で現場を確かめたかった。ロードハウスからユート（荷台付きの小型ピックアップ）を借り、Anneと一緒にゆっくり西へ引き返しながら、3つのものを探した。バーストでアスファルトに残るゴム、Telstarの割れた運転席側ミラーのガラス（一家はカンガルーがぶつかったと言っていた）、そして一家が置いてきたというジャッキとホイールレンチである。どれも見つからなかった。代わりに、Anneが車を見た地点で、茂みへ駆け込んでいく4組のつま先立ちの足跡と、道路脇を歩いて戻ってくる4組の足跡を見つけた。戻りの足跡には犬の足跡が混じり、1組は裸足、1組はビーチサンダル、2組は靴だった。さらにジャッキの四角い跡と、車がパンクしたタイヤで路外へ出て、正常なタイヤで戻り、それからUターンした痕跡があった。De Jongは15〜20メートルのスキッドマークを記憶していた。数か月後にBill Chalkerの聞き取りを受けたHenleyは約2メートルと言い、Uターンの跡は日中に見ると3、4回分あったと語った。帰り道、彼らはマンドラビラの西20キロメートルで車の中で眠っている男を見つけた。ユークラから来た西オーストラリア州の警官2人は午後2時にこの区間に着き、Dennis Sutton巡査部長の話によれば「何も、証拠は何も」見つけなかった。スキッドマークはなく、足跡は誰のものとも判別できず、黒い灰もなかった。ジャッキはすでに誰かに見つけられていた。Normanが後に聞いたところでは、ノースマンの作業員が拾い、持ち主のためにその場に置いていったという。

グレートオーストラリア湾の奥の地図。エア・ハイウェイが赤い線で海岸沿いに描かれ、西オーストラリア州のカイグナからマドゥラ峠を過ぎ、ベイスン内の報告地点を示す黄色い星、マンドラビラのロードハウス、ユークラ、ボーダー・ビレッジを経て、破線の州境を越えて南オーストラリア州のペノンとセドゥナへ至る。 — 1988年1月20日の一家の経路。カイグナの給油所からセドゥナの警察署まで。星は最もよく引用される遭遇地点、マンドラビラの西約40キロメートルを示す。Henleyは後に西へ70〜75キロメートルとし、初期の報道の一つはロードハウスの東としていた。地図：uap.fun作成、Natural Earthのパブリックドメインデータを使用。画像の出典

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セドゥナまで500キロメートル

一家はユークラには止まらなかった――その警察署は見かけなかったと彼らは言う――し、南オーストラリア州で最初の警察署があるペノンにも止まらなかった。500キロメートル以上を走り続け、南オーストラリア時間の午後1時ごろ、SeanとPatrickがセドゥナの警察署に入った。偶然にも、ポートリンカーンの現場鑑識課の上級巡査が別の用件で町に来ていた。数時間のうちに取られた彼の供述書は、同時代の記録に最も近いものである。兄弟は彼に、光は車の15〜18メートル前方にあった、それが屋根に降りたとき時速約110キロメートルで走っていた、遭遇は西オーストラリア時間の午前5時30分ごろだったと語った。彼はポイントン・ストリートでTelstarを調べた。屋根の四隅に表面的なへこみがあった。車の外側は「洗車が必要な車に残る路面の膜に似た、細かい黒/灰色の粉塵」に覆われ、同じ粉塵が座席にもついていた。タイヤはどれも少なくとも4分の3の溝が残っていた。トランクから出された破裂したタイヤは、トレッドの付け根で外側面がぐるりと一周裂けていた。彼は粉塵の試料2点を粘着テープで採取した。セドゥナ警察のJim Furnell巡査部長は記者たちに、一家は「身近な誰かが亡くなったかのように動揺していた」と語り、Fred Longley巡査部長は「我々が真剣に受け止めないわけにはいかないほど目撃者が多い」と述べた。Furnellは午後2時30分ごろアデレードのRay Brookeに電話し、一家がそのまま車で進んで調査員たちと会う段取りをつけた。

