ケルソーの飛行船 (1909)

不安な空の下の禁酒地区

ケルソーは、ウェスト・オタゴのポマハカ川の平地にある小さな鉄道の町で、タパヌイの北6マイルに位置し、1875年に区画され、最初期の入植者の一人の故郷であるスコットランドの町にちなんで名づけられた。学校は木の茂った丘のすぐ下に建ち、平地をはさんだ東には、ブルー山地の長い壁がそびえていた。飛行船はそこから来て、そこへ帰っていくと言われることになる山並みである。町はクルーサ地区に属し、同地区は1894年の地方選択投票（ローカル・オプション）で酒類の販売を禁じる「ドライ」の道を選んでいた――この事実を、国中の皮肉屋がまもなく重宝することになる。1909年の冬は、帝国の最も遠い植民地にとって不安な季節だった。英国の新聞はこの春、ドイツの海軍増強をめぐる「Dreadnought」騒ぎに明け暮れ、3月22日にはニュージーランドの首相Sir Joseph Wardが、英国海軍のために戦艦1隻、必要なら2隻の費用を負担すると電報で申し出ていた。5月にはイングランドの諸州に「幻の飛行船」が現れた。モーターのうなりを伴う夜の光で、電報はやがてそれを自動車に牽かれた広告気球だと説明した。ダニーデンのEvening Star紙は7月7日に「scareship」（人を脅かす飛行船、という造語）を嘲笑し、7月13日には、秘密の飛行船で夜のアイリッシュ海を渡ったと称していた「Dr M. Boyd」なる人物がでっち上げを白状したことを、ニュージーランドの読者が知った。Zeppelin伯爵の再建された飛行船は、ちょうど38時間、1000マイル近くを飛び続けたところだった。Blériotは7月25日に英仏海峡を渡ることになる。H. G. Wellsの『The War in the Air（空の戦争）』は出てから1年だった。ドイツ政府のヨットSeesternはブリスベン発の航海で数週間も遅れており、ドイツの軍艦Condorが7月25日、捜索のためオークランドを出港した。Ward自身はロンドンの帝国防衛会議に出席中だった。この空の下、7月11日日曜日の夜、スターリングで誰かが空を見上げた。

粒子の粗いハーフトーン写真。斜面から見下ろした、川沿いの平地に点在する木造家屋と教会の尖塔からなる小さな町。柵で囲まれた放牧地、並木、地平線の低い丘が写り、位置を示す数字1、2、3が写真の上に印刷されている。 — 「飛行船が目撃されたケルソーと周辺の眺め」。1909年8月4日付Otago Witness紙の掲載で、記事中の位置を数字で示している。Papers Past、ニュージーランド国立図書館。著作権上の制限は知られていない。画像の出典

情報源: Kelso, New Zealand（ニュージーランドのケルソー）Kelso（ケルソー）Notes and Queries（覚え書きと質問）――クルーサ地区が禁酒となったときAeroplane Mad（飛行機狂、詩）Naval Crisis and Gift of HMS New Zealand（海軍の危機とHMS New Zealandの寄贈）Expanding the Boundary of Moral Panics: The Great New Zealand Zeppelin Scare of 1909（モラル・パニックの境界を広げる――1909年のニュージーランド大ツェッペリン騒ぎ）イングランドの「scareship」の種明かし――Boydのいたずらと広告用気球Zeppelin’s Record: Airship Travels Nearly 1000 Miles in 38 Hours（ツェッペリンの記録――飛行船が38時間で1000マイル近くを飛ぶ）The Otago Witness · 飛行船と帝国防衛についての主筆論説Vessels Overdue: Fears for German Government Yacht（船舶が未着――ドイツ政府ヨットに懸念）Scareships over Australia, parts I–IV（オーストラリア上空のscareship、第1～4部）

ワンガロア丘陵の上の光

バルクルーサ近くのクルーサ川沿いの集落スターリングの住民3人が、その日曜日の夜10時半から11時のあいだに鉄道駅の近くに立っていたとき、炭鉱の町カイタンガタを見下ろすワンガロア丘陵の上に一つの光が現れた。そのうちの一人は、Clutha Free Press紙が「まったく非の打ちどころのない」人物だと請け合い、Bryan Dickesonが突きとめたところでは、のちにBruce Herald紙が「我々の理解では」スターリングのJohn Boydだと特定した男で、月曜日に同紙の社を訪ね、7月13日火曜日の紙面に載る話を語った。「最初は東から視界に入ってきました」と彼は言った。「流星か流れ星だろうと思ったのですが、光はどんどん明るくなった。カイタンガタの上の丘のあたりを動き回り、ときには見たところ2000フィートの高さから1000フィートほど、あるいはもっと低くまで舞い降りてきました。それから向きを変えて海のほうへ去っていくかと思えば、丘の陰にすっかり隠れてしまう。飛んでいる鳥と同じくらい楽々と、優雅とさえ言えるほどに動いているようでした」。光は白く安定していて、「反射鏡付きで、電気モーターで動く飛行船が使うであろうまさにそのもの」であり、光が向きを変えるときには、その上と下に暗い船体が見えるように思えた。たっぷり30分ののち、光は東へ去った。帰り道を10分ほど歩いたところで見上げると、それは「空の高いところにあって、内陸へ、西のブルー山地の方向へ去っていくところ」だった。「じつに不思議な、人を煙に巻くような光景でした」。目撃者たちは宣誓供述書を出してもよいと申し出た。情報提供者自身の説は、ダニーデンのどこかの発明家が「人けのないワンガロア丘陵のどこか、羊しか通らない険しい谷あいに」作業場をもち、試運転に出てきたのだというものだった。7月16日、Otago Daily Times紙は「飛行船と思しきもの」の見出しでこの話を取り上げた。「嘲笑も厳しい反対尋問も、この説を揺るがすには至らなかった……『でっち上げでも飛行船でもないなら、いったい何なのか』というのが、広く発せられている問いである」。ダニーデンのカトリック紙New Zealand Tabletはこれを冗談として扱った。海の大蛇もタンタヌーラの虎も、「いわばこの謎の光の前では、その無力な火を色あせさせるほかない」――ただし「カイタンガタあたりのどこかの悪ふざけ連中」がFree Press紙をかついだのでなければ、である。スターリングの男たちが見たのはダニーデン近くのタイアロア岬灯台の信号灯だったのだという対抗説は、Free Press紙の冷笑を買った。50マイル離れた灯火が「暗い船体が空を航行しているという印象を与える」というのは、「飛行船説よりもはるかに途方もなくありえない」。思いつく限りの説明を秤にかけたうえで、同紙はこう書いた。「我々は当惑していると認めざるをえない。3人の最初の観察者の話は、反証されないまま、しかし裏づけもされないままである」。

情報源: The Mysterious Light（謎の光）――スターリングの目撃者たちの証言（7月13日のClutha Free Pressから転載）A Mysterious Light: Supposed Airship（謎の光――飛行船か）Notes（覚え書き）――カイタンガタ上空の謎の光The Airship Mystery: Stories of Mysterious Lights · What Was Seen at Kelso（飛行船の謎――謎の光をめぐる話 · ケルソーで見られたもの）投書――別の世界からの来訪についてのRobert Grigor · タイアロア岬の灯火についての「Katiki」The Airship（飛行船）――回光通信機説についてのClutha Free Press · 「否定もされていないが、裏づけもない」The ‘1909 Kelso Airships’ of New Zealand（ニュージーランドの「1909年ケルソー飛行船」）

