Un fuego junto al krans
El lunes 26 de junio de 1972 fue una mañana de invierno despejada y templada en el Cabo Oriental. En Braeside, una granja a unos 15 kilómetros de Fort Beaufort, un peón al que los registros nombrarían más tarde como Boer de Klerk andaba por el veld, cerca del depósito de agua de la granja, cuando vio humo junto al krans, el afloramiento rocoso, y después una bola de fuego suspendida a la altura de los árboles. La granja pertenecía a Bennie Smit, a quien los periódicos describirían como un fontanero de East London con los pies en la tierra, un tirador de primera y, años después, un cazador de renombre. Según el relato del propio Smit, publicado en el Sunday Times el domingo siguiente: «A las 9 de la mañana uno de mis peones me avisó de que había visto humo cerca del krans y luego una gran bola de fuego». Smit fue a mirar. «Efectivamente, allí había una bola de fuego, suspendida a la altura de las copas de los árboles. Tenía unos 75 centímetros de diámetro y le salían llamas. Mi hombre gritó, y se desplazó de lado unos 270 metros y desapareció detrás de un arbusto grande». Cuando volvió, estaba cambiando de color: «Cuando la miré por primera vez era una gran bola roja, pero ahora era verde, y de repente cambió a un blanco amarillento». Nueve noches antes, a medianoche, un vecino que vivía a un kilómetro, Fraser Moss, había oído en el cielo un ruido como de tambores y no había visto nada.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’The South African FlapStop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFONotice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaSouth African police fire at UFO
El .303
«Me quedé impresionado y sentí que aquella cosa podía ser peligrosa», dijo Smit. «Volví corriendo a la casa a buscar mi rifle del .303 y llamé a la policía. Regresé al sitio y disparé varias veces. Estoy seguro de que mi octavo disparo le dio, porque oí un golpe sordo. Subió y bajó y volvió a desaparecer detrás de los árboles». Veinticinco años después lo contaba con más miedo. Había entrado en el monte pensando que sus peones se habían equivocado de cercado y habían encendido allí un fuego para calentarse, y los encontró encogidos de miedo en un cobertizo, murmurando sobre algo que había entre los arbustos. «Cuando lo vi, se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo. Corrí a casa, cogí mi .303 y le dije a alguien que llamara a la policía. Sabía que estaba a salvo si tenía mi arma». En la versión que publicó el diario danés Aalborg Stiftstidende, Smit explicaba por qué no había disparado antes: al principio sus hombres estaban en la línea de tiro, y cuando el objeto descendió, disparó contra su estrella.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’The South African FlapFarmer shoots at UFO in 1972UFO fik en varm velkomst i Sydafrika
Dos policías y una broma sobre marcianos
En la comisaría de Fort Beaufort, una ciudad de guarnición de las viejas guerras de frontera, en la confluencia de los ríos Kat y Brak, la llamada la recibió el sargento P. C. Kitching, que llevaba ocho años en la Policía Sudafricana. Convenció a su jefe de comisaría, el suboficial mayor P. R. van Rensburg, para que lo acompañara; Van Rensburg diría después que Kitching había irrumpido tres veces en su despacho antes de que él cediera. Llegaron a Braeside hacia las nueve o las diez, según el relato, y encontraron a Smit saliendo de la espesura, sudando. «Lo primero que dijo Bennie fue que creía que el ovni podía venir del espacio exterior», recordó Van Rensburg. «Entonces bromeé con que los marcianos habían venido a robarle las ovejas. Luego lo vi salir de entre los árboles y no quería creer lo que veían mis ojos». Kitching, en un relato que escribió décadas después para un investigador canadiense, recordaba de otro modo los primeros minutos de calma. Siete de ellos, cuatro peones, dos policías y el granjero, se quedaron mirando una colina a unos 150 metros, sin ver nada y con escepticismo. Entonces «vi un objeto que salió de la espesura y la vegetación al pie de la colina y se quedó suspendido justo por encima de la vegetación. Se movió despacio hacia nuestra derecha y volvió a desaparecer detrás de los arbustos espesos… Tuve la sensación de que nos estaban observando».