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マグロ漁船

翌朝までに、話には2組目の目撃者が加わっていた。AP通信は、50マイル離れたマグロ漁船の乗組員たちが、数分後にUFOが船の近くをかすめ飛び、自分たちの声が聞き取れなくなったと語ったと報じ、Furnellは、彼らが一家のことを知っていたはずはないと述べた。彼の名をFennellと綴ったUPI通信によれば、彼はその夜の報告を4件と数えていた。一家、UFOに追われたトラック運転手、ハイウェイ近くで明るい光を見たマグロ探索機、そしてグレートオーストラリア湾のトロール船である。Port Lincoln Times紙はその船をEmpris Ladyと名指しした。乗組員が探索機のパイロットを通じて明るい白い光を報告したといい、さらに別の船Monikaの乗組員が1週間前にUFOを報告していたと付け加えた。それから船の話は遠のいていった。3月、2か月の航海から港に戻ったばかりのEmpris Ladyの匿名の乗組員が警察に語ったところでは、彼が真夜中過ぎの0時30分ごろ見張りに立っていると、上に赤い光、下に緑の光をつけた明るい白い光が船に「すぐ近く」まで来た。彼はそれを30秒ほど見つめ、別の乗組員を呼びに行き、10秒後にそれが北へ飛び去るのを見た。日付には自信がなく、同じ晩だったかもしれないと言ったが、Normanが掲載した同船のカナダ人乗組員の陳述では数日後とされている。アデレードの調査員たちがようやく探索機のパイロット、White氏を見つけると、彼はMonikaの乗組員10〜12人が見た色の変わる光について語った。構造を持つ物体はなく、電気的な影響もなく、誰の声も変わらなかったという。そして、その話はKnowles家の件が放送される2日ほど前に聞いていたと強く主張した。ビクトリアUFO研究協会（Victorian UFO Research Society）のPaul Normanは、スローモーションの声は記者のでっち上げだとMonikaの船主が言っていたと伝えている。

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ウディナのクーラーボックス

一家はアデレードでの約束を果たさなかった。アデレードのChannel 7の報道責任者Frank Pangalloは水曜の夜に警察から情報を得ると、セドゥナに電話して一家の出発時刻を確かめ、エア半島のウディナを通過する時刻を割り出し、そこでEyre Highway Motelを経営する元同僚のPaul Jacksonに電話した。「クーラーボックスの箱の上に座って、彼らが来るまでひたすら待っていてもらったんだ」とPangalloは1月24日、メルボルンの日曜紙に語った。Jacksonは一家の車を止めて中へ招き入れ、そのあいだにPangalloは軽飛行機で飛んできた。本人によれば、誰よりも3時間早く着いたという。一家はChannel 7の番組Hinch at Sevenとの独占契約に署名した。報じられた額は5,000ドルで、ほかのメディアには3か月間沈黙するという条件だった。4つの州都から来た撮影班が町じゅうを探し回るなか、Pangalloは車をウディナの農場に隠し、ライバルのNineネットワークのMike Willeseeのチームがエア半島で最大2万ドルの提示をちらつかせていたと言って取引を正当化した。BasterfieldとBrookeは、これを「小切手帳」ジャーナリズムが科学的評価に勝った例だと評した。二人は翌日Channel 7のスタジオで3時間を得て、テレビのインタビューの合間に一家と非公式に話した。最初の48時間で、Brookeは国内外のラジオ、テレビ、新聞から100件近い電話を受け、Channel 7の6時のニュースのトップ項目に出演した。シカゴのUFO研究センター（Center for UFO Studies）のGeorge Eberhartは、Sun紙に「これに似た事例はほかに思いつかない」と語った。『ダイナスティ』の製作会社Aaron Spelling Productionsが、物語の権利をめぐってChannel 7と予備交渉中だと報じられた。その週を振り返ったCanberra Times紙は、タブロイド紙が「ネタ枯れの季節（Silly Season）の終わりに舞い込んだこの贈り物に、ほとんどヒステリックなほど大喜びしている」と書きつつ、「光る巨大なニワトリの気配はない」と記した。

