長い帰り道
1965年9月3日金曜日の午前2時を少し回ったころ、18歳のNorman Muscarelloはニューハンプシャー州道150号線を北のエクセターに向かって歩いていた。彼は車を売ってしまっており、その晩はマサチューセッツ州エイムズベリーの恋人の家で過ごし、およそ10マイルの道のりの大半で車に乗せてもらえずにいた。海軍への入隊は3週間後に迫っていた。エクセターの南、隣町ケンジントンで、道はClyde Russell農場とCarl Dining農場の間で狭まる。空は晴れていた。車の通行はほとんど途絶えていた。そのとき、彼から100フィートほどの距離にある家の上に、5つの赤い光が現れた。
情報源: エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書接近遭遇再訪――ニューハンプシャーの十代の若者による1965年の目撃はUFOの青写真となったニューイングランドの重要な目撃
一、二、三、四、五――そしてまた戻る
Muscarelloが空軍に提出した署名入り供述書は、エクセター事件を忘れがたいものにした細部を書き留めている。光はおよそ60度に傾いた一列を成し、一つずつ順に脈動した。「一、二、三、四、五、四、三、二、一」。光は一体となって動き、畑と近くの建物を赤く染めるほど明るかったが、そのまばゆさが、光をつないでいたかもしれないものを隠していた。彼は15分ほど、隊形が木立と家の背後に漂い、別の場所に再び現れ、彼が「舞い落ちる木の葉」の動きと呼んだ様子で移動するのを見つめた。それが間近に迫ってくるように見えたとき、彼は道端の溝に身を投げた。
情報源: プロジェクト・ブルーブック事件ファイル――ニューハンプシャー州エクセター、1965年9月エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書「エクセター事件」
開かなかった扉
光は畑の方へ退いていった。MuscarelloはRussell家の農家まで走り、扉を叩いて叫んだが、誰も中に入れてくれなかった。後の記述によれば、家族は彼の声を聞いたものの、その時刻に家を開けることを恐れたのだという。ようやくヘッドライトが近づいてくると、彼は道路に出て車を止めた。夫婦は青ざめて震える若者をエクセター警察署へ運び、夜勤の通信係Reginald「Scratch」Tolandがその話を聞いた。Muscarelloはひどく怯えており、煙草を持つ手が定まらなかったことを周囲の者が覚えているほどだった。Tolandは巡査Eugene F. Bertrand Jr.を署に呼び戻した。
情報源: エクセターの調査と報告接近遭遇再訪――ニューハンプシャーの十代の若者による1965年の目撃はUFOの青写真となったニューイングランドの重要な目撃
Bertrandはすでに赤い光の話を聞いていた
Bertrandは何の予備知識もなく現れたわけではない。1時ごろ、108号線バイパスを巡回中、彼は路肩に止まった車の傍らで停車していた。運転していた女性は動揺のあまり運転を続けられず、まばゆい赤い物体がエッピングから自分を追ってきて、車に向かって急降下したのち消えたと語った。Bertrandには明るい星しか見つけられず、彼女をそのまま送り出した。TolandがMuscarelloを引き合わせたときも彼は懐疑的なままだったが、二つの話はよく似通っていたので、彼は少年を車に乗せて農場の方へ引き返した。二人はパトカーの中に座り、何も見えず、そろそろ引き上げようとしたそのとき、署からBertrandに、畑をもう一度ざっと見てくるよう指示があった。
情報源: エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書エクセターの調査と報告Eugene Bertrand巡査、UFOを語る
「気をつけろ、来るぞ」
BertrandとMuscarelloは牧草地に50フィートほど踏み込んだ。Bertrandは懐中電灯で闇を照らしていた。Muscarelloが突然叫んだ。「気をつけろ、来るぞ！」。5つの鮮烈な赤い光が、松の木立の背後から梢の高さに昇ってきた。Bertrandの署名入り供述書によれば、光は次々と点滅し、同じ傾いた線を保ち、音も振動もなく畑の上を移動した。最も近づいたとき、そのまばゆさは頼りになる輪郭をすべて消し去った。Bertrandは片膝をつき、拳銃に手を伸ばしかけたが、思いとどまった。隊形が二人の方へ傾いた。彼は立ちすくむMuscarelloをパトカーまで引きずり戻し、無線で応援を求めた。