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOFarmer shoots at UFO in 1972South African police fire at UFOFort Beaufort
Una cosa negra y brillante que se esquivaba
Lo que vieron los policías no era una bola de fuego. «Después de que el señor Smit y el sargento Kitching hicieran un par de disparos en dirección a la bola de fuego», contó Van Rensburg a la prensa, «vimos un objeto redondo, negro y brillante, de unos 75 centímetros de diámetro, salir de detrás de un árbol. Desapareció lentamente de la vista y luego reapareció. Los disparos no tenían efecto, pero cuando alguien se acercaba, se escabullía detrás de los arbustos». Kitching, en declaraciones al corresponsal de Flying Saucer Review Ivan Clark ese mismo año, describió una cosa con forma de huevo de unos tres metros de largo, que flotaba en posición horizontal y medio oculta tras la vegetación, de un negro azulado como el metal de un revólver, y que empezó a brillar entera de color rojo mientras la miraban; luego apareció en uno de sus lados una luz intensa, como una estrella, que parpadeaba a intervalos. Smit, en el despacho de agencia, vio «una protuberancia como una estrella en el extremo derecho del objeto ovalado, algo que parecía crecer de tamaño a medida que aumentaba la intensidad de la luz blanca que emitía». El Natal Daily News, informado por la policía en Grahamstown, se quedó con «un objeto ovalado, de color gris metálico, de unos 3/4 m de ancho. Brillaba y cambiaba a menudo de color, del verde al amarillo y al blanco». Fuera lo que fuese, parecía escuchar. Cuando los peones gritaban desde el monte, se hundía hasta perderse de vista; cuando alguien se acercaba, se alejaba. Los hombres de Smit intentaron sacarlo de los arbustos, según un relato, más o menos como habrían arreado el ganado.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’The South African FlapLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972Notice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaMysterious VisitorsWorld Atlas of UFOs
Quince disparos
Fue Kitching quien tomó el rifle de Smit. «Le disparé tres veces y le acerté con cada disparo», escribió. «Mientras le disparaba, vi una luz intensa y brillante, que parpadeaba a la derecha de la nave, justo por encima». Los policías le dijeron a Clark en 1972 que, de las quince balas, la séptima había dado en el blanco, con lo que Kitching llamó un sonido sordo, y que el objeto se balanceó de un lado a otro y luego pasó por el rojo, el verde y el amarillo. Las primeras crónicas periodísticas contaron al menos quince balas del .303, algunas disparadas por Smit desde apenas siete metros; un despacho de agencia neozelandés hacía disparar a la policía con pistolas desde unos siete metros. Según un relato posterior, después de que Smit disparara contra la luz como de estrella, el objeto dejó de cambiar de color y se quedó como un cuerpo oscuro de gris metálico. Nada de aquello pareció hacerle daño. Smit dijo que se movió despacio mientras se hacían los quince disparos y que su trayectoria no se alteró. Años después diría que las balas habían rebotado. A Van Rensburg le preguntarían un día por qué había ordenado disparar a su sargento. En una cita recogida por el investigador estadounidense Bob Gribble, se limitó a responder: «El asunto está cerrado».
Fuentes: South African police fire at UFOLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972Mysterious VisitorsNotice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaLooking BackThe 1972 South African ‘Flap’Farmer shoots at UFO in 1972
El pañuelo en un palo
Entonces Smit se metió en el monte a buscarlo; en la versión de los policías que recogió Clark, esta caminata vino primero, y la descarga solo después de que fracasara. Los hombres cortaron una caña, o un palo, y ataron a la punta un pañuelo blanco para que los policías que estaban en la loma pudieran seguirlo entre los arbustos y gritarle indicaciones. «Yo estaba tan asustado como los demás y me sentí aliviado cuando Bennie decidió meterse en el monte con el palo», dijo Van Rensburg en 1997. Smit lo encontró. «De repente lo vi a unos 18 metros, ahora de un blanco grisáceo; hice dos disparos rápidos, pero con un fuerte zumbido se desvió por encima de las copas de los árboles, abriéndose paso a través del follaje. Desapareció rápidamente de la vista». En el Sunday Tribune añadió un detalle al que los autores posteriores volvieron una y otra vez: «Cuando desapareció en la espesura lo oíamos abrirse paso con estrépito entre la maleza, pero cuando lo seguimos no vimos ni rastro de su paso». Al representante de APRO en Sudáfrica, Frank Morton, le insistió en que los árboles y los arbustos se habían apartado ante aquella cosa a su paso, y que no había sido una ráfaga de aire. No dejó nada quemado. Según Kitching, se puso en vertical antes de desviarse. Los que observaban desde la loma no llegaron a verlo marcharse. Kitching nunca entendió, escribió, cómo el objeto pudo «haberse esfumado en el aire». El perro de Smit, su compañero inseparable, estuvo desaparecido todo ese tiempo.