ケルソー校の正午

その光は、40マイル内陸のケルソーですでに目撃されていた。7月14日の夜、Mary Guinanという若い女性が友人の家へ歩いていく途中、星だと思ったものがブルー山地のほうへ移動して暗くなるのを見た。2日後にカイタンガタの記事を読んだとき、「彼女はただちに、自分が見たのはこれだったと結論した」。だが、ひとつの珍事を全国的な大騒ぎに変えた出来事は、白昼に起きた。7月24日土曜日、ケルソーの駅長Gibson氏がOtago Daily Times紙に電話をかけてきた。金曜日の正午、昼食の時間に外へ出された学校の子どもたちが、「空中に奇妙な機械を目にした。子どもたちはそれを舟のような形だと言い、人の姿らしきものが乗っているように見えたという」。それはブルー山地の方角から来て、「学校の上空高くを旋回し、やって来た方角へ消えていった」。James Russell夫人も見ていた。同紙のケルソー通信員は同じ日にこう打電した。「昨日正午にケルソーで飛行船が目撃されたことには、いささかの疑いもない。これを証明する目撃者がいる。葉巻形ないし舟形で、両端が尖っている」。子どもたちは「舟の上の浮舟（ポンツーン）のような部分と、中央の短い柱かマスト」について語った。それは「校庭の上を飛び越え、向きを変えて、来た道を戻っていった。ごく楽々と飛んでいて、方向転換にもまったく苦労していなかった」。少なくとも5人が見ており、「彼らの証言はすべて一致している」。ある少年はひどく興奮して帰宅し、信じない父親から見たものを描いてみろと言われた。家族はその絵をWindsor Magazineに載っていた飛行船の絵と見比べ、「絵が挿絵とよく似ていたので、父親は納得した」。裏づけとして善意で印刷されたこの細部は、数日のうちに子どもたちに不利な材料として使われることになる。土曜日の夕方、光は戻ってきた。6時半には町の北西5、6マイルにいた人々が、9時ごろには最終列車を迎えに車を駆って町へ向かっていたFerguson夫人が見た。夫人は前の晩にも見ており、「飛行船だったと確信している」。土曜日の夜は、通信員の記すところでは、「美しく晴れわたった月夜」だった。

情報源: The Supposed Airship: Seen at Kelso（飛行船か――ケルソーで目撃）Seen Again at Kelso（ケルソーで再び目撃）――本紙通信員より、ケルソー、7月26日The Airship Mystery: Stories of Mysterious Lights · What Was Seen at Kelso（飛行船の謎――謎の光をめぐる話 · ケルソーで見られたもの）

6枚の絵

Otago Daily Times紙は特派記者を送った。記者は7月28日水曜日にケルソーに着き、まずGibsonを訪ねると、GibsonはWright, Stephenson and Co.の家畜仲介業の支配人A. McKinnonに彼を引き合わせ、McKinnonが目撃者たちのもとへ案内して回った。「午後いっぱいをかけた調査は」と記者は電文を書き起こした。「飛行船についての報告がまったくの作り話だという想定を完全に打ち消すものである。信じるに足る証拠があまりに多く、簡単には退けられない」。校舎では、船を見た子どもたちが「一人ずつ別々に尋問され、見たものの印象を描くよう求められた。絵は別々に描かれ、互いに参照することは一切なかった。その結果が6枚の絵であり、その類似と一致の度合いは、あらゆる懐疑論者を唖然とさせるほかないものだった」。少年たちが記者に語ったところでは、飛行船を描いたことのある者も、飛行船に関心のあった者もいなかった。Thomas Jenkinsは12時に、学校から帰る途中で最初にそれを見た。学校の東側の丘を越えてきて、「平野を横切って向こう側の峡谷へと進み」――7マイルほど先である――丘の稜線より下へ、峡谷の中へ降りたように見え、そこに数分間とどまってから向きを変え、上昇して「ブルー山地のほうへ去っていった」。彼は10分ほど見ていた。頭上を通り過ぎるとき、「両側に支え」のようなものが見えた。動かない帆のようだった。「後部には非常に速く回転する車輪」があり、「船体の下に箱があったが、その中に人の姿は見えなかった。船はまったくの黒一色だった」。彼は横から見た図と下から見た図の2枚を描いた。2枚目は記者が「両側に帆が2枚ずつ」見えると書いたもので、細い船体の左右に三角形の翼が付いていた。Thomas McDonaldは登下校の行き帰りに2度見ており、最初は鳥だと思った。「それはブルー山地から来て、町の上を2周し」、帰宅したあとで戻っていくのを見た。「後部で非常に速く回るプロペラをはっきりと見た」。記者の綴りでAlice Falconer（彼女の絵の下に付いた同紙の説明文ではAgnesとなる）は、それが「ちょうどブルー山地のほうへ丘を越えていくところ」を見た。「小さく見えて、空のとても高いところにあり」、速く進んでいた。彼女は教師に伝えた。きょうだいのCyrilは、それが通り過ぎたとき、ほかの少年たちと校庭にいた。「後部で大きな車輪が回っていた。それが逆回転するのが見え、船は急に向きを変えた」。彼は船が向きを変えるところらしい角張った形を描いたが、同紙が複製した図には入っていない。Russell夫人は「この現象を見たただ一人の大人と思われる」人物で、12時ごろ駅のほうへ歩いて下っていたとき、「黒い筋」が左手の丘を越えて飛び出し、まっすぐ彼女に向かってきて、それから「急に向きを変え、木々の上を越えて視界から去った」。彼女は病み上がりで、「世界の終わりが来たと思い、ひどく取り乱した」。それは「まるで舟のよう」で、黒く、向きを変えたときには300ヤードか400ヤード以内にいた。車輪も帆もマストも目に入らず、彼女の絵は鋭い舳先と先細りの艫をもつ細長い舟だった。土曜日の夕暮れ、5時ごろに船が北へ向かうのを見たGeorge McDuffは、6枚のうち最も細かい図を描いた。彼は「父親を納得させるためにすでに1枚描いていた」と同紙は記しており、これによって彼がWindsor Magazineの話の少年ということになる――ただしその話では、少年が船を見たのは金曜日の正午だった。7月31日、同紙は6点の図を掲載した。Falconer、Jenkins、McDonaldの描いたガス嚢、Jenkinsの下から見た図、Russell夫人の舟、そしてMcDuffの図である。子どもたちの絵では、ガス嚢は細長い楕円で、ゴンドラが箱のように下に吊るされ、一端の軸の先に小さなプロペラが付いている。木曜日までには、Press Associationが、警察などがケルソーで捜索していると打電していた。そこでは船が「この地区の何十人もの信頼できる人々によって目撃されている」というのである。

粗いハーフトーンの新聞写真。戸口に並んだ8人。後列には4人が立ち、うち2人は白い襟の黒っぽい服、1人は淡い色のドレス、1人は黒っぽいスーツの男性で、前列には黒っぽいジャージーを着た4人の少年が座っている。 — 「ケルソーの飛行船を白昼に見た人々」。1909年8月4日付Otago Witness紙。Bryan Dickesonの転記によれば、説明文は後列をR. Russell、Russell夫人、Agnes Falconer、T. McDonald、前列をT. Jenkins、Cyril Falconer、A. Russell、G. McDuffとしている。Papers Past、ニュージーランド国立図書館。著作権上の制限は知られていない。画像の出典

情報源: The Kelso Airship: Cumulative Evidence（ケルソーの飛行船――積み重なる証拠）――本紙特派記者より、ケルソー、7月28日The Airship Mystery: Stories of Mysterious Lights · What Was Seen at Kelso（飛行船の謎――謎の光をめぐる話 · ケルソーで見られたもの）The Kelso Airship（ケルソーの飛行船）――6枚の絵Seen Again at Kelso（ケルソーで再び目撃）――本紙通信員より、ケルソー、7月26日The Airship: Police Searching at Kelso（飛行船――ケルソーで警察が捜索）