情報源: Knowles家のナラボー遭遇報道資料：「ナラボーで何が起きたのか？」ほかの切り抜きマンドラビラ事件――1988年1月20日：報告書、第2版Ray Brooke――オーストラリアのUAP研究者の逝去米テレビ会社がUFO報道に関心しばらくのあいだ、首都特別地域で何かが腐っていた

ブレーキダスト

Channel 7はオーストラリア鉱物開発研究所（Australian Mineral Development Laboratories）、AMDELに、1月22日にウディナで車を調べるよう依頼した。AMDELの分析者Monty Lukeは、「車体にも車内にも、目立った灰や粉塵の痕跡はない」とした。前輪には黒い粉塵があり、彼はそれを採取してブレーキパッドの粉塵と比較した。それは磁鉄鉱と真鍮、酸化鉄、銅、亜鉛で、「摩耗したブレーキパッドとディスクの粉塵に特徴的」であり、「目立った異物はない」。ただし彼自身の表では、Telstarの粉塵は比較対照のブレーキパッドよりケイ素、アルミニウム、銅、亜鉛、スズがはるかに多かった。放射線測定器は屋根、座席、車輪のいずれでもバックグラウンドを超える値を示さなかった。へこみは「屋根を持ち上げようとした跡というより、物体が屋根に押しつけられた跡と一致する」もので、タイヤの損傷は空気の抜けたタイヤで長時間走行したことと一致し、報告書によればそれで臭い、煙、振動の説明がつく。1月29日付の報告書が出るずっと前に結果は漏れていた。メルボルンの日曜各紙は1月24日にそれを報じ、BasterfieldとBrookeはSevenの正式発表を25日としている。1月23日土曜日、メルボルンの親族がFaye、Patrick、Wayneをダンデノンの私立病院に連れて行き、医師はそれぞれにコーヒーを1杯出して「無理をしないように」と告げた。Channel 7でFayeは、検査結果は「私たちを嘘つき呼ばわりしている」と語った。Pangalloは、へこみのいくつかは古い傷だが2つは比較的新しく見えると言い、「彼らが何かを見たことを本気で疑っている人はいない。ただ、何も車にぶつかってはいないというだけだ」と述べた。後に彼はメルボルンのSun紙に、一家はひどいトラウマで話ができず、2度鎮静剤を投与されたと語った。Sun紙の記者は、その30分前に一家に電話したところ、新聞社が金を払うなら話すとSeanが持ちかけてきたと書き添えた。一方、警察の試料は公の場でしぼんでいった。「そんなのはでたらめだ」と南オーストラリア州の鑑識警察を率いるSchulz警視はSun紙に語った。手元にあるのは路面の汚れとおぼしきごく微量の汚れがついたスライド2枚だけで、比較すべき車もない。報道陣が西海岸のホテルの小屋に隠してしまったからだ。自分の州では何の犯罪も起きていないのだから、検査は行わない、と彼は言った。

情報源: マンドラビラ事件マンドラビラCE2の試料Knowles家のナラボー遭遇報道資料：「ナラボーで何が起きたのか？」ほかの切り抜きマンドラビラ事件――1988年1月20日：報告書、第2版

