El agente Alan Godfrey y el encuentro de Todmorden (1980)

Un hombre en lo alto del carbón

Zygmunt Jan Adamski (la grafía de su nombre de pila varía de una fuente a otra) era un minero de cincuenta y seis años de la mina de Lofthouse, nacido en Polonia y ciudadano británico desde la Segunda Guerra Mundial. Desde 1960 vivía con su esposa Leokadia, «Lottie», en Tingley, cerca de Wakefield. Ella tenía esclerosis múltiple y usaba silla de ruedas, y él había pedido la jubilación anticipada para cuidarla; el Coal Board, la empresa nacional del carbón, se la denegó. El sábado 7 de junio de 1980 iba a llevar al altar a su ahijada en su boda, y ya tenía escrito el discurso. Una prima suya y el hijo de esta habían venido de visita desde Polonia. El viernes 6 de junio, tras ir de compras a Leeds y comer en casa, dijo hacia las 3:30 de la tarde que bajaba a la tienda del barrio a por patatas, cruzó unas palabras alegres con un vecino y nunca más se le volvió a ver con vida. Cinco días después, hacia las 3:45 de la tarde del miércoles 11 de junio, Trevor Parker, hijo del dueño de un almacén de carbón junto a la vía del tren en Todmorden, lo encontró tendido en lo alto de un montón de carbón; Flying Saucer Review le atribuyó seis metros de altura. El almacén había estado vacío desde las 8:15 de aquella mañana, cuando, según aseguró Parker a la policía, allí no había ningún cadáver. (Hablando con investigadores en 2008, Parker dijo que había salido del almacén hacia las once y que al volver a las cuatro encontró al hombre boca abajo, a unos tres metros de altura sobre una pila de antracita). A las 4:10 llegaron dos agentes de Todmorden: el agente Alan Godfrey (PC, police constable, el rango básico de la policía británica) y un compañero que prefirió no dar su nombre. «Estaba tumbado boca arriba con los ojos abiertos, mirando hacia arriba, sin señal de rigor mortis», recordó Godfrey en 2008. Uno de los sanitarios de la ambulancia recibió a la policía con un «Tenéis un asesinato entre manos». El hombre llevaba cinco días desaparecido, pero tenía una barba de un día aproximadamente y era evidente que había estado comiendo; le faltaban la camisa y el reloj (otros relatos dicen el reloj y la cartera); y en la nuca, el cuello y los hombros tenía una mancha irregular de piel quemada, untada de una sustancia grasienta, quizá una pomada.

Fuentes: Death of a famous nameA Policeman’s LotThe mysterious death of Zigmund Adamski: a re-investigationZapper death sends UFO rumors flying

Un misterio irresoluble

El doctor Alan Edwards, patólogo consultor del Halifax Infirmary, empezó la autopsia en el depósito de cadáveres de Hebden Bridge a las 9:15 de aquella noche. Adamski había muerto de insuficiencia cardiaca, que Edwards relacionó con sus antiguas dolencias de corazón y pecho. La quemadura no lo había matado. Edwards la situó unos dos días antes de la muerte, lo que significaba que se la habían causado después de su desaparición, y ningún hospital ni médico de West Yorkshire o de los condados vecinos dio señales de haberla tratado; su causa, algún agente corrosivo, nunca se identificó. La hora de la muerte es una de las primeras contradicciones del caso. El informe del coroner (el juez encargado de investigar las muertes dudosas), tal como lo leyó MUFORA en 1981, situaba la muerte entre ocho y diez horas antes del hallazgo del cadáver, hacia las 7 de la mañana; Jenny Randles, en 1983, dio la estimación de Edwards como entre las 11:15 y las 13:15, lo que, señaló, suponía que el cuerpo había pasado tres o cuatro horas en el montón a plena luz del día, junto a una línea de mucho tráfico. Edwards reconoció en la encuesta judicial que el esfuerzo de trepar al carbón podía haberle provocado por sí mismo un ataque mortal. Flying Saucer Review informó de que alguien en la encuesta había dicho que la única respuesta evidente, «aunque ridícula», era que el cuerpo había sido colocado allí «¡desde arriba!». El coroner, James Turnbull, aplazó la sesión dos veces y, el 25 de septiembre de 1980, emitió un veredicto abierto, frustrado, escribió Randles, por no encontrar ninguna otra vía que explorar. La prensa de Todmorden lo citó calificándolo de «un misterio irresoluble», con tres preguntas sin respuesta: cómo se había hecho Adamski la quemadura, por qué no llevaba camisa y cómo había llegado de Tingley a Todmorden y a lo alto del carbón. Lottie Adamski dijo del cadáver de su marido que «parecía asustado», y se aferró a la teoría de unos secuestradores humanos: él no conocía a nadie en Todmorden, dijo, y «es como si alguien se lo hubiera llevado». Otro testigo declaró en la encuesta: «Creo que ha estado en algún sitio. … Creo que lo han secuestrado». Pocos días después del hallazgo del cadáver llegó una carta del Coal Board. Había cambiado de opinión sobre su jubilación. La historia no pasó de la prensa local («La agonía de la esposa en silla de ruedas por la investigación de la muerte», decía un titular), pero la Manchester UFO Research Association se fijó en ella por un motivo: el muerto compartía apellido con George Adamski, el contactado con platillos volantes más famoso de los años cincuenta.

