Un ladrón en la lavanda
La meseta de Valensole se eleva unos trescientos metros sobre el valle del Durance en lo que entonces era el departamento de Basses-Alpes, una inmensa planicie aluvial surcada por hileras de lavanda que se extienden, como lo expresó un visitante inglés, «hasta donde alcanza la vista». Maurice Masse cultivaba allí un campo llamado l’Olivol, a unos dos kilómetros al noroeste del pueblo, en la carretera de Oraison. En 1965 tenía cuarenta y un años, estaba casado, tenía dos hijos ya casi adultos y trabajaba el campo con su padre. Había combatido en el Maquis durante la guerra y le gustaban la caza y la pesca, y el enviado especial de Le Provençal lo describió como «un espíritu sólido, un hombre serio que, por lo general, no habla por hablar». En la última semana de junio, padre e hijo notaron que algo iba mal. Cada mañana aparecían ramitas arrancadas de las plantas jóvenes de lavanda y llevadas, como si alguien entrara de noche a tomar muestras. No se había arrancado nada de raíz. Los Masse estaban, según las palabras que Aimé Michel publicó más tarde, «desconcertados y molestos».
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Un silbido detrás del montón de piedras
El jueves 1 de julio, Masse salió de su casa en la plaza del mercado hacia las cinco para escardar su lavanda joven aprovechando el fresco de la mañana. Hacia las 5:45 se detuvo a fumar un cigarrillo a la sombra de un montículo de piedras y cascotes de unos dos metros de altura, al final de una pequeña viña junto al campo; su tractor estaba aparcado detrás. Entonces oyó un silbido. Lo primero que pensó fue que era un helicóptero. Los helicópteros del ejército eran algo habitual en la meseta y a veces se posaban en su campo o cerca de él, y él tenía la costumbre de acercarse a charlar con los pilotos, muchos de ellos cazadores como él. «Podría haberse posado en otro sitio que no fuera mi lavanda», recordaba haber pensado. Rodeó el montículo. En medio del campo había una máquina del tamaño de un Renault Dauphine, con forma de balón de rugby, «de color mate», según dijo a Le Provençal, con una cúpula en la parte superior, apoyada sobre finas patas metálicas y un pivote central clavado en el suelo. «Pensé en una araña monstruosa». A su lado, inclinadas sobre una planta de lavanda, había dos figuras que al principio tomó por niños de unos ocho años. Lo siguiente que pensó, escribió Michel, fue que por fin había atrapado a quienes le robaban las plantas.
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Clavado en el sitio
Masse fue hacia ellos. En la versión que dio al investigador del GEPA en septiembre, caminó «tranquilamente», con las manos vacías, entre las plantas jóvenes; a Michel le contó que se deslizó entre las cepas para sorprender a los ladrones. Michel no vio contradicción alguna: Masse, dijo, les había contado a ambos que se acercó tranquilamente, pero que se mantuvo entre las cepas para sorprender a los ladrones. Al investigador le pareció más probable que hubiera bordeado la viña, y atribuyó la diferencia a la manera en que cada uno formulaba sus preguntas. A cinco o seis metros (más tarde diría siete), las figuras se enderezaron y lo vieron, y una de ellas le apuntó con un tubito, «una especie de tubo o pistola». Se quedó paralizado en seco. No podía dar un paso ni levantar una mano, aunque seguía plenamente consciente, y en ningún momento se le ocurrió gritar. Ahora tenía tiempo para mirar. Los seres tenían la estatura de un niño de ocho años y vestían monos de una sola pieza ceñidos, de color gris verdoso, sin nada en la cabeza ni en las manos. Sus cabezas eran enormes, unas tres veces más grandes que la de un hombre, calvas, con la piel «tan lisa como la de un bebé», blanca; tenían los ojos grandes y rasgados, los pómulos altos, el mentón muy puntiagudo y, donde debería estar la boca, solo un pequeño orificio sin labios. Emitían suaves gorgoteos que parecían salir de la garganta, y él pensó que se estaban riendo de él. Nunca sintió que tuviera monstruos delante, y la manera en que lo miraban no era, escribió el investigador, «desagradable; más bien todo lo contrario».
