ラボックの光 (1951)

流星、微小隕石、そしてアイスティーなし

1951年8月25日土曜日の夜、テキサス工科大学（Texas Technological College）の教員3人が、ラボックの24番ストリート2612番地にある地質学者W. I. Robinson博士の裏庭で椅子に腰かけていた。Robinsonとともにいたのは、化学工学教授のA. G. Oberg博士と、石油工学科長のW. L. Ducker教授である。3人は恒星や惑星について語り合いながら流星を見張っていた。Robinsonが大学のために進めていた微小隕石研究の一環だった。午後9時10分、Duckerは何かが近づいてくるのに気づいた。空を横切ったものは、彼がLubbock Morning Avalancheに語ったところでは「数珠つなぎ」のようで、三日月形をなして「北東から南西へ『信じがたい速さ』で」突き進んでいった。一つひとつの物体の輪郭ははっきりしなかったが、「光を放っていた。どうやら反射光で、眼下の街の光を映していたのかもしれない」。Obergは数を50ほどと見積もったが、「正確な数を見積もるのはきわめて難しい」ことも認めた。3分ほど後、2つ目の群れが同じ半円形で、ふくらんだ側を前にして通過し、3人は見たものを確かめる機会を得た。3人とも、編隊が空を横切るのに3秒かかったと見積もった。高度1マイルなら時速およそ1800マイル、高度5万フィートなら1万8000マイル近くになる。衝撃波を感じなかったことから、Duckerは編隊が成層圏にいたにちがいないと推論した。彼はまた、3人はよく集まって議論するが「アイスティーより強いものが出たことは一度もない」こと、そしてこの晩は「Robinson博士がアイスティーを出し忘れた」ことも、記録に残しておきたがった。

数珠作戦

Duckerはその夜のうちにAvalancheに電話をかけた。編集局長のJay Harrisはのちに空軍の調査官に、「最初は興味がなかった」と語っている。記事にすればほかの目撃者が名乗り出るかもしれない、とDuckerが説いて、ようやく考えを変えたのだという。Harrisは、Duckerの名前を出せるなら、という条件で同意した。Duckerはためらって電話を切ったが、数分後にかけ直してきた。大学の広報担当者が承認すれば、自分と同僚2人の名前を載せてよい、というのである。8月26日日曜日、記事は「市の上空に奇妙な物体」という見出しで掲載された。「率直に言って、驚きました」とDuckerは語ったと引用されている。「あのとき裏づけてくれる証人がいなかったら、見たものについて何も言わなかったにちがいありません。あれが地球のものだと信じるのは信じがたいことですし、地球の外から来たと信じるのはなおさら信じがたいのですから」。市営空港の民間航空局の事務所も、リース空軍基地も、自分たちの航空機は飛んでいなかったと述べた。同紙はさらに、工科大学のジャーナリズム学科長J. Russell Heitmanが数晩前に同じような編隊を見ていたと書き添えた。月曜日には、土曜の9時10分に同じものを見たという人がさらに4人名乗り出た。Earl Medlock夫人、R. A. Rogers夫人、F. A. Rogers夫人、そしてドイツ語准教授のCarl Hemmingerである。Avalancheは、「数珠作戦」は確認された、と報じた。

カッパー・アベニュー上空の翼

同じ土曜の夜、アルバカーキのイースト・カッパー・アベニュー4212番地にあるトレーラーパークで、サンディア基地のサンディア社（Sandia Corporation）で夜勤の警備員を務め、「Q」クリアランス（機密取扱資格）を持つH. R. Youngが、妻とともにトレーラーの外に立ち、職場へ向かう迎えの車を待っていた。山岳部時間の午後9時58分、何かが北から針路およそ160度でやって来た。高度は800から1000フィートほどと二人は見積もった。報告を受けた空軍特別捜査局の捜査官にYoungが説明したところでは、それはノースロップの全翼機B-49に似ていた。胴体がなく、主翼は約15度の後退角がついていてテーパーはなく、大きさはB-36の1.5倍から2倍。セントラル・アベニューの灯りが機体の下面に映っていた。8月26日に署名された2通の供述書のうち1通は、それを「開いたVのよう」と描き、「エンジンやジェットの音はなかった。実際、私に聞こえる音はまったくなかった」と述べ、後縁に「柔らかな白い光」があったとしている。光は「対になって並び、中心の両側にそれぞれ6対を下らない数があった」もので、「夜に見るエンジンやジェットの排気とはまるで違っていた」。主翼の下には前から後ろへ暗い縞が走り、それぞれの光の対のあいだで終わっていた。もう1通の供述書は、無音であったことを「この観察で最も際立った特徴」と呼んだ。最初のテレタイプは光を「まばゆい水銀灯のような白」としていた。カートランド基地が調べても、見つかったのは9時07分に着陸して10時19分に飛び立った通過中のB-25が1機だけで、レーダーの反応もなかった。第34航空師団は気のない調子で報告を回送した。それは「重要と見なされてもよかったかもしれないが、目撃を裏づけるのはわずか2人の証人だけで、ほかに証拠がない」。この件をラボックと結びつける者は、まだ誰もいなかった。ラボックでは教授たちが見た最初の編隊が中部時間の9時10分に通過していた。Young夫妻が空を見上げる1時間48分前のことである。