駐車場の車

2月2日、ウディナからアデレードへトラックで運ばれたTelstarがChannel 7の駐車場で公開され、調査員たちはそれを調べ上げた。数メートル離れると4つのへこみは見えにくく、近くで見ると屋根の隅近くにある小さく浅いくぼみで、塗装は割れておらず、ルーフラックはなかった。運転席側のミラーはなくなっていた。黒い付着物があったのは、ディスクブレーキの付いた2つの前輪のホイールトリムだけで、強いブレーキをかけたときに残るような分布だった。破裂したタイヤはトレッドが半分残ったDunlopのスチールベルト・ラジアルで、スチールベルトが終わる線に沿って円形に裂け、バルブがなくなっていた。いま車に付いているスペアは再生タイヤだった。床には砂と食べ物や飲み物の容器が散らばっていた。前日、Paul Normanを含むビクトリアUFO研究協会の調査員たちが試料採取のため車内を掃除機で吸っており、Channel 7のカメラの前で同僚のJohn Auchettlが前輪をジャッキで浮かせ、速度計をフルスケールの時速200キロメートルまで回してみせた。この実演は、SeanがSun紙に語った速度200キロメートルを出せるTelstarがあるなら見せてほしいと求めていたメルボルンのAge紙の読者への答えだった。ビクトリアの協会の会報にとって、それは同じ車が、何かに持ち上げられたときのように車輪が宙で空転していれば200を表示しうることの証明だった。

情報源: マンドラビラ事件UFOの足跡を追ってKnowles家のナラボー遭遇

顕微鏡の下の粉塵

試料は3組採取され、どれも決着をつけなかった。AMDELの試料はブレーキダストだった。事件の7〜8時間後、現場から600キロメートル離れて採られた警察のテープ試料は分割され、1988年11月に始まった交渉の末、半分がアデレードの研究者たちの手に渡った。Basterfieldは自分の分を、ペンシルベニア未解明現象研究協会（Pennsylvania Association for the Study of the Unexplained）のStan Gordonを通じてJ. Mathersという分析者に送った。その走査型電子顕微鏡が見つけた粒子は2種類だった。塩化ナトリウム、つまり食塩の結晶と、ありふれた粘土である。ビクトリアの協会が掃除機で集めた試料はメルボルンのMonash Universityに送られ、さらにアメリカの研究者Richard Hainesを通じて、Philipsの走査型電子顕微鏡を持つ研究所に送られた。Normanはそこを「Philips研究所」と呼んだ。Australasian Post誌によれば、Monashの鉱物学者Alf Hohmannが見つけたのは主に塩化カリウムで、ありふれた物質が異例の量で含まれていたという。Auchettlは、塩素と塩化カリウムに富む大きな黒い板状粒子が「高速下での冷却」を示していると書いた。Hainesの報告書は、ブレーキダストと後部床の粉塵がまったく異なるとした。床の粉塵は大半が繊維で、一部はセルロース、一部は「配管の断熱材に典型的だがアスベストではない」もので、分析者は、元素番号85のアスタチンも「試料中に存在する可能性があり、比較的長いNaClの繊維も同様で、これは珍しい」と付け加えた。Normanはアスタチンを大きく取り上げた。Hainesその人は、この地域の対照試料を検査するまでは、床の粉塵がナラボー横断の旅でたまったごく普通のものにすぎないのかどうか誰にもわからないと述べた。現場の土を採取した者は一人もいない。ビクトリアの協会が送ったHainesの報告書の写しは、現在オーストラリア国立公文書館にあるオーストラリア空軍のファイルに収まっており、現存する軍の文書の中でこの事件の最も実質的な痕跡となっている。1988年の軍の唯一の公式な言葉は、アデレード北方の空軍基地エディンバラのRAAF広報官によるもので、その地域に軍用機がいたとは承知していないというものだった。