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Desaparecido a veinte metros
Al cabo de un momento, los dos volvieron a su máquina con una agilidad sorprendente y entraron por una puerta corredera. Masse veía cómo lo observaban desde dentro. El pivote se hundió en el suelo con un golpe sordo, las patas empezaron a girar y a replegarse, y la nave se elevó con el mismo silbido, sin polvo ni humo, y se alejó hacia el oeste con una inclinación de unos cuarenta y cinco grados, en dirección a Manosque. Entonces, sencillamente, dejó de estar allí. Cuando Michel le preguntó si simplemente había volado demasiado rápido para seguirla con la vista, admitió que no veía otra explicación, «pero mi impresión fue distinta: en un momento la veía muy bien, y al instante siguiente ya no veía nada». ¿Se había desvanecido, entonces, allí mismo? Hizo un gesto de impotencia: «No lo sé, señor. No he entendido absolutamente nada. Pero esa fue, en efecto, mi impresión». Según su cálculo, la máquina se había desvanecido a unos veinte metros de donde había estado posada. No recuperó el uso de los miembros hasta aproximadamente un cuarto de hora después, y cuando lo hizo, volvió poco a poco. Alrededor del agujero donde había estado el pivote, dijo, la tierra se había convertido en un barro casi líquido, aunque hacía mucho que no llovía.
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Algo que no contaría en el Café des Sports
Masse no volvió al trabajo. Regresó al pueblo para ver a su amigo, el dueño del Café des Sports, que enseguida se dio cuenta de que estaba conmocionado. Le habló de la máquina, de sus marcas en el campo y de su asombrosa partida, pero casi nada de quienes iban dentro. Eso no era todo, añadió, pero nadie creería el resto. Cuando su amigo le insistió en que fuera a la gendarmería, Masse, que nunca había tenido problemas y no quería tenerlos, dijo que todo era una broma. El dueño del café corrió a l’Olivol, encontró las marcas, y la historia se propagó. Esa tarde Masse llevó al campo a su hija de dieciocho años, manteniéndola apartada del agujero por miedo a que pudiera hacerle daño. El barro de alrededor se había endurecido como cemento. El 2 de julio a las 20:00 prestó declaración ante la brigada de Valensole, al mando del brigada (adjudant) Oliva; el resumen de la gendarmería recoge un «platillo volante» del tamaño de un Dauphine con dos pasajeros, uno de los cuales, «de 1 m de estatura aproximadamente, de complexión robusta, vestido con un mono, con la cabeza descubierta», habría descendido del aparato unos instantes antes de que este desapareciera «a la velocidad de un relámpago». El capitán Valnet, al mando de la compañía de gendarmería de Digne, subió esa misma noche; la brigada volvió a interrogar a Masse a las 23:15, y la investigación en el campo se prolongó casi toda la noche.
Fuentes: The Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole AffairProcès-verbal n° 445 · déclaration de M. Maurice MasseRencontre de ValensoleLe mystère reste entier sur la «soucoupe volante» de Valensole
Un agujero del tamaño de una botella
Lo que los gendarmes y los primeros visitantes encontraron el 2 de julio fue, según el minucioso relato de un testigo, una cubeta poco profunda de unos 1,2 metros de diámetro en tierra recién escardada, con un agujero cilíndrico de 18 centímetros de ancho y 40 de profundidad en el centro y cuatro surcos poco profundos, de unos 8 centímetros de ancho y dos metros de largo cada uno, que formaban una cruz a su alrededor. La tierra estaba muy compactada; el reportero de Le Provençal, que acudió con los gendarmes, la encontró «dura como el cemento» alrededor del agujero, mientras que en otros puntos se deshacía en polvo entre los dedos. Las cifras pronto se multiplicaron. Le Provençal dio para el agujero 20 por 50 centímetros, Le Monde 20 por 80, y el propio Masse describió un embudo invertido de 60 a 80 centímetros de profundidad. Para entonces ya habían llegado las multitudes. Cientos de personas subieron en coche a la meseta desde el Var, las Bocas del Ródano, París e incluso Bélgica, pisotearon la lavanda y excavaron el agujero, que había sido del tamaño de una botella y el 7 de julio tenía casi un metro de profundidad. Todo el mundo, informó Var-Matin, se llevaba a casa una piedra o un poco de tierra. La brigada de investigación de la gendarmería tomó muestras de suelo el 3 de julio; la prensa informó de la presencia en el lugar de un ingeniero del centro atómico de Marcoule y de que especialistas de la fuerza aérea estaban en camino.
