太陽を横切る群れ (1883)

朝8時の黒点スケッチ

サカテカスの天文台は、まさにこういう朝のために建てられていた。メキシコ高原の銀鉱山の町、海抜およそ2,500メートルの地に立ち、台長が熱帯の空と呼んだ空の下で、毎日太陽を観測するために整えられていた。太陽を追って空を動くよう時計仕掛けで駆動される6インチの赤道儀が、幅25センチの太陽像を1枚の紙の上に投影し、彼はそこに黒点と、白斑と呼ばれる明るい部分とを手でなぞった。ドームの窓は小さく、厚い黒のカーテンが掛けられ、レンズには日光のほかは何も入らないようになっていた。1883年8月12日日曜日の朝8時、José A. y Bonillaはその日の黒点を描くために腰をおろした。「突然、小さな光る物体が望遠鏡の視野に入ってくるのに気づいた」と彼は書いている。それは彼が描いていた紙の上に現れ、太陽面を横切っていった。「ほとんど円形の影のように投影されて」。驚きから立ち直らないうちに、と彼は続ける、同じことがまた起こり、さらにまた起こった。「あまりに頻繁だったので、2時間のうちに、太陽面を横切る物体を283個まで数えることができた」。

情報源: Passage sur le disque solaire d’un essaim de corpuscules, vu à l’Observatoire de Zacatecas (Mexique)（サカテカス天文台〔メキシコ〕で見られた、微小体の群れの太陽面通過）Nouvel observatoire au Mexique（メキシコの新しい天文台）

高原の新しい天文台

Bonillaは30歳だった。1853年2月5日にサカテカスで生まれ、1873年に同市のInstituto Literarioで測量工学の最初の卒業生2人のうちのひとりとなり、その2年後には、3年分の課程を1年で修めたとして、Sebastián Lerdo de Tejada大統領から銀メダルを贈られた。のちにInstituto de Ciencias、現在のサカテカス自治大学となるこのInstitutoで、彼は35年にわたって教えた。彼の天文台が観測を始めたのは1882年12月6日、金星の日面通過の日で、フランスとメキシコの観測隊がプエブラ、グアダラハラ、レオンから、惑星が太陽の前を横切るのを見守っていた。1884年、パリでCamille Flammarionが出していた一般向けの月刊誌『L’Astronomie』が新しい観測所の誕生を告げ、その備品目録を載せた。パリ製のSecretanの赤道儀、分光器2台、写真撮影用の付属装置、天文時計と船舶用クロノメーター、小型の子午儀、そして口径10センチのFoucault式反射望遠鏡。Bonillaは、同誌の言う遠い国々での通信員になりたいと申し出ていた。告知はたった1行で、1883年8月12日～13日にそこで微小体の太陽面通過が観測されたことに触れていた。告知は、一方の共和国からもう一方の共和国への挨拶で結ばれていた。「科学に祖国はない」。

台紙に貼られたセピア色の鶏卵紙写真。円柱や壁龕、浮き彫りの人物像がびっしりと彫り込まれ、中央に丸窓のある石造りの教会のファサードで、右手には高い鐘楼がそびえ、脇に低い建物がいくつか並んでいる。 — 1896年ごろにAbel Briquetが撮影したサカテカス大聖堂のファサード。Bonillaは1873年の工学の学位取得から天文台の台長職まで、その経歴のすべてをこの町で過ごした。写真：Abel Briquet、Rijksmuseum、CC0、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · CC0 1.0 · Rijksmuseum

情報源: Nouvel observatoire au Mexique（メキシコの新しい天文台）Instituto de Ciencias de Zacatecas: José Árbol y Bonilla, breves de la historia（サカテカス科学院――José Árbol y Bonilla、歴史の小話）Interpretation of the observations made in 1883 in Zacatecas (Mexico): A fragmented Comet that nearly hits the Earth（1883年にサカテカス〔メキシコ〕で行われた観測の解釈――地球に衝突しかけた分裂彗星）José Árbol y Bonilla