下から見た後退翼をなぞった線画。胴体はなく、前縁から後縁へ暗い縞が何本も走っている。手書きのラベルには「Dark Stripes（暗い縞）」、後縁に「Exhaust Observed（排気を観察）」とあり、「Direction of Flight（飛行方向）」と記された矢印がある。上部には「Copy of Sketch Drawn by Source（情報源が描いたスケッチの写し）」という見出しと、CONFIDENTIALおよびUNCLASSIFIEDのスタンプ。 — アルバカーキの目撃者が描いた翼のスケッチを空軍がトレースしたもの。暗い縞と、「Exhaust Observed（排気を観察）」と記された後縁の光が描かれている。ブルーブックのファイルと、1951年12月31日付のプロジェクト・グラッジ状況報告第2号に収められている。アメリカ空軍、パブリックドメイン。画像の出典

情報源: Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：ニューメキシコ州アルバカーキ、1951年8月25日）Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Appendices I–V（プロジェクト・グラッジ状況報告第1号、1951年11月30日、付録I～V）Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Appendices I–IV（プロジェクト・グラッジ状況報告第2号、1951年12月31日、付録I～IV）

窓辺の少年

5晩後の8月30日木曜日、テキサス工科大学の18歳の1年生Carl Hart Jr.は、19番ストリート2332番地の自宅でベッドに横たわっていた。「うちにはセントラル空調がありませんでした」と、彼は1993年に研究家Kevin Randleに語っている。「窓を開けて寝ていて、窓から頭を突き出して寝るのが好きだったんです。そうしたら、あれがいたんです」。空軍特別捜査局に彼が語った説明によれば、午後11時30分ごろ、編隊が家の上を通過した。「カメラ『マニア』だった」彼は、レンジファインダー・カメラのKodak 35を取ってきて裏庭へ出た。そこでは北側の視界を木立が、南側の視界を家がさえぎっていた。11時32分ごろ2つ目の編隊がやって来て、彼は2枚撮った。11時34分ごろには3つ目が来て、さらに3枚撮った。星の撮影を試したことがあり、できるかぎり光を取り込む必要があると知っていたので、Edward Ruppelt中尉がメモに書いたように彼は「絞りを開け」、カメラで最も「明るい」組み合わせであるf/3.5、10分の1秒にして、光を追ってカメラを振った。物体は「反射光のような輝きがあったが、きらめきはしなかった」と彼は言う。白く、星のようには瞬かず、「月に匹敵する光」を放っていた。18か20ほどがおおまかなV字をなし、3、4秒で消えた。物体は編隊の中で位置を変えつづけていたように思えたが、「その点はあまり確かではない」とも言った。音も排気もなく、何が推進力なのかを示すものは何もなかった、と彼は「きっぱりと」述べた。聞き取りをした捜査官は、金髪のクルーカット、身長5フィート11インチ、体重155ポンドと記録し、「非常に聡明な若者で、趣味である写真に強い関心を持っている」と書いた。頭上では光はU字に見えた、とHartはのちに語っている。ネガの上では、それはV字をなしていた。

情報源: Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州マタドール、1951年8月31日）Carl Hart and the Lubbock Lights（Carl Hartとラボックの光）Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies（ラボックの空で目撃された物体の報告をめぐり意見が分かれる）Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Appendices I–IV（プロジェクト・グラッジ状況報告第2号、1951年12月31日、付録I～IV）

「この道の第一人者」

Hartには光がひどく暗く見えたので、何も写っていないと確信していた。彼は朝まで待ち、写真の現像・焼き付け店を営む友人と一緒にフィルムを現像した。Avalancheの仕事も請け負っていたその友人が、新聞社に電話をかけた。Harrisと写真部長のWilliam Hamsはネガに目を通し、「でっち上げの可能性があるので使うのはためらわれた」が、その後じっくり調べて掲載を決めた。Harris自身の話では、彼は電話でHartを「怒鳴りつけ」、写真が偽物なら「町から叩き出してやる」と脅した。Hartは、あれはラボックの上空を飛んでいた何かを写したものだ、新聞社が怖くて使えないというなら自分はかまわない、と答えた。彼が受け取ったのは7ドル50セントから10ドルのあいだだった。Harrisが写真を通信社に配信すると決めたとき、彼はもう一度Hartを厳しく問い詰めたが、Hartは話を変えなかった。ネガは確認のためフォートワースのAP通信に送られた。『Life』誌も写真を検討したが見送った。Harrisによれば、すでに「空飛ぶ円盤」の写真を山ほど持っていたからだという。その間にHamsは、夜のフットボールの撮影に使う機材、4×5インチのスピード・グラフィックと集光反射鏡付きのフラッシュバルブを抱えて、Avalanche社屋の屋上に上った。不ぞろいなV字をなす鳥の群れが、市のナトリウム灯の街灯の下にぼんやりと見えながら飛んできた。彼はそれを撮ったが、像は弱すぎて焼き付けられなかった。翌晩も同じだった。Hartが撮ったものが何であれ、鳥より何倍も明るかったと彼は結論した。Harrisは空軍に、Hartがもし偽物なら「彼はこの道の第一人者で、大学で時間を無駄にしている」と語った。Hartは写真の著作権を一度も登録しなかった。「当時、友人でプロのジャーナリストだった人からの助言は、著作権を取ったら、誰かが[私が]偽造して金儲けしようとしていると思うだろう、というものでした」と彼はRandleに語った。