Fuentes: Death of a famous nameShock, horror, UFO dramaA Policeman’s LotAll in the Line of Duty

Vacas en la urbanización municipal

Alan Godfrey tenía treinta y tres años en noviembre de 1980, estaba casado y tenía dos hijos, y era el policía de pueblo de Walsden, un pueblo de ladera en las afueras de Todmorden. Sus compañeros lo describieron a Randles como un hombre práctico, con los pies en el suelo y muy puntilloso con los detalles; antes de entrar en la policía había conducido autobuses desde la cochera de Todmorden. No llevaba reloj desde que este, y él mismo, salieron muy maltrechos de una detención violenta tres años antes. En el turno de noche del jueves 27 de noviembre, la primera llamada llegó a la una de la madrugada: una manada de vacas vagaba, alterada, por una urbanización de viviendas municipales en las laderas junto a Burnley Road. Siguieron más llamadas, sobre unos veinte o treinta animales. Godfrey y un compañero recorrieron despacio con su coche patrulla, un Ford Escort blanco, Burnley Road y la empinada Ferney Lee Road hasta la urbanización, entornando los ojos bajo una lluvia helada, y no encontraron nada. Poco después de las cinco, cerca del final del turno, salió solo para la última patrulla rutinaria. Ante el ayuntamiento se encontró con el agente John Allen. «Ya he hecho la ronda del pueblo a pie», le dijo Allen, según reconstruyó la escena más tarde el Sunday Express. «Todo en orden». «En ese caso», dijo Godfrey, «voy a ver si hay rastro de esas vacas». Los primeros relatos, el informe de Randles en Flying Saucer Review en 1981, su serie en el Yorkshire Evening Post en 1983 y las propias charlas de Godfrey, sitúan todos lo que ocurrió a continuación en la madrugada del viernes 28 de noviembre de 1980. Versiones posteriores, entre ellas la de la propia Randles en 2015, lo trasladaron a la madrugada del sábado 29.

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No era un autobús

Iba reduciendo para girar a la derecha hacia Ferney Lee Road cuando reparó en una luz más adelante, en Burnley Road. Había dejado de llover. Lo primero que pensó fue en el autobús de los obreros que pasaba por allí unos minutos más tarde cada mañana, y se preguntó distraído por qué llegaba antes de hora y por qué se había parado. «Fue raro, algo me atrajo hacia él», dijo. «Había pensado que era un autobús, y normalmente no iría a mirar un autobús». Siguió adelante y se detuvo a unos treinta metros. Estaba suspendido, contó después, donde el acceso al aparcamiento de Mons Mill, una hilandería de algodón de siete plantas retirada de la calzada, formaba una amplia explanada. En el informe de junio de 1981, el objeto tenía forma de cúpula, con la parte superior más plana que la base, era blanco, con una luz fluorescente que brotaba de lo alto y una fila de «ventanas» cuadradas y oscuras debajo, cinco en versiones posteriores. La mitad superior permanecía inmóvil; la inferior giraba, en sentido contrario a las agujas del reloj visto desde abajo. Ocupaba toda la anchura de la carretera, unos seis metros de un lado a otro, y flotaba a metro y medio del firme entre dos farolas, con la parte superior a unos sesenta centímetros de las lámparas: unos tres metros y medio de alto según aquella primera estimación, y algo más de cuatro en las posteriores. No hacía ningún ruido. Encendió la luz azul del techo y vio sus faros y el destello pulsante reflejados en él, de modo que, fuera lo que fuese, escribió Randles, «tenía sustancia física». Las hojas de los árboles y arbustos de la cuneta temblaban, aunque apenas soplaba viento, y la calzada empapada estaba seca a manchas bajo el objeto. Cogió su radio personal. «Control de Sowerby Bridge, aquí 3981». Tres veces, y nada. Probó con la radio del coche. «Alfa Bravo Tres a Control XB. Tengo un mensaje para Sowerby Bridge. Cambio». No había ni siquiera estática, aunque él mismo señaló a los investigadores que el valle estaba lleno de zonas sin cobertura de radio. Entonces apoyó la carpeta sujetapapeles contra el parabrisas y se puso a dibujar.

Fotografía de una enorme fábrica de ladrillo rojo de varias plantas con una torre cuadrada en una mañana brumosa, con un aparcamiento lleno de coches de finales de los ochenta delante y un edificio de piedra de un pub a la izquierda. — Mons Mill, originalmente Hare Mill, en Burnley Road, fotografiada en una mañana brumosa de agosto de 1992. Godfrey situó el objeto sobre el acceso a su aparcamiento; los escépticos colocaron más tarde un autobús en la parada frente a la fábrica. La fábrica ha sido demolida, salvo la caseta de entrada. Foto: Chris Allen, CC BY-SA 2.0, vía Geograph y Wikimedia Commons. Fuente de la imagen · CC BY-SA 2.0 · Chris Allen

Fuentes: A Policeman’s LotMystery lights in road centreHanging over a country lane, a suspicious object that baffled a policemanAlien contact: the Godfrey case

«No es para tus ojos»

Lo que ocurrió a continuación, en palabras del primer informe, fue que «de repente Alan estaba más abajo en la carretera, pasado el punto donde había estado el objeto». Miró atrás. Había desaparecido. El motor seguía en marcha y el coche estaba en primera, avanzando lentamente; no recordaba haber metido la marcha ni haber conducido. Entonces oyó una voz, apagada pero clara, que le pareció que sonaba dentro de su cabeza, aunque era difícil saberlo. En Flying Saucer Review, con su seudónimo en lugar de su nombre, decía: «No deberías estar viendo esto. No es para tus ojos, Davies. Lo olvidarás». Más tarde la describió como «muy parecida a su propia voz cuando piensa», hablando con un extraño tono monocorde. En versiones posteriores, primero llega un destello. «Empecé a dibujar el objeto cuando hubo un destello de luz blanca muy grande, muchas veces más brillante que el flash de una cámara», le contó a Randles. «Me cegó. Cuando se me pasó la ceguera, me encontré más arriba en la carretera y el objeto había desaparecido. Ahí acaba mi recuerdo consciente». También varió la distancia recorrida: unos noventa metros en los primeros relatos, unos treinta en un artículo de prensa de 2014 y, en una charla de 1994, varios cientos de metros, lo bastante lejos como para ver el pub Hare and Hounds, con el coche mirando de vuelta hacia el pueblo. Volvió en coche hacia el pueblo, pasando por el lugar ya vacío, recogió a un compañero (dos, según su versión de 1994: John Allen y Malcolm Agley) y regresó al sitio. En la comisaría vio que eran las 5:30. Su recuerdo consciente cubría unos cuatro minutos del trayecto, así que los investigadores calcularon un lapso de unos diez minutos. Con los años pasó a ser de quince, y luego de media hora.