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«Presumo de saber reconocer un helicóptero»
Los periódicos no se ponían de acuerdo sobre lo que había dicho Masse. La primera crónica de Le Provençal, el 3 de julio, hablaba de cuatro patas, de un ser en el suelo y de otro entrevisto en el interior; la Agence France-Presse vistió a la pequeña figura con un mono naranja y señaló que en el pueblo se conocía a Masse como un conversador animado, dado a contar historias fantasiosas sobre truchas «así de grandes». La distancia fue bailando de treinta metros a sesenta, ochenta y cincuenta. El 4 de julio, Le Monde tituló «El platillo volante era probablemente un helicóptero». Los círculos militares de Marsella señalaban «Provence 65», las maniobras de la 9.ª Región Militar que se desarrollaban desde el 29 de junio y en las que la aviación ligera del ejército volaba helicópteros Alouette desde Saint-Auban; Valensole quedaba justo fuera de la zona de ejercicios, a diecinueve kilómetros de su límite oriental en Manosque. La AFP sugirió que el mono naranja podía ser un chaleco salvavidas «Mae West» de piloto. El reportero de Le Provençal encontró a Masse escondido en casa de unos amigos en la península de Giens y obtuvo su respuesta: «La máquina tenía la forma de una araña gigante. Conté claramente seis “patas” y un pivote central. Las “patas” se pusieron a girar cuando el aparato despegó con un ruido sordo que no tiene nada que ver con el de un avión o un helicóptero. La máquina no tenía ni rotor ni palas. Aun así, presumo de saber reconocer un helicóptero. Aquello no lo era. Estoy seguro. […] Nunca dije que fuera un platillo volante». Mientras tanto, el brigada Oliva atendía llamadas telefónicas «de Nueva York y de Londres».
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Doce horas de sueño
«Mi primera reacción fue pasar el arado por el campo y hacer desaparecer todas las huellas», contó Masse a Le Provençal. «Debería haber obedecido mi primer impulso. […] Me persigue literalmente una jauría de reporteros y curiosos, por no hablar de los interrogatorios oficiales. He contado tantas veces lo que me pasó que estoy cansado». Huyó a casa de unos amigos en Giens, en la costa, y aun así un reportero de radio de Europe n° 1 lo encontró allí. El 6 de julio, Le Méridional informó de que los vecinos disuadían a los periodistas de acercarse a él: había sufrido una depresión nerviosa. Luego llegó el sueño. Durante los tres días siguientes al encuentro, le contaron a Michel, Masse no sintió nada; al cuarto se derrumbó con una necesidad irresistible de dormir. Un hombre que dormía cuatro o cinco horas por noche pasó a dormir de doce a quince, y habría dormido el día entero si su mujer y su padre no lo hubieran despertado para comer. Dejó de hablar y se volvió retraído. Oliva confirmó la somnolencia a Michel, que también observó un ligero temblor de las manos todavía visible el 8 de agosto. Una noche, después de lo de Giens, contó su mujer al investigador del GEPA, rompió a llorar, «se dejó ir» y le contó toda la historia.
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Siete metros
El 18 de agosto, Masse hizo una declaración más completa ante «ciertas personas de Valensole» en las que el investigador del GEPA confiaba plenamente, pero a las que no nombró. Comenzaba así: «Cuando me interrogaron el 2 de julio de 1965, no les revelé todo lo que había visto, porque era tan extraordinario que temía que me tomaran por loco y me encerraran», lo que sugiere que se trataba de los gendarmes. No se había detenido a distancia; había llegado a siete metros, bordeando la viña. Los dos seres estaban en el suelo, en cuclillas, uno de espaldas a él, como si examinaran una planta de lavanda, y ambos habían vuelto a subir a bordo después de inmovilizarlo. Cinco días después, el 23 de agosto, la gendarmería tomó una tercera declaración que recogía los nuevos detalles. Michel ya había ido a Valensole el 8 de agosto. En Digne, el capitán Valnet le mostró el primer atestado, un plano del lugar y sus fotografías, y le advirtió de que Masse, animado por Oliva, había admitido haberse acercado mucho. En una destilería de lavanda, en presencia de Oliva y de Gustave, el hermano de Michel, le contó su historia. Michel había llevado una fotografía en color de una maqueta construida a partir de la descripción que Lonnie Zamora hizo de la nave con forma de huevo de Socorro, Nuevo México, el año anterior, y se la reservó hasta el final. Masse, escribió, puso cara de haber visto su propia muerte; creyó que alguien había fotografiado su máquina. Cuando le dijeron que la había visto en América un policía, se relajó. «Ya ve usted que no estaba soñando y que no estoy loco».