牧草地に着いた2台目のパトカー
巡査David R. Huntは午前2時55分ごろにBertrandの呼び出しを受け、数分のうちに到着した。彼は同じ順序で点滅する赤い光を、畑のさらに遠く、推定でおよそ半マイル先、高さ100フィートほどのところに見た。3人は隊形が高度を保ったまま南東へ遠ざかり、やがて消えるのを見届けた。BertrandとMuscarelloは再来した光をおよそ10分間見ていたが、Huntが目にしたのはその最後の数分だけだった。赤い光が去った後、B-47と思われる機体が上空高くを横切り、警官たちは後に、それがごく普通の航空機のように見え、振る舞ったことを強調している。近くの馬は脚を蹴り上げていななき、犬は吠えたが、パトカーのエンジン、ライト、無線は動き続けた。日中の捜索でも、焼け跡やへこみ、破片は見つからなかった。
ピース基地から空軍がやってくる
エクセター警察署長は、東におよそ10マイルのピース空軍基地に通報した。基地の災害管理担当官で指揮パイロットのDavid H. Griffin少佐と、Alan Brandt中尉がMuscarello、Bertrand、Huntに聞き取りを行い、現場の畑を訪れた。Griffinの9月15日付の報告書は、3人全員――とりわけ巡査たち――を安定した信頼できる人物と評し、現場に考えられる原因は見つけられなかったと記した。彼は晴天、浅い気温の逆転層、そして広域で活動していた5機のB-47に言及したが、それらの航空機が関係しているとは考えないと書いている。公式報告書は光をきわめて明るく、無音で、互いに近接し、ひとつの物体として動いたと記述した。レーダーによる確認、写真、物理的痕跡は記録されていない。
情報源: プロジェクト・ブルーブック事件ファイル――ニューハンプシャー州エクセター、1965年9月エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書「エクセター事件」
ビッグ・ブラスト、明るい星、そして早すぎた公式回答
プロジェクト・ブルーブックは航空機を探した。戦略航空軍団の演習「ビッグ・ブラスト『ココ』」は10機のB-47爆撃機をピース基地へ帰投させており、エクセターはその帰投経路の下にあった。問題は時刻だった。空軍の記録は演習の最後の機体が午前1時35分ごろに着陸したとしており、それはMuscarelloの最初の通報より前、警官たちの目撃よりはるか前である。ある新聞の広告飛行説も、業者が広告機は飛んでいなかったと述べたことで崩れた。それでも国防総省（ペンタゴン）の声明は、高高度の航空機、気温の逆転層、恒星や惑星を持ち出した。畑の低空に光を見つめ、その後に高空のB-47を別個に見分けたBertrandとHuntにとって、それらの説明は調査というより、自分たちの能力への攻撃に聞こえた。
情報源: エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書エクセターの調査と報告エクセター退場？ この1965年ニューハンプシャーの古典はついに舞台を去るべきか
二人の巡査が返事を書く
12月2日、BertrandとHuntはブルーブック責任者のHector Quintanilla少佐に返信した。自分たちの公式の警察報告書の日付は9月2日ではなく9月3日である。観測が起きたのは2時からほぼ1時間後である。物体は無音で低空にあった。そしてBertrandは空軍で4年間、空中給油作戦の周辺で勤務していた。二人は遭遇の後にB-47と思われる機体を見ており、それを見分けることができた。彼らが求めたのは単純なものだった。話をでっち上げたのでも、無能な観測者であることを露呈したのでもないと認める一通の手紙である。後の空軍の覚書は、その夜を二つに分けた。早い時間帯の目撃はビッグ・ブラストの航空機によるものとされ、警官たちの2時以降の観測は未確認と見なされたのである。1966年2月、John Spaulding中佐は、追加された情報をもってしてもなお特定はできないと書いた。