Fotografía de un pub de piedra de dos plantas con «HARE & HOUNDS» en letras blancas sobre una franja oscura a lo largo de la fachada, macetones con flores, mesas de pícnic, sombrillas y una amplia explanada empedrada bajo un cielo nublado. — El Hare and Hounds en Burnley Road, junto al solar de Mons Mill, en agosto de 2013. En su charla de 1994, Godfrey dijo que, al volver en sí, podía ver el pub desde donde se había detenido su coche. Foto: Dr Neil Clifton, CC BY-SA 2.0, vía Geograph y Wikimedia Commons. Fuente de la imagen · CC BY-SA 2.0 · Dr Neil Clifton

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El de Halifax

Sus compañeros le dijeron que seguramente había visto a la «brigada volante», y decidió no presentar un parte oficial. Más tarde notó que las botas le molestaban. La izquierda estaba rajada, y en el empeine izquierdo tenía una pequeña llaga que un médico diagnosticó como una infección cutánea, posiblemente provocada por la conmoción; Randles fotografió después la bota, con «una larga raja, como si la hubieran arrastrado de lado». Las vacas, en realidad novillos, aparecieron a la mañana siguiente al otro lado de la carretera, en Centre Vale Park. (En su charla de 1994, Godfrey añadió que sus huellas se limitaban a un único punto y que el granjero acabó sacrificándolos). Cuando volvió al servicio la noche siguiente, el ambiente había cambiado. Después de que él se marchara a casa, un hombre que iba en coche de Burnley a Littleborough había pasado por la comisaría para denunciar una luz blanca azulada que deambulaba por el valle cerca de Todmorden hacia las 5 de la mañana. El inspector llamó a Godfrey. «Cuénteme lo que vio». Se lo contó, y el inspector no se rio. «Quiero que se ponga en contacto con Bradford», le dijo, «y haga un informe abreviado. Lo enviarán por télex al Ministerio de Defensa». Cuando Godfrey llamó a la jefatura, la respuesta fue: «Entonces este no es el de Halifax». Tres agentes de Halifax, según los nombró Randles en 1983, John Porter, Howard Turnpenny y la agente Julie Baxter, que buscaban motos robadas por los páramos entre Halifax y Hebden Bridge cerca del embalse de Cold Edge, habían observado una bola de luz azul acero sobre los páramos al norte a las 4:49 de la madrugada. Cuando salieron del coche se hizo más grande que la luna llena, «latiendo con un pulso grave y rítmico», y cruzó el cielo trazando arcos y zigzags antes de desvanecerse en dirección a Todmorden: veinte minutos antes del encuentro de Godfrey, o eso decía la historia durante treinta años. «Era completamente ajeno a mi entendimiento», dijo Porter en 2008. En la primera versión publicada eran cuatro agentes, tres hombres y una mujer, que se agacharon cuando una bola brillante pasó en picado sobre su coche, y la llamada quedó registrada a las 4:53. Un conserje de colegio sexagenario, que iba a encender las calderas de una escuela en una colina sobre el pueblo, informó de una bola de luz blanca «teñida de azul» que se elevó del suelo hacia las 5:45 y se alejó a toda velocidad; llegó a la comisaría mientras los superiores de Godfrey lo interrogaban. Una semana después del encuentro, animado por sus superiores, Godfrey contó su historia al periódico local con su propio nombre: «Asombroso encuentro en el valle del Calder».

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El agente Alan Davies

MUFORA encontró el caso entre una serie de informes del valle de Rossendale, en la frontera entre Lancashire y Yorkshire, y dos miembros con oficios útiles se hicieron cargo: Norman Collinson, inspector detective del CID (el Departamento de Investigación Criminal), y Harry Harris, un abogado de Manchester que asesoraba gratuitamente a Lottie Adamski y había conseguido una copia del informe del coroner. Collinson y Mike Sacks interrogaron a Godfrey mientras Harris grababa las entrevistas en vídeo. Randles tenía un vínculo personal: su familia procedía de la siguiente ciudad fabril, Bacup, y su prima se había casado con el sargento de Godfrey. Los investigadores no encontraron libros sobre ovnis en su casa; parecía, escribieron, «más aficionado a la música que a la lectura». Su informe, redactado en junio de 1981, apareció en Flying Saucer Review en agosto con el título «A Policeman’s Lot» («La suerte de un policía»), sobre un tal «agente Alan Davies, de 33 años», que, según decía, había pedido el anonimato. Randles admitió meses después que él no lo había pedido; el seudónimo pretendía mantener la historia bajo control, y de todos modos su verdadero nombre había salido en el periódico local en noviembre. El artículo empezaba con la muerte en el montón de carbón y remataba su avance con una floritura: «¡el nombre del misterioso muerto era Zygmund Jan Adamski!». También señalaba lo mucho que el encuentro recordaba al caso de 1967 de Herb Schirmer, un patrullero estadounidense solitario que había salido a ver unas vacas que se comportaban de forma extraña, se topó con un «camión» en la carretera y perdió unos veinte minutos. El testigo, señalaba el primer resumen, afirmaba no haber oído hablar nunca de él. Davies, decía el informe, dudaba sobre la hipnosis, pero ya había un hipnotizador cualificado dispuesto. El grupo admitía que no estaba convencido de que la hipnosis produjera datos válidos.

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Yosef, el perro y los robots