Fuentes: A Tentative Reply to Luis Schönherr’s Questionnaire · Valensole: Further DetailsValensole (04) 01.07.1965 · caso 1965-07-00050A Visit to Valensole
«Moriré sin contárselo a nadie»
Michel no publicó el episodio de Socorro hasta 1968, después de que él y Charles Bowen, director de Flying Saucer Review, visitaran Valensole el 21 de agosto de 1967. Los gendarmes no hacían bromas sobre Masse, y los hombres de su destilería estaban seguros de su buena fe. El propio Masse estaba transformado: ansioso, nervioso y dos veces visiblemente afectado en 1965, ahora se mostraba sereno. «No lo conté todo», admitió. «Pero ya he dicho demasiado». Y luego: «Lo que no le he contado a usted no se lo he contado a nadie, ni siquiera a mi mujer, y nadie me lo hará contar». En l’Olivol, Michel probó a contarle la historia de Betty y Barney Hill. A Masse no le impresionó. «Si esa gente dice que la obligaron, no es verdad. […] Ellos no obligan a nadie». Dijo que a veces sabía cuándo «ellos» andaban cerca: en la noche del 17 al 18 de julio de 1967 se había despertado al aire libre con la sensación de que iban a dejarse ver y, veinte minutos después, había visto algo cruzar el cielo. El lugar del aterrizaje seguía siendo visible: un círculo de unas tres yardas de diámetro donde no crecía nada salvo algunas malas hierbas, rodeado de lavanda raquítica. Lo había vuelto a arar y replantar, dijo, y todas las plantas nuevas murieron. Michel se dio cuenta también de que recordaba mal el campo. La viña estaba al menos cuatro veces más lejos del lugar del aterrizaje que en el croquis que había publicado, así que Masse tuvo que cruzar quince metros de terreno descubierto a la vista de los seres. Para Michel, eso significaba que lo habían dejado acercarse.
Fuentes: A Visit to ValensoleThe Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole Affair
Una meseta llena de historias
Valensole no tardó en tener más. En el mismo artículo de 1965, Michel mencionaba otros dos avistamientos sobre la meseta en agosto y septiembre, y a un cazador cerca de Manosque, en octubre de 1954, cuyo perro, según le contaron a Michel, volvió medio paralizado. El catálogo de Figuet y Ruchon de 1979, basado en el boletín del GEPA, añade un relato según el cual a finales de julio de 1965, a las 22:00, unos vecinos vieron un objeto como el de Masse suspendido a cuatro o cinco metros del suelo junto a la carretera de Gréoux-les-Bains, cerca de unos castaños, a trescientos metros de l’Olivol, mientras unos seres pequeños entraban y salían de él sin ninguna escalera visible. En la noche del 17 al 18 de septiembre, tres astrónomos del Observatorio de Alta Provenza, en Saint-Michel, observaron durante diez a quince minutos un óvalo inmóvil de color rojo anaranjado exactamente a la altura de la meseta; Michel hizo encender durante varias noches de prueba las lámparas de las antenas ionosféricas de la École Normale Supérieure en Valensole y demostró que no podían verse desde las cúpulas. En 1967, Phénomènes Spatiaux publicó un relato según el cual cinco lugareños habían acorralado en la habitación vacía de una granja a un hombrecillo como el de Masse, pero con barba, hasta que «algo así como una fuerza invisible» hizo que se les escurriera de las manos. Y mientras Michel y Bowen esperaban en la destilería, un obrero les contó que una pareja de ancianos, muertos hacía mucho, había visto una vez un huevo rojo resplandeciente posarse durante un cuarto de hora justo al lado de l’Olivol, hacia 1913. Se marchó antes de que pudieran volver a interrogarlo.
Fuentes: The Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole AffairURECAT-000642 · Finales de julio de 1965, ValensoleA Visit to Valensole
Un platillo junto a la carretera
Masse nunca contó el resto. Siguió cultivando lavanda y rechazó el examen psiquiátrico que el investigador del GEPA habría querido que aceptara. Otros siguieron indagando. El astrónomo del CNRS Pierre Guérin y Jacques Vallée investigaron el caso, y en 1980 Guérin y el psiquiatra Dr. Beaudouard lo repasaron en la revista belga Inforespace. Masse murió en 2004. El GEPAN, el grupo de estudio oficial creado en 1977, reunió documentos sobre el caso, pero nunca publicó una investigación propia; con motivo del quincuagésimo aniversario, en 2015, su sucesor, el GEIPAN, hizo públicos los tres atestados de la gendarmería como «los documentos más fiables de este caso» y, «dada su extrañeza», clasificó el caso como D, sin explicación, «por defecto». Ese mes de julio se instalaron en el lugar un platillo y dos hombrecillos verdes, y el ayuntamiento montó una exposición. Los nietos de Masse dijeron a France 3 que su abuelo era «alguien que no contaba historias», y el heredero de su patrimonio, Maurice Chaspoul, afirmó que no podía tratarse de «una pura invención». Seis años antes, un hombre de Niza había escrito al GEIPAN que, siendo adolescentes, a principios de julio de 1965, él y su hermano mayor habían visto desde el asiento trasero del Peugeot 203 descapotable verde de su padre «un gran plato boca abajo» en un campo de lavanda y a unos niños que salían de él, por la tarde y no por la mañana. Hoy el monumento es un platillo gris sobre cuatro patas junto a hileras de lavanda, un letrero de madera que dice «SITE OVNI» y una placa: «Aquí, el 1 de julio de 1965, se posó un ovni que dio lugar a un encuentro del tercer tipo. Respeten este lugar». En 2025 la historia llegó a los cines con Valensole 1965, un drama de Dominique Filhol.