Fuentes: Farmer shoots at UFO in 1972The 1972 South African ‘Flap’The South African FlapSouth African police fire at UFO
Nueve marcas en la arcilla
Donde el objeto había estado suspendido, Smit encontró un círculo de lo que el despacho de agencia llamó huellas como puños en la arena. El miércoles, el brigadier A. Vosloo, comisario divisional de la policía para el Cabo Oriental, salió de Grahamstown al amanecer al frente de una brigada; doce policías peinaron unos cuatro kilómetros cuadrados, y un instructor de vuelo, Sandy Matthew, y un fotógrafo aficionado, Brian Lawrie, tomaron unas cuarenta fotografías aéreas en busca de monte chamuscado. La policía fotografió las marcas y sacó moldes de yeso. Una orden de entregar las fotografías a la prensa fue revocada más tarde. Clark contó tres grupos de tres huellas en la arcilla húmeda, cada una de unos 6,5 centímetros de ancho y ligeramente torcida en el sentido de las agujas del reloj, como si una pata se hubiera enroscado en el suelo; Van Rensburg desenterró una para enseñársela. C. S. Kingsley, profesor de geología de la Universidad de Fort Hare que había sido geólogo del gobierno en la expedición antártica de 1967, examinó muestras y declaró que las huellas «no eran, sin duda, ni animales ni humanas». Unas finas estrías paralelas en ellas sugerían «metal más que algo blando y carnoso». El Pretoria News describió las huellas como redondas, de unos diez milímetros de profundidad en el centro y menos hacia el borde, «como si las hubiera hecho un objeto esférico». Van Rensburg nunca olvidó la profundidad. «Había nueve marcas en la arcilla y parecía que la nave de tres patas se había posado allí tres veces», dijo en 1997. «Las marcas eran muy profundas, por lo menos el doble de lo que se hundían mis zapatos de tacón. Yo pesaba 90 kilos y apenas dejaba marca».
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOMysterious VisitorsThe 1972 South African ‘Flap’Landing ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972The South African FlapFarmer shoots at UFO in 1972
El accidente de tren y los frascos de fruta
Las muestras tuvieron un viaje extraño. Un paquete con moldes de yeso salió en tren hacia el norte, rumbo a los laboratorios del Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) en Pretoria, el 29 de junio, y nunca llegó: The Star informó de que se había perdido en un accidente ferroviario en Norvalspont. Van Rensburg diría después que se había ofrecido a llevar las muestras él mismo y que le ordenaron enviarlas por tren. Un segundo paquete sí llegó a Pretoria: dos muestras guardadas en frascos de fruta en conserva, una de tierra corriente y otra del lugar del aterrizaje. «Las muestras de suelo se analizaron de varias maneras», dijo un portavoz del CSIR, «pero no se encontraron diferencias significativas entre ellas». El Pretoria News informó de que, si algo había tocado el suelo, lo había hecho sin alterar la tierra, y de que nada indicaba un cohete.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’Farmer shoots at UFO in 1972Occupants reported in Cape Province, and UFO damage at Rosmead?
¿Es legal dispararle a un platillo volante?
En uno o dos días, como dijo Flying Saucer Review, la prensa sudafricana se estaba dando un festín. La cuestión no era si los hombres habían visto algo. El corresponsal de la New Zealand Press Association en Johannesburgo lo resumió así: «El debate nacional gira en torno al protocolo adecuado para recibir a visitantes extraterrestres». Un general de la policía, citado como D. A. Bester, dijo: «No conozco ninguna ley que prohíba dispararle a un invasor del espacio exterior». Al Natal Mercury le horrorizaba que «unos policías y un granjero hayan intentado derribar a tiros, a plena luz del día, lo que podría haber sido una nave espacial de un planeta amigo». Tom Geary, director del Planetario de Johannesburgo, aconsejó: «Dispararles es lo último que uno debería hacer. Muestre que es amistoso y obsérvelos todo el tiempo que pueda». Uli Resnik, un científico de Johannesburgo, dijo que la policía había tenido suerte de que el objeto fuera inmune a las balas: «Dispararle fue un suicidio. Si hubiera explotado, podría haber destruido toda la zona». El profesor Arthur Bleksley, una de las voces científicas más conocidas del país en la materia, preguntó para qué iban a venir unos visitantes precisamente a Fort Beaufort, y el Daily Dispatch de East London le contestó en un editorial que quizá les gustaba «un sistema sensato de carreteras por las que los coches avanzan de verdad sin obstáculos», el aire sin contaminar y «una corteza terrestre que no está horadada como un panal por túneles mineros». A los superiores de Van Rensburg les hizo menos gracia. «Lo único que de verdad querían saber era en qué ley nos habíamos basado para decidir dispararle a la nave, y a un superior no le hizo ninguna gracia cuando bromeé: “la Ley de Robo de Ganado”». Él y Kitching, dijo, recibieron una severa amonestación.