Las sesiones comenzaron en el verano de 1981, a costa de Harris, ocho o nueve meses después del encuentro. Un perfil periodístico de Harris publicado en 1997 identificó a los hipnotizadores como el doctor Joe Jaffe y el psiquiatra consultor Robert Blair, ambos ya fallecidos para entonces; Randles describió al psiquiatra que dirigió la regresión como un profesional eminentemente cualificado y bastante escéptico. Godfrey solo había visto la hipnosis como número de espectáculo y al principio se negó. Mike Sacks, que estaba en la sala, dijo que el ambiente era «eléctrico». Una transcripción de parte de la primera sesión, tal como se publicó tras la charla de Godfrey de 1994, lo muestra empezando así: «Es un autobús. ¡No es un autobús!». Luego: «Platillo volante… Grande… No tengo miedo… girando… Luz en la cúpula». El coche no arrancaba; había una luz; después, oscuridad, algo que lo sujetaba, y una habitación con una mesa y «un él»: «1,80, hombre, una sábana blanca encima, barba, casquete, nariz larga, delgado». Y otros: «Son horribles… Parecen pequeños como chavales de 5 años… Unos ocho… me están tocando». «Cabezas como una lámpara… No paran de tocarme, haciendo ruidos como “mi mi mi mi mi”». El nombre del hombre alto, Joseph, «me vino a la cabeza sin más». «Son robots, no humanos, son robots. Ahí abajo hay un maldito perro, horrible, parece del tamaño de un pastor alemán… Pelo negro». Cuando le dijeron que se subiera a la mesa, que era una cama, respondió: «¡Ni de coña!», y luego se subió de todos modos; el hombre hablaba sin mover la boca. «¡Está en mi cabeza!». Estaba tan alterado que se interrumpió la sesión; el monitor cardíaco, según el informe, mostraba un pulso más alto que el de un corredor de maratón. En otros pasajes de las cintas, tal como los describió después la prensa, habló de brazaletes sujetos a su brazo derecho y a su pierna izquierda, de que le hacían preguntas y de una sonda eléctrica fijada a la planta del pie. Al ver las cintas más tarde, le dijo a Susan, la mujer de Harris: «No se llamaba Joseph, se llamaba Yosef», y Harris, que era judío, lo tomó como un apoyo más: «Alan Godfrey dijo que éramos los primeros judíos que conocía». Godfrey nunca ha respondido de la historia. Entre el encuentro y las sesiones leyó por curiosidad algo de material sobre ovnis y ciencia ficción, contó a Randles, y acepta que pudo haberlas influido. «La versión de la hipnosis es lo que es. Podría ser un relato fiel de lo que ocurrió o una combinación de un recuerdo consciente mezclado con otros recuerdos ficticios. Quién sabe cuál es lo real, porque yo no lo sé».

Fuentes: Shock, horror, UFO dramaAlien contact: the Godfrey caseHarry Harris and the UFO evidenceEditorial: The Aftermath of a Controlled LunacyReseña: la serie de Firefly sobre encuentros cercanos británicosAn Audience with Alan GodfreySaltaire’s fresh look at flying saucersThe Night That Changed His LifeFlappy Valley, Part 3

«Asombroso enigma ovni de una muerte»

En septiembre de 1981, un aficionado a los ovnis de West Yorkshire que había leído el artículo de Flying Saucer Review dio a un periodista local una versión confusa de una «abducción de Adamski». El 27 de septiembre el Sunday Mirror lo llevó a toda plana en portada bajo el titular «AMAZING UFO DEATH RIDDLE» («Asombroso enigma ovni de una muerte»), firmado por John Sheard y Stewart Bonney, con el encuentro de Godfrey situado por error el mismo día en que se encontró el cadáver. El filtrador resultó ser un representante del grupo CONTACT, que lo calificó de «la mayor historia ovni en años». Los superiores de Godfrey mantuvieron a los periodistas alejados de él. En el extranjero, un despacho de la agencia AAP se preguntaba si el «Destripador de Yorkshire» había sido sustituido por un «Fulminador de Yorkshire» venido del espacio exterior, y citaba a Turnbull: «Es, con mucho, la muerte más misteriosa que he investigado en 12 años como coroner. Tiendo a creer que puede haber alguna explicación sencilla. Sin embargo, admito que el hecho de que los científicos forenses no hayan logrado identificar la sustancia corrosiva que causó las quemaduras del señor Adamski podría dar algo de peso a la teoría ovni. Como coroner no puedo especular, pero debo admitir que si mañana estuviera paseando por Ilkley Moor y bajara un ovni, no me sorprendería. Quizá me aterrorizaría, pero no me sorprendería». Un portavoz de la policía fue más seco. «No hemos podido hacer indagaciones en otros planetas», dijo. «Ya tenemos bastantes problemas aquí abajo». Randles, a quien el asunto arruinó unas vacaciones en las montañas de Gales, calificó la afirmación de la prensa de que el agente había recordado un contacto el día de la muerte de Adamski como «una INVENCIÓN TOTAL». Pero el daño ya estaba hecho. «Se está agitando la Ley de Secretos Oficiales», escribió; el contacto entre el testigo y MUFORA tuvo que cesar, y las sesiones de hipnosis se detuvieron «a medio camino». En octubre el Todmorden News informó de que la policía había abandonado su investigación sobre Adamski y había prohibido a los agentes hablar con la prensa. Después, según el relato de Godfrey, el 29 de noviembre de 1981 una segunda exclusiva de Sheard en el Sunday Mirror se ocupó de las cintas de la hipnosis. Godfrey dijo que su propio inspector jefe y su superintendente le habían animado a hablar. Al día siguiente, contó, lo citaron ante el jefe de policía en Wakefield. Poco después su coche patrulla Panda fue sustituido por una bicicleta, volvió de unas vacaciones en Mallorca para encontrarse trasladado a Halifax, le ordenaron disolver la Todmorden UFO Society que había fundado con un amigo, Jim Reynolds, y se enteró en el pub de su barrio de que le habían vetado la entrada a la comisaría de Todmorden.

Fuentes: Shock, horror, UFO dramaZapper death sends UFO rumors flyingEditorial: The Aftermath of a Controlled LunacyProgress in West YorkshireClose encounters of the Todmorden kindAn Audience with Alan Godfrey

Expulsado del cuerpo

MUFORA proyectó los vídeos de la hipnosis en un seminario en el centro de Mánchester el 15 de mayo de 1982, y en 1983 Randles construyó un libro, The Pennine UFO Mystery, en torno al caso. En agosto de 1984, con treinta y cinco años y tras una serie de operaciones en la ingle, Godfrey se retiró de la Policía de West Yorkshire por motivos médicos. «Me han echado del cuerpo», dijo a la prensa. «El motivo oficial fue que no era apto médicamente. En realidad creo que me convertí en una molestia para el cuerpo. Simplemente me querían fuera». Un portavoz de la policía respondió que «la jubilación por motivos médicos solo se produce tras una cuidadosa consideración». Ese octubre, Harry Harris figuraba en el cartel para proyectar el vídeo de la hipnosis en un congreso sobre ovnis en el Victoria Hall de Saltaire. Ese mismo año, en Breakfast Time de la BBC, un presentador deportivo llamado David Icke comparó la historia de Godfrey con la de Betty y Barney Hill. En 1989 Godfrey contó al Todmorden News que sus superiores lo habían enviado a reconocimientos médicos para demostrar que alucinaba, «pero todos los médicos me dieron el visto bueno en lo mental»; que perder el trabajo le había costado la casa; y que «la policía incluso irrumpió en mi fiesta de despedida para pillar a los que bebían fuera de hora». Los honorarios de la televisión no eran ningún consuelo: «Hay una escala móvil para lo que pagan por las entrevistas, ¡y yo estoy sin duda en el peldaño más bajo!». ¿Seguía mirando al cielo? «No miro. Si uno aterrizara justo delante de mí, me daría la vuelta y echaría a correr». Dos años antes había dicho al Sunday Express: «Cuando has tenido un encuentro como el mío, cambia toda tu forma de ver la vida. No en un sentido religioso, pero cambias completa y absolutamente». Y: «Lo único que puedo decir es que sé lo que vi».