一度に15個、20個

物体は次々にやってきた。太陽面全体を3分の1秒で横切るものもあれば、2分の1秒のものもあり、1秒を超えるものはなかった。1つか2つ通り過ぎたあと、次が来るまで1、2分空くこともあれば、15個から20個がほとんど同時に通過し、数えるのが難しいほどのこともあった。太陽を背にすると、それらは黒く暗く見えた。「完全に丸いものもあれば、多少とも横に広がったものもあった」。いちばん奇妙な細部は、それらが太陽を離れるときに現れた。太陽の縁の外、望遠鏡の薄暗い視野のなかで、同じ物体が輝き、後ろに明るい筋を引いているように見えたのだ。すべてが同じ向き、西から東へ、わずかに北か南に傾きながら進んだ。紙は望遠鏡とともに動いたので、Bonillaはいくつかの物体が太陽面に入った点と出た点を記すことができ、その朝の黒点の上に、それらの経路を描き込んだ。やがて雲が広がり、観測は止まった。再開できたのは正午に太陽が南中してからで、それも40分間だけだったが、そのあいだにさらに48個を数えた。

大きな円を記号付きの直線が横切る印刷された線図。PからP′への垂直線、DからD′への水平線、太陽の赤道を示す傾いた線、そして左上から右下へ斜めに下るAからA′、BからB′への2本の平行な矢印があり、円の右下の縁近くに小さな黒点が集まっている。 — Bonillaの図118。1883年8月12日の太陽を描いた25センチの図を縮小したもの。矢印AA′とBB′は物体が横切った帯の境界を示し、そのあいだの線は複数の物体がたどった経路、右下の小さな印は黒点である。『L’Astronomie』1885年9月号より。パブリックドメイン、Internet Archive経由。画像の出典 · Public domain · published 1885

情報源: Passage sur le disque solaire d’un essaim de corpuscules, vu à l’Observatoire de Zacatecas (Mexique)（サカテカス天文台〔メキシコ〕で見られた、微小体の群れの太陽面通過）

100分の1秒

Bonillaは太陽面に目立つ黒点が現れるたびに太陽を撮影しており、今度はこの物体も撮影しようと考えた。望遠鏡のレンズを、同じ倍率で写真用に補正されたものに取り替え、カメラを取り付け、物体にくっきりと焦点を合わせようと何度か試みたのち、何枚かの写真を撮ることに成功した。そのあいだ、助手がファインダー——大きな望遠鏡に取り付けられた小さな照準用望遠鏡——を覗いて物体を数えていた。パリに送るために選んだ1枚は湿板コロジオン——ガラス板に薬剤を塗り、濡れているうちに露光する方式——で、100分の1秒で撮影されたものだった。急いでいたため化学処理の浴液をきちんと濾過し準備する時間がなかったと彼は認めており、そのせいでネガは現像液でわずかにかぶっていた。焦点は太陽ではなく物体に合わせてあった。彼の関心は物体のほうにあったからだ。写真には、まだらでぼやけた太陽と、その左上に、前後にかすかな筋をともなうくっきりとした暗い楕円が写っている。肉眼では物体は丸く見えたが、乾板の上では大半が不規則な形をしていた。よく見ると物体は靄に包まれ、太陽の外では明るく見えていた暗い尾を引いていた。太陽を横切るとき、その尾が太陽の化学作用をもつ光を吸収しているのではないか、と彼は考えた。

ざらついた斑点の多い印刷複製。黒い正方形の背景に、白っぽくぼやけた円形の太陽面があり、その左上4分の1に小さな暗い細長い斑点とかすかな筋が見え、下にフランス語の印刷されたキャプションがある。 — 『L’Astronomie』の図119「太陽と微小体のひとつの写真」。1883年8月にBonillaが撮影した湿板コロジオンから印刷された。焦点が合っているのは物体で、太陽ではない。編集者たちは、幅66ミリの太陽像の上で、暗い楕円を0.9×0.6～0.7ミリと測った。パブリックドメイン、Internet Archive経由。画像の出典 · Public domain · published 1885