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二方向に進む物語

調査員たちが聞き取りを続けるうちに、物語は同時に二つの方向へ動いた。ビクトリアの協会はより多くを聞いた。Timothy Good編『The UFO Report 1990』に掲載されたNormanの記述では、遭遇の15分前からカーラジオが雑音だらけになり、街灯などない土地なのに最初は街灯と見誤った光の一群が現れ、Patrickが「なんで俺たちなんだ」と叫んで脳が頭から引き抜かれるように感じ、ビクトリアの調査員たちがメルボルンで一家に会ったときFayeの右手と腕は腫れており、犬の毛がごっそり抜け、ボーダー・ビレッジのガソリンスタンドの店員は車から「焼けた絶縁材」と「間違いなくオゾンのような匂い」を嗅いだという。屋根の上の感触さえ、語り直されるたびに膨らんだ。警察の供述では柔らかくスポンジのよう、メルボルンの最初の新聞では「ゴムの吸盤」、1月末のSun紙の特集では「ヒルのように屋根に吸いついた巨大な吸盤」、そしてFayeがビクトリアの協会のJudith Mageeに語ったところでは、タートルネックのセーターの首の部分のようだったという。Normanは、Knowles家の夜を車が持ち上げられて落とされた既知の事例の14件目に数え、「これは失敗に終わったアブダクションの試みだったと信じる理由がある」と結論づけた。彼はこれを、1973年にオハイオ上空で上へ引き寄せられたとLarry Coyneの乗員たちが語った陸軍予備役のヘリコプター――彼の見方ではもう一つの失敗した試み――や、1978年にバス海峡上空で若いパイロットFrederick Valentichが消えた事件――成功したアブダクションではないかと彼が疑った事件――と並べた。Valentichの父Guidoはビクトリアの協会の会員だった。1988年にようやく一家にきちんと聞き取りを行ったアデレードのグループは、より少なくを聞いた。一家は車がどれほどの高さまで上がったか言えず、下の地面を見ようと外を見たこともなく、それがどこで起きたのかも正確には言えなかった。2回のUターンは3回か4回になった。車にカセットテープはなかったと一家は否定したが、Henleyはテープが流れていて、彼らの声と同じように遅くなったのだと信じていた。メルボルンの獣医は犬にノミがいると言い、毛はまた生えてきた。Sean、Patrick、Fayeはメルボルンで催眠をかけられ、FayeとPatrickはアデレードでも再びかけられた。新しいことは何も出てこず、アブダクションの話も出てこなかった。

情報源: ナラボー平原沿いのUFO遭遇UFOの足跡を追ってマンドラビラ事件――続報Knowles家のナラボー遭遇報道資料：「ナラボーで何が起きたのか？」ほかの切り抜き

UFO基地予約受付所

この事件で一家は以前より苦しい立場に置かれた。呪われたと考えるようになった車は差し押さえられ、競売にかけられた。Northern UFO NewsでのJenny Randlesの記述によれば、一家の代理人も務めていたある興行師がそれを買い取り、見物料を取って巡業に出した。Normanは、一家が失った額は2万ドル近くにのぼり、その大半は車に縛られていたと書いている。日本のテレビ局の取材班がナラボーであの夜を再現し、家族のうち2人に再び催眠をかけ、それから、Normanによれば、約束していた日本への招待を取り消した。ナラボーは伝説を手放さなかった。誰かがマンドラビラの西の道路脇に「UFO base Booking Office」（UFO基地予約受付所）とスプレーで書き、別の誰かが「Cut rates for Earth」（地球行き割引あり）と書き足した。ロードハウスはUFOスプーン、缶ホルダー、ステッカー、絵はがきを売り、州境近くの標識は、この先111キロメートルはUFOに注意と旅行者に警告した。1988年10月17日、Pioneer社の長距離バスの運転手Peter Chapmanが、マンドラビラ近くで明るい光がバスと並走したと報告した。ユークラの巡査部長は彼の人柄を保証し、UFO Research Australiaはそれを木星と見誤った車のライトによるものとした。2018年、インターネット・ムービー・データベースは『The Nullarbor』という長編映画をプリプロダクション中として掲載した。あらすじは「暗く寂しい道で、平凡な家族が非凡な何かに遭遇する」。俳優John BrumptonがKeith Basterfield役に配され、Basterfieldはその頃には、あの夜には平凡な説明があると最も確信する調査員になっていた。撮影がいつ始まるのかは知らない、とBasterfieldは書いた。