Fuentes: Editorial: The Aftermath of a Controlled LunacyPC ‘drummed out of force’Saltaire’s fresh look at flying saucersThe Alan Godfrey Abduction Case, 1980The Night That Changed His LifeHanging over a country lane, a suspicious object that baffled a policeman

Venus desde un sillón

En 1987 llegó una explicación del investigador escocés Steuart Campbell, que ya había sostenido que detrás de muchos informes de ovnis había espejismos. En el Journal of Transient Aerial Phenomena señaló que en la fotografía de Godfrey en el lugar publicada en el libro de Randles, el agente estaba en el lado noreste de Burnley Road, lo que, según Campbell, significaba que su coche había estado orientado al sureste, de vuelta hacia el pueblo, dijera lo que dijera Godfrey sobre girar hacia Ferney Lee Road. En esa dirección, a las 5:15, estaba saliendo Venus, brillante, de magnitud −3,8 y a dos grados sobre el horizonte; a las 5:26 estaba exactamente alineado con la carretera. Lo que Godfrey vio, concluyó Campbell, fue un espejismo de Venus, agrandado y distorsionado por una inversión térmica. Los agentes de Halifax habían visto salir a Venus (o, si en realidad miraban al norte, las estrellas Vega o Deneb), y Venus era «casi con toda seguridad» también la luz del conserje. La abducción hipnótica «no puede tener base alguna en los hechos». Randles respondió con una carta furiosa. Campbell nunca había telefoneado a Godfrey ni visitado la carretera. Bajo hipnosis Godfrey había descrito cómo puso el intermitente para girar a la derecha hacia Ferney Lee Road, así que se dirigía al noroeste, de espaldas a Venus; mirando hacia el pueblo, las hileras de casas tapaban cualquier vista del horizonte; y había sido ella misma quien lo colocó en ese lado de la carretera, para su cámara, porque si no «¡habría estado contra una pared o dentro de un arroyo!». Campbell además había usado su fotografía, protegida por derechos de autor, sin permiso. «Los teóricos de sillón están muy bien», escribió. «Pero parece haber un exceso de sillones en el país de los cucos entre las nubes».

Fuentes: The Todmorden UFO ExplainedCorrespondencia: respuesta a Steuart Campbell

Una semana antes de tiempo

La revisión más dañina llegó con el trigésimo aniversario, en un artículo en dos partes de Fortean Times firmado por Peter Brookesmith, David Clarke y Andy Roberts. Clarke había encontrado el informe de los agentes de Halifax en un expediente del Ministerio de Defensa desclasificado en los Archivos Nacionales en 2007, y no decía lo que decía la historia. El informe sobre «una luz intermitente de un azul acero muy brillante» estaba fechado el 21 de noviembre de 1980, y su carta de remisión desde el cuartel general de la Policía de West Yorkshire tenía fecha del 24 de noviembre, cuatro días antes del encuentro de Godfrey. «Esto echa por tierra una de las afirmaciones clave sobre la historia de Godfrey», escribieron: que los tres agentes habían visto algo esa misma noche. Roberts añadió que nadie más había informado de nada en una de las principales carreteras que cruzan los Peninos, flanqueada en 1980 por fábricas que funcionaban día y noche y cambiaban de turno a las seis. Los autores ofrecieron entonces su propia respuesta. Un agente cansado al final de un turno de noche, bajo la llovizna, ve algo en la parada de autobús frente a Mons Mill y cree que es un autobús, que es lo primero que dijo bajo hipnosis. Entra en un estado alterado de conciencia, y el autobús se convierte en un ovni, construido a partir de un elemento conocido del paisaje local: la Futuro, una vivienda prefabricada de fibra de vidrio con forma de platillo volante, fabricada bajo licencia por Waterside Plastics de Todmorden y utilizada como centro de información en el aniversario de la carta de fundación del pueblo en 1971, que, según los autores, estuvo junto a Burnley Road en distintos puntos hasta principios de los años ochenta. El escape del autobús habría agitado las hojas, y su calor y su abrigo habrían dejado la zona seca. Señalaron que Godfrey ya había contado antes alucinaciones y tiempo perdido: una bola de luz en su dormitorio de niño y, en 1965, una mujer fantasma con un perro que se cruzó delante de su coche, tras lo cual desaparecieron dos horas. Las pruebas de epilepsia de los médicos de la policía habían sido negativas, apuntaron, pero no sabían hasta qué punto habían sido exhaustivas. Su nuevo examen, concluyeron, sugería que «la “abducción” más célebre del Reino Unido fue en gran medida una creación de los ufólogos».