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45年後に戻ってきた給油機
2011年、パイロットのJames McGahaと調査者のJoe Nickellは、より具体的な航空機を提案した。KC-97空中給油機である。彼らの主張によれば、機体の腹部にある5つの赤い誘導灯は、受油する爆撃機を波打つような順序の点滅で導くことができ、傾いた給油ブームに沿った反射が60度の線を生み、距離と夜間視力が航空機を無音の、木の葉のような幻影に変えたのだという。光の数、色、順序との一致は、これまでに提示された通常の説明モデルの中で最も有力である。欠けているのは、実際の飛行である。プロジェクト・ブルーブック自身の照会は、該当する期間にニューイングランドで給油作戦は行われていないと報告しており、後年の仮説も、2時以降にKC-97をケンジントンの畑の上空に置く飛行記録を示していない。Martin Shoughの検証はまた、誘導灯の位置、点灯の時期、伸ばされたブームの見え方に技術的な問題を見いだした。給油機説は形の上では妥当だが、時と場所において未確認のままである。
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ひとつの畑はいかにして雛形となったか
Raymond Fowlerは8日後に現地調査を始め、巡査たちに聞き取りを行い、現場を歩き、報告書をまとめた。それは1966年の下院軍事委員会のUFO公聴会でCongressional Record（連邦議会議事録）に収められた。ジャーナリストのJohn G. Fullerが続いた。彼の『Incident at Exeter』はベストセラーとなり、同じニューハンプシャー取材の旅の中で、彼をBettyとBarney Hill夫妻、そして『The Interrupted Journey』へと導いた。これらの本は合わせて、後のUFO文化にその永続的な舞台装置を与えることになった。誰もいない道、ありえない光、動揺した目撃者、懐疑的な警官、公式の説明、そして当局の圧力への疑念である。エクセターはやがてこの物語を受け入れた。毎年開かれるエクセターUFOフェスティバルは今ではトロリーツアーをケンジントンへ送り出し、遭遇を地元の子ども向け事業のための資金集めに変えている。畑は民間伝承となった。5つの赤い光は、検証済みの名前を得ることはなかった。
情報源: エクセターの調査と報告接近遭遇再訪――ニューハンプシャーの十代の若者による1965年の目撃はUFOの青写真となった「事件」とエクセターUFOフェスティバル
署名した3人の目撃者、2段階の観測
中核となる証拠は、異例なほどよく記録された目撃証言である。Muscarelloは単独での近距離の一件を報告し、その後Bertrandとともに戻った。Huntは光が遠ざかる段階に到着した。3人の署名入り供述書は、順に点滅する5つの赤い光、傾いた隊形、低い見かけの高度、無音、南東への離脱という点で一致している。ただし、完全に独立した近距離観測が3件あるわけではない。MuscarelloがBertrandを現場に案内し、Huntは光をより後に、より遠くから見た。見かけの大きさと距離は、夜間に木立や建物を基準にした推定であり、計器の読み取り値ではない。
公式ファイルが立証するもの
プロジェクト・ブルーブック事件9890は、目撃者の供述、気象、現場地図、空軍の聞き取り、航空機の照会、往復書簡を保存している。Griffinは目撃者を信頼できると判断し、現場に原因を見いださなかった。後の空軍の立場は、早い時間帯の報告の一部をビッグ・ブラストと結びつけたが、追加情報が特定の航空機や天体に合致しなかったため、警察の観測は未確認のまま残した。「未確認」とは、利用可能なデータのもとで特定に至らなかったことを記録するものであり、地球外の機体が存在したという空軍の認定ではない。
情報源: プロジェクト・ブルーブック事件ファイル――ニューハンプシャー州エクセター、1965年9月エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書エクセター事件の地図
欠けている計器の痕跡