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残っているもの

記録の核となるのは、セドゥナでポートリンカーンの現場鑑識官が事件の数時間後に取った供述書で、BasterfieldとBrookeが、さらにNormanが全文を掲載している。加えて、一家、Henley、De JongとAnne、探索機のパイロットに対する調査員たちの聞き取り。調査員たちが掲載した抜粋と表から内容が知られる1988年1月29日付のAMDEL報告書。2月2日の調査員たち自身による車の検分。写しがオーストラリア国立公文書館のRAAFファイルに残るHainesの電子顕微鏡報告書。そして警察のテープ試料の半分の電子顕微鏡分析である。同時代の報道は豊富で、APとUPIの配信記事、TroveにあるCanberra TimesとPort Lincoln Times、ビクトリアの協会の会報に転載されたメルボルンの各紙がある。1988年のテレビインタビューは録画が残っており、Skeptoidが文字に起こした。管轄権を持っていた西オーストラリア州警察は、Sutton巡査部長の報道向けの発言以外に公表された記録を残していない。ビクトリアの協会の基本報告書は400ページを超えるといわれるが公開されず、100ページの要約版が100部限定で販売された。1990年、Basterfieldは同協会が研究所での分析結果を一度も公開していないと不満を述べている。アデレードのグループが約束した統合報告書はオンラインには出てきていない。光の写真は存在せず、巡業に出されて売られた車の行方もたどれていない。

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食い違い

時刻は、APとオーストラリア通信（AAP）の報道では午前2時45分（AAPはクイーンズランド時間と明記）、Basterfieldのカタログでは4時10分、Allan Bruntの分析では中部夏時間の午前4時20分、Normanの図版キャプションでは5時、警察の供述書では西オーストラリア時間の5時30分である。Furnell巡査部長は「メルボルン時間午前8時30分」とした。当アーカイブの計算では、その朝マンドラビラ付近の日の出はパース時間で4時44分ごろ、地元ロードハウスの時計では5時29分だったが、トラック運転手たちは、一家の車が道端に停まっていたときはまだ暗く、マンドラビラでようやく夜明けの最初の灰色が見え始めたと語っている。10日後に書かれたメルボルンの特集記事は、遭遇の背景に「地平線からちょうど顔をのぞかせた巨大なオレンジ色の太陽」を置いた。De Jongは、停まっている車を通り過ぎたのが4時から4時30分のあいだ、マンドラビラ到着が4時45分としており、1時30分にカイグナを出た車ならちょうどその時刻ごろにベイスンに着く。全体がどれほど続いたかも同じく伸び縮みする。De Jongの見積もりでは15分か20分、MUFON UFO JournalのWalt Andrusの要約では90分で、後の語り直しが繰り返すのはこちらの数字である。運転者は警察の供述書ではSean、最初の配信記事ではFayeだった。Fayeは、翌日の本人の話では運転席の後ろから右手を伸ばし、De Jongがロードハウスで理解したところでは左側の助手席から左手を伸ばした。速度は供述書では時速110キロメートル、SeanがSun紙に語った言葉では最大200キロメートル。現場はDe Jongにとってはロードハウスの西40キロメートル、Henleyにとっては70〜75キロメートル、初期のある報道では東へ40キロメートルだった。光は幅約1メートル、「車より大きい」、あるいはLongley巡査部長の言葉では「3フィート四方ほど」だった。車は、ある巡査部長によれば「黒い灰の厚い層」に覆われ、鑑識官によれば路面の膜に覆われ、De JongとAMDELによれば何にも覆われていなかった。1月、一家はスーツケース2個をラックなしで屋根に縛りつけていて失くしたと言ったが、HenleyとDe Jongは屋根に荷物もラックも見ていない。そして、最も多く引用される屋根の上の感触は、その日の午後の鑑識官の供述書には載っているのに、Furnell巡査部長はFayeが自分にその話をしたことはないと強く主張した。「彼女が私たちにそんなことを言ったのは確かにない」。それが出てきたのはテレビでだけだった、と彼は言った。