Fuentes: L’observation de Valensole 1965, cinquante ans après…Fiftieth anniversary of the arrival of aliens to ValensoleTémoignage direct · correspondencia con un testigo de principios de julio de 1965Rencontre de ValensoleA Tentative Reply to Luis Schönherr’s Questionnaire · Valensole: Further DetailsRencontre du troisième type à Valensole
Tres atestados de la gendarmería
El registro oficial consta de tres procès-verbaux, publicados por el GEIPAN en 2015. El primero, el n.º 445, recoge la declaración de Masse en la brigada de Valensole el 2 de julio de 1965 a las 20:00, con una nueva audiencia de 23:15 a 23:30; su resumen describe un aparato del tamaño de un Dauphine con dos pasajeros, uno de los cuales, de alrededor de un metro de estatura, «habría» descendido brevemente, y señala que el capitán Valnet constató en el lugar «huellas que podrían eventualmente corresponder al aterrizaje efectivo de un aparato». El segundo, levantado el 5 de julio por otra brigada, recoge las mediciones y fotografías de las marcas tomadas el 2 y el 3 de julio. El tercero, fechado el 23 de agosto, recoge el acercamiento más próximo, los dos seres agachados y la inmovilización que Masse había descrito por primera vez el 18 de agosto. El GEPAN no existía en 1965; sus sucesivos responsables reunieron documentos sobre el caso pero nunca publicaron una investigación, y la nota de 2015 explica que una investigación hecha tanto tiempo después de los hechos, y tras el trabajo de los gendarmes, de Pierre Guérin y de Jacques Vallée, probablemente habría aportado poco. La clase D es la categoría del GEIPAN para lo inexplicado, pero la nota es franca sobre por qué se le asignó a Valensole: «dada su extrañeza», el caso se clasificó D «por defecto, para facilitar las búsquedas de los internautas».
Fuentes: L’observation de Valensole 1965, cinquante ans après…Procès-verbal n° 445 · déclaration de M. Maurice MasseValensole (04) 01.07.1965 · caso 1965-07-00050Rencontre de Valensole
El suelo y la lavanda
La huella se registró antes de que las multitudes la destruyeran, y las mediciones del 2 de julio (un agujero de 18 por 40 centímetros, una cubeta de 1,2 metros de diámetro, cuatro surcos de 8 centímetros que formaban una cruz) coinciden en el resumen de la gendarmería y en la fuente del investigador del GEPA. Masse dijo que solo cuatro de las seis patas dejaron marcas. Michel, que examinó las plantas el 8 de agosto, encontró en cada planta una o dos ramitas secas «exactamente iguales» a las ramitas marchitas por un gran calor o por el otoño, a lo largo de una franja de dos o tres metros de ancho y unos cien metros de largo bajo la trayectoria del despegue; los gendarmes no lo habían advertido, y el investigador del GEPA, en septiembre, no vio diferencia alguna de color. Un resumen de la FSR de 1968 alargó la franja a cuatrocientos metros. Michel informó de que se midió la radiactividad del lugar, cosa fácil con el centro nuclear de Cadarache tan cerca, y de que el resultado fue negativo; el investigador del GEPA escribió que unos especialistas habían estudiado la radiactividad del suelo pero nunca publicaron los resultados. Guérin citó más tarde un análisis químico de tierra tomada por investigadores del GEPA poco después del aterrizaje: alrededor de un 18 por ciento de calcio en el punto, frente a una cantidad inapreciable en la tierra de control situada a veinte o treinta metros, aunque admitió que el informe no decía cómo se había medido. Sostuvo que un efecto electromagnético del aparato, y no un fertilizante, había esterilizado el suelo. El círculo desnudo que Bowen fotografió en 1967 se convirtió en la afirmación física más duradera. Relatos posteriores dicen que la lavanda no volvió a crecer allí hasta 1975, pero Guérin lo calificó de leyenda: la lavanda que Masse replantó se perdió a finales de 1965, el suelo parecía fértil de nuevo en 1966 o 1967, con hierba que crecía en matas, y en 1969 todo el campo se aró y se sembró de alforfón.