Fuentes: A Policeman’s Lot: Part 2The Alan Godfrey Abduction Case, 1980Reseña: la serie de Firefly sobre encuentros cercanos británicos

El remolino de Bob

A finales de 2014 el alcalde de Todmorden convenció a Godfrey, que entonces tenía sesenta y siete años, para dar su primera charla pública en quince años, una velada benéfica con todo vendido en el Todmorden Hippodrome. «Era una nave de tuercas y tornillos, no un truco de la mente», dijo al público. «Juraría sobre la Biblia que venía de otra parte». A raíz de aquello, un hombre se puso en contacto con Randles. «Hola, Jenny. Yo estaba en esa carretera a las 5 de la mañana… a la misma hora en que le pasaba esto a Alan Godfrey». Bob, como lo llamó Randles, conducía aquella mañana un autobús de dos pisos Fleetline de West Yorkshire, recogiendo a los conductores asignados a los primeros servicios matinales, y, insistía, no había ningún otro autobús en esa carretera. Si Godfrey había confundido un autobús aquella mañana, razonó Randles, tenía que ser el que conducía Bob. Hacia las 4:55, según sus cálculos, con el parque a su izquierda y el Club Ucraniano a su derecha, vio que la basura y las ramitas que tenía delante «volaban como en un remolino». «Más arriba, en los árboles, no se movía nada». Se detuvo justo en medio de un círculo donde la carretera mojada había quedado seca a fuerza de remolinos, bajó la ventanilla y sacó la mano. «La corriente ascendente era asombrosa. No era un viento que soplara contra mí, como en un día de tormenta. La corriente subía desde la carretera hacia el cielo. Pero solo llegaba a algo más de un metro». No vio a Godfrey ni ningún objeto, y cuando volvió a pasar unos diez minutos después los efectos habían desaparecido. «Quiero que esto se haga público. Allí pasó algo condenadamente raro». Resultó, además, que había fabricado paneles para la casa Futuro. Randles repasó los horarios y concluyó que el autobús de Bob y el Panda de Godfrey no podían haber coincidido en Mons Mill, aunque concedió a la teoría sus puntos fuertes: una succión ascendente de algo más de un metro, un torbellino de residuos que podría haber ocultado el piso inferior, y algunos Fleetline de West Yorkshire con techos redondeados y cinco ventanas en el piso superior, un poco como el dibujo de Godfrey. Godfrey no quiso ni oír hablar de ello. «La teoría del autobús tiene tantos agujeros que da risa. Para que funcionara, el autobús tendría que haber estado atravesado en la calzada para que yo viera cinco ventanas del piso superior». Y: «Yo conducía los mismos autobuses que supuestamente confundí. Sé cómo eran. Además, eran de colores llamativos. Habría reconocido uno». Randles se inclinó por una tercera lectura: algo real y atmosférico, un raro vórtice estacionario, había estado sobre la carretera aquella mañana.

Fuentes: Former policeman’s story of a close encounter with a UFO pulls in crowdsFlappy Valley: Part OneFlappy Valley, Part TwoFlappy Valley, Part 3

¿Quiénes o qué eran?

Hacía tiempo que la historia había salido del valle. En «Gone Tomorrow», un episodio de la serie policíaca Heartbeat de ITV emitido en octubre de 1995, el agente Alf Ventress pierde media hora después de que una luz descienda sobre su coche patrulla; Randles atribuye al caso su inspiración. En 1991 el guionista de Poltergeist Michael Grais hizo para la CBS una reconstrucción de una hora, Visitors From The Unknown, en la que simuló el montón de carbón con un montón de rocas pintadas de negro con espray, y vino a Todmorden a preparar un largometraje que se rodaría en el pueblo. London Weekend Television rodó en el pueblo en 1993 el episodio piloto de Strange…But True?, con Turnbull diciendo que, si se demostraba que había ovnis de por medio, «solo arquearía media ceja». En julio de 1994 Harry Harris puso a Godfrey en el mismo cartel en Scaitcliffe Hall que al coronel Charles Halt, del bosque de Rendlesham. En una charla benéfica en Halifax en 2002, filmada para Inside Out de la BBC, Godfrey dijo que no había estado «asustado, solo pasmado», y en una serie de televisión de 2013 el abducido Travis Walton vino a Todmorden con el músico Shaun Ryder para que él le hablara de Adamski. El propio Godfrey nunca relacionó al minero muerto con su propio encuentro, como habían hecho los tabloides. «Godfrey nunca ha creído que ambas cosas estuvieran relacionadas», escribió Randles en 1983, y en 2008 él fue más tajante sobre Adamski: «Es un verdadero misterio, aunque hay una cosa que sí sé: no tuvo nada que ver con ningún extraterrestre. Eso es una sarta de tonterías». En octubre de 2017, uno o dos años después de caer enfermo, publicó su propio libro, Who or What Were They?, con un capítulo final de Randles que calificaba el caso de «el mayor enigma del siglo XX». Su última parte describe lo que él veía como una campaña para hundir su carrera, con la Ley de Secretos Oficiales, la URSS y un «Hombre del Ministerio»: «no tanto hombres de negro», como dijo Randles en una entrevista publicada con él, «sino más bien hombres de traje gris». Treinta y siete años después, su postura no se había movido ni un milímetro de lo que dijo al Sunday Express en 1987. «No sé qué me pasó y nunca he fingido saberlo. Pero sé lo que vi. Y no era ninguna de las cosas que algunos han intentado decir que era, como un autobús o la visión de un prototipo de casa futurista fabricado en la zona. Ninguno de los dos puede volar. ¡Esa cosa sí podía!».

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Lo que consta por escrito

Casi todo lo relativo al encuentro descansa en la palabra del propio Godfrey, recogida por un pequeño círculo de investigadores. Los primeros relatos escritos son los de MUFORA: un resumen del caso en Northern UFO News en junio de 1981 y el informe de UFOIN del 3 de junio de 1981, con su posdata del 11 de junio, publicado en Flying Saucer Review en agosto de ese año bajo seudónimo. El dibujo de Godfrey, hecho en su carpeta sujetapapeles en el lugar de los hechos, se ha reproducido muchas veces. Ni su informe oficial, que según él se transmitió por teléfono a Bradford para enviarlo por télex al Ministerio de Defensa, ni la noticia original del periódico local de finales de 1980 han aparecido en lo publicado desde entonces. El expediente del Ministerio de Defensa que citan Clarke y sus coautores, abierto al público en los Archivos Nacionales en 2007, contiene el informe de los agentes de Halifax; en televisión, en 2008, Clarke dijo que no había encontrado nada sobre Godfrey en él. El expediente registrado del Ministerio de Defensa con los informes ovni de agosto a diciembre de 1980, DEFE 24/1564, se abrió el 21 de febrero de 2007 y es muy probablemente ese expediente, aunque esa identificación es una inferencia a partir del catálogo, no del documento mismo. No se ha publicado ninguna fotografía ni muestra de la mancha seca de la calzada, y la bota rajada se conoce por la fotografía de Randles. Harry Harris grabó en vídeo las sesiones de hipnosis, pero las cintas solo se han mostrado en seminarios, en televisión y en fragmentos; el libro de Randles de 1983 ofrece un relato de las sesiones, y un fragmento de la primera se imprimió en la crónica que una revista ovni hizo de la charla de Godfrey de 1994.