Fuentes: Occupants reported in Cape Province, and UFO damage at Rosmead?Notice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972Looking BackThe 1972 South African ‘Flap’Mysterious VisitorsFarmer shoots at UFO in 1972
El pueblo sale a mirar
La cosa, o algo parecido, no quería irse. La tarde del domingo 2 de julio, una multitud en Fort Beaufort vio una luz con forma de platillo, con destellos rojos, azules, verdes y amarillos, pasar sobre la ciudad lanzando hacia abajo un rayo constante, y mandó a dos muchachos corriendo a la comisaría a decir que parecía estar aterrizando. A la tarde siguiente el concejo municipal suspendió su sesión, y nueve coches llenos de gente fueron hasta Braeside y, según informó The Star, «vieron un objeto elevarse de la maleza y dirigirse hacia Grahamstown». El 7 de julio, un hombre en el hotel Savoy de la ciudad vio un ovni suspendido sobre la granja de Smit. Smit tenía su propia teoría. Al mostrarle una fotografía de una luz sobre Port Elizabeth, dijo al Rand Daily Mail el 8 de julio que aquella cosa estaba «sin duda hecha por el hombre», que tenía una base en su granja, y: «Voy a atraparlo». Pensaba, según supo Clark, usar una red grande. Kitching recordaba que el ingeniero municipal, el doctor D. Verschoor, interrumpió una sesión del concejo un par de días después del tiroteo para enseñarles un ovni a los concejales. El 9 de julio, Dennis Gordon, periodista del Rand Daily Mail y al parecer el hombre que había entrevistado a Smit de pie en su campo de alfalfa recién sembrado, vio en el cielo una luz brillante que no supo explicar. En la versión de 1997, una delegación del ejército llegada de Grahamstown había acordonado la granja durante casi dos días, y los curiosos, con sus cestas de pícnic, miraban desde el borde de el vecino monte de Fort Fordyce; un portavoz militar en Grahamstown le dijo a ese mismo periodista que todos los oficiales presentes en 1972 se habían jubilado y que todos los expedientes habían sido destruidos.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’South African police fire at UFOFarmer shoots at UFO in 1972Landing ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972
Revienta el depósito
En la madrugada del sábado 8 de julio, doce días después del tiroteo, se oyeron dos explosiones y se vieron destellos de luz sobre la comarca. Esa noche, o al amanecer según otros relatos, en Braeside, el depósito de Smit, un tanque de ladrillo y cemento de unos ocho metros de diámetro que contenía muchos miles de litros, reventó. Kitching recordaba grandes bloques de hormigón tirados hasta a veinte metros; en 1997 los trozos seguían desperdigados por el monte, a veinticinco metros. En su momento, Van Rensburg pensó que el derrumbe podía deberse al desgaste normal. Las versiones posteriores lo fueron acercando al objeto. Una revista ovni francesa, resumiendo otra belga, informó en 1973 de que Smit había dicho a la policía que vio el ovni minutos antes, y se preguntaba si lo del depósito había sido una represalia por su agresión. Cynthia Hind, la investigadora afincada en Harare, escribió que Smit le admitió haber oído el objeto poco antes de que reventara el depósito, el mismo zumbido, bajo sobre su tejado, en dirección a la reserva de Fordyce. «No salí a mirar. ¿Para qué, si nadie quería creerme?». Hind lo archivó entre los casos en los que los ovnis parecían atraídos por el agua. «¿Coincidencia», se preguntaba, «o algún significado relacionado con el AGUA?». Y en agosto el objeto volvió. El cuñado de Smit, R. Rudman, y varios peones observaron una luz sobre la granja durante diez minutos; fue perdiendo intensidad poco a poco, se hizo más pequeña y desapareció mientras él iba a buscar una cámara. De Klerk, que lo había visto primero, dijo que era lo mismo que había visto en junio.