Fuentes: A Tentative Reply to Luis Schönherr’s Questionnaire · Valensole: Further DetailsThe Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole AffairA Visit to ValensoleRencontre de ValensoleValensole (04) 01.07.1965 · caso 1965-07-00050
Un relato contado por capas
El relato de Masse creció, y ese crecimiento está documentado. Los primeros reportajes, del 3 de julio, hablaban de un ser fuera y otro dentro, cuatro patas, una distancia de treinta metros y una partida repentina; el 4 y el 5 de julio él insistía en seis patas; a partir del 18 de agosto describió dos seres en el suelo, un acercamiento a cinco o siete metros y un cuarto de hora de parálisis. Las horas van de las 5:30 a las 5:45, y las distancias, en periódicos que a veces contradecían sus propias citas, de treinta a noventa metros. El mono naranja solo aparece en el despacho de la AFP; el investigador del GEPA, y más tarde Guérin, anotaron gris verdoso. Algunas de las variantes son periodísticas. The Washington Post especuló con una versión secreta del Coléoptère, un avión experimental francés de despegue vertical cuyo único prototipo se había estrellado en 1959. El resto lo explicó el propio Masse: el 18 de agosto dijo que se había callado lo de los seres y la parálisis por miedo a que lo encerraran. El investigador del GEPA le tomó la palabra y pensó que había minimizado el encuentro «a sabiendas y, por así decirlo, instintivamente»; los escépticos ven una historia que mejoraba con cada nueva versión. Ambas lecturas se apoyan en los mismos documentos.
Fuentes: A Tentative Reply to Luis Schönherr’s Questionnaire · Valensole: Further DetailsUne «soucoupe volante» a-t-elle atterri dans les Basses-Alpes ?La soucoupe volante de ValensoleFrenchman sees ‘Flying Object’«Soucoupe» ? Engin inconnu ? … mais pas un hélicoptère
Un helicóptero, un depósito o un cómic
El helicóptero llegó primero, de boca de los propios militares, el 3 de julio: un Alouette II o III de la aviación ligera del ejército de tierra, que volaba en las maniobras Provence 65, bien podía haberse posado en el campo. Dominique Caudron sostuvo en 1990 que los detalles encajan con un Alouette II, incluido el silbido de su turbina mientras el rotor se detiene, y propuso que las marcas procedían de un depósito de fertilizante líquido con cal que el agricultor vecino había dejado allí. Claude Maugé planteó una variante que atribuía al físico Yves Rocard: un helicóptero de la Sexta Flota estadounidense en misión de espionaje, encubierto por unas autoridades que preferían un ovni a reconocer una incursión extranjera, algo tanto más verosímil, escribió, cuanto que dos semanas después se interceptó un avión espía estadounidense sobre la planta atómica de Pierrelatte. Frente a todas estas hipótesis está Masse, que conocía los helicópteros del ejército y a sus pilotos, y su insistencia en que no había rotor. El coleccionista de cómics Raoul Robé, en un borrador de 2015, señaló una historieta de 1955, reeditada en 1960, en la que un platillo volante aterriza cerca de Arlés y unos pequeños pilotos calvos paralizan con un rayo a un jinete y a su caballo y lo examinan; sugirió que Masse urdió una galéjade, una fanfarronada provenzal, en torno a la marca de un rayo en su campo y que no pudo echarse atrás una vez llegaron los gendarmes. Gilles Fernandez, que publicó la idea, la juzgó improbable después de que un amigo le enviara un resumen de la historia completa. El sociólogo Arnaud Esquerre trata el relato como una narración fantástica más que como un hecho vivido. Ninguna de estas hipótesis se ha contrastado con la tierra que la brigada de investigación tomó el 3 de julio, cuyo análisis nunca se ha publicado; las únicas cifras en circulación son las del análisis del GEPA que transmitió Guérin.
Fuentes: Une soucoupe volante dans les Basses-Alpes ?Le Baron noir et ses ancêtresRencontre de ValensoleMaurice Masse Encounter (Valensole, 07/01/1965): Hoax inspired by a French Comic Book?«Soucoupe» ? Engin inconnu ? … mais pas un hélicoptère
Nota sobre la clasificación y las pruebas
Este archivo clasifica Valensole como un supuesto encuentro cercano del tercer tipo porque un único testigo describió dos seres animados junto a un aparato posado, a pocos metros, y relató haber sido inmovilizado por uno de ellos. La etiqueta describe el relato, no su causa. Las pruebas consisten en los tres atestados de la gendarmería del 2 de julio, el 5 de julio y el 23 de agosto de 1965; las mediciones y fotografías de las marcas tomadas por los gendarmes; la prensa de julio de 1965, que recoge la primera versión de la historia y la explicación del helicóptero; la investigación del GEPA y las entrevistas de Aimé Michel de agosto de 1965 y agosto de 1967, publicadas en Flying Saucer Review; y declaraciones posteriores de la familia de Masse. No existe ninguna fotografía del aparato, no se ha identificado a ningún segundo testigo del aterrizaje del 1 de julio, y los análisis de suelo citados por Guérin no se han publicado íntegramente.
Fuentes: Valensole (04) 01.07.1965 · caso 1965-07-00050The Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole AffairA Visit to Valensole
- FINALES DE JUN 1965
Durante una semana, Maurice Masse y su padre encuentran cada mañana ramitas arrancadas de su lavanda joven en l’Olivol.