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¿Viernes o sábado?

Todos los relatos escritos en la primera década sitúan el encuentro en la madrugada del viernes 28 de noviembre de 1980: el resumen de Northern UFO News y Flying Saucer Review en 1981, The Unexplained en 1982 y 1983, el serial del Yorkshire Evening Post en 1983, el Telegraph & Argus en 1984, el Sunday Express y la crítica de Steuart Campbell en 1987. Lo mismo hacen la crónica de la charla de Godfrey de 1994 y la de su charla en el Hippodrome de 2014. El 28 de noviembre de 1980 fue viernes. En 2011 los autores de Fortean Times escribieron «esa misma noche (28/29 de noviembre)», y en su serie de 2015 la propia Randles lo situó en «la madrugada del 29 de noviembre de 1980», con una luz comunicada a la policía «ese sábado» y un avistamiento en Walsden «37 horas después», el domingo. Northern UFO News, en 1982, había fechado ese mismo avistamiento de Walsden el 30 de noviembre, «dos días después». Ninguno de los relatos posteriores explica el cambio, y este archivo usa la fecha documentada más antigua.

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Una historia que creció

Los detalles van cambiando de un relato a otro, como en la mayoría de los casos longevos, y esa deriva está documentada. El tiempo perdido era de unos diez minutos en 1981, de quince en 1983 y 1994, y de media hora ya en 1993 y en el libro de Godfrey de 2017. La altura del objeto pasó de unos 3,7 metros a 4,3. La distancia a la que apareció desplazado pasó de unos noventa metros a unos veintisiete en un informe y a varios cientos en otro. Campbell señaló que Godfrey dijo primero que había dado la vuelta al coche, lo omitió cuando lo entrevistaron seis semanas después y luego afirmó que había vuelto sin dar la vuelta; en 1994 Godfrey dijo que, al volver en sí, el coche ya estaba orientado de regreso hacia el pueblo. El avistamiento de Halifax era, en el informe de 1981, el de cuatro agentes, tres hombres y una mujer, que se agacharon cuando una luz pasó en picado sobre ellos a las 4:50, y en 1983 el de tres agentes con nombre que observaban una luz pulsante hacia el norte a las 4:49. También la hipnosis creció: las primeras sesiones se interrumpieron «a medio camino» por el revuelo de la prensa, y las pulseras, la sonda en el pie y el nombre Yosef llegaron a la imprenta años después. Algunos añadidos son afirmaciones posteriores del propio Godfrey en charlas públicas, como las huellas de las vacas limitadas a un solo punto, un granjero que hizo sacrificar a los animales y un seguimiento por radar a través del continente, nada de lo cual aparece en los informes de 1981. También los datos sobre Adamski varían: la distancia de Tingley a Todmorden se da como de unos 32, 48 o más kilómetros; sus pertenencias desaparecidas, como una camisa y un reloj, o un reloj y una cartera; y la hora de su muerte, hacia las 7 de la mañana o hacia mediodía.

Fuentes: A Policeman’s LotDeath of a famous nameAn Audience with Alan GodfreyUFO Epicentre!Who or What Were They? · Preguntas y respuestas entre Jenny Randles y Alan GodfreyThe Todmorden UFO ExplainedMystery lights in road centreProgress in West YorkshireZapper death sends UFO rumors flying

La corroboración, testigo por testigo

Durante mucho tiempo el caso se presentó como corroborado, y cada uno de los testigos que lo respaldaban ha perdido fuerza al examinarlo. El informe de los agentes de Halifax, según las fechas del expediente del Ministerio de Defensa, corresponde al 21 de noviembre, una semana antes, y sus versiones de 1981 y 1983 discrepan sobre cuántos agentes había, qué buscaban y qué hizo la luz. El conductor que iba de Burnley a Littleborough informó de una luz en movimiento, no de un objeto sobre la carretera, y, según escribió Randles en 2015, nunca volvió a dar la cara. El conserje de la escuela vio elevarse una luz blanca azulada a las 5:45, un cuarto de hora después de que Godfrey hubiera vuelto a la comisaría; Campbell la identificó con Venus. Una familia de una granja de Walsden vio un óvalo blanco «con un bulto encima» cerca de las torres eléctricas dos días después, y el mismo objeto semanas más tarde sobre su casa, mientras la imagen del televisor se llenaba de «nieve»: un avistamiento propio, no del objeto de Godfrey. En un documental de 2008 se dijo que dos agentes de Littleborough habían visto un orbe entre las torres eléctricas que se dirigía hacia Todmorden. Bob, el conductor de autobús, es lo más parecido a un segundo testigo: describió el torbellino y el círculo seco y arremolinado en el mismo lugar, pero no vio ni a Godfrey ni objeto alguno, y se situó allí unos quince minutos antes. La objeción de Andy Roberts sigue en pie: nadie más en una concurrida carretera transpenina, a la hora del cambio de turno, ha dicho nunca haber visto ni un ovni ni un coche de policía detenido junto a un autobús.

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La hipnosis y el vínculo con Adamski

La abducción descansa por completo en la hipnosis regresiva, un método del que la propia MUFORA dijo en 1981 que no estaba convencida de que pudiera producir datos válidos, y Randles señaló el riesgo de que los sujetos crearan una historia emocionante para complacer al hipnotizador. Godfrey había leído literatura ovni en los meses transcurridos entre el encuentro y las sesiones, y él mismo ha dicho que el resultado podía mezclar recuerdo y ficción; Randles, que cree que vio algo real, sostiene que el caso debe juzgarse solo por lo que recordaba conscientemente. Campbell, los autores de Fortean Times y el psicólogo Chris French tratan el material hipnótico como fabulación. En cuanto al minero muerto, ninguna prueba lo ha relacionado nunca con el encuentro más allá del lugar, las fechas y su apellido. MUFORA calificó cualquier vínculo entre la muerte y los ovnis de «sumamente endeble», no halló «la más mínima prueba» que la relacionara con el encuentro y calificó de invención la versión del Sunday Mirror; Randles contó que Godfrey nunca creyó que ambas cosas estuvieran relacionadas; y en 2008 Godfrey calificó de «una sarta de tonterías» la explicación extraterrestre de la muerte de Adamski. La muerte de Adamski sigue oficialmente sin explicar, con un veredicto abierto, y las teorías van desde la convicción de su viuda de que lo secuestraron hasta una idea del CID, el departamento de investigación criminal, que Godfrey recordaba: que le había goteado ácido encima mientras dormía bajo un camión, algo que, según dijo, el patólogo descartó; ninguna se ha demostrado.