メキシコシティでも、プエブラでも見えず

最初の朝の計数の直後、Bonillaは数百キロ南東にあるメキシコシティとプエブラの天文台に電報を打ち、観測を頼んでいた。どちらも何も見なかった。午後は雲に閉ざされ、彼は測定を行い、物体がまた現れたときのための計画を立てた。8月13日、空は8時まで曇っていたが、その後45分間観測できるだけ晴れ、たちまち物体が戻ってきた。「太陽面を横切る物体を116個数えた」。次にBonillaは、その距離を確かめようとした。ファインダー、赤道儀、口径10センチのFoucault式反射望遠鏡の焦点を物体に合わせ、その夜、焦点を動かさないまま、惑星と、上弦から2日たった月に向けた。ほぼ焦点が合ったのは月だけだった。空振りに終わった電報とあわせて、これで彼は「これらの物体は地球のかなり近く、月よりも近い距離にある」と考えるにいたった、と書いている。そして大きな視差——2つの地点から見たときの見かけの位置のずれ——のために、メキシコシティやプエブラから見ると、物体は太陽面から外れていたのだろう、と。それが何だと考えたのかは書いていない。2日間の3回の計数を合計すると、447個になる。

黒い背景に白い円盤を描いた版画。中央を横切るように暗い黒点の群れがいくつも連なり、中心近くに大きな二重の黒点、右の縁近くに小さな黒点がある。 — 1883年9月1日の太陽。サカテカスでの観測の3週間後で、Bonillaが毎朝描いていたような黒点群が見える。『Popular Science Monthly』第31巻、1887年より。パブリックドメイン、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · Public domain

情報源: Passage sur le disque solaire d’un essaim de corpuscules, vu à l’Observatoire de Zacatecas (Mexique)（サカテカス天文台〔メキシコ〕で見られた、微小体の群れの太陽面通過）Interpretation of the observations made in 1883 in Zacatecas (Mexico): A fragmented Comet that nearly hits the Earth（1883年にサカテカス〔メキシコ〕で行われた観測の解釈――地球に衝突しかけた分裂彗星）

「鳥、昆虫、あるいは塵」

報告が活字になるまでには2年かかった。1885年6月、『L’Astronomie』は通信欄で、Bonillaの「すばらしい観測」の掲載が遅れていることを詫び、観測は9月号に「サカテカス天文台で見られた、微小体の群れの太陽面通過」という題で、彼の図と、写真の網版——点の網目で刷った複製——とともに載った。それを綴じた巻の日付は1886年1月1日で、1994年のメキシコのUFO雑誌から2011年の大学の論文まで、後の記述が報告をその年のものとしているのは、おそらくそのためだ。署名のない編集部の注記が続いていた。観測は「非常に興味深いが、説明は容易でない」。日付からすると8月の流星群、ペルセウス座流星群が思い浮かぶが、それならメキシコシティやプエブラで何も見えなかったのは奇妙だ。「鳥だろうか？」。編集者たちは写真を詳しく調べ、前後にかすかな尾をともなう暗い楕円を測定していた。「我々としては」と彼らは結論づけた。「これは鳥か昆虫か高層の塵、いずれにせよ我々の大気に属する微小体だと考えたい」。読者の反応はそれで終わらなかった。1886年2月、同誌はケント州ホークハーストのJ. Herschelからの手紙を載せた。1870年3月の『Monthly Notices of the Royal Astronomical Society』に、多くの点で似た現象の報告があると指摘するもので、彼は同じ起源だとまでは言わなかった。それはインドのバンガロールで太陽を横切った物体の記録で、のちにCharles Fortが語り直すことになる。隣にはマルセイユのH. Bruguièreの手紙が並んでいた。彼は小さな望遠鏡で、1883年4月15日と16日、つまりサカテカスの4か月前に、25個を超える形の定まらない物体が太陽を横切るのを見ていた。すべて西から東へ向かい、ときには4つが一列になって同時に動いていた。彼の手紙には日付を4月25日とする箇所もあり、Valléeはこの誤りを書き写すことになる。編集者たちはマルセイユとサカテカスを同じ原因による「2つの同一の現象」と呼び、原因を推し量るのは難しいと認めたうえで、ほかの誰にも見えなかった理由を、物体が地球に非常に近いため、観測者がわずかに動くだけで太陽から外れてしまうからだと説明した。

情報源: Passage sur le disque solaire d’un essaim de corpuscules, vu à l’Observatoire de Zacatecas (Mexique)（サカテカス天文台〔メキシコ〕で見られた、微小体の群れの太陽面通過）Passage de corpuscules devant le Soleil（太陽の前を通過する微小体）The Book of the Damned（呪われしものの書）Anatomy of a Phenomenon（ある現象の解剖）Le dossier photo（写真ファイル）