マタドールの黄色い洋梨

翌8月31日金曜日の午後12時45分、Tom Tilson夫人と、夫が最近朝鮮へ向けて出航したばかりの娘M. G. Bethard夫人、そして5歳のNoilene Bethardが、ラボックの北東約70マイルにあるマタドールの北1.5マイルの幹線道路を車で走っていると、何かが車の前を横切った。Avalancheはそれを「プロペラも翼もなく低空を飛ぶ無音の航空機」で、「どこかヘリコプターのような形」をしており、光る側面に扉か舷窓があったと報じた。9月にリース基地と空軍特別捜査局の捜査官が現地に出向くと、描写はより具体的になった。アルミニウムか銀色の物体で、「黄色い洋梨形のトマトのよう」であり、細い方の端を前にして進み、東へゆっくり流れていた。高さはマタドールの目印であるBob’s Oil Wellのやぐらと同じくらいで、捜査官が看板込みで測ると約120フィートだった。大きさは町の鉄道貨物上屋ほどで、こちらは測ると48×23フィートあった。「あるいはもっと大きかったかもしれない」。Bethard夫人は、カブ軽飛行機の離陸速度より遅く動いていたと言った。やがてそれは小さな円を描いて上昇しはじめ、消えた。特別捜査局の記録では数秒、新聞の記事では数分のことだった。のちにオクラホマ州ロートンで聞き取りを受けた娘は、それが農薬散布機の使う滑走路の近くで離陸か着陸をしようとしているように見えたと言い、道路補修の作業班がその日のうちに小川に沿って進むそれを見たと伝えられている、とも語った。空軍の記録カードはそっけない。「持続時間が気球にしては短すぎる。消え方が速すぎる。未確認事例」。

情報源: ‘Strange Aircraft’ Seen at Matador（マタドールで「奇妙な航空機」が目撃される）Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州マタドール、1951年8月31日）Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Appendices I–V（プロジェクト・グラッジ状況報告第1号、1951年11月30日、付録I～V）The Report on Unidentified Flying Objects（未確認飛行物体に関する報告）

鳥か獣か、から騒ぎか

週末にはHartのV字がAvalancheに載り、9月1日土曜日の夜、Kenneth Mayは「懐疑派の人々がラボックを巨大なピクニック場のようにしてしまった」と書いた。何百人もの人々が外に座って空を見上げていたのである。暗くなるとすぐに電話が鳴りはじめた。35番ストリートのMack Forresterは11時45分ごろに2つの編隊を見て、「あれは鳥じゃなかった。航空機にしては速すぎた」と確信していた。ラジオ局KFYOの技師長W. S. Bledsoeが見たのは「南へ向かう何かの鳥。翼がはばたいているのが見えた」。プレインビュー街道にいたStephen Matyl夫人の一行は意見がまとまらなかったが、「かすかなヒューッという音」を聞いた。何らかの音を報告したのは、彼女でようやく2人目か3人目だった。アマースト・ストリートから電話してきた人は、あれはおよそ1時間20分ごとに地球を一周しているのだと信じ込んでいた。農場主のT. E. Sniderはウエスタナー・ドライブインから見ていて、「みんなが見ているようなものを見たが、あれは間違いなくカモだった」と言った。工科大学生物学科長のJ. C. Cross博士はHartの写真を見て、点は「間違いなく鳥によるものではない」と述べた。Duckerもまた、自分が見たものは「間違いなく鳥ではなかった」と確信したままだった。「科学的観察の訓練を受けた者なら、ああいうことで早まった判断はしない」と彼は言い、「2つの鳥の群れが寸分たがわぬ同じ編隊を組むなど、考慮の範囲外だ」と付け加えた。「何かの鳥の編隊を見て、私たちが見たのと同じものだと思った人もいるのだろう」とは認めた。Mayはこうまとめた。「鳥か獣か、から騒ぎか、いずれにせよ漫画本よりおもしろい」。

情報源: Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies（ラボックの空で目撃された物体の報告をめぐり意見が分かれる）‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51（「ラボックの光」、51年のある夜の名高いUFO「目撃」以来、輝きを失う）Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）

午前0時17分の編隊

同じ土曜日、3人の教授はRobinsonの庭に再び集まった。加わったのは数学者のE. R. Heinemanと、大学の地震観測所長で、アラスカで長年オーロラを研究してきたE. F. George博士である。9時20分ごろ、一つの編隊がやって来た。以前のものに似ていたが並び方はもっと不規則で、個々の物体がはっきり見分けられた。教授たちの署名入り供述書はこの夜の編隊を2つと数えている。Jerome Clarkが引用する空軍特別捜査局の記録では、ほかに4つが夜のうちに北から南へ横切った。そして9月2日午前0時17分、教授たちがのちに最も異様な編隊と呼んだものが現れた。それは真上をきわめて低く通過し、一行の全員が目撃した。彼らの署名入りの報告書によれば、後部に不規則な形の黄色い光が現れ、「編隊には暗くぼんやりした部分があり、弧そのものが進行方向に震えるか脈動していた」。ある観察者が見たのは「はっきりと一つひとつ区別できる黄色い炎の群れで、数はおよそ12から15、きわめて高速で移動していた」。それぞれの見かけの大きさは、30から40フィート離れた幅1フィートの物体ほどで、「激しく揺れ動いていた」。別の観察者は、12から15個の淡い物体が「円の四分円の形をなし、淡い黄色の点滅する光を放ち、音もなく動いていく」のを見た。「この一つの編隊の驚くべき特徴のせいで、冷静に観察することは困難、いや不可能だった」と彼らは書いている。別の晩、おそらく9月5日には、さらに同僚2人、Grayson MeadとJohn Brandも一緒に外に座った。Meadはのちに、「ディナー皿くらいの大きさ」で、「緑がかった青色で、わずかに蛍光を帯びた」光が12から15個、「ぴったりそろって」動いていたと回想している。そのため、それが別々の物体なのか、「異なる光の舷窓をいくつも持つ一つの物体」なのか、誰にも言えなかった。自分は猟をするが、あれほど速く、あれほど近くを、音も聞かせずに通り過ぎる鳥など知らない、と彼は言った。「まったく音がしなかった。物音ひとつ！」。あとに残ったのは「ひどく不気味な感覚」だった。