- 29 JUN 1965
Comienzan al oeste de Manosque las maniobras Provence 65 del ejército, con helicópteros Alouette de la aviación ligera que despegan de Saint-Auban.
- 1 JUL 1965 · HACIA LAS 5:45
Mientras fuma detrás de un montón de piedras, Masse oye un silbido y ve un aparato del tamaño de un coche sobre seis patas y un pivote, con dos pequeños seres inclinados sobre una planta de lavanda.
- INSTANTES DESPUÉS
Al acercarse a pocos metros, queda inmovilizado por un tubo con el que uno de ellos le apunta; vuelven a subir, y el aparato parte hacia el oeste y se desvanece a unos veinte metros.
- UNOS 15 MINUTOS DESPUÉS
Masse recupera el uso de los miembros, vuelve al pueblo y le habla al dueño del Café des Sports de la máquina y sus marcas, pero no de los seres.
- 1 JUL 1965 · TARDE
Vuelve al campo con su hija; el barro alrededor del agujero central se ha endurecido como cemento.
- 2 JUL 1965 · 20:00
Masse presta declaración ante la brigada del brigada (adjudant) Oliva en Valensole; el capitán Valnet llega desde Digne y la investigación se prolonga toda la noche.
- 3 JUL 1965
Le Provençal publica la noticia; la brigada de investigación toma muestras de suelo, y los militares apuntan a un helicóptero Alouette.
- 4 JUL 1965
Le Monde: «El platillo volante era probablemente un helicóptero». Masse ha huido a Giens; las multitudes pisotean el campo.
- 5 JUL 1965
Le Provençal publica su entrevista de Giens: «No lo era. Estoy seguro». Los gendarmes redactan su atestado sobre las marcas.
- 6–7 JUL 1965
La prensa informa de que Masse sufre una depresión nerviosa y ya ha comenzado su largo sueño; los cazadores de recuerdos han excavado el agujero hasta casi un metro de profundidad.
- 8 AGO 1965
Aimé Michel entrevista a Masse en su destilería y le muestra la fotografía de una maqueta del aparato de Socorro.
- 18 AGO 1965
Masse hace una declaración más completa: siete metros, dos seres en cuclillas junto a una planta, la parálisis.
- 23 AGO 1965
La gendarmería recoge los nuevos detalles en un tercer atestado.
- SEPTIEMBRE DE 1965
El magistrado «G.C.» investiga para el GEPA; el 17 y el 18 de septiembre, astrónomos de Saint-Michel ven una luz rojo anaranjada sobre la meseta.
- NOV–DIC 1965
Flying Saucer Review publica el informe del GEPA y «The Valensole Affair», de Michel.
- 21 AGO 1967
Michel y Charles Bowen vuelven a l’Olivol; Masse, ya sereno, dice que morirá sin contar el resto.
- 1980
Pierre Guérin y el psiquiatra Dr. Beaudouard retoman el caso en Inforespace.
- 1990
Dominique Caudron propone un Alouette II y un depósito de fertilizante.
- 2004
Muere Maurice Masse.
- AGO–SEP 2009
Un hombre de Niza escribe al GEIPAN sobre un «plato» posado y unos «niños» que vieron de adolescentes cerca de Valensole en julio de 1965.
- 26 JUN 2015
El GEIPAN publica los tres atestados de la gendarmería y clasifica el caso D por defecto.
- JULIO DE 2015
Con motivo del quincuagésimo aniversario se instalan en el lugar un platillo y dos hombrecillos verdes, y el pueblo organiza una exposición.
- 2025
Se estrena en Francia el drama Valensole 1965, de Dominique Filhol.
Fuentes y entrevistas
Las fuentes se mantienen en su idioma original; sus títulos y descripciones están traducidos.