パリのBonillaと、空から来た石

Bonillaは空を見上げつづけた。数十年前に2つに分裂して姿を消したビエラ彗星の残骸に地球が出会うと天文学者たちが予想した1885年11月27日の夜、彼は州内の学生や通信員を組織して流星を数えさせ、自分でも30分で240個を記録した。助手は午前3時までに2,720個を数えた。数日後、牧場主のEulogio Mijaresが、その夜、州北部マサピル近くのランチョ・コンセプシオンに落ちるのを見たという鉄の塊を彼に送ってきた。Mijaresの手紙によれば、甲高い音がした。「まるで真っ赤に焼けた鉄を冷たい水に突っ込んだかのように」。燐光を放つ光が火花を散らして空中で弾け、近所の人々が駆け出してきて、怯えた馬を鎮めるのを手伝ってくれた。地面には穴があき、その底で光の玉が輝いていた。誰もが爆発を恐れて後ずさりし、ようやく掘り出そうとしたときには、まだ熱すぎて手で持てなかった。Bonillaは210キロの道のりを旅して現場へ行き、鉄の重さを3,950グラムと量った。アメリカの鉱物学者William Earl Hiddenは1887年1月、ニューヨークでそれを、ビエラ流星群のさなかに落ちた隕石として展示した。その年の4月、Bonillaはパリにいて、新しく設立されたSociété astronomique de Franceの会合に出席していた。ある会員が太陽を横切る物体について報告したばかりで、別の会員が、そうした微小体が鳥かどうかは見分けやすいが、大気中にはあまりに多くのものが漂っているので、それをどう考えればよいかはわかりにくいと述べていた。次に発言したのがBonillaだった。議事録によれば、彼はマサピルの石の写真を見せ、1883年に自分がこの種の現象を「2日間途切れることなく」観測したことを振り返った。『L’Astronomie』には、彼がそれ以上に直接、編集者たちの鳥説に応えた記録はない。

セピア色の写真。むき出しの丘の下の谷に、平屋根の低い建物が広がる町があり、手前では蒸気機関車に引かれた長い有蓋貨車の列が、石造りの暗渠の上を横切っている。 — 町の下を貨物列車が通過するサカテカス。1882年から1891年のあいだにWilliam Henry Jacksonが撮影したもので、Bonillaが隕石と群れの記憶をニューヨークとパリへ持ち込んだ年月のころにあたる。写真：W. H. Jackson Photograph and Publishing Company、Boston Public Library、パブリックドメイン、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · Public domain

情報源: Uranolithe tombé au Mexique pendant la pluie d’étoiles filantes du 27 novembre 1885（1885年11月27日の流星雨のさなかにメキシコに落ちた隕石）On an iron meteorite that fell at Mazapil, Mexico, during the display of “Bielid” meteors, November 27, 1885（1885年11月27日の「ビエラ群」流星の出現中にメキシコのマサピルに落ちた鉄隕石について）Mining the Sky: José Árbol y Bonilla, Zacatecas Meteorites, and the Circulation of Scientific Knowledge（空を採掘する――José Árbol y Bonilla、サカテカスの隕石、科学知識の流通）

Charles Fortの並はずれた写真

それから群れは一世代のあいだ、『L’Astronomie』の合本のなかで眠っていたが、やがてCharles Fortがそれを見つけた。科学雑誌から「呪われた」データを何年もかけて書き写したニューヨークの異常現象収集家Fortは、1919年の『The Book of the Damned』にBonillaを収めた。バンガロールで太陽を横切るのが見られた物体と、パレルモで太陽を横切ったRiccòの「鶴」とのあいだにである。彼はBonillaの電報と、物体は月より近いという見積もりをたどり、「鳥か虫か、超ティムールの大軍か」のどれかを選ぶことを陽気に拒んだ。それから乾板に目を向けた。「写真の歴史において、これ以上に並はずれた写真が撮られたことはおそらくないだろう」と彼は書いた。そこに写っているのは、と彼は言う、「不明瞭な構造物に、あるいは動いている翼か翼面の靄に囲まれた、細長い物体」だった。