毎夜の光

昼間の船が話の中心ではあったが、記者は「謎の光についての証拠のほうがはるかに豊富だ」と気づいた。土曜日の夜、Mary Guinanは9時半ごろ再びその光を見た。光は「上がったり下がったり」していたが、やがて「流星のようにまばゆく閃いた。そのあたりの空が白んで見えるほどだった」。彼女の兄弟たちは、それが「船がぐるぐる旋回しているかのように点滅する」のを見ていた。Russellという少年は、その光線が「丘を照らし、その姿を浮かび上がらせた」のを見て、細長い葉巻の形を描いた。記者がもっとも高く評価した証人はFerguson夫人で、列車で着く母を迎えに9時少し前に馬車でケルソーへ向かっていたとき、ブルー山地の上にそれを見たという。「光は非常に強く、目がくらんで、下を向いても最初は馬をどう導けばよいか見えなかった。赤みがかった色をしていた」。帰り道、彼女はタパヌイの丘に立ってそれを眺め、母親も同じ夜にワイパヒから見たと報告した。記者が話を聞いた人のうち、エンジンの音を聞いたのはMayo夫人だけだった。彼女の家は町から少し離れたところに建っていた。金曜日の夜11時半、床に就いていると、「鈍く、ごろごろと唸るような音がしだいに耳に届いてきた。モーターか脱穀機のようだった」。それは地上の音ではなかった。「音は近づいてきた――遠くの太鼓のようなごろごろという音で、とんとんと叩く音ではなく鈍い連打で、そこにきしむような、あるいは突き刺すような音が混じっていた」。彼女はベランダへ駆け出した。「屋根から大きな振動音がして」、それは南から頭上を通り過ぎ、山のほうへ消えていった。翌朝、隣の牧草地の馬たちはおびえて駆け回っていた。水曜日の夕方、記者が町に滞在しているあいだに、長老派教会のThomas Paulin牧師とその妻子は、6時45分に「非常に明るい星を大きく拡大したようなもの」が地平線のはるか上をウェンドン山のほうへ速く進み、やがて降下して薄れ、「完全に消えて」しまうのを見た。一方の端には小さな光がついていた。その消え方は「どんな星のものでもなかった」。町の別の場所では、McKinnonとその家族が、北西から光が「断続的に」明るくなり、その背後に「大きな黒い物体」が「気流に影響されるかのように左右に揺れている」のを見た。やがて光が消え、物体も見えなくなった。記者はまた、子どもたちが見たのは「密集して飛ぶコクチョウの大群」だったのだという白鳥説にも出会い、面白がって片づけた。「しかし、回転するプロペラについては何の説明もなされていないし……白鳥の群れが飛びながら発電し、夜間の機動のためにヘッドライトを備える必要を感じるとも示唆されていない」。ケルソーの他の人々にも、それぞれの考えがあった。6マイル先で働いていた10人か12人のダニーデンの職人たちは、7月24日土曜日の夕方、「下に車室を吊り下げた葉巻形の気球」が2マイル先を旋回するのを、色つきの眼鏡越しに眺めていた。ノーウッドのThomas Potterは、7月31日の夜、それがおそらく80フィートほどの高さで自宅のそばを通り過ぎ、「プロペラの唸りが……まったくはっきりと聞こえ」、まばゆい白い尾灯と2つの赤い側灯をつけて、風に真正面から逆らいながら時速18マイルで進んでいたと書いた。「われわれのただなかに飛行船がいることは疑いない。だがそれがニュージーランド製かドイツ製かは、私より有能な人の判断に委ねたい」。8月9日までに、Mataura Ensign紙のケルソー欄は、飛行船の話をしようとしない者は「ケルソーでは正気とみなされない」こと、そしてこの小さな町は「世界中で『Airshipopolis（飛行船の都）』として知られる」ようになると見込んでいることを報じた。

情報源: The Airship Mystery: Stories of Mysterious Lights · What Was Seen at Kelso（飛行船の謎――謎の光をめぐる話 · ケルソーで見られたもの）The Kelso Airship: Cumulative Evidence（ケルソーの飛行船――積み重なる証拠）――本紙特派記者より、ケルソー、7月28日The Airship: Further Evidence from Kelso（飛行船――ケルソーからのさらなる証拠） · 7月24日のダニーデンの職人たち · カイフAn Observer’s Account（ある観察者の証言）――ケルソー、ノーウッドのThomas PotterからMataura EnsignへKelso Items（ケルソー便り）――「Airshipopolis」（飛行船の都）

オアマルからブラフまで

7月最後の週には、北のオアマルから南のインバーカーギルまで、南島南部の全域が空を見張っていた。インバーカーギルでは、7月24日土曜日の夜、「判断できるかぎりでは、形は火気球（紙製のおもちゃの熱気球）に似た」光が「上下しながら、しだいに北へ移動する」のが見られ（Southland News紙は11時20分からとし、Mataura Ensign紙の電報では7時すぎからとしている）、7月28日水曜日の夜には、街頭にいた200人ほどの人々が、光が南へ漂って消えるのを見守った。鉄道機関庫の2人の清掃員は、日曜日の夜に何度かそれを目にしており、星などではないと確信していた。月曜日の朝5時、1人がランタンを手に外へ出ると、「真上に……本人の言葉によれば、大きなロチェスター・ランプが放つような光が、どこからどう見てもあった。見たときは低い位置にあったが、空へ向かって飛び上がり、左右に沈んだり急降下したりしたのち、西へ去っていった」。7月30日金曜日、Southland News紙は、北インバーカーギル校の子どもたちが描いた2枚の図を掲載した。この学校では23人が昼間に船を見たと主張していた。あらゆる目撃を電報で全国の新聞に送っていたPress Associationは、「2枚の図は少しも似ておらず、子どもたちの証言をあまり真剣に受け取る必要はない」と素っ気なく記した。同じ日の午後、飛行船がワイカカで捕獲され、着陸時に大破して、ゴアから特別列車が回収に向かったという電報がNews紙に届いた、という噂が流れ、100人以上が新聞社に押し寄せた。根も葉もない話だった。だがワイカカにはワイカカの話があった。砂金採掘船（浚渫船）Syndicate No. 2号の夜勤の作業員2人は、その朝5時に「船が霧の中から降りてきて付近を旋回し、船上に2つの人影がはっきりと見分けられた。両端に灯火をつけていた。訪問者はひとしきり動き回ったあと、上方へ飛び去った」と語った。ゴアでは、「お茶より強い飲み物をたしなむのはごくたまにしかないという、何人もの評判の良い市民」が水曜日の夕方にそれを見、マタウラではWest’s Picturesの映画館から出てきた40人が10時半にそれを見た。7月31日土曜日の夜、イースト・ゴアのBrand夫妻は、ブルー山地の方角に「星よりずっと明るい」光が「2枚の大きな扇のようなもの」に時おり横切られるのを、30分間見つめた。午前1時、Brand夫人はそれが「ずっと近づいて、ほとんどカトリック教会の真上に見える」ほどになり、両端に光をつけているのに気づき、3時には「どうやら真上」にあった。ダニーデンでは、当時ストライキ中だった路面電車の労働者John McNeillが、7月28日午前2時、「船が錨を引き揚げるときのような、あるいは汽船のウインドラスが動いているときのような……恐ろしい音」で目を覚まし、外に出ると「何かがノックス・カレッジのそばを浮かび上がっていく」のを見た。底部に光をつけた黒い物体だった。彼は飛行船のことを知らず、妻に新聞に載っていると教えられて初めて知った。木曜日の夕方には、ダンダス・ストリートの橋の上の群衆が、ヘッドライトがノーザン墓地の上を北へ進むのを見守り、同じ夜、おもちゃの火気球の残骸がヨーク・プレイスに落ちて「たちまち若者たちの群れに奪い取られた」。そして、昼間の目撃がさらに2件あった。ケルソーの北100マイル、オアマル近郊では、治安判事の兄弟でカウルー・ヒルの入植者H. D. Baileyが、7月29日木曜日の朝8時、落ち着かない馬たちに気づいて空を見上げ、「上部の平らなボートのような形のものが、時速30マイルかそれ以上の速さで飛んでいく」のを見た。またその週の平日の朝（Clutha Leader紙は7月27日火曜日、Otago Witness紙は水曜日とする）、ポマハカ川の河口近くのランボーン牧場で働いていた2人の男、Allan MitchellとAlexander Riachは、「空中に浮かぶ大きなボート形の構造物」が、2マイル半ほど離れたところで「ゆったりとした動きで」沈んでは浮かび、上部に「長い棒のようなもの」をつけているのをしばらく眺めた。やがてそれは向きを変えて川を横切り、海のほうへ去っていった。Clutha Leader紙はその要点を見逃さなかった。これは「ケルソーで見られたものとほぼ正確に一致する――謎の物体が白昼に見られたと報じられた、ただ2つの場所である」。