Valensole (04) 01.07.1965 · caso 1965-07-00050GEIPAN · CNES · la página oficial del caso, clasificación D, con los tres atestados de la gendarmería del 2 de julio, el 5 de julio y el 23 de agosto de 1965L’observation de Valensole 1965, cinquante ans après…GEIPAN · CNES · Toulouse, 26 de junio de 2015 · la nota que publica los atestados de la gendarmería con motivo del quincuagésimo aniversarioProcès-verbal n° 445 · déclaration de M. Maurice MasseGendarmerie nationale · brigada de Valensole · declaración tomada el 2 de julio de 1965, tal como la publicó el GEIPANTémoignage direct · correspondencia con un testigo de principios de julio de 1965GEIPAN · CNES · correos electrónicos del 17 de agosto al 2 de septiembre de 2009, nombres omitidos · dos hermanos recuerdan un «plato» posado cerca de ValensoleUne «soucoupe volante» a-t-elle atterri dans les Basses-Alpes ?Victor Nathan · Le Provençal · 3 de julio de 1965 · pág. 1 · transcripción y traducción de Patrick GrossUne soucoupe volante dans les Basses-Alpes ?Le Dauphiné Libéré · 4 de julio de 1965 · con el comunicado militar de que era «probablemente un helicóptero de la A.L.A.T.» · transcripción de Patrick GrossLe mystère reste entier sur la «soucoupe volante» de ValensoleVictor Nathan · Le Provençal · 4 de julio de 1965 · transcripción de Patrick GrossLa soucoupe volante de ValensoleAgence France-Presse · Le Méridional · 4 de julio de 1965 · pág. 9 · transcripción de Patrick GrossLa soucoupe volante était sans doute un hélicoptèreLe Monde · 4 de julio de 1965 · pág. 18 · transcripción de Patrick Gross«Soucoupe» ? Engin inconnu ? … mais pas un hélicoptèreLe Provençal · 5 de julio de 1965 · entrevista a Masse en Giens · transcripción de Patrick GrossFrenchman sees ‘Flying Object’Waverley Root · The Washington Post · 5 de julio de 1965 · transcripción de Patrick GrossLa «soucoupe» de Valensole : dépression nerveuse pour l’auteur du récitLe Méridional · 6 de julio de 1965 · pág. 14 · transcripción de Patrick GrossLa soucoupe volante de Valensole… Les curieux affluent, M. Masse est dépriméVar-Matin République · 7 de julio de 1965 · transcripción de Patrick GrossThe Significant Report from France: G.E.P.A. Investigation · The Valensole Affair«G.C.» por el GEPA y Aimé Michel · Flying Saucer Review 11(6) · noviembre/diciembre de 1965 · págs. 5–8 · vía Internet ArchiveA Tentative Reply to Luis Schönherr’s Questionnaire · Valensole: Further Details«G.C.» y Aimé Michel · Flying Saucer Review 12(3) · mayo/junio de 1966 · págs. 21–24 · vía Internet ArchiveA Visit to ValensoleAimé Michel y Charles Bowen · Flying Saucer Review 14(1) · enero/febrero de 1968 · págs. 6–12 · el regreso a l’Olivol en agosto de 1967 · vía Internet ArchiveValensole, Francia, 1965Patrick Gross · UFOs at close sight · página del caso e índice de prensa, actualizada el 4 de agosto de 2023URECAT-000642 · Finales de julio de 1965, ValensolePatrick Gross · UFO Related Entities Catalog · el segundo informe de Valensole, según Figuet y Ruchon (1979) y Phénomènes SpatiauxMaurice Masse Encounter (Valensole, 07/01/1965): Hoax inspired by a French Comic Book?Gilles Fernandez, que presenta la hipótesis de Raoul Robé · Sceptiques vs. les Soucoupes Volantes · 20 de noviembre de 2017, revisado en diciembre de 2017Le Baron noir et ses ancêtresDominique Caudron · Communications 52, Rumeurs et légendes contemporaines · 1990 · págs. 219–248 · vía PerséeFiftieth anniversary of the arrival of aliens to ValensoleFrance 3 Marseille · 3 de julio de 2015 · 2 min · INARencontre du troisième type à ValensoleAffaires sensibles · France Inter · 28 de mayo de 2018 · pódcast de audio, 54 minRencontre de ValensoleWikipédia · artículo en francés con los resúmenes de la gendarmería, las cifras de suelo de Pierre Guérin y las hipótesis escépticas¿Has visto un error o conoces una fuente mejor? Escribe a hello@uap.fun.
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El barranco de SocorroEl huevo con patas que Masse reconoció: una maqueta del aparato de Lonnie Zamora, que le mostraron en agosto de 1965, lo convenció de que no estaba loco.El aterrizaje de Trans-en-ProvenceDieciséis años después y a sesenta kilómetros, otro agricultor provenzal, otro aterrizaje con un solo testigo y un anillo en el suelo que la agencia espacial francesa sí investigó.Los hombrecillos de KellyDiez años antes, en Kentucky: pequeñas figuras de cabezas desmesuradas alrededor de una granja, y una familia que fue directamente a la policía.Betty and Barney HillLa pareja estadounidense cuya historia oyó Masse en 1967, y que descartó: «Ellos no obligan a nadie».Jacques ValléeUno de los investigadores a quienes el GEIPAN reconoce haber trabajado el caso años antes de que la agencia espacial tuviera una oficina de ovnis.Los encuentros cercanos, explicadosPor qué dos seres y un aparato posado hacen de Valensole un caso del tercer tipo, fuera lo que fuese lo que se alzaba en la lavanda.Comenta este caso
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