情報源: The Book of the Damned（呪われしものの書）

円盤時代の大艦隊

1947年に空飛ぶ円盤が現れると、その最初の歴史家たちは先例を探しに出かけ、Fortは彼らにサカテカスを残していた。1952年の『The Coming of the Saucers』で、Kenneth ArnoldとRay Palmerは2日目の朝の116個を1,166個に変え、東から西へ飛ばし、地球と月のあいだを航行する数千隻の宇宙船からなる惑星間の軍隊あるいは艦隊を思い描いた。Flammarionは昆虫か鳥か塵だと示唆した、と彼らは書き、「だがBonillaは同意しなかった」と続けた。翌年、Desmond Leslieは『Flying Saucers Have Landed』で、天文学者に「突き出た吹き流し、あるいは光線をもつ143個の円形の物体」を見させた。この数字は定着した。Leslieはさらに踏み込んだ。彼の語りでは、物体は5本の光線状の突起をもつ小さな暗い楕円で、そのうちの1つは写真に撮られるあいだ止まって浮かんでおり、メキシコシティでも太陽から少し離れたところにそれが見えていた。彼は写真の複製をパリの屋根裏部屋までたどり、それを見るためにわざわざ旅をしたが、見つけたのは古びて色あせ、もはや複製できない1枚だったと主張した。1956年、Frank Edwardsはそれを「未確認飛行物体の最初の写真」と呼び、Bonillaが「これらの奇妙な物体の大半を、投影図と側面から」撮影したと語ったと引用した——Bonillaが一度も書いていない一文で、1954年のHarold Wilkinsの『Flying Saucers on the Attack』から来たものらしい——そして写真はいまも現存すると断言した。1961年のイギリスの会報は、メキシコシティの読者からの便りを転載し、写真はメキシコ政府の所有だと言われていると伝えた。Jacques Valléeは1965年の『Anatomy of a Phenomenon』で、15個から20個の群れをなし、一定の間隔で太陽を横切る円形の物体の編隊を記述し、それから、80年前に編集者たちが発したのと同じ問いを発した。それが鳥の群れでないと、どうして確信できるのか？ Antonio Riberaは1969年、Wilkinsに倣って、中心が暗い五芒星の形をした物体を記述した。そして1970年の『Operation Trojan Horse』で、John Keelはこの現象の歴史をBonillaの「円形の物体の長い行列」から書き起こした。その数は143個で、Keelによれば、それらが約200,000マイル上空を通過したと見積もった男によって、葉巻形や紡錘形の姿として撮影されたという。そのどれも、Bonillaの報告にはない。

情報源: The Coming of the Saucers（円盤の到来）Flying Saucers Have Landed（空飛ぶ円盤は着陸した）Strangest of All（何よりも奇妙なもの）LUFORO Bulletin vol. 2 no. 4（LUFORO Bulletin第2巻第4号）Anatomy of a Phenomenon（ある現象の解剖）Platillos volantes en Iberoamérica y España（イベロアメリカとスペインの空飛ぶ円盤）Operation Trojan Horse（トロイの木馬作戦）UFO Register vol. 6, parts 1–2（UFO Register第6巻第1～2部）Étranges météores（奇妙な天象）

447隻の宇宙船

1970年代、事件は源へと里帰りし、そして膨らんだ。1978年、ベルギーの研究者Michel Bougardは、ベルギーのUFO団体SOBEPSの機関誌にBonillaのフランス語の原文を全文再録し、この物体は、それに続く数か月のあいだにほかの国々の上空で報告された物体——クラカタウの噴火後のサーチライトのような光線から、テキサス上空の「魚雷」まで——と同じものに違いないと論じた。そしてUFO研究者たちに、自分たちの分野の誕生を1947年6月とするのをやめ、「天文学者Bonillaを記念して」1883年8月に移してはどうかと提案した。翌年、ICUFON（Intercontinental UFO Galactic Spacecraft Research and Analytic Network）の創設者で会長のColman VonKeviczkyが、バルセロナの雑誌『Mundo Desconocido』に「サカテカスの447のUFO」を発表した。彼の数え方では、Bonillaと助手は初日に「283 + 48 = 331」を、2日目に116隻の宇宙船を記録し、それらは15から20の連続する波と編隊をなして飛んでいた。ICUFONは1976年8月31日にサカテカス天文台に情報提供を求める手紙を送った、と彼は言う。「誰も答えなかった！」。1977年1月にはアルゼンチンの代表者が改めて問い合わせたが、無視された。VonKeviczkyはこれを天文学者たちの沈黙と隠蔽と呼び、Bonillaがふだん使っていたゼラチン臭化銀乾板をダゲレオタイプ方式と記したスペイン語訳を掲載し、宇宙船までの距離を242,000キロとした。1981年には、フランスの会報『Ufologie Contact』で同じ話を英語で繰り返した。「The first offical UFO photograph! A UFO ARMADA!」。報告の英訳は、Trevor James Constableの『Sky Creatures』にも収められた。一部のUFOは上層大気に棲む生き物だと論じた本で、歴史のなかの「クリッター」についてLarry Arnoldが書いた付録に入っている。1994年には、メキシコの雑誌『Perspectivas Ufológicas』が報告を改めて翻訳し、別の犯人を挙げた。クラカタウの塵である。クラカタウは何週間も鳴動を続けており、Bonillaの2日目の朝の2週間後に大噴火することになる。