Fuentes: The 1972 South African ‘Flap’South African police fire at UFOFarmer shoots at UFO in 1972En Afrique du SudUFO Afrinews, no. 5Water and its significance with regard to UFOs: Case No. 27, Fort Beaufort, Cape, South AfricaReport from South Africa and Rhodesia
«¿Cómo se le dispara a un fantasma?»
El caso se extendió por el Cabo Oriental y más allá. Ese noviembre, cuando aparecieron unos agujeros extraños en una pista de tenis de una escuela en Rosmead, el comandante de policía de Middelburg dijo que los informes de sus hombres coincidían con el objeto de Fort Beaufort, y el jefe de correos de Middelburg prometió: «Nosotros no le dispararíamos al objeto como hicieron en Fort Beaufort». Charles Bowen, de Flying Saucer Review, dedicó un suplemento especial al asunto; una década después citó a un comentarista de prensa según el cual aquellos hombres no habían hecho más que comportarse según la tradicional forma de vida sudafricana: «lo que no entendemos, le disparamos». Hind le dedicó al caso un capítulo de su libro de 1982 UFOs: African Encounters y le dijo a un público de Londres en 1984 que en su momento nadie había mencionado siquiera el espacio exterior, aunque Van Rensburg recordaba de otro modo las primeras palabras de Smit. Para De Klerk, que lo vio primero, era un fantasma, «¿y cómo se le dispara a un fantasma?». La propia Hind se preguntaba si habría sido un satélite muy extraño, más bien siniestro. Lo que más la desconcertaba era su forma de moverse: «el objeto de fuego reaccionaba a las voces de los peones».
Fuentes: Report from South Africa and RhodesiaOccupants reported in Cape Province, and UFO damage at Rosmead?Landing ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972The aliens strike backConferencia de Cynthia Hind ante BUFORA, Londres, 3 de noviembre de 1984World Atlas of UFOs
El UFO Bar
Smit conservó el rifle. En 1997, a los sesenta y siete años, volvió a contarle la historia a David Macgregor, del Sunday Independent, con un vino tinto en el bar del hotel Savoy de Fort Beaufort, que para entonces era suyo y al que los vecinos habían rebautizado como UFO Bar mientras él estaba en Francia; solo aceptó dejar el nombre cuando lo amenazaron con un boicot. Llevaba veinticinco años soportando burlas, dijo, entre otros de profesores y científicos. «Sigo sin creer en extraterrestres y dudo incluso que existan, a pesar de lo que vi. Se me puso la piel de gallina». Había llegado a pensar que era una nave espía militar que se había averiado sobre su granja. «Yo quería atrapar el ovni», dijo, «y entonces habríamos tenido respuestas de verdad. Estuvo en mi granja una semana, pero no lo conseguí. Si yo hubiera sido el único que lo vio, me habría convencido de que estaba loco o borracho. Por lo menos cinco [de] nosotros lo vimos aquel lunes por la mañana y no podíamos estar todos locos». Van Rensburg, jubilado en Port Alfred, había rechazado los programas de entrevistas estadounidenses, igual que Smit. «La verdad es que no sé qué era. Si mañana viniera un científico con pruebas y dijera que eran extraterrestres, le daría la razón», dijo. «Si dijeran que no, también le daría la razón. Sigo pensando que las marcas no las hizo un ser humano».
Fuentes: Farmer shoots at UFO in 1972
Lo que se conserva
No se ha encontrado en internet ningún periódico sudafricano de junio y julio de 1972, pero la cobertura se conserva con un detalle poco habitual gracias a las publicaciones ovni que la reprodujeron: el despacho de Sapa del 27 de junio en Flying Saucer Review, el Natal Daily News del 28 de junio en Mysterious Visitors, de Brinsley Le Poer Trench, el relato del propio Smit en el Sunday Times del 2 de julio en el APRO Bulletin y en la cronología fechada de los avistamientos sudafricanos de 1972 de C. David Oakley-Hill, y el reportaje de la New Zealand Press Association en el UFO Newsclipping Service. La entrevista de Ivan Clark con Van Rensburg y Kitching, publicada en Flying Saucer Review en el otoño boreal de 1972, solo sobrevive en una traducción danesa; el FSR Case Histories Supplement 11 de Bowen, el dossier contemporáneo más completo, no se ha encontrado. Los testimonios posteriores proceden de las entrevistas de David Macgregor con Smit y Van Rensburg en 1997 y del relato escrito del propio Kitching, publicado por el investigador canadiense Brian Vike. Las fotografías de la policía, los moldes de yeso y las fotografías aéreas no han aparecido. No se conoce ninguna fotografía del objeto.