ニュージーランド南島の南東端を、クリーム色と淡い青で描いた地図。オタゴとサウスランドの名が記され、ダニーデンからインバーカーギルまでの海岸線、青い河川、破線で示した鉄道があり、ケルソー、タパヌイ、ワイカカ、ゴア、マタウラ、ワイパヒ、ローレンス、ミルトン、バルクルーサ、スターリング、カイタンガタ、カカ・ポイント、オワカの地点が示され、ブルー山地とワンガロア丘陵の名が記されている。 — 光の行方。7月11日にカイタンガタ、7月14日からケルソー、続いてクルーサ川沿岸とインバーカーギル、ゴア、ワイカカ。飛行船の港とされたブルー山地は、ケルソーとローレンスのあいだに横たわる。uap.funがNatural Earthのデータから作成した地図。鉄道は現在の線路配置に従う。画像の出典

情報源: インバーカーギルの土曜夜の光（Southland Newsより）The Aerial Mystery（空の謎）――インバーカーギルの200人 · オアマル · マウント・ロスキルの気球The Airship（飛行船）――Southland NewsのSeestern説、カトリンズの鉄道員たち、インバーカーギルの機関庫の清掃員たちThe Airship（飛行船）――北インバーカーギルの学童たちとワイカカの噂サウスランド通信――ワイカカの「墜落」の噂と特別列車ワイカカで目撃――浚渫船の作業員たちと二つの人影The Airship（飛行船）――ケルソーは「神話」、ゴアとマタウラの目撃、ニコラス山の機械工The Airship at Gore（ゴアの飛行船）――Brand夫妻の3度の目撃An Airship over Dunedin（ダニーデン上空の飛行船）――John McNeill氏の証言ダニーデンの目撃――John McNeill、郵便局の男たちThe Aerial Mystery（空の謎）――カウルー・ヒルのH. D. Bailey氏 · ダニーデンの目撃ダニーデンのヨーク・プレイスに火気球が落ちるThe Airship Seen in Daylight at Lambourne（ランボーンで白昼に見られた飛行船） · Grigor氏の投書The Mysterious Lights: Seen in Widely-Separated Districts（謎の光――遠く離れた各地区で目撃）

Seestern号

誰の飛行船だったのか。最初の説は、地元の発明家というものだった。Mataura Ensign紙は、あるダニーデンの機械工のことを思い出した。彼はワカティプ湖畔の無人の地ニコラス山へ、まず自分自身を、のちに「強力なエンジンとボイラー」を船で運び込んでいた。表向きは亜麻の加工のためだったが、彼が飛行船の実験をするつもりだというのは「当時、鉄道員たちのあいだではよく知られた話」だった。Otago Daily Times紙はアンダーソン・ベイ・ロードの自宅で彼をつかまえた。彼は英国政府に売り込んだ飛行機械があることは認めたが、湖畔の事業は本当に亜麻だったと言った。第2の説は7月27日、2つの新聞に同時に浮上した。ダニーデンのEvening Star紙は「ドイツ製か？」と問いかけ、「あれこれ突き合わせて考えた人々」は、Condor号が捜索している「ことになっている」Seestern号が「実はニュージーランド沖にいて」、カカ・ポイントの南にある岬ナゲッツの沖で飛行船を放ったのだと考えている、と報じた。同じ日、インバーカーギルのSouthland News紙は、光は「ドイツのヨットSeestern号が偵察のために送り出した飛行船」のものだという1段の記事を載せた。Seestern号がどこにいるのか誰も知らず、「この説の信奉者たちはこの事実を重く見ている」。彼らによれば、同号は飛行船をニュージーランド沿岸まで運んでナゲッツ沖で放ち、土曜日の夜、飛行船が南東へ抜けていったときに再び回収したのだという。「ケルソーの子どもたちが気づいた棒は、無線電信の受信機だと考えられている」。送信するには弱すぎるが、命令は受け取れるというわけだ。Otago Daily Times紙はこの説明を「説得力があるというより巧妙」だと評した。Seestern号が沖合に潜んでいて、「飛行船は同号のもので、運動のために陸へ上がってくる」、そして「少年たちを怖がらせた」カカ・ポイントへの関心は「もっとも頑固な懐疑家をも納得させる」はずだ、というのである。同紙のコラムニストCivisは、この教義を余すところなく並べてみせた。「Seestern号とCondor号はスパイ船であり、ツェッペリン飛行船を所有しており、侵略を視野に入れて、バルクルーサ地区を手始めにオタゴの戦略的可能性を探っている」。宇宙からの来訪者についても一言あった。政府の最初の仕事は「読み書きの試験を課し、不合格と判定して、天界からの見知らぬ客を望ましくない移民として再び宇宙へ追い返すこと」になるだろう、と。これはバルクルーサの測量技師Robert Grigorに向けられたものだった。Grigorは7月27日付の手紙で「大まじめに」、「知性と知識において遥かに進んだ存在」が、「自分たちの大気から取った圧縮空気を供給される密閉された円筒」に乗り、ラジウムを動力と灯りにして宇宙を渡ってきた、という来訪説を唱えていた。彼らはニュージーランドの近くに到着し、「われわれの大気に慣れるために」空中にとどまっている。「彼らはカイタンガタの電灯や、ワイカカの砂金採掘船とマタウラのあたりの灯りを見ており、ケルソーとインバーカーギルで目撃されている。インバーカーギルはおそらく、彼らがこれまでに発見できた最大の町である……われわれは彼らのために何かできないだろうか？」サーチライトが役に立つかもしれないし、無線も、と。ダニーデンで講演していた天気予報家Clement Wraggeは、Ensign紙に電報を打ち、光は「地元での秘密の飛行船試験と、流星または彗星に由来する宇宙の発光塵」によるものだとし、多くの人が金星、木星、火星を「飛行船の灯り」と見誤ったようだと付け加えた。Clutha Leader紙はこの出現を、「現実のものであれ想像上のものであれ」、ドイツの航空支出と無防備な帝国についての真面目な社説のきっかけにした。この説は、海外電報がすでに伝えていたことを見落としていた。ドイツ領ニューギニアの政府ヨットSeestern号は、7月12日にブリスベンとニューブリテン島のあいだで大幅に到着が遅れていると報じられており、7月21日には捜索隊が「爆発したものと考えられる」と結論づけていた。Condor号は8月24日にオークランドへ戻った。艦長は、ヨットは乗員もろとも転覆したのだと考えていた。1911年6月、同号のものと思われる残骸が、オタゴから遠く離れたグレートバリアリーフの島で見つかった。