真正性の確認された写真、映画フィルム、レーダー航跡、電磁的影響、着陸痕、試料、回収物のいずれも、この事件には伴っていない。怯えた動物は雰囲気を添えるが診断的な特徴とはならず、獣医が診察したわけでもない。その夜の他の赤い光の報告は文脈を広げるものの、すべての通報をひとつの物体が結んでいたことを証明するものではない。証拠が確定するのは、複数の人物が記録し、見たと記憶しているものであって、光の距離、大きさ、構造、発生源を独立に確定するものではない。
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解釈
恒星、惑星、広告機、そして記録に残るビッグ・ブラストのB-47の進入は、警官たちの2時以降という時刻にも、低空を移動する隊形にも合わない。KC-97説は、順に点滅する5つの赤い光と給油飛行との関連を再現するために注目に値するが、そのような給油機をそこに置く公的記録はなく、文書の照会でも該当する給油任務は報告されていない。異質な機体という解釈は目撃者たちの印象には合うが、まばゆさのために彼らが確かに描写できなかった物理的な乗り物を付け加えることになる。したがって最も擁護しうる位置づけは、異論ありかつ未確認である。強固で一貫した視覚報告に、示唆的な航空機の類例があり、検証された発生源はない。
情報源: 「エクセター事件」解決！ 45年間「迷宮入り」だった古典的UFO事件エクセター退場？ この1965年ニューハンプシャーの古典はついに舞台を去るべきかエクセターのプロジェクト・ブルーブック文書
分類と証拠に関する注記
本アーカイブは、主要な目撃者たちが搭乗者や持続的な物理的影響を伴わない近距離の発光物体を描写したことから、エクセターを報告された第一種接近遭遇に分類する。この分類は証言を記述するものであり、その原因を記述するものではない。証拠は同時代の署名入り供述、警察の関与、迅速な空軍および民間の調査、公式の往復書簡、事件地図から成る。決定的な限界は、画像、レーダー、測定された距離、合致する飛行記録の不在である。出典は2026年9月18日に検証済み。2028年9月までに、あるいは軍または警察の追加記録が現れた時点で再検証すること。
情報源: プロジェクト・ブルーブック事件ファイル――ニューハンプシャー州エクセター、1965年9月エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書エクセターの調査と報告
- 1965年9月3日 · 午前1時ごろ
巡査Eugene Bertrandが108号線バイパスで動揺した運転者の傍らに停車する。彼女は赤く点滅する物体がエッピングから追ってきたと語る。
- 午前2時ごろ
州道150号線を歩いて帰宅中のNorman Muscarelloが、Russell農場とDining農場の一帯の上に5つの赤い光を見る。
- 続く15分間
光は順に脈動し、木立や建物の背後へ移動し、畑を照らし、近づいてくるように見える。Muscarelloは溝に飛び込む。
- その直後
MuscarelloはRussell家の扉を叩き、通りかかった車を止め、目に見えて動揺した様子でエクセター警察署にたどり着く。
- 午前3時前
BertrandはMuscarelloを乗せて現場へ戻り、彼とともに牧草地へ歩み入り、光が松の梢の高さに昇るのを見る。
- 午前2時55分ごろ
Bertrandは無線で巡査David Huntを呼び、Huntは5つの光が畑の上を遠ざかっていくのを見るのに間に合う。
- 数分後
隊形は南東へ消える。目撃者たちはその後、上空高くのB-47と思われる機体を別の航空機として見分ける。
- 1965年9月3〜15日
ピース空軍基地が目撃者に聞き取りを行い、現場を検分する。David Griffin少佐は考えられる原因はないと報告し、目撃者を信頼できると評する。
- 1965年9月11日
Raymond FowlerがNICAPの現地調査を始め、警官たちに聞き取りを行い、農場の現場を歩く。
- 1965年秋
公の説明は広告機、恒星、逆転層、ビッグ・ブラスト作戦を持ち出し、ブルーブックは航空機の記録を調べる。
- 1965年12月2日