情報源: Le dossier photo（写真ファイル）Los 447 OVNIs de Zacatecas（サカテカスの447のUFO）Ufologie Contact, new series no. 6（Ufologie Contact新シリーズ第6号）El Informe Bonilla（Bonilla報告）Sky Creatures: Living UFOs（空の生き物――生きているUFO）

地球に衝突しかけた彗星

2011年10月、メキシコの国立大学の3人の研究者——宇宙物理学者Héctor Javier Durand Manterola、科学史家María de la Paz Ramos Lara、そしてGuadalupe Cordero——が、Bonillaの数字を額面どおりに受け取り、驚くべき解釈を発表した。物体が603キロ離れたメキシコシティからも、728キロ離れたプエブラからも見えなかったのなら、サカテカスからの距離は約64,800キロを超えないはずだ。それが秒速15～75キロで動く彗星の破片だとすれば、Bonillaの通過時間から、破片は地表から538～8,062キロのところにあり、それぞれ直径46～795メートル、質量は最大で数十億トンになる。彼の計数の割合を、最初の朝から2日目の朝までの25時間に当てはめると、破片は約3,275個になり、母彗星の質量はハレー彗星の最大8倍になる。彼らが候補としたのは、1883年以前にすでに分裂していた彗星で、おそらくその年に見られた2つの彗星のひとつ、たとえば軌道の傾きがBonillaの観測した経路とほぼ同じくらい急なポンス・ブルックス彗星だった。「もしそれが地球に衝突していたら」と彼らは書いた。「2日間で3275回のツングースカ事件が起きていただろう。おそらく大量絶滅を招くほどの出来事だ」。ツングースカ事件とは、1908年にシベリアの森林約2,000平方キロをなぎ倒した爆発である。『MIT Technology Review』はこの話を、数百キロの差で地球をかすめたかもしれない10億トンの彗星として報じた。天文学者Phil Plaitは「非常に懐疑的」だった。それほど近い群れなら空は流星で輝いたはずで、しかも彗星は見られていない。Durand Manterolaはひるまず、メキシコのNotimex通信に、1883年にメキシコ人が記録した出来事についての、もっともな説だと語った。

白い紙に描かれたペン画の彗星のスケッチ。小さな暗い頭部から、筋の入った幅広い扇形の尾が右下へ斜めに伸び、1度と2度を示す目盛りの矢印が添えられている。 — 1884年1月20日にE. E. Barnardがスケッチしたポンス・ブルックス彗星。サカテカスでの観測の数か月後である。2011年のUNAMの論文は、これをBonillaの物体の母天体の候補として挙げた。パブリックドメイン、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · Public domain

情報源: Interpretation of the observations made in 1883 in Zacatecas (Mexico): A fragmented Comet that nearly hits the Earth（1883年にサカテカス〔メキシコ〕で行われた観測の解釈――地球に衝突しかけた分裂彗星）Billion-Ton Comet May Have Missed Earth by a Few Hundred Kilometers in 1883（10億トンの彗星、1883年に数百キロの差で地球をかすめたか）Did a fragmenting comet nearly hit the Earth in 1883? Color me very skeptical（分裂する彗星が1883年に地球に衝突しかけた？私はかなり懐疑的だ）Was the First Photographed UFO a Comet?（最初に写真に撮られたUFOは彗星だったのか？）En 1883 mexicano captó cometa que casi choca con la Tierra（1883年、メキシコ人が地球に衝突しかけた彗星をとらえていた）