ペンとインクで描かれた漫画のコマが並ぶ新聞の1ページ。草の火から空を見上げる若者と母親、飛び交う光の下をランタンを手に走る群衆、火星からの光線が「火星からのメッセージか？」と問う丸いコマ、おもちゃの気球を1個2シリング6ペンスで売る店主、「Made in Germany（ドイツ製）」と記された気球、「オークランドとダニーデンの飛行船、謎の仕組み」というキャプションのついた光を追う人々、戸口に座りこむ酔っぱらい、そしてバーにいる2人の男。 — 「飛行船の謎を追う――本紙画家による詳報」。ウェリントンの週刊紙New Zealand Free Lanceに載ったJ. C. Blomfieldの1ページ、1909年8月7日。火星からのメッセージ、「ドイツ製」の気球、2シリング6ペンスのおもちゃの気球、そして飛行船は「国から資本を持ち出すために」やって来たのだという野党の説。Papers Past、ニュージーランド国立図書館。著作権上の制限は知られていない。画像の出典

情報源: The Airship（飛行船）――ケルソーは「神話」、ゴアとマタウラの目撃、ニコラス山の機械工ニコラス山の機械工、アンダーソン・ベイで見つかるExpanding the Boundary of Moral Panics: The Great New Zealand Zeppelin Scare of 1909（モラル・パニックの境界を広げる――1909年のニュージーランド大ツェッペリン騒ぎ）The Airship（飛行船）――Southland NewsのSeestern説、カトリンズの鉄道員たち、インバーカーギルの機関庫の清掃員たちThe Otago Daily Times · 飛行船についての社説Passing Notes（時評、「Civis」による）投書――別の世界からの来訪についてのRobert Grigor · タイアロア岬の灯火についての「Katiki」謎の光についてのClement Wraggeの電報Airships and War（飛行船と戦争、主筆論説）Vessels Overdue: Fears for German Government Yacht（船舶が未着――ドイツ政府ヨットに懸念）Missing Yacht Seestern: An Unsuccessful Search · The Vessel Believed to Have Been Blown Up（行方不明のヨットSeestern――捜索は不首尾 · 爆発したものとみられる）The Seestern（Seestern号）――Condorの帰還 · 「転覆した」Missing German Yacht（行方不明のドイツのヨット）――第5ハウイック島で残骸が見つかる社説――Seestern説と「密輸業の復活」

Aerialitis（飛行船病）

懐疑派は最初からいた。「彼らが何かを見ることを期待しているのは疑いなく、期待したものを彼らは見るのである」と、Clutha Leader紙は7月30日、「人間の軽信」という見出しのもとに書き、田舎のある地区で3人の男が「閃く光、波のような動き、上がったかと思えば下がる」のを眺めていたが、ついに1人が「礼儀正しいというより力のこもった言葉で、あれは丘の中腹でJimmy Smithがランタンを手にウサギの罠を見回っているのだ」と結論づけた、という話を伝えた。特派記者の記事が出たその日にケルソーは「神話」だと断じていたMataura Ensign紙は、7月31日、飛行機のエンジンはうるさすぎ、飛行船は峡谷に隠れるには大きすぎると説明した。「何が見られたにせよ、それは飛行船ではない。火気球を作るのが比較的簡単なことは子どもでも知っている。どこかのいたずら者が特大のこのおもちゃを揚げ、あとは想像力が補ったというのが、何よりありそうなことではないか」。出来事はすでにEnsign紙の正しさを裏づけつつあった。おもちゃの火気球――燃えるフェルトの座で浮き上がる、周囲20フィートの色紙の袋――は花火商のもとで大いに売れ、7月28日にはオークランドのマウント・ロスキルの上空に1個がほぼ1時間漂い、何百人もの人が外へ出てきた。クライストチャーチのGamagesは、「飛行船の謎。Gamagesが暴く」と銘打ち、「飛行船、警官、道化、鳥、ロバをかたどった空の幻」を2シリング6ペンスから売り出し、次の大型飛行船は「来週のある晩、クライストチャーチ東部から上昇する」と約束した。バルクルーサでは、7月30日の夜に「うねるような動きで」川の上を滑っていった謎の光は、「凧を結びつけた、ごく普通の火気球以外の何ものでもなく」、「もはや焦れったさを抑えきれなくなった」いたずら者たちが揚げたものだった。それから、空そのものがあった。7月31日の夜にダニーデンで人だかりを生んだ明るい赤い物体は、ある天文学者がOtago Daily Times紙に語ったところでは火星で、「いまは午後9時30分ごろに明るく赤く昇ってくる」。その2晩後のネルソンでは、火星が地球への最接近を迎えつつあり「異常な輝きでまたたいて」いたとき、飛行船が「降下を考えている」という知らせに、市民バンドのバザーが開かれていた劇場が空になった。アトキンソン天文台のF. G. Gibbsは「文字どおり電話と来訪者に包囲され」、誰かが天文台に押し入ろうとし、「多くの人々が、太陽と同じように星という星が見かけ上空を横切って動くのだということを、生まれて初めて知った」。火星だった。8月3日、Otago Daily Times紙はメソジスト派の牧師P. W. Faircloughの長い手紙を掲載し、アシュバートンからギズボーンまでの新聞がそれを転載した。「飛行船熱は冗談の域を越えつつある」と彼は書き出した。「この件の説明は心理学に求めるべきである」。チューリップ狂、魔女迫害、砂金採掘船ブームと同じだというのだ。「ドイツの脅威、Dreadnoughtの一件、そして空の征服によって、そうした興奮の時代が危険なほど近づいている。すべてが大衆的な妄想のために熟し、準備が整っている。火花ひとつで大火になる」。おそらくおもちゃの気球が火をつけ、ほかの人々が光を思い出し、ウサギ猟師のランタンを見た者もいて、「多くの人が火のように赤い惑星、火星を見たことはまったく確かである」。ニュージーランドには「空のスパイに報いるものなど何もない……シークリフの外には、スパイ船の動機は存在しない」――シークリフとは精神病院のことである。それではケルソーの子どもたちはどうか。「彼らのスケッチはどれもガス袋式の船を描き、しかもプロペラをガス袋の端に取りつけている！　これは明らかに、こうあるべきだという彼らの考えなのだ」。Jenkinsの話では、船は7マイル先の峡谷まで行ってブルー山地の上を戻ってきた。「ざっと20マイル。それを彼は10分か11分のあいだ見ていたというのだ！」誰かがこの病気に「aerialitis」（「飛行船病」とでも訳せる、もじりの病名）という名をつけ、8月4日にはPress Associationが「ネーピアは昨夜、aerialitisの発作に見舞われた」と報じていた。

情報源: Human Credulity（人間の軽信） · 「ウサギの罠を見回るJimmy Smith」The Airship（飛行船）――ケルソーは「神話」、ゴアとマタウラの目撃、ニコラス山の機械工Concerning the “Airship”（「飛行船」について、社説）Those Mysterious Lights: Airship Theory Exploded（あの謎の光――飛行船説は吹き飛んだ）The Airship Mystery, Exploded by Gamages（飛行船の謎、Gamagesが吹き飛ばす、広告）バルクルーサの火気球 · 「ケルソーの白昼の飛行船の謎は霧散した」The Aerial Lights（空の光）――ダニーデン上空の火星 · ケルソー上空のコクチョウ · クライドWhat Was It?（あれは何だったのか？）――火星が市民楽団のバザーを空にするThe Airship Craze（飛行船熱、P. W. Fairclough牧師の投書）“Hot-Air” Ships（「熱気」船）