BertrandとHuntがHector Quintanilla少佐に手紙を書き、ビッグ・ブラスト説を退けて警察報告書の正確さを擁護する。
- 1966年1月11日〜2月8日
空軍の書簡は警官たちの後の観測を未確認のまま残し、利用可能な情報では特定できないと述べる。
- 1966年4月5日
Fowlerのエクセターに関する資料が、下院軍事委員会のUFO公聴会でCongressional Record（連邦議会議事録）に収められる。
- 1966年
John G. Fullerが『Incident at Exeter』を出版し、ケンジントンの畑をアメリカのUFO文学の里程標に変える。
- 2011〜2012年
McGahaとNickellがKC-97給油機説を提案し、Shoughが文書的・技術的な批判で応じる。
- 2009年〜現在
エクセター地区キワニスクラブの毎年のUFOフェスティバルが、講演、トロリーツアー、地域の資金集めを通じてこの物語を伝え続ける。
情報源とインタビュー
情報源は原語のままです。タイトルと説明は翻訳されています。
プロジェクト・ブルーブック事件ファイル――ニューハンプシャー州エクセター、1965年9月アメリカ空軍 · プロジェクト・ブルーブック事件9890 · T1206, Roll 57 · 一次記録と往復書簡エクセターのプロジェクト・ブルーブック文書アメリカ空軍記録 · NICAPアーカイブの閲覧用複製 · 初期報告、目撃者供述、覚書と書簡エクセター事件の地図アメリカ空軍 · プロジェクト・ブルーブック・アーカイブ · 1966年の手描き事件地図 · パブリックドメインエクセターの調査と報告Raymond E. Fowler · NICAP調査員 · 1965年9月11日に現地調査を開始。後にUFOs: Interplanetary Visitorsに収録ニューイングランドの重要な目撃Flying Saucer Review · 1966年1/2月号 · Raymond FowlerのNICAP報告書の同時代の要約「エクセター事件」J. Allen Hynek · The Hynek UFO Report · 1977年 · プロジェクト・ブルーブックのファイルからの抜粋Eugene Bertrand巡査、UFOを語るThe Talon, Exeter Area High School · 1980年のオーラルヒストリー・インタビュー · SeacoastNHアーカイブ接近遭遇再訪――ニューハンプシャーの十代の若者による1965年の目撃はUFOの青写真となったJoel Brown · The Boston Globe · 2005年9月1日 · アーカイブの書き起こし「エクセター事件」解決！ 45年間「迷宮入り」だった古典的UFO事件James McGahaとJoe Nickell · Skeptical Inquirer 35(6) · 2011年11/12月号エクセター退場？ この1965年ニューハンプシャーの古典はついに舞台を去るべきかMartin Shough · KC-97仮説とプロジェクト・ブルーブックのファイルの文書的分析 · 2012年「事件」とエクセターUFOフェスティバルエクセター地区キワニスクラブ · 地域史と毎年のフェスティバル関連ファイル
Hill夫妻のアブダクション事件Fullerはニューハンプシャーでの取材中にHill夫妻の物語に出会った。彼の1966年の2冊の本は、現代UFO伝承における夜の道路という文法を確立するのに寄与した。レイクンヒース＝ベントウォーターズのレーダー事件ブルーブック時代のもうひとつの事件で、軍の目撃者とはるかに豊富な計器記録を持つ。証言のみに基づくエクセターの証拠との有益な対比である。レベランドの夜田舎道、相次ぐ目撃者、そして航空機と気象による空軍の説明が、もうひとつの有名なブルーブック論争を生んだ。プロジェクト・ブルーブックの内側空軍はどのように報告を受理し、分類し、公に説明したのか。そしてその「未確認」という札は実際には何を意味していたのか。この事件について語る
ほかの読者とメモを突き合わせよう。目撃者の細部、情報源、そしていまだ辻褄の合わない部分について。フォーラムは英語です。
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