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOMysterious VisitorsThe South African FlapThe 1972 South African ‘Flap’Notice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972Farmer shoots at UFO in 1972South African police fire at UFO
Las contradicciones
Los relatos discrepan en casi todas las cifras. El primer avistamiento fue a las 8 o a las 9 de la mañana, y la policía llegó a las 9, a las 10 o después de las 10. El objeto medía unos 75 centímetros de diámetro, tres cuartos de metro, un metro, poco más de un metro o tres metros de largo; era una bola de fuego, una esfera negra y redonda, un huevo, un óvalo, un barril y, ya en los años noventa, un bidón de 200 litros con tres patas. Le dio el octavo disparo de Smit, o el séptimo de Kitching, o los tres de Kitching; se hicieron quince disparos, o diez. Las huellas eran un círculo de marcas del tamaño de un puño, más de diez, nueve de 6,5 centímetros, nueve de 7 centímetros o nueve de 10 centímetros hundidas de 25 a 30 milímetros en la arcilla; una revista habló de tres agujeros dejados por tres patas huecas. Los informes de 1972 hablan de un golpe sordo; las balas que simplemente rebotaban solo aparecen en 1997. Los policías son P. R. van Rensburg y P. C. Kitching en los despachos de agencia y, en otras fuentes, Pieter, Peter o Philip, y Piet; al granjero se le llama a menudo Smith. Wikipedia sitúa el caso en 1971. El cordón del ejército solo aparece en 1997, y la afirmación de que Smit vio u oyó el objeto justo antes de que reventara su depósito aparece por primera vez en 1973, después de que la policía hubiera apuntado al desgaste.
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOThe 1972 South African ‘Flap’The South African FlapMysterious VisitorsLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972South African police fire at UFOUFO Research Newsletter, vol. II, no. 7Conferencia de Cynthia Hind ante BUFORA, Londres, 3 de noviembre de 1984Farmer shoots at UFO in 1972Looking BackList of reported UFO sightings in South AfricaEn Afrique du Sud
Explicaciones
Nunca se ofreció una explicación oficial. Van Rensburg dijo a Sapa que nunca se había topado con nada parecido y que no podía sugerir qué era. El capitán O. J. M. Calitz, comandante de distrito en funciones en Grahamstown, sugirió que «quizá podría haber sido un enjambre de abejas»; los dos policías, informó Clark, se negaron a aceptar explicaciones como satélites o elefantes aquejados de alguna enfermedad peculiar. Bleksley siguió siendo completamente escéptico, y más tarde pensó que el caso de Rosmead podía haber sido un montaje de escolares. El CSIR no encontró nada inusual en la tierra. Smit pensaba que el objeto era obra humana, un artefacto militar, y Hind se preguntaba si sería un satélite; del brigadier Vosloo se dijo que lo había calificado de artefacto controlado, y uno de los primeros comentaristas aventuró que podía ser una pequeña sonda no tripulada en misión de exploración. Frente al enjambre de abejas están las horas de observación a plena luz del día por parte de dos policías, los disparos, las huellas que un geólogo juzgó ni animales ni humanas y la coincidencia de los testigos en que el objeto respondía a sus voces.
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOThe 1972 South African ‘Flap’Landing ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972Looking BackMysterious VisitorsFarmer shoots at UFO in 1972
Nota de clasificación y pruebas
Este archivo clasifica el tiroteo de Braeside como un encuentro cercano del segundo tipo: un objeto observado de cerca por al menos cuatro personas, dos de ellas agentes de policía, durante varias horas a plena luz del día, contra el que se disparó repetidamente y al que se asocian nueve huellas que la policía fotografió y sacó en molde. Los documentos de la época establecen que la policía acudió, disparó el rifle de Smit, registró la granja y envió muestras a Pretoria, y que el CSIR no encontró ninguna diferencia en la tierra. No establecen qué era el objeto, si algún disparo le dio ni si el derrumbe del depósito doce días después tuvo algo que ver con él.
Fuentes: Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOMysterious VisitorsThe 1972 South African ‘Flap’The South African Flap
- 17 JUN 1972 · MEDIANOCHE
Un vecino de Smit, Fraser Moss, oye en el cielo un ruido como de tambores, pero no ve nada.