葉巻に乗った三人の男

北島の番が来ると、このウェーブでもっとも奇妙な話と、もっとも凝ったいたずらが生まれた。ワイパワのある男はPress Associationに、ホークス湾のカイコラ上空の飛行船について「詳細ではあるが裏づけのない話」を語った。「灰色で魚雷のような形。三人の男が乗っていて、そのうちの一人が外国語で彼に向かって叫んだ。彼はしばらくその機械を見ていたが、完全に制御されているように見えた。明るい光を二つ付けていた」。Evening Post紙はこれに手を加えて「両端に火のついた、天上の葉巻のようなもの。三人の男がその上に座っていたが、吸ってはいなかった」とし、目撃者が「一週間も恐怖を抱え込んでいた」と評した。「Observer（観察者）」と署名したワンガヌイの投書者は、11時半に町の橋から、「アラモホから川を下って飛んでくる大きな飛行船」を高さ200フィートのところに見た。「シューという音を立てる二枚の大きな翼」があり、速さは少なくとも時速90マイルで、彼はこう書き添えた。「編集長殿、百聞は一見にしかず、です」。一週間後にはテイラーヴィルのCharlie Bakerが、大きな帆を付けた「ワンガヌイの橋と同じくらいの長さ」の卵形のものを語り、そこから「はっきりと人の声が聞こえた」と述べた。マスタートンのある男は、「乗客がトランプをしているのが見えるほど」間近に一隻を見た。8月9日のワイヒでは、戸外にいた者はみな、はじめ二つ、やがて四つの光がそろってゆっくりと4マイルを進むのを見守った。二日後、タウランガ街道で四つの凧パラシュートの残骸が拾われた。「互いにつなぎ合わされ、それぞれに可燃性の物質を入れた小さな容器が付いていた」。パーマストン・ノース近郊のストーニー・クリークでは、「学校の校長と多数の住民」が、山脈を時速25マイルで越えていく飛行船の詳細な話を語ったが、それは「今夜になって、二人の入植者が揚げた火気球（紙製のおもちゃの熱気球）だったと判明した。二人は、ほかの人々がそれの演じるのを見たという驚くべき出来事の話を、せっせと集めているところである」。ダニーデンのウッドホー渓谷では、ある投書者が「まぎれもなく本物の飛行船」を見守った。波打つような動き、上に二つの小さな光、下に大きな光が一つ。やがて「少年たちが速く走りすぎたのか、糸の端まで来てしまったのか……堂々たる飛行船は突然、急降下する凧へと姿を変えた」。サウスランドは物証を差し出した。ブラック・ヒルズのある農場主は、いちばん近い道路から1マイル半離れ、自動車では行けない丘の頂上でガソリン缶を二つ見つけ、別の農場主は、「空の探検者たちが修理のために着陸したに違いない」野原で何本かのスパナを見つけた。広告主たちは抜け目がなかった。ゴアのWoods’ Cycle Depotは謎を解いてみせた。それは「Woods’スペシャル・エクスプレス自転車に乗り、前に同店の強力なガス灯を一つ付けて、惑星から惑星へと駆ける火星からの使者」である。バルクルーサの呉服商は「飛行船よりはるかに驚くべき」値段を約束し、マタウラの下宿屋は「飛行船スープ」を出した。Free Lance紙はJ. C. Blomfieldの漫画で一ページを埋め、「南部の人々が死ぬほど怯えている」のだから内閣は行動せよ、という冗談めかした要求を掲げた。Auckland Weekly News紙の漫画家は、「進取の気性に富むどこかの会社がニュージーランドに密輸品を運び込んでいる」のではないかと問いかけ、エール、ラム、ウイスキーの樽を積んだつぎはぎだらけの飛行船に乗った二人のスコットランド人を描いた。この冗談は、住民投票で酒類の販売を禁じていた「ドライ」なクルーサにまともに命中した。Auckland Observer紙は同じ冗談をすでに詩にしていた。「クルーサは酒を売らぬ土地、ゆえに明らかと認めねばならぬ／この光景をビールの飲みすぎのせいと言うのは筋違い」。8月10日、Evening Post紙は「scareship」（恐怖の飛行船）が「時の経過という、容赦なくすべてを吹き払う強風のなかで難破した」と宣言し、この病は「ニュージーランドではいくらか毒性を弱め」、病原菌はオーストラリア行きの船に乗ったとした。そしてその週のうちに、メルボルンのある聖職者が、ダンデノン山地の上空で白から赤、青へと色を変え、機械のように動く二つの回転する光を報告していた。

ペンとインクの漫画。つぎはぎだらけで紐で縛った飛行船が舟形のゴンドラを吊るしている。キルトとタモシャンター帽の男が、エール、ラム、オールド・スコッチ、ウイスキーと記された樽の横で舵輪を握り、もう一人が反対の端から望遠鏡をのぞいている。下にはロープで樽がぶら下がり、鳥が逃げていく。眼下の岸では男が手を振り、Balcluthaと記された丘の下の浜辺を小さな人影が走っている。 — 「飛行船騒ぎ。進取の気性に富むどこかの会社がニュージーランドに密輸品を運び込んでいる、ということはあり得ないだろうか？」。1909年8月12日のAuckland Weekly News紙付録。酒類販売禁止区域の上空を行くウイスキー密輸業者で、丘にはBalcluthaの文字が記されている。Auckland Libraries Heritage Collections所蔵、AWNS-19090812-01-02。著作権上の制限は知られていない。画像の出典

情報源: A Man Who Shouted（叫んだ男）――ワイパワの証言Lights Are Gleaming（光がきらめく）――「両端に火のついた天上の葉巻のようなもの」The Airship（飛行船）――「Observer」からの投書と目を血走らせた二人の若者デューリー・ヒル上空のCharlie Bakerの「正真正銘のツェッペリン」（投書）マスタートンのトランプに興じる乗客たち、その他のほら話The Mystery Solved（謎は解けた）――Woods’ Cycle Depotの「火星からの使者」（広告） · ブライドンとホコヌイの光バルクルーサの火気球 · 「ケルソーの白昼の飛行船の謎は霧散した」“Hot-Air” Ships（「熱気」船）Museum Notebook: When the Mystery Airship Came to Town（博物館ノート――謎の飛行船が町にやって来たとき）ワイヒの4つの光――見つかった凧のパラシュートSettlers Settle It（入植者たちが決着をつける）――ストーニー・クリークの火気球ウッドホーの「飛行船」が急降下する凧に変わる（G. B. NichollsからDunedin Starへ）ワイカカでの発見――ブラック・ヒルズのガソリン缶と野原のスパナThe Air-Ship Mystery: Are Visions About?（飛行船の謎――幻が出歩いているのか？）Tracking Down the Airship Mystery: Full Details by Our Artist（飛行船の謎を追う――本誌画家による詳報、J. C. Blomfield）The Airship Scare（飛行船騒ぎ）――「進取の気性に富むどこかの会社が、ニュージーランドへ密輸品を運びこんでいる可能性はないだろうか？」Aeroplane Mad（飛行機狂、詩）The “Scare-Ship” Wrecked（「scare-ship」難破）オーストラリアの光――ダンデノン丘陵上空のB. Cozens牧師 · モス・ベールScareships over Australia, parts I–IV（オーストラリア上空のscareship、第1～4部）