望遠鏡はいまも回る

Bonillaはその後、初等宇宙誌を著し、1890年にAstronomical Society of the Pacificに加わり、1906年には火花式無線を実験し、1911年にはメキシコシティに移って国立工芸学校の校長となった。彼は1920年5月13日、その地で亡くなった。1883年に彼が太陽に向けたフランス製の赤道儀は、サカテカスを離れなかった。2015年、Notimexは、真鍮の金具もそのままに、それがいまも使われているのを見つけた。場所はサカテカス自治大学の、現在はManuel Ríos Herreraの名を冠した天文台で、平日の夜に一般公開されている。通信社は地元の誇りを繰り返した。これは最初のUFO写真を撮った望遠鏡なのだ——もっとも、研究者たちはいまではそれを彗星の破片だったと考えている、と同社は付け加えた。大学は2007年からJosé Árbol y Bonillaメダルを授与しており、2023年には歴史家Rocío Gomezが、Bonillaらを通じてサカテカスが世界の隕石科学をいかに支えたかについての研究を発表した。マサピルの落下は、その2つの事例のひとつである。1885年以来、オリジナルの乾板を公表した者はいない。

情報源: Instituto de Ciencias de Zacatecas: José Árbol y Bonilla, breves de la historia（サカテカス科学院――José Árbol y Bonilla、歴史の小話）Primeras fotos de “OVNIS” fueron captadas en Zacatecas en 1883（「UFO」の最初の写真は1883年にサカテカスで撮られた）Mining the Sky: José Árbol y Bonilla, Zacatecas Meteorites, and the Circulation of Scientific Knowledge（空を採掘する――José Árbol y Bonilla、サカテカスの隕石、科学知識の流通）José Árbol y Bonilla

1882年12月6日
José A. y Bonillaが率いるサカテカス天文台が、金星の日面通過の日に観測を始める。
1883年4月15日～16日
マルセイユでH. Bruguièreが、形の定まらない小さな物体が西から東へ太陽を横切るのを見る。
1883年8月12日 · 午前8時
黒点を描いていたBonillaが、小さな物体が太陽を横切るのを見る。2時間で283個を数える。
1883年8月12日 · 正午
正午をはさむ40分間に、さらに48個を数える。
1883年8月12日～13日
Bonillaが物体を撮影する。100分の1秒で露光した湿板コロジオンの1枚が、のちにパリで印刷される。
1883年8月12日
Bonillaがメキシコシティとプエブラの天文台に電報を打つ。どちらも物体を見ない。
1883年8月13日 · 午前8時から
雲が晴れたあと、彼と助手が45分間に116個の物体を数える。
1884年
『L’Astronomie』が新しい天文台を紹介し、1883年8月12日～13日の微小体の通過に触れる。
1885年9月
『L’Astronomie』がBonillaの報告と図と写真を掲載する。編集者たちは鳥、昆虫、あるいは塵を示唆する。
1885年11月27日
ビエラ流星群のさなか、マサピル近くに鉄の塊が落ちる。Bonillaの記述は1887年1月にニューヨークで読み上げられる。
1886年2月
J. HerschelとH. Bruguièreの手紙が、群れを、それ以前にバンガロールとマルセイユで太陽を横切るのが見られた物体と結びつける。
1887年4月20日
パリのSociété astronomique de Franceで、Bonillaが1883年の観測を振り返る。
1919年
Charles Fortが『The Book of the Damned』に群れと写真を収める。
1952年
Kenneth ArnoldとRay Palmerが、群れを地球と月のあいだを行く宇宙船の艦隊に変える。
1953年～1970年
Leslie、Edwards、Vallée、Ribera、Keelが事件を語り直す。EdwardsとKeelはそれを最初のUFO写真と呼ぶ。
1979年12月
Colman VonKeviczkyが『Mundo Desconocido』に「サカテカスの447のUFO」を発表する。
2011年10月12日
UNAMの研究者たちが、地球から数百キロないし数千キロのところを通過した分裂彗星という説を唱える。
2015年10月
Notimexが、Bonillaの望遠鏡がいまもサカテカスの大学の天文台で使われていると報じる。

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太陽を横切る群れ