12件の「公式目撃」と「Horror」

教授たちはこの問題に系統立てて取り組んだ。ストップウォッチで通過時間を計り、分度器で角度を測って、角速度はほぼ毎秒30度という値に落ち着いた。数に入れたのはグループの少なくとも2人が目撃したものだけで、それが「12件の『公式目撃』」だった。もっとも、ほかにも信頼できる人々が大勢この光を見ていることは彼らも認めていた。光の飛来はおおよその時刻表に従っているように見えた。9時20分ごろに始まり、1時間10分おきに繰り返されて、三度通り過ぎると終わる。見張る者たちは、その晩の最初の一回に名前までつけていた。「9時20分の便」である。彼らは二度、測量した基線の両端から光を三角測量しようと試みた。最初のときの基線は11マイルで、手製の測角器と無線機を使った。最初の晩はどちらの班も何も見なかったが、教授のうち2人の妻が町から光を見ていた。二度目の晩には一方の班が「ラボックの市街のはるか低いところに」物体を見たと思ったが、測定はできなかった。教授たちは、ばかげた話だと空軍に断りながら、ほかに二つの出来事があったことをしぶしぶ打ち明けた。ある教授の妻は、とても落ち着いた女性だと説明されているが、あるとき夕暮れに大変な興奮ぶりで家に駆けこんできて、巨大な全翼機が音もなく頭上を通り過ぎたと言った。また、ある晩、一同が「9時20分の便」を待っていると、黄色っぽい光の一群が「くねくねした」動きで庭のすぐ低いところを横切った。それが科学者の一人をひどく動揺させたので、彼らはそれを「Horror（恐怖）」と呼んだ。近所の誰も見ておらず、低すぎたので、この件は取り上げないことにした。Ruppeltが着いたころには、彼らはもう調査をやめていた。空軍からは誰も来ず、光は「アメリカ合衆国が持つ何らかの新兵器」であり、自分たちは「関係のないことに首を突っこんでいるだけだろう」と結論していたのである。

情報源: Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Appendices I–V（プロジェクト・グラッジ状況報告第1号、1951年11月30日、付録I～V）Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Appendices I–IV（プロジェクト・グラッジ状況報告第2号、1951年12月31日、付録I～IV）

デイトンからの質問

空軍は実際、動きが鈍かった。9月7日、空軍特別捜査局（OSI）のフォートワース地区は新聞の切り抜きをワシントンに送り、「現時点ではこれ以上の措置はとられていない」と添えた。その後、航空資材司令部からのテレタイプがこの件を秘密に指定し、リース空軍基地に調査を求めた。9月17日、Howard N. Bossert特別捜査官とJohn A. Farley中尉はAvalancheの発行人Charles Guyを訪ね、Guyは「何の質問もせずに」同紙の記事を集めるのに手を貸した。9月18日にはFarleyがマタドールでTilson夫人に聞き取りをし、9月20日にはFarleyとBossertがHartの自宅で彼と向き合い、彼がまだ見つけられた4枚のネガを預かって、若者本人の写真を撮った。デイトンの航空技術情報センター（ATIC）では、誰かが現地への質問を10項目まとめた。教授たちは何か測定をしたか。昼間にカモが見られたか。そして第9問は、「大学教授たちが始めたいたずらである可能性はどうか」。もしかすると彼らは集団ヒステリーの実験をしたかったのかもしれない。「彼らはいちおう有資格者ということになっているから、その発言は大いに受けるだろう。写真を仕込んだのかもしれない」。10月10日、Henry Metscher中尉はラボックの「数珠」、HartのV字、アルバカーキの山形を並べて比べ、写真は全翼機の「対になった光の描写と一致する」と結論した。ATICは戦略航空軍団に、問題の時刻にアルバカーキ、ラボック、マタドールの上空にB-36がいなかったかを問い合わせた。答えは「否（NEGATIVE）」で、ノースロップの全翼爆撃機も1機も飛んでいなかった。

情報源: Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州マタドール、1951年8月31日）Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：ニューメキシコ州アルバカーキ、1951年8月25日）