- 26 JUN 1972 · HACIA LAS 8:00–9:00
El peón Boer de Klerk ve humo junto al krans y una bola de fuego suspendida a la altura de las copas de los árboles en Braeside.
- 26 JUN 1972 · MAÑANA
Smit va a buscar su .303, llama a la policía de Fort Beaufort y dispara varias veces contra el objeto.
- 26 JUN 1972 · HACIA LAS 9:00–10:00
Llegan el suboficial mayor Van Rensburg y el sargento Kitching; un objeto negro y brillante sale de entre los árboles y se le dispara.
- 26 JUN 1972 · ANTES DEL MEDIODÍA
Smit se mete en el monte con un pañuelo en un palo, dispara dos veces desde unos 18 metros y el objeto se aleja zumbando sobre las copas de los árboles.
- 27 JUN 1972
El despacho de Sapa aparece en The Star; la policía fotografía un círculo de huellas y toma muestras.
- 28 JUN 1972
La brigada de doce policías del brigadier Vosloo peina la granja; se toman unas cuarenta fotografías aéreas.
- 29 JUN 1972
Los moldes de yeso enviados por tren al CSIR en Pretoria se pierden en un accidente en Norvalspont.
- 1 JUL 1972
Un general de la policía, D. A. Bester, dice al Rand Daily Mail que no conoce ninguna ley que prohíba dispararle a un invasor del espacio exterior.
- 2 JUL 1972 · 20:00
Una multitud en Fort Beaufort observa una luz destellante con forma de platillo que parece estar aterrizando.
- 3 JUL 1972 · TARDE
El concejo municipal suspende su sesión; nueve coches llenos de gente van hasta Braeside y ven un objeto elevarse de la maleza.
- 7 JUL 1972
El Daily Dispatch responde al «¿Por qué Fort Beaufort?» del profesor Bleksley.
- 8 JUL 1972
Smit dice al Rand Daily Mail que el objeto está hecho por el hombre y jura atraparlo.
- 8 JUL 1972
Se oyen dos explosiones en la madrugada; esa noche revienta el depósito de ladrillo y cemento de Smit.
- 13 JUL 1972
El CSIR informa de que no hay ninguna diferencia significativa entre la tierra de Braeside y la tierra corriente.
- 20–24 AGO 1972
El cuñado de Smit y varios peones observan una luz sobre la granja durante diez minutos; De Klerk dice que es el mismo objeto.
- NOV 1972
En Rosmead, la policía dice que sus informes coinciden con el objeto de Fort Beaufort.
- 1982
Cynthia Hind dedica al caso un capítulo de UFOs: African Encounters.
- 1997
En el 25.º aniversario, Smit y Van Rensburg cuentan sus historias al Sunday Independent en el UFO Bar del hotel Savoy y en Port Alfred.
- OCT 2013
Brian Vike publica el relato escrito del propio Kitching sobre sus tres disparos.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Stop Press: South Africa: Farmer and Police fire shots at UFOFlying Saucer Review, vol. 18, n.º 4, julio–agosto de 1972, pp. 26–27 · reproduce el despacho de Sapa publicado en The Star, Johannesburgo, el 27 de junio de 1972 · Internet ArchiveMysterious VisitorsBrinsley Le Poer Trench · Souvenir Press, 1973, pp. 152–153 · reproduce «Saucer Trail Probe», Natal Daily News, 28 de junio de 1972 · Internet ArchiveThe 1972 South African ‘Flap’C. David Oakley-Hill · publicado originalmente en GEMINI, vol. 1, n.º 4, octubre–diciembre de 1972; reeditado en el New BUFORA Journal, n.º 7, abril de 2003, pp. 26–33 · una cronología fechada que cita el Sunday Times, el Sunday Tribune, The Star, el Rand Daily Mail y el Pretoria News · Internet ArchiveThe South African FlapThe A.P.R.O. Bulletin, septiembre–octubre de 1972, pp. 1, 3–4 · a partir de recortes y de un contacto personal con Bennie Smit de Frank D. Morton, representante de APRO en Sudáfrica · Internet ArchiveLanding ved Fort Beaufort: interview med politifolkene, and Den sydafrikanske mini-bølge 1972UFO-NYT, n.º 1, enero–febrero de 1973, pp. 13–15 · traducciones al danés de la entrevista de Ivan Clark con los dos policías y de «South African mini-wave, 1972», de Charles Bowen, primera parte, de Flying Saucer Review, vol. 18, n.