ゴア上空のムクドリ

Clutha Leader紙は8月6日、飛行船の謎は「なかなか死なないが、死につつある」と書き、それは「20世紀の夜明けにおけるもっとも巧妙ないたずらの一つとして後世に伝わるだろう」とした。Tablet紙は8月26日、この熱狂は「流行病が終息するように消えていった」と宣告した。そのあいだにOtago Witness紙は8月11日、Will Lawsonの小説「The Kelso Pirate（ケルソーの海賊）」を載せていた。サンフランシスコを出て10日目の千トンのジャイロスコープ定期船Astraが、クライストチャーチとダニーデンのあいだで、緑と緋色の光線で機関を止めてしまう小ぎれいな飛行船につきまとわれる、という話である。そして9月1日水曜日の午後、「誠実さは疑いの余地がない」ゴアの著名な住民二人が、「葉巻形で、ゴンドラが付いた」物体が「波打つように」タパヌイの丘陵へ向かって動き、ケルソーの方角の地平線に消えるのを見た。翌日の午後、5時45分から6時のあいだに、それは町の東側の丘を越えてやって来て、「ものすごい速さで行きつ戻りつ」した。ゴアのあちこちから目撃され、有力住民の子どもたちは父親に電話して事務所の窓から外を見るよう告げ、ゴルフ場から歩いて帰る途中のゴルファーの一団は、それを「大きなタラに似ていて、突っ込むような動きをしていた」と述べた。ゴルファーの一人は大きな凧だと思った。「ゴアは興奮の渦のなかにある」とSouthland Times紙の通信員は打電した。数日のうちに、同じ新聞が答えを得た。丘陵地で農場を営むW. Chittock夫人という女性が、「騒ぎの原因を間近に見て、それがムクドリの群れの飛翔の繰り返しであることを突き止めた。ムクドリは営巣期を前に、Hollandの農場と呼ばれる場所にある松の木立をかりそめのねぐらにしていたのである」。群れの上昇と下降が突っ込むような動きの正体で、「本体から垂れ下がる、とても大きな網のように見えた長い尾」は、遅れた鳥たちだった。通信員はHollandの農場へ行き、松林が「何千何万ものムクドリ」でいっぱいになっているのを見た。何マイルも周囲から、さらに多くの鳥がねぐらへ集まってきていた。「鳥たちは一つの黒い塊となって舞い上がり、空を旋回した。その隊形の変化はみごとだった。はじめは暗い雲のように見え、やがてとても長い帯の形になり、空へ突き上がったかと思うと、ものすごい速さで地面へ降りてくるのだった」。夜の光については、Witness紙が「火星は目下、とりわけ大きく赤い」と付け加えた。二週間後、Ensign紙の子ども欄は教訓を一文にまとめた。「ゴアではもう誰も飛行船とは言わない――ムクドリだ！」　ブルー山地の麓に住むある子どもは、ゴアの幕切れより前の9月1日に掲載されたOtago Witness紙の子ども欄への手紙に、ムクドリが毎日午後4時ごろ家の植林地にやって来て、木々のなかで「水の落ちる音のようだとみんなが言う」音を立てること、そして自分はまだ飛行船を見ていないことを書いていた。

情報源: “The ‘airship’ mystery is dying hard, but it is dying”（『飛行船』の謎はなかなか死なないが、死につつある）“The phantom airship craze has ceased in New Zealand”（幽霊飛行船熱はニュージーランドでは収まった）On the Airline: The Kelso Pirate（空の航路で――ケルソーの海賊、Will Lawsonによる小説）The Airship Again: Gore Intensely Excited（飛行船ふたたび――ゴアは大興奮）The Gore Airship（ゴアの飛行船）――Hollandの農場のムクドリインバーカーギル通信――ゴアの再燃とムクドリ“No one says airship in Gore now—starlings!”（いまゴアで飛行船と言う者はいない――ムクドリだ！）Letters from the Little Folk（小さな人々からの手紙）――ブルー山地のふもとの子どもがムクドリについて書く

水に沈んだ町

ケルソーは羊と乳製品工場の暮らしに戻った。この町は、ある数え方によれば1881年から1980年のあいだに300回も洪水に見舞われた。最初の大洪水は1917年だった。1978年10月、ポマハカ川とその支流の小川が町に8フィートの水を流し込み、住民38人が避難した。1980年1月の二度目の洪水は深さ10フィート以上に達し、町にとどめを刺した。保険会社は集落の補償を拒んだ。ニュージーランドで町全体が保険を拒まれたのは初めてのことだった。家々はトラックでタパヌイやヘリオットへ運ばれるか取り壊され、学校も、品評会場も、鉄道も閉じられた。今日、町のあった牧草地には、洪水の水位を刻んだ石の記念碑と古い鉄道の小屋が立っている。飛行船のほうは、独自の奇妙な余生を送った。1928年1月、タスマン海横断飛行に挑んだHoodとMoncrieffが消息を絶ち、人々が空に彼らの飛行機を見たと報告しはじめると、New Zealand Herald紙は1909年の熱狂を掘り起こして語り直した。愛想のいい飛行船もSeesternも、何もかも含めてである。のちの研究者たちの文献目録によれば、1957年にはある空飛ぶ円盤クラブの季刊誌がこれを再発見し、1961年にはラジオのドキュメンタリーが高齢になったワイヒの目撃者に話を聞き、1963年にはHerald紙の百周年記念の本が当時の電報記事を再録した。1967年、Auckland University UFO Research Groupの世話役Tony Bruntが新聞の綴じ込みからこの話を「The New Zealand ‘UFO’ Wave of 1909（1909年のニュージーランド『UFO』ウェーブ）」としてまとめ上げた。これがUFO文献にこの事件を定着させた語りで、1896年から97年のアメリカの飛行船ウェーブや1909年と1913年のイギリスの騒ぎと並べて論じ、Bruce Herald紙でしか知られていない、日本人が乗った飛行船がポート・モリニューに降りたという手紙を伝えた。後年の目撃者への追跡調査が二件報告されているが、どちらも出典をたどれない。Brett Holmanは、1966年にある記者が新聞に名の挙がった子どもたちのうち四人を探し出し、彼らは騒ぎのことは覚えていたものの、何かを見たことを覚えていたのは一人だけだったと書き、Robert Bartholomewは、事件から60年ほどのちにOtago Daily Times紙の記者が北オタゴのウェストンで農業を営むGeorge McDuffを見つけ、彼はどんな物体も見ていないと否定して、「当時読んでいたものにもとづく想像」のせいだとした、と書いている。集団妄想を研究する社会学者であるBartholomewは1998年、New Zealand Skeptic誌の記事と、Bryan Dickesonと共同でNew Zealand Sociology誌に書いたより長い論文で、このウェーブを教科書的な事例に仕立てた。論文は、この騒ぎはモラル・パニックに数えるべきだと論じた。不安、あいまいさ、噂、そして懲りるまで光を飛行船として報じつづけた新聞。残りは、暗闇で静止した光点を見つめるとさまよって見える自動運動効果が説明する、というのである。論文は「ツェッペリンを見たとはっきり報告した目撃者はほんの一握りだった」と認め、BartholomewはSkeptic誌で、1909年と空飛ぶ円盤の時代とのあいだの目立った違いを一つ指摘した。円盤を報告した者が誰もいなかったことである。当時の目撃者は、翼かプロペラの付いた舟形の飛行船を予期していた。「そして、彼らが報告したのはまさにそれだった」。Dickeson自身は、のちに逆の立場を取るようになった。2015年にUFOCUS NZのために書いた文章で、彼は南部の最初期の新聞に立ち返り、最初の目撃者たち、すなわちスターリングの男たち、ケルソーの子どもたち、Russell夫人が示したのは恐怖よりも「好奇心と関心――国民的な誇りでさえあった」こと、モラル・パニックという呼び名が当てはまるのは後期の局地的な報告だけであること、そして「1909年の飛行船ウェーブの口火を切ったのは、ある種の恐怖症ではなく、未知の物理的現象だった」ことを主張した。Clutha Leader紙は1909年に、より限定的な指摘をしていた。柱の付いた舟形の物体についての昼間の二つの証言は、四日と約15マイルを隔てていながら「ほとんど正確に一致する」のである。1909年の証言を百件以上読み込んだオークランドの研究者Murray Bottは、New Zealand Geographic誌の引用によれば、目撃の大半が火星の出より前に起きているとして火星を除外し、金星と木星も退けている。双方が一致する点はこれだけである。1909年の冬の六週間、オアマルからブラフまで、しらふのきわめて大勢の人々が空を見上げ、名づけようのない何かを見たのだ。