Ruppelt中尉、ラボックへ行く

休眠状態にあった空軍のUFO調査計画、プロジェクト・グラッジを立て直していたEdward J. Ruppelt中尉は、11月6日に到着して3日間滞在した。彼はBossertとともに、Hartの家の裏庭であの夜をもう一度たどらせた。光は北北東の木の梢のすぐ上、地平線からおよそ30度の高さに現れ、南南東のおよそ30度の高さで消えた。およそ120度の弧で、腕時計で計ったHartの再現では、そこを4秒で横切った。毎秒30度、教授たちの数字と同じである。14年来のアマチュア写真家だったRuppeltは、細部のすべてが「正確で、非常に筋が通っている」と思った。OSIの捜査官とライト・パターソンから来た将校が家にいることで、Hartは目に見えて緊張していたが、彼の話は「完全に筋が通っていたので、『あら探し』のしようがなかった」。11月8日の朝、RuppeltとE. S. Parker大尉は車でブラウンフィールドへ向かい、Brownfield Newsの綴じこみから、ほかとは違う報告を一つ見つけた。65歳ぐらいの退職者Joe Bryantは、8月25日の夜、妻と裏庭に座っていたとき、光の群れが「ぼんやりした輝きのようなもので、星より少し大きい」ものが頭上を通るのを見た。V字形ではなかった。三つ目の群れはもっと低いところで家のまわりを旋回し、彼にはそれが鳥だとわかった。そのうちの1羽が鳴き、彼はそれがチドリの鳴き声だと知っていた。その午後、ラボックの連邦の狩猟監視官は二人に、チドリは夜間に、たいてい5、6羽を超えない群れで飛ぶこと、最近ラボック周辺で「数は多くないものの」見かけられていることを話したが、チドリが犯人だとは思えないと言った。カモならありうるかもしれないが、ガンではない。ガンは鳴きながら飛ぶからだ。その晩、Robinsonの家で教授たちは自分たちの話をし、光は鳥ではないと「かなり強く確信している」と述べた。その週は流星が落ちていた。二つは航空機の墜落として通報され、B-25が捜索に出て、テキサス工科大学の人々は、綿繰り工場から出た灰だと判明するかもしれない物質を持ち帰った。もしそうなら、カリウムを多く含んでいるはずだ、と大学の化学者たちは言った。

研究所が見たもの

デイトンに戻ると、ネガはライト・フィールドの写真偵察研究所に回された。当時の所長はGeorge W. Goddard大佐だった。研究所の物理学者たちは3コマの光点をすべてプロットし、平たいV字に並ぶ約20個の光点を見いだした。3枚のネガでは2列、4枚目では1列である。1951年11月29日付の試験報告書は、「光点の編隊の内部に相対的な動きがあり、したがってそれらは固定された物体についた灯火ではない」とした。一方の列は正確なV字に近い形を保っていたが、もう一方の列は、そのV字の上から、それを貫いて、下へと移っていくように見えた。距離1マイルなら、編隊の幅は310フィート、誤差は前後30フィートになる。星はまったく写っていなかったので、光はどの星よりも強くフィルムに作用したことになる。もし写真が本物なら、目には暗く見えた光が「きわめて化学作用の強い（highly actinic）」光だったことになる、とグラッジは12月末に記した。明るさのパターンから、3コマすべてが同じ光点の群れを写していることが「決定的に」示された。12月3日のGoddardの判定は、「現時点では、これらのネガが、星空または曇り空を背景にした未知の物体の記録として本物であるかどうかを、肯定することも否定することもできない」というものだった。グラッジの最初の状況報告は写真に「二つの食い違い」があると述べたが、それが何かは一度も明らかにされなかった。OSIは12月2日にもう一度Hartを内々に尋問し、8月30日に写真を撮ったという短い供述書をとって、ファイルを閉じた。アルバカーキでは11月10日、Young夫妻が写真を見せられ、光の編隊は自分たちが見たものと「似ているように見える」と言った。Youngは光のまわりに翼を描き添えた。1952年3月、ATICはHartの4枚のネガを礼状とともに返却した。

「Photos of Unidentified Aerial Objects – Lubbock, Texas（未確認空中物体の写真――テキサス州ラボック）」という題のついた空軍の図版。A、B、C、Dと記された黒い長方形の写真4枚が並び、それぞれ暗い空に小さな白い光のV字か弧が写っていて、編隊の横にある離れた単独の光を矢印が指している。 — 空軍が並べたHartの4コマ。主編隊の横にある、はぐれた単独の光が矢印で示されている。Carl Hart Jr.、1951年。プロジェクト・ブルーブックのファイルにあるアメリカ空軍の図版より。パブリックドメイン。画像の出典

母船とその子どもたち

2009年の回顧記事によれば、Avalancheは空軍の要請で何か月も記事を寝かせていたが、1952年4月4日にそれを載せた。見出しは「『空飛ぶなんだかわからないもの』、『宇宙からの訪問者』の可能性も」。その3日後、前の年の9月にHartの写真を見送っていた『Life』誌が、「Have We Visitors from Space?（宇宙からの訪問者は来ているか？）」の「事例1」として、80ページと81ページにまたがってそれを掲載した。『Life』によれば、写真には「金星よりも強烈な」光る物体が18から20個写っており、何枚かでは、その片側に「より大きな光が見える――空中の子どもたちのそばに浮かぶ母船のように」。空軍は「最も綿密な検査ののち、Hartの写真に不正な点を何も見つけていない。光は反射にしては明るすぎ、したがって光源を内に持つ物体であるにちがいない」と同誌は書いた。その年の6月、ハーバード大学の天文学者Donald Menzelが『Look』誌で反論した。光は気温の逆転層のなかで遠くの街灯が蜃気楼となったもので、それは「編隊を組んで飛んでいるように見える――ラボックの光の現象である」。彼はHartの写真の1枚の横に、実験室で撮った写真を並べて載せた。ラボックでGeorgeは、「私が見たものが街灯の反射だったとは思わない」と言った。Duckerはもっと慎重だった。グループは自分たちが何を見たのか知っていると主張したことは一度もなく、ただ何かを見たと言っていただけで、「その何かが何であるかを突きとめるには、その何かそのものを手に入れなければならない」。目に見えるものはすべて、星のように自ら放つ光か、月のように反射した光のどちらかだ、と彼は言った。「私たちが見たものが反射光によるものだった可能性は50パーセントだと言っておこう」。だが、とテキサス工科大学の男たちは言い張った。「私たちが見たものは、断じてカモではなかった」。