º 5, septiembre–octubre de 1972 · Internet ArchiveSouth African Mini-Wave, 1972—Part 2Charles Bowen · Flying Saucer Review, vol. 18, n.º 6, noviembre–diciembre de 1972 · con el editorial del Daily Dispatch del 7 de julio de 1972 · Internet Archive, colección Flying Saucer Review, archivo 106Notice to unidentified flying objects: try to avoid South AfricaReportaje de la New Zealand Press Association desde Johannesburgo, en un periódico neozelandés, septiembre de 1972 · UFO Newsclipping Service, n.os 42–43, octubre–noviembre de 1972 · Internet ArchiveUFO Research Newsletter, vol. II, no. 7Octubre–noviembre de 1972 · resume el reportaje de Malcolm Balfour desde la granja en el National Enquirer del 15 de octubre de 1972 · Internet ArchiveUFO fik en varm velkomst i SydafrikaAalborg Stiftstidende, 29 de julio de 1972 · reproducido en Ufologen, 1972, n.º 1 · Internet ArchiveList of reported UFO sightings in South AfricaWikipedia · su entrada sobre Fort Beaufort da como año 1971Report from South Africa and RhodesiaThe A.P.R.O. Bulletin, enero–febrero de 1973, pp. 4–5, 7 · Frank D. Morton sobre el regreso del objeto a Braeside en agosto de 1972 y el caso de Rosmead · Internet ArchiveEn Afrique du SudLumières dans la Nuit, n.º 124, 1973, pp. 18–19 · resumen de Visiteurs Spatiaux, n.º 29 (GESAG, Bruselas), a partir de su corresponsal en Sudáfrica, John de Coster · Internet ArchiveThe aliens strike backCharles Bowen · The Unexplained: Mysteries of Mind, Space & Time, fascículo 66, Orbis, Londres, p. 1320 · Internet ArchiveConferencia de Cynthia Hind ante BUFORA, Londres, 3 de noviembre de 1984BUFORA Bulletin, n.º 18, julio de 1985 · Internet ArchiveWater and its significance with regard to UFOs: Case No. 27, Fort Beaufort, Cape, South AfricaCynthia Hind · UFO Afrinews, n.º 4, marzo de 1991, pp. 17–18 · Internet ArchiveUFO Afrinews, no. 5Cynthia Hind · enero de 1992, pp. 21–22 · sobre el depósito que reventó en Braeside · Internet ArchiveWorld Atlas of UFOsJohn Spencer (ed.) · Hamlyn, 1991 · con el ensayo de Cynthia Hind «UFOs within African culture» · Internet ArchiveLooking BackBob Gribble · MUFON UFO Journal, n.º 290, junio de 1992 · cita The Star (Johannesburgo) del 29 de junio de 1972 y el Auckland Star del 18 de septiembre de 1972 · Internet ArchiveFarmer shoots at UFO in 1972David Macgregor · Sunday Independent (Johannesburgo), Eastern Cape News, 1997 · reenviado a la lista de correo UFO UpDates el 23 de noviembre de 1997 · Wayback MachineSouth African police fire at UFOEl relato del antiguo sargento de policía de Fort Beaufort que disparó contra el objeto, publicado por Brian Vike · The Vike Factor · octubre de 2013Occupants reported in Cape Province, and UFO damage at Rosmead?Flying Saucer Review, vol. 19, n.º 1, enero–febrero de 1973 · Internet Archive, colección Flying Saucer ReviewFort BeaufortWikipedia · sobre la historia fronteriza de la ciudad y su torre Martello¿Has visto un error o conoces una fuente mejor? Escribe a hello@uap.fun.
Expedientes relacionados
Los hombrecillos de KellyDiecisiete años antes, en Kentucky, unos hombres de una granja dispararon con sus armas contra unos visitantes a los que las balas no parecían hacer nada.Cynthia HindLa investigadora que mantuvo vivo el caso de Braeside en la investigación ovni africana y oyó a De Klerk llamarlo fantasma.El encuentro de la escuela ArielEl caso africano más famoso de Hind, en el que los testigos fueron escolares en lugar de policías.El barranco de SocorroOtro agente de policía, otro objeto a plena luz del día entre los matorrales y marcas de aterrizaje medidas por las autoridades.El aterrizaje de Trans-en-ProvenceUna granja, una huella de aterrizaje y muestras de suelo enviadas a un laboratorio nacional, con resultados muy distintos.Comenta este caso
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