三つの立てた岩と、波形の鉄の帯を巻いた川石の高いケルン、Kelsoと見出しの付いた案内板からなる石の記念碑が、道路脇の刈り込まれた草地に立っている。後ろにはKELSOと記された風雨にさらされたトタンの小屋、草を食む牛、暗い松林があり、空は青い。 — 「水に沈んだ町」ケルソーの跡地に立つ記念碑。後ろに古い鉄道の小屋が見える。2012年3月撮影。ケルンの鉄の帯は洪水の水位を示す。写真：Daveosaurus、CC BY-SA 3.0、Wikimedia Commons経由。画像の出典 · CC BY-SA 3.0

情報源: Kelso, New Zealand（ニュージーランドのケルソー）Kelso（ケルソー）Old Story Recalled: New Zealand’s “Airship”（古い話を思い出す――ニュージーランドの「飛行船」）1909: Coming of the Phantom Airship（1909年――幽霊飛行船の到来）The New Zealand “UFO” Wave of 1909（1909年のニュージーランド「UFO」ウェーブ）URECAT: Gore (Waikaka dredge), July 30, 1909 · Port Molyneux, July 1909（URECAT：ゴア（ワイカカの浚渫船）、1909年7月30日 · ポート・モリニュー、1909年7月）Scareships over Australia, parts I–IV（オーストラリア上空のscareship、第1～4部）The Great Zeppelin Scare of 1909（1909年の大ツェッペリン騒ぎ）Expanding the Boundary of Moral Panics: The Great New Zealand Zeppelin Scare of 1909（モラル・パニックの境界を広げる――1909年のニュージーランド大ツェッペリン騒ぎ）The ‘1909 Kelso Airships’ of New Zealand（ニュージーランドの「1909年ケルソー飛行船」）Crowded Skies: The UFO Experience in New Zealand（混み合う空――ニュージーランドのUFO体験）Museum Notebook: When the Mystery Airship Came to Town（博物館ノート――謎の飛行船が町にやって来たとき）Mysterious flying object observed (100 years ago)（謎の飛行物体が観測される、100年前）

1909年3月～5月
イングランドの「scareship」（スケアシップ、恐怖の飛行船）騒ぎ。東部の諸州の上空で夜の光とブンブンうなるモーター音が報告され、のちに広告用の気球だったと突き止められる。ニュージーランドの新聞がその電報記事を掲載する。
1909年7月11日
スターリングの住民3人が、カイタンガタを見下ろすワンガロア丘陵の上空で一つの光が動き回るのを、午後10時30分から11時まで30分間見守る。
1909年7月13日
Clutha Free Pressが彼らの証言を、宣誓供述書を作ってもよいという目撃者たちの申し出とともに掲載する。Otago Daily Timesが7月16日にこれを取り上げる。
1909年7月14日
Mary Guinanがケルソーで移動する光を見る。この町での最初の目撃である。
1909年7月23日
金曜日の正午、ケルソーの学校の子どもたちとJames Russell夫人が、黒いボート形の飛行体が町の上を旋回し、ブルー山地へ向かうのを見守る。午後11時30分、Mayo夫人が頭上にブンブンといううなりを聞く。
1909年7月24日
駅長がOtago Daily Timesに電話をかける。George McDuffが午後5時にその船を見る。ケルソー、インバーカーギル、バルクルーサで、また海岸のカトリンズ・リバーでは鉄道員たちによって、光が目撃される。
1909年7月26日
Otago Daily Timesが「Seen at Kelso」（ケルソーで目撃）を掲載し、Press Associationがそれを全国に配信する。
1909年7月27日
Allan MitchellとAlexander Riachが、ランボーン上空で棒のついたボート形の物体を白昼に見守る。Southland NewsがSeestern説を持ち出す。
1909年7月28日
特派記者がケルソーで6枚の絵を集める。John McNeillが午前2時、ダニーデン上空にサーチライトを備えた物体を見る。Paulin牧師とA. McKinnonが午後6時45分、一つの光がウェンドン山の方へ薄れていくのを見守る。インバーカーギルでは200人が光を見る。
1909年7月29日
記者の通信記事「The Kelso Airship: Cumulative Evidence」（ケルソーの飛行船――積み重なる証拠）が掲載される。H. D. Baileyが午前8時、オアマル近くでボート形を見る。ケルソーでは警察が捜索する。Grigorの投書が別の世界からの訪問者説を唱える。
1909年7月30日
ワイカカの浚渫船の作業員たちが、午前5時、霧の中の船に乗った二つの人影を報告する。その船が捕獲されたという誤った噂で、Southland Newsの社屋に群衆が押し寄せる。凧をつけた火気球がバルクルーサの人々をだます。
1909年7月31日
6枚の絵が紙面に載る。Otago Daily Timesの社説とCivisがSeestern説を嘲笑する。ダニーデンの群衆が火星の昇るのを見守る。ゴアのBrand夫妻が午後11時30分から午前3時まで一つの光を見守る。
1909年8月2～3日
火星がネルソンのバザー会場を空にし、天文台に人が詰めかける。Fairclough牧師の投書「The Airship Craze」（飛行船熱）が、大衆的な妄想と診断する。
1909年8月5日
ワイパワの男が、3人の男を乗せた灰色の魚雷形を報告する。うち1人は外国語で叫んだという。
1909年8月7～12日
Free LanceとAuckland Weekly Newsがこの騒ぎを漫画にする。ワイヒの4つの光は凧のパラシュートだったと判明する。ストーニー・クリークの飛行船は入植者2人の火気球だった。Evening Postが「scare-ship」は難破したと宣言する。
1909年8月24日
CondorがSeesternを見つけられないままオークランドへ戻る。Seesternは乗員もろとも失われたと考えられる。1911年6月、同船のものと思われる残骸がグレート・バリア・リーフで見つかる。
1909年9月1～2日
ゴアの大詰め。タパヌイの丘へ向かう吊り籠つきの葉巻形、ついでゴルファーたちと子どもたちが見た、急降下する「大きなタラ」。
1909年9月3～4日
Chittock夫人が丘の上から群れを見守る。Southland Timesの通信員がHollandの農場を訪ね、何千羽ものムクドリが松の木にねぐらを作っているのを見つける。Christchurch Starが9月7日にその記事を転載する。
1928年
タスマン海横断飛行のHoodとMoncrieffが行方不明となり、空の光が報告されるなか、New Zealand Heraldが1909年の騒ぎを語り直す。
1957～1967年
円盤クラブの季刊誌、ラジオのドキュメンタリー、New Zealand Heraldの百年記念誌がこの騒ぎを再発見する。1967年にTony Bruntが「The New Zealand ‘UFO’ Wave of 1909」（1909年のニュージーランド「UFO」ウェーブ）を書き、この事件がUFO文献に登場する。
1966～1969年ごろ
報じられてはいるが原典の確認できない後日談。あるジャーナリストがケルソーの子どもたちのうち4人を探し当てるが、何かを見たと記憶していたのは1人だけだった。ウェストンで農業を営むGeorge McDuffはOtago Daily Timesの記者に、あれは「当時読んでいたものにもとづく想像」だったと語る。
1978～1980年
二度の洪水がケルソーを空にする。町は放棄され、移転する。
1998年
Robert Bartholomewの「The Great Zeppelin Scare of 1909」（1909年の大ツェッペリン騒ぎ）と、Bryan Dickesonとの共著「Expanding the Boundary of Moral Panics」（モラル・パニックの境界を広げる）が、集団妄想という読み方を打ち出す。
2015年
Bryan DickesonがUFOCUS NZに寄せたエッセイが、最初期の南部の新聞を根拠に、最初の目撃者たちはもっと公正に扱われるべきだと論じる。

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ケルソーの飛行船