情報源: ‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51（「ラボックの光」、51年のある夜の名高いUFO「目撃」以来、輝きを失う）Have We Visitors from Space?（宇宙からの訪問者は来ているか？）Scientist at Texas Tech Denies ‘Lubbock Lights’ Were Caused by Reflection of City Street Lamps（テキサス工科大学の科学者、「ラボックの光」は市の街灯の反射によるものではないと否定）

Ruppeltが書いた章

1956年、すでに空軍を離れていたRuppeltは『The Report on Unidentified Flying Objects』を出版した。そこには「The Lubbock Lights, Unabridged（ラボックの光、完全版）」と題した長い章がある。最もよく知られているのはこの版だが、それは1951年のファイルとほとんどあらゆる点で食い違っている。本のなかでは、アルバカーキの夫婦は「夕暮れごろ」に裏庭に座っており、教授たちは9時20分、「アルバカーキの目撃のちょうど20分後」に光を見る。そうであれば、時速900マイルの全翼機が一方から他方へ飛ぶことができたことになる。ファイルでは、Young夫妻は山岳部時間の9時58分に、迎えの車を待って外に立っていた。ラボックの前ではなく、あとである。本では最初の晩に4人の教授が庭におり、Georgeもその一人だが、新聞もOSIも教授たち自身の供述も3人としている。Hartの写真は8月31日に移されている。グラッジ自身の状況報告もこの日付を使っていたが、OSIも写真研究所もAvalancheも、すべて30日の夜としている。Ruppeltがアルバカーキに打った電報には翌日に返事が来て、「目撃者たちはすぐに、これが自分たちの見たものだと言った」とされるが、文書が示しているのは10月30日付の手紙と11月10日の閲覧である。Larsonのレーダー追跡は「真夜中を過ぎてすぐ」のことになり、気象のせいとして片づけられているが、グラッジはそれを午前8時36分と記録し、干渉の可能性を原因としていた。ブラウンフィールドのJoe Bryant、65歳で、その輝きはラボックの描写とは違っていたのに、本ではラメサに住む80歳ぐらいの老紳士となり、縄張り争いや駅馬車の昔話をたっぷり語る。その目撃は「教授たちが描写したものとまったく同じ」で、彼の鳥は実際に「Plover（チドリ）」と鳴いた。チドリを疑っていた狩猟監視官は、今度は「その秋、この地域にはいつもより多くのチドリがいた」と報告している。教授の妻と、日付のない彼女の全翼機は消えている。その代わりに登場するのが、Ruppeltが帰りの飛行機で偶然出会った退職した牧場主である。その妻は、教授たちの最初の目撃のおよそ10分前、「運んでいたシーツと同じくらい真っ白な顔で」物干し場から家に入ってきた。彼女は、後ろの縁に青みがかった光が対になって並ぶ「胴体のない飛行機」を見たのだという。この話はファイルと照らし合わせることができない。本自身の記述によれば、Ruppeltはラボックを発つ前に報告書を書き終えていたからである。Jerome Clarkが指摘したように、Bryantのチドリが重要な手がかりになったのは、書き直された版においてだけだった。

情報源: The Report on Unidentified Flying Objects（未確認飛行物体に関する報告）Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：ニューメキシコ州アルバカーキ、1951年8月25日）Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Appendices I–V（プロジェクト・グラッジ状況報告第1号、1951年11月30日、付録I～V）Lubbock Lights（ラボックの光）

蛾、チドリ、カモ

本はこの事件を謎かけで締めくくった。Ruppeltによれば、公式にはレーダー追跡を除くすべての目撃が未確認であり、写真は「いたずらだと証明されたことは一度もないが、本物だと証明されたこともない」。ところが教授たちの光は、その後、何か月も「完全な計測機器」を使って調べた科学者によって、「ごくありふれた、たやすく説明できる自然現象として確実に特定された」。その科学者は匿名を約束されていた。1960年の改訂版で、それはRuppeltが37歳で心臓発作により亡くなった年だが、彼は答えを明かした。「近くに並ぶ水銀灯の街灯の青緑色の光を反射した、夜に飛ぶ蛾」である。40年後、研究者のMichael HallとWendy Connorsは、Ruppeltの書類をもとに、その科学者とはDucker本人であり、彼は多くの実験の末に光はチドリだと結論していたこと、そしてRuppeltのメモには蛾を説明するものが何もないことを報告した。プロジェクト・ブルーブック自身の最終的な記録カードによれば、1959年、J. Allen Hynekはテキサス工科大学のある教授から、自分の広範な研究によって光は「間違いなく鳥」だと示されたと聞かされた。カードは、下から街灯に照らされた鳥、おそらくカモという結論に落ち着いている。チドリが6、7羽を超える群れで飛ぶことはめったにないからである。Hartがカメラを振って追う腕前は、光が見積もりよりも遅かったことを示唆する、とカードは付け加えている。写真が別個の判定を受けることはついになかった。1977年、フェニックスのグループ、グラウンド・ソーサー・ウォッチ（Ground Saucer Watch）はコンピューターによる検査を行い、それを「並外れた飛行物体の編隊」と呼んだ。一方、MenzelとErnest Tavesは「ラボックの写真の一部はいたずらだったかもしれない」と書いた。教授たちは「私が彼らの栄光を盗んだと感じていた」と語ったHartは、公式な見解を一度も聞かされなかった。1993年、空飛ぶ円盤を信じるかとRandleに尋ねられて、彼は「特に信じていないというわけではない」と言った。光が何だったか知っているかと聞かれると、「本当にわからない」と答えた。テキサス工科大学のアーキビスト、Monte Monroeによれば、1970年代には、目撃者たちはインタビューに応じることをほとんどすっかりやめていた。