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Nota sobre la clasificación y las pruebas

Este archivo clasifica Todmorden como un supuesto encuentro cercano del cuarto tipo porque el único relato de lo ocurrido en los minutos perdidos describe a Godfrey llevado a una sala y examinado por un hombre con barba y por pequeños seres semejantes a robots. La etiqueta describe el relato obtenido bajo hipnosis, del que el propio Godfrey no responde; su relato consciente es el de un objeto a corta distancia, un lapso de varios minutos y efectos físicos en la calzada, en sus radios y en su bota. Las pruebas consisten en el testimonio y el dibujo de Godfrey, los informes de MUFORA de 1981 y los escritos posteriores de Randles, las transcripciones de la hipnosis de 1981 tal como se han citado en fragmentos impresos, el informe de los agentes de Halifax en el expediente del Ministerio de Defensa y lo publicado en prensa desde 1981. La muerte de Adamski está documentada a través de la autopsia y la investigación judicial tal como las recogieron Randles y la prensa; el expediente del coroner no se ha hecho público.

Fuentes: A Policeman’s LotAn Audience with Alan GodfreyA Policeman’s Lot: Part 2Death of a famous nameThe mysterious death of Zigmund Adamski: a re-investigation

6 JUN 1980 · HACIA LAS 15:30
Zygmunt Adamski, de 56 años, sale de su casa en Tingley, cerca de Wakefield, para comprar patatas en la tienda del barrio y nadie vuelve a verlo con vida.
11 JUN 1980 · HACIA LAS 15:45
Trevor Parker encuentra el cuerpo de Adamski encima de un montón de carbón junto al ferrocarril en Todmorden; el agente Alan Godfrey y un compañero llegan a las 16:10.
11 JUN 1980 · 21:15
La autopsia del doctor Alan Edwards determina un fallo cardíaco y halla una quemadura inexplicada en la cabeza, el cuello y los hombros.
25 SEP 1980
En la tercera sesión de la investigación judicial, el coroner James Turnbull emite un veredicto abierto.
21 NOV 1980
Fecha del informe de la Policía de West Yorkshire sobre una «luz intermitente azul acero» vista por agentes cerca de Halifax, relacionado más tarde con el encuentro de Godfrey; la carta de remisión de la jefatura de policía al Ministerio de Defensa está fechada el 24 de noviembre.
28 NOV 1980 · 1:00–3:00
Varias llamadas informan de que entre veinte y treinta vacas deambulan por una urbanización municipal junto a Burnley Road; Godfrey las busca sin éxito.
28 NOV 1980 · HACIA LAS 5:10
En Burnley Road, junto a Mons Mill, Godfrey ve un objeto giratorio con ventanas suspendido sobre la calzada, descubre que sus radios no funcionan y lo dibuja.
MOMENTOS DESPUÉS
Se encuentra más adelante en la carretera, el objeto ha desaparecido y oye una voz: «No es para tus ojos».
28 NOV 1980 · 5:30
De vuelta en la comisaría, descubre que ha pasado más tiempo del que puede explicar; un conserje informa de una luz blanca azulada que se eleva hacia las 5:45.
28–29 NOV 1980 · NOCHE SIGUIENTE
Al enterarse de otros avistamientos, Godfrey presenta un informe oficial por teléfono a Bradford para que se envíe por télex al Ministerio de Defensa.
PRINCIPIOS DE DIC 1980
El periódico local publica «Amazing encounter in Calder Valley» («Asombroso encuentro en el valle del Calder») con el nombre del propio Godfrey.
PRINCIPIOS DE 1981
Norman Collinson, Mike Sacks y Harry Harris, de MUFORA, investigan el caso; Harris graba en vídeo las entrevistas.
VERANO DE 1981
Las sesiones de regresión con los psiquiatras Joe Jaffe y Robert Blair hacen aflorar la sala, el «Joseph» barbudo, el perro y los pequeños robots.
AGO 1981
Flying Saucer Review publica «A Policeman’s Lot», con el testigo disfrazado como «el agente Alan Davies».
27 SEP 1981
Portada del Sunday Mirror: «AMAZING UFO DEATH RIDDLE» («ASOMBROSO ENIGMA DE UNA MUERTE OVNI»). Se interrumpe el contacto entre Godfrey y MUFORA.
29 NOV 1981
Según Godfrey, un segundo artículo del Sunday Mirror trata de las cintas de la hipnosis; al día siguiente lo convocan ante el jefe de policía.
15 MAY 1982
MUFORA proyecta los vídeos de la hipnosis en un seminario en Mánchester.
1983
Se publica The Pennine UFO Mystery, de Jenny Randles.
AGO 1984
Godfrey, de 35 años, se retira de la policía por motivos médicos: «Me han echado del cuerpo a patadas».
SEP 1987
Steuart Campbell propone un espejismo de Venus; Randles responde que Godfrey conducía en sentido contrario.
1991
CBS emite la reconstrucción de Michael Grais, Visitors From The Unknown.
22 OCT 1995
La serie Heartbeat de ITV emite «Gone Tomorrow», una historia de abducción inspirada en el caso.
NOV 2010–ENE 2011
En Fortean Times, Brookesmith, Clarke y Roberts muestran que el informe de Halifax estaba fechado una semana antes y proponen un autobús visto en un estado alterado de conciencia.
FINALES DE 2014
La charla benéfica de Godfrey en el Todmorden Hippodrome hace aparecer a Bob, un conductor de autobús que se detuvo en medio de un torbellino en el mismo tramo de carretera.
5 OCT 2017
Godfrey publica Who or What Were They?

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El agente Alan Godfrey y el encuentro de Todmorden