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毎日ひとつの説

最初の1週間は、毎日のように新しい説を生んだ。ウーロンゴン大学のGlen Mooreは炭素質隕石の落下を提案し、1969年にビクトリア州マーチソンに落ちた隕石になぞらえた。フリンダース大学のPeter Schwerdtfeger教授とキャンベラ・スケプティクスのWilliam Greyは、雨を伴わない雷雨。メルボルン惑星協会のMatthew Jamesは球電。南オーストラリア州気象局の元局長Allan Bruntはひどく歪んだ日の出で、もし粉塵が地球外のものだと判明したら「湖に飛び込んでやる」と付け加えた。Furnell巡査部長は、内輪では隕石だと考えていた。ほかにも、奥地のつむじ風ウィリーウィリーが車を持ち上げたという説が出た。だがHenleyとDe Jongはどちらも、稲光ひとつない晴れた星空だったと記している。AMDELの結果は通常の説明の拠り所となった。ブレーキダスト、空気の抜けたタイヤでリムのまま走ったこと、引き出されたのではなく押し込まれたへこみである。Skeptical InquirerのBen Harrisは、ドンという音はロープで縛った荷物が屋根の上で跳ねた音、へこみはスピンで荷物がちぎれ飛んだ跡で、Fayeが触れた「吸盤」はルーフラックのゴムパッドだったのかもしれないと示唆した。

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蜃気楼説とその反論

1989年、Bruntは日の出説をもっと微妙なものに取り替えた。ハイウェイの約100キロメートル北にある気象観測所フォレストの高層観測は、1,000キロメートルにわたる高気圧の尾根に沿って強い気温の逆転層があったことを示していた。彼は、遠くの車のヘッドライトの上位蜃気楼が、縦に引き伸ばされて跳ねる光を生んだのだと論じた。トラックだという一家の第一印象は正しく、あとはパニックだったというのである。Basterfieldも同様の見解に至り、2018年にABCに対し、光は実際には一家のところまで来ておらず、高速走行中のタイヤの破裂で振動とブレーキダストの説明がつくと語った。「単に誤解の一例だった」。Robert Bartholomewはこの夜を小集団パニックと呼び、SkeptoidのBrian Dunningは、時速180キロメートル対応のタイヤを200で走らせたことと、喉の渇いた「寝起きの声」を付け加える。世界の報道がこの事件をひどく歪めたと考えていた英国UFO研究協会（British UFO Research Association）のJenny Randlesも、なお「未確認、ただしおそらく珍しい自然現象」として分類した。これらすべてに対して残るのは、一家のことを何も知らないうちにHenleyがミラーに見た光。一家が本当に怯えていたという運転手たちの証言。暴露は「たわごと」だというHenleyの主張――自分が触った粉はブレーキダストではなく、「ブレーキは熱くさえなかった」し、拳で屋根をへこませることもできなかった、そしてあのバーストは「生涯で見た中で最も異様な破裂タイヤ」だったという。そして、蜃気楼のもとになったはずのヘッドライトの車も、一家がぶつかりかけた車とキャラバンも、ついに誰も特定しなかったという事実である。

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分類と証拠に関する注記

当アーカイブはKnowles家の夜を第二種接近遭遇に分類する。一家がへこみ、粉塵、破裂したタイヤという物理的影響を報告し、調査員たちが車を調べたからである。この分類は報告された内容を記述するものであり、その原因を記述するものではない。解決については見解が分かれている。研究所と大半の調査員は、最も多くの聞き取りと記録を行ったアデレードのグループも含めて、物理的痕跡を通常の原因で説明し、蜃気楼とタイヤの破裂を支持した。一方で光そのもの、Henleyの目撃、一家の体験は、誰もが納得するかたちでは特定されなかった。警察の供述書、AMDEL、トラック運転手たちからの引用は、調査員たちが掲載した書き起こしによる。報道の引用はAPとUPIの配信記事、Trove、ビクトリアの協会によるメルボルン各紙の転載に拠る。一家のテレビでの言葉はSkeptoidの書き起こしによる。時刻は各資料が示したとおりに記し、資料がどの時計かを明記している場合は本ファイルもそれに従う。