情報源: The Report on Unidentified Flying Objects（未確認飛行物体に関する報告）Part of the reason we’re named Lubbock Lights honors ‘51 UFO mystery; here’s the story of how answer died with investigator（私たちがLubbock Lightsと名乗る理由の一つは51年のUFOの謎にちなむ。答えが調査官とともに消えた経緯）Review of Hall and Connors, Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952（HallとConnorsの『Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952』の書評）Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51（「ラボックの光」、51年のある夜の名高いUFO「目撃」以来、輝きを失う）Carl Hart and the Lubbock Lights（Carl Hartとラボックの光）The Unsolved Mystery of the Lubbock Lights UFO Sightings（ラボックの光のUFO目撃、未解決の謎）

1951年8月20～24日ごろ
テキサス工科大学ジャーナリズム学科長のJ. Russell Heitmanが、教授たちより「数晩」前に、ラボック上空を飛ぶ物体の群れを見る。
1951年8月25日 · 午後9時10分（中部標準時）
Robinsonの裏庭で流星を見張っていたDucker、Oberg、Robinsonが、三日月形の「数珠つなぎ」が空を横切るのを見る。約3分後に2度目の飛来が続く。
1951年8月25日 · 夜
ブラウンフィールドで、Joe Bryantと妻が光る群れを見守る。3番目の群れが家の上を旋回し、彼はチドリの鳴き声を聞く。
1951年8月25日 · 午後9時58分（山岳部標準時）
アルバカーキで、H. R. Youngと妻が、B-36の1.5倍の大きさで、後縁に柔らかな光が対になって並ぶ音のない翼を見る。
1951年8月26日
Avalancheが「Strange Objects Seen Over City」（市の上空に奇妙な物体）を掲載する。太平洋時間の午前8時36分、ワシントン州ラーソン空軍基地のレーダーが、時速950マイルの目標を6分間追跡する。
1951年8月27日
ラボックのさらに4人の目撃者が土曜日の飛来を確認する。翌朝の紙面に「Operation Beads」（数珠作戦）の見出しが載る。
1951年8月30日 · 午後11時30分ごろ
Carl Hart Jr.がベッドから編隊を見て、Kodak 35を手に裏庭へ出、さらに2回の飛来を5コマに収める。
1951年8月31日
Hartのフィルムが現像され、Avalancheに持ち込まれる。午後12時45分、マタドール近くで女性2人と子ども1人が、音のない洋ナシ形の機体が小さな円を描いて上昇していくのを見る。
1951年9月1日
ラボックの何百人もの住民が戸外に座って空を見守る。HeinemanとGeorgeが教授たちに加わる。飛来は、署名入りの供述書によれば2回、OSIの記録によれば5回。
1951年9月2日 · 午前0時17分
教授たちの「最も異常な飛来」。黄色い光が低く震える弧をなし、「激しく揺れ動いて」いた。この日、Kenneth Mayの記事とHartの写真が掲載される。
1951年9月5日
博士号を持つ者6人を含むまでになったテキサス工科大学のグループが、3回の飛来を見る。うち1回は雲の上を通過する。
1951年9月7日
OSIが新聞の切り抜きをワシントンへ送り、これ以上の措置はとらないと記す。
1951年9月17～20日
OSIのHoward Bossert捜査官とJohn Farley中尉が、Avalancheの発行人に会い、マタドールでTilson夫人に聴取し、Hartから4枚のネガを回収する。
1951年10月10日
Henry Metscher中尉が、ラボックの光とHartの写真をアルバカーキの翼と結びつける。
1951年11月6～9日
Ruppeltがラボックを訪れる。Hartは撮影の様子を再現し、Bryantはチドリの話をし、狩猟監視官はそれを疑い、教授たちは自分たちの説明を語る。
1951年11月10日
アルバカーキで、Young夫妻がHartの写真を見せられ、光は「似て見えた」と述べる。
1951年11月29日～12月3日
ライト・フィールドの写真研究所が、光どうしの相対的な動きを報告し、ネガについては肯定も否定もできないと述べる。
1951年12月2～5日
OSIがHartを再び聴取し、新しい事実は何も見つからず、ファイルを閉じる。
1952年4月7日
LifeがHartの写真を、記事「Have We Visitors from Space?」（宇宙からの訪問者は来ているか？）の「事例1」として掲載する。
1952年6月
Donald MenzelがLook誌で、光は街灯の蜃気楼だと述べる。GeorgeとDuckerはAvalanche紙上で反論する。
1956年
Ruppeltが「The Lubbock Lights, Unabridged」（ラボックの光・完全版）を発表し、匿名の科学者が教授たちの目撃の謎を解いたと告げる。
1959年
テキサス工科大学のある教授が、自分の研究で光は鳥だとわかったとJ. Allen Hynekに語る。ブルーブックは、街灯に照らされた鳥という結論に落ち着く。
1960年
Ruppeltの改訂版が、光は蛾だったと述べる。彼は同じ年に死去する。
1977年
Ground Saucer WatchがHartの写真を本物と認める。MenzelとTavesは、一部はいたずらかもしれないと示唆する。