情報源: マンドラビラ事件ナラボー平原沿いのUFO遭遇Knowles家のナラボー遭遇報道資料：「ナラボーで何が起きたのか？」ほかの切り抜きKnowles家のナラボーUFO

1971〜1972年
「ナラボーの妖精」のでっち上げで、ユークラが世界の新聞に載る。
1988年1月19日 · 午後3時ごろ
Faye Knowlesと息子のPatrick、Sean、Wayneが、青い1984年型Ford Telstarに犬2匹を乗せて、パースのミッドランドからメルボルンへ出発する。
1988年1月20日 · 午前1時30分ごろ
トラック運転手のGraham HenleyとJohn De Jongが、カイグナでガソリンを買う一家を目にする。
1988年1月20日 · 午前3時30分ごろ
トラックが晴れた月のない空の下でマドゥラ峠に着く。De Jongの相棒Anneがハンドルを握る。
1988年1月20日 · 夜明け前
マンドラビラの西のベイスンで、一家は卵形の光に遭遇し、ハンドルを切り、行きつ戻りつし、何かが屋根に降りたのを感じ、タイヤが破裂する。Henleyはミラーに5分ほど光を見る。
1988年1月20日 · 午前4時45分ごろ
一家が恐怖に駆られた状態でマンドラビラのロードハウスに着く。支配人がユークラの警察に電話し、トラック運転手たちは現場を調べに引き返す。
1988年1月20日 · 南オーストラリア時間午後1時
SeanとPatrickがセドゥナの警察に届け出る。ポートリンカーンの現場鑑識官が供述を取り、粉塵をテープで採取する。Furnellが2時30分ごろRay Brookeに電話する。
1988年1月20日 · 夜
Channel 7のFrank Pangalloが一家の車をウディナで止めさせて契約を結ぶ。車は農場に隠される。
1988年1月21日
APとUPIの配信で話が世界を駆けめぐり、マグロ漁船の乗組員たちも声を失ったと伝えられる。BasterfieldとBrookeがテレビのインタビューの合間に一家と話す。
1988年1月22日
AMDELがウディナで車を調べる。
1988年1月23日
新聞紙上で隕石、乾いた雷、球電、日の出が提案される。
1988年1月23日
Faye、Patrick、Wayneがメルボルンのダンデノンにある私立病院で診察を受ける。
1988年1月24〜25日
メルボルンの日曜各紙がAMDELの結果を報じる。Channel 7が、黒い物質は主に摩耗したブレーキライニング由来の酸化鉄だと発表する。
1988年1月28日
Aaron Spellingの会社が物語の権利を交渉中と報じられる。
1988年2月1〜2日
ビクトリアUFO研究協会が車内を掃除機で吸う。アデレードの調査員たちがChannel 7の駐車場で車を検分する。
1988年2月中旬
Ben Harrisによれば、この事件は主要メディアから姿を消している。
1988年3月2日
Empris Ladyの乗組員が、1月の日付不明の夜に船の近くで見た光についてポートリンカーンの警察に語る。
1988年10月17日
Pioneer社の長距離バスの運転手が、マンドラビラ近くで光がバスと並走したと報告する。UFO Research Australiaは後に木星のせいとする。
1988年11月
南オーストラリア州警察がUFO Research Australiaに連絡し、交渉の末、テープ試料の半分がアデレードの調査員たちに渡る。
1989年
Allan Bruntが蜃気楼説を発表する。Paul Normanはこの事件を失敗したアブダクションの試みと呼ぶ。
1989年後半
電子顕微鏡が警察の試料に見出したのは塩と粘土だけだった。
1990年1〜2月
BasterfieldがInternational UFO Reporterで3組の分析すべてをまとめる。
2018年2月23日
BasterfieldがABCに、あの夜は「単に誤解の一例だった」と語る。

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