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情報源とインタビュー

情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。

Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August–November 1951 (filed as “1951-09 Orange, Va.”)（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月～11月、「1951-09 Orange, Va.」の名で綴じられたもの）アメリカ空軍 · プロジェクト・グラッジ／ブルーブック · 国立公文書館マイクロフィルム、Wikimedia Commons経由 · 118ページ：Avalancheの切り抜き、OSIの速報、1951年11月6～9日のRuppeltの出張報告、教授たちの署名入り供述書、写真研究所の試験報告、最終評価 Project Blue Book case file: Lubbock, Texas, August 30, 1951 · 4 photos（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州ラボック、1951年8月30日、写真4枚）アメリカ空軍 · プロジェクト・ブルーブック · 国立公文書館マイクロフィルム、Wikimedia Commons経由 · Carl Hart Jr.のプリント、OSIの添付資料7～10 Project Blue Book case file: Albuquerque, New Mexico, August 25, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：ニューメキシコ州アルバカーキ、1951年8月25日）アメリカ空軍 · プロジェクト・ブルーブック · 33ページ：OSIカートランド支部の速報、1951年8月26日付の目撃者の供述書2通、スケッチ、1951年11月14日付のOSIの報告 · Wikimedia Commons経由 Project Blue Book case file: Matador, Texas, August 31, 1951（プロジェクト・ブルーブック事件ファイル：テキサス州マタドール、1951年8月31日）アメリカ空軍 · プロジェクト・ブルーブック · Hartへの聴取に関する、OSI第23管区のHoward N. Bossert特別捜査官による1951年10月8日付の報告を含む · Wikimedia Commons経由 Project Grudge Status Report No. 1, November 30, 1951 · Appendices I–V（プロジェクト・グラッジ状況報告第1号、1951年11月30日、付録I～V）航空技術情報センター（ATIC） · ライト・パターソン空軍基地 · Patrick Grossによる書き起こし Project Grudge Status Report No. 2, December 31, 1951 · Appendices I–IV（プロジェクト・グラッジ状況報告第2号、1951年12月31日、付録I～IV）航空技術情報センター（ATIC） · ライト・パターソン空軍基地 · Patrick Grossによる書き起こし ‘Strange Aircraft’ Seen at Matador（マタドールで「奇妙な航空機」が目撃される）Lubbock Morning Avalanche · 1951年9月1日 · Patrick Grossによる書き起こし Opinion Divided Over Reports of Objects Seen in Lubbock Skies（ラボックの空で目撃された物体の報告をめぐり意見が分かれる）Kenneth May · Lubbock Morning Avalanche · 1951年9月2日 · Hartの写真付き · Patrick Grossによる書き起こし Scientist at Texas Tech Denies ‘Lubbock Lights’ Were Caused by Reflection of City Street Lamps（テキサス工科大学の科学者、「ラボックの光」は市の街灯の反射によるものではないと否定）Kenneth May · Lubbock Morning Avalanche · 1952年6月3日 · UFO Newsclipping Service第485号（2009年12月）に再録 · Internet Archive経由 Have We Visitors from Space?（宇宙からの訪問者は来ているか？）H. B. Darrach Jr.、Robert Ginna · Life 第32巻第14号 · 1952年4月7日 · 80～96ページ · Google BooksおよびInternet Archive経由 The Report on Unidentified Flying Objects（未確認飛行物体に関する報告）Edward J. Ruppelt · Doubleday、1956年、改訂版1960年 · 第8章「The Lubbock Lights, Unabridged」 · Project Gutenberg電子書籍#17346 Carl Hart and the Lubbock Lights（Carl Hartとラボックの光）Kevin D. Randle · International UFO Reporter 第18巻第5号 · 1993年9・10月号 · 16～19ページ · Internet Archive経由 Lubbock Lights（ラボックの光）Jerome Clark · The UFO Book: Encyclopedia of the Extraterrestrial · Visible Ink、1998年 · Internet Archive経由 Review of Hall and Connors, Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952（HallとConnorsの『Captain Edward J. Ruppelt: Summer of the Saucers – 1952』の書評）Christopher D. Allan · Magonia Supplement 第36号 · 2001年6月30日 · Internet Archive経由 ‘Lubbock Lights’ have lost luster since celebrated UFO ‘sightings’ one night in ’51（「ラボックの光」、51年のある夜の名高いUFO「目撃」以来、輝きを失う）Doug Hensley · Lubbock Avalanche-Journal · 2009年3月1日 · UFO Newsclipping Service第477号に再録 · Internet Archive経由 Part of the reason we’re named Lubbock Lights honors ‘51 UFO mystery; here’s the story of how answer died with investigator（私たちがLubbock Lightsと名乗る理由の一つは51年のUFOの謎にちなむ。答えが調査官とともに消えた経緯）James Clark · LubbockLights.com · 2024年10月31日 The Unsolved Mystery of the Lubbock Lights UFO Sightings（ラボックの光のUFO目撃、未解決の謎）Hadley Meares · History.com · 2018年8月24日、2025年